她因為脖子被勒得厲害，又被程處英打了幾拳，說話聲音嘶啞，又上氣不接下氣的，一時之間，聽起來竟如杜鵑啼血，聲聲哀鳴。

    在場的夫人們，都忍不住拿起帕子擦淚。

    徐竇的母親更是走上前去，一把摟住了沈琴，“傻孩子，諢說什麽？你一個深閨女子，這些事情又不是你做下的，與你有何幹係，你這麽就想不開要去死。你娘在天上看著，該是多麽的心疼啊！”

    沈琴卻是猛的拿起了一旁的剪刀，眼睛直定定的看著李夫人，唰的一下，剪開了自己的裙子。

    秦昭一把奪過剪刀，“琴娘，你這是做什麽？”

    “昔日三國管寧與華歆園中鋤地，華歆掘金，欣喜若狂，管寧不為所動有乘華冕過門者，華歆出門看熱鬧，管寧如常管寧遂與之割席而坐，道不同不相為謀。今日沈琴與李家大郎，非同路人，割袍斷義！還請李家夫人，將琴娘庚帖送還，給琴娘留一清白。”

    十八娘擦了擦眼淚，“阿姐，你這是何苦，自有父兄為你出頭。”

    沈琴卻是搖了搖頭，“琴娘累及沈家聲名，實在無顏見父兄。”

    這時候沈耀突然快步的走了進來，隻見他臉蒼白，胸口還微微泛紅，血跡斑斑。那躲在沈家地窖裏，受了恩惠的人家，趕忙圍了上來，連聲道謝。

    沈耀卻是連稱不敢，慚愧的對李夫人說道：“阿妹性子剛烈，讓李夫人受驚了。隻是這庚帖還請夫人送還。畢竟婚姻大事，結的是兩姓之好，若是因此結了仇怨，可是大大的不美了。李探花七巧玲瓏心，自能娶得好婦。家父尚在朝中，未及歸家，還請夫人體諒我這個當長兄的難處，聘禮已經請人送回李府去了，這是貴公子的庚貼，請接。”

    那李夫人氣得直哆嗦，險些暈了過去。

    眾人的眼光，簡直有如刀子，將她身上的衣袍，一件一件的劃開，顯出一個肮髒而醜陋的內裏！

    她不用看，都知道，這些人在稱讚沈琴是個烈女，而她的兒子，卻是一個蒙騙女子，貪生怕死的小人！

    她的手抖著，接過那張庚貼，微微冷笑道：“你們沈家想要另攀高枝，直接說便是，何必鬧這麽大的陣仗。沈琴這種兒媳婦，我也是不敢娶的。”

    到這個時候還睜眼說瞎話啊，明明沈耀shàng mén退親，李家左右不肯好嗎？不然，她能出此下策？

    十八娘驚訝的睜大了眼睛，“夫人，我這下子總算知道探花郎的秉性像誰了。若不是今日見了孔家小娘，我阿姐可還是被蒙在鼓裏呢！還有那救命之恩，也是夫人您今日才當眾初言若一早便知，大約父親早就shàng mén退婚了。”

    “我們沈家信守承諾，可最看重的是風骨！這種東西，李夫人這輩子，大概都不會明白了。”

    她這話說得重，李夫人頓時如遭雷劈，恨不得上來把沈十八給撕掉了。她越想越氣，兒子就是她的命根子，在她心中，那是一等一的好，哪裏容得別人半句不好。

    李夫人想著，一把衝了上去，像是一個瘋婆子一般，抬手就要掌摑十八娘，卻被程處英一把抓住了胳膊。

    “你這個夫人，好不講理，明明就是你們家騙人，不對在先，若是想要繼續這段姻緣，光明正大的道個歉不就好了。琴娘都快死了，你不為所動也就罷了，怎麽還要動手打人啊！”

    “今兒打一開始，我就在這裏，看得清清楚楚真真切切的，這是非曲直，大家隻有論斷。李夫人也是大家出生，怎麽不知道君子動口不動手的道理？”

    十八娘聽了暗自好笑，昨兒個程處英還說自己是女子，並非君子，當然要一言不合就動手了，今兒個反倒是說起李夫人了。

    李夫人看到眾人鄙視的眼神，也心知自己個被氣昏了頭，走了一招昏棋！舉起袖子掩麵倉皇而退。

    沈十八朝著眾夫人和小娘行了個大禮：“本想請各位前來賞燈，不料出了這樣的事情，是十八娘之過，改日一定一一登門致歉。”

    眾人哪裏不知道這是送客之意，紛紛起來告辭。十八娘也不小氣，每位夫人小娘，都送了她們適才最為喜愛的花燈。

    徐竇和程處英最後才走，程處英眨了眨眼睛，笑道：“好你個十八娘，連我們也使喚上了，明兒個非得請我喝酒賠罪不成。”

    十八娘紅了臉，“我們實在是走投無路了。李家非良人，卻偏偏不肯退婚。今日多謝兩位姐姐相助了。”

    等她們走了之後，沈琴突然嚎啕大哭起來。

    她一邊哭，一邊說：“十八娘，那程處英到底是哪裏來的人物，快把我錘死了！那李夫人看我像要吃人一樣，這樣做真的沒有問題嗎？”

    十八娘看著她，認真的說道：“阿姐，其實如果能勸得阿爹出麵，李家必然是不敢不退婚的！”

    沈琴一口老血堵在喉嚨裏出不來，簡直要被她氣死了，“我是你親姐姐，你何苦如此整我？日後李家恨死了我，指不定要阻攔我的婚事。”

    “阿姐，此番你若靠了阿爹，日後事事都隻想著靠別人。十八娘如此做，就是要讓阿姐看清楚了，即便是阿姐自己，也是能夠解決這樁破事的。阿姐，你看，今日你做得就很好。你連死都不怕了，以後何所畏懼呢？”

    沈琴一愣，若有所思起來。

    十八娘拉著秦昭就出了門，留她一人在那兒想著。

    秦昭捏了捏十八娘的臉，苦笑道：“你這是做什麽？明明是為了她好，怎麽故意氣她。經過今夜，誰不知道我們琴娘是個有風骨的好小娘。倒是那李謙之畢竟是趙郡李氏出生，日後若是報複回來？”

    十八娘眨了眨眼睛，“因為我就是睚眥必報的人呀！阿姐先頭裏那樣白眼狼，氣得我幾日吃不下飯，還不興我氣回來，讓她每每想起此事就吐血，幾日也吃不下飯麽？”

    秦昭一聽，與十八娘對視一眼，忍不住哈哈大笑起來。

    “你也說是趙郡李氏了，那李謙之不過是其中的滄海一粟，本在族中就失道寡助，沒有人會幫他對上吏部尚書府的！就算報複回來，不還有我爹在前頭擋著嗎？”

    “再說了，等明兒個你就知道了，他的麻煩還在後頭呢！”可不是，讓十八娘這麽一鬧，大家還不聯想起他與賈大家在溫泉莊子裏不得不說的故事？