()    這日晚間，石破天一早就上了床，但思如潮湧，翻來覆去的真到宵，才迷迷糊糊的入睡。

    睡夢之，忽聽得窗格上得得得的輕高下，他翻身從起，記得丁當以前兩次半夜裏來尋自己，都是這般擊窗為號，不禁衝口而出：“是叮叮……”隻說得個字，立即住口，歎了口氣，心想：“我這可不是發癡？叮叮當當早隨她那天哥去了，又怎會再來看我？”

    卻見窗子緩緩推開，一個苗條的身形輕輕躍入，格的一笑，卻不是丁當是誰？她走到床前，低聲笑道：“怎麽將我截去了一半？叮叮當當變成了叮叮？”

    石破天又驚又喜，“啊”的一聲，從床上跳了下來，道：“你……你怎麽又來了？”丁當抿嘴笑道：“我記掛著你，來瞧你啊。怎麽啦，來不得麽？”石破天搖頭道：“你找到了你真天哥，又業瞧我這假的作甚？”

    丁當笑道：“啊唷，生氣了，是不是？天哥，日裏我打了你一記，你惱不惱？”說著伸輕撫他麵頰。

    石破天鼻聞到甜甜的香氣，臉上受著她滑膩掌溫柔的撫摸，不由得心煩意亂，囁嚅道：“我不惱。叮叮當當，你不用再看我。你認錯了人，大家都沒法子，隻要你不當我是騙子，那就好了。”

    丁當柔聲道：“小騙子，小騙子！唉，你倘若真是個騙子，說不定我反而喜歡。天哥，你是天下少有的正人君子，你跟我拜堂成親，始終……始終沒把我當成是你的妻子。”

    石破天全身發燒，不由得羞慚無地，道：“我……我不是正人君子！我不是不想，隻是我不……不敢！幸虧……幸虧咱們沒有什麽，否則……否則可就不知如何是好！”

    丁當退開一步，坐在床沿之上，雙按著臉，突然嗚嗚咽咽的啜泣起來。石破天慌了腳，忙問：“怎……怎麽啦？”丁當哭道：“我……我知道你是正人君子，可是人家……人家卻不這麽想啊。我當真是跳在黃河裏也洗不清了。那個石玉，他……他說我跟你拜過了天地，同過了房，他不肯要我了。”石破天頓足道：“這……這便如何是好？叮叮當當，你不用著急，我跟他說去。我去對他說，我跟你清清白白，那個相敬如……如什麽的。”

    丁當忍不住卟哧一聲，破涕為笑，說道：“‘相敬如賓’是不能說的，人家夫妻那才是相敬如賓。”石破天道：“啊，對不起，我又說錯了。我聽高娘子說過，卻不明白這四個字的真正意思。”

    丁當忽又哭了起來，輕輕頓足，說道：“他恨死了你，你跟他說，他也不會信你的。”

    石破天內心隱隱感到歡喜：“他不要你，我可要你。”但知這句話不對，就是想想也不該，口隻說：“那怎麽辦？那怎麽辦？唉，都是我不好，這可累了你啦！”

    丁當哭道：“他跟你無親無故，你又無恩於他，反而和他心上人拜堂城親，洞房花燭，他不恨你恨誰？倘若他……他不是他，而是範一飛、呂正平他們，你是救過他性命的大恩公，當然不論你說什麽，他就信什麽了。”

    石破天點頭道：“是，是，叮叮當當，我好生過意不去。咱們總得想個法子才是。啊，有了，你請爺爺去跟他說個明白，好不好？”丁當頓足哭道：“沒用的，沒用的。他……他石玉過不了幾天就沒命啦，咱們一時刻，又到那裏找爺爺去？”石破天大驚，問道：“為什麽他過不了幾天就沒了性命？”

    丁當道：“雪山派那白萬劍先前誤認你是石玉，將你捉拿了去，幸虧爺爺和我將你救得性命，否則的話，他將你押到淩霄城，早將你零零碎碎的割來殺了，你記不記得？”石破天道：“當然記得。啊喲，不好！這一次石莊主和白師傅又將他送上淩霄城去。”丁當哭聲道：“雪山派對他恨之切骨。他一入淩霄城，那裏還有性命？”石破天道：“不錯，雪山派的人一次又一次的來捉我，事情確是非同小可。不過他們衝著石莊主夫婦的麵子，說不定隻將你的天哥責罵幾句，也就算了。”

    丁當咬牙道：“你倒說得容易？他們要責罵，不會在這裏開口嗎？何必萬裏迢迢的押他回去？他們雪山派為了拿他，已死了多少人，你知不知道？”

    石破天登時背上出了一陣冷汗，雪山派此次東來江南，確是死傷不少，別說石玉在淩霄城所犯的事必定十分重大，單是江南這筆帳，就決非幾句責罵便能了結。

    丁當又道：“天哥他確有過犯，自己送了命也就罷了，最可惜石莊主夫婦這等俠義仁厚之人，卻也要陪上兩條性命。”

    石破天跳將起來，顫聲道：“你……你說什麽？石莊主夫婦也要陪上性命？”石清、閔柔二人這數日來待他親情深厚，雖說是認錯了人，但在他心，卻仍是世上待他最好之人，一聽到二人有生死危難，自是關切無比。

    丁當道：“石莊主夫婦是天哥的父母，他們送天哥上淩霄城去，難道是叫他去送死？自然是要向白老爺子求情了。然而白老爺子一定不會答允的，非殺了天哥不可。石莊主夫婦愛護兒子之心何等深切，到得緊要關頭，勢須動武。你倒想想看，淩霄城高如雲，又占了地利之便，石莊主夫婦再加上天哥，隻不過個人，又怎能是他們的對？唉，我瞧石夫人待你真好，你自己的媽媽恐怕也沒她這般愛惜你。她……她……竟要去死在淩霄城，我想想就難過。”說著雙掩麵，又嚶嚶啜泣起來。

    石破天全身熱血如沸，說道：“石莊主夫婦有難，不論淩霄城有多大凶險，我都非趕去救援不可。就算救他們不行，我也寧可將性命陪在那裏，決不獨生。叮叮當當，我去了！”說著大踏步便走向房門。

    丁當拉住他衣袖，問道：“你去那裏？”

    石破天道：“我連夜趕上他們，和石莊主夫婦同上淩霄城去。”丁當道：“威德先生白老爺子武功厲害得緊，再加上他兒子白萬劍，還有什麽風火神龍封萬裏啦等等高，就說你武功上勝得過他們，但淩霄城步步都是關，銅網毒箭，不計其數。你一個不小心踏入了陷井，便有天大的本事，餓也餓死了你。”石破天道：“那也顧不得啦。”

    丁當道：“你逞一時血氣之勇，也死在淩霄城，可是能救得了石莊主夫婦麽？你若是死了，我可不知有多傷心，我……我也不能活了。”

    石破天突然聽到她如此情致纏綿的言語，一顆心不由得急速跳動，顫聲道：“你……你為什麽對我這樣好？我又不是你的……你的真天哥。”

    丁當吧道：“你們兩個長得一模一樣，在我心裏，實在也沒什麽分別，何況我和你相聚多日，你又一直待我這麽好。‘日久情生’這四個字，你總聽見過吧？”她抓住了石破天雙，說道：“天哥，你答允我，你無論如何，不能去死。”石破天道：“可是石莊主夫婦不能不救。”丁當道：“我倒有個計較在此，就怕你疑心我不懷好意，卻不便說。”石破天急道：“快說，快說！你又怎會對我不懷好意？”

    丁當遲疑道：“天哥，這事太委屈了你，又太便宜了他。任誰知道了，都會說我安排了個圈套要你去鑽。不行，這件事不能這麽辦。雖然說萬無一失，畢竟太不公道。”

    石破天道：“到底是什麽法子？隻須救得石莊主夫婦，委屈了我，又有何妨？”

    丁當道：“天哥，你既定要我說，我便聽你的話，這就說了。不過你倘若真要照這法子去幹，我可又不願。我問你，他們雪山派到底為會議這般痛恨石玉，非殺了他不可？”

    石破天道：“似乎石玉本是雪山派弟子，犯了重大門規，在淩霄城害死了白師傅的，又累得他師父封萬裏給白老爺爺斬了一條臂膀，說不定他還做了些別的壞事。”

