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    困擾大唐整整八年的安史之亂終於結束，張繼因在平定叛軍中軍功卓著，回到長安被升為洪州鹽鐵判官，分掌財賦。任鹽鐵判官僅一年，因思念王落落而病逝，張繼曾作《長相思》表達自己無盡的思戀。

    詩曰：“遼陽望河縣，白首無由見，海上珊瑚枝，年年寄春燕

    。”他為人正直，為官清廉，為文不事雕琢，豐姿清迥，有道者風。張繼去世後，他的朋友著名詩人劉長卿作悼亡詩《哭張員外繼》寫道：

    慟哭鍾陵下，東流與別離。

    二星來不返，雙劍沒相隨，

    獨繼先賢傳，誰刊有道碑。

    故園荒廢峴曲，旅梓寄天涯。

    ……

    世難愁歸路，家貧緩葬期。

    孫曦因驍勇果敢，屢建奇功，被皇上封為衛將軍，隨仆固懷恩率朔方軍屯汾州。

    然而大唐經過安史之亂，朝廷對鎮守邊關的各大節度使，大將軍更

    多的是持不信任態度，甚至對平叛安史之亂的名將郭子儀、李光弼、仆固懷恩這些人也心懷芥蒂。

    李輔國被葉護刺殺後，程元振因鏟除李輔國有功，很快代替了李輔國，擔任元帥府行軍司馬，掌控皇宮禁軍，轉眼又飆升為驃騎大將軍，統率全國禁軍，其父母兄弟也各有豐厚封賜，程元振的權勢和恩寵已然超越了惡奴欺主的李輔國，程元振與李輔國乃一丘之貉，小人得誌，凶悍自私，驕橫跋扈與李輔國相比有過之而無不及。程元振與魚朝恩相互勾結，一心想扳倒郭子儀，就在代宗李豫麵前誣陷郭子儀功高蓋主，居功自傲，宿將難製，蠱惑皇上罷免郭子儀副元帥職務，讓郭子儀去督修肅宗李亨的陵墓，代宗經不起挑唆，就令郭子儀去當這個山陵使，郭子儀深諳朝中宦官的陰險歹毒，淡然地接受了。程元振一步得逞，將郭子儀排擠出朝廷，剝奪了其兵權。程元振的魔爪又伸向另一位在平定安史之亂中軍工顯赫的人，這個人叫來瑱，曾在收複河南、河東二道各郡縣時立有大功，被代宗皇帝封為淮南西道節度使。程元振與來瑱素有積怨，遂耍弄陰招，借刀殺人，誣陷來瑱與叛軍勾結，代宗一怒之下將來瑱賜死。接著又有幾個軍功顯赫，掌握兵權的節度使被程元振迫害致死。

    因名將仆固懷恩嫉惡如仇，剛直不阿，特別厭惡朝中宦官專權，文武百官皆屈服於程元振的淫威之下，仆固懷恩依然不將程元振這個閹人放在眼裏。程元振惡人先告狀，誣陷仆固懷恩謀反。仆固懷恩沉痛上書代宗，鏟除身邊的奸佞小人，消除陰雲蔽日，宦官專權的混亂局麵，痛斥代宗若秦二世胡亥殘暴昏庸，馬鹿不分。代宗李豫一向自認為是大唐一代明君，見仆固懷恩對自己如此不敬，氣得臉都黃了，程元振趁機羅列仆固懷恩的種種罪狀，代宗龍顏大怒，下詔罷免仆固懷恩的一切職務和官爵，仆固懷恩想到來瑱之死，心灰意冷，自己為大唐出生入死，馳騁疆場，滿門忠烈，依然為皇上猜忌，皇上情願相信一個弄權宦官，也不再信任自己，想想橫豎一死，不如真的謀反，咬咬牙，真的反了。

    李光弼深諳“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏”的道理，一向謹慎，還是屢遭程元振、魚朝恩的誣陷，因反攻洛陽慘敗，李光弼多次遭到魚朝恩、程元振的抨擊和陷害，從人生的頂峰跌落低穀。李光弼見代宗身邊圍繞著眾多奸佞小人，心灰意冷，一向叱吒風雲，精忠報國，不畏生死的一代名將竟然不敢入朝。

    然而樹欲靜而風不止，大唐的內亂剛平，外憂紛至遝來。其實，從安祿山叛亂以來，隴右、河西、安西、北庭等戰區的精銳部隊全部被調入中原作戰，鎮守邊疆的都是老弱殘兵，吐蕃讚普犀鬆德讚吞噬大唐的野心日益膨脹，對隴右、河西、安西、北庭一帶逐漸蠶食，到公元七六三年，他們已經控製了隴右、河西之地，攻陷了蘭州、廓州、秦州、成州、渭州等十幾個州郡。吐蕃離大唐國都長安的距離越來越近。

    聞聽李光弼被逼反叛，犀鬆德讚心中大喜，決定趁火打劫，吐蕃大舉進攻唐朝駐軍，邊防紛紛告急。程元振自作聰明，為粉飾太平，竟膽大妄為地

    扣押下來邊疆的告急奏書。直到吐蕃大軍長驅直入，

    逼近長安，猛攻距離長安百裏之遙的奉天、武功，戰火彌漫，長安告急，

    紙裏包不住火了，程元振才不得不將戰火告急文書呈到代宗的禦案。

    至此，程元振已經隱瞞了三個月的軍情，看到一疊疊戰爭告急文書，

    代宗大驚，手握大軍的仆固懷恩遠在汾州，而且已走上了謀反之路。

    李光弼遠在淮西，皇上多次下詔都稱病不朝。驚慌失措中，代宗命雍王李適為天下兵馬大元帥，郭子儀為副元帥，帶兵去鹹陽，抵擋吐蕃來犯長安。代宗先命宦官去汾州和淮西傳送詔書，接著，又派人速去追回葉護和真娘，請葉護、吉輟、傲奴回來救駕。

