第十六章 劍弈星鬥4

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    葉靈蘇說完,折了一根樹枝,捋去枝葉,笑吟吟說道:“你用‘奕星劍’來攻我試試。”

    不敢!”樂之揚吐了吐舌頭,“我哪兒打得過你呢?”

    膽小鬼!”葉靈蘇目透輕蔑,“你怕什麽?這是樹枝,又殺不了人。”

    也罷!”樂之揚攤開手,笑著說道,“那我來了喲!”葉靈蘇一手按腰,揚起臉來,冷冷說:“要來便來,廢話什麽?”

    樂之揚揮了揮笛子,正要出擊,忽又想起一事,回頭說:“飛雪,這位葉姑娘是我的好朋友,我跟她鬧著玩兒,你可別傷了她。”白隼儼然聽懂,頻頻點頭。

    葉靈蘇聽了這話,心中一陣酥軟,口中卻說:“你少賣人情,就算你倆一起來,本姑娘也不怕。”

    樂之揚笑道:“好,好……”說到這兒,揚起玉笛,嗖地刺出,存心出其不意,殺葉靈蘇一個措手不及。

    葉靈蘇略退半步,擰腰出招,樹枝搭上玉笛,輕輕順勢一撥。樂之揚頓覺虎口發熱,玉笛幾乎脫手,慌忙用力攥住。他一心都在笛子上麵,不意疾風撲麵,葉靈蘇縱劍刺來。樂之揚急要閃避,但飛影神劍何等神速,左胸微微一痛,已被樹枝點中。

    樂之揚出了一身冷汗,天幸隻是樹枝,換了真劍,這一個照麵就有穿胸之厄。抬眼一看,少女站在那兒,三根玉指拈著一枚樹枝,含笑把玩,好似庭前鬥草的小女兒一般。

    樂之揚收起雜念,打起精神,腳踏鬥步,忽左忽右地繞到葉靈蘇身邊,使一招“天衝式”,刺向少女肩頭。葉靈蘇樹枝斜挑,撩開玉笛,反劍回刺。樂之揚腳下轉動,退如狂風,半途中橫笛在前,使一招“天門式”,竟將樹枝擋開。

    葉靈蘇叫一聲“好”,身形略矮,失去蹤跡。樂之揚慌忙轉身尋找,但見人影縹緲,已到身後。他不及回身,那一根樹枝幻化出蒙蒙幻影,仿佛十餘人同時向自己刺來。饒是樂之揚身法迅疾,左肩、後背仍是各中兩記,火辣辣疼痛不已。

    樂之揚大喝一聲,移步轉身,瞥見葉靈蘇的影子,揮舞玉笛,奮力刺出。少女身形晃動,一如瑤花弄影,又似翠竹迎風,樂之揚眼中迷亂,玉笛登時落空。葉靈蘇嫩枝揮灑,掃過他的脈門,樂之揚半身軟麻,步子踉蹌,忙亂中使出“靈舞”,手舞足蹈,風車一般竄出丈許。立足未穩,葉靈蘇追蹤而來,細細長長的樹枝帶起漫天劍氣,疾風驟雨一般襲來。樂之揚使出“天門式”,仍然擋不住潑風蕩雨的攻勢,一時連中兩劍。

    樂之揚連連中招,反而冷靜下來,心神越發專注,席應真的教誨有如汩汩清泉流過心田,不但天衝、天門二式領悟更深,其他各式也有所涉及,進退攻守之間,不時使出“武曲式”和“文曲式”中的招數應敵。“武曲式”猛銳異常,但剛中帶柔;“文曲式”招法纏綿,卻柔中帶剛,二者交替使出,文武相生,剛柔並濟,勉強擋住了少女光耀電閃一般的快劍。