    丁當道：“不錯，正因為石玉害死了人，他們才要殺他抵命。天哥，你有沒害死過白師傅的小姐？”石破天一怔，道：“我？我當然沒有。白師傅的小姐我從來就沒見過。”丁當道：“這就是了。我想的法子，說來也沒什麽大不了，就是讓你去扮石玉，陪著石莊主夫婦到淩霄城去。等得他們要殺你之時，你再吐露真相，說道你是狗雜種，不是石玉。他們要殺的是石玉，並不是你，最多罵你一頓，說你不該扮了他來騙人，終究會將你放了。他們不殺你，石莊主夫婦也不會出，當然也就不會送了性命。”

    石破天沉吟詩道：“這法子倒真好。隻是淩霄城遠在西域，幾千裏路和白師傅他們一路同行，隻怕……隻怕我說不了名話，就露了破綻出來。叮叮當當，你知道，我笨嘴笨舌，那裏及得上你這個……你這個天哥的聰明伶俐。”說著不禁黯然。

    丁當道：“這個我倒想過了。你隻須在喉頭上塗上些藥物，讓咽喉處腫了起來，裝作生了個大瘡，從此不再說話，腫消之後仍是不說話，假裝變了啞巴，就什麽破綻也沒有了。”說著忽然歎了口氣，幽幽的道：“天哥，法子雖妙，但總是教你吃虧，我實在過意不去。你知道的，在我心，寧可我自己死了，也不能讓你受到半點委屈。”

    石破天聽她語意之對自己這等情深愛重，這時候別說要他假裝啞巴，就是要自己為她而死，那也是勇往直前，絕無異言，當即大聲道：“很好，這主意真妙！隻是我怎麽去換了石玉出來？”丁當道：“他們一行人都在橫石鎮上住宿，咱們這就趕去。我知道石玉睡的房間，咱們悄悄進去，讓他跟你換了衣衫。明日早晨你就大聲呻吟，說是喉頭生了惡瘡，從此之後，不到白老爺子真要殺你，你總是不開口說話。”石破天喜道：“叮叮當當，這般好法子，虧你怎麽想得出來？”

    丁當道：“一路上你跟誰也不可說話，和石莊主夫婦也不可太親近了。白師傅他們十分精明厲害，你隻要露出半點馬腳，他們一起疑心，可就救不得石莊主夫婦了。唉，石莊主夫婦英雄俠義，倘若就此將性命斷送在淩霄城裏……”說著搖搖頭，歎了口長氣。

    石破天點頭道：“這個我自理會得，便是殺我頭也不開口。咱們這就走吧。”

    突然間房門呀的一聲推開，一個女子聲音叫道：“少爺，你千萬別上她當！”蒙朧夜色之，隻見一個少女站在門口，正是侍劍。

    石破天道：“侍劍姊姊，什……什麽別上她當？”侍劍道：“我在房門外都聽見啦。這丁不安好心，她……她隻是想救她那個天哥，騙了你去作替死鬼。”石破天道：“不是的！丁姑娘是幫我想法子去救石莊主、石夫人。”侍劍急道：“你再好好想一想，少爺，她決不會對你安什麽好心。”

    丁當冷笑道：“好啊，你本來是真幫主的人，這當兒吃裏扒外，卻來挑撥是非。”轉頭向石破天道：“天哥，別理這小賤人，你快去問陳香主他們要一把悶香，可千萬別說起咱們計較之事。要到悶香後，別再回來，在大門外等我。”石破天問道：“要悶香作什麽？”丁當道：“等會你自然知道，快去，快去！”石破天道：“是！”推窗而出。

    丁當微微冷笑，道：“小丫頭，你良心倒好！”

    侍劍驚呼一聲，轉身便逃。丁當那容她逃走？搶將上去，雙掌齊發，擊在她後心，侍劍哼也沒哼，登時斃命。

    丁當正要越窗而出，忽然想起一事，回身將侍劍身上衣衫扯得稀爛，褲子也扯將下來，裸了下身，將她屍身放在石破天的床上，拉過錦被蓋上。次日長樂幫幫眾發覺，定當她是力拒強暴，被石破天一怒擊斃。這麽一來，石破天數日不歸，貝海石等隻道他暫離避羞，一時也不會出外找尋。

    她布置已畢，悄悄繞到大門外。過了一盞茶時分，石破天越牆出來，說道：“悶香拿到了。”丁當道：“很好！”兩人快步而行，來到河邊，乘上小船。

    丁當執槳劃了數裏，棄船上岸，隻見柳樹下係著兩匹馬。丁當道：“上馬吧！”石破天讚道：“你真想得周到，連坐騎都早備下了。”丁當臉上一紅，嗔道：“什麽周到不周到？這是爺爺的馬，我又不知道你急著想去搭救石莊主夫婦。”

    石破天不明白她為什麽忽然生氣，不敢多說，便即上馬。兩人馳到四更天時，到了橫石鎮外，下馬入鎮。

    丁當引著他來到鎮上四海客棧門外，低聲道：“石莊主夫婦和兒子睡在東廂第二間大房裏。”石破天道：“他們個睡在一房嗎？可別讓石莊主、石夫人驚覺了。”

    丁當道：“哼，做父母的怕兒子逃走，對雪山派沒法子交代啊，睡在一房，以便日夜監視。他們隻管顧著自己俠義英雄的麵子，卻不理會親生兒子是死是活。這樣的父母，天下倒是少有。”言語大有憤憤不平之意。

    石破天聽她突然發起牢騷來，倒不知如何接口才是，低聲問道：“那怎麽辦？”

    丁當道：“你把悶香點著了，塞在他們窗，待悶香點完，石莊主夫婦都已昏迷。就推窗進內，悄悄將石玉抱出來便是。你輕功好，翻牆進去，白師傅他們不會知覺的，我可不成，就在那邊屋簷下等你。”石破天點頭道：“那倒不難。陳香主他們將雪山派弟子迷倒擒獲，使的便是這種悶香嗎？”丁當點了點頭，笑道：“這是貴幫的下濫法寶，想必十分靈驗，否則雪山群弟子也非泛泛之輩，怎能如此輕易的到擒來？”又道：“不過你千萬得小心了，不可發出半點聲息。石莊主夫婦卻又非雪山派弟子可比。”

    石破天答應了，打火點燃了悶香，雖在空曠之處，隻聞到點煙氣，便已覺頭暈腦脹。他微微一驚，問道：“這會熏死人嗎？”丁當道：“他們用這悶香去捉拿雪山弟子，不知有沒熏死了人。”

    石破天道：“那倒沒有。好，你在這裏等我。”走到牆邊，輕輕一躍，逾垣而入，了無聲息，找到東廂第二間房的窗子，側耳聽得房人呼吸勻淨，好夢正酣，便伸舌頭舐濕紙窗，輕輕挖個小孔，將點燃了的香頭塞入孔。

    悶香燃得好快，過不多時便已燒盡。他傾聽四下裏並無人聲，當下潛運內力輕推，窗扣便斷，隨即推開窗子，左撐在窗檻上，輕輕翻進房，藉著院子射進來的星月微光，見房並列兩炕，石清夫婦睡於北炕，石玉睡於南炕，人都睡著不動。

    他踏上兩步，忽覺一陣暈眩，知是吸進了悶香，忙屏住呼吸，將石玉抱起，輕輕躍到窗外，翻牆而出。

    丁當守在牆外，低聲讚道：“幹淨利落，天哥，你真能幹。”又道：“咱們走得遠些，別驚動了白師傅他們。”

    石破天抱著石玉，跟著她走出數十丈外。丁當道：“你把自己裏裏外外的衣衫都脫了下來，和他對換了。袋裏的東西也都換過。”石破天探入懷，摸到大悲老人所贈的一盒木偶，又有兩塊銅牌，掏了出來，問道：“這……這個也交給他麽？”丁當道：“都交給他！你留在身上，萬一給人見到，豈非露出了馬腳？我在那邊給你望風。”

    石破天見丁當走遠，便混身上下脫個精光，換上石玉的內內褲，再將自己的衣服給石玉穿上，說道：“行啦，換好了！”

