對於元奇銀行的情況，肅順做過詳細的調查和了解，頂身股製度作為元奇銀行一個十分重要的製度，他自然不會陌生，頂身股源於晉商票號，在元奇銀行手中進一步完善，隨著元奇聲名鵲起，頂身股製度如今已被歐美各國不少企業采用。

    他有些鬱悶的道“頂身股製度確實效果良好，但與退休和退休金製度卻是有著根本的區別，元奇現在實行的這個製度，與頂身股沒有關係。”

    解修元在元奇創辦之初就一直跟隨易知足左右，說是易知足的左膀右臂也不為過，這幾年即便是出任度支大臣，依然頻繁往返京師與上海之間，經常出入鎮南王府。

    “退休製度和退休金製度，我聽的大掌櫃提及過。”解修元緩聲道“元奇名下廠礦企業實行的一係列製度，諸如《疾病保險製度》《工傷保險製度》《退休製度》《退休金製度》等都通稱為社會福利保障製度。

    目的是加強工人的人權安全保障和生活保障，以此來加快和促進我國的工業發展，吸引大量的農民脫離土地進入工廠，吸引大量的新學畢業生進入工廠。”

    打開了話匣子，他索性說的更為透徹一些，“英吉利當年發展工業是通過‘圈地運動’將大量的農民趕進工廠，美利堅則是通過解放黑人奴隸為工廠獲得大量廉價的勞動力，俄國也不例外，是通過廢除農奴製。

    我國既無黑奴也無農奴，而且因為不斷擴張和天災，原本已經十分尖銳的土地高度集中引發的矛盾也得以緩解，要大力發展工業，大量的工人從何而來？唯有采取提高工人工錢和保障工人人權和生活入手。

    因為這些社會福利保障製度得以貫徹和執行，工人的地位以及待遇都明顯優於農民以及一般的商販和吏員，所以，農民、學生以及退役官兵對於進廠做工人都趨之若鶩，工廠根本不擔心沒有足夠的工人。”

    原來是為了保證有足夠的工人以促進工業發展，肅順沉吟了一陣，才道“通過這種辦法獲得的工人，怎麽著也不能算是廉價勞動力罷？”

    “並不是隻有廉價的勞動力才能發展工業。”解修元笑道“大掌櫃從一開始似乎就沒想過獲取廉價的工人。”

    肅順不解的道“這又是為什麽？廉價的勞動力不是更利於快速推動工業的發展？據我所知，上海工業起步之初招收的工人就多是災民。”

    見他問個不停，解修元掏出煙盒來點了一支香煙，這才緩聲道“大掌櫃說，我國工業起步晚，軍事實力也弱，不可能象英吉利那樣去搶奪海外殖民地開拓海外市場，因此必須立足於國內的市場，因為我國本身就擁有世界最多的人口。

    人口多不代表市場大，窮人是沒有購買力的，所以必須讓百姓富裕起來擁有強大的購買力，如此一來，我國才能成為世界最大的市場，哪怕隻是立足於國內的市場，我國工業也能迅速發展起來。”

    說到這裏，他笑道“我國發展工業，實際上從一開始走的就是一條不同於西洋各國的道路。”

    聽的這話，肅順不由的笑道“王爺隻怕是不會想到，不過短短四十年光景，大清就已經能與英吉利一爭高低，有足夠的實力爭奪海外殖民地開拓海外市場了罷。”

    解修元轉首過去看了他一眼，道“大掌櫃說過，隨著西洋各國相繼發展工業，對於海外殖民地的爭奪也必將越來越激烈，我國必須在先期回避與西洋各國爆發爭奪殖民地的戰爭。”

    肅順有些驚訝的道“這是打算停止擴張？”

    “應該是的。”解修元微微點了點頭，“對於大清來說，這次是極為難得的在南非擴張的機會，大掌櫃卻放棄了，顯然是不打算繼續擴張了。”

    不繼續擴張也好，至少能安生幾年。肅順往後靠了靠，愜意的靠在木椅背上享受著春日的溫暖，奕?今年到期卸任，下一任總理大臣由他接任，這事已經是板上釘釘，易知足親口承諾的事，不可能還會有什麽變化。

