()    忽聽得一人叫道：“且慢，我來鬥一鬥鳳天南。”隻見一個形貌委瑣的黃胡子年人空躍出，唱名的武官唱道：“西嶽華拳門掌門人程靈胡程老師！”

    鳳天南站起身來，雙橫持銅棍，說道：“程老師用什麽兵刃？”胡斐森然道：“那難說得很。”突然猱身直上，欺到端坐在太師椅的田歸農身前，左食兩根指“雙龍搶珠”，戳向田歸農雙目。這一著人人都是大出意料之外。田歸農雖然大吃一驚，應變仍是奇速，雙揮出，封住來招。那知他快，胡斐更快，雙一圈，已變“懷抱月”，分擊他兩側太陽穴。田歸農不及起身迎敵，雙外格，以擋側擊。

    胡斐乘他雙提起擋架，腋下空虛，一翻，已抓住他腰間寶刀的刀柄，刷的一響，青光閃處，寶刀已入，乘勢轉身，砍向鳳天南的銅棍。

    刀是寶刀，招是快招，隻聽得察察察聲輕響，跟著當啷啷兩聲，鳳天南的熟銅棍間斷下兩截，掉在地下。原來胡斐在瞬息之間連砍刀，鳳天南未及變招，兵刃已變成四段，雙各握著短短的一截銅棍，鞭不像鞭，尺不像尺，實是尷尬異常。鳳天南驚惶之下，急忙向旁躍開步。便在此時，站在廳門口的汪鐵鶚朗聲說道：“九家半總掌門到。”胡斐心頭一凜，抬頭向廳門看去，登時驚得呆了。隻見門進來一個妙齡尼姑，緇衣芒鞋，執雲帚，正是袁紫衣。隻是她頭上已無一根青絲，腦門處並有戒印。胡斐雙眼一花，還怕是看錯了人，迎上一步，看得清清楚楚，卻不是袁紫衣是誰？

    霎時間胡斐隻覺天旋地轉，心亂成一片，說道：“你……你是袁……”袁紫衣雙合十，黯然道：“小尼圓性。”胡斐兀自沒會過意來，突然間背心“懸樞穴”“命門穴”兩處穴道疼痛入骨，腳步一晃，摔倒在地，寶刀也撒拋出。袁紫衣怒喝：“住！”急忙搶上，攔在胡斐身後。自胡斐奪刀斷棍、九家半總掌門現身，以至胡斐受傷倒地，隻頃刻之間的事。廳上眾人盡皆錯愕之際，已是奇變橫生。程靈素見胡斐受傷，心下大急，急忙搶出。袁紫衣俯身正要扶起胡斐，見程靈素縱到，當即縮，低聲道：“快扶他到旁邊！”右雲帚在身後一揮，似是擋架什麽暗器，護在胡程二人身後。程靈素半扶半抱的攜著胡斐，快步走回席位，淚眼盈盈，說道：“大哥，你怎樣了？”胡斐苦笑道：“背上了暗器，是懸樞和命門。”程靈素這時也顧不得男女之嫌，忙捋起他長袍和裏衣，見他懸樞和命門兩穴上果然各有一個小孔，鮮血滲出，暗器已深入肌骨。袁紫衣道：“那是鍍銀的鐵針，沒有毒，你放心。”舉起雲帚，先從帚絲叢拔出一枚銀針，然後將雲帚之端抵在胡斐懸樞穴上，輕輕向外一拉，起了一枚銀針出來，跟著又起出了他命門穴的銀針。原來雲帚絲叢之裝著一塊極大的磁鐵。胡斐道：“袁……你……你……”袁紫衣低聲道：“我一直瞞著你，是我不好。”頓了一頓，又道：“我自幼出家，法名叫做‘圓性’。我說‘姓袁’，一則是我娘的姓，二則便是將‘圓性’兩字顛倒過來。‘紫衣’，那便是緇衣芒鞋的‘緇衣’！”胡斐怔怔的望著她，欲待不信此事，但眼前的袁紫衣明明是個妙尼，隔了半晌，才道：“你……你為什麽要騙我？”圓性低垂了頭，雙眼瞧著地下，輕輕地道：“我奉師父之命，從回疆到原來，單身一人，若作僧尼之裝，長途投宿打尖甚是不便，因此改作俗家打扮。我頭上裝的是假發，飲食不沾葷腥，想是你沒瞧出來。”

    胡斐不知說什麽好，終於輕輕歎了口氣。安提督朗聲說道：“還有哪一位來跟五虎門鳳老師比試？”胡斐這時心神恍惚，黯然魂銷，對安提督的話竟是聽而不聞。安提督連問了遍，見無人上前跟鳳天南挑戰，向福康安道：“回大帥：這隻玉龍禦杯，便賞給這位老師？”福康安道：“很好，很好！”其時天已黎明，窗格射進朦朧微光，經過一夜劇爭，隻玉龍杯的歸屬才算定局。廳上群豪紛紛議論：“紅花會搶去的那隻玉龍杯，不知哪一派掌門有本事奪得回來？”“嘿，任他本領再強，也不能跟紅花會鬥啊。”“紅花會陳總舵主武功絕頂，還有無塵道人、趙半山、泰來、常氏，哪一個不是響當當的腳色？誰想去奪杯，那不是老壽星上吊，嫌命長麽？”又有人瞧著圓性竊竊私議：“怎麽這個俏尼姑竟是九家半總掌門？真是邪門。”“是那九家半？怎麽還有半個掌門人的？”“她要是真的武功高強，怎地又不去奪一隻玉龍杯？”“嘿，人家鳳老師的銀針，她惹得起麽？他銅棍給砍成了四段，還能施放銀針，敗取勝，了不起。”另一個不服氣，說道：“那也不見得！華拳門那黃胡子聽到九家半總掌門進來，吃了一驚，這才著了那姓鳳的道兒。否則的話，也不知誰勝誰敗。”又一個道：“看來還是那田歸農差勁，他天龍門的鎮門之寶給人空奪了去，這會兒居然厚著臉皮，又將寶刀撿了回去。”另一人道：“不錯！華拳門當然勝過了天龍門。”安提督走到長幾之旁，捧起了托盤，往間一站，朗聲說道：“萬歲爺恩典，欽賜玉龍禦杯，著少林派掌門人大智禪師、武當派掌門人無青子道人、才劍掌門人湯沛、黑龍門掌門人海蘭弼、天龍門掌門人田歸農……”說到這裏，頓了一頓，低聲向石先生道：“石老師，貴門派和大名怎麽稱呼？”石先生微微一笑道：“草字萬嗔，至於門派嘛，就叫作藥王門吧。”安提督續道：“……藥王門掌門人石萬嗔，五虎門掌門人鳳天南收執。謝恩！”聽到“謝恩”兩字，福康安等官員一齊站起。武林群豪有些懂禮數的便站了起來，有些卻坐著不動，直到眾衛士喝道：“都站起來！”這才紛紛起立。大智禪師和無青子各以僧道門規矩行禮。湯沛、海蘭弼等跪下磕頭。安提督待各人跪拜已畢，笑道：“恭喜，恭喜！”將托盤遞了過去。大智禪師等人每人伸取了一隻玉龍杯。突然之間，個人上猶似碰到了燒得通紅的烙鐵，實在拿捏不住，一齊鬆。乒乒乓乓一陣清脆的響聲過去，隻玉杯同時在青磚地上砸得粉碎。