    丁當回過身來，說道：“石莊主、石夫人的兩條性命，此後全在乎你裝得像不像了。”石破天道：“是，我一定小心。”

    丁當從腰間解下水囊，將一皮囊清水都淋在石玉頭上，向他臉上凝視一會，這才轉過頭來，從懷取出一隻小小鐵盒，揭開盒蓋，伸指挖了半盒油膏，對石破天道：“仰起頭來！”將油膏塗在他喉頭，說道：“天亮之前，便抹去了藥膏，免得給人瞧破。明天會有些痛，這可委屈你啦。”石破天道：“不打緊！”隻見石玉身子略略一動，似將醒轉，忙道：“叮叮當當，我……我去啦。”丁當道：“快去，快去！”

    石破天舉步向客棧走去，走出數丈，一回頭，隻見石玉已坐起身來，似在和丁當低聲說話，忽聽得丁當格的一笑，聲音雖輕，卻充滿了歡暢之意。石破天突然之間感到一陣劇烈的難過，隱隱覺得：從今而後，再也不能和丁當在一起了。

    他略一踟躕，隨即躍入客棧，推窗進房。房悶香氣息尚濃，他凝住呼吸開了窗子，讓冷風吹入，隻聽遠處馬蹄聲響起，知是丁當和石玉並騎而去，心想：“他們到那裏去了？叮叮當當這可真的開心了吧？我這般笨嘴笨舌，跟她在一起，原是常常惹她生氣。”

    在窗前悄立良久，喉頭漸漸痛了起來，當即鑽入被窩。

    丁當所敷的藥膏果然靈驗，過不到小半個時辰，石破天喉頭已十分疼痛，伸摸去，觸猶似火燒，腫得便如生了個大瘤。他挨到天色微明，將喉頭藥膏都擦在在被上，然後將被子倒轉來蓋在身上，以防給人發覺藥膏，然後呻吟了起來，那是丁當教他的計策，好令石清夫婦關注他的喉痛，縱然覺察到頭暈，懷疑或曾過悶香，也不會去分心查究。

    他呻吟了片刻，石清便已聽到，問道：“怎麽啦？”語意之，頗有惱意。閔柔翻身坐起，道：“玉兒，身子不舒服麽？”不等石破天回答，便即披衣過來探看，一眼見到他雙頰如火，頸更腫起了一大塊，不由得慌了腳，叫道：“師哥，師哥，你……你來看！”

    石清聽得妻子叫聲之充滿了驚惶，當即躍起，縱到兒子炕前，見到他頸紅腫得甚是厲害，心下也有些發慌，說道：“這侈半是初起的癰疽，及早醫治，當無大害。”問石破天道：“痛得怎樣？”

    石破天呻吟了幾聲，不敢開口說話，心想：“我為了救你們，才假裝生這大瘡。你們這等關心，可見石玉雖然做了許多壞事，你們還是十分愛他。可就沒一人愛我。”心一酸，不由得目含淚。

    石清、閔柔見他幾乎要哭了出來，隻道他痛得厲害，更是慌亂。石清道：“我去找個醫生來瞧瞧。”閔柔道：“這小鎮上怕沒好醫生，咱們回鎮江去請貝大夫瞧瞧，好不好？”石清搖頭道：“不！沒的既讓白萬劍他們起疑，又讓貝海石更多一番輕賤。”他知貝海石對他兒子十分不滿，說不定會乘用藥，加害於他，當即快步走了出去。

    閔柔斟了碗熱湯來給石破天喝。這毒藥藥性甚是厲害，丁當又給他搽得極多，咽喉內外齊腫，連湯水都不易下咽。閔柔更是驚慌。

    不久石清陪了個六十多歲的大夫進來。那大夫看看石破天的喉頭，又搭了他雙腕脈，連連搖頭，說道：“醫書雲：癰發有六不可治，咽喉之處，藥食難進，此不可治之一也。這位世兄脈洪弦數，乃陽盛而陰滯之象。氣，陽也，血，陰也，血行脈內，氣行脈外，氣得邪而鬱，津液稠粘，積久滲入脈，血為之濁……”他還在滔滔不絕的說下去，石清插口道：“先生，小兒之癰，尚屬初起，以藥散之，諒無不可。”那大夫搖頭擺腦的道：“總算這位世兄命大，這大癰在橫石鎮上發作出來，遇上了我，性命是無礙的，隻不過想要在數日之內消腫複原，卻也不易。”

    石清、閔柔聽得性命無礙，都放了心，忙請大夫開方。那大夫沉吟良久，開了張藥方，用的是芍藥、大黃、當歸、桔梗、防風、薄荷、芒硝、金銀花、黃耆、赤茯苓幾味藥物。

    石清粗通藥性，見這些藥物都是消腫、化膿、清毒之物，倒是對症，便道：“高明，高明！”送了二兩銀子診金，將大夫送了出去，親去藥鋪贖藥。

    待得將藥贖來，雪山派諸人都已得知。白萬劍生怕石清夫婦鬧什麽玄虛，想法子搭救兒子，假意到房探病，實則是察看真相，待見石破天咽喉處的確腫得厲害，閔柔驚惶之態絕非虛假，白萬劍心下暗暗得意：“你這奸猾小子好事多為，到得淩霄城後一刀將你殺了，倒便宜了你，原是要你多受些折磨。這叫做冥冥之，自有報應。”但當著石清夫婦的麵，也不便現出幸災樂禍的神色，反對閔柔安慰了幾句，退出房去。

    石清瞧著妻子煎好了藥，服侍兒子一口一口的喝了，說道：“我已在外麵套好了大車。玉，男子漢大丈夫，可得硬朗些，一點兒小病，別耽誤了人家大事。咱們走吧。”

    閔柔躊躇道：“孩子病得這麽厲害，要他硬挺著上路，隻怕……隻怕病勢轉劇。”石清道：“善惡二使正赴淩霄城送邀客銅牌，白師兄非及時趕到不可。要是威德先生和他們動之時咱們不能出相助，那更加對不起人家了。”閔柔點頭道：“是！”當下幫著石破天穿好了衣衫，扶他走出客棧。

    她明白丈夫的打算，以石清的為人，決不肯帶同兒子偷偷溜走。俠客島善惡二使上淩霄城送牌，白自在性情暴躁無比，一向自尊自大，決不會輕易便接下銅牌，勢必和張、李四惡鬥一場。石清是要及時趕到，全力相助雪山派，倘若不幸戰死，那是武林人的常事，石家人全都送命在淩霄城，兒子的汙名也就洗刷幹淨了。但若竟爾取勝，合雪山派和玄素莊之力打敗了張、李四，兒子將功贖罪，白自在總不能再下殺他。

    閔柔在長樂幫總舵親眼見到張、李四二人的武功，動起來自是勝少敗多，然而血肉之軀，武功再高，總也難免有疏忽失之時，一線會總是有的，與其每日裏提心吊膽，鬱鬱不樂，不如去死戰一場，圖個僥幸。他夫婦二人心意相通，石清一說要將兒子送上淩霄城去，閔柔便已揣摸到了他的用意。她雖愛憐兒子，終究是武林成名的俠女，思前想後，畢竟還是丈夫的主意最高，是以一直沒加反對。

    白萬劍見石清夫婦不顧兒子身染惡疾，竟逼著他趕路，心下也不禁欽佩。

    橫石鎮上那大夫毫不高明，將石破天頸的紅腫當作了癰疽，但這麽一來，卻使石清夫婦絲毫不起疑心。白萬劍等人自然更加瞧不出來。石破天與石玉相貌本像，穿上了石玉一身華麗的衣飾，宛然便是個翩翩公子。他躺在大車之，一言不發。他不善作偽，沿途露出的破綻本來著實不少，隻是石清夫婦與兒子分別已久，他的舉止習慣原本如何，二人毫不知情，石破天破綻雖多，但隻要不開口說話，他二人縱然精明，卻也瞧不出來。

    一行人加緊趕路，唯恐給張、李四走在頭裏，淩霄城眾人遇到凶險，是以路上毫不敢耽擱。到得湖南境內，石破天喉腫已消，棄車騎馬，卻仍是啞啞的說不出話來。石清陪了他去瞧了幾次醫生，診不出半點端倪，不免平添了幾分煩惱，教閔柔多滴無數眼淚。