    不過，他接任之後，能做什麽？他不是奕?，若是不能有突出的令易知足滿意的表現，或許就隻能擔任一屆總理大臣，而且他相信，在他之後，這總理大臣就不會再與皇室宗親有什麽關係了，甚至是跟滿人都不會有關係了，不論是為自己著想，還是為宗室勳貴和滿人著想，他都應該努力爭取多任一屆。

    春天的陽光很溫暖，照在身上暖洋洋的讓人昏昏欲睡，肅順的眼睛卻是越來越明亮，他已經想到了上任的第一把火，“走，去王府。”

    易知足不在王府，而是陪著黃殿元去了寶山，一路走來，越來越多身邊熟悉的人相繼消失在曆史的長河之中，他因此也留下了很多的遺憾。

    他很清楚黃殿元的身子是每況愈下，這次來上海極有可能是最後一次相見，他想抽出時間陪他多走走多看看，為的是不留遺憾。

    對於上海來說，寶山實際上就是工業區，這是易知足早就規劃好的，經過四十年的不斷發展，寶山已經成為大清最大最集中的工業區，如今已隱隱已經與上海連成一片。

    小轎車後排，看著成片的工廠，如林的煙囪，穿梭不息的馬車、板車、人力倒鬥車和熙熙攘攘的人流，黃殿元一臉感慨的道“國城初任上海道台的時候，這裏還是一片荒蕪，誰能想到如今會變成這個模樣。”

    聽的這話，坐在前排的嚴世寬轉過身來笑道“黃會長不知道吧，大掌櫃一到上海就抽調資金將上海到寶山的田地甚至是荒灘全部買了下來，當時我們都認為他瘋了，後麵我們光是賣地，就賺了個盆滿缽滿。”

    聽的這話，易知足笑道“當初買地可不僅僅是為了賺錢，而是為了便於統一規劃，再說了，上海和寶山這些年的建設花的銀子都是從賣地的利潤中支出的。”

    “也就國城兄有如此長遠的眼光。”黃殿元笑道“這些年我也遊曆了不少地方，沒有哪座城市比得了上海，西洋人提到東方，首先想到的就是上海，就是元奇。”

    聽的這話，從來沒有去過西洋的嚴世寬不由的有些遺憾，“有機會，真想去西洋看看。”

    “西洋就別去了，也沒什麽好看的。”易知足緩聲道“真要是靜極思動，不妨陪有容兄去西北看看，如今坐火車挺方便的。”

    黃殿元接著道“這一說，我還真是有些心動，西藏是不敢去了，不過，新疆安西還真想去看看。”

    “這容易。”易知足不以為意的道“待的天氣再暖和一些，我來安排，咱們一道出去看看這大好河山。”

    帶著黃殿元參觀視察了寶山的幾家大工廠，待的返回上海回府，已是日頭西斜，一下車，秘書就前來稟報，肅順、解修元在府中已等候了三個小時了。

    估摸著兩人應該是有緊要事情，易知足徑直前往長樂書屋，稍稍洗漱了下，才讓人請二人過來，見麵敘禮落座之後，肅順便試探著道“此番戰勝五國聯軍，正是我國在南非擴張的大好時機，卻將貝專納和納塔爾拱手送給德奧意三國，國城兄是無意於南非，還是另有打算？”

    易知足在下一盤大棋，不過卻是沒有把握，自然也不會多說，略微沉吟才道“南非是是非之地，沒有絕對強橫的實力，我們保不住。”

    肅順很是意外的道“這一戰不是已經證實了我國強大的軍事實力？”

    “這隻是暫時的。”易知足緩聲道“英吉利的工業實力和船舶製造實力都遠在我國之上，一旦英吉利研製出魚雷和潛艇，我們就無法維持現有的海軍優勢。

    之所以將貝專納、納塔爾分給德奧意三國，目的就是製衡，遏製英吉利再次強大起來之後染指德蘭士瓦。”