    這一下變故，不但人大驚失色，自福康安以下，無不群情聳動，齊問：“怎樣？怎樣？”頃刻之間，人握過玉杯的掌都是又焦又腫，炙痛難當，不住的在衣服上拂擦。海蘭弼伸指到口吮吸止痛，突然間大聲怪叫，原來舌頭上也劇痛起來。胡斐向程靈素望了一眼，微微點頭。他此時方才明白，原來程靈素在擲打柯子容的第二枚和第枚爆竹之，裝上了赤蠍粉之類的毒藥，爆竹在隻玉龍杯上空炸開，毒粉便散在杯上。這一個布置意謀深遠，絲毫不露痕跡，此刻才見功效。隻見程靈素吞煙吐霧，不住的吸著旱煙管，吸了一筒，又裝一筒，半點也無得意之色。她左掌暗藏藥丸，遞了兩顆給胡斐，兩顆給圓性，低聲道：“吞下！”兩人知她必有深意，依言服了。這時人人的目光都瞧著那人和地下玉杯的碎片，驚愕之下，大廳上寂靜無聲。圓性忽地走到廳心，雲帚指著湯沛，朗聲說道：“湯沛，這是皇上禦賜的玉杯，你如此膽大妄為，竟敢暗施詭計，盡數砸碎。你心存不軌，和紅花會暗勾結，要拆散福大帥的天下掌門人大會。你這般大逆不道，目無長上，天下英雄都容你不得！”她一字一句，說得清脆響朗。這番話辭意嚴峻，頭頭是道，又說他跟紅花會暗勾結。眾人正在茫無頭緒之際，忽聽得她斬釘截鐵的說了出來，真所謂先入為主，無不以為實是湯沛所為。福康安心怒極，一揮，王劍英、周鐵鷦等高衛士都圍到了湯沛身旁。饒是湯沛一生經曆過不少大風大浪，此刻也是臉色慘白，既驚且怒，身子發顫，喝道：“小妖尼，這種事也能空口白賴、胡說八道麽？”圓性冷笑道：“我是胡說八道之人麽？”她向著王劍英道：“八卦門的掌門人王老師。”轉頭向周鐵鷦道：“鷹爪雁行門的掌門人周老師，你們都認得我是誰。這九家半的總掌門我是不當的了。可是我是胡說八道之人呢，還是有擔當、有身分之人？你們兩位且說一句。”

    王劍英和周鐵鷦自圓性一進大廳，心便惴惴不安，深恐她將奪得自己掌門之位的真情抖露出來。他二人是福康安身前最有臉麵的衛士首領，又是城武師的頂兒尖兒人物，倘若眾人知悉他二人連掌門之位也讓人奪了去，今後怎生做人？這時聽得圓性稱呼自己為本門掌門人，又說：“這九家半的總掌門我是不當的了”。那顯是點明。給她奪去的掌門之位重行歸還原主，當真是如同臨刑的斬犯遇到皇恩大赦一般，心如何不喜？圓性這麽相詢，又怎敢不順著她意思回答？何況他二人聽了她這番斥責湯沛的言語之後，原也疑心八成是湯沛暗搗鬼，否則好端端的隻玉杯，怎會陡然間一齊摔下跌碎。王劍英當即恭恭敬敬地說道：“您老人家武藝超群，在下甚是敬服，為人又寬宏大量，實是當世武林的傑出人材。”周鐵鷦日前給她打敗，心下雖然十分記恨，但實在怕她當眾抖露醜事，也道：“在下相信您老人家言而有信，顧全大體，尊重武林同道的顏麵，若非萬不得已，決不揭露成物的**。”他這幾句話其實說的都是自己之事，求她顧住自己麵子，但在旁人聽來，自然都以為句句說的是湯沛。眾人聽得福康安最親信的兩個衛士首領這般說，他二人又都對這少年尼姑這般恭謹，口口聲聲的“您老人家”，哪裏還有懷疑？福康安喝道：“拿下了！”王劍英、周鐵鷦和海蘭弼一齊伸，便要擒拿湯沛。湯沛使招“大圈”，內勁吞吐，逼開了人，叫道：“且慢！”向福康安道：“福大帥，小人要和她對質幾句，若是她能說得出真憑實據，小人甘領大帥罪責，死而無怨。否則這等血口噴人，小人實是不服。”

    福康安素知湯沛的名望，說道：“好，你便和她對質。”湯沛瞪視圓性，怒道：“我和你素不相識，何故這等妄賴於我？你究是何人？”

    圓性道：“不錯，我和你素不相識，無怨無仇，何必平白的冤枉你？隻是我跟紅花會有深仇大恨。你既加盟入了紅花會，混進掌門人大會來搗鬼，我便非揭穿你的陰謀詭計不可。你交友廣闊，相識遍天下，交結旁的，也不關我事，你交結紅花會匪徒，我卻容你不得。”

    胡斐在一旁聽著，心下存著老大疑團，他明知圓性和紅花會眾英雄淵源甚深，這砸碎玉杯之事，又明明是程靈素做下的腳，卻不知她何以要這般誣陷湯沛？他心轉了幾個念頭，猛然想起，圓性曾說她被鳳天南逼迫離開廣東之後，曾得湯沛收留，難道她母親之死，竟和湯沛有關？他自從驀地裏見到那念念不忘的俊俏姑娘竟是一個尼姑，便即神魂不定，始終無法靜下來思索，腦海諸般念頭此去彼來，猶似亂潮怒湧，連背上的傷痛也忘記了。福康安十年前曾為紅花會群雄所擒，大受折辱，心恨極了紅花會人物，這一次招集各派掌門人聚會，主旨之一便是為了對付紅花會，這時聽了圓性一番言語，心想這姓湯的愛交江湖豪客，紅花會的匪首個個是武林的厲害腳色，若是跟他私通款曲，結交來往，那是半點不奇，若無交往，反倒稀奇了。隻聽湯沛說道：“你說我結交紅花會匪首，是誰見來？有何憑證？”圓性向安提督道：“提督大人，這奸人湯沛，有跟紅花會匪首來往的書信。你能設法查對筆跡真假麽？”安提督道：“可以！”轉頭向身旁的武官吩咐了幾句。那武官走向一旁方桌，翻開卷宗，取出幾封信來，乃是湯沛寫給安提督的書信，信答應來京赴會，並作會比武公證。

    湯沛有恃無恐，暗忖自己結交雖廣，但行事向來謹細，並不識得紅花會人物，這尼姑便是捏造書信，筆跡一對便知真偽，當下隻是微微冷笑。圓性冷冷的道：“甘霖惠省湯沛湯大俠，你帽子之，藏的是什麽？”湯沛一愕，說道：“有什麽？帽子便是帽子。”他取下帽子，裏裏外外一看，絕無異狀，為示清白，便交給了海蘭弼。海蘭弼看了看，交給安提督。安提督也仔細看了看，道：“沒什麽啊。”圓性道：“請提督大人割開來瞧瞧。”滿洲風俗，遇有盛宴，例有大塊白煮豬肉，各人以自備解刀片割而食，因此安提督身邊亦攜有解刀。他聽圓性這般說，便取出刀子，割開湯沛小帽的線縫，隻見帽內所襯棉絮之，果然藏有一信。安提督“哦”的一聲，抽了出來。湯沛臉如土色，道：“這……這……”忍不住想過去瞧瞧，隻聽刷刷兩聲，王劍英和周鐵鷦抽刀攔住。

