那是什麽？”我問。

    好吃的。”瘋子一邊回答，一邊從老於身邊向上走。

    劉叔拉住他，轉而問老白，“你跟邁克爾倒賣野生動物，知道那是什麽嗎？”

    老白認真觀察，搖頭道：“鱗甲類動物，具體的看不清楚。”

    說話間，那動物的尾巴向牆壁裏麵移動了一些，隻留下很短的一點兒。

    瘋子甩開劉叔的手，衝上去。我們趕忙跟上。

    來到近前，我看到那動物鑽進金屬牆壁上一個不規則的洞內，好像正在洞裏幹什麽，並沒注意到我們的到來。

    瘋子第一個趕到，不由分說抓起那家夥的尾巴就向外扯。那家夥力大無窮，隻退出一點兒就跟瘋子僵持住了。

    劉叔跑過去跟他一起薅，合力之下，那家夥突然鬆手從洞中飛出。兩人毫無準備，倒向台階一邊，動物脫手飛下深淵。

    瘋子滾落在懸崖邊，我過去把他按住。

    麻痹的！被它跑了。”瘋子十分惋惜，好像壓根沒意識到自己剛才也撿了條命。

    看著了嗎，那是什麽東西？”劉叔問。

    像是蜥蜴，”我回想著剛才短暫的記憶，“但比蜥蜴厚實，更接近穿山甲。”

    食鐵獸。”白約翰說。

    那是什麽東西啊？”

    一種傳說中以吃金屬為生的遠古生物，我曾在一位私人收藏家那見過它的化石。”

    有毒嗎？”瘋子問。

    根據它的食物應該沒毒。”

    那我下去把它撿回來，它肯定摔死了。”瘋子朝下麵張望。

    不用，食鐵獸是群居生物，膽小怕事，我們繼續走，肯定還有它們的身影。隻不過我不確定它能不能吃。”

    怎麽著也比死人肉好吃。我來勁了，先去前麵搜索，你們在後麵跟著。”

    說是先走，其實他也就領先我們五六米。看著他虛弱的背景，我想起士力架的廣告。

    之後一路上我們看見過五次這種野獸，有大有小，但較第一個相比，它們都顯得特別機敏，不待瘋子靠近就逃跑了。

    瘋子幾次抓捕失敗，回來跟白約翰嘰歪。

    不知不覺，我們來到台階的盡頭，向下望，腳下已成深淵，盤根錯節的滑道像是一朵盛開在虛空內的巨大金屬花。向前看，台階上是一條平台，好像大牆被強行摳下去一條，留給人通行似的，這裏的牆壁上滿滿地排著一排拱形門洞。而這些都是我們在下麵看不見的。

    我們好奇地踏上平台，腳底下立刻傳來坑坑窪窪的感覺。我蹲下去檢查，發現地麵好像被什麽東西毫無規律地打磨過。

    我正想著，一個短小精悍的身軀從一旁門洞裏麵竄出來，這次瘋子沒再錯失機會，上去一個飛撲，直接把那玩意兒壓在身子下麵。

    我們靠過去，見瘋子齜牙咧嘴地捂著肚子，臉都綠了。

    劉叔扶著他滾到一旁，他的手卻在身子下麵死死抓著食鐵獸的尾巴，那東西害怕，縮成一團，好像一個鐵疙瘩。

    太他麽硬了，”瘋子道，“我像隔著一塊石頭。”

    行了，你鬆手吧，剩下的教給我。”劉叔抓過食鐵獸的尾巴，掃視一圈，說：“這地方不錯，咱跟這休息一會兒，你們等著，我把這東西切了分分。”

    人們如釋重負，席地而坐，後來幹脆都躺在地上。我們不遠處，劉叔也坐在地上，拿著一把匕首對付那隻食鐵獸。

    他背對著我，我看不清前麵的情景，隻能從他罵罵咧咧的態度上猜測那家夥不太好伺候。

    腰腿酸軟，肚子腫脹，我枕著胳膊，沒多久就睡著了。混亂的大腦再次出現幻象，但這次沒有我想看的東西。

    我在極度糾結中醒來，劉叔正在切肉。我坐起來，他問：“這麽快就休息好了？”

    站起來回答道：“我還是醒著吧，睡著腦袋太亂，我怕分不清現實。你忙著，我到附近看看有沒有柴火。”

    這地方隻有金屬，那有柴火。”

    我看看，有動物沒準兒就有植物。”

    別走太遠。”劉叔叮囑。我注意到他說話的過程始終沒看我一眼。

    我沿著凹凸不平的地麵向平台深處走，路過第一個門洞時，裏麵傳來悉悉索索的聲音。我來到洞口，借著頭頂的光向洞內看，在陰影裏看見更多的食鐵獸。

    它們如同偷渡的難民一樣互相擁擠躲在角落裏，驚恐地看著我。在它們周圍，洞兩側布滿大小不一的小洞，跟我看見的第一隻食鐵獸鑽的那個洞差不多。

    那是它們挖的洞，看來這裏是它們的老巢。可是……我忽然覺得有些恐懼……這裏的建築材料不是可再生金屬嗎？這種金屬的屬性會在它們遭受破壞後自動恢複原樣，那麽這些食鐵獸是怎麽在牆上挖的洞呢？

    離開洞口繼續向前麵走，第二個門洞內也填滿了食鐵獸，它們渾身鎧甲油光錚亮，看上去也像鐵塊一般。

    繼續走，景象依舊格外相似。我一直來到平台另一端，摸到對麵光滑的牆壁才往回走。

    我腦袋裏此時又畫上一個大問號：這裏一共有九個門洞，除了最中間一個裏麵沒有食鐵獸之外，其餘的裏麵或多或少都有一些。那說明隻有中央一條路是通的，但其餘的門真的是擺設嗎？

    帶著疑問，我回到劉叔身邊。他已經把食鐵獸分解成了參差不齊的肉片，弄得滿手滿臉都是血。

    我撿起一片，丟在嘴裏，感覺一股金屬沫子味，好在口感還不錯，我嚼幾下，咽進肚子，胃酸瞬間翻湧起來。

    劉叔也嚐了一片，頓時瞪大眼睛，“味兒不錯啊！”然後他大叫道，“兄弟們，趕緊起來，這玩意兒特美味。”

    老白、老於和瘋子相繼圍過來，抱著試試看的態度拿起一片兒，吃過之後都是眼前一亮。

    我知道不是這東西真有那麽好吃，而是我們餓得不行了。

    眨眼間，肉就所剩無幾，而大家的手還在忙活。劉叔說：“可惜了了，隻有一隻，要是再有兩隻，咱吃飽喝足，下邊的路還能好走點兒。”

    這東西有多是。”我說。

    跟哪呢？”

    門洞裏，每個門洞裏都至少有幾百隻。”

    真的假的？”瘋子一邊質疑一邊起身朝洞口去。老於跟著他。

    兩人來到洞口時驚叫一聲，隨後像是老虎媽子進洞一樣撲進洞裏，沒過多久，兩人沒人提著兩隻食鐵獸走了回來。

    (本章完)