    不一日，已到得西域境內。雪山弟子熟悉路徑，盡抄小路行走，料想張、李四腳程雖快，不知這些小路，勢必難以趕在前頭。但石清夫婦想著見到威德先生之時，倘若他大發雷霆，立時要將石玉殺了，而張、李四決無如此湊巧的恰好趕到，那可就十分難處，當真是早到也不好，遲到也不好。夫妻二人暗商量了幾次，苦無善法，惟有一則聽天由命，二則相行事了。

    又行數日，眾人向一條山嶺上行去，走了兩日，地勢越來越高。這日午間，眾人到了一排大木屋。白萬劍詢問屋看守之人，得知近日並無生麵人到淩霄城來，登時大為寬心，當晚眾人在木屋宿了一宵，次日一早，將馬匹留在大木屋，步行上山。此去向西，山勢陡峭，已無法乘馬。幾名雪山弟子在前領路，一路攀援而上。

    石破天跟在父母身後，既不超前，亦不落後。石清和閔柔見他腳程甚健，氣息悠長，均想：“這孩子內力修為，大是不弱，倒不在我夫婦之下。”想到不久便要見到白自在，卻又擔起心來。

    行到傍晚，隻見前麵一座山峰衝天而起，峰頂建著數百間房屋，屋外圍以一道白牆。

    白萬劍道：“石莊主，這就是淩霄城了。僻處窮鄉，一切俱甚粗簡。”石清讚道：“雄踞絕頂，俯視群山，‘淩霄’兩字，果然名副其實。”眼見山腰裏雲霧靄靄上升，漸漸將淩霄城籠罩在白茫茫的一片雲氣之。

    眾人行到山腳下時，天已全黑，即在山腳上的兩座大石屋住宿。這兩座石屋也是雪山派所建，專供上峰之人先行留宿一宵，以便養足精神，次晨上峰。

    第二日天剛微明，眾人便即啟程上峰，這山峰遠看已甚陡峭，待得親身攀援而上，更是險峻。眾人雖身具武功，沿途卻也休息了兩次，才在半山亭打尖。申牌時分，到了淩霄城外，隻見城牆高逾丈，牆頭牆垣雪白一片，盡是冰雪。

    石清道：“白師兄，城牆上凝結冰雪，堅如精鐵，外人實難攻入。”

    白萬劍笑道：“敝派在這裏建城開派，已有一百十餘年，倒不曾有外敵來攻過。隻隆冬之際常有餓狼侵襲，卻也走不進城去。”說到這裏，見護城冰溝上的吊橋仍是高高曳起，並不放下，不由得心有氣，大聲喝道：“今日是誰輪值？不見我們回來嗎？”

    城頭上探出一個頭來，說道：“白師伯和眾位師伯、師叔回來了。我這就稟報去。”白萬劍喝道：“玄素莊石莊主夫婦大駕光臨，快放下吊橋。”那人道：“是，是！”將頭縮了進去，但隔了良久，仍是不見放下吊橋。

    石清見城外那道冰溝有丈來闊，不易躍過。尋常城牆外都有護城河，此處氣候嚴寒，護城河河水都結成了冰，但這溝挖得極深，溝邊滑溜溜地結成一片冰壁，不論人獸，掉將下去都是極難上來。

    耿萬鍾、柯萬鈞等連聲呼喝，命守城弟子趕快開門。白萬劍見情形頗不尋常，擔心城出了變故，低聲道：“眾師弟小心，說不定俠客島那二人已先到了。”眾人一聽，都是吃了一驚，不由自主的伸去按劍柄。

    便在此時，隻聽得軋軋聲響，吊橋緩緩放下，城奔出一人，身穿白色長袍，一隻右袖縛在腰帶之，衣袖內空蕩蕩地，顯是缺了一條臂。這人大聲叫道：“原來是石兄、石嫂到了，稀客，稀客！”

    石清見是風火神龍封萬裏親自出迎，想到他斷了一臂，全是受了兒子牽累，心下十分抱憾，搶步上前，說道：“封二弟，愚兄夫婦帶同逆子，向白師伯和你領罪來啦。”說著上前拜倒，雙膝跪地。他自成名以來，除了見到尊長，從未向同輩行過如此大禮，實因封萬裏受害太甚，情不自禁的拜了下去。要知封萬裏劍術之精，實不在白萬劍之下，此刻他斷了右臂，二十多年的勤學苦練盡付流水，‘劍術’二字是再也休提了。

    閔柔見丈夫跪倒，兒子卻怔怔的站在一旁，忙在他衣襟上一拉，自己在丈夫身旁跪倒。

    石破天心道：“他是石玉的師父。見了師父，自當磕頭。”他生怕扮得不像，給封萬裏看破，跪倒後立即磕頭，咚咚有聲。

    雪山群弟子一路上對他誰也不加理睬，此刻見他大磕響頭，均想：“你這小子知道命在頃刻，便來磕頭求饒，那可沒這般容易。”

    封萬裏卻道：“石兄、石嫂，這可折殺小弟了！”忙也跪倒還禮。

    石清夫婦與封萬裏站起後，石破天兀自跪在地下。封萬裏正眼也不瞧他一下，向石清道：“石兄、石嫂，當年恒山聚會，屈指已一十二年，二位豐采如昔。小弟雖然僻處邊陲，卻也得知賢伉儷在武林行俠仗義，威名越來越大，實乃可喜可賀。”

    石清道：“愚兄教子無方，些許虛名，又何足道？今日見賢弟如此，當真是羞愧難當，無地自容。”

    封萬裏哈哈大笑，道：“我輩是道義之交，承蒙兩位不棄，說得上‘肝膽相照’四字。是你得罪了我也好，是我得罪了你也好，難道咱們還能掛在心上嗎？兩位遠來辛苦，快進城休息去。”石破天雖然跪在他麵前，他眼前隻如便沒這個人一般。

    當下石清和封萬裏並肩進城。閔柔拉起兒子，眉頭雙蹙，眼見封萬裏這般神情，嘴裏說得，語氣顯是恨意極深，並沒原宥了兒子的過犯。

    白萬劍向侍立在城門邊的一名弟子招招，低聲問道：“老爺子可好？我出去之後，城裏出了什麽事？”那弟子道：“老爺子……就是……就是近來脾氣大些。師伯去後，城裏也沒出什麽事。隻是……隻是……”白萬劍臉一沉，問道：“隻是什麽？”

    那弟子嚇得打了個突，道：“五天之前，老爺子脾氣大發，將陸師伯和蘇師叔殺了。”白萬劍吃了一驚，忙問：“為什麽？”那弟子道：“弟子也不知情。前天老爺子又將燕師叔殺了，還斬去了杜師伯的一條大腿。”白萬劍隻嚇得一顆心怦怦亂跳，暗道：“陸、蘇、燕、杜四位師都是本派好，父親平時對他們都甚為看重，為什麽陡下毒？”忙將那弟子拉在一邊，待閔柔、石破天走遠，才問：“到底為了什麽事？”

    那弟子道：“弟子確不知情。淩霄城死了這位師伯、師叔後，大家人心惶惶。前天晚上，張師叔、馬師叔不別而行，留下書信，說是下山來尋白師伯。天幸白師伯今日歸來，正好勸勸老爺子。”

    白萬劍又問了幾句，不得要領，當即快步走進大廳，見封萬裏已陪著石清夫婦在用茶，便道：“兩位請寬坐。小弟少陪，進內拜見家嚴，請他老人家出來見客。”封萬裏皺眉道：“師父忽然自前天起身染惡疾，隻怕還須休息幾天，才能見客。否則他老人家對石兄向來十分尊重，早就出來會見了。”白萬劍心亂如麻，道：“我這就瞧瞧去。”

    他急步走進內堂，來到父親的臥室門外，咳嗽一聲，說道：“爹爹，孩兒回來啦。”

    門簾掀起，走出一個十來歲的美婦人，正是白自在的妾侍窈娘，她臉色憔悴，說道：“謝天謝地，大少爺這可回來啦，咱們正沒腳蟹似的，不知道怎麽才好。老爺子打大前天上忽然神智胡塗了，我……我求神拜佛的毫不效驗，大少爺，你……你……”說到這裏，便抽抽噎噎的哭了起來。白萬劍道：“什麽事惹得爹爹生這麽大氣？”窈娘哭道：“也不知道是弟子們說錯了什麽話，惹得老爺子大發雷霆，連殺了幾個弟子。老爺子氣得全身發抖，一回進房，臉上抽筋，口角流涎，連話也不會說了，有人說是風，也不知是不是……”一麵說，一麵嗚咽不止。

