()    晌午時分，眾人行至黃河古道，已身心俱疲，無意趕路。

    “再向西北行一百多裏就到甘州衛了。”封子義用盡力遮擋著灼熱的陽光，在馬背上挺著身子往遠處眺望。

    “家主，前麵路口有個茶棚，俺們要不歇息片刻？”一個眼尖的家丁提議道。

    眾人早已口幹舌燥，汗流浹背。

    “好！”

    楚元環顧四周，隻見黃土地裏熱浪翻滾，唯有不遠處柳蔭裏的茶棚透出絲絲沁人心脾的涼意。早就聽人言，大西北是孕育太陽的胎房，火的故鄉。離天最近，離雨最遠。楚元隻是沒有料到太陽會如此毒辣，仿佛一個大火爐一般炙烤著大地。

    來到茶棚前，眾人下馬。茶棚的小二嫻熟的把馬拉到旁邊的草棚裏，楚元幾個人進了涼棚。

    “店家，上茶！”未等眾人坐定，封子義就猛咽了幾口口水，急不可耐的喊道。

    “好嘞。”

    一個簡陋的茶棚，一個店家，一個小二。好半天沒招待到幾個客人，在炎熱的晌午行人稀少的古道上一連來了個客人，店家自然欣喜，也格外的殷勤，“腳店有清茶、茯茶、麥茶、沏茶，不知道幾位客官想喝哪一種？”

    如此簡陋的茶棚竟會有種類頗多的茶水！本想著簡簡單單喝幾口‘茶水’的幾個人，一時間不知該如何選擇。

    “店家，你們這兒哪一種茶好喝，我們就喝哪一種！”

    “那當屬甘州沏茶最好，沏茶又別名‘鴿子糞’，此茶茶味芳冽，先苦後甘，且湯味濃釅，有消食化痰、除煩祛熱、健脾和胃、平肝潤肺、提神醒腦等諸多好處。”店家一邊自豪的介紹，一邊把桌上的一碟瓷碗一字排開。

    “店家，你們店裏有沒有主食？”封子義饑腸轆轆，又想到連日趕路，幹糧又所剩無幾，便想吃些主食。

    “小店隻有些幹饅頭，不知合不合客官的胃口？”

    “饅頭也可，給我們來一些。”

    “好嘞。”

    店家轉身，向著小二喊道，“尕娃，上一壺鴿子糞和一盆小米饅頭！”

    “知道了，尕爹。”小二急忙跑到一張懸掛在空的草席後邊，想必是在泡茶。不一會兒，小二便把一盆饅頭放到楚元等人的桌上。

    店家接過小二的大茶壺，給每個人倒了茶，“趕快嚐嚐……嚐嚐……”

    深紅色的茶色，陳舊的大口瓷碗，滿滿一大碗，楚元仰頭，一飲而盡，“好喝，好喝。”

    店家極其滿足的又給楚元添了茶。

    “店家，今年天氣怎麽這麽熱，俺們路過地方的莊稼都快幹死了。”楚元埋怨道。

    “哎，誰說不是呢。南麵這邊還有黃河水澆灌莊稼，到了北邊，莊稼都幹死了……”店家失落的搖了搖頭，曬得黝黑的臉麵上的皺紋愈發明顯，“這兩年來，藍天一點雨都不下，莊稼幾乎絕收，老百姓都快餓死了……”

    “那你們這生意如何？”

    “生意也好不到哪去，哎，這古道上沒多少客人，大多是些俠客，喝茶的能給幾錢茶錢就不錯了。”

