第三十一章暗通款曲1
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蘇乘光“咦”了一聲,轉眼看去,說話的是一個年少道士,登時生出知己之感,蹺起大拇指說道:“英雄所見略同,這位道兄也是我道中人麽?”
不敢。”樂之揚笑道,“小可賭術平平,十賭九輸。但以蘇兄的能耐,救那女子不過舉手之勞,又何必花錢為她贖身呢?”
賭博之道,賭品第一。”蘇乘光一臉嚴肅,“那女子是她爹輸給賭坊的,白紙黑字立了賭約。我若硬搶,就是毀約,一旦傳了出去,如何還在賭國立足?蘇某是賭徒,輸出去的東西,就得贏回來不可。於是我告訴坊主,讓他暫緩賣人,給我一夜工夫,明天就替這女子贖身。”
樂之揚不由動容:“你一晚上贏了三千兩銀子?”
也沒用一個晚上。”蘇乘光輕描淡寫地說,“三個時辰就夠了。”
是了。”石穿大手一拍,一副恍然大悟的神氣,“你贏了許多錢,賭坊不讓你走路,對不對?”
賭坊如數給錢,倒也並未留難。”蘇乘光說到這兒,忽地歎了口氣,“結賬以後,我找到坊主,要給女子贖身。誰知打開牢房,忽見滿牆是血。原來,那女子見我是陌生人,不信我會拿三千兩贖她,是以趁著無人,一頭碰死在了牆上。”
秋濤聽到這兒,心中老大不是滋味,幽幽歎道:“這個女孩子,唉,真是沒福氣。”孟飛燕也忍不住問:“蘇乘光,你真的不認識這女子?”
不認識。”蘇乘光神色凝重,連連搖頭,“但她寧死不辱,蘇某十分佩服,當下抱起屍首,打算覓地安葬。誰知那坊主攔住我說:‘人可以帶走,銀子須得留下。’我心中有氣,說道:‘人都死了,還說什麽狗屁銀子?’那坊主說:‘事先說好的,你今天贖人,我昨晚才沒有賣她。結果這女人死了,你這一走,我豈不是人財兩空?更可氣的是,你拿我家的銀子來贖我家的人,分明就是戲弄老子。哼,你除以留下銀子以外,再留一隻右手吧!’
我一聽這話,隻覺好笑,說道:‘銀子是本錢,不能隨便送人。手麽,我還要留著抹牌九。這樣吧,你要是不嫌棄,我留一根汗毛給你如何?’那坊主大怒,召來夥計,將我團團圍住,說道:‘你不要討野火,實話跟你說,這間賭坊是鹽幫的產業。本幫宗旨,人敬我一分,我敬人一寸,人犯我一尺,我犯人一丈。你得罪了鹽幫,可不是丟一隻手那麽簡單。’我一聽來了火氣,說道:‘鹽幫,鹽幫,不就是一夥私鹽販子麽?好哇,老子偏要犯一犯,看你回敬我幾丈幾尺?’說完這話,就把賭坊砸了個稀爛,你們也知道,我這人火氣一來,不免出手稍重……”
好一個出手稍重!”王子昆冷冷說,“李坊主叫你打斷了脊柱,今生今世都要躺在床上。”
打得好!”石穿拍手叫好,“換了老子,躺在床上算什麽?躺在墳裏才算完。”
殺人就免了。”蘇乘光擺了擺手,“萬師兄反複叮囑,讓我收斂火氣,我自然不能胡作非為。”眾人均是啼笑皆非,心想這“胡作非為”四字到了此人嘴裏,隻怕另有一番解釋。
樹欲靜而風不止,我已手下留情,鹽幫卻不領情。我安葬了那女子,從買棺材到立墓碑,前後來了二十多人,明裏暗裏地向我下手。我不勝其擾,心想鹽幫號稱三十萬弟子,一個個跑來搗亂,縱不累死,也要煩死,又因為這女子之死,我心中氣憤難平,於是一道煙找上了鹽幫總堂,給他來了個直搗黃龍。”
蘇師弟,你太莽撞。”萬繩皺起眉頭,“如此大事,該與我們商量商量。”
