第八章 長生
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光陰如箭,幾天過去了。白姬口中的那位客人並沒有來縹緲閣,反倒是不少人與非人都聞風而動,衝著太歲來縹緲閣了。
打走了一開始來的幾撥人之後,白姬不得不連生意都不做了,費盡心血地布下結界,隱藏了縹緲閣。這樣,所有人都看不見縹緲閣了。
白姬、元曜、封八郎基本不踏出縹緲閣一步,隻有離奴隔三差五地偷溜出去買條魚,迅速地出去,飛快地回來,也不敢在外麵多做停留。
元曜有些擔心,道:“白姬,縹緲閣關門閉戶,那位客人怎麽進來?”
白姬笑道:“無妨,我早就在門外掛了長生燈,他能看見,也能進來。”
縹緲閣外,一盞寫著“長生”二字的紙燈籠隨風搖曳,流蘇飛揚。無論晝夜,長生燈永遠明亮。
這一天傍晚,吃過晚飯之後,元曜又站在後院看蜉蝣落屍,哀歎生命的短暫易逝。白姬和封八郎坐在回廊下玩樗蒲,離奴在廚房裏收拾碗筷。
突然,長生燈滅了,有客人上門。
白姬側頭笑道:“終於,來了。”
“誰來了?”元曜好奇地問道。
白姬笑道:“姑且叫他長生客吧。我和八郎去招待他,軒之,你去廚房拿一把鋒利的胡刀來裏間。”
元曜一愣,點頭道:“好。”
元曜去廚房取了胡刀,穿過回廊,走到裏間。
裏間中已經燃起了燈火,蜻蜓點荷屏風旁,白姬和一名男子相對跪坐著,封八郎坐在旁邊玩一個玉如意。
元曜把胡刀放在青玉案上,順勢朝男子望去,男子約莫三十餘歲,皮膚光潔,麵色紅潤,正是鼎盛之年。可是,男子的黑發中卻有星星白鬢,而伸出衣袖的雙手也布滿雞皮似的皺紋,看上去十分詭異。
男子麵容剛毅,五官如同刀斧雕琢一般冷峻,他漆黑的眼中沉澱著無名的怒恨,讓人望而生畏。不經意間望去,又會發現他的眼中充滿了蕭瑟與死寂,讓人無端地絕望。
白姬笑道:“您來了,我就放心了,真擔心歲星走了,您還不來。”
長生客用空洞的聲音回答道:“我還想活著,當然會來。”
白姬笑道:“雖然我不明白您為什麽堅持如此痛苦地活著,但既然長生是您的願望,而您又走進了縹緲閣,那我替您實現。”
長生客望向封八郎,道:“這次的太歲是這個孩子?”
白姬點頭,笑著對封八郎招手,“八郎,過來。”
封八郎不肯過去,拿眼睛望元曜。
元曜猜想白姬是要取封八郎的肉,他有些於心不忍,但仔細一想,如果不是白姬保護,他與封八郎此刻恐怕早已被千妖百鬼分食殆盡,連小命都沒有了。割一片肉總比喪命好,而且太歲被割掉的肉還可以重生,不會危及生命。
元曜點點頭,封八郎才走到白姬身邊。
白姬摸摸封八郎的頭,笑道:“不要害怕,隻是割一小片肉而已,不會傷害你的性命。”
封八郎乖乖地爬上青玉案,坐下躺平。
白姬拿起胡刀,拔刀出鞘。
刀鋒如水,映得滿室生寒。
一個錯眼之間,元曜看見躺在青玉案上的封八郎化作了一個磨盤大小的肉蘑菇。大蘑菇肉身雪白,層層疊疊,似乎有生命般地卷縮舒展。
白姬用胡刀輕輕劃過太歲的身體,太歲感到疼痛,顫抖了一下。刀鋒劃過的地方,流出雪白的粘液,白姬割下了手掌大小的一片雪肉。
“好了。”白姬笑眯眯地道。
“痛死俺了!嚶嚶嚶!”太歲哭著爬著跑了。
眼見一個大肉蘑菇哭爬過自己腳邊,跑向後院了,元曜十分擔心,拔腳去追。
後院中,碧草起伏,太歲趴在草叢裏傷心地哭。
元曜走過去,安慰道:“八郎,別哭了,沒事了。”
“元公子,俺想吃西瓜,還想吃金乳酥。”太歲不開心地道。
元曜笑道:“金乳酥沒有,這個時辰點心鋪早就關門了,即使讓離奴老弟偷溜出去,也沒辦法買到。西瓜倒是有,小生去給你切好端來。”
元曜去井邊抱西瓜,拿去廚房切。太歲在草叢中喊道:“元公子,別拿割俺肉的那把刀切瓜,不然俺吃不下。”
“知道了。”元曜答道。
元曜把切好的西瓜用琥珀盤盛著,端給了太歲。太歲看見又紅又水靈的西瓜,頓時忘了疼痛,大口大口地吃起瓜來,心情好了很多。
元曜見封八郎沒事了,又很好奇神秘的長生客,於是去廚房端了一盤西瓜,拿去了裏間。
裏間中,長生客還沒有走,正跟白姬對坐說閑話。太歲肉已經不見了,不知道是被長生客吃了,還是被他收起來了。
元曜把盛著西瓜的琥珀盤放在青玉案上,然後站立在一邊。
白姬道:“您打算一直活著,直到天地毀滅嗎?”
長生客道:“是的。我心中的恨,直到天地毀滅也不會消弭。既然她是神仙,與天地齊壽,我沒辦法弑仙,隻能一直活下去。”
白姬道:“不孤獨嗎?”
