霍寶的身子往前傾倒。

    “喝！”

    他一瞪眼，雙腿撐開，還想要站定。

    然而，這次晃動太厲害，桶裏的水嘩啦啦潑灑出來，一下子灑了個七八。

    頓時，武當七十二峰虛影消散，所有的重量也在下個刹那蕩然無存。

    “武當”二字一陣光華閃動，黯淡下去，消失無蹤。

    霍寶肩膀猛然一鬆，頓時一個趔趄，摔倒在地。

    砰地一聲響。

    兩個水桶也同時倒在地上，剩餘的那點河水全部流了出來。

    嘩啦啦……

    兩桶飽含混元之氣的河水，順著石子路，分流到了路兩旁的溝渠裏。

    溝渠裏的水像是被注入了某種活力，顏色變得深了一些，陽光灑下，波光粼粼，氤氳蒸騰，彌散出一片絢麗的彩霞。

    閃爍著燦爛靈光的渠水，緩緩流向一塊塊農田，所過之處，青色更加濃鬱，搖曳生輝，那畫麵十分炫燦唯美。

    呼呼呼……

    霍寶倒在地上，直喘粗氣，氣喘如牛，全身的肌肉一放鬆下來，無法形容的酸痛乍然出現，疼得他躺在地上，動彈不了。

    就這樣躺了一個多時辰，霍寶方才能動了，緩過勁來，他從地上爬起來，拍拍身上的塵土，回頭看向河邊，約有三十步之距。

    霍寶慘笑一聲，自嘲起來：“老子今天擔著武當七十二峰走了三十步，足以自傲了。”

    五百年前，五行山。

    五百年後，武當山。

    肩膀不是那個肩膀，永恒不變的是那錚錚的傲骨，壓得倒，壓不跨。

    ……

    三個月後。

    霍寶坐在距離河邊三百步的石子路上，輕輕揉捏肩膀，舒緩繃緊的肌肉。

    身旁，躺著一副扁擔，兩個滴水不剩的錐形水桶。

    努力了三個月，從三十步到三百步。

    每次擔起武當七十二峰，武之本源種子便要承受一次莫大的鎮壓。

    一次次開裂，又一次次愈合。

    說起來，霍寶的武之本源種子已然成熟到極致，下一步便是發芽生根，開花結果。

    可是，在三個月的開裂愈合輪回中，武之本源種子沒有發芽生根，而是像蛇一次次蛻皮一般，竟然又長大了一圈。

    霍寶對這個變化沒有太在意，他望著鬱鬱蔥蔥的農田，波光閃閃的渠水，心情前所未有的恬靜。

    在這武當山下，不似在長安，他不用時刻時刻謀劃，準備，絞盡腦汁，擺在他麵前的，隻有三千步的石子路和三道天門。

    “噗！”

    農田裏，一個半禿頭的五旬漢子抓住了一條肥美的鯉魚，然後咧嘴大笑，興衝衝朝霍寶揮揮手。

    這個漢子喚作光腳。

    他不喜歡穿鞋，從小就光著腳丫子滿山亂跑，村裏人就給他起了個這麽個古怪的外號。

    霍寶稱呼他一聲光腳叔，認識他後，發現他其實是真武大帝的忠實粉絲，真武大帝披發跣足，他也長發飄飄，光腳走路，要不是頭發近乎掉光了，倒不是那麽不倫不類，遭人嘲笑。

    光腳叔最羨慕的人是莽叔，嘖嘖嘖，武當山接引使者啊，年輕那會兒，他也想爭這個席位，可惜扳手腕輸給了莽叔。

    光腳叔不服氣，後來，與莽叔又比試了一場，這次比的是脫褲子尿尿，誰尿的遠，誰贏。

    唉，抱憾終身呐。

    光腳叔每次回想當年，都會忍不住看看褲襠那兒，歎氣連連。

    光腳叔其實人很不錯，尤其是廚藝好，做什麽都好吃，霍寶很快發現他這個優點，當機立斷，重金聘請他為自己做飯。

    “今天我給做了一道魚香米飯。”

