半個時辰後，眾人將三個葫蘆中的冰蟬全部放入砸出的坑洞。

    坑洞中，幼年冰蟬，一隻隻扭曲“掙紮”著，不斷吮吸冰麵散發的寒氣，身體以肉眼可見的速度膨脹起來。

    當它們大到一定程度停止生長，魚火客滿意地點點頭，隻見她率先用葫蘆收了一隻進去，搖晃了兩下，忽的她那握住葫蘆的手一彈，同時嘴中哈出一口氣，明顯被凍得不輕。她趕緊自懷中摸出符籙，包了手，然後繼續用葫蘆收成熟冰蟬。

    同時，她給用葫蘆收成熟冰蟬的赤金香、玉娘也發了符籙護手，讓她們學著她的動作，照做。

    一隻隻冰蟬被渡化成熟後，就這般又一一被收進葫蘆，不多時，九隻葫蘆全部都分裝“滿”了被催化成熟的冰蟬。

    忙完後，眾人從漸漸兵解消融的枯萎荷花池中直起腰板，他們瞧見，荷花池經此一番摧殘，早開始融化，不多時變成一個沼澤一般的池子了。然，荷花池縱然枯萎一片，在荷花池裏卻處處結了一蓬蓬的蓮蓬，每一隻蓮蓬都擠滿一粒粒新鮮飽滿的蓮子，生機盎然

    原來，冰蟬加速催熟，蓮蓬也一並被催熟，這才露出喜人的豐收姿態。

    茅草屋中雖然冰塊在溶解，但溫度隻低不升，眾人待在其間也算是苦苦捱著，畢竟她們一行可是六月天的穿著，於此天寒地凍之中，若非個個乃本事人，早撐不住的了。

    收完催化好的冰蟬，魚火客瞧一眼枯萎的池子，眸子最終落在了那一蓬蓬的成熟蓮蓬之上。

    她看了一會兒，將手中火把遞給一邊的射聲校尉，俯下身，她伸出手撫摸上一株蓮蓬，“啪”一聲，她從一個蓮蓬裏扣下小小一粒蓮子，用右手的食指和拇指捏住，抬高到額頭高度，靠近身邊手舉火把的射聲校尉，接著火光打量起手中之物來。

    隻見她手中那蓮子呈現黑褐色一片，顯然皮已老化，乃成熟至極致的表現。

    捏著這“種皮”質地堅硬的蓮子，她不由得感慨道：“這蓮蓬真真長得好！瞧，裏麵的蓮子都熟成這般了。”

    玉娘在她身邊道：“是哩，若是在民間，這樣好的蓮子是要保存起來做種子用的，方不辜負它一番飽滿。”

    魚火客沉默，不置可否。

    赤金香道：“特使，我有一個問題，這些蓮蓬為什麽都好你瞧，它們一個個隻雞蛋大，尋常的蓮蓬不是都碗大的麽？”

    玉娘在一旁嗬嗬一聲笑，道：“赤金香，你沒瞧見這池子裏的荷葉，也是小得可愛麽？”

    因為這枯萎的荷花池中，那些荷葉，早就沒有了綠意盎然的姿態，都是焉了吧唧的枯朽一片，顯是成熟衰敗了，而且，是在魚火客等人來之前就呈現了這種姿態。

    今次得玉娘提醒，赤金香才移開眸子去細瞧，當下她心中詫異道：怪哉，這荷花池裏的一切，不管是荷葉還是蓮蓬，乃至那蓮蓬下端連接的莖稈，也是細細長長，一切都是小一號的。

    她不解地搖頭：“還真是哩。”

    魚火客搖搖腦袋，感慨道：“赤金香啊，這你也不知麽它們荷葉小、蓮蓬都屬正常的，因為它們是碗蓮啊！”