    安提督展開信箋，朗聲讀道：“下走湯沛，謹拜上陳總舵主麾下：所囑之事，自當盡心竭力，死而後已，蓋非此不足以報知遇之大恩也。唯彼傖既大舉集眾，會天下諸門派掌門人於一堂，自必戒備森嚴。下走若不幸有負所托，便當血濺京華，以此書此帽拜見明公耳。下走在京，探得……”他讀到這裏，臉色微變，便不再讀下去，將書信呈給了福康安。福康安接過來看下去，隻見信續道：“……探得彼傖身世隱事甚多，如能相見，一一麵陳。舉首西眺，想望風采。何日重囚彼酋於六和塔頂，再擄彼傖於紫禁城，不亦快哉！”

    福康安愈讀愈怒，幾欲氣破胸膛。

    原來十年前乾隆皇帝在杭州微服出遊，曾為紅花會群雄設計擒獲，囚於六和塔頂，後來福康安又在北京禁城為紅花會所俘。這兩件事乾隆和福康安都引為畢生奇恥大辱，凡是當年預聞此事的官員侍衛，都已被乾隆逐年來借故誅戮滅口。此兩事又因關涉到紅花會總舵主陳家洛的身世隱事，是以紅花會亦秘而不宣，江湖上知者極少。事隔十年，福康安創痛漸淡。豈知湯沛竟在信又揭開了這個大瘡疤。福康安又想：信內“探得彼傖身世隱事甚多”雲雲，又不知包含著多少醜聞**？福康安是乾隆的私生子，單是這一件事，膽敢提到一句的人便足以滅門殺身。

    福康安雖然向來鎮靜，這時也已氣得臉色焦黃，雙顫抖，隨接過安提督遞上來湯沛的另一封書信，一看之下，兩封信上的字跡卻並不甚似，但盛怒之際，已無心緒去細加核對。湯沛見自己小帽之竟會藏著一封書信，驚惶之後微一凝思，已是恍然，知是圓性暗做下的腳；自是她處心積慮，買了一頂一模一樣的小帽，偽造書信，縫在帽，然後在自己睡覺或是洗澡之際換了一頂。

    他聽安提督讀信讀了一半，不禁滿背冷汗，心想今日大禍臨頭，再見他竟爾不敢再信的後半，卻呈給了福康安親閱，可想而知，信更是寫滿了大逆不道的言語。他心想：“今日要辯明這不白之冤，惟有查明這小尼姑的來曆。”側頭細看圓性，驀地一驚：“這尼姑好生麵熟，從前見過的。”陡然想起，叫道：“你……你是銀姑，銀姑的！”圓性冷笑道：“你終於認出來了。”湯沛大叫：“福大帥，這尼姑是小人的仇家。她設下圈套，陷害於我。大帥，你千萬信她不得。”

    圓性道：“不錯，我是你的仇家。我母親走投無路，來到你家。你這人麵獸心的湯大俠，見我母親美貌，竟使暴力侵犯於她，害得我母親懸梁自盡。這事可是有的？”湯沛心知若是在天下英雄之前承認了這件醜行，自然從此聲名掃地，再也無顏見人，但權衡輕重，寧可直認此事，好令福康安相信這小尼姑是挾仇誣陷，於是點頭道：“不錯，確有此事。”群豪對湯沛本來甚是敬重，都當他是個扶危解困、急人之難的大俠，雖聽他和紅花會勾結，但紅花會群雄聲名極好，武林眾所仰慕，湯沛即使入了紅花會，也絲毫無損於其“大俠”兩字的令譽，這時卻聽得他親口直認逼奸難女，害人自盡，不由得大嘩。許多直性子的登時便大聲斥責，有的罵他“偽君子”，有的罵他“衣冠禽獸”，有的說他自居“大俠”，實是不識羞恥。圓性待人聲稍靜，冷冷地道：“我一直想殺了你這禽獸，替亡母報仇，可是你武功太強，我鬥你不過，隻有日夜在你屋頂窗下窺伺。嘿嘿，天假其便，給我聽到你跟紅花會趙半山、常氏兄弟、石雙英這些匪首陰謀私議。適才搶奪玉龍杯的那個少年書生，便是紅花會總舵主陳家洛的書僮心硯，是也不是？”眾人一聽，又是一陣嘈亂。

    福康安也即想起：“此人正是心硯。他好大的膽子，竟不怕我認他出來！”

    湯沛道：“我怎認得他？倘若我跟紅花會勾結，何以又出擒住他？”圓性嘿嘿冷笑，說道：“你腳做得如此幹淨利落，要是我事先沒聽到你們暗的密議，也決計想不到這陰謀。我問你，你湯大俠的點穴法另具一功，你下點了人家穴道之後，本來旁人再也無法解得開。可是適才你點了那紅花會匪徒的穴道，何以大廳上燈火齊熄？那匪徒身上的穴道又何以忽然解了，得以逃去？”湯沛張口結舌，道：“這個……這個……想是暗有人解救。”

    圓性厲聲道：“暗解救之人，除了湯沛湯大俠，天下再無第二個。當時除你之外，還有誰站在那人的身邊？”胡斐心想：“她言辭鋒利，湯沛實是百口難辯。那少年書生的穴道，明明是我解的。但我隻解了一半，另一半不知是何人所解，但想來決不會是湯沛。”

    隻聽得圓性又道：“福大帥，這湯沛和紅花會匪徒計議定當，假裝將那匪徒心硯擒獲，放在你身旁，再由另一批匪徒打滅燭火，那心硯便乘亂就近向你行刺。這批匪徒意料之，眾衛士見那書生已被點了穴道，動彈不得，自不會防他行刺。天幸福大帥洪福齊天，逢凶化吉。眾衛士又忠心耿耿，防衛周密，燭火滅熄之後，立即一齊擋在大帥身前保護，賊人的奸計才不得逞。”湯沛大叫：“你胡說八道，哪有此事？”福康安回想適才的情景，對圓性之言不由得信了個十足十，暗叫：“好險！”向王劍英和周鐵鷦道：“你們很好，回頭升你們的官。”圓性乘又道：“王大人，周大人，適才賊人的奸計是否如此？”王劍英和周鐵鷦均想：“這小尼姑是得罪不得的。何況我們越是說得凶險，保護大帥之功越高，回頭封賞越大。”於是一個說：“那書生確是曾撲到大帥身前來，幸好未能。”另一個說：“黑暗之，的確有人過來，功夫厲害得很，我們隻好拚了命抵擋……卻沒想到竟是湯沛，當真凶險得緊。”湯沛難以辯解，隻得對圓性道：“你……你滿口胡言！適才你又不在廳上，如何得知？”圓性並不回答，回頭向著鳳天南上上下下的打量。鳳天南是她親生之父，可是曾逼得她母親顛沛流離，受盡了苦楚，最後不得善終。她曾發下誓願，要救他次，以盡父女之情，然後再取他性命，替苦命的亡母報仇。她既誣陷了湯沛，原可再將鳳天南扳陷在內，但向他瞧了兩眼，心終是不忍，一時拿不定主意。