    光腳叔接連抓住兩條肥美的鯉魚，開火燒水，然後把米飯下鍋，同時用竹條把魚整個穿起來，搭在鍋上，蒸出米飯的同時，也把魚蒸熟。

    而後，把蒸熟的魚取出來，剝下魚肉，去掉大部分的骨刺，再用菜油，把魚肉煎到金黃色。

    然後，把新鮮的米飯放進鍋裏一起炒，加些生薑蔥蒜等佐料，出鍋時，便是噴香噴香的金燦燦的魚香米飯。

    霍寶端過一碗來，聞了一口，香，太香了，香死個人，直流口水，大快朵頤。

    “光腳叔，就衝你這手藝，誰當你老婆，誰成大胖子。”霍寶讚不絕口。

    光腳叔撓撓半禿的頭，謙虛道：“主要是米好，魚好，不知怎麽了，這一季收上來的新米顆粒飽滿，水裏的魚也是異常肥美，做出來的飯菜也好吃多了。”

    霍寶眯眼一笑，心裏說，那可是我的每天用混元之氣澆灌的功勞啊。

    一頓飯下肚，霍寶的體力便恢複了大半，這要歸功於飯菜裏充沛的精華，格外養身健體。

    “武當山真是個奇妙的地方，你付出的汗水最後換來鮮美的飯菜，全是精華。”

    霍寶望了一眼二千七百步外的石階，臉上浮現放鬆而平靜的笑容。

    有時候，即便背負再多，一樣可以笑著去麵對。

    背負的，不是負擔，執著的，則是信念。

    ……

    長安，永安宮。

    一轉眼，武媚娘進宮三個月了。

    她是皇上親封的才人，卻從未得到太宗皇帝的寵幸。

    像是被打入冷宮般過了兩個月，每天學習宮中繁瑣的禮儀，一遍又一遍練習怎麽行禮，還要記住三宮六院所有妃嬪的名字，宮中各處哪些地方可以去哪些地方去不得。

    勉強合格後，終於獲允進入禦書房，為太宗皇帝磨墨。

    “唉，黃河又泛濫了……”

    太宗皇帝看了一眼奏折，頭疼起來，“黃河泛濫，民不聊生，不過水災易過，後患無窮，特別要防範瘟疫發生。”

    太宗皇帝歎息著，飛快地在奏折上批文，批好之後，武媚娘立即呈遞下一篇奏章過來。

    太宗皇帝瞥了一眼武媚娘，道：“你為朕讀奏章吧，要是遇上不認識的字，可以問朕。”

    武媚娘深吸一口氣，一字一頓吐字清晰地讀起來。

    四個時辰過去了，太宗皇帝終於處理完今日的奏章，此時夜已深。

    太宗皇帝伸個懶腰，忽然發現武媚娘明媚微蹙，嗬嗬笑道：“有什麽疑問嗎？”

    “臣妾不敢。”武媚娘垂首道。

    “有話就問吧。”太宗皇帝擺擺手，“朕許你直言不諱。”

    武媚娘想了想，神色嚴肅，認真地問道：“剛才有兩篇奏章，都是請求撥款修橋鋪路，但是，一個獲允，一個卻被拒掉，這是為什麽？”

    太宗皇帝笑了笑：“你是不是想說，獲允的那個恰好是朕的親戚，朕任人唯親，不好是嗎？”

    武媚娘垂首不語。

    太宗皇帝笑意更深：“這世上有兩種人。第一種人，他們想幹什麽，全憑自己的喜惡，不計後果；第二個種人，他們做事情，看重的是利益，小到自身，家族，大到一地一國，為小利而謀一家，為大利而謀一國。”

    太宗皇帝把拒掉的那個奏章翻出來，“這個竹節令，修橋鋪路通往山裏，口上說是為民謀福利，實則是為了方便他去祭拜祖墳，屬於第一種人，自己喜歡這樣就要去幹，耗費多少人力財力，這件事有多勞民傷財，他不在乎。”

    太宗皇帝又把親戚的奏章拿過來，“這個也是修橋鋪路，卻是想打通糧產地和城市，謀兩地之福利，當允！”

    武媚娘聞言，臉色接連變化，深深受教。