荀彧的臉上也露出了一抹苦笑，拱手說道：“明公猜對了，現在軍中得瘟疫的人已經增多了，而且以極快的速度在漫延。”

    曹操麵色一苦，歎息之色更濃了。

    這就是曹操最大的願意，北方人南下江東，水土不服引起了瘟疫。現在他二十萬精銳馬步軍，在一定程度上不能保證戰力了。

    如果可以選擇，曹操是想立刻撤兵返回北方的。聰明如他，雄才如他已經有些預感到，如果硬要幹上一場，恐怕會受到慘痛的教訓。

    但可惜現在曹操自己也沒得選擇。

    這要牽扯到第一個問題，荊州新歸附的兵馬，忠心不能保證。現在他聲勢強大，與孫權，劉備決一死戰，還能暫時壓住這批人。

    如果一旦他退兵，那麽這十幾萬兵馬可能會出現不同程度的反叛，到時候恐怕連荊州都保不住了。對於這一點曹操預見到了，因為他的老對手劉備是這麽得人心。

    他南下敗退，數十萬人跟隨就是證明。

    總而言之，箭在弦上不得不發。

    曹操深呼吸了一口氣，壓下了心中的煩躁。冷靜道：“把那些生病的士卒聚集起來，暫時安置在偏僻的軍營內，再命醫者加緊治療。控製，防禦瘟疫的漫延。”

    “喏。”荀彧應喏道。

    荀彧本想離開，但想起這一次來還有一件事，於是就沒走。

    “文若還有什麽事情嗎？”曹操見此便也猜測到了，張口問道。

    這件事情在荀彧看來也十分驚奇，在曹操麵前也沒什麽好隱瞞的。荀彧露出了驚奇之色，從袖口摸索了一下取出一張白絹遞給曹操。說道：“西北方出現了一個比較有趣的人。”

    “西北方？”

    曹操十分疑惑，說起西北方他首先想起的就是馬騰，韓遂這兩個強力諸侯，韓遂有謀略，馬騰驍勇各將強兵，鐵騎成群，實在是讓他頭痛的緊。

    莫非是這二人生了什麽事端？

    老夫現在要加緊對付劉備，孫權，可不要發生什麽太大的事情。曹操憂慮中接過了白絹，展開一看，卻是鬆了一口氣，又皺起了眉頭。

    這上邊寫的事情卻並不關馬騰，韓遂什麽事，而是另一個人。所以曹操鬆了一口氣，皺起眉頭是因為這是一個曹操關注過，卻沒有太大關注的人。

    劉燕。

    曹操很清楚這名字第一次出現他的耳中，乃是因為曹純的稟報。一千虎豹騎與烏合之眾交戰，居然半個時辰都攻不破。

    自己還損失了數百精兵，這件事情曹操不可能忘記。

    第二次聽說這個人的時候，這個人殺了蒯祺，自領房陵郡守，擁有人眾十幾萬，兵馬一萬多。而麾下將軍中，不無王威這樣的荊州名將。

    那個時候曹操稍稍重視了一下，所以任命了文聘為將軍，率領一萬精兵駐紮在襄陽的西方以監視劉燕。又命朱靈為將軍，率領軍隊一萬人鎮守襄陽大城。

    當時曹操覺得自己已經算是夠重視這個突然冒出來的小子了，但沒想到這個小子居然這麽會折騰。

    “兵不血刃奪下西城，上庸，攻占馬王莊。現在麾下九座縣城，人口三十萬左右，兵馬二三萬？”曹操看到後的第一個反應就是不可能。

    想當年孫策平定江東六郡，也是用了好幾年的時間。這劉燕依靠一群烏合之眾，居然在二月時間內，平定了相當於江東一個郡的地盤。

    而申耽，申儀曹操也知道，這兩個人割據一方他以前鞭長莫及，就封了這兩個人做郡守，將軍，列侯。文書還是他自己親手寫的。

    這兩個人的才能，絕對不再與孫策對陣的那些豪傑之下。

    “這了到底是從哪裏冒出來的？”曹操放下了白絹，臉上的表情十分奇怪。這人不可能平白無故就一鳴驚人啊，有才能的人應該是早早就有苗頭了。

    而這個劉燕，劉表的侄孫以前卻默默無聞，現在卻一鳴驚人。

    “仿佛是石頭裏蹦出來的。”荀彧搖搖頭感歎道，這也是他驚奇的原因。

    不過這種事情雖然驚奇，但既然已經發生了，那麽就需要解決。曹操揉了揉自己的太陽穴，隻覺得十分煩躁。

    老夫已經夠傷神了，這冒出來的小子卻三番兩次讓老夫更傷神。

    而其實對於劉燕，曹操並不認為劉燕能夠威脅到襄陽的安全。因為襄陽城池的高度，堅固是整個天下首屈一指的。

    鎮守的人又是大將朱靈，以及一萬精兵。

    別說是劉燕新得到的二三萬兵馬，就算是久經沙場的二三萬精兵，也不可能攻破襄陽。更別說他還安排了文聘駐紮在兩地交接的地方，算是保險。

    但有兩點卻是頭痛的。這個人是漢室宗親，如果與劉備有起了聯係，與劉備一起商量著在後方進行有規模的騷擾，十分頭痛。

    而從劉燕這個人的作為來看，既驍勇，能力還很強。曹操也從劉燕的身上看到了孫策的影子，想當年孫策縱橫江東。

    曹操正與北方袁紹對峙，沒辦法南下兼顧孫策。而現在當年的小霸王形成了一個偌大的東吳勢力，與他抗衡。

    如果任由劉燕發展，向西進攻張魯，再南下進攻劉璋，這些人雖然都很強大，但按照這劉燕進展火速的情況，遲早被吞並。

    如果讓劉燕吞並了這兩個人，聚斂了相當多的人馬，向北與馬騰，韓遂聯係。簡直就是後患嚴重。

    所以曹操在思索再三之後，覺得不能讓這個幼苗發展。

    “呼。”曹操深呼吸了一口氣，衝著荀彧說道：“命於禁率領精兵一萬人，與文聘一萬荊州兵匯合。二萬人給老夫不計一切代價，消滅這個人。”

    對於現在的曹操來說，軍隊已經不是不夠，而是太多太多了。調動一萬兵馬不算是大事。但是荀彧卻露出了動容之色。

    因為領兵的大將不一般。

    於禁。

    曹操親自評價過，現在我手下的良將，以五子為優秀。張遼，於禁，樂進，徐晃，張郃。而於禁的領兵能力，是五個人之中最強的一位。

    “沒想到明公對於這個劉燕這麽重視，立刻派遣出了於禁，這確實是要動用雷霆手段，確保掐滅這股火苗。”荀彧心中暗道。

    “喏。”

    感歎了片刻，荀彧應喏一聲，下去傳達命令去了。

    而曹軍也就發生了小規模的調動。