    圓性這麽一猶豫，湯沛老奸巨猾，登時瞧出她臉色遲疑不定，又見她眼光不住的溜向鳳天南，心念一動，兩下裏一湊合，登即料定這事全是鳳天南暗布下的計謀，叫道：“鳳天南，原來是你從搗鬼！你要我暗助你，令你五虎門在掌門人大會壓倒群雄，這時卻又叫你女兒來陷害於我。”鳳天南一驚，道：“我女兒？她……她是我女兒？”群豪聽了兩人之言，無不驚奇。湯沛冷笑道：“你還在這裏假癡假呆，裝作不知。你瞧瞧這小尼姑，跟當年的銀姑有什麽分別？”

    鳳天南雙眼瞪著圓性，怔怔的說不出話來，但見她雖作尼姑裝束，但秀眉美目，宛然便是昔日的漁家女銀姑。

    原來當年銀姑帶了女兒從廣東佛山逃到湖北，投身湯沛府為傭。湯沛這人外表道貌岸然，一副仁人義士的模樣，實則行止甚是不端，見銀姑美貌，便強逼她相從。銀姑羞憤之下，懸梁而死。圓性卻蒙峨眉派一位輩份極高的尼姑救去，帶到天山，自幼便給她落發，授以武藝。那位尼姑的住處和天池怪俠袁士霄及紅花會群雄不遠，平日切磋武學，時相過從。圓性天資極佳，她師父的武功原已極為高深繁複，但她貪多不厭，每次見到袁士霄，總是纏著他要傳授幾招，而從陳家洛、霍青桐直至心硯，紅花會群雄無人不是多多少少的傳過她一些功夫。天池怪俠袁士霄老來寂寞，對她傳授尤多。袁士霄於天下武學，幾乎說得上無所不知，何況再加上十幾位明師，是以圓性藝兼各派之所長，她人又聰明警，以智巧補功力不足，若不是年紀太輕，內功修為尚淺，直已可躋一流高之境。這一年圓性稟明師父，回土為母報仇，鴛鴦刀駱冰便托她帶來白馬，遇到胡斐時贈送於他。隻是趙半山將胡斐誇得太好，圓性少年性情，心下不服，這才有途和胡斐數度較量之事。不料兩人見麵後惺惺相惜，心情苗暗茁。圓性待得驚覺，已是柔腸百轉，難以自遣了。她自行約製，不敢多和胡斐見麵，隻是暗跟隨。後來見他結識了程靈素，她既感自傷，亦複自慰，自己是方外之人，終身注定以青燈古佛為伴，當年拜師之時，曾立下重誓，為師父的衣缽傳人，師恩深重，決計不敢有背。程靈素聰明智慧，猶勝於己，對胡斐更是一往情深，胡斐得以為侶，原亦大佳。因此上留贈玉鳳，微通消息，但暗地裏卻已不知偷彈了多少珠淚。她此番東來報仇，大仇人是甘霖惠省湯沛，心想若是暗行刺下毒，原亦不難，但此人一生假仁假義，沽名釣譽，須得在天下好漢之前揭破他的假麵具，那比將他一劍穿心更是痛快。適逢福康安正要召開天下掌門人大會，分遣人前往各地，邀請各家各派的掌門人赴京與會。圓性查知福康安此舉的用意，一來是收羅江湖豪傑，以功名財帛相羈縻，用以對付紅花會群雄；二來是挑撥離間，使各派武師相互爭鬥，不致共同反抗清政府。她細細籌劃，要在掌門人大會之先揭露湯沛的真相，再殺他為母報仇，如能在會大鬧一場，使福康安奸計不逞，那不但幫了紅花會諸伯叔一個大忙，不枉他們平日的辛苦教導，抑且是造福天下武林了。在湖北湯沛老家，他門人子侄固然不少，便是養在家的閑漢門客也有數十人之多，要混進他府極是不易，但到了北京，湯沛住的不過是一家上等客店，圓性改作男裝，進出客店，誰也不在意下。她偷聽了湯沛幾次談話，知他熱功名，亟盼乘巴結上福康安，就此平步青雲，於是設下計謀，偽造書信，偷換小帽。再加上程靈素碎玉龍杯、胡斐救心硯等幾件事一湊合，湯沛便有蘇張之舌也已辯解不來。她原來打算將鳳天南也陷害在內，但父女天性，雖說他無惡不作，對己實無半分父女之情，可是話到嘴邊終是說不出口。湯沛此刻病急亂投醫，便如行將溺死之人，就是碰到一根稻草，也是緊抓不放，叫道：“鳳天南，你說，她是不是你的女兒？”鳳天南緩緩點了點頭。湯沛大聲道：“福大帥，他父女倆設下圈套，陷害於我。”鳳天南怒道：“我為什麽要害你？”湯沛道：“隻因我逼死了你的妻子。”鳳天南冷笑道：“嘿嘿，你逼死的那個女子，誰說是我妻子？鳳某到了便丟，這種女子……”他說到這裏，忽然見到圓性冷森森的目光凝視著自己，不禁打個寒戰，不敢再說。

    湯沛道：“好，事已如此，我也不必隱瞞。那無影銀針，是你放的還是我放的？你若能放，那便射我一枚試試。”他此言一出，群豪又大嘩起來。

    胡斐背上針，略一定神之後，已知那銀針決非鳳天南所發，當時他刀斷銅棍，正麵對著鳳天南，圓性進來時他心神恍惚，背心便銀針，那定是在他身後之人偷襲。他見湯沛初時和鳳天南爭吵，說他“暗箭傷人，不是好漢”，始終沒疑心到湯沛身上，料想若不是海蘭弼所為，便是那個委委瑣瑣的武當掌門無青子做了腳，那料到竟是湯鳳二人故意布下疑陣，掩人耳目。原來鳳天南從佛山鎮北逃，經過湖北時曾在湯沛家住過幾天，無意聽到兩個仆人談到廣東佛山的風土人情，不由得關心，賞了那兩仆十幾兩銀子，細問情由，竟探聽到了銀姑之事。鳳天南對銀姑猶如過眼雲煙，自不將這件事放在心上，一笑了之，也不跟湯沛提起。來北京時，一路之上曾設法討好胡斐，義堂鎮的大宅田地，便是他所送的了，到了北京後又使了不少銀子，請了周鐵鷦出麵化解。

    但胡斐俠義心腸，雖然鍾阿四跟他無親無故，卻是死纏到底，不肯罷休。鳳天南心想，此人不除，自己這一生終是寢食難安，當下去跟湯沛商量，怕他不肯相助，故意危言聳聽，說胡斐定要到掌門人大會來搗亂。湯沛初時還不肯插，鳳天南便提到銀姑之事，暗示湯沛若不相助，說不得要將這件事抖露出來，但若湯沛能設法除了胡斐，他回到佛山重整基業，每年送他一萬兩銀子。

    湯沛交結朋友，花費極大。他為了博仁義之名，又不能像鳳天南這般開賭場、霸碼頭，公然的巧取豪奪，聽鳳天南答應每年相送一萬兩銀子，自不免心動，再加上顧忌銀姑之事敗露，於是答應相助。湯沛甚工心計，靴底之，裝設有極為精巧的銀針暗器，他行路足跟並不著地，足跟若在地下一碰，足尖上便有銀針射出，當真是無影無蹤，人所難測。他想既然相助鳳天南，索性大助一番，讓他捧一隻玉龍杯回到佛山，聲威大振之下，每年相贈的酬金自也不止是一萬兩銀子了。鳳天南在會連敗高，全是湯沛暗放銀針。銀針既細，他踏足發針之技又是巧妙異常，雖在眾目睽睽之下，竟無一人發覺，便連程靈素這等心思周密之人，也沒看出端倪。