    郭子儀得令，連夜趕到鹹陽，派探馬偵查，才知道吐蕃聯合黨項、吐穀渾等二十多萬大軍已經渡過渭河，沿著秦嶺向東殺來，直指長安。郭子儀被削職賦閑已久，手下沒有軍隊，出征前隻從長安帶來幾十名騎兵。然而情勢危急，郭子儀立即派人向代宗告急，要求增兵，代宗手中哪裏還有兵，一時招募也來不及，程元振又暗自從中作梗，千方百計阻攔郭子儀招募軍隊。長安形勢急劇惡化，吐蕃二十萬軍隊氣勢洶洶，長驅直入，挺進鹹陽，戰後燒到了長安的外圍。代宗大驚，迫於形勢，隻好放棄長安，向各地節度使下達勤王的詔令後，匆忙逃亡陝州。

    卻說真娘、葉護一行剛到金陵城外，就被官兵追上，送來代宗的求救詔書。

    葉護安排真娘在客棧等候，臨行前說：“真娘，若二個月內，我不能回來，你和夫人、小惠、香雲、胡風、小翠幾個就先去蘇州孫員外家。戰事一結束，我就去江南與你們團聚。”真娘深明大義，支持葉護回長安救駕皇上。

    葉護和吉輟、傲奴快馬加鞭，日夜兼程到達長安，才知代宗已經逃往陝州。長安一片混亂，吐蕃大將馮重英聯合叛臣擁立廣武王李承宏為帝，設置百官，在長安建立了一個偽朝廷。

    幸好，郭子儀帶領幾十個騎兵從鹹陽來到長安，偵察敵情時，恰好

    遇到從金陵趕來的葉護和隨從，二人又驚又喜，互通情勢後，決意收複長安，不能讓李承宏如此鬧騰下去。二人商議一起往東去追尋代宗，兩個都是豪爽果斷之人，當即向東進發，沿路三三兩兩都是潰散的唐軍士兵，士兵們見到郭子儀和忠義王葉護，心裏又有了底氣，奔走相告，投奔過來。

    郭子儀沿路集合潰兵，又到商周收攏了四千多潰散的士兵，總算有了初具規模的軍隊。葉護高興地說：“郭元帥，您這個光杆元帥太厲害了，赤手空拳，

    短短幾天就有了一支像模像樣的軍隊。”

    郭子儀笑容苦澀，鄭重地道：“忠義王，你和吉輟、傲奴對長安很熟悉，而且你們是回紇人，吐蕃人多少會顧慮一些，我給你們幾十個士兵，潛入長安，你們先從心理上對吐蕃人襲擊。”葉護會意，點頭應允，郭子儀湊近葉護的耳朵，耳語了幾句，二人胸有成竹，英雄所見略同，不禁哈哈大笑。

    依郭子儀元帥之計，葉護令幾十個士兵喬裝打扮成普通百姓模樣，進入長安後，三五一群分散在不同的坊，故意在街頭聊天，散步謠言，對吐蕃人展開心理戰。

    崇仁坊的街頭，吉輟和幾個百姓模樣的人正在聊天。吉輟高聲道：“你們大唐的皇帝怎麽不去回紇借兵呢？隻要皇上一開金口，我們回紇十萬鐵騎立馬就會趕到，為大唐皇上鏟除吐蕃軍隊。”

    一個不以為然地道：“看來你還不知道吧？郭子儀在商州招集了十萬大軍，很快就要反攻長安，對付吐蕃，何須借兵？郭子儀大軍一到，就能斬首吐蕃，何況

    後麵李光弼、仆固懷恩的援軍也快到了。”“仆固懷恩不是反了嗎？”“誰說反了，純屬謠言，仆固懷恩奉皇上之命來圍剿吐蕃了。”你一言我一語，幾個百姓哈哈大笑：“就是嘛，吐蕃人這下子栽了，郭子儀來個“甕中捉鱉”，哈哈哈，看來人算不如天算啊！”

    消息很快經吐蕃的探子報告給吐蕃大將馮重英，此時，流言在吐蕃軍中四起。吐蕃軍心渙散，惴惴不安。同時，葉護和吉輟帶領幾十個人，又臨時招募了幾百個百姓，夜間在長安城內擊鼓，鼓聲震天，與長安城外的篝火烽煙遙相呼應。

    馮重英驚恐萬分，以為陷入了唐軍的包圍圈，倉促中打開長安城門，帶領驚慌失措的吐蕃軍隊向西逃竄。“郭子儀僅憑幾十名騎兵就收複了長安。”葉護欽佩地說，“大唐有的是人才，皇上若能不為讒言蠱惑，親賢臣、能臣，遠小人，何至於此？”傲奴道：“王爺，大唐朝廷的事咱們管不了，再幫大唐皇上這一次，咱們就去江南過平靜日子，不再打打殺殺了。”吉輟淡淡一笑，說：“生逢亂世，你甭想過太平日子。忠義王，長安已收複，咱們去陝州救駕你的皇兄吧。”

    葉護鄭重地點點頭，立即帶領幾百個士兵向陝州進發。

    代宗李豫“巡幸”到陝州，成了真正的孤家寡人。

    早已心灰意冷的各地將軍，痛恨宦官專權，朝綱敗壞，沒有一個人前去救駕，隨行的官員見代宗李豫眾叛親離，大勢已去，紛紛逃散，沒有一個官員願意留下來侍候。

    適逢冬天，寒風凜冽，天又下了鵝毛大雪，荒郊野外，隻是白茫茫一片，沒有水喝，沒有飯吃，代宗饑腸轆轆，凍得瑟瑟發抖，

    代宗命侍衛去尋找棉被和食物，侍衛們離開代宗後，找到食物先填飽自己的肚子，遲遲不歸。代宗狼狽不堪，又不好發火，隻能饑寒交迫地在荒郊中躲避吐蕃大軍的襲擊。一向錦衣玉食的代宗哪堪這般折磨，他受了風寒，不住地咳嗽，