    雙方你來我往,鬥到紅日平西,霞光映照碧海,描紅染紫,瑰麗無倫,白隼掠過海麵,發出清越的長鳴。

    又拆數招,樂之揚腰間中劍,不勝痛麻,腳步為之混亂,葉靈蘇乘勝追擊,一輪快劍壓得他抬不起頭來。樂之揚步步後撤,退到一塊礁石前麵。葉靈蘇騰身而起,抖動枝條刺來。樂之揚背靠石牆,無路可退,隻好舉起玉笛,使一招“武曲式”裏的“日照雷門”,以攻對攻,奮力反擊。

    雙方劍勢一交,樹枝變剛為柔,刷地向後卷回,葉靈蘇喝一聲:“撒手!”樂之揚虎口劇痛,玉笛登時脫手,葉靈蘇反手接過,樹枝向前一指,輕輕抵住他的咽喉。

    樂之揚望著少女,臉色蒼白,葉靈蘇把玉笛遞還給他,淡淡說道:“你的劍法還算馬馬虎虎。”

    馬馬虎虎?”樂之揚摸著身上的痛處,沒好氣說道,“你要換了真劍,我都死了十七八次了。”

    我這也不算什麽。”葉靈蘇漫不經意地說,“飛影神劍練到絕頂,驚影迭形,亦幻亦真,當年創這劍法的雲殊祖師有一個綽號叫做‘一劍勾九命’,相傳他在戰場上跟元軍對壘,一劍刺死過九個韃子。”

    騙人麽?”樂之揚連連吐舌,“別說九個人了,就是九隻癩蛤蟆,一把劍也串不下的。”

    葉靈蘇惡狠狠剜了他一眼,怒道:“誰說把人串在劍上了?這‘一劍勾九命’,隻是形容其快,九劍刺出去,旁人看起來,就跟一劍差不多。”

    樂之揚鬆一口氣,笑著說道:“這麽說起來,還是九劍刺死九個韃子。”少女俏臉緋紅,一時氣結,咬著牙說:“樂之揚,你這個死腦筋,真是不知所謂。”

    樂之揚自負機變多智,生平第一次被人叫作“死腦筋”,聽了這話,心裏有氣,又恨葉靈蘇劍法太快,將他當成了練劍的靶子,當下笑道:“死腦筋總好過牛皮筋,‘一劍勾九命’算什麽,我一氣吹出去,可以吹死九頭牛,這也有個綽號,叫做‘一氣吹九牛’,吹死八頭牛也不算本事呢。”

    葉靈蘇的臉色紅了又白,忽一跺腳,轉身便走。樂之揚話一出口,心裏便覺後悔,忙說:“葉姑娘,我說笑話兒呢,你可別在意。”

    葉靈蘇頭也不回,自顧自走到石洞前,眼看席應真仍在入定,於是恨恨坐下,閉目打坐。樂之揚跟到洞裏,向葉靈蘇大賠不是,少女正在氣頭上,壓根兒也不理會。

    樂之揚無可奈何,起身做飯。席應真心事重重,氣色不佳,吃了少許,又去入定,葉靈蘇賭氣不吃,直到炙殘湯冷,也不見她起身。

    樂之揚老大無味,躺在地上,心裏盡是白天鬥劍時的情形。當下走出石洞,找了個僻靜所在,就著月光使出“奕星劍”,一麵出劍,一麵回想與葉靈蘇拆招時的情形,心中靈思泉湧,但覺領悟良多。

    樂之揚大覺驚奇,回顧《劍膽錄》的劍譜,“飛影神劍”就如一麵鏡子,將“奕星劍”的一招一式照得清楚明白,以往難以領悟的地方,漸漸也可以融會貫通。

    原來,這兩路劍法同出一源,都是“歸藏劍”的餘緒旁支,盡管劍理不同、風格迥異,其中的劍意卻是一以貫之。有時候,“飛影神劍”中艱難的地方,放在“奕星劍”裏反而容易明白。“奕星劍”裏的深奧之處,以“飛影神劍”的心法來看,又並非不能領會。

    兩大劍派分流以來,從無一人同時得到這兩門劍法的法訣,強如席應真和雲虛,也不知道兩派的劍法有水火相濟之功、隨圓就方之妙。樂之揚對照“飛影神劍”習練“奕星劍”,相生相長,精進神速。

    正練得高興,忽聽有人冷笑,轉眼一看,林子裏走出一人,個子高挑,形容瘦削,額頭上五道傷疤,映襯得一張瘦臉越發猙獰。

    樂之揚心頭一沉,攥緊玉笛,冷笑道:“竺因風,你的苦頭還沒吃夠嗎?”