    不料變生不測，憑空闖了一個小尼姑進來，一番言語，將湯沛緊緊地纏在網裏，竟是絲毫抗辯不得。他危急之，突然發覺這尼姑是鳳天南的女兒，不管二十一，便將這事說出來。他想逼死弱女、比武作弊事小，勾結紅花會、圖謀叛亂的罪名卻是極大，兩害相權取其輕，當下便向鳳天南父女反擊。

    鳳天南一聽湯沛之言，便知他的用意，大聲說道：“我知道了你勾結紅花會、意圖不軌的奸謀，你便想偷放銀針，暗助我，賣一個好，盼望我不向福大帥揭露。嘿嘿，可是我鳳天南赤膽忠心，一心報國，豈肯受你這種奸賊收買……”湯沛聽他竟然反咬一口，料他必定越說越是不堪，暴怒之下，雙足一登，四枚銀針激射而出，一齊射進了他小腹。鳳天南大叫一聲，抱住肚子，彎下腰來，咕咚一聲，摔倒在地。圓性急忙搶上扶住，叫道：“爹，爹……你……怎麽啦？”王劍英、周鐵鷦等見湯沛此時尚要行凶，一齊擁上，將他抓住。湯沛也不反抗，隻叫：“冤枉，冤枉！冤孽，冤孽！”他心知福康安甚是多疑，此事縱然辯明，也決計放不過自己，何況鐵案似山，無論如何辯明不了，總是自己生平作的惡事太多，到頭來遭此報應。圓性將鳳天南扶起，隻見他雙眼一翻，已然氣絕而死。廳上早已亂成一團，誰也聽不見誰的說話。福康安心想：“這湯沛定然另有同謀之人，那小尼姑多半也知他信內之言，雖說奸謀由她揭露，卻也不能留下活口，任她宣泄於外。”於是低聲向安提督道：“關上了大門，誰都不許出去，拿下了逐個兒審問。”

    胡斐見勢不對，縱身搶到圓性身邊，低聲道：“快走！遲了便脫不了身啦。”圓性點了點頭，兩人走到程靈素身旁。圓性突然伸出一指，點在蔡威脅下，跟著又在他肩頭和背心的重穴上連點兩指。蔡威登時跌倒。

    姬曉峰一怔，道：“你……”圓性道：“胡大哥，是此人泄露密，暗將福康安的兩個兒子送了回去。”胡斐“啊”的一聲，怒道：“此人如此可惡！”伸足在蔡威背心上重重踢了一腳，這一腳雖不取了他性命，但蔡威自此筋脈大損，已與廢人無異。混亂之，他二人對付蔡威，旁人也未知覺。胡斐對姬曉峰道：“姬兄快走。一切多謝。咱們後會有期。”姬曉峰見情勢不對，拱了拱，搶步出門。

    隻聽安提督叫道：“大家各歸原座，不可嘈吵！”程靈素裝了一筒煙，狂噴了幾口，跟著又走到廳左廳右，一麵噴煙，一麵掂起了腳在人叢瞧熱鬧。忽然有人叫道：“啊喲，肚子好痛！”他叫聲甫歇，四周都有人叫了起來：“啊喲，啊喲！肚痛，肚痛。”程靈素回到胡斐和圓性身邊，使個眼色，抱住肚子叫道：“啊唷，好痛，好痛，了毒啦！”那自稱“毒藥王”的石萬嗔肚也劇烈疼痛，急忙取出一束藥草，打火點燃了。他點燃藥草，原是意欲解毒，程靈素早料到了此著，躲在人叢叫道：“毒藥王放毒，毒藥王放毒！”胡斐跟著叫道：“快，快製住他，毒藥王要毒死福大帥。”一片混亂之，眾人那裏還能分辨到底毒從何來，心震於“毒藥王”的威名，認定他一出便是下毒，何況自己肚正在痛不可當，眼見他藥草已經點燃，燒出白煙，料想這煙自然劇毒無比，者立斃，誰也不敢走近製止。隻聽颼颼颼響聲不絕，四麵八方的暗器都向石萬嗔射了過去。那石萬嗔的武功也真了得，雖然在霎時之間成為眾矢之的，竟是臨危不亂，一矮身，掀翻一張方桌，橫過來擋在身前，隻聽得劈劈啪啪，猶似下了一層密密的冰雹，數十枚暗器盡數打在桌麵之上。他大聲叫道：“有人在茶酒之下了毒藥，和我何幹？”此番前來赴會的江湖豪客之，原有許多人想到福康安招集天下掌門人聚會，隻怕暗安排下陰謀毒計，要將武林的好一網打盡。須知“儒以亂法，俠以武犯禁”，曆來人主大臣，若不能網羅武才士以用，便欲加之斧鉞而滅，以免為患民間，煽動天下。這時聽到石萬嗔大叫：“有人在茶酒之下了毒藥”，個個心驚肉跳，至於福康安自己和眾衛士其實也是肚疼痛，旁人自然不知。

    當下廳上更加大亂起來，許多人低聲互相招呼：“快走快走，福大帥要毒死咱們。”“要命的快逃！”“快回寓所去服解毒藥物。”程靈素在煙管裝了藥物，噴出毒煙，大廳上人人吸進，無一得以幸免。這毒煙倒不是致命之物，但吸進者少不免頭疼腹痛，痛上大半個時辰方罷。這一招大是厲害，不但使眾衛士疑心石萬嗔下毒，更使群豪以為福康安有意暗害，大亂之，她和胡斐、圓性便可乘脫身。

    眼見群豪紛紛奪門而走，但圓性卻正和湯沛鬥得甚是激烈。原來湯沛乘著混亂，打倒了拿住他的衛士，便欲逃走，卻給圓性搶上截住。湯沛為人雖然奸惡，武功修為卻是極高，心下惱恨圓性陰謀誣陷，一柄青鋼劍招勢淩厲，劍劍刺向她的要害。圓性左持著雲帚，右舞動軟鞭，也是立意要將這殺母之仇斃於鞭下。

    說到武功，圓性勝在鞭法精妙，湯沛卻是內力渾厚得多，一二百招之內難分勝負，長鬥下去還是湯沛會占到上風，隻是他吸了毒煙，肚腹劇痛，也道了厲害的毒藥，生怕一經使力，毒性發作更快，加之眾衛士虎視在旁，若非人人肚痛，早已一擁而上。他眼見圓性鞭法精妙，一時殺她不得，心慌亂，急欲脫身。但圓性如何肯讓他逃走？她事先服了程靈素所給的解藥，不怕毒煙，隻是對湯沛腳底所發的無影銀針卻是頗為忌憚。她雖是有備而來，雲帚安上了一塊專破鍍銀鐵針的大磁石，但那銀針究屬太細，施放時又是無影無蹤，絕無半點先兆，因此不敢過分逼近，隻是舞動軟鞭遠攻。

    這時王劍英、周鐵鷦等早已保護福康安退入後堂。福康安傳下號令，緊閉府門，誰都不許出去，一麵急召太醫，服食解毒藥物。群豪見府衛士要關閉府門，更加相信福康安存心加害，此時麵臨生死關頭，也顧不得背負一個“犯上作亂”的罪名，當即蜂擁而出。眾衛士舉兵刃攔阻，群豪便即還衝門。自大廳以至府門須經道門戶，每一道門邊都是乒乒乓乓的鬥得甚是激烈。這次大會聚集了武林各家各派的高，雖然真正第一流的清高之士並不赴會，但到來的卻也均非尋常，眾人齊心外衝，眾衛士如何阻攔得住？