    稍微有點力氣，問身邊一個侍衛道：“你到高處看看李光弼的軍隊來救駕沒有？”這個侍衛跑向不遠處的一個丘陵，四下觀望，雪海茫茫，哪有李光弼大軍的影子？侍衛失望地返回，向代宗如實稟報，代宗緊蹙眉頭，想到宦官程元振挑撥，自己和各位將軍的關係由親密到生疏，再到心存芥蒂，冷漠以對，見死不救，悔恨不已，不禁悵然淚下道：“葉護兄弟，隻有你對朕忠心不二，可惜你時運不濟，不但失去了江山，還被奸人陷害。葉護，你何時能來救駕皇兄呢？”

    代宗能指望的隻有葉護這個朋友了，又在陝州郊外的樹林裏苦熬了一夜，李豫和幾個侍衛的手腳都凍僵了，還好這幾個侍衛比較忠誠，雖然挨餓受凍，心懷不滿，卻沒有向皇帝發難，否則，後果不堪設想。正在絕望之至，忽然從前方來了一隊人馬，李豫以為是吐蕃軍隊，就要帶侍衛逃跑，忽聽一個熟悉的聲音道：“皇上莫走，老奴魚朝恩前來救駕。”

    李豫停下腳步，若抓住了最後一根救命稻草，喜出望外，看著魚朝恩策馬而來，“真是疾風知勁草，國亂顯忠臣”，李豫心想，看著魚朝恩圓鼓鼓的胖臉，親切的三角眼，李豫感動得淚水直落。

    魚朝恩下馬，見李豫的狼狽相，涕淚交流地匍匐在地道：“皇上，您受苦了，老奴救駕來遲，請皇上治罪。”李豫扶起魚朝恩，感動地道：“觀軍容使何罪之有？滿朝文武，都比不得你對朕的忠心。”

    魚朝恩將代宗扶上馬車，命左右準備禦膳侍候，士兵就地起火，將魚朝恩從長安帶來的美味佳肴加熱，給三天兩夜沒吃食物的皇帝用膳。

    代宗再一次感動地落淚，感慨道：“真是疾風知勁草，板蕩識忠臣啊！”

    魚朝恩道：“皇上有難，老奴肝腦塗地，搭上自己的性命也要救駕皇上，報答皇恩。”

    這時，隻見三個身穿盔甲的勇猛騎士如風馳電掣般而來，為首的正是葉護，後麵緊跟的是他的侍衛吉輟和傲奴。葉護匆匆下馬，跪地而拜：“皇兄，臣弟救駕來遲，皇兄受驚了。”

    李豫高興地道：“你來了就好，路上可遇到吐蕃軍隊？”

    葉護瞟了眼魚朝恩，鏗鏘有力地道：“郭子儀元帥臨危受命，隻用寥寥幾十名騎兵，就輕鬆智退二十萬吐蕃大軍，如今長安又回到陛下手中，臣弟這幾日跟隨郭子儀元帥，可謂眼界大開，深深佩服郭子儀的智謀和才幹。”

    李豫大喜道：“有郭子儀元帥和臣弟忠義王，乃大唐之福。”

    魚朝恩白了葉護一眼，盛氣淩人地道：“皇上，此處凶險，不宜久留，快隨老奴到華陰去吧。”

    李豫點點頭，對葉護道：“忠義王先回去，隨郭子儀元帥鎮守長安，以防吐蕃軍隊來襲。朕有魚朝恩護駕先去華陰，過段時間，待局勢穩定了，朕再回長安。”

    魚朝恩立即宣禁軍士兵護駕代宗向華陰進發，葉護見代宗乘車離去，

    遙望耀武揚威的魚朝恩，不禁蹙起眉頭。

    自代宗李豫出逃，長安被吐蕃占領之後，長安百姓紛紛南逃，金陵的客棧也人滿為患，逃難的人群越來越多，盜賊四起，胡夫人天天催促著去蘇州娘家，真娘決定提前離開金陵，正準備出發，胡風驚慌來報，皇上賜的車馬和財物全被流民搶劫一空。胡夫人落淚道：“這可如何是好，客棧越來越不安全，這裏隻有你一個男人，真娘和三個丫鬟都是年輕姑娘，很是招眼，要是有個三長兩短。”

    胡夫人不敢再想，憂慮地問真娘：“兒啊，葉護他們能準時回來嗎？”

    真娘淡淡笑，安慰母親道：“娘，莫要擔心，與公與私，葉護都應

    救駕皇上，現在長安形勢一定很複雜，葉護有心回來也身不由己，幸好我還藏了些銀兩應急，去蘇州的路費夠用。”小翠眨巴著眼睛，讚道：“還是小姐有心。”小惠道：“我隨身也留了些私房錢。”說著，從貼身的衣裳裏拿出一個絲綢銀袋，交給真娘，眼前危機化解，幾個人如釋重負。

    真娘拿出身上僅有的三十兩銀子，連同小惠的幾兩，又變賣了些首飾，雇了兩輛馬車向蘇州進發。

    在紛亂當中，真娘聽見母親在責怪丫鬟香雲，香雲打扮得花枝招展，衣服也太暴露。車夫是在金陵臨時雇的，姓曹，名玉郎，二十出頭，生的文弱白淨，原本是書香門第的公子，隻因戰亂，家裏被盜賊搶劫後又焚燒，一家人都被燒死，唯有曹玉郎當晚因赴同窗的宴會，才躲過一劫，迫於生計，曹玉郎就做了車夫，好不容易攬了個去蘇州的生意，他駕著馬車格外賣力。

