觀察基本結束，現下擺在魚火客麵前有兩個抉擇：其一，以陽退術幻化麵具，遁入煙瘴中再行進去深入細察，可陽退術耗費生機不說，亦有時限弊病，難以持久，實屬雞肋，應急可以，依賴明顯不可取，此策暫棄之其二，喚一些孩童來盤問，深入了解此隧道秘辛。

    按理來說，選擇第二個是毋庸置疑的，可魚火客在觀察中發現，那些孩童好似一個個按部就班在完成什麽任務，雖然他們蹲伏在煙瘴下，移動起來速度很有限，卻並沒有一個敢偷懶。搬弄完一塊石頭，他們繼續去找第二塊來搬，循環往複，永無止境一般。

    不過十歲左右的孩子，如何有這樣的定力約束自己？這不合常理。

    難道

    魚火客心道，難道有人在暗中監工？

    可視線所及範圍，她並沒有看見所謂的監工在督查，她不由得想，許是有一種她不知的法子約束著這些孩子吧。

    正是因為這個原因，她沒有貿然拎出一些孩童來問。

    又看了一會兒，她決定采取一些行動了。

    手中墨玉手杖一搖，她高嗓門地道：“大家都停下！”

    法不責眾，她想，如果這搬運石頭的活計不能隨便停下，那，讓所有人都停一停，則大家耽誤的工程都是一樣，那暗中的“監工”亦無從懲罰了。

    隨著她話音落下，在煙瘴下的孩子們果然一個兩個，朝著魚火客看過來，緩慢移動的步子亦不再移動了。

    魚火客第一次跟這些孩童們對視，看著他們一個個那漆黑的眼珠子，在其中，雖然她看見的是一種茫然和恐懼，但，到底是孩童，裏麵亦盈滿了坦蕩和童真。

    “你們可以從煙瘴裏暫出來一下嗎，都到這邊來。”

    她手指著身邊一塊空地，在她站立的地方是沒有煙瘴的，乃是暗河後邊岩石坡度之下另外一側。

    孩童們聽見這話，如同大赦，一個個從煙瘴中鑽出，不多時，像一隻隻老鼠似的圍攏在了魚火客腳下。

    魚火客這才發現，這些孩童裏，居然男女童摻拌，並不都是小男孩。

    魚火客眸子一掃，看了一圈，眉頭皺了起來。

    這裏麵的孩子真的個個都隻有十歲左右，年紀雖然看去參差不齊，但並沒有特別大的，則，那月小嬋十一歲的兒子阿雷，隱藏在了哪呢？

    魚火客在進入巨人崖穀之前，來的路上，聽月小嬋談起過她兒子的一些特征，腦中依稀有一個叫阿雷的小孩模樣，但一番掃視，她沒有特別發現，一時間難以就外形相貌對號入座。

    忽的，魚火客在人群中看見一個極不同的小女娃。

    此女孩十歲左右，俏臉生得格外乖張，十分招人稀罕，她衣服裏鼓鼓囊囊的，似乎藏了什麽東西。

    本來，這些孩子一個兩個都破衣爛衫的，衣服這裏癟一點那裏鼓一點，無甚奇特，可這小女娃之所以引起魚火客特別注意乃是，魚火客在這小女娃靠近過來時，居然感受到了強烈的田辟疆的氣息。

    此人必和田辟疆結伴遊行過，她難道是

    魚火客記得，當初自燕國返回齊國，路途上，田辟疆口中念叨不止的，說負過兩人，一個是一個叫春娘的，另一個是一個叫撣兒的小女娃。

    想到這，她搖臂一點那女娃：“你過來一下。”

    小女娃當即臉色一變，但，迫於“使者大人”的威嚴，不敢不從，慢騰騰朝著魚火客走來了。

    “你懷中是什麽？”

