第五南山。

    皇家三位至高高手之一，天機榜第十，錦衣衛指揮使。

    武帝以來，大昊皇室重視頂級高手的培養，盡一國之力，截至如今，已有顯著的成果。

    天機閣評天下武道強者，以天機榜定前十，而大昊皇室獨占三席：

    趙家皇帝身邊悄然無影的至道冷鋒，投身軍旅大破胡人的代國公劉破虜，以及天機榜榜尾的錦衣衛第五南山。

    天機榜問鼎至道有六人，冷鋒位列第六，也是皇室唯一一位至道高手，代國公劉破虜位列天機榜第九，第五南山第十。

    某個江湖宿老就此酸溜溜地說：沒想到趙家也能培養出天機榜之人。

    從開國之初的洪武血屠，到現在的三位頂尖高手，皇室曆經多年，終於有了不遜色於任何江湖勢力的武道強者。

    ……

    現在，蘇炳南又見到了第五南山。

    高大的依舊高大，肮髒的一直肮髒。

    身為指揮使，又是天下第十的強者，第五南山總有些任性的特權，比如在錦衣衛中開辟“後花園”。“後花園”這個錦衣衛風格迥異的地方，實際上是一處空地，第五南山專門為自己劃。

    錦衣衛毗鄰中樞六部，出了紫禁城承天門就是這片區域，寸土寸金遠不能衡量其價值，若不是第五南山的特殊，誰也不敢在中樞辦公之地開出空地。

    這個空地不大，卻有一顆參天古樹立於地上，枝葉繁茂，要仰著脖子才能看到樹頂。

    古樹旁邊有規整的石桌，四四方方，線條筆直，四麵有四把石椅。

    不大的空地挨著第五南山辦公之處，推開門就直接通向這裏。

    蘇炳南第一眼就看到了那個高大的身影，嶽峙淵渟，雙腿紮根於大地，背對著自己，看著古樹。

    天地之間，蘇炳南眼中再也無他物，隻餘這一人的背影。

    恍惚間，蘇炳南看到了一柄刀。長於單刀，短於長劍，厚背薄刃若剃刀，刀身弧度形成凶猛的氣勢，指向長空。

    這是繡春刀。

    繡衣春當霄漢立，炯如一段清冰出萬壑。

    一股絕然之勢朝蘇炳南迎麵襲來，繡春刀仿佛劈開崇山峻嶺，撕裂天空，不帶一絲煙火，以泰山壓頂之勢自上而下，朝蘇炳南頭顱狠狠落下。

    “好刀。”蘇炳南笑著說。

    那柄超絕之刀突然凝滯，距頭頂不過分毫距離，卻始終不得寸進。

    下一刻，幻象破滅。

    蘇炳南看到已經轉過身的第五南山，輕輕摸著未出鞘的繡春刀的長長刀柄。

    短短的一瞬，兩人已在精神層麵展開了一次交鋒。

    “好劍。”第五南山說道，指著一旁的石桌：“坐下說話。”

    蘇炳南和第五南山相對而坐，笑著說：“指揮使的刀勢果然淩厲，恐怕不日就要踏入至道了。”

    第五南山將繡春刀放於石桌前，抽出一截，露出冷光，說道：“若非今日見到了你，我還不知你居然悟了不壞之意，二十二歲的不壞境，當真是蘇炳南。”

    蘇炳南似乎是在極力抑製得意，強忍著的嘴角翹起，說道：“指揮使謬讚了，我隻是有了一點微不足道的成績，遠不能和指揮使大人相比，不知指揮使多大年紀踏入不壞境？”

    第五南山看著蘇炳南的表情，眼角跳了一下，抽出繡春刀，微笑道：“不錯，讓我考教你一番如何，知道什麽是刀嗎？”

    頓時，蘇炳南眼前的繡春刀彌漫出漫天銀光，每一道都是索命的光輝，千鈞之勢壓向蘇炳南，讓他的呼吸猛地停了下來。

    汗水不要命地往外流，短短十息時間，蘇炳南渾身濕透，像是在水中被撈起來一般。

    這是精神層麵的較量，以第五南山天人境巔峰的境界，自然是毫無懸念地壓製蘇炳南。

    蘇炳南哈哈大笑道：“我想如今指揮使大人就是刀。”

    一道劍意不斷跳躍，即使相比於第五南山的恢弘氣勢十分渺小，但卻始終在反抗，在掙紮。

    “錯了。”第五南山拿起桌上的繡春刀，堅決說道：“如今的我不是刀，刀，才是我。”

    蘇炳南眼前的無數刀芒瞬間歸一，化為一股立於天地的刀意，狠狠壓向他的劍意。

    “原來這就是指揮使的實力，果然極強。”蘇炳南額頭布滿汗滴，語氣卻絲毫不亂，清晰地說道：“難怪都說不壞重意，天人重神，玄之又玄，卻都是至道之理。”

    眼下的比拚中，蘇炳南和第五南山差距巨大，但始終未被徹底壓製，那一點劍意可能隨時將湮滅，卻在不斷地站穩腳跟。

    以往蘇炳南隻是摸到了不壞之意的皮毛，靠著獨自摸索、戰鬥，和彭城來深入了解，倉促之間麵對第五南山的意誌壓迫難免手忙腳亂。

    一旦穩住心神，蘇炳南便知曉了許久以來苦思不解的迷障，也隻有在這般情境下，才能有天機榜第十當他的磨劍石。

    “劍？”第五南山嗤笑一聲，感受著蘇炳南頑強不滅的劍意：“你懂什麽劍。”