    偶爾遇到香雲瞟來的含情脈脈的眼神，曹玉郎臉上緋紅，隻當不見，心裏卻暗自竊喜。小翠坐在胡夫人身邊心裏酸酸的，撇撇嘴，小聲罵道：“玉麵狐狸。”香雲也不理會，時不時瞄眼曹玉郎，停車休息時，生火做飯，香雲總拿最好的給曹玉郎吃。

    真娘和小惠坐在一個馬車裏，兩個人都穿著簡樸的衣服，村姑打扮。

    胡風在真娘的馬車前麵，跨軾而坐，穩穩地駕車。

    在路上，真娘從行人那裏打探到一些消息，長安被吐蕃兵占領了，皇上也逃了，長安城裏已經改朝換代，有了新朝廷。真娘牽掛葉護的安全，也替代宗李豫和大唐的命運擔憂。一路顛簸來到丹陽郡，路上難民如織，喧囂異常，一路南下的除了逃命的百姓，還有潰散的唐軍，有走投無路的叛軍，盜賊四起，沿路搶劫頻頻發生。逃難的人若潮水洶湧，一打聽，大都是從長安來的，馬車、牛車、手推獨輪車、步行、騎馬、騎驢的、什麽樣的都有，還有的人挑著兩個筐，一頭一個娃兒。

    一駕官宦人家的馬車正往丹陽郡府走，車裏的華服少夫人，戴著個鑲金翡翠的配飾，幾個潰兵遊勇看見了，就上前擋住，明目張膽地索要翡翠配飾，夫人不給，一個大兵舉刀一下子將這夫人的頭顱割了下來，車夫見狀逃命，幾個當兵的接著搶劫馬車，將馬車上的糧食、錦帛、珠寶搶劫一空，看到車裏還有個早已嚇傻的十一二歲的小姑娘，兩個潰兵將小姑娘拖到路旁的樹林裏，在光天化日之下，公然蹂躪一個弱女子。小姑娘哭喊不停，路上都是人，卻個個熟視無睹，麻木、冷漠的人群各自逃命，胡夫人催促曹玉郎駕車再快一點，躲過這一波搶劫，

    隻是這曹玉郎本來就是個隻讀聖賢書，五穀不分的書生，駕車的技術

    實在拙劣，聽見後麵的嘈雜聲，馬兒受了驚厥，開始奮蹄向前飛奔，馬車也隨著混亂的兵馬疾馳而去。

    在一陣混亂中，馬車早已失控，行人四處躲避，小翠恐怖地驚叫起來，縱身跳下馬車逃命，卻摔得個頭破血流，又被後麵的人踐踏，窒息而死。

    馬車忽然栽進了一條河裏，香雲被馬車摔在一邊，見胡夫人落水，

    拚命拉胡夫人，但見胡夫人被馬車卡在水底，額頭流出的鮮血染紅了一大片河水，曹玉郎恐慌地呼喊：“胡夫人，胡夫人”。隻見胡夫人一動不動，知道胡夫人已死，歹徒看見馬車栽倒河裏去了，紛紛下水，不是救人，而是去搶東西，曹玉郎不敢阻擋歹徒，情急中拉著香雲逃命去了。

    真娘和小惠忽然不見了胡夫人乘坐的馬車，就讓胡風停車，從馬車上跳

    下來，擠過人群去尋找母親，胡風也跑過來幫忙，卻見幾個歹徒衝過來

    搶劫真娘馬車上的東西，小惠大喊救命，胡風返回，拚命阻攔，馬車上放著他們幾個人所有的幹糧和被褥衣服，他們所有的財產五兩銀子，也在馬車裏，胡風揮刀與歹徒搏鬥，倒在血泊之中，小惠大驚，抱著胡風的屍體大哭。

    胡夫人被好心人撈了上來，放在河灘的草地上，真娘冒著生命危險，四下尋覓，好不容易找到胡夫人，卻發覺母親早斷了氣。

    真娘大驚，跌地扶屍哭喊道：“娘，娘，你醒醒啊，你醒醒！”

    胡夫人屍體僵硬，衣裳濡濕，真娘抱住母親的屍體，痛不欲生，慟哭不止。

    聽說逃難的人發生暴亂，丹陽郡守帶著幾十個治安兵趕過來，隻是遠遠地觀望散兵遊勇和歹徒們搶劫，卻持劍原地站住，不敢近前，直到搶劫結束，治安兵才過來吆五喝六。

    真娘和小惠，掏出身上所有的散銀，又變賣了剩餘的首飾，安葬了胡夫人、胡風和小翠，為了以後給母親移墓，真娘將墓址選在一棵古柳旁，立了“先妣胡夫人之墓”的墓碑，然後又在胡夫人、胡風和小翠墳墓的中間載了兩棵鬆樹苗。

    真娘和小惠在丹陽一個好心婆婆的家裏住了下來，給母親守靈，

    老婆婆也是窮困潦倒，僅僅能喝上些稀粥，老婆婆說：“這幾年戰亂，所有的男丁都去打仗了，老弱病殘的人在家種植些稻穀，也被官府作為軍糧收走了，

    苛捐雜稅比老虎都厲害，一些從長安、洛陽、河北逃難的人，來到這裏，見日子沒得活，就沿江東走，蘇州那邊聽說平和些，姑娘可是去蘇州避難？”

    真娘道：“正有此意，隻是路上遇到盜賊，母親過世，自己又是個弱

    女子，不知道何時才能走到蘇州去？”

    小惠道：“小姐，咱們還是女扮男裝往蘇州方向去吧，沿路乞討，總能到的。”

    真娘道：“不用乞討，我好歹略通醫術，沿路給人開個方子看病，應該能養活咱們兩個。”