    竺因風啐了一口,血湧麵頰,幾道爪痕紫黑醒目,他怒道:“你算什麽東西?不靠娘兒,就靠鳥兒,有種的,跟你爺爺單打獨鬥。”

    樂之揚眼珠一轉,橫笛湊近嘴邊,竺因風吃了一驚,托地向後跳開。樂之揚放下笛子,哈哈大笑,竺因風知道受了戲弄,羞怒難當,厲聲道:“臭小子,有能耐的也不要吹笛,你我比試武功,使邪法兒的不算好漢。”

    樂之揚見他害怕《傷心引》,情知此人內傷未愈,當下笑道:“縱然不使邪法,你也算不上什麽好漢。也罷,比武就比武,也叫你輸得心服口服。”

    竺因風向日被飛雪抓傷了額頭,養了幾天,稍稍愈合,心中恨毒難消,故而偷來此間,伺機報複。眼看樂之揚練劍,一個按捺不住,跳出來向他挑釁,忽聽樂之揚應戰,大喜過望,搶著說:“一言為定,不要反悔。”

    孫子才反悔。”樂之揚笑了笑,“你用兵器還是拳腳?”竺因風冷笑道:“說什麽話?我燕然山一派,空手勝白刃,一雙肉掌強過神兵利器。我看你的劍法,應該是席老兒的‘奕星劍’吧。也罷,我就赤手空拳,會一會席老鬼的三腳貓把式。”

    樂之揚笑道:“不管三腳、四腳,隻要是貓兒,就能拿得了你這個鼠輩。”

    竺因風大怒,正要回罵,忽見樂之揚收起玉笛,別在腰間,不由驚疑道:“你不用笛子,怎麽出招?”樂之揚折下一根樹枝,笑道:“笛子是用來吹的,招鸞引鳳還差不多,打狗麽,一根棍子就夠了。”

    竺因風氣得兩眼上翻,破口罵道:“小狗崽子,打架就打架,賣弄嘴舌算什麽本事?事先說好,你拿棍子跟我對敵,待會兒不要後悔。”

    不後悔。”樂之揚揮舞木棍,笑著招呼,“好狗兒,你來,你來!”

    竺因風一口悶氣憋在心頭,不由得大喝一聲,縱身搶上,呼地一掌向前劈出,削中帶斬,帶上了單刀的刀法。

    樂之揚使出“紫微鬥步”,腳下紛紜,身子旋轉,讓過對方的掌力,使出一招“英星入廟”。這一劍出自“武曲式”,棍如驚風,斜斜挑向竺因風胸前的空門。

    竺因風“嘿”了一聲,馬步微沉,腰身擰轉,手掌變劈為掃,五指忽吞忽吐,又使出了畫戟的戟法。他的變化奇絕神速,樂之揚收手不及,“嚓”的一聲,木棍遇上掌力,削去了三寸長一截。竺因風得勢不饒人,五指輪轉,手腕旋動,一隻右手如轉車輪,帶起一片虛影,貼著木棍向樂之揚握棍的右手削來。

    樂之揚變招不及,倒踩星鬥,一陣風掠出丈許。竺因風遲了一步,隻將木棍削斷,棍頭由此變尖,形如一把錐子,繞到竺因風左側,刷地刺向他的後腰。

    竺因風旋風急轉,雙手大開大合,正如長槍大鉞,所過風聲颯颯、砭肌刺骨,快到極處,分不清誰左誰右,掌力縱橫交錯、密如織網。網羅可大可小,網眼能疏能密,樂之揚拿著木棍團團亂轉,此前悟出的劍招,到了這個時候,十招使不出九招,剩下的一招也是夾生不熟、拖泥帶水,麵對重重掌影,除了躲躲閃閃,一招半式也遞不出去。

