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    春風吹麵，杏花落滿頭。

    元曜提著一個精致的鳥籠，走在初春的長安城中。最近，長安城中掀起了一股賞鳥的風潮，他要去平康坊為一位當紅的歌妓送她買下的會唱歌的紅點頦（１）。

    平康坊又稱“平康裏”，位於長安最繁華熱鬧的東北部，酒樓、旗亭、戲場、青樓、賭坊遍布，當時的歌舞藝妓幾乎全部集中在這裏。

    元曜來到一家名叫“溫柔鄉”的樂坊，為歌妓送紅點頦，賬目交接清楚之後，就準備回去。他走到庭院時，一個販賣仙鶴的老翁牽著一串仙鶴來到“溫柔鄉”中，打算售賣。

    老鴇見仙鶴很精神，有心想買來裝點庭院，就和老翁商量價錢。一些正在排練歌舞的藝妓聽見有仙鶴，紛紛跑來庭院看熱鬧。

    元曜被人群堵住了，一時間走不出“溫柔鄉”。他從來沒見過活的仙鶴，也不急著回去，就站在人群中看熱鬧。

    仙鶴一共有五隻，一隻接一隻地用繩子綁著腳，連成一串。它們大約一米來高，體態頎長而優美，氣質高潔如仙。

    仙鶴的喉、頰、頸都是暗褐色，身披白如霜雪的豐盈羽毛，長而彎曲的黑色飛羽呈弓狀，覆蓋在白色的翅羽上。

    仙鶴們用靈動而水潤的眼睛不安地望著周圍，長長的喙嘴裏發出“嗝啊——嗝啊——”的聲音。

    不過，最後一隻鳥與前四隻不同，它的體型比仙鶴大一些，體態肥笨滑稽，棕色的羽毛亂糟糟的。它長著一顆圓呼呼的小腦袋，脖子長而無毛，腳掌上有二趾。

    老鴇嫌老翁要價太高，搖著花團扇道：“四隻仙鶴，你要五十兩銀子，未免太貴了。前天，對街的‘長相思’買了一對天竺的孔雀，才花了十兩銀子。”

    老翁笑道：“花裏胡哨的孔雀哪裏比得上高潔的仙鶴？達官貴人們愛的就是一個高雅的品味，您買了仙鶴，保證生意興隆。老朽這也不是四隻仙鶴，是五隻，這個價錢已經很便宜了。”

    老鴇瞄了一眼仙鶴，蠶眉微蹙，道：“哪裏有五隻仙鶴？！明明是四隻。”

    老翁笑道：“老朽雖然不識字，但還是識數的，這一條繩子上明明串著五隻鳥嘛。”

    老鴇撇嘴，道：“一條繩子上串著五隻鳥是沒錯，但最後那一隻又醜又笨的怪鳥我可不承認它是仙鶴。”

    老翁回頭看了看第五隻鳥，迷惑地道：“它不是仙鶴嗎？”

    老鴇以為老翁用怪鳥冒充仙鶴詐錢，諷刺道：“它如果是仙鶴，那您老就是神仙了。”

    眾人哄堂大笑。

    人群中，一個西域的廚子笑道：“老頭子，那是鴕鳥（２）。把鴕鳥冒充仙鶴來賣，你是想錢想瘋了，還是把我們全都當瞎子？”

    鴕鳥被眾人嘲笑，倏地把頭埋進了翅膀裏，似乎有些傷心。

    老翁再向鴕鳥望去，不由得一愣，仿佛幻夢驟醒，他嚎道：“又是這隻妖怪！它總是把自己當作仙鶴！老朽捕捉仙鶴時，它三番四次地混入仙鶴中。老朽賣仙鶴時，它又用障眼法迷惑老朽，混入仙鶴中被賣，每次都被人識破，害老朽丟臉，妨礙老朽的生意！”

    老翁生氣之下，拿手裏的藤條抽打鴕鳥。鴕鳥急忙躲避，但老翁氣勢洶洶，緊追不饒。鴕鳥行動笨拙，躲避不及，挨了好幾下。藤條狠狠地抽打在鴕鳥身上，它無力地扇動翅膀，發出了幾聲哀鳴。

    眾人看見老翁抽打鴕鳥，覺得很滑稽，都哈哈大笑。

    元曜看不下去了，跑過去攔在老翁和鴕鳥之間，道：“請老伯不要再打它了！”