    老婆婆驚喜地說：“姑娘會看病嗎？我腰上生了個惡瘡，姑娘給我看看吧。”

    真娘掀開老婆婆的衣服，讓小惠取來溫水，用溫水擦拭，幸好藥箱沒有被劫走，藥箱裏還有些消炎的草藥，真娘就調製好草藥，給老婆婆塗上，又給她吃了兩顆藥丸，不幾日，老婆婆腰部的惡瘡竟然奇跡般地好了。

    老婆婆心裏樂得開了花，左鄰右舍去宣揚家裏來了兩個仙女，治病可謂是藥到病除，妙手回春。

    丹陽城邊一些患了病的窮人見老婆婆的惡瘡果然好了。

    紛紛找真娘給治病，真娘給窮人開方子，帶錢的就丟些散碎銀子，沒有的，真娘也不勉強，認真開方，能幫助配藥的，盡量幫助配藥。這樣呆了一個月，勉強也能糊口，給母親守靈一個月後，真娘和小惠啟程，沿路搖鈴行醫掙些盤纏。

    一路從丹陽到常州，繼續往江南東道東行，但見一望無際的太湖水，水天一色。

    靜謐安詳，水波瀲灩，白鷺翩飛，湖邊映日荷花別樣紅，偶有采蓮捕魚的農人劃著小船蕩在清清的水波中。泱泱大唐，曆經戰亂的滄桑，還有一方水土是清澈明媚的。真娘自製了魚鉤，釣了兩條魚，小惠拾到一些幹柴，取火石點燃了，主仆二人在火上烤魚，待魚烤熟，各自吃了條烤魚，又到湖邊舀了碗湖水解渴。

    休息片刻，真娘和小惠繼續東行，又走了兩天的路，終於來到蘇州的姑蘇山下，真娘和小惠登上姑蘇台，雖然吳苑殘破，一片荒涼，倒也垂柳青青，真娘想：“這裏曾是吳王夫差的宮殿，昔日的美人笙歌，一切都被風吹雨打去，正如

    曾經繁華絕代的大唐長安，如今已是滿目瘡痍，何時再聞美輪美奐的霓裳羽衣曲呢？”真娘正感慨人世間的的盛衰變遷，忽見姑蘇台的牆壁上有幾行楷書，婉雅秀逸，楷法遒美，方潤整齊。

    不覺驚奇，走近觀看，見殘敗的牆壁有詩曰：

    蘇台覽古

    舊苑荒台楊柳新，菱歌清唱不勝春。

    隻今惟有西江月，曾照吳王宮裏人。

    詩作表達了古今異變，昔盛今衰的感慨之情。真娘讀了蘇台覽古，想到大唐的由盛轉衰，自己的人生滄桑，不覺落淚。又好奇是誰人所作，在多半脫落的殘壁上仔細察看，隱約可見青蓮居士的署名。真娘轉悲為喜，激動地道：“小惠，大詩人李白來蘇州了！”小惠不解地問：“小姐，你怎麽斷定是李白題的呢？”

    真娘道：“李白不是號青蓮居士嗎？即便有人冒充，也寫不出如此流轉自然，飄然超世，又如此痛苦決絕的詩來。”遂從行李包袱裏拿出紙墨，將牆體上的詩句抄寫了下來。眼看時辰不早，二人走下姑蘇台，沿著運河往前走。

    天黑之前，饑渴困乏的真娘和小惠終於到了孫員外的府前。真娘心懷忐忑地敲門，開門的是一個臉似黑熊一樣的駝背中年男子，真娘心下疑惑，“孫豐呢，外祖父怎麽找了個黑怪看守門戶？”小惠惴惴地問：“請問孫員外在家嗎？”

    黑怪門衛道：“這個宅子現在姓王，沒有孫員外，前幾年，孫員外做縣令的兒子孫泰禹參與永王李璘叛亂，獲罪被殺。孫家祖宅就被官府收官拍賣，被我們家老爺買了，我們家王老爺可是蘇州首屈一指的大財主啊。”

    真娘若當頭被打一棒，她倒是知道舅父被殺，但不想連祖宅也被迫賣給別人。

    真是欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山，人生之路怎麽會如此艱難呢？

    此刻，真娘最擔心的還是外祖父母、舅母三個老人的安危，又想到母親在逃亡之路上慘死，不禁淚水潸潸。

    小惠奇怪地問：“這宅子是孫員外的，怎麽會收官呢？”

    黑怪門護道：“管它是誰的，官府都是貪婪的，還給你講這個理？那孫員外夫婦被趕走後，住在破廟裏，孫員外貧病交加，受風寒而死，她的老伴就在廟裏上吊自殺了，一個徐娘半老的兒媳婦瘋瘋癲癲，現在也不知去向，是死是活都不知道。”真娘若五雷轟頂，身子一軟癱倒在地，黑怪門護倒是個心地善良的人，關心地問：“你們是外地來投奔孫員外的親戚嗎？”小惠哭著點點頭，黑怪門戶歎口氣說：“

    孫家現在沒人了，聽說孫員外唯一的孫子去範陽打仗去了，生死不明，可憐孫員外一生行善，怎麽就沒個善果呢？這年頭，是非不明，是惡人的天下，菩薩也管不了了。”

    真娘拭去眼淚，正想問孫員外葬在何處。隻見王家的幾個家丁抬著一頂裝飾得五彩絢麗的轎子過來了，後麵跟著兩個奇醜無比的丫鬟。

    黑怪門戶好心地催促真娘和小惠道：“快走，我們家姨奶奶來了，姨奶奶最見不得年輕漂亮的姑娘，你們快走吧？”

    轎子停了，兩個丫鬟攙著一個濃妝豔抹的肥胖女人扭動著身子走下來，看到真娘和小惠，肥胖女人啐了一口道：“哪來的大姑娘？這麽不害臊，見我們王家有錢就主動上門勾引我家老爺少爺的，快滾，否則，我破了你倆的相。”