師兄教訓得是。”蘇乘光撓了撓頭,“我那時頭腦一熱,也沒想到太多,一路闖進‘有味莊’,大鬧了一通,到底把齊浩鼎給逼了出來。”他說得輕描淡寫,眾人卻都明白,鹽幫總堂不亞於龍潭虎穴,若無驚人藝業,必定有進無出。樂之揚想見其威風,不由叫了一聲“好”,惹得鹽幫眾人怒目相向。
蘇乘光對樂之揚大有好感,聽了叫聲,衝他微微一笑,又說:“這一回,我自報了名號,齊浩鼎聽了以後,有些吃驚,他說:‘西城八部,久有耳聞,但你在西域,我在中土,井水不犯河水,你為何來砸我的賭坊,傷我的弟子?’我說:‘鹽幫是販鹽的,何時改行賣人了?將人活活逼死,卻又天理何存?’齊浩鼎聽了這話,找來紫鹽使者對質,這姓王的老頭兒矢口否認,咬定是我恃強奪人,混亂中將那女子打死,一群賭坊夥計,全都可以作證。
我百口莫辯,心中大怒。齊浩鼎想了想,卻說:‘王鹽使,你我相交多年,你是何等樣人,我也明白一二。君子愛財,取之有道,我鹽幫算不上君子,但也要信守江湖道義。賭坊、青樓自古有之,可一涉及賭坊,不免逼人還債;一涉青樓,又不免逼良為娼。這兩件事可大可小,大則驚動官府,小則惹人非議。罷了,從今往後,你將京城的青樓、賭坊都關了吧。’我聽了這話,暗暗點頭,心想這齊浩鼎不愧一幫之主,還算明白一些事理。於是怒氣平息,轉身就走,齊浩鼎卻叫住我說:‘蘇先生,我鹽幫是有過失,但也不違背天底下的規矩。所謂‘欠債還錢’,父債女還,天經地義。蘇部主若將那女子帶走,我看西城麵子,或許大事化小。但你接連打傷我幫的弟子,可不能就這樣算了。’
我聽他口風不善,便說:‘好,你說怎麽辦?’齊浩鼎說:‘我幫宗旨,人犯我一尺,我犯人一丈。你無視我幫,有眼無珠,傷我弟子,也當血債血還。這樣麽,看貴派麵子,你留下一隻招子、一隻爪子好了。’我一聽隻覺有趣,說道:‘好啊,我留下一手一眼也行,齊浩鼎,你接我五掌,如果挺立不倒,我親手奉上招子和爪子,你若站立不住,那我可就走了。’齊浩鼎料不到我有此一著,當著眾人下不了台,隻好答應下來。結果對罷三掌,他就一跤坐在地上,再也不見起來……”
謊話連篇!”王子昆厲聲喝道,“姓蘇的,你和幫主對掌之時有風雷之聲,事後我也看過,幫主從手至肘一團酥黑,分明是你在袖子裏藏了火器。”
蘇乘光哈哈大笑,秋濤歎一口氣,說道:“王鹽使你誤會了,蘇師弟的‘雷音掌’天下一絕,出手時有天雷轟擊之威,別說齊幫主,換了更厲害的人物,不知底細,也要吃大虧。”
王子昆怒哼一聲,滿臉不信之色。萬繩想了想,忽道:“蘇師弟,你用的是一招‘五雷轟頂’麽?”蘇乘光說:“不錯。”萬繩點頭說:“若是‘五雷轟頂’,五掌之數未完,你應該沒盡全力。”
盡什麽全力?我又不要他的命。”蘇乘光笑了笑,“我三掌打完,撒手便走,沒想到這老兒不經事,兩天不到,居然一命嗚呼了。”
萬繩皺眉不語,沐含冰忍不住發問:“老賭鬼,你走就走了,幹嗎又折回來送死?”
你當我願意麽?”蘇乘光一拍鐵欄,當啷作響,四麵的鹽幫弟子應聲一震,紛紛扣緊了手中的弩機。
蘇乘光視如不見,冷冷笑道:“我闖了‘有味莊’,傷了齊浩鼎,鹽幫當然不會善罷甘休。今天午時,我在城南摘星樓喝酒,忽然來了五個人,為首的就是這老王頭。”
五個人?”秋濤動容道,“五鹽使者麽?”