    就在眾人交談的時候，一陣響亮的鈴鐺聲傳來。楚元側頭，發現不遠處來了一駱駝隊。

    望去，一峰峰駱駝，在戈壁的孤煙慢慢移動著身影，像小舟在沙海裏航行，乘著風，迎著浪。

    隻見駱駝長著一身棕色稍帶金黃的毛，厚實的雙重眼睫毛，像衛士一般，將風沙擋住，最顯眼的是那兩個碩大的駝峰。兩個駝峰好像兩座金山，駱駝因為駝峰而看上去更加強壯了。

    駱駝隊漸漸從茶棚前經過，駱駝挺著高傲的頭顱，嘴裏喘著粗氣，後腳掌重重的砸在沙地上，一步一步向前走，晃晃悠悠的身體差點沒把駝峰上的人摔下來。

    不僅楚元等人好奇不已，就連幾匹馬也目不轉睛的盯著前所未見的‘怪物’看。

    “這大概是些往來西域的商人……”店家見眾人頗有興趣，就介紹道。

    駱駝隊的間，一個麵帶哀愁的女子抱著胡琴端坐在駝峰上。那女子年紀不大，身著淡粉衣裙，紗巾遮麵，卻難掩白皙豔麗的麵容，一雙鳳眼媚意天成，卻又凜然生威。

    女子悠悠然輕揉慢抹地彈起胡琴，聲聲弦一聲緊似一聲，如高山流水叮咚作響，卻又零零落落。

    “空閨紅袖望月哭，兒女情長說不盡，泛舟綠波漾漾，煙籠寒樹；鮮衣怒馬執劍走，提兵百萬滅人屠，氣吞萬裏如虎，蕩平仙途。好男兒，須浮屠，屠得百萬不回顧；小娘子，休卻步，黛眉紅樓為我出……”

    在楚元的目光投射到自己身上的時候，那女子雖麵無表情，卻微微側頭，向楚元看了看，爾後轉頭，隨著駝隊漸漸遠去，隻留下一個清瘦背影。

    女子回眸時，好像莞爾一笑。紅色紗巾下嘴角勾起的那一抹笑容，如同煙花般飄渺虛無而絢爛。楚元卻又覺得那女子眉頭緊鎖，神情哀怨，恍若不食人間煙火的仙子一般。

    喝完了茶，幾個家丁給水袋裏裝滿了茶水，又帶了些小米饅頭，楚元在桌上放下二兩銀子。

    眾人出了涼棚，上馬，再次啟程，沒走幾步，回來收賬的店家大喊道:“客官，茶錢多了，二兩太多了。”

    “店家，您收著吧，不多。”

    楚元說罷，烈馬奮蹄，眾人揚長而去，在古道上隻留下一股灰黃色煙塵。

    馬似流星人似箭，楚元隻覺得身輕如葉，飄飄欲仙，並不像一匹馬載著人在走路，隻像是一隻神鷹載著人在淩空馭行。

    烈馬奔馳而過，蹄子濺起的塵土落地，嘶叫還留在原地。

    “駕，駕，駕……籲！”

    隊伍最前頭的封子義拉動韁繩，突然勒馬。驚得馬兒前蹄懸空，長嘶不止。

    楚元急忙勒馬，不解的問道:“怎麽了，封叔？”

    “你看前邊。”

    兩座巍然挺立的岩石高山橫亙在眾人眼前。放眼望去，石山地層蜿蜒曲折，陡峭幽深，好似萬卷圖書，層層堆疊。

    乍一看，石山似不完整，山腳下有一條約六丈左右寬窄的縫隙。越往上，縫隙越窄，最上麵，太陽從縫裏投射出絲絲光亮。

    “到黃河石峽了。”封子義側頭，輕聲對楚元說道，臉龐上略過一絲的不安。

    “嗯，過了黃河石峽，應該就離甘州衛不遠了。”

    快要到甘州衛了，可封子義怎麽也高興不起來。麵對西北天險的黃河石峽，他內心隱隱不安。

    古語有雲:一線縫隙見雲天，光陰冉冉穿指間。萬物輪回匆匆逝，江河流轉人非煙。誰知絕頂千尋地，隻倚孤懸一字天。鬼哭狼嚎鎖獸魔，凡人不入此門關。

    “該不會又有人伏擊俺們吧？”瘦高個擔心的說道。

    “不會，這裏是蘭州府的轄地，會有駐軍巡邏，應該沒事。放心吧……”楚元搖了搖頭，輕鬆的說道。

    “走，反正出了事有家主在呢！哈哈……”

    由於時間緊迫，所有人自然不敢有任何耽擱。封子義轉念一想黃河石峽地處偏僻，加之自然環境惡劣，有人設伏的可能性不大，便放下了戒備。

    說說笑笑，眾人繼續趕路。

    !!