    竺因風內傷不輕,一身武功隻能發揮五成,這時占了上風,不覺胸臆開張,氣勢大壯,“大玄兵手”的妙處顯露出來,手腳揮灑,所向披靡,數丈方圓盡是蕭蕭勁氣,折木斷草,淩厲非常。

    樂之揚漸漸抵擋不住,隻是不斷躲閃,兩人間的距離越來越遠,起初不過數尺,漸漸拉開了一丈。盡管相距甚遠,樂之揚為掌力所迫,仍是十分困窘,心中暗暗後悔,深悔小看對手,將自己陷於險境。

    兩人之前二次交手,樂之揚均占上風,所以對於竺因風生出了小覷之心,這時各盡其能,才知道比起對手大大不如,然而騎虎難下,除了奮力一搏,實在別無他法。

    又拆數招,樂之揚招架不住,忽地轉身就逃。竺因風大怒,叫道:“哪裏走?”他練有“淩虛渡劫”的輕功,一步丈許,飛雲飄絮,眨眼趕上樂之揚,呼地一掌向他背後劈出。樂之揚覺出風聲,使出“靈舞”功夫,不進而退,似左而右,竺因風眼前一花,樂之揚已然擺脫追蹤,繞到一棵大樹後麵。竺因風大喝一聲,揮掌橫掃而出,哢嚓一聲,碗口粗細的樹木應手而斷,呼啦啦向樂之揚當頭壓下。

    樂之揚躲閃不開,仰身便倒,身子觸地之前,雙腳交替點地,整個人車輪一樣向前滾動。

    這身法不但奇異,而且飄逸,有如龍騰蛇舞,矯矯不可測度。竺因風看得微微一怔,忘了趕上前去,隻見樂之揚一口氣滾出丈許,脫出斷樹籠罩,左掌一撐,騰身跳起。竺因風方才醒悟過來,右手如刀,作勢虛斬。樂之揚這一輪變化,幾乎耗盡了平生之力,眼看掌來,下意識躲閃,冷不防竺因風左手忽來,五指並起,勢如一口寶劍,直取他的心口。

    樂之揚腳步已亂,躲閃不及,但覺銳風襲體,身子如墮冰窟。突然間,他的後領一緊,叫人向後拖出,應著竺因風的指尖,退出了一丈有餘,方才輕輕落下。樂之揚回頭一看,席應真背負一手,站在那兒,神情清冷,飄逸如神。

    竺因風見了克星,慌忙跳開數尺,高叫道:“席應真,你是江湖前輩,也想以多取勝嗎?即便以多取勝,老爺我也不怕。”

    他色厲內荏,明說不怕,其實怕得要命,竺因風身有內傷,席應真一旦出手,他隻有拔腿就跑的份兒。席應真看出他的心思,笑道:“竺因風,你師父鐵木黎我也會過兩次,就算是他,也不配我以多取勝。”

    竺因風鬆一口氣,膽量大了不少,說道:“那好,今日就此作罷,改日我再來領教。”轉身要走,席應真叫道:“慢來,你想走就走,哪兒有這麽容易?”

    竺因風變了臉色,後退一步說道:“牛鼻子,你想留下我麽?”

    我留下你幹什麽?”席應真漫不經意地說,“你跟樂之揚再打一場,勝了他,隨你去留。”

    話一出口,其他二人均是一驚。剛才一戰,竺因風已經勝出,兩人的武功頗有差距,樂之揚不用“傷心引”,決然勝不了他。竺因風也想到此節,冷笑說:“牛鼻子,我知道了,你想讓他吹那古怪曲子勝我。”

    席應真看了樂之揚一眼,搖頭說:“不吹笛,隻比武,我說話算數,你再勝一場,我就放你走路。”

    竺因風瞪著兩人,不勝驚疑,但以席應真的能力,他縱然有心逃脫,也未必能夠如願,想到這兒,把心一橫,冷笑說:“好啊,我已經勝了一次,再勝一次又有何妨?但醜話說在前麵,拳腳無眼,我若不慎打死了他,牛鼻子你不要和我為難。”

    席應真點頭道:“你盡力而為,我絕不為難。”竺因風更加迷惑,死死盯著老道,卻猜不透他的心思。樂之揚也覺忐忑,望著席應真欲言又止,席應真衝他擺了擺手,低聲說:“想好劍訣,全力出手,千萬不要猶豫。”

    樂之揚聽了這話,膽氣大壯,心想:“有席道長壓陣,我怕這個鼠輩幹什麽?”