長生客道:“很孤獨。不過,我習慣了。”
白姬笑道:“活著也好。可以看人世變遷,滄海桑田。”
長生客歎了一口氣,道:“最近,我開始不會做夢了。以前,睡著了還會做夢,夢見一些往事,夢見一些故人。現在入睡之後,夢境總是一片漆黑,無邊無際的黑暗,讓人無端地陷入空寂。”
白姬笑道:“不做夢也好。反正,人生本來就在夢中。”
長生客道:“您知道嗎?其實,我很痛苦,一直活在世界上,走過天涯海角,遇見無數的人與非人,卻沒有誰可以永遠與我在一起。最終,他們都會死去,隻留我一個人還在人世間。我越來越不敢靠近有生命的活物,哪怕是一棵樹,活物的生命都有窮盡,而我的生命漫長無涯,與他們產生交集,他們的死亡會帶走我的心。我是一個空心人,沒有家人,沒有朋友,隻有一個永遠的仇人。可笑的是,支撐著我活下去的,是那個仇人。”
白姬道:“痛苦誰都有。想開一些,就好了。”
長生客歎了一口氣,道:“也隻有來您這兒,才能跟您說說這些陳年閑話,希望您不要聽得煩悶。”
白姬笑道:“我也覺得人生漫長,故人多半凋零,沒什麽人可以談心。”
長生客道:“我時常感到迷茫,我愛的人和我恨的人擁有同一張臉,時光漫長無涯,我都分不清楚了,愛和恨都模糊了。可是,每當我想死的時候,那股深刻的恨意又湧出我的心,像火焰焚燒我的骨血,支撐著我繼續活下去。我的從前沒有盡頭,將來也沒有盡頭,現在是一片虛無,虛無之中有一團怒火,這就是我的長生之路。”
白姬道:“活得久了,有些事情難免會模糊。但是,重要的事情還是會越來越深刻的。”
白姬與長生客閑聊了許久,直到深夜時分,長生客才離開。
長生客站起身,從地上拿起鬥笠扣在頭上,向白姬告辭道:“下一次再見,不知道是幾百年之後了,也不知道還能不能再相見。”
白姬笑道:“如果有緣,一定還會再見。軒之,替我送客。”
“是。”元曜應道。
元曜將長生客送到門口,他忍不住問道:“客人,您是人,還是非人?”
長生客笑道:“我是人。”
元曜問道:“白姬曾在荒山夜雨中講過一個長生的故事,說一個人因為小時候吃了八天太歲肉,所以活了八百年。他因為妻子的背叛與折磨,而仇恨成仙的妻子,故而一直因為仇恨而繼續吃太歲肉活著。那個人是您嗎?”
“是的。”長生客笑道。
“一直活著是怎樣的感受呢?”
“歲月漫長,而人生靜止。”長生客笑道。
元曜不明白,但也問不清楚,心中十分迷惑。
長生客笑道:“告辭,有緣再見。”
“啊,再見。”元曜作了一揖,道。
長生客的身影漸漸消失在長巷盡頭,融入了無盡的黑暗之中。
這一聲再見,很可能是真的無法再相見。長生客下一次來縹緲閣應該是幾百年之後,那時候元曜已經不在了。
小書生心中突然有些傷感,對於人世,對於生命,對於長生,對於永遠,他完全不明白,也沒法明白。
元曜回到裏間時,白姬正坐在青玉案邊吃西瓜。
元曜在白姬對麵坐下,迷惑地問道:“白姬,這位長生客究竟是誰?”
白姬笑道:“他姓篯,名鏗,你們人類稱他為彭祖。”
元曜吃驚地張大了嘴巴,道:“一死生為虛誕,齊彭殤為妄作,他就是那位活了八百年的彭祖啊!”
白姬笑道:“不止八百年,他現在都快活了四千年了。”
元曜更吃驚了。
白姬歎了一口氣,訴苦道:“軒之,這一筆生意我做得可虧了。都三千年了,還沒有‘果’,以後恐怕也沒有‘果’。”
元曜想了想,道:“彭祖還活著,這本身就是‘果’。彭祖活了八百年,世人已經覺得他很長壽了,如今小生知道他老人家竟然還活著,一時之間真有些接受不了。白姬,你說為什麽世間會有生命短暫的蜉蝣,也有生命漫長的天龍,更有與天地齊壽的神仙呢?為什麽大家的生命不是一樣長短呢?”
白姬想了想,道:“世間的人與事得有萬般變化,世界才會有趣。如果什麽都一模一樣了,世界就是一潭死水,世界也就死了。世間萬物的不同,各種變化參差不一,才是世界生命力的源泉,也是世界的‘長生’。”
“什麽意思?小生不懂。”元曜又懵了。
白姬笑道:“簡單來說,軒之可以把世界看成一位‘長生客’,無論蜉蝣、人類,還是天龍、神仙,大家都會消亡,唯有世界長生。而我們的消亡與後代的誕生,就是世界源源不斷的生命力。”
元曜問道:“白姬,你也會死嗎?”
白姬笑了,道:“佛都會寂滅,更何況天龍。我當然會衰老死亡,不過是在很遙遠的未來,軒之恐怕沒辦法參加我的葬禮了。”
元曜感到有些傷心。
白姬又笑了,道:“不過,軒之可以先把奠禮送了。軒之,你打算送多少?我從你的月錢裏扣。”
元曜一頭黑線,生氣地吼道:“小生才不會給你送奠禮!”
白姬不高興地道:“軒之真小氣。”