    安提督按住了肚子，向大智禪師、無青子、田歸農等一幹高說道：“奸人搗亂會場，各位但請安坐勿動。福大帥愛才下士，求賢若渴，對各位極是禮敬。各位千萬不可起疑。”海蘭弼道：“這姓湯的是罪魁禍首，先拿他下來再說。”嗆啷啷一響，從身邊抖出黑龍雙杖，走向廳心，攻向湯沛。胡斐見圓性久戰湯沛不下，在府多耽一刻，便是多一分危，顧不得身上有傷，抽出單刀，便也上前夾攻。湯沛大叫：“看我的銀針！”胡斐、圓性、海蘭弼人都是一驚，凝神提防。湯沛猛地縱起，破窗而出。圓性和胡斐一齊躍起，待要追出，隻見銀光閃動，一叢銀針激射而至。胡斐倒翻一個筋鬥避開。圓性急舞雲帚，擋住射向身前的銀針。就是這麽慢得一慢，湯沛已逃得不知去向。隻聽“啊喲，啊喲！”砰、砰、砰數響，屋頂跌下名衛士來，均是企圖阻攔湯沛而被他一一刺落。程靈素叫道：“毒死福大帥的凶，你們怎地不捉？”眾衛士大驚，都問：“福大帥被毒死了？”程靈素一扯圓性和胡斐的衣袖，低聲道：“快走！”人衝向廳門。出門之際，胡斐和圓性不自禁都回過頭來，向屍橫就地、被人踐踏了一陣的鳳天南看去。胡斐心想：“你一生作惡，今日終遭此報。”圓性的心情卻是雜亂得多：“你害得我可憐的媽媽好苦。可是你……你終究是我親生的爹爹。”人奔出大門，幾名衛士上來攔阻。圓性揮軟鞭卷倒一人，胡斐左掌拍在一人肩頭，掌力一吐，將那衛士震出數丈，跟著右腳反踢，又踢飛了一名衛士。

    此刻天已大明，府門外援兵陸續趕到。人避入了一條小胡同。胡斐道：“馬姑娘失了愛子，不知如何？”圓性道：“那姓蔡的老頭派人將馬姑娘和兩個孩兒送給福康安，我途攔截，一人難以分身，隻救了馬姑娘出來。”胡斐道：“那好極了。多謝你啦！”圓性道：“我將馬姑娘安置在城西郊外一所破廟之，往返轉折，由此到得遲了。”胡斐沉吟道：“那蔡威不知如何得悉馬姑娘的真相，難道是我們露了破綻麽？”程靈素道：“定是他偷偷去查問馬姑娘。馬姑娘昏昏沉沉之，便說了出來。”胡斐道：“必是如此。福康安在會倒沒下令捉我。”圓性道：“若不是程家妹子施這巧計，隻怕你難以平安出此府門。”胡斐點了點頭道：“咱們今日搞散福康安的大會，教他圖謀成空，隻可惜讓湯沛逃了。”轉頭對圓性道：“這惡賊身敗名裂，姑娘……你的大仇已報了一半，咱們合力找他，終不成他能逃到天邊。”圓性黯然不語，心想我是出家人，現下身分已顯，豈能再長時跟你在一起。程靈素道：“少時城門一閉，到處盤查，再要出城便難了。咱們還是趕緊出城。”當下人回到下處取了隨身物品，牽了駱冰所贈的白馬。程靈素笑道：“胡大爺，你贏來的這所大宅，隻好還給那位周大人啦。”胡斐笑道：“他幫了咱們不少忙，且讓他升官之後，再發筆財。”他雖強作笑語，但目光始終不敢和圓性相接。人知道追兵不久便到，不敢在宅多作逗留，趕到城門，幸好閉城之令尚未傳到。出得城來，由圓性帶路，來身馬春花安身的破廟。那座廟宇遠離大路，殘瓦頹垣，十分破敗，大殿上的神像青麵凹首，腰圍樹葉，裏拿了一束青草放在口作咀嚼之狀，原來是嚐百草的神農氏。圓性道：“程家妹子，到了你老家來啦，這是座藥王廟。”

    人走進廂房，隻見馬春花臥在炕上的稻草之，氣息奄奄，見了人也不相識，隻是不住口的低聲叫喚：“我的孩兒呢，我的孩兒呢？”程靈素搭了搭她的脈，翻開她眼皮瞧了瞧。人悄悄退出，回到殿上。程靈素低聲道：“不成啦！她受了震蕩，又吃驚嚇，再加失了孩子，件事夾攻，已活不到明日此刻。便是我師父複生，隻怕也已救她不得。”

    胡斐瞧了馬春花的情狀，便是程靈素不說，也知已是命在頃刻，想起商家堡她昔日相待之情，不禁怔怔的流下淚來。他自在福康安府見到袁紫衣成了尼姑圓性，心一直鬱鬱，此刻眼淚一流，觸動心事，竟是再也忍耐不住，嗚嗚咽咽的哭了起來。程靈素和圓性如何不明白他因何傷心？程靈素道：“我再去瞧瞧馬姑娘。”緩步走進廂房。

    圓性給他這麽一哭，眼圈也早紅了，顫聲說道：“胡大哥，多謝你待我的一片……一片……”說到這裏，不知如何再接續下去。胡斐淚眼模糊的抬起頭來，道：“你……你難道不能……不能還俗嗎？待殺了那姓湯的，報了父母大仇，不用再做尼姑了。”圓性搖頭道：“千萬別說這樣褻瀆我佛的話。我當年對師父立下重誓，皈依佛祖。身入空門之人，再起他念，已是犯戒，何況……何況其他？”說著長長歎了口氣。兩人呆對半晌，心均有千言萬語，卻不知從何說起。

    圓性低聲道：“程姑娘人很好，你要好好待她。你以後別再想著我，我也永遠不會再記到你。”

    胡斐心如刀割，道：“不，我永遠永遠要記著你，記著你。”圓性道：“徒然自苦，複有何益？”一咬牙，轉身走出廟門。胡斐追了出去，顫聲道：“你……你到哪裏去？”圓性道：“你何必管我？此後便如一年之前，你不知世上有我，我不知世上有你，豈不幹淨？”胡斐一呆，隻見她飄然遠去，竟是始終沒轉頭回顧。胡斐身子搖晃，站立不定，坐倒在廟門外的一塊大石之上，凝望著圓性所去之處，唯見一條荒草小路，黃沙上印著她淺淺的足印。他心一片空白，似乎在想千百種物事，卻又似什麽也不想。也不知過了多少時候，忽聽得前麵小路上隱隱傳來一陣馬蹄聲。胡斐一躍而起，心第一個念頭便是：“她又回來了。”但立即知道是空想，圓性去時並未騎馬，何況所來的又非一乘一騎。但聽蹄聲並非奔馳甚急，似乎也不是追兵。過了片時，蹄聲漸近，九騎馬自西而來。胡斐凝目一看，隻見馬上一人相貌俊秀，四十歲不到年紀，卻不是福康安是誰？胡斐一見福康安，心下狂怒不可抑止，暗想：“此人執掌天下兵馬大權。清政府欺壓漢人，除了當今皇帝乾隆之外，罪魁禍首，便要數到此人了。他對馬姑娘負情薄義，害得她家破人亡，命在頃刻。他以兵部尚書之尊，忽然來到郊外，隨身侍從自必都是一等一的高，我雖然隻有二妹相助，也要挫挫他的威風。縱使殺他不了，便是嚇他一嚇，也是好的。”當下走到路心，雙在腰間一叉，怒目向著福康安斜視。乘馬的九人忽見有人攔路，一齊勒馬。