    原來的這個原因，肅順笑道“我還以為大清是要停止對外擴張了。”

    “對外擴張，確實要停止下來。”易知足緩聲道“目前，我國已經沒有繼續擴張的必要，而是要沉下心來消化這些年擴張的地盤，不誇張的說，隻要能夠保住現有的領土，足以保證我國二百年之內國運昌盛。”

    真打算停止對外擴張了！肅順心情有些複雜，既有些失望又有幾分歡喜，他隨即將話題一轉，“上午去蘇州河公園轉了一圈，不知道國城兄有沒有將社會福利保障製度形成律法，並進行推廣的想法？”

    社會福利保障製度目前隻是在元奇名下的廠礦企業實行，是元奇強行執行的內部製度，如果形成律法，意義自然不一樣，易知足饒有興致的看了兩人一眼，笑道“認識到社會福利保障製度的好處了？”

    肅順點了點頭，道“隨著我國加快發展工業，工人的數量會迅速擴大，相比起農民，工人有著較高的組織性和紀律性，社會福利保障製度能夠極大的穩定和安撫工人，消除社會不穩定因素。

    再則，社會福利保障製度，利於調解收入分配，利於縮小貧富差距，利於促進發展工業和發展經濟。”

    易知足看了看他又看了解修元一眼，道“目前實行社會福利保障製度的隻有元奇名下的廠礦企業職員和工人，還有一部分新學堂的教師，官吏們是不是眼熱了？”

    聽他語氣有些不善，肅順沉吟著道“不患貧，患不均。”

    “說的好。”易知足點了點頭，“職員、工人、教師、官吏都有社會福利保障，城鎮居民呢？農民呢？”

    城鎮居民和農民難道也需要社會福利保障？肅順不由的一呆，他壓根就沒想到這一點，解修元同樣也沒想到，兩人一時間都不知道如何回答，一句不患貧，患不均，令兩人啞口無言。

    “社會福利保障製度之所以隻在元奇內部實行，不是為了嚐試。”易知足緩聲道“是因為我國的經濟實力和財政收入還無法全麵推廣實行，因為前全麵實行國家需要投入巨額的資金，再緩幾年罷。”

    再緩幾年，可就沒他什麽事了，肅順心裏一陣鬱悶，但對方說的也確實是實情，他有些不甘心的道“給予官吏社會福利保障，花費應該不會大吧？”

    見他堅持，易知足皺了下眉頭，隨即就想到對方應該是打算接任總理大臣之後推出這一舉措籠絡官吏，思忖了片刻，他才道“國家重視教育，這不能是一句空話，必須落到實處，官吏享受社會福利保障，教師沒理由不享受。

    目前享受社會福利保障的教師都是元奇投建的新式中小學和大學的教師，肅相既然有魄力讓官吏享受社會福利保障，元奇也給予一定的支持，連教師都包括在內罷。

    另外，城鎮居民和農民，也必須給他們留點念想，給予一定數額的養老金，不過，可以將發放養老金的年齡提高點，具體統計一下，看是六十適合還是六十五歲適合。”

    聽的這話，肅順不由的大喜過望，連忙拱手道“這是亙古未有之善政。”

    易知足擺了擺手打斷他的恭維，問道“知道全麵實行社會福利保障製度的最大好處是什麽嗎？”估摸兩人也不知道，他徑直道“最大的好處是遏製人口增長！老有所養，病有所醫，就沒必要養兒防老。”

    遏製人口增長？肅順、解修元都有些懵，這個說法實在是太出乎兩人的意料，肅順一臉不解的道“為什麽要遏製人口增長？”

    易知足緩聲道“連年擴張，連年戰爭，還有大力發展工業，我國現在可以說是地廣人稀，但總人口卻高達五億之眾。

    隨著經濟的恢複，隨著工業的發展，我國勢必迎來一個鼎盛時期，或者說是一個盛世，這意味著什麽？意味著我國將迎來一個人口快速增長期，人口基數越大，人口增長速度越快，試想想，四十年後，我國人口達到十五億，是什麽光景？”

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