是啊。”蘇乘光說道,“雙方一番爭吵,我才知道齊浩鼎死了,於是向外一瞧,鹽幫弟子三三兩兩,或明或暗,將酒樓圍得水泄不通。我心知今日必有一場惡戰,對方雖說人多,鄙人倒也不怕,五鹽使者送上門來,大可拿住一個,當作人質護身。”
眾鹽使均是臉色難看,孟飛燕厲聲說:“蘇乘光,你大言不慚。”
蘇乘光掃她一眼,笑道:“孟飛燕,你的‘憐香拳’、‘惜玉步’確是天下絕學,換了楚空山,我不敢輕易言勝。但在今天中午,若不是‘白鹽使者’相助,你也走不過十招吧。”說到這兒,他目光一轉,“淳於英,我用兩根筷子對你的雙戟,你又占了多少便宜?”淳於英臉色發白,嘴唇抖動幾下,可是沒有出聲。
無常爪麽,名字挺臭屁,真打起來,比我下酒的雞爪子也好不了多少。”蘇乘光不待杜酉陽發作,又看向王子昆,微微一笑,“至於什麽‘軒轅伏魔杖’,呸,別說伏魔,連豬都打不死,軒轅黃帝神明有知,非得活活氣死不可。”
你、你……”王子昆兩眼翻白,指著蘇乘光說不出話來。
他挨個兒挑釁,眾鹽使卻無言以對,想必摘星樓上一番較量,鹽使們均遭挫敗,故而理屈詞窮。
沐含冰咳嗽一聲,說道:“老賭鬼,先別說嘴,你這麽威風,怎麽還是叫人捉來了?”
早說了,我不是叫人捉來的,我是自個兒走來的。”蘇乘光兩眼朝天,冷冷說道,“當時正在對峙,忽然一邊有人插話。”卜留“咦”了一聲,驚訝道:“樓上還有別的客人?”
是啊,本想這一陣打鬥下來,樓上的客人早該跑光了。但我轉眼一看,角落裏居然還有一個女子。她坐在那兒不動聲色,說道:‘早聽說西城的人囂張跋扈,今天一見,果然是泥巴裏的跳蚤,見人就咬。’”
豈有此理!”石穿怒道:“她是哪門哪派的人?敢罵我西城是跳蚤?蘇乘光,你就坐著挨罵麽?”
當然不會!我一聽就說:‘唉,小姑娘,你怎麽罵人呀?’那女子答道:‘我明明罵的是跳蚤,哪兒又罵人了?’我說:‘小姑娘,你知道我西城,想必也有一點兒來曆。但今日之事跟你無關,這一池渾水你趟不起。’”
慢來。”沐含冰笑眯眯說道,“這個小姑娘是否長得很美?”
蘇乘光一愣,怪道:“你怎麽知道?”沐含冰打量他一眼,笑歎道:“以你的性子,若不是個大美人兒,為何挨了罵,還跟人家和和氣氣地說話?”
去,去!”蘇乘光麵皮漲紅,啐道,“扯你娘的臊。”
有趣,有趣。”卜留肘了肘石穿,低聲問道,“你見過老賭鬼紅臉嗎?”石穿歪頭一想,恍然道:“這一說,還真沒見過,老賭鬼的臉皮比你的肚皮還厚,臉紅一次,比登天還難。”卜留給他一拳,怒道:“誰肚皮厚了?”
蘇乘光假裝沒有聽見,咳嗽一聲,接著說道:“那女子聽了我的話,仍是一派鎮定,說道:‘路見不平有人踩,西城武功再強,也強不過一個理字。殺人償命,欠債還錢,你殺了齊浩鼎,就該以命償命。’我心裏有氣,說道:‘我跟他公平相搏,他技不如人,又有什麽法子?’女子卻說:‘天下武功不如你的人多了,難道說你想殺誰就殺誰?’”
好厲害的嘴。”沐含冰忍不住說,“這女子對我西城,似乎大有成見?”