    但見福康安不動聲色，顯是有恃無恐，隻說聲：“勞駕！”胡斐戟指罵道：“你做的好事！你還記得馬春花麽？”福康安臉色憂鬱，似有滿懷心事，淡淡的道：“馬春花？我不記得是誰。”胡斐更加憤怒，冷笑道：“嘿嘿，你跟馬春花生下兩個兒子，不記得了麽？你派人殺死她的丈夫徐錚，不記得了麽？你母子兩人串通，下毒害死了她，也不記得了麽？”福康安緩緩搖了搖頭，說道：“尊駕認錯人了。”他身旁一個獨臂道人哈哈笑道：“這是個瘋子，在這裏胡說八道，什麽馬春花、牛秋花。”胡斐更不打話，縱身躍起，左拳便向福康安麵門打去。這一拳乃是虛勢，不待福康安伸臂擋架，右五指成虎爪之形，拿向他的胸口。他知道如果一擊不，福康安左右衛士立時便會出，因此這一拿既快且準，有如星馳電掣，實是他生平武學的力作，料想福康安身旁的衛士本事再高，也決計不及搶上來化解這一招迅雷不及掩耳的虎爪擒拿。福康安“噫”的一聲，徑不理會他的左拳，右食指和指陡然伸出，成剪刀之形，點向他右腕的“會宗穴”和“陽池穴”，出之快，指法之奇，胡斐生平從所未見。在這電光石火般的一瞬之間，胡斐心頭猛地一震，立即變招，五指一勾，便去抓他兩根點穴的指，隻消抓住了一扭，非教他指骨折斷不可。豈知福康安武功俊極，竟不縮，其餘根指一伸，翻成掌形，臂不動，掌力已吐。凡是伸拳發掌，必先後縮，才行出擊，但福康安這一掌臂已伸在外，竟不彎臂，掌力便即送出，招數固是奇幻之極，內力亦是雄渾無比。胡斐大駭，這時身當虛空，無法借力，當下左掌急拍，砰的一響，和福康安雙掌相交，刹那間隻感胸口氣血翻騰，借勢向後飄出兩丈有餘。他吸一口氣，吐一口氣，便在半空之，氣息已然調勻，輕飄飄的落在地下，仍是神完氣足，穩穩站定。隻聽得**個聲音齊聲喝彩：“好！”看那福康安時，但見他身子微微一晃，隨即坐穩，臉上閃過一絲驚訝，立時又回複了先前鬱鬱寡歡的神氣。胡斐自縱身出擊至飄身落地，當真隻是一霎眼間，可是這間兩人虛招、擒拿、點穴、扭指、吐掌、拚力、躍退、調息，實已交換了八式最精深的武學變化。相較之下雖是勝敗未分，但一個出全力以搏擊，一個隨揮送，瀟灑自如，胡斐顯已輸了一籌。胡斐萬料不到福康安竟有這等精湛超妙的武功，怔怔的站著，心又是驚奇，又是佩服，可又掩不住滿腔憤怒之情。隻聽那獨臂道人笑道：“俊小子，知道認錯人了嗎？還不磕頭賠罪？”胡斐側頭細看，這人明明是福康安，隻是裝得滿臉風塵之色，又換上了一身敝舊衣衫，但始終掩不住那股發號施令、統率豪雄的尊貴氣象，如果這人相貌跟福康安極像，難道連大元帥的氣度風華也學得如此神似？

    胡斐呆了一呆，心想：“這一幹人如此打扮，必是另有陰謀，我可不上這個當。”縱聲叫道：“福康安，你武功很好，我比你不上。可是你做下這許多傷天害理之事，我明知不敵，終是放你不過，你記住了。”

    福康安淡淡的道：“小兄弟，你武功很俊啊。我可不是福康安。你尊姓大名？”胡斐怒道：“你還裝模作樣，戲耍於我，難道你不知道我名字麽？”

    福康安身後一個四十來歲的高大漢子朗聲說道：“小兄弟，你氣概很好，當真是少年英雄，佩服佩服。”胡斐向他望了一眼，但見他雙目神光閃爍，威風凜凜，顯是一位武功極強的高，心油然而生欽服之心，說道：“閣下如此人才，何苦為滿洲貴官作鷹犬？”那大漢微微一笑，道：“北京城邊，天子腳下，你膽敢說這樣的話，不怕殺頭麽？”胡斐昂然道：“今日事已至此，殺頭便殺，又怕怎地？”

    要知胡斐本來生性謹細，絕非莽撞之徒，隻是他究屬少年，血氣方剛，眼看馬春花被福康安害得這等慘法，激動了俠義之心，一切全豁了出去，什麽也不理會了。也說不定由於他念念不忘的美麗姑娘忽然之間變成了一個尼姑，令他覺得世情慘酷，人生悲苦，要大鬧便大鬧一場，最多也不過殺頭喪命，又有什麽大不了？

    他按刀柄，怒目橫視著這馬上九人。隻見那獨臂道人一縱下馬，也沒見他伸動臂，隻是眼前青光一閃，他已多了一柄長劍，拔劍法之快，實是生平從所未見。胡斐暗暗吃驚：“怎地福康安下收羅了這許多高人物？昨日掌門人大會之，如有這些人在場鎮壓，說不定便鬧不成亂子。”他生怕獨臂道人挺劍刺來，斜身略閃，拔刀在。那道人笑道：“看劍！”但見青光閃動，在一瞬之間，竟已連刺八劍。這八劍迅捷無比，胡斐那裏瞧得清劍勢來路，隻得順勢揮刀招架。他家傳的胡家刀法實是非同小可，那獨臂道人八劍雖快，還是一一被他擋住。八劍來，八刀擋，當當當當當當當當，連響八下，清晰繁密，幹淨利落，胡斐雖然略感忙腳亂，但第九刀立即自守轉攻，回刀斜削出去。那獨臂道人長劍一掠，刀劍粘住，卻半點聲音也不發出來。馬上諸人又是齊聲喝彩：“好劍法，好刀法！”福康安道：“道長，走吧，別多生事端了。”那道人不敢違拗主子之言，應道：“是！”可是他見胡斐刀法精奇，鬥得興起，頗為戀戀不舍，翻身上馬，說道：“好小子，刀法不錯啊！”胡斐心欽佩，道：“好道人，你的劍法更好！”但跟著冷笑道：“可惜，可惜！”那道人瞪眼道：“可惜什麽？我劍法有何破綻？”胡斐道：“可惜你劍法毫無破綻，為人卻有大大的破綻。一個武林高，卻去做清政府貴官的奴才。”

    那道人仰天大笑，說道：“罵得好，罵得好！小兄弟，你有膽子再跟我比比劍麽？”胡斐道：“有什麽不敢？最多是比你不過，給你殺了。”那道人道：“好，今晚更，我在陶然亭畔等你。你要是怕了，便不用來。”