    想到這兒,整了整衣冠,笑嘻嘻說道:“好啊,竺因風,剛才的不算,咱們再比過。”

    竺因風“哼”了一聲,冷笑道:“臭小子,有了靠山,腰杆也硬了嗎?哼,我讓你先出手。這一次,不把你的腦袋擰下來,我這個竺字倒著寫。”

    樂之揚點頭道:“好……”話沒說完,腳尖忽起,刷地挑起一蓬泥沙。竺因風做夢也沒料到這小子忽使陰招,躲閃不及,幾粒沙子鑽進眼裏,登時酸澀不堪,淚水湧出。

    突然間,一股勁風向腰腹間襲來,竺因風不能視物,倉皇遮攔,誰知樂之揚不過虛晃一下,半途變招,喝一聲“著”,木棍刺向竺因風的左脅,竺因風急擰腰身,但已遲了,木棍擦身而過,火辣辣好一陣疼痛。

    竺因風又驚又怒,退出丈許,方才立定,摸一摸腰間,已是皮破血流,當下揉去眼中沙子,怒道:“樂小狗,你暗箭傷人?”

    樂之揚摸著木棍,笑嘻嘻說道:“管你怎麽說,這一陣我勝了,大夥兒扯一個直,三局兩勝,你我各勝一場,###

    第三場再定輸贏。”

    席應真也沒料到樂之揚以詭計取勝,不過如此一來,也可挫一挫竺因風的威風,當下笑道:“不錯,如今大家扯直,一陣定輸贏。”

    他一開口,竺因風也無可奈何,兩眼盯著樂之揚,恨不得一口吞了他。當下再不多言,縱身而上,揮掌劈出。樂之揚使出步法,左右躲閃,兩人一進一退,竺因風攻出數丈有餘,樂之揚隻是閃避,沒有攻出一招一式。

    席應真瞧得皺眉,揚聲叫道:“樂之揚,你幹什麽?隻守不攻,算什麽劍法?”

    樂之揚吃過大虧,有些懼戰,幾次想要反擊,均是心虛膽怯,中途作罷,聽了這話,隻好硬起頭皮,揮出木棍。才刺一半,竺因風手掌一揮,哢嚓,木棍短了半截。

    席應真連連搖頭,說道:“小子,誰叫你這麽攻的?你弱他強,硬碰硬那是死路,唉,奕星劍,奕星劍,你使的是劍,踏的是星,但卻忘了一個‘奕’字。”

    那一段總綱,樂之揚字字記得,可是如何運用,卻又是另外一回事了。他聽了席應真的話,思想總綱,心神稍亂,竺因風趁勢而上,狠下毒手,樂之揚連用“靈舞”身法,方才避過掌風,大聲叫嚷:“席道長,到底怎麽做才對?”

    席應真道:“你不是會下棋嗎?大可將這裏當成棋盤,把對手看成棋子,隻不過,棋盤可大可小,棋子能跑能動,再用總綱裏的口訣套它,試上幾次,你就明白了。”

    樂之揚越聽越糊塗,一不小心,竺因風掌如大斧,掠身而過,嚇出他一身冷汗,還沒緩過氣來,忽聽席應真一聲大喝:“擊左而視右……”

    樂之揚應聲一凜,斜眼看去,敢情兩人錯身之際,竺因風左脅的“腹結穴”露出了一絲破綻,這也是他內傷未愈、舉動遲慢所致。聽了席應真的話,竺因風也害怕樂之揚刺向該處,硬生生收回劈出的左掌,回守左脅飛要害之處。