    老翁怒道：“它是老朽的鳥，老朽愛怎麽打就怎麽打。老朽先打死它，再把它賣去酒樓做菜肴。”

    鴕鳥眼淚汪汪，十分恐懼，它又將頭埋進了翅膀裏，一副聽天由命的樣子。

    元曜於心不忍，對老翁道：“您出一個價錢，小生把它買下了。”

    老翁見元曜這麽說，眼珠一轉，獅子大開口：“十兩銀子。它雖然醜笨了一些，但也不是常見的鳥類，況且個頭很大，必須這個價錢才賣。”

    元曜懷中揣著剛才送紅點頦時，歌妓付的三十兩銀子。他取了十兩給老翁，買下了鴕鳥。眾人都覺得元曜太傻，花十兩銀子買一隻大笨鳥，議論紛紛。

    元曜牽著受傷的鴕鳥離開了“溫柔鄉”，垂頭喪氣地走出平康坊。他有些苦惱，擅自取用了十兩銀子，回去了怎麽跟白姬交代？！

    在一個三岔路口，元曜解開了拴鴕鳥的繩子，放鴕鳥離開：“請自去吧。以後，不要再冒充仙鶴了。”

    說完，元曜就走了。

    鴕鳥睜著又大又圓的眼睛，望著小書生離去的背影。

    一會兒之後，鴕鳥突然抬腳，飛奔向小書生，跟在他身後。

    元曜發現鴕鳥跟著它，驅趕了幾次，都趕不走它，隻好把它帶回了縹緲閣。

    縹緲閣。

    一隻黑貓懶洋洋地坐在櫃台上，它一邊吃香魚幹，一邊喝著青瓷杯中的羅浮春，十分舒服和愜意。

    元曜帶著鴕鳥走進縹緲閣時，離奴大叫道：“喵！書呆子，你買一隻駱駝回來幹什麽？！縹緲閣可沒有多餘的地方養坐騎。”

    元曜道：“不是駱駝，是鴕鳥。它是鳥。”

    鴕鳥垂下了頭，十分羞澀。

    見離奴大白天就喝酒，元曜忍不住道：“離奴老弟，你的酒癮越來越大了。大白天也喝，要是喝醉了，還怎麽幹活？你不幹活，小生也得陪著你被白姬扣工錢。”

    離奴有些喝醉了，臉頰上浮起兩團酡紅色，笑道：“嘿嘿，書呆子你勤快一些，替爺把活兒都幹了，不就不會被主人扣工錢了嗎？廚房還有一些柴沒有劈，書呆子快去劈柴。”

    元曜很生氣，道：“小生已經替你去平康坊送了紅點頦，今天不會再幫你幹別的活兒了，橫豎我們兩個都不要領工錢。”

    “書呆子真斤斤計較。去年你生病的那幾天，你的活兒全都是爺替你幹不說，還要一天兩次地替你煎藥。爺一句牢騷都沒有，從日出忙到日落，任勞任怨。”

    元曜沒法反駁，隻好道：“唔。可是，離奴老弟你又沒有生病。”

    “酒癮也是一種病呀。”

    青瓷杯空了，黑貓伸出爪子去拿酒壇。

    很意外的，它摸了一個空。

    黑貓回頭，它發現酒壇被移了位，鴕鳥不知道什麽時候走了過來，正把小腦袋埋在酒壇裏，咕嚕咕嚕地喝酒。

    黑貓大怒，縱身而起，去抓鴕鳥：“大笨鳥，居然敢偷喝爺的酒？！”

    鴕鳥大驚，拔腿而逃。

    酒壇被鴕鳥的嘴一撞，將它的頭整個蓋住了。鴕鳥頂著酒壇飛跑，眼前烏漆抹黑，什麽也看不見，跌跌撞撞地往後院去了。

    離奴、元曜急忙去追鴕鳥。

    春草茂盛，碧綠如茵。

    白姬穿著一襲水雲紋純白羅裙，挽月光色鮫綃披帛。她梳著半翻髻，發髻上插著一支鑲嵌青色水玉的金步搖。她拿著一把小花鋤，在草叢中走來走去，不知道在幹什麽。

    鴕鳥頭頂酒壇，沒頭沒腦地朝白姬奔去，從背後將她撞翻在地，從她的背上、頭上踩過，然後一頭撞在了古井邊的緋桃樹上。

    “砰——”酒壇碎裂，鴕鳥也轟然倒地，它兩腳朝天地倒在地上，不省人事。

    元曜、離奴站在廊簷下，看著這一切猝不及防地發生，一個吃驚地捂住了嘴，一個伸爪捂住了眼。

    白姬趴在草地上，半晌沒有動彈。

    元曜、離奴對望一眼，急忙跑去一動也不動的白姬身邊。

    元曜把白姬扶起來，才發現她臉色煞白，渾身冰冷。

    離奴伸爪探了探白姬的鼻子，不由得張大了嘴巴，道：“好像，沒有呼吸了。”