    玉娘在一旁頻頻點頭。

    赤金香和她的四個跟班麵麵相覷，大家都搖頭，表示，她們都沒有聽說過什麽叫“碗蓮”。

    魚火客看玉娘一眼，讓她來解釋。

    玉娘點點頭道：“好吧，那我且賣弄一番，這碗蓮嗎，其實一般人不了解也不足為奇，因為這東西在民間並不多見，主要是它不夠實用。碗蓮，其實是一種主要用來觀賞的品種，這種東西，宮廷裏麵是最多的啦，它們尋常時候其實並非長在池水中，乃是生長在小小的碗中，裝載它們的碗大的有澡盆大，一些小的，怕是隻有吃飯的碗那麽大了。它們之碗蓮的雅稱也正是因此得來。”

    赤金香這才恍然大悟，當然，還有其他不知道碗蓮的人，也是在這刻增長一點見識了。

    魚火客根本無心就這碗蓮之淵源多捱時間，就一催大家道：“好啦，現在我們再於此地忙活完最後一件事，就離開這茅草屋，繼續朝外麵探去。我覺得，這茅草屋之外必然有更讓我們感興趣的東西，也必然有更重要的可供我們發現和深究的線索。”

    “特使，最後一件事是什麽事啊？”好幾個人都同時問道。

    魚火客道：“大家都將這些蓮蓬裏的蓮子扣出來，帶在身上，後麵也許會有意想不到的用處。”

    玉娘道：“可是特使，這些僅僅是蓮子，會有什麽用處呢？便是用來吃，它們也小得不夠胃口了些，實屬雞肋。”

    赤金香道：“是啊是啊，這樣小的東西，天生隻適合來做無用的觀賞之用的，特使，你是不是對它這用途有什麽猜測？”

    魚火客道：“雖然這些蓮子看上去沒什麽用途，但是你們不要忘記，它們能於這天寒地凍之中生長出來，且是在這樣一個詭譎之地，肯定會有用處的，而且我要告知你們一點，現下我們是在探險，沿途遇到稀罕之物，最好都多個心眼，便是一時間沒想到什麽用處，也不能草率忽略，須知，天生奇物以奇物克之，在這類探險中，隨手拿到的一點不經意的小東西，或許就能在某個關鍵的時候起到舉足輕重的作用。”

    眾人紛紛點頭表示有所收獲，當即都不再聒噪。一個個忙碌起來。

    而魚火客一邊和眾人一起采摘蓮蓬收集蓮子，一邊繼續解釋道：“這些碗蓮說實在話，有一點非常奇怪，生長於此惡劣環境且不去說了，一個個，果實還長得這樣飽滿，顯然是深得池子中營養之惠，若說常有人給它們施肥我是不信的，我們在這池子裏走了這一遭，也沒有聞到那種肥料養分的醃臢氣息啊，所以，它們從哪處得來這種營養而長出豐碩的蓮蓬，這是一個謎，此間，必有秘密。總之先不管那許多了，先采摘了再說罷。”

    一時間，眾人嘰嘰喳喳，都在議論這些碗蓮從哪兒得來的營養，同時手中采集蓮蓬，收集蓮子的動作也愈加勤奮有勁了，紛紛誓言一定要揭開這個秘密。

    魚火客將這一切看在眼中，見眾人眾誌成城，深感欣慰。

    忙完後，她果然帶著眾人推開茅草屋柵欄門板，來到了“外麵”。

    第一個出得茅草屋，魚火客發覺自己站在了一個露天園子裏。

    入目瞧見園子第一眼，不止是魚火客，所有人都是一陣驚呼：“哇！”

    園中乃是由兩大主體巧妙組成。

    一是一個個凸起的小土丘。

    二是縱橫交錯在小土丘之間的一道道冰川溪澗。可見想見，在這些溪澗沒有被嚴寒封凍之前，必是一條條歡歡流淌的小溪，遍布此園，弄出一種水榭似的格局，想想就頗美妙。實際上，現下以冰川姿態示人的它們，亦別有一番滋味。

    魚火客信步朝著冰川溪澗園子深處行去，隨著腳步走動，她看見，此園子到處是參差不齊的樹木，蓊蓊鬱鬱，使整個園子古意蒼蒼。

    走在如此充滿原始感的園子間，她不禁搖搖腦袋，嘀咕道：“怪哉！這樣一個古園子，還真瞧不出來用來作甚的呢？”