    門護陪著笑臉道：“姨奶奶，這兩位姑娘走錯了路，來問路的。”

    肥胖女人哼了一聲，罵道：“滾，誰知她們心裏在想什麽，一看就是兩

    個離不開男人的風騷賤貨！”

    小惠氣得咬牙切齒，正要還嘴對罵，真娘拉著小惠就走，小惠嘟著嘴道：“小姐，咱們幹嘛平白無故受她的氣？”

    真娘無奈地說：“在人府門口怎敢不低頭？現在社會動亂，到處充斥著戾氣，能忍就忍住，出門在外，也能少些禍患，我們去打聽一下員外的墓地，我也好祭拜一下疼我一場的外祖父母。”

    孫員外在蘇州也算個名氣不小的人，深受鄉鄰愛戴，真娘和小惠沒費多少功夫就打聽到了孫員外夫婦的墓地。

    真娘燒香祭拜，想到父母慘死異鄉，想到外祖父母所遭受的磨難，如今自己顛沛流離，千裏尋親，親人卻已作古，唯有一片荒塚在落日的餘暉中，墓地不遠處的樹林裏風聲沙沙，杜鵑啼血，往事一幕幕，真娘撲在孫員外夫婦的墳塚上，用手抓住一抔泥土，心如刀絞，淚水狂瀉，哭得死去活來。

    小惠想到胡風，也難過地嗚嗚哭起來，如今隻有真娘她們主仆二人，又

    身無分文，不知天黑住在何處，更不知明天會去哪裏，越想越覺得命運淒慘，哭聲越加悲切。

    祭拜完祖父母，真娘和小惠在附近的普濟寺尋了個落腳處，白天二人女扮男裝在街上給人看病開方子，換些銀兩，糊口度日，蘇州城的百姓見真娘年輕，少有人請她治病，蘇州富庶，文化繁榮，戰亂較少，百姓安居樂業，本地就有很多名醫和藥房，有錢人固然不會找江湖郎中治病，本地居民也有信得過的街坊郎中，

    因此，來看病的大多是因北方戰亂逃亡江南避難的百姓，早已窮得一貧如洗，衣不蔽體，因此真娘和小惠很少掙到錢，日子越發拮據，勉強夠她們二人度日，她們隻能撐著，等待葉護的到來。

    一日，真娘和小惠正在街上擺攤行醫，見一個身著藏藍長袍，形容清瘦，卻道風仙骨的白發老者顫巍巍地走過來，打量了會真娘身後的招牌：“付費隨心，無銀義診。”

    老者遲疑地走上前，說自己年邁體衰，長期失眠，常常頭暈耳鳴。

    真娘見老人身體衰弱之極，給他仔細號了脈，見他脈象紊亂，脈來無力，

    多為虛脈，真娘想起祖父胡太醫曾說：“邪盛正衰，陽氣衰微，血虧氣弱，髒腑陰陽失調，氣陰兩傷，正氣耗散，皆虛症。”真娘斷眼前的老人

    定有虛症，知他來日無多，又見他窮困潦倒，根本買不起好的藥材，

    遂安慰道：“老人家的病皆因過勞過慮，情緒過度起落，身體髒器陰陽失調所致。而陰陽不在藥而在人心，人使之陽則陽，人使之陰則陰。肝主怒，心主喜，脾主思、肺主憂，腎主恐，五髒主情誌，老人家凡事要想開些，調養情誌，我再給您開些輔助藥，慢慢調養五髒，心情平穩，身體就慢慢康複了。”老人讚同地點點頭，真娘給他開了個方子，老人拿起方子，舒展開一臉的皺紋，笑問：“姑娘開的方子可有名字。”

    真娘微笑道：“沒有名字，暫且叫百憂消吧。”

    老人道：“百憂消，好名字，多謝姑娘，老夫生活窘迫，無錢醫治，等病好了，投奔金陵的舊友，到時再用你這個方子。”

    真娘見同時天涯淪落人，關切地道：“老人家，多保重，切忌飲酒。

    我也是流落江南的異鄉人，知道漂泊在外的艱辛，您不必客氣。”

    老人拿起方子，一瘸一拐地走了，一邊走一邊朗聲高歌：“昔在長安醉花柳，五候七貴同杯酒。氣岸遙淩豪土前，風流肯落他人後。夫子紅顏我少年，章台走馬著金鞭。文章獻納麒麟殿，歌舞淹留玳瑁筵。與君自謂長如此，寧知草動風塵起。函穀忽聞胡馬來……”

    真娘蹙眉凝望老者的背影，灑脫不羈的氣質，傲視獨立的風骨。

    他會是誰呢？這時，一個抱著孩子的婦人來找真娘和小惠看病，小孩發燒得厲害，精神萎靡，昏昏欲睡，真娘哄小孩張開嘴巴，察看小孩的舌苔，又仔細把脈，見脈搏跳動異常，真娘道：“這孩子屬於內傷發熱，是中虛不足、肝膽相火上逆造成的，可用烏梅湯治療，我給你開個方子，你去抓些藥，給小孩煎服，等幾天就好了。”

    婦人感激地點點頭，看著真娘，忽然驚奇地瞪大眼睛問：“你可是已故孫員外家的外孫女真娘？”

    真娘見這婦人也好生麵熟，就點點頭，婦人驚喜地說：“我是老夫人跟前的丫鬟珠兒。”真娘打量這婦人，雖然不再是當初珠兒的女兒態，眉眼臉盤兒都變化不多，街頭遇到外祖父家的丫鬟，竟若遇到親人，真娘拉著珠兒的手，不覺淚水潸然，珠兒說：“老員外和老夫人先後去世後，我無處可去，就去滄浪村給人洗衣服、幫忙種地，後來就嫁到了那裏，今天一早，聽說閶門外有個可以免費治病的郎中，就帶著孩子來治病。”