    元曜聞言，急忙伸手去探白姬的鼻息，果然沒有呼吸了。可能，是被鴕鳥踩死了。

    元曜的眼淚嘩啦一聲流下，他傷心地道：“白姬，你活了一萬年都沒死，今天怎麽竟被一隻鴕鳥踩死了？！”

    離奴也很傷心，它眼淚婆娑地走向古井邊，準備投井殉主：“主人去了，離奴也不想活了。”

    元曜急忙去攔黑貓，道：“離奴老弟，請不要亂來。至少，先把白姬的喪事辦了，再說別的。”

    黑貓流淚，道：“也好。把主人的後事交給書呆子料理，爺也不放心。”

    元曜擦淚，道：“小生先去買一口棺材回來？”

    “不用買棺材了，主人是天龍，應當海葬。我們把主人的屍體抬去東海，放進海裏。”

    元曜發愁道：“東海與長安之間千裏迢迢，怎麽抬得去？隻怕還沒走到東海，白姬的屍體就已經先腐壞了。”

    離奴想了想，道：“不如先把主人的屍體燒成灰，然後把骨灰帶去？”

    “好主意。”元曜道。

    離奴、元曜一邊哭泣，一邊去廚房搬柴火，堆在白姬身邊，準備把她燒成灰。

    元曜去查看昏死在桃樹下的鴕鳥，發現它隻是暈厥，微微放心。

    離奴道：“把那隻大笨鳥也燒了吧。”

    元曜道：“它隻是昏過去了，還沒有死呢。”

    黑貓咧齒道：“它踩死了主人，應當給主人陪葬。”

    元曜道：“它又不是故意的。說到底，都是離奴老弟你喝酒惹的禍。”

    黑貓哭道：“所以，離奴決定陪主人一起死。”

    元曜流淚。一想到再也見不到白姬，他就覺得非常傷心，仿佛心都碎了。

    元曜、離奴在白姬的身邊堆了足夠的柴火，拿來了火石。他們正準備點火時，白姬倏地坐起身來，她伸手捂住了臉，渾身抽搐。

    “白姬……詐屍了？！”元曜大驚，火石掉在了地上。

    黑貓一躍而起，伸爪拍向小書生的後腦勺，罵道：“笨蛋！什麽詐屍？是主人複活了！！”

    元曜抱住頭，嘀咕：“詐屍和複活有什麽區別……”

    黑貓走向白姬，流淚道：“主人，您活過來太好了……”

    元曜見白姬捂住臉發抖，有些擔心，道：“白姬，你的頭沒事吧？要不要小生去請一個大夫來？”

    白姬放下手，用淩厲如電的雙目掃向黑貓和小書生。

    黑貓和小書生不約而同地打了一個寒戰，覺得白姬不大對勁。

    “主人，您沒事吧？”

    “白姬？”

    白姬倏地伸出雙手，左手抓住小書生的衣領，右手掐住黑貓的脖子，將他們拎了起來，口中發出男子的聲音：“貓妖，書生，那條狡詐的龍妖在哪裏？快叫它出來，本國師有性命攸關的急事！”

    仔細一聽，白姬口中發出的聲音是光臧的。

    光臧是大唐的國師，住在大明宮中的大角觀裏。他是李淳風的弟子，精通玄門奧義，深得武太後器重，也被長安城中的千妖百鬼所敬畏。不過，光臧太過醉心於長生之術，愛煉丹勝過捉鬼伏妖。因為吃了許多不明丹藥，他的頭發和眉毛都掉光了，還常常被白姬以假的長生藥騙走銀子。

    白姬上次捉弄了光臧之後，怕他來尋仇，在縹緲閣布下結界，讓他永遠也找不到縹緲閣。今天，不知道為什麽，白姬竟然變成了光臧。或者說，被光臧附身了？！

    “那條龍妖在哪裏？它在哪裏？！！”白姬以光臧的聲音吼道。

    “呃……”