我也猜是如此,便說:‘小姑娘,你不知內情,不要亂扣帽子。蘇某不是濫殺之人,我與鹽幫為敵,自有我的道理。’那女子說:‘就算你說上天去,死的也是齊浩鼎,又不是你蘇乘光。’我見她胡攪蠻纏,一時懶得理會,打算速戰速決,眼看杜酉陽露出破綻,於是盤算招式,打算出其不意將他擒住,這時忽聽女子說道:‘綠衣裳的,當心你的‘期門穴’。’我應聲一驚,杜酉陽的破綻確然就在‘期門穴’,當下打消念頭。又看老王頭,發現他的‘太淵穴’有機可乘,不及動手,忽聽女子又說:‘紫衣裳的,小心你的‘太淵穴’。’”
眾人聽了這話,無不驚訝,石穿衝口道:“見了鬼了,這婆娘什麽來路?”
我也不知。”蘇乘光搖頭說,“我兩次被她叫破,心中大為凜然,說道:‘小姑娘好眼力,蘇某不才,倒想領教足下的高招。’那女子看我一會兒,搖頭說:‘今天本姑娘心情不好,不想跟人打架,蘇乘光,你敢不敢跟我賭一把?’”
西部眾人聽到這兒,心裏齊叫“糟糕”。果不其然,蘇乘光一說到“賭”字,登時眉飛色舞,笑嘻嘻說道:“我一聽這話,又驚又喜,忙說:‘小姑娘竟是我道中人?好哇,你賭什麽?骰子、牌九、雙陸、麻將、單雙……天下的賭具隨你挑選,沒有蘇某不擅長的。’那女子說道:‘就賭單雙。’她指一指麵前的叫花雞,說道:‘你猜一猜,這隻叫花雞的骨頭是單數還是雙數?’”
眾人均是一愣,石穿大叫:“糟了,誰知道雞有多少骨頭?”卜留也抓了抓頭,咕噥道:“雞我吃過不少,雞骨頭卻沒數過。”
咱倆半斤八兩。”蘇乘光搖頭歎氣,“我一聽這個賭法,登時兩眼發直。再看那一隻叫花雞,用泥巴裹得好好的,理應沒有做過手腳。唯一可慮的是這女子有備而來,早就知道雞骨頭的數量。雖說如此,蘇某人生平有三不怕,一不怕戰,二不怕死,第三麽,當然是不怕賭了。我寧可喪命,也不能不賭,當下說道:‘好哇,小姑娘,賭就賭,你輸了怎麽辦?’女子說:‘我輸了,助你對付鹽幫;你輸了,就得老老實實去齊浩鼎的靈堂聽候發落。’
我聽了這話,大大犯疑,隻怕是鹽幫預設的圈套,但看五鹽使者個個驚奇,似乎也不認識這個女子,或許真如女子所說,她隻是路見不平、找我晦氣罷了。想到這兒,我說:‘也罷,賭法是你提的,你坐莊,我來猜,我猜這隻雞的骨頭是雙數。’那女子問:‘何以見得?’我說:‘人也好,雞也好,要麽兩手兩腳,要麽兩翅兩爪,一左一右,兩兩相對,故而由此推斷,雞骨頭怕是雙數居多。’那女子笑道:‘好啊,你來數數看。’我說:‘雞肉包著骨頭,可又怎麽數呢?’女子說:‘這個簡單,我請你吃雞。’說著敲開泥殼,取出燒雞,輕輕分成兩半,一半給我,一半留給自己。說也滑稽,我倆本是對頭,卻隔了一張桌子,就這麽吃起雞來。”
孟飛燕聽到這裏,憶起當時情形,也忍不住嗬嗬發笑。王子昆聽見,惡狠狠瞪她一眼,醜女慌忙收起笑容,刻意板起麵孔,忽聽蘭追冷不丁說道:“這個女子不俗,頗有一些豪氣。”
他自來莊裏,少言寡語,忽然開口說話,眾人均感訝異。蘇乘光瞅他一眼,笑道:“聽起來是豪氣,但你沒見她吃雞的樣子,既斯文又優雅,公主娘娘也不過如此。”