    真娘見珠兒穿的衣衫襤褸，麵黃肌瘦，想起上次見她，她還是那麽豐腴美貌，不禁傷感起來。珠兒道：“表小姐，老員外府上破敗之時，有個叫李太白的曾來府上，自稱是老爺和姑老爺共同的朋友，臨走還留下一些字，說若有機緣，讓我交給表小姐。”

    真娘道：“李太白，可是號青蓮居士？”

    珠兒搖搖頭，真娘問：“那些字呢？”

    珠兒說：“我一直收藏著，表小姐可願意跟我到家去取？”

    真娘和小惠忙收拾攤子，跟隨珠兒去滄浪村的家。

    大約兩個時辰，到了滄浪村，珠兒的家很是寒酸，寄居在一個土坯草房裏，

    他的男人倒還老實本分，見有客人來，忙去蒸米，燒白菜湯。

    珠兒從枕邊的一個木箱裏取出一個卷起來的宣紙筒，慢慢展開，隻見米黃色的宣紙上赫然呈現李白的真跡《朝發白帝城》，詩曰：“

    朝辭白帝彩雲間，千裏江陵一日還。

    兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。”

    小惠愕然問：“李白的這首詩早就傳遍大江南北，交給小姐何意呢？”

    真娘黯然傷懷道：“這首詩寫得流麗飄逸，輕鬆愉悅，美輪美奐。看日期

    寫於肅宗至德三年春，當時適逢先皇肅宗大赦天下，李白被赦免。他可能與我的父親有約，才放棄夜郎故地，坐船沿江東下，來江南投奔先父，後來得知父親病逝，才將真跡輾轉交到外祖父手中，以表與先父的深厚友誼。”

    珠兒的丈夫一邊拉著風箱燒火，一邊回頭道：“我前些日子還聽說李太白舉目無親，在閶門外流浪，這麽大年紀的人，來到姑蘇城，真不容易。”

    真娘驚喜地道：“如此說來，今天一早找我看病的那位白發老者，應該就是李白了。”小惠點點頭道：“那老者雖然年邁體衰，一看就是個有學問、有氣派的人。”真娘被小惠逗笑，又擔心李白的病，不敢耽擱，收好李白的詩，就告辭珠兒，欲和小惠去尋找李白，珠兒叫住小惠，掀開鍋蓋，給真娘和小惠盛了兩碗米飯，用一張白布包好，又拿出幾個煮熟的鹹鴨蛋熱心地塞給小惠。小惠饑腸轆轆，才不客氣，接過珠兒的饋贈，謝過珠兒，追上真娘，去尋找李白去了。真娘又走回原來擺攤診治的地方，四處探尋，可是哪裏還有老人的蹤跡。真娘淚眼婆娑，坐在一塊石頭上發呆，小惠走向前，取出白布裏的米飯和鹹鴨蛋，勸慰道：“小姐，吃點飯吧，你今天還沒吃東西呢。”真娘從醫藥箱裏拿出碗筷，盛了半碗米飯，胡亂地拔了兩口，小惠又將剝好的鹹鴨蛋放在真娘碗裏，嗔道：“小姐

    老是不肯吃東西，等忠義王回來，看你病若西施，不心疼死才怪。”

    真娘不顧小惠的好意，心煩意亂地道：“你能不能不提這個‘死’字。”

    小惠知趣地閉嘴，真娘想到自己也是窮困潦倒，隻好依然在閶門給人看病為生，順便慢慢打探李白的消息。

    時間一天天過去，雖然度日如年，流光依然把人拋。真娘和小惠逐漸放下戒備之心，不再女扮男裝，一路顛沛，本來就是村姑裝束了，何須再掩飾女兒身份。

    這天，真娘和小惠正在街頭坐著，一個二十幾歲的男子走過來，神色緊張地

    說：“家母病重，臥病在床，不便來診治，特請姑娘去寒舍走一趟，救我母親一命。”說著撲通跪倒在地，眼淚汪汪地瞅著真娘，真娘問：“你家在什麽地方？”

    那年輕男子道：“我家在海湧山腳下。”

    真娘說：“有些遠了，我們隻在街上坐診，開方子，不去病人家裏。”

    年輕男子聞言大哭：“娘，您的病那麽重，兒子卻找不到郎中救治啊，兒子不孝，您可千萬要挺住，您若死了，我就是苦命的孤兒了，我一個人活著還有什麽勁呀。”男子哭得稀裏嘩啦，驚天動地。真娘和小惠相顧，心生憐憫，小惠道：“小姐，我們去看看吧，多收些銀子。”

    真娘搖頭道：“不行，讓他另尋郎中吧。”男子聞言又哭，接著來了個女子，柔柔弱弱的，揚聲道：“吆，這不是阿海嗎？在這哭什麽呢？你娘死啦？”

    那個叫阿海的男人就將真娘不肯到家為他母親診治的事哭訴了一遍，那柔弱女子道：“阿海呀，你帶銀子沒有呢？你以為人家真會免費給你娘治啊，先給幾兩銀子給這姑娘，表示誠意嘛。”阿海擦了把眼淚，忙從褡褳裏翻出來二兩銀子，往小惠手中一塞道：“我總共就帶這麽些銀子，都給你，請你們到寒舍給我娘治病，若能治好，小的願意付五兩銀子答謝。”真娘還在遲疑，小惠搶白道：“小姐，我們這些天擺攤行醫，鮮有人來，早已入不敷出，身上已經沒有銀子買米了，咱們不若跟著他走一趟，若能治好，人家還有重謝。”那女子淚汪汪地道：“這老太呀，也是個可憐人，從長安帶著兒子投奔姑蘇城的女兒，不巧，女兒偏偏死了，老太太哭了一場就病倒了，幸好女婿還認親，就在女婿家一直養著。”小惠早被女子說得眼圈紅了，從阿海手中接過二兩銀子，軟語道：“小姐，出門在外，大家都不容易，咱們就行行好吧。”