    蘇炳南歎息一聲，抬頭看著第五南山皺眉的樣子。

    “對啊，我真搞不懂劍。”蘇炳南說道:“我十八歲那年就一直在想，什麽是劍。”

    “劍開雙刃身直頭尖，橫豎可傷人，擊刺可透甲。凶險異常，生而為殺。”

    “這是劍。”

    “短兵白刃，百兵之君，三尺之地人盡敵國，一丈之地佛魔避退。”

    “這是劍。”

    “我手中的‘無名’是劍，常人所佩青鋒也為劍。在我看來，一片鐵刃加一截劍柄同樣是劍，甚至一片柳葉，一朵飛花，也可以是劍。指揮使，你能告訴我什麽是劍嗎？”

    第五南山沉默，陷入了思索。

    “就在剛才，我終於明白了一件事。”蘇炳南說道。

    第五南山看向對方。

    “既然飛花可為劍，刀為什麽不可以是劍呢？”

    “也許，刀本是劍。”

    劍意暴漲。

    自第五南山的壓迫之下急速成長，像是一顆種子刹那間成長為幼苗，又變成參天巨樹，曾經讓它險些逝去的狂風再也無法威脅到他分毫。

    第五南山麵色突變，手中的繡春刀抖了一下，接著指向蘇炳南。

    “指揮使，昨日書嘉佑和我說了一些話。”蘇炳南對第五南山說道，仿佛正對著自己的利刃不存在一般。

    繡春刀緩緩收回，入鞘，第五南山渾身的氣勢若猛虎擇人欲噬，皺眉道：“不用叫我指揮使，你我名義上雖是上下級，但我管不了你。”

    蘇炳南點頭道：“知道了，指揮使就不想知道書嘉佑對我說了些什麽嗎？”

    第五南山麵無表情，一語不發，全力展開意誌場麵的交鋒，鎮壓蘇炳南。

    蘇炳南將書嘉佑的話複述給了第五南山，歎息道：“想不到當年的事這般曲折，不過你也知道，畢竟都二十二年了，過去的終究是過去了。”

    聽完蘇炳南的話，第五南山指著身側的參天古樹，說道：“知道這是什麽樹嗎？”

    蘇炳南點頭道：“銀杏樹。”

    第五南山說道：“這棵樹已經有四百多年的曆史了，前朝大楚榮王就在如今的京城，這裏曾是王府之地，這顆銀杏樹據說是榮王親手所種。”

    蘇炳南看著這顆五人尚不能合抱的古樹，等待第五南山的下文。

    “看著枝條上結滿的白果，我很難想象眼前百年蒼翠的銀杏，見證了世間四百多年來的興衰。朝代的更替，烽煙和戰火，在它眼裏，都隻是一段過去的曆史，一個人的生到死，也隻是短暫的停留。”

    蘇炳南聽說過，第五南山當年一知曉此樹的曆史淵源，變執意要在古樹周圍開辟出空地，就算是有禦史彈劾，也毫不動搖，甚至對回了對方一句話：“孬貨滾一邊，回家喂飽貴夫人再管閑事。”

    那位禦史夫人和馬夫偷情的事被錦衣衛公之於眾，倒黴禦史頭頂的綠油油，猶如古樹的綠，再也洗刷不掉。

    為了這棵樹，第五南山從此受盡冷落，甚至連皇上都對他有了一些看法，這些年來始終按部就班當著錦衣衛指揮使，官職上再無存進。

    “指揮使的意思是……”

    第五南山說道：“人生難得百年，至道也不過一百六十年，遠遠比不得這顆樹。你還很年輕，向前看都是未來，我過了知天命之年後，看到的卻是過去。等你到了我的年紀，自然會有這種心境，對那時的你來說，某個少年的心境不過是自己過去的相似。”

    蘇炳南第一次皺起眉頭，說道：“指揮使到底是什麽意思？”

    第五南山盯著蘇炳南的眼睛，說道：“在時間的威力下，一切都是過去，自古最難是長生，難道你不想長生？”

    蘇炳南當即大笑道：“指揮使不要講笑。”

    第五南山說道：“若你助我一臂之力，我們可以成為朋友。”

    “朋友？”蘇炳南搖頭笑道：“若真有長生，那我們恐怕就是夫妻了。”

    第五南山看著油鹽不進的蘇炳南，知道對方毫不動搖。他刀意依舊，下了逐客令：“等你想通了，再來告訴我，恕不遠送。”

    蘇炳南起身，大步離去，中途拍了下“無名”，抽出長劍，一道如虹劍意似霄漢插入雲間，彈指的瞬間居然壓過第五南山無邊的刀勢。

    第五南山瞳孔猛地一縮，看著劍已入鞘的蘇炳南，久久不語。

    一道恢弘刀光刹那間在空地閃過。

    片刻之後，錦衣衛中傳來無數聲驚呼：“怎麽可能，銀杏樹倒了！”

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