    白萬劍聽到‘風’二字，全身猶如浸入了冰水一般，更不打話，大叫：“爹爹！”衝進臥室，隻見父親炕前錦帳低垂，房一瓦罐藥，正煮得撲撲地冒著熱氣。白萬劍又叫：“爹爹！”伸揭開帳子，隻見父親朝裏而臥，身子一動也不動，竟似呼吸也停止了，大驚之下，忙伸去探他鼻息。

    指剛伸到他口邊，被窩突然探出一物，喀嚓一響，將他右牢牢箝住，竟是一隻生滿了尖刺的鋼夾。白萬劍驚叫：“爹爹，是我，孩兒回來了。”突然胸腹間同時了兩指，正要穴，再也不能動彈了。

    石清夫婦坐在大廳上喝茶，封萬裏下首相陪。石破天垂站在父親身旁。封萬裏盡問些原武林的近事，言談始終不涉正題。

    石清鑒貌辨色，覺得淩霄城上上下下各人均懷極大隱憂，卻也不感詫異，心想：“他們得知俠客島使者即將到來，這是雪山派存亡榮辱的大關頭，人人休戚相關，自不免憂心忡忡。”

    過了良久，始終不見白萬劍出來。封萬裏道：“家師這場疾病，起得委實好凶，白師哥想是在侍候湯藥。師父內功深厚，身子向來清健，這十幾年來，連傷風咳嗽也沒一次，想不到平時不生病，突然染疾，竟是如此厲害，但願他老人家早日痊愈才好。”石清道：“白師伯內功造詣，天下罕有，年紀又不甚高，調養幾日，定占勿藥。賢弟也不須太過擔憂。”心卻不由得暗喜：“白師伯既然有病，便不能立時處置我孩兒，天可憐見，好歹拖得幾日，待那張、李四到來，大夥兒拚力一戰，咱們玄素莊和雪山派共存亡便是。”

    說話之間，天色漸黑，封萬裏命人擺下筵席，倒也給石破天設了座頭。除封萬裏外，雪山派又有四名弟子相陪。耿萬鍾、柯萬鈞等新歸的弟子卻俱不露麵。陪客的弟子有一人年歲甚輕，名叫陸萬通，口舌便給，不住勸酒，連石破天喝幹一杯後，也隨即給他斟上。

    閔柔喝了杯，便道：“酒力不勝，請賜飯吧。”陸萬通道：“石夫人有所不知，敝處地勢高峻，氣候寒冷，兼之終年雲霧繚繞，濕氣甚重，兩位雖然內功深厚，寒氣濕氣俱不能侵，但這參陽玉酒飲之於身子大有補益，通體融和，是淩霄城一日不可或缺之物。兩位還請多飲幾杯。”說著又給石清夫婦及石破天斟上了酒。

    閔柔早覺這酒微辛而甘，參氣甚重，聽得叫做‘參陽玉酒’，心想：“他說得客氣，說什麽我們內功深厚，不畏寒氣濕氣侵襲，看來不飲這種烈性藥酒，於身子還真有害。”於是又飲了兩杯，突然之間，隻覺小腹間熱氣上衝，跟著胸口間便如火燒般熱了起來，忙運氣按捺，笑道：“封賢弟，這……這酒好生厲害！”

    石清卻霍地站起，喝道：“這是什麽酒？”

    封萬裏笑道：“這參陽玉酒，酒性確是厲害些，卻還難不到名聞名天下的黑白雙劍吧？”

    石清厲聲道：“你……你……”突然身子搖幌，向桌麵俯跌下去。閔柔和石破天忙伸去扶，不料二人同時頭暈眼花，天旋地轉，都摔在石清身上。

    也不知道過了多少時候，石破天迷迷糊糊的醒來，初時還如身在睡夢之，緩緩伸，想要撐身坐起，突覺雙腕上都扣著一圈冰冷堅硬之物，心一驚，登時便清醒了，驚覺腳都已戴上了銬鐐，眼前卻是黑漆一團，不知身在何處。忙跳起身來，隻跨出兩步，砰的一聲，額頭便撞上了堅硬的石壁。

    他定了定神，慢慢移動腳步，伸觸摸四周，發覺處身在一間丈許見方的石室之，地下高低不平，都是巨石。他睜大眼睛四下察看，隻見左角落裏略有微光透入，凝目看去，是個不到一尺見方的洞穴，貓兒或可出入，卻連小狗也鑽不過去。他舉起臂，以銬敲打石壁，四周發出重濁之聲，顯然石壁堅厚異常，難以攻破。

    他倚牆而坐，尋思：“我怎麽會到了這裏？那些人給我們喝的什麽參陽玉酒，定是大有古怪，想是其有蒙汗藥之類，是以石莊主也會暈倒，摔跌在酒席之上。看來雪山派的人執意要殺石玉，生怕石莊主夫婦抗拒，因此將我們迷倒了。然而他們怎麽又不殺我？多半是因白老爺子有病，先將我們監禁幾日，待他病愈之後，親自處置。”

    又想：“白老爺子問起之時，我隻須說明我是狗雜種，不是石玉，他和我無怨無仇，查明真相後自會放我。但石莊主夫婦他卻未必肯放，說不定要將他二人關入石牢，待石玉自行投到再放，可就不知要關到何年何月了。石夫人這麽斯幹淨的人，給關在瞧不見天光的石牢之，氣也氣死她啦。怎麽想個法子將她和石莊主救了出去，然後我留著慢慢再和白老爺子分說？”

    想到救人，登時發起愁來：“我自己給上了腳鐐銬，還得等人來救，怎麽能去救人？淩霄城個個都是雪山派的，又有誰能來救我？”

    他雙臂一分，運力崩動鐵銬，但聽得嗆啷啷鐵鏈聲響個不絕，鐵銬卻紋絲不動，原來銬和腳鐐之間還串連著鐵鏈。

    便在此時，那小洞突然射進燈光，有人提燈走近，跟著洞塞進一隻瓦缽，盛著半缽米飯，飯上鋪著幾根鹹菜，一隻毛竹筷插在米飯。石破天顧不得再裝啞巴，叫道：“喂，喂，我有話跟白老爺子說！”外麵那人嘿嘿幾聲冷笑，洞射進來的燈光漸漸隱去，竟一句話也不說便走了。

    石破天聞到飯香，便即感到十分饑餓，心想：“我在酒筵吃了不少菜，怎麽這時候又餓得厲害？隻怕我暈去的時候著實不短。”捧起瓦缽，拔筷便吃，將半缽白飯連著鹹菜吃了個幹淨。

    吃完飯後，將瓦缽訪回原處，數次用力掙紮，發覺足上銬鐐竟是精鋼所鑄，雖運起內力，亦無法將之拉得扭曲，反而腕和足踝上都擦破了皮；再去摸索門戶，不久便摸到石門的縫隙，以肩頭推去，石門竟絕不搖幌，也不知有多重實。他歎了口氣，心想：“隻有等人來帶我出去，此外再無別法。隻不知他們可難為了石莊主夫婦沒有？”

    既然無法可想，索性也不去多想，靠著石壁，閉眼入睡。石牢之，不知時刻，多半是等了整整一天，才又有人前來送飯，隻見一隻從洞伸了進來，把瓦缽拿出洞去。

    石破天腦海突然間閃過一個念頭，待那人又將盛了飯菜的瓦缽從洞塞進來時，疾撲而上，嗆啷啷鐵鏈亂響聲已抓住了那人右腕。他的擒拿功夫加上深厚內力，這一抓之下，縱是武林的好也禁受不起，隻聽那人痛得殺豬也似大叫，石破天跟著回扯，已將他整條臂扯進洞察來，喝道：“你再喊，便把你臂扭斷了！”

    那人哀求道：“我不叫，你……你放。”石破天道：“快打開門，放我出來。”那人道：“好，你鬆，我來開門。”石破天道：“我一放，你便逃走了，不能放。”那人道：“你不放，我怎能去開門？”