    “唔……”

    元曜和離奴不知道該說什麽。

    白姬一邊使勁地搖晃元曜和離奴，一邊以粗獷的聲音道：“快叫龍妖出來，這飛魂之術太消耗體力，本國師撐不了多久了！”

    “主人……出門了……”黑貓昏頭轉向地答道。

    白姬吼道：“它去哪裏了？！”

    “大概……是一個叫西天的地方……”元曜昏頭轉向地答道。

    白姬鬆開手，離奴、元曜雙雙摔在地上。

    白姬喃喃道：“那龍妖居然去西天了……等它回來，你們告訴它，本國師被困在白玉京，受盡了折磨。看在相識一場的份上，請它去白玉京救救本國師……你們一定要告訴它……本國師認識的人中，隻有它能救本國師了……”

    白姬光潔的臉龐上流下了悲傷的淚水，元曜和離奴覺得這應該是光臧在哭泣。

    沒有征兆的，白姬突然兩眼翻白，抽搐了幾下，無力地倒在草地上。

    過了好一會兒，元曜和離奴才敢湊過去查看。

    白姬臉色煞白，渾身冰冷，仍然沒有呼吸。

    元曜和離奴又哭泣著將白姬放在柴火中，準備把她燒成灰。

    元曜一邊哭，一邊問道：“離奴老弟，剛才是怎麽一回事？”

    離奴一邊哭，一邊搖頭：“不知道。”

    元曜哭道：“白玉京是哪裏？”

    離奴哭道：“天上。”

    元曜哭道：“如果小生沒聽錯的話，光臧國師似乎被困在白玉京，正在求救。”

    離奴哭道：“主人都死了，誰還管牛鼻子，讓他給主人陪葬吧。”

    元曜正要點火，白姬又倏地坐起身來，她的眼睛直直地望向虛空。

    元曜大驚：“光臧國師又來了？！”

    離奴急忙匍匐在地上，哭著解釋：“國師大人，您聽岔了，離奴剛才沒有說讓您給主人陪葬……”

    白姬回過頭，用迷惑的眼神望著離奴和元曜，道：“離奴，軒之，你們在幹什麽？為什麽我的身邊堆了這麽多柴火？”

    元曜、離奴見白姬活過來了，十分高興，破涕為笑。

    “太好了！白姬，你活過來了！”

    “太好了！主人沒有死！”

    “怎麽回事？我的後腦勺怎麽這麽痛……”白姬伸手摸了摸後腦勺，發現腫起了一個小包。

    元曜和離奴七嘴八舌地把白姬被鴕鳥撞倒，並被踩了後腦勺，以及她昏死時被光臧附身來求救的事情說了一遍。

    白姬望向湛藍的天空，若有所思地道：“白玉京……”

    “白玉京是什麽地方？”元曜好奇地問道。

    白姬道：“道家有六界，三十六重天，白玉京在第五界的玉清天之中。”

    小書生呆呆地望著天空，聽不懂白姬在說什麽。不過，他大約明白了，白玉京應該是一處很遠的仙宮。

    “白姬，光臧國師在求救……你會去白玉京救他嗎？”

    “不去。”白姬斬釘截鐵地道。

    “為什麽？”

    “道士和非人是天敵，光臧和我也是敵人。他被困在白玉京回不來，對我來說再好不過了。”白姬笑眯眯地道。

    想起光臧求助時的無奈和悲傷，元曜覺得於心不忍，道：“光臧國師來請求你幫助他，說明他信任你，沒有把你當敵人。”

    “可是，我把他當做敵人呀。”白姬笑道。

    “呃。”元曜被噎住了。

    看來，光臧國師得自求多福了。

    注釋：（１）紅點頦：一種食蟲性觀賞鳥類，又名“紅頦”、“點頦”、“紅喉歌鴝”、“紅脖”、“野鴝”。它與藍喉歌鴝、藍歌鴝稱為歌鴝三姐妹，是我國名貴的籠鳥。

    （２）鴕鳥：《唐書·吐火羅傳》中記載：永徵元年（公元６５０年），吐火羅國獻大鳥，高七尺，黑色，足類駱駝，鼓翅而行，日三百裏，能噉鐵，俗謂駝鳥。