    她想不明白這點，隻得繼續朝園子深處探去。

    走動間，她和身邊的玉娘“閑扯”著。

    “玉娘，你在宮中閑暇時候是否侍弄過這碗蓮？”

    玉娘點頭：“倒玩過幾盆的。”

    “那你可知這東西的一些密辛？”

    玉娘淡笑：“略懂一點。”

    “說說。”

    玉娘“嗯”一聲，點頭：“其實這玩意倒有點特別，它們有著名的三土特征。”

    魚火客好奇地“哦”一聲，“有點意思，哪三土呢？”

    玉娘道：“一是熟土，二是宿土，三是陳土。”

    一時間可不是魚火客好奇了，其他人都紛紛圍上前來聽玉娘講解宮廷雅趣。

    魚火客道：“快給我們詳細講講這三土。”

    玉娘“嗯”一聲道：“第一，熟土的意思是，碗蓮的生長爆發條件，必須以熟土做基肥，才比較容易發芽，或者，以活水浸泡也行，此熟土之好，是它們抽莖葉，生根須之本，為其顯著特征第二，宿土的意思是，它們厭惡老是一個環境的土壤，喜歡流動的土壤，故而，它們和所有蓮一樣，都喜歡長在活水貫穿的淺池中第三，它們能在陳土裏保存千年依然生長勃勃，伺機能重新發芽，開出嫋嫋芙蕖，千姿百態。”

    眾人紛紛讚歎不已。

    赤金香則道：“哈，這小小的碗蓮竟如此多講究，到底是宮廷裏紈絝才喜好得來的，老百姓哪有閑心侍弄這嬌滴滴的東西。”

    玉娘爭辯道：“嬌滴滴麽，它們可不，它們能在陳土裏寂靜千年而不語，千年後依然開枝散葉，多堅韌呀。”

    魚火客深以為然，同時，她眉梢一喜，轉開眸子，看去這冰川溪澗遍布的園子，恍然大悟似的道：“我想，我懂這個園子的用意了，這恐怕是一個大型的碗蓮培養池。你們瞧，這溪澗若是沒有形成冰川前，可不是川流不息的麽，很符合碗蓮不喜歡宿土的要求因為溪澗流動時，很容易就將周邊這些小土丘上衝刷下來的新鮮土壤帶去給後麵茅草屋中的碗蓮們了，如此一來，就供給它們源源不絕的活性土質了”

    赤金香疑問道：“特使，則，碗蓮還需要熟土爆發，才能抽新芽成片延綿啊，縱然這冰川溪澗在沒有被封凍之前可滿足它們不喜宿土的要求，但好似不能滿足它們需要熟土的要求。”

    魚火客淡淡一笑：“這點，我們隻需要掘開幾個此園中到處都是的那種小土丘，看看土丘下麵掩埋了什麽，恐就能獲得真相了，也許，小土丘下就埋著關於熟土的秘密哩。”

    當即，赤金香忙喚了身邊四個跟班去掘開幾個小土丘。

    眾人一一圍攏上前去看。

    隻見，被掘開的土丘下，依稀可見累累白骨，布滿一處處黑斑，腐爛至了極致，顯然年歲不輕了。這不就是標準的熟土了麽且規格之高，已至頂級，乃是以屍體做花肥。

    眾人嘩然。

    魚火客搖頭，感慨道：“造孽！”

    赤金香和她的四個跟班，五美齊齊驚呼道：“可怕！”

    至於舉著火把的那射聲校尉，作為唯一個男人，自然不可能一驚一乍，隻是眸子也盯看著小土丘下被掘出的那腐爛之骨而目不轉睛了。

    而玉娘則道：“怪不得先前那茅草屋中的碗蓮生長得那樣好，竟是吃人的東西。”

    魚火客繼續感慨道：“難以置信，此間碗蓮，美的代價竟如此殘酷！”

    搖搖頭，她又道：“行吧，這園子的真相大抵如此了，我們也不必在此多浪費時間了，且去了罷，瞧！那邊有扇拱門，我們去那邊看看。”

    言著，率先走開了，預備探去那拱門後的另一座園子。眾人緊跟其後。