    石破天心想此話倒也不錯，老是抓住他的也無用處，但好容易抓住了他，總不能輕易放。靈一動，道：“將我銬的鑰匙丟進來。”那人道：“鑰匙？那……那不在我身邊。小人隻是個送飯的夥夫。”

    石破天聽他語氣有點不盡不實，便將指緊了緊，道：“好，那便將你腕先扭斷了再說。”那人痛得連叫：“哎喲，哎喲。”終於當的一聲，一條鑰匙從洞丟了進來。這人甚是狡猾，將鑰匙丟得遠遠地，石破天要伸去拾，便非放了他的不可。

    石破天一時沒了主意，拉著他力扯，伸左腳去勾那鑰匙，雖將那人的臂晝數拉進洞來，左腳腳尖跟鑰匙還是差著數尺。那人給扯得疼痛異常，叫道：“你再這麽扯，可要把我臂扯斷了。”

    石破天盡力伸腿，但足之間有鐵鏈相係，足尖始終碰不到鑰匙。他瞧著自己伸出去的那隻腳，突然靈一動，屈左腿脫下鞋子，對準了牆壁著地擲出。鞋子在壁上一撞，彈將轉來，正好帶著鑰匙一齊回轉。石破天一聲歡呼，左拾起鑰匙，插入右腕銬匙孔，輕輕一轉，喀的一聲，銬便即開了。

    他換又開了左腕銬，反便將銬扣在那人腕上。那人驚道：“你……你幹什麽？”石破天笑道：“你可以去開門了。”將鐵鏈從洞送出。那人兀自遲疑，石破天抓住鐵鏈一扯，又將那人臂扯進洞來，力氣使得大了，將那人扯得臉孔撞上石壁，登時鼻血長流。

    那人情知無可抗拒，隻得拖著那條嗆啷啷直響的鐵鏈，打開石門。可是鐵鏈的另一端係在石破天的足鐐之上，室門雖開，鐵鏈通過一個小洞，縛住了二人，石破天仍是無法出來。

    他扯了扯鐵鏈，道：“把腳鐐的鑰匙給我。”那人愁眉苦臉的道：“我真的沒有。小人隻是個掃地煮飯的夥夫，有什麽鑰匙？”石破天道：“好，等我出來了再說。”將那人的臂又扯進洞，替他打開了銬。

    那人眼見一得自由，急忙衝過去想頂上石門。石破天身子一幌，早已從門閃出，隻見這人一身白袍，形貌精悍，多半是雪山派的正式弟子，那裏是什麽掃地煮飯的夥夫。一把抓住他後領提起，喝道：“你不開我的腳鐐，我把你腦袋在這石牆上撞它一百下再說。”說著便將他腦袋在石牆上輕輕一撞。那人武功本也不弱，但落在石破天，宛如雛雞入了老鷹爪底，竟半分動彈不得，隻得又取出鑰匙，替他打開腳鐐。

    石破天喝問：“石莊主和石夫人給你們關在那裏？快領我去。”那人道：“雪山派跟玄素莊無怨無仇，早放了石莊主夫婦走啦，沒關住他們。”

    石破天將信將疑，但見那人的目光不住向甬道彼端的一道石門瞧去，心想：“此人定是說謊，多半將石莊主夫婦關在那邊。”提著他的後領，大踏步走到那石門之前，喝道：“快將門打開。”

    那人臉色大變，道：“我……我沒鑰匙。這裏麵關的不是人，是一頭獅子，兩隻老虎，一開門可不得了。”石破天聽說裏麵關的是獅子老虎，大是奇怪，將耳朵貼到石門之上，卻聽不到裏麵有獅吼虎嘯之聲。那人道：“你既然出來了，這就快逃走吧，在這裏多耽擱，別給人發覺了，又得給抓了起來。”

    石破天心想：“你又不是我朋友，為什麽對我這般關心？初時我要你打開銬和石門，你定是不肯，此刻卻勸我快逃。是了，石莊主夫婦定是給關在這間石室之。”提起那人身子，又將他腦袋在石壁上輕輕一揞，道：“到底開不開？我就是要瞧瞧獅子老虎。”

    那人驚道：“裏麵的獅子老虎可凶狠得緊，好幾天沒吃東西了，一見到人，立刻撲了出來……”石破天急於救人，不耐煩聽他東拉西扯，提起他身子，頭下腳上的用力搖幌，當當兩聲，他身上掉下兩枚鑰匙。石破天大喜，將那人放在一邊，拾起起鑰匙，便去插入石門上的鐵鎖孔，喀喀喀的轉了幾下，鐵鎖便即打開。那人一聲“啊喲”，轉身便逃。

    石破天心想：“給他逃了出去通風報信，多有未便。”搶上去一把抓過，丟入先前監禁自己的那間石室，連那副帶著長鏈的足鐐銬出一起投了進去，然然關上石門，上了鎖，再回到甬道彼端的石門處，探頭進內，叫道：“石莊主、石夫人，你們在這裏嗎？”

    他叫了兩聲，室沒半點聲息。石破天將門拉得大開，卻見裏麵隔著丈許之處，又有一道石門，心道：“是了，怪不得有兩枚鑰匙。”

    於是取過另一枚鑰匙，本開第二道石門，剛將石門拉開數寸，叫得一聲“石莊主……”，便聽得室有人破口大罵：“龜兒子，龜孫子，烏龜王八蛋，我一個個把你們千刀割、萬刀剮的，叫你們不得好死……”又聽得鐵鏈聲嗆啷啷直響。這人罵聲語音重濁，嗓子嘶啞，與石清清亮的江南口音截然不同。

    石破天心道：“石莊主夫婦雖不在這裏，但此人既給雪山派關著，也不妨救他出來。”便道：“你不用罵了，我來救你出去。”

    那人繼續罵道：“你是什麽東西？敢來胡說八道欺騙老子？我……我把你的狗頭頸扭得斷斷地……”

    石破天微微一笑，心道：“這人脾氣好大。給關在這暗無天日的石牢之，也真難怪他生氣。”當即閃身進內，說道：“你也給戴上了足鐐銬麽？”剛問得這句話，黑暗便聽得呼的一聲，一件沉重的物事向頭頂擊落。

    石破天閃身向左，避開了這一擊，立足未定，後心要穴已被一把抓住，跟著一條粗大的臂扼了他咽喉，用力收緊。這人力道淩空之極，石破天登時便覺呼吸為艱，耳嗡嗡嗡直響，卻又隱隱聽得那人在‘烏龜兒子王八蛋’的亂罵。

    石破天好意救人，萬料不到對方竟會出加害，在這黑囚牢陡逢如此厲害的高，一著先既失，立時便為所製，暗叫：“這一下可死了！”無可奈何之，隻有運氣於頸，與對方臂硬挺。雖然喉頭肌肉柔軟，決不及臂的勁力，但他內力渾厚之極，猛力挺出，竟將那人的臂推開了幾分。他急速吸了口氣，待那人臂再度收緊，他右已反將上來，一把格開，身子向外竄出，說道：“我是想救你出去啊，幹麽對我動粗？”

    那人“咦”的一聲，甚是驚異，道：“你……你是誰？內力可不弱。”向石破天呆呆瞪視，過了半晌，又是“咦”的一聲，喝道：“臭小子，你是誰？”

    石破天道：“我……我……”一時不知該當自承是“狗雜種”，還是繼續冒充石玉。那人怒道：“你自然是你，難道沒名沒姓麽？”石破天道：“我把你先救了出去，別的慢慢再說不遲。”那人嘿嘿冷笑，說道：“你救我？嘿嘿，那豈不笑掉了天下人的下巴。我是何人也？你是什麽東西？憑你一點點腳貓的本領，也能救我？”

    這時兩道石門都打開了一半，日光透將進來，隻見那人滿臉花白胡子，身材魁梧，背脊微弓，倒似這間小小石室裝不下他這個大身子似的，眼光耀如閃電，威猛無儔。

    石破天見他目光在自己臉上掃來掃去，心下不禁發毛：“適才那雪山弟子說這裏關著獅子老虎，這人的模樣倒真像是頭猛獸。”不敢再和他多說什麽，隻道：“我去找鑰匙來，給你打開足鐐銬。”