    聽到魚火客這麽問，這下不是小女娃一個人臉色變了，在場的其他小孩一個個都是低下頭顱，緊張不已的樣子。

    小女娃怯懦地道：“稟告使者大人，這是一隻大老鼠。”

    “大老鼠？”魚火客聽著，強壓下心中震驚，盡量以平和的語氣道，“你將它拿出來我瞧瞧。”

    小女娃照做，不一會兒，在她掌心果然托舉了一隻碩大的灰色鼠類。

    魚火客凝眸一瞧，心中訝異地道：這不是葵鼠麽？這小女娃果然是那與田辟疆走失錯開的撣兒，田辟疆曾說了的，那撣兒就隨身帶了一隻特別的葵鼠的。

    確定了撣兒的身份，魚火客心中又驚又喜，喜悅的是，她終於尋到一點線索了，因，這撣兒後續可是被師父雲夢君帶走了的，她出現在這，是否師父也在附近？驚訝的是，既是師父帶走的人，沒曾想，竟淪落至此，師父必遭大劫無疑了啊。則，那會是一個什麽困局讓師父無法脫身？

    魚火客道：“好一隻大老鼠，它不咬你麽？”

    撣兒搖頭。

    魚火客道：“你不必害怕我，我跟以往那些使者不同，我”頓了頓，她又道，“我其實跟你們一樣，也是被困入這裏的。”

    撣兒以不大相信的眼神望著她，其他的孩子，亦不敢相信魚火客的話，隻是當她在消遣他們，一個個都默不作聲，臉上亦看不見任何興奮或者激動神情。

    魚火客搖頭，恍然有一種錯覺，好似這些孩子不但身體被摧殘，思想和靈魂怕亦被毒害，成為一種麻木的傀儡了。她要救他們的心，愈加堅定起來。

    “使者大人，你叫我們過來什麽事呢？”撣兒忽的問道。

    魚火客這才警覺，撣兒似乎比這裏所有孩子都神智清爽一些，沒有那麽呆滯。

    她當即道：“你們很著急去幹活？”

    撣兒點頭，其他小孩亦點頭。

    “為什麽呢，這裏又沒有其他人，你們休息一會兒，也沒有人看見不是。”

    撣兒搖頭，顯然不同意魚火客這“雞賊”的思想。

    魚火客一時間被激得好奇不已。

    “為什麽呀，你們就那麽聽話！真真怪了。”

    終於，在她連番逼問之下，才知道，原來這些孩子之間有一種互相告密的製度，每天都固定要搬運多少趟石頭，且在靠近麻繩布條傳送帶時，各自在地上岩片記錄下趟數，來一趟，劃一筆，互相監督。

    魚火客剛才沒注意到那些微細節，故忽略了這個關鍵，同時，她此刻回想，孩童們的確是一趟接著一趟搬運，可每次搬運的石頭，非但大小不一，也並不多，原來重點在於趟數，而並非數量。

    她不忍地想到，乙天空居然讓這些孩子以告密的形式互相監督，簡直就是讓他們自相殘殺！端得狠毒了些。

    在震驚中，她繼續問：“你們誰能告訴我，這些石頭是做什麽的？”

    孩子們全部搖頭，看來確實不知道。

    她又問：“對了，你們可以互相監督去告密，告密給誰啊？”

    這時，一雙雙看著她的眼睛，齊刷刷都對她行起注目禮來了。

    魚火客恍然大悟，怪不得使者大人這麽讓他們畏懼，原來，幹的是這個事

    她又想起來，先前那兩個跟她打招呼的小孩，莫不是有事要“告”，故才那麽“主動”來喊她“使者大人”？也許當時她表情過於嚴肅或者她在那兩孩子打招呼之後沒有進一步指令，故而他們才怯懦暫離去，其實是話沒有講完？

