盡管劉燕的生活偶爾有點小波折，但一切都算平穩的在發展。在將軍們的操練下，士卒的戰鬥力與日俱增。而在文官的建造下，城池變得越來越完善。

    整個勢力蒸蒸日上。

    相對於劉燕，某兩個兄弟的日子卻是要不太好過。

    發源於漢中一帶的長江枝幹叫做漢水。而在漢中北方的山脈，則叫做漢川。這是一個大型的山脈，東起益州西到荊州。

    文聘對曹操說，想鎮守漢川，就是漢川在荊州的餘脈。

    這是一個既長，又寬的山脈。內部的艱險，比劉燕翻山越嶺而過的荊山要多十倍。蜀道難，難於上青天，這就是指著這一片山脈了。

    依靠這一片山脈，所以益州曆來是割據勢力的天堂。遠的有商周時候的古蜀國，近的有劉邦在這裏發家，還有王莽之亂的時候，公孫述依托漢川，割據益州。

    都是深阻山岩，扼守險要，抗衡中原。

    這一片地方的易守難攻，乃是上天賜予的。而這馬王莊就在這漢川之中，申耽，申儀二人點齊兵馬，興兵攻擊馬王莊。

    光爬山就爬了足足五天，現在是嚴冬，山體濕滑，有十五個人在上山的時候摔下山崖，粉身碎骨。申耽，申儀兄弟二人本乘坐戰馬，到達這深山之後，人牽著馬走。

    臉上盡是風霜，腳下磨出了水泡，苦不堪言。

    “如果這一趟能攻破馬王莊，獲得大金礦，又得到數萬人口。那麽這點勞累也算是值得的。”苦不堪言的同時，二人也是苦中有樂。

    不時對視一眼，閃爍著熊熊**。

    有句話說的好，叫苦盡甘來。不過這一對兄弟卻覺得沒覺得苦盡甘來，因為當他們爬上接近馬王莊地帶的時候，卻是受到了強力的阻擊。

    漢川綿延不絕，其中一處兩座山峰之間，立著一座關。這座關馬王莊的人稱做“旋風關”，關隘不高，但十分短。

    處在兩山之間，隻有五十米左右的長度。

    每次最多二三十個人一擁而上攻打關隘而已，縱使千軍萬馬也鋪展不開，十分險要。

    此時這“旋風關”上，立著一麵“馬”字旌旗，旌旗迎著山風，獵獵作響，猶如虎躍龍騰張牙舞爪。關隘上，有士卒模樣的人正在巡視關隘，對著關隘下方虎視眈眈。

    關隘下方，立著一座軍營。

    這軍營有些不太好看，散落的地方十分雜亂。卻是軍營駐紮的地方，處在山上地勢高低不平，不能成為一座真正意義上的軍營。

    軍營的當中插著一杆“申”字旌旗，因為背風所以沒飄起來，顯得軟綿綿的。而營內的士卒也是有氣無力，唉聲歎氣。

    再看軍營的右側，立著一溜煙一百來座的土堆，卻是墳頭。

    經過兩天時間的攻打關隘，申耽，申儀二人的軍隊損失了這一百多號人，還有另外三百多傷號。雖然申耽，申儀兄弟在事先已經預料到了情況險惡。

    多帶來了草藥，糧食，但是這情況使得糧食，草藥漸漸變得有些不足起來。而山路十分困難，運糧，運送草藥成為了老大難題。

    這個問題，士卒們也知道。

    一方麵是傷亡，一方麵是草藥，糧食不足。現在又是大雪封山，鵝毛大雪片片落下，形成厚厚的白色。

    巡邏的士卒，又會有凍傷雙腳的危險，士氣低落也是理所當然的。

    申耽，申儀兄弟的心情自然不好過。將軍帳內十分簡陋，連個木板都沒有。隻有還算平整的泥土地麵而已，隻有幾個軟墊算是座位了。

    申耽，申儀二人對坐著，二人的臉上都帶著風霜的痕跡，尤其申耽一雙手都凍傷了，十分腫大。兄弟二人雖然驍勇，但割據多年，也是養尊處優。

    從沒受過這樣的苦楚，加上軍隊不利，心情自然是好不起來。

    “可恨，馬雪娘這個娘們。”申儀雙眸噴火，重重的錘了一下地麵，把地麵砸出了一個小坑，十分的憤憤不平。

    “哎。”

    申耽歎了一口氣，除了憤恨還有一些羞愧。

    申儀口中的馬雪娘不是別人，正是這馬王莊的主人馬大山的女兒。今年十八歲生的肌膚雪白，俏麗美豔，身姿除了女人的柔媚，更有一些陽剛的健壯。

    堪稱雌虎。

    申耽羞愧的原因是他們兄弟二人號稱是驍勇，雄踞西城，上庸二郡十幾年，卻在馬戰的時候，輸給了這才十八歲的女人。

    導致軍隊的士氣也跟著低落，這也是二人不能攻破“旋風關”的原因之一。

    而如果能擊敗這個馬雪娘，也不算是什麽長臉的事情。畢竟兩個這麽大歲數的老男人，去擊敗一個十八歲的小姑娘，說出去也是丟人。

    申耽想想都覺得臊的厲害。

    不過失去了麵子，總歸是小事情。擺在眼前的事情該怎麽解決，才是大事。現在事實表明，想要攻占馬王莊的難度比預期要高。

    如果現在知道這個難度，兄弟二人肯定是要仔細琢磨一下，再決定是不是出兵的。但是現在已經到達這裏了，如果立刻退兵。

    會有損聲望與威嚴，可能會動搖根基。

    正所謂是箭在弦上不得不發了。

    但如果一力進攻，死傷會很多很多。

    “大哥，這批士卒的士氣不行了。而根據情報顯示，房陵城內的劉燕並沒有什麽動作，我們的城池又足夠堅固。不如我們留兩千人分別鎮守西城，上庸，調動三千人入山，組成八千人的大軍對，向馬王莊內的人施加壓力。讓他們乖乖的出來投降。”

    兄弟二人，以申儀號稱是足智多謀。他發泄了一下後，頓時計上心頭。既然強攻不行，那麽就展現一下威風。

    申耽聞言立刻眼前一亮，心中想道：“也對，對方雖然由主人馬大山所統帥，但畢竟隻是數千戶人家組成的散亂軍隊。如果我的軍隊有八千人，強攻得死傷多少人？光氣勢就得嚇壞他們。如果再派遣使臣過去，對馬大山遊說。承諾在投降之後，給予土地，財富，他們肯定會更動搖。”

    “而劉燕又在按兵不動，繼續發動民力，建造城池。似乎真像他自己說的一樣，要以雄城與曹操決一死戰，可以說是威脅力大大降低。再加上我們的上庸，西城也是堅固，留下兩千人鎮守，可以鎮守個一月二月，得到戰爭消息，我們大可以退兵回去防禦。中間可以說是有充足的時間。”

    越想越覺得正確，越是心動。申耽立刻點頭說道：“好，立刻發布命令，調動三千精兵來支援。”

    “嗯。”申儀立即點點頭，下去傳令去了。