    那人怒道：“誰要你來討好？我是自願留在這裏靜修，否則的話，天下焉能有人關得我住？你這小子沒帶眼睛，還道我是給人關在這裏的，是不是？嘿嘿，爺爺今日天若不是脾氣挺好，單憑這一句話，我將你斬成十八段。”雙搖幌，將鐵鏈搖得當當直響，道：“爺爺隻消性起，一下子就將這鐵鏈崩斷了。這些足鐐銬，在我眼隻不過是豆腐一般。”

    石破天不大相信，尋思：“這人神情說話倒似是個瘋子。他既不願我相救，倘若我硬要給他打開銬鐐，他反會打我。他武功甚高，我鬥他不過，還是去救石莊主、石夫人要緊。”便道：“既然這樣，那我就去了。”

    那人怒道：“滾你媽的臭鴨蛋，爺爺縱橫天下，從未遇過敵，要你這小子來救我？當真是滑天下之大稽，荒天下之大唐……”

    石破天道：“得罪，得罪，對不住。”輕輕帶上兩道石門，沿著甬道走了出去。

    甬道甚長，轉了個彎，又行十餘丈才到盡頭，隻見左右各有一門。他推了推左邊那門，牢牢關著，推右邊那門時，卻是應而開，進門後是間小廳，進廳沒行得幾步，便聽得左首傳來兵刃相交之聲，乒乒乓乓的鬥得甚是激烈。

    石破天心道：“原來石莊主兀自在和人相鬥。”忙循聲而前。

    鬥聲從左首傳來，一時卻找不到門戶，他係念石清、閔柔的安危，眼見左首的板壁並不甚厚，肩頭撞去，板壁立破，兵刃聲登時大盛，眼前也是一間小小廳堂，四個白衣漢子各使長劍，正在圍攻兩個女子。

    石破天一見這兩個女子，情不自禁止的大聲叫道：“師父，阿繡！”

    那二人正是史婆婆和阿繡。

    史婆婆持單刀，阿繡揮舞長劍，但見她二人頭發散亂，每人身上都已帶了幾處傷，血濺衣襟，情勢十分危殆。二人聽得石破天的叫聲，但四名漢子攻得甚緊，劍法淩厲，竟無暇轉頭來看。便聽得阿繡一聲驚呼，肩頭了一劍。

    石破天不及多想，疾撲而上，向那急攻阿繡的年人背心抓去。那人斜身閃開，回了一劍。石破天左掌拍出，勁風到處，將那人長劍激開，右發掌攻向另一個老者。

    那老者後發先至，劍尖已刺向他小腹，劍招迅捷無倫。幸好石破天當日曾由史婆婆指點過雪山派劍法的精要，知道這一招‘嶺上雙梅’雖是一招，卻是兩刺，一劍刺出後跟著又再刺一劍，當即小腹一縮，避開了第一劍，立即左掠下，伸指彈出。那老者的第二劍恰好於此時刺到，便如長劍伸過去湊他指一般，錚的一聲響，劍刃斷為兩截。那老者隻震得半身酸麻，連半截劍也拿捏不住，撒丟下，立時縱身躍開，已嚇得臉色大變。

    石破天左探出，抓住了攻向阿繡的一人後腰，提將起來，揮向另一人的長劍。那人大驚，急忙縮劍，石破天乘勢出掌，正他胸膛。那人登登登連退步，身子幌了幾下，終於坐倒。

    石破天將的漢子向第四人擲出，去勢奇急。那人正與史婆婆拚鬥，待要閃避，卻已不及，被飛來那人重重撞，兩人都口噴鮮血，登時都暈了過去。

    四名白衣漢子被石破天於頃刻之間打得一敗塗地，其隻那老者並未受傷，眼見石破天這等神威，已驚得心膽俱裂，說道：“你……你……”突然縱身急奔，意欲奪門而出。史婆婆叫道：“別放他走了！”石破天左腿橫掃，正那老者下盤。那老者兩腿膝蓋關節一齊震脫，摔在地下。

    史婆婆笑道：“好徒兒，我金烏派的開山大弟子果然了得！”阿繡臉色蒼白，按住了肩頭創口，一雙妙日凝視著石破天，目光掩護不住喜悅無限。

    石破天道：“師父，阿繡，想不到在這裏見到你們。”史婆婆匆匆替阿繡包紮創口，跟著阿繡撕下自己裙邊，給婆婆包紮創傷。幸好二人劍傷均不甚重，並無大礙。石破天又道：“在紫煙島上找不到你們，我日夜想念，今日重會，那真好…最好以後再也不分開了。”

    史婆婆嘿嘿一笑，說道：“你若能立下大功，這件事也未始不能辦到，就算是婆婆親口許給你好了。”阿繡的頭垂得更低，羞得耳根子也都紅了。

    石破天卻尚未知道這便是史婆婆許婚，問道：“師父許什麽？”史婆婆笑道：“我把這孫給了你做老婆，你要不要？想不想？喜不喜歡”石破天又驚又喜，道：“我……我……我自然要，自然想得很，喜歡得很……”史婆婆道：“不過，你先得出力立一件大功勞。雪山派發生了重大內變，咱們先得去救一個人。”石破天道：“是啊，我正要去救石莊主和石夫人，咱們快去找尋。”他一想到石清、閔柔身處險地，登時便心急如焚。

    史婆婆道：“石清夫婦也到了淩霄城嗎？咱們平了內亂，石清夫婦的事稀鬆平常。阿繡，先將這四人宰了吧？”

    阿繡提起長劍，隻見那老者和倚在牆壁上那人的目光之，都露出乞憐之色，不由得起了惻隱之心，她得祖母許婚，心正自喜悅不勝，殊無殺人之意，說道：“婆婆，這幾人不是主謀，不如暫且饒下，待審問明白，再殺不遲。”

    史婆婆哼了一聲，道：“快走，快走，別耽誤了大事。”當即拔步而出。阿繡和石破天跟在後麵。

    史婆婆穿堂過戶，走得極快，每遇有人，她縮在門後或屋角避過，似乎對各處房舍門戶十分熟悉。

    石破天和阿繡並肩而行，低聲問道：“師父要我立什麽大功勞？去救誰？”阿繡正要回答，隻聽得腳步聲響，迎麵走來五六人。史婆婆忙向柱子後一縮，阿繡拉著石破天的衣袖，躲入了門後。

    隻聽得那幾人邊行邊談，一個道：“大夥兒齊心合力，將老瘋子關了起來，這才鬆了口氣。這幾天哪，我當真是一口飯也吃不下，隻睡得片刻，就嚇得從夢醒了過來。”另一人道：“不將老瘋子殺了，終究是天大的後患。齊師伯卻一直猶豫不決，我看這件事說不定要糟。”又一人粗聲粗氣的道：“一不做，二不休，咱們索性連齊師伯一起幹了。”一人低聲喝道：“噤聲！怎麽這種話也大聲嚷嚷的？要是給老齊門下那些家夥聽見了，咱們還沒幹了他，你的腦袋隻怕先搬了家。”那粗聲之人似是心下不服，說道：“咱們和老齊門下鬥上一鬥，未必便輸。”嗓門卻已放低了許多。

    這夥人漸行漸遠，石破天和阿繡擠在門後，身子相貼，隻覺阿繡在微微發抖，低聲問道：“阿繡，你害怕麽？”阿繡道：“我……我確是害怕。他們人多，咱們隻怕鬥不過。”

    史婆婆從柱後閃身出來，低聲道：“快走。”弓著身子，向前疾趨。石破天和阿繡跟隨在後，穿過院子，繞過一道長廊，來到一座大花園。園滿地是雪，一條鵝卵石鋪成的小路通向園一座暖廳。

    史婆婆縱身竄到一株樹後，在地下抓起一把雪，向暖廳外投去，拍的一聲，雪團落地，廳側左右便各有一人挺劍奔過來查看。史婆婆僵立不動，待那二人行近，單刀刷刷兩刀砍出，去勢奇急，兩人頸口刀，割斷了咽喉，哼也沒哼一聲，便即斃命。