    想到這，她搖搖頭。看了看手中的墨玉手杖，心道，原來這乙天空常常讓人手執此物來視察，並收集孩子們的告密，讓他們互相傷害

    魚火客弄清楚這其中關竅，感覺額頭上出了一排的冷汗，不是熱，是她心間一陣惡寒，這些孩子太慘太慘了。

    想到此行目的，她又問：“火浣窟在哪？你們誰知道？”

    她這話一出，眾多孩子頓時嘰嘰喳喳起來。

    魚火客見大家竊竊私語，心道，看來這火浣窟乃一個較敏感之地，不然這些孩子不會這樣異常反應。

    她於是道：“你們不要緊張，我隻是問問，我真的和以前那些使者不一樣，你們完全可以將我區別看待，我不會傷害你們一分一毫，更不會罵你們、打你們，你們都放鬆一點罷”

    也許是魚火客的話起了一定作用，撣兒定定神，小聲地問道：“大姐姐，你究竟是來幹嘛的？”

    魚火客讚許地看她一眼，明白這撣兒果然是最清醒的，其他的孩子還依然將她當做使者，不敢亂說話，亦保持尊敬！可是這撣兒卻第一個改口親切地叫“大姐姐”了，顯然是對她有了一絲信任。

    魚火客衝她溫柔一笑：“我真的和你們一樣，也是被困在這裏的，我隻是偶然撿到這個，”她一指手中墨玉手杖，“可能你們以前也見過別人拿著這個，但我跟他們不一樣。”

    撣兒頓時也笑了：“真的嗎，大姐姐，可是你為什麽要問火浣窟呢？”

    “火浣窟怎麽了？”

    撣兒臉色嚴肅地道：“那是處理屍體的地方呀，你一來就問那個，不是有些奇怪嗎？”

    “啊？”

    撣兒點頭：“而且大姐姐你不知道麽，那火浣窟，不但是處理屍體的地方，而且也是這隧道之禁地，我們無法靠近，也不敢進去的，那附近很熱”

    “是很大的火嗎？”魚火客想，既是處理屍體的地方，又熱，會否是烈焰熊熊，以之將屍體焚化？

    哪知，撣兒又搖頭：“那裏並沒有火，但是，卻很熱。”

    “隻是很熱，則如何處理屍體？”

    撣兒道：“這個我們不知，但是一旦我們中有人死了，使者大人每次來，就用你手中的黑棍子將死去的人推到那火浣窟門前，過段時間，我們再去看，那人屍體就變成岩石塊了，依稀還能瞧出來原本的一些樣子，很是嚇人哩，所以我們很少敢靠近火浣窟，就是太害怕了。”

    魚火客聽得眉頭直皺，心道，好端端的人怎可能無緣無故變成岩石？隻有一個可能，就是那火浣窟附近有熔岩岩漿溢出，裹去了那屍體上，就可能將人瞬間化石

    則，她不由得想，莫非那火浣窟乃是一個熔岩入口？間或還有熔岩岩漿溢出？

    越想，她越覺著這種可能性是存在的。

    當即，她道：“你快帶路讓我去看看那火浣窟附近，我必須了解這個。”

    撣兒沉吟了一瞬，懷抱著葵鼠看著魚火客，沉吟幾息後，她點了點頭。

    “那我們走吧。”魚火客有些興奮。

    然，撣兒忽的怔住，一動不動，並不帶路，她身邊，其餘的孩子們亦怔住，木木地看著就要走開去的魚火客，眼神裏仿若還十分焦急。

    “你們怎的了？”

    撣兒道：“你不是使者大人，那是不是說，今天沒有使者大人送吃的給我們了？”

    “這？”魚火客一時間語塞，她的確不是什麽使者大人，送吃食這種事？她更沒有權限啊，可，她又忽的想到，今天乙天空已停止對這隧道火童供食了？那，乙天空他到底什麽打算？讓這些火童自生自滅？既然不顧及這些孩童生死了，那又為何多此一舉派她進來“處理”這些孩童，還要她帶他們入那勞什子的什麽“火浣窟”？