    樂之揚的心中有如明鏡,所謂“擊左視右”不過是籠統而言,並非真飛要攻擊左邊。竺因風防守左脅,轉身之際,右邊胸前露出破綻,樂之揚想也不想,舉起木棍,使一招“機月同梁”,點向竺因風右胸的“章門穴”。

    這一招是“天機式”的殺招,應機而發,巧奪造化,竺因風吃了一驚,慌忙擰腰揮掌,極力阻擋木棍。誰知樂之揚人劍合一,鬥轉星移,忽而繞到他的身側,刷地一劍刺向他的後心。

    竺因風陣腳大亂,隻好將身一矮,向前撲倒,姿態醜怪不堪,但卻避開了身後的要害,木棍掃過肩頭,一時又痛又麻,耳聽得席應真拍手大笑:“好,好,好一個‘攻前而顧後’。”

    竺因風恍然有悟,那一招“機月同梁”竟然也是虛招,真正的目的卻是他的後心要害,如此兩虛一實,防不勝防。竺因風又羞又怒,一手按地,彈身跳起,忽見木棍飛來,似要點他麵門,當即大喝一聲,左手去擋木棍,右手勢如刀斧,劈向樂之揚的胸口,恨不能將他開膛破肚,把心肝五髒一股腦兒揪扯出來。

    但他隻防木棍,卻不知“奕星劍”的妙處全在腳下,鬥步一轉,人和劍的方位也立刻轉換,木棍活像一隻飛鳥,輕飄飄繞過竺因風的掌力,點向他的後頸與脊背之間的“陶道穴”。

    這一處正是竺因風當前的破綻,他覺出風聲,急忙跨步向前,反掌擊向對手的小腹,誰知樂之揚一發便收,鬥步轉動,木棍所向,指定了竺因風的“京門穴”。該處並無防範,竺因風大驚之下,收回掌力,但他的變招已在樂之揚的計算中,樂之揚劍隨人動,木棍尖端又指向了他前胸的“天豁穴”。竺因風不得已,隻好又回守該穴。

    一時之間,兩人團團亂轉,樂之揚似乎每一劍都是虛招,可是未卜先知,下一劍總是指向竺因風的破綻,而竺因風的破綻,又是他上一劍逼出來的。這就好比下棋,一著占先,處處占先,竺因風著著受製,左右遮攔,明明武功高過對手,偏偏毫無還手之力。席應真一邊看得舒服,忍不住拈須讚道:“有先而後,有後而先,一子走錯,滿盤落索。”

    竺因風落了後手,隻覺縛手縛腳,心中的憋屈難以形容,樂之揚卻於生死關頭,領悟出爭先的奧妙,手揮目送,指東打西,橫跨參商,縱步柳井,出心鬼,入紫微,踏遍二十八宿,顛倒七曜五行,步法帶動身法,身法帶動劍法,揮灑自如,逍遙入神,行走月色之下,有如天仙落塵。

    竺因風連連後退,隻覺四麵八方都是人影棍影,心中又驚又怒,暗暗生出一絲懼意,再看樂之揚風采照人,心中更是莫名的惱怒,又拆數招,他的腦子裏靈光一閃,忽地恍然醒悟:“老子糊塗了,小狗用的不是真劍,一根木棍,我怕他個鳥。”

    想到這兒,挫退兩步,潛運“玄陰離合神功”,這一內功可剛可柔,分如春水,合如堅冰,竺因風真氣一轉,密布胸口。恰逢樂之揚刺向他的“膻中穴”,此穴又稱“中丹田”,乃是心肺重地,一旦刺中,不死也廢。

    樂之揚本想竺因風必然躲閃,誰知道木棍長驅直入,一刺便中,樂之揚來不及歡喜,便覺刺中之處有如鐵板,木棍尖端刺入,一股勁力從竺因風體內迸出,“哢嚓”一聲,木棍攔腰斷成兩截。