這一天下午，我們踏著淤泥來到一條河邊。

    河麵很寬，上麵籠罩著薄薄的霧氣，隔著霧氣可以看見河對岸就是山麓，那意味著沼澤地在那裏結束。

    這個消息重新振奮了人們的精神，嘴八舌地討論起如何渡河。

    我仔細觀察，發現河水非常清澈，河底是細膩的淤泥，不是很深，但不可能從上麵走過去。

    再看方圓幾百米之內的土地，除了不時冒出來的沼氣氣泡以外根本沒有任何凸出地麵的東西，這意味著我們也沒有材料搭木筏。

    最後，我們把全部希望寄托在幾個碩大的龜殼上。

    目前我們有六個龜殼，最大的兩個有米五寬，最小的是兩米左右。大的龜殼可以坐個人，小的能坐兩個。這樣我們一次能夠運過去十四個人，加上把船送回來需要六個人，我們往返五次差不多就能把人都運過去。狼和馬都是會遊泳的動物，可以自己遊過去。

    主意已定，人們把龜殼內的物品清空，龜殼放到水邊。

    安全起見，狗人們讓狼和馬先渡河。率先進水的是狼，它們采用與生俱來的“狗刨式”泳姿，難看卻迅速地遊到和央。馬在這時入水，馬脖子露在水麵上，蹄子在下麵亂蹬，攪得河水渾濁。

    兩支動物部隊從容地穿過河麵，登上對麵堅硬的土地。它們也感受到來自腳底的踏實感，在岸上撒歡。

    水的安全得到驗證，安德裏開始組織人們渡河。第一批是我們這些“閑雜人”，我和劉叔帶著察拉坐上一個大龜殼，邁克爾和白約翰帶著二十坐另一個大龜殼，瘋子和索菲亞坐小龜殼，安德裏和血十字軍團的士兵們坐剩餘的龜殼，一次正好裝滿。

    我們拿著平衡杆，插入水，支撐河底的淤泥，龜殼船便緩緩移動起來。要說這一路以來真得感謝這些木棍，能救命，能撐船，還能搭建營地。

    我們漸漸駛入迷霧，劉叔心情大好，開口唱道：“老劉我從小兒，生活在北京。不愛讀書，專愛把那墓來盜。這一不小心，來到了美洲，入地，是上天，無所不能。噔咯哩咯唥。”

    編了幾句他編不下去了，轉而唱道：“讓我們蕩起雙槳，小船兒推開波浪……”

    就這麽一路唱著，前方已來到岸邊，龜殼輕觸岩石，擱淺在石灘上。我們跳下去，踩到久違的堅硬地麵。那一刻我由心底感覺的一種踏實。

    人們陸續上岸，我和瘋子還有一些體重較輕的士兵重新上船，劃回去接狗人。

    一來一回，我的警惕漸漸放鬆下來，之前被馬蹄攪渾的水漸漸清晰，我一邊撐篙一邊往水裏看，想看待會兒能不能弄幾條魚用來改善生活。

    河水大概隻有一米五的深度，一眼便能看到底，裏麵沒有水草，隻有黑色的淤泥。觀察了一會兒，我沒看到任何活物，失望地收回目光。

    那一刹那，我感覺有什麽異樣的東西殘留在視網膜上，趕緊再往水裏看，船行過去，我什麽也沒能看見。

    仔細回味，我不禁覺得自己神經質，這種地方怎麽可能有小孩的屍體呢。

    龜殼擱淺，兩個身材壯碩的狗人走過來，爬上船。船的吃水一下子深了很多，估計如果把我換成劉叔，這會兒龜殼已經沉了。

    他們倆都拿著撐篙，跟我一起撐船，龜殼開始往回快速移動。和他倆比起來我的力量微不足道，我索性收篙休息。

    有了剛才的錯覺，這次我集注意力觀察水底的淤泥。

    行到河流央時，我再次看見此前在我眼前一晃而過的東西。的確是一個小孩的形狀，有有腳，仰麵朝天地躺在河底，幾乎與淤泥融在一起。

    我趕忙大叫：“停下！”

    兩個狗人茫然地看著我。我繼續道：“這水底有東西，等一下！”

    說話的這會兒船已路過那個東西。我趕忙抽出木杆看準那個方向捅了過去。

    落杆處掀起一股泥水，有什麽東西從篙頭溜走，弄得撐篙一震。

    是活的！

    我感覺心頭堵塞，一種不祥的預感油然而生。我把撐篙插入水，用力支撐，兩個狗人見我沒事，恢複到工作的狀態，龜殼加速向對岸移動。

    一邊出力，我的思維早已不在這裏。我想起跟劉叔在湘西踩盤子時遇見的一件怪事。

    那是我們相識的第年，劉叔說道上有人講湘西一地洪水暴漲，從山裏衝出來一個青銅鼎，他就帶著我去查看。

    途路過一個偏遠的村莊，村道路整潔，雞鴨成群，可我們敲了好幾個人家的門都沒人應答。我們在街上喊，也無人理睬。

    沿著山路繼續向山上走，遙遠聽見山裏有馬達轉動的聲音。

    來到近前，見一大水泡子，村民全部都集於此。有老人有小孩，女人們在岸邊生火造飯，男人們挽著褲腳子在河邊工作，岸邊台抽水一起工作，把泡子裏的水抽到事先挖好的水道裏。

    劉叔上前和一個主事的老者打聽後得知，這幫人是在抓水鬼。

    那個村子名叫白頭寨，是一個苗族村落，村子裏吃水用水全都靠眼前這個水泡子，進山砍柴也要從這裏路過。

    但從那年年初開始就不斷有人在路過時落水淹死，到我們去時已經有二十多個人斃命，多數都是小孩，也不乏年輕的壯小夥子。

    死者會在幾天後出現在水麵上，身上沒有外傷，身上財物也都在。

    這件事情來的蹊蹺。一來這裏路況並不複雜，祖祖輩輩在這裏走了幾百年，平白無故落水不太可能。二來苗寨人多會水，要說不慎落水也不可能每一個都淹死。

    經過村民們集體商量之後，有人請來大師勘測。大師說有人衝犯了河神，做法可消災解難。

    村民籌了點錢給大師，大師在河邊開壇做法天，拿著錢跑了。第四天就又有人落水，而且一落就是兩個孩子。

    村裏人氣不過，幹脆從外麵借來水泵，想看看河神到底長什麽樣。我們到時正趕上他們抽水呢！

    我和劉叔好奇，想看個究竟，且苗寨人好客，好水好飯地招待我們。我們就留了下來。

    台水泵整整工作了一天一夜才把水池抽幹，河底的魚蝦活蹦亂跳，看得人眼饞。村民們一時顧不上河神，全都拿上家什蹦到河底去捉魚。

    正幹得熱火朝天，忽聽有人慘叫了一聲。

    本章完