    石破天初次見到史婆婆殺人，見她出狠辣之極，這招刀法史婆婆也曾教過，叫作‘赤焰暴長’，自己早已會使，隻是從沒想到這一招殺起人來竟然如此幹淨爽脆，不由得心怦怦而跳。待他心神寧定，史婆婆已將兩具屍身拖入假山背後，悄沒聲的走到暖廳之外，附耳長窗，傾聽廳內動靜。石破天和阿繡並肩走近廳去，隻聽得廳內有兩人在激烈爭辯，聲音雖不甚響，但二人語氣顯然都是十分憤怒。

    隻聽得一人道：“縛虎容易縱虎難，這句老話你總聽見過的。這件事大夥兒豁出性命不要，已經做下來了。常言道得好，量小非群子，無毒不丈夫，你這般婆婆媽媽的，要是給老瘋子逃了出來，咱們人人死無葬身之地。”

    石破天尋思：“他們老是說‘老瘋子’什麽的，莫非便是石牢的老人？那人古古怪怪的，我要救他出來，他偏不肯，隻怕真是個瘋子。這老人武功果然十分厲害，難怪大家對他都這般懼怕。”

    隻聽另一人道：“老瘋子已身入獸牢，便有通天本事，也決計逃不出來。咱們此刻要殺他，自是容易不過，隻須不給他送飯，過得十天八天，還不餓死了他？可是若要人不知，除非己莫為。江湖上人言可畏，這種犯上逆行的罪名，你廖師弟固然不在乎，大夥兒的臉卻往那裏擱去？雪山派總不成就此毀了？”

    那姓廖的冷笑道：“你既怕擔當犯上逆行的罪名，當初又怎地帶頭來幹？現今事情已經做下來了，卻又想假撇清，天下那有這等便宜事？齊師哥，你的用心小弟豈有不知？大家打開天窗說亮話，你想裝偽君子，假道學，又騙得過誰？”那姓齊的道：“我又有什麽用心了？廖師弟說話，當真是言有刺，骨頭太多。”那姓廖的道：“什麽是言有刺，骨頭太多？齊師哥，你隻不過假裝好人，想將這逆謀大罪推在我頭上，一箭雙雕，自己好安安穩穩的坐上大位。”說到這裏，聲音漸漸提高。

    那姓齊的道：“，笑話！我有什麽資格坐上大位，照次序挨下來，上麵還有成師哥呢，卻也輪不到我。”另一個蒼老的聲音插口道：“你們爭你們的，可別將我牽扯在內。”那姓廖的道：“成師哥，你是老實人，齊師哥隻不過拿你當作擋箭牌，炮架子。你得想清楚些，當了傀儡，自己還是睡在鼓裏。”

    石破天聽得廳呼吸之聲，人數著實不少，當下伸指醮唾沫濕了窗紙，輕輕刺破一孔，張目往內瞧時，隻見坐的站的竟不下二百人，有男有女，有老有少，個個身穿白袍，一色雪山派弟子打扮。

    大廳上朝外擺著五張太師椅，間一張空著，兩旁兩張坐著四人。聽得那人兀自爭辯不休，從語音之，得知左首坐的是成、廖二人，右首那人姓齊，另一人麵容清臒，愁眉苦臉的，神色十分難看。這時那姓廖的道：“梁師弟，你自始至終不發一言，到底打的是什麽主意？”這梁姓的漢子歎了口氣，搖搖頭，又歎了口氣，仍是沒說話。

    那姓齊的道：“梁師弟不說話，自是對這件事不以為然了。”那姓廖的怒道：“你不是梁師弟肚裏蛔蟲，怎知他不以為然？這件事是咱四人齊心合力幹的。大丈夫既然幹了，卻又畏首畏尾，算是什麽英雄好漢？”那姓齊的冷冷的道：“大夥兒貪生怕死，才幹下了這件事來，又怎說得上英雄好漢？這叫做事出無奈，挺而走險。”那姓廖的大聲道：“萬裏，你倒說說看，此事怎麽辦？”

    人群走出一人，正是那斷了一臂的風火神龍封萬裏，躬身說道：“弟子無用，沒能夠周旋此事，致生大禍，已是罪該萬死，如何還敢再起殺逆之心？弟子讚同齊師叔的主意，萬萬不能對他再下毒。”

    那姓廖的厲聲道：“那麽原回來的這些長門弟子，又怎生處置？”封萬裏道：“師叔若準弟子多口，那麽依弟子之見，須當都監禁起來，大家慢慢再想主意。”那姓廖的冷笑道：“嘿嘿，那又何必慢慢再想主意？你們的主意早就想好了，以為我不知道嗎？”封萬裏道：“請問廖師叔這話，是什麽意思？”

    那姓廖的道：“你們長門弟子人多勢眾，武功又高，這掌門之位，自然不肯落在別支上。你便是想將殺逆的罪名往我頭上一推，將我四支的弟子殺得幹幹淨淨，那就天下太平，自己卻又心安理得。哼哼，打的好如意算盤！”突然提高嗓子叫道：“凡是長門弟子，個個都是禍胎。咱們今日一不做，二不休，斬草除根，大家一齊動，將長門一支都給宰了！”說著刷的一聲，拔出了長劍。

    頃刻之間，大廳眾人奔躍進來去，二十人各拔長劍，站在封萬裏身周，另有六十人也是執長劍，圍在這些人之外。

    石破天尋思：“看來封師傅他們寡不敵眾，不知我該不該出相助？”

    封萬裏大叫：“成師叔、齊師叔、梁師叔，你們由得廖師叔橫行麽？他四支殺盡了長門弟子，就輪到你們二支、支、五支了。”

    那姓廖的喝道：“動！”身子撲出，挺拔劍便往封萬裏胸口刺去。封萬裏左拔劍，擋開來劍。隻聽得當的一聲響，跟著嗤的一下，封萬裏右衣袖已被削去了一大截。

    封萬裏與白萬劍齊名，本是雪山派第二代弟子數一數二的人物，劍術之精，尚在成、齊、廖、梁四個師叔之上，可是他右臂已失，左使劍究屬不便。那姓廖的一劍疾刺，他雖然擋開，但姓廖的跟著變招橫削，封萬裏明知對方劍招來路，長劍卻是不聽使喚，幸好右臂早去，隻給削去了一截衣袖。那姓廖的一招得，二招繼出。封萬裏身旁兩柄劍遞上，雙雙將他來劍格開。

    那姓廖的喝道：“還不動？”四支的六十名弟子齊聲呐喊，挺劍攻上。長門弟子分頭接戰，都是以一敵二或是敵。白光閃耀，叮當乒乓之聲大作，雪山派的議事大廳登時變成了戰場。

    那姓廖的躍出戰團，隻見二支、支、五支的眾弟子都是倚牆而立，按劍旁觀。他心念一動之際，已明其理，狂怒大叫：“老二、老、老五，你們心腸好毒，想來揀現成便宜，哼哼，莫發清秋大夢！”他紅了雙眼，挺劍向那姓齊的刺去。兩人長劍揮揮舞，劇鬥起來。那姓廖的劍術顯比那姓齊的為佳，拆到十餘招後，姓齊的連連後退。

    姓梁的五師弟仗劍而出，說道：“老四，有話好說，自己師兄弟這般動蠻，那成什麽樣子？”揮劍將那姓廖的長劍擋開。齊老見到便宜，宮直進，疾刺姓廖的小腹，這一劍竟欲製他死命，下絲毫不留餘地。

    那姓廖的長劍給五師弟黏住了，成為比拚內力的局麵，師兄這一劍刺到，如何再能擋架？那姓成的二師兄突然舉劍向姓齊的背心刺去，歎道：“唉，罪過，罪過！”那姓齊的急圖自救，忙回劍擋架。

    二支、支、五支的眾門人見師父們已打成一團，都紛紛上前助戰。片刻之間，大廳便鮮血四濺，斷肢折足，慘呼之聲四起。

    阿繡拉著石破天右，顫聲道：“大哥，我……我怕！”石破天道：“到底是怎麽回事？大家為什麽打架？”這時大廳人人自顧不暇，他二人在窗外說話，也已無人再加理會了。

    史婆婆冷笑道：“好，好，打得好，一個個都死得幹幹淨淨，才合我心意。”

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    史婆婆居往太師椅上一坐，冷冷的道：“將這些人身上的銬鐐都給打開了。”

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