    真娘聽說病人也是從長安來姑蘇逃亡的，心裏也就軟了下來，見小惠錢也收了，就收拾攤子，跟著阿海去他姐夫家給老太太治病。

    真娘和小惠跟著阿海走過幾個胡同，來到一個高堂大院，又沿著走廊往裏走，但見園子裏花草繁茂，蜂飛蝶舞。走過一個拱門，來到一個朱紅古樸的殿堂，殿堂的匾額是“樂雲樓”三個紅色大字，真娘心中本能地一凜，正要尋退路。

    阿海嬉皮笑臉地道：“花媽媽，人給你帶來了。”

    一個濃妝豔抹的中年婆子扭動著肥臀走過來，見真娘花容月貌，喜形於色地道：“這姑娘天生麗質，又能行醫，倒是個千年不遇的才女。”

    真娘感覺不妙，疑惑地問：“病人呢？你們是什麽人？”

    花媽媽道：“病人在樓上，隨我來。”

    真娘剛上樓梯幾步，猛然發覺身後的樓梯門被阿海拉上了，小惠被擋在門外，真娘忙下樓梯，卻推不開門，阿海抱住小惠就走，小惠拚命地掙紮，哭喊：“放開我，你這個騙子。”真娘察覺主仆二人已落入煙柳花巷，不覺花容失色。

    花媽媽笑眯眯地打量著真娘，溫言道：“姑娘到了這裏，就是我的人了，我是花了二百兩銀子買的人”。說著，拿出真娘的賣身契給她看，真娘欲伸手去奪賣身契撕碎，花媽媽飛快地將真娘和小惠的賣身契裝在貼身的衣兜裏。

    真娘知道栽了，但想到既來到青樓這髒地兒，來硬的不行，隻能慢慢周旋，伺機自救。於是，強掩內心的恐懼，做出臨危不亂的姿態，淡淡地道：“花媽媽，我是大戶人家的女兒，未婚夫在長安打仗，我隻是暫時和家人走散了，二百兩銀子我以後可以還給你，請你放我回去吧。”

    花媽媽笑得花枝亂顫，風情地道：“進來樂雲樓的姑娘，還沒有一個出去的，一開始嘛，肯定不習慣，放不開，慢慢就好了，來我們這裏的人都是達官貴人，出手闊綽，憑姑娘這模樣這身段，你若肯在這裏做一兩年，肯定會攢下贖身的銀子，弄不巧被哪個富家老爺公子的看上了，還可以從良嫁了，找個好歸宿。”

    唐朝是一個繁榮強盛的朝代，娼妓業也發達，宮妓、家妓、營妓、官妓、家妓、歌妓形形色色，品類繁多。上至朝中權臣，下至城鄉富商大賈，文人墨客都將狎妓作為風流雅趣。安史之亂之後，很多中原的官員、士族富戶紛紛南遷，

    經過戰亂的人們，心理上的創傷和精神的寂寥更趨於沉醉在奢侈淫靡、歌舞酒色之中，對江南的娼妓業推波助瀾，公然狎妓成為一種時尚和風氣。

    。樂雲樓地處海湧山，可謂春風十裏，街中珠翠填咽，邈若仙境，樂雲樓在當地頗有名氣，更是有錢人風花雪月的好去處，因此，樂雲樓的堂子錢滾滾而來。

    樂雲樓的姑娘個個容貌豔麗，體態豐盈、紅唇浩齒、眉目顧盼，坦胸露乳，風情萬種，也是聞名遐邇。

    見真娘眼淚啪嗒、啪嗒地流了下來，花媽媽顯得通情達理，進一步引誘道：“我們樂雲樓，分為藝妓和色妓兩種，花媽媽不知你才藝怎麽樣，你既然有婚約，若才藝出色，可以做藝妓，給客人彈琴唱歌跳舞、也可以在教坊教其他姊妹些歌舞。等你慢慢想通了，習慣了，再做色妓接客也可，到時候你自己也心甘情願做了。”

    花媽媽之所以這樣說，並非菩薩心腸，因為真娘是新人，還沒有名氣，她要將真娘當個寶去吊來樂雲樓尋歡的達官貴人的胃口，待真娘像錢塘名妓蘇小小一樣聞名遐邇，才能真正成為樂雲樓的搖錢樹。

    真娘揩拭眼淚，振作起來道：“等我未婚夫來，我可以將十倍賣身契的錢還給你，花媽媽不要敬酒不吃，吃罰酒，若我未婚夫帶著武林高手掀翻你的樂雲樓，花媽媽可就樂得不在地麵上了。”

    花媽媽竟被真娘唬住了，見真娘花容月貌，氣度不凡，絕非一般人家的女兒。

    隻好冷處理，先將真娘關了起來。

    小惠的境況非常慘，她被兩個凶神惡煞的大漢架走，關進一個暗房裏，遭到強暴後，逼迫其賣淫。

    花媽媽倒是沒有對真娘動粗，每日溫言軟語相勸，說真娘隻要能成為樂雲

    樓的花魁，一朵名震姑蘇的醉芙蓉，就會敬若上賓，好生供養她。真娘想到王落落曾因墮入風塵，而自暴自棄，遊戲人生，最終無顏麵對真正值得愛的人。自己絕不會重蹈覆轍，真娘絕食、反抗，甚至以死相逼花媽媽。她一度消沉絕望，但想到葉護可能來姑蘇找她了，她又有了活下去的勇氣。經過反複和花媽媽較量，花媽媽最終答應真娘賣藝不賣身，永遠不做色妓。