第二天一早，阿海便請宅院裏的夫子寫好了啟示，等待著老夫人用過早膳之後過目。小少爺的病情在那裏擺著，老夫人天還未亮便起了床，收拾妥當之後差使阿梅把阿海叫了進來。

    阿海看到老夫人的裝束，就知道老夫人這是要去傅家祠堂。果然，老夫人對阿海說道：

    阿海，我和阿梅先去祠堂叩拜傅家列祖列宗，祈求列祖列宗保佑功名。”

    阿海一邊應著，一邊拿出寫好的啟示欲請老夫人過目。老夫人推開阿海的手。接著問道：“是夫子寫的嗎？”

    回老夫人，”阿海回答道：“是夫子寫的。”

    即是夫子寫的，我就不用過目了，夫子的措辭我信得過。阿海呀，你們趕快去用早膳吧，用過之後，備好車子在宅院門口等著即可。”

    說著，老夫人手柱拐杖跨出正堂。這時，阿福端著早膳過來，看到老夫人步出正堂，慌忙上前說道：

    老夫人，您這是——，這早膳——”

    老夫人揮了揮手，徑直朝前走去。阿梅跟在老夫人後麵，悄聲對阿福說道：“老夫人去祠堂。”

    阿福一聽，便明白了阿梅話裏的意思。顧不上將手中的早膳放進正堂，趕緊上前說道：

    老夫人，我去告訴夫人。”

    老夫人聞言，停住腳步說道：“不用告訴艾琳了，有阿梅陪我祠堂祭拜即可，這兩天她心神難安，就讓她稍後再起吧。”

    阿海和阿福遵照老夫人的安排各自準備去了，阿梅陪著老夫人很快來到了傅家祠堂。傅家祠堂有傭人老高專一在這裏照看著，祠堂裏的每一個角落都一塵不染。傅家列祖列宗的牌位按照輩分有序的排列著。老高看到老夫人過來，趕忙拿起一隻蒲墩放在地板上，又習慣性地朝蒲墩上吹了一下，之後給老夫人作了一個請的姿勢。隻見老夫人收住腳步，接著又並攏雙腳，伸出雙手抿了一下鬢角，雙膝跪在了蒲墩上。

    話說烏鎮西10裏之處的杜家莊裏，住著一戶人家。這戶人家隻有母女兩人。母親白雨秋和六歲的女兒白寒煙。母女倆以繡品為生，相依為命。白雨秋因舊疾複發，連著幾日臥病在床，家裏已經沒有白米度日。六歲的女兒白寒煙雖然年齡尚小，卻生得一副聰慧乖巧模樣。

    這天早晨，白寒煙早早地起了床，望著依然陰沉的天空，不由皺了一下眉頭。白雨秋想著女兒昨日已經一天沒有白米粘牙，拖著虛弱的病體意欲起身，不料眼前一黑，又一頭栽下床來。寒煙聽到響聲，回頭看到母親躺在床前，慌忙將母親扶起，一邊搖晃著母親，一邊哽咽著呼喚道：

    娘，娘你醒醒，娘，你醒醒，我是寒煙，你的女兒寒煙。”

    白雨秋似乎聽到了女兒的呼喊，慢慢地睜開了雙眼，看到女兒滿臉的淚痕，強撐著虛弱的身體，說道：

    寒煙，娘對不起你，讓你如此小的年紀受此委屈。”

    娘，”寒煙抹去臉上的淚跡，依舊哽咽著說道：“娘，你不要這麽說，女兒沒有委屈，女兒隻要有娘就沒有委屈。隻是女兒太小，不能照顧好娘，讓娘受了委屈。”

    白雨秋聞言，再也忍不住淚水。寒煙止住哽咽，用手帕幫母親擦去眼淚，安慰道：“娘，寒煙不哭了，娘也不哭。娘對寒煙說過，再苦再難的日子都不許哭。”

    白雨秋對女兒點點頭。寒煙用力將母親扶起重新在床沿坐下。白雨秋擁住寒煙，說道：

    寒煙，你把箱子裏的的那方木盒給母親拿過來。”

    寒煙一聽，連連搖著頭說道：

    不，娘，女兒不給你拿，你說過，那是爹當年送給娘的定情之物，更是女兒將來認祖歸宗的證物。娘，女兒還要等著爹跟我們團聚，所以，女兒不能給娘拿。”

    可是，我們已經兩天沒米下鍋了，如果不去當掉，娘拿什麽——，娘豈能忍心將你餓著。”。

    娘，女兒不餓”。

    寒煙環視著屋內，看到靠窗的繡架上母親因病擱置著的繡品，忽然欣喜起來，手指著窗前，“娘，你看，我們還有這件繡品呀。”

    白雨秋望著繡架上才隻繡了一半的繡品，歎了口氣。“完成這幅繡品至少還要一天時間。”

    寒煙走至窗前，打量著繡架上母親沒有完成的繡品，沉思了一會兒，伸手從繡架上拿掉繡品。白雨秋不解其意，問道：“寒煙，為何拿掉繡品？”

    母親突然如此詢問，寒煙一時拿不定主意，不知如何回答。白雨秋咬牙起身，說道：

    寒煙，快把繡品給娘裝好，娘這就接著——”，話沒說完，一個趔趄又險些跌倒。寒煙上前扶住母親。

    娘，女兒認為您這副沒有完成的繡品更有意義，說不定能換更多的錢”。

    寒煙一邊說著，一邊將母親重新扶至床上躺好。接著又將繡品折好放進自己的布包之中。“娘，您等著，女兒這就拿去烏鎮。”

    看著乖巧懂事的女兒，白雨秋心裏很是欣慰。隻是女兒過於幼小純真，一副沒有繡完的繡品又有誰會當真。烏鎮來回20餘裏，女兒隻不過六歲。萬一途中女兒遇到不測——，白雨秋禁不住打了一個寒顫，不敢再想下去。

    不行，寒煙，娘不讓你去。”

    寒煙哪裏知道母親的心思，執拗著說道：“娘，女兒又不是第一次去烏鎮。每次賣完繡品女兒不是都完好無損的回來了嗎？”

    白雨秋反駁道：“可是，每次都有你詹叔叔和雨軒哥哥一起去呀”。

    娘，我都六歲了，已經長大了。詹叔叔有自己家的事情，我不能每次都要詹叔叔和雨軒哥哥陪著，我想自己去一次。”

    六歲？寒煙，你以為你六歲就已經長大了嗎？你還隻是個孩子，你若執意這麽做，你讓娘心裏好疼。”

    娘，”寒煙止住母親。“女兒記得前幾天你還說過，女兒已經長大了，懂事了，無論什麽事都要學著自己做，都要學著邁出第一步。所以，娘，你就不要可是了，不要阻攔女兒了。女兒早一點去烏鎮賣掉繡品，就能早一點換回米來。”

    白雨秋沉思了一會兒，還是覺得女兒太小。寒煙見母親一直思慮不定，靈機一動說道：

    娘，你好好躺著，我去雨軒哥哥家裏看看，看詹叔叔回來了沒有。”

    說完，寒煙不等母親答應，拿起布包轉身跑了出去。