    胡斐昂然道：“大丈夫隻怕正人君子，豈怕鷹犬奴才！”那些人都是大拇指一翹，喝道：“說得好！”縱馬而去，有幾人還是不住的回頭。

    當胡斐和那獨臂道人刀劍相交之時，程靈素已從廟出來，見到福康安時也是大為吃驚，這時見九人遠去，說道：“大哥，怎地福康安到了這裏？今晚你去不去陶然亭赴約？”胡斐沉吟道：“難道他真的不是福康安？那決計不會。我罵他那些衛士侍從是鷹犬奴才，他們怎地並不生氣，反而讚我說得好？”程靈素又問：“今晚去不去赴約？”便道：”自然去啊。二妹，你在這裏照料馬姑娘吧。”程靈素搖頭道：“馬姑娘是沒什麽可照料的了。她神智已失，支撐不到明天早晨。你約鬥強敵，我怎能不去？”

    胡斐道：“你拆散了福康安苦心經營的掌門人大會，此刻他必已查知其原委。你若和我同去，豈不凶險？”程靈素道：“你孤身赴敵，我如何放心得下？有我在一旁照料，總是多一個幫。”胡斐知她決定了的事無法違拗，這義妹年紀小小，心誌實比自己堅強得多，也隻得由她。

    程靈素輕聲問道：“袁……袁姑娘，她走了嗎？”胡斐點點頭，心一酸，轉過身來，走入廟內。他走進廂房，隻聽馬春花微弱的聲音不住在叫：“孩子，孩子！福公子，福公子，我要死了，我隻想再見你一麵。”胡斐又是一陣心酸：“情之為物，竟是如此不可理喻。福康安這般待她，可是她在臨死之時，還是這樣的念念不忘於他。”

    兩人走出數裏，找到一家農家，買了些白米蔬菜，做了飯飽餐一頓，回來在神農廟陪著馬春花，等到初更天時，便即動身。胡斐和程靈素商量，福康安下的武士邀約比武，定是不懷善意，不如早些前往，暗瞧瞧他們有何陰謀布置。

    那陶然亭地處荒僻，其名雖曰陶然，實則是一尼庵，名叫“慈悲庵”，庵供奉觀音大士。

    胡斐和程靈素到得當地，但見四下裏白茫茫的一片，都是蘆葦，西風一哄，蘆絮飛舞，有如下雪，滿目盡是肅殺蒼涼之氣。忽聽“啊”的一聲，一隻鴻雁飛過天空。程靈素道：“這是一隻失群的孤雁了，找尋同伴不著，半夜裏還在匆匆忙忙的趕路。”忽聽蘆葦叢有人接口說道：“不錯。地匝萬蘆吹絮亂，天空一雁比人輕。兩位真是信人，這麽早便來赴約了。”胡程二人吃了一驚：“我們還想來查察對方的陰謀布置，豈知他們早便到處伏下了暗樁，這人出口成詩，看來也非泛泛之輩。”胡斐朗聲道：“奉召赴約，敢不早來？”隻見蘆葦叢長身站起一個滿臉傷疤、身穿士打扮的秀才相公，拱說道：“幸會，幸會。隻是請兩位稍待，敝上和眾兄弟正在上祭。”胡斐隨口答應，心下好生奇怪：”福康安半夜更的，到這荒野之地來祭什麽人？”

    驀地裏聽得一人長聲吟道：“浩浩愁，茫茫劫。短歌終，明月缺。鬱鬱佳城，有碧血。碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絕。是耶？非耶？化為蝴蝶。”

    吟到後來，聲轉嗚咽，跟著有十餘人的聲音，或長歎，或低泣，間還夾雜著幾個女子的哭聲。

    胡斐聽了那首短詞，隻覺詞意情深纏綿，所祭的墓人顯是一個女子，而且“碧血”雲雲，又當是殉難而死，靜夜之，聽著那淒切的傷痛之音，觸動心境，竟也不禁悲從來，便想大哭一場。

    過了一會，悲聲漸止，隻見十餘人陸續走上一個土丘。胡斐身旁的那秀才相公叫道：“道長，你約的朋友到啦。”那獨臂道人說道：“妙極，妙極！小兄弟，咱們來拚鬥百合。”說著縱身奔下土丘。胡斐便迎了上去。

    那道人奔到離胡斐尚有數丈之處，驀地裏縱身躍起，半空拔劍，借著這一躍之勢，疾刺過來。這一刺出之快，勢道之疾，實是威不可當。胡斐見他如此凶悍，激起了少年人的剛強之氣，也是縱身躍起，半空拔刀。兩人在空一湊合，當當當當四響，刀劍撞擊四下，兩人一齊落下地來。這間那道人攻了兩劍，胡斐還了兩刀。兩人四隻腳一落地，立時又是當當當當當當六響。土丘之上，彩聲大作。那道人劍法淩厲，迅捷無倫，在常人刺出一劍的時刻之，往往刺出了四五劍。胡斐心想：“你會快，難道我便不會。”展開”胡家快刀”，也是在常人砍出一刀的時刻之砍出了四五刀。相較之下，那道人的劍刺還是快了半分，但劍招輕靈，刀勢沉猛，胡斐的刀力，卻又比他重了半分。兩人以快打快，什麽騰挪閃避，攻守變化，到後來全說不上了，直是閉了眼睛狠鬥，隻聽叮叮當當刀劍碰撞，如冰雹亂落，如眾馬奔騰，又如數麵羯鼓同時擊打，繁音密點，快速難言。那獨臂道人一麵狠鬥，一麵大呼：“痛快，痛快！”劍招越來越是淩厲。胡斐暗暗心驚，陡逢強敵，當下將生平所學盡數施展出來，刀法之得心應實是從所未有，自己獨個兒練習之時，那有這等快法？原來他這胡家刀法精微奇奧之處甚多，不逢強敵，數招間即足取勝，其妙處不顯，這時給那獨臂道人一逼，才現出刀法的綿密精巧來。那獨臂道人一生不知經曆過多少大陣大仗，當此快鬥之際，竭力要尋這少年刀法的破綻，可是隻見他刀刀攻守並備，不求守而自守，不務攻卻猛攻，每一招之後，均伏下精妙的後著，哪裏有破綻可尋？

    這獨臂道人的功力實比胡斐深厚得多，倘若並非快鬥，胡斐和他見招拆招，自求變化，獨臂道人此時已然得勝。但越打越快之後，胡斐來不及思索，隻是將平素練熟了一套”快刀”使將出來應付。這路“快刀”乃明末大俠“飛天狐狸”所創，傳到胡斐之父胡一刀上，又加了許多變化妙著。此時胡斐持之臨敵，與胡一刀親自出陣已無多大分別，所差者隻是火候而已。不到一盞茶時分，兩人已拆解了五百餘招，其快可知。時刻雖短，但那道人已是額頭見汗，胡斐亦是汗流浹背，兩人都可聽到對方粗重的呼吸。

    此時劇鬥正酣，胡斐和那獨臂道人心卻都起了惺惺相惜之意，隻是劍刺刀劈，招數綿綿不絕，誰也不能先行罷。刀劍相交，叮當聲，忽聽得一人長聲呼哨，跟著遠處傳來兵刃碰撞和吆喝之聲。那獨臂道人一聲長笑，托地跳出圈子，叫道：“且住！小兄弟，你刀法很高，這當口有敵人來啦！”胡斐一怔之間，隻見東北角和東南角上影影綽綽，有六人奔了過來。黑夜刀光一閃一爍，這些人都持著兵刃。又聽得背後傳來吆喝之聲，胡斐回過頭來，見西北方和西南方也均有人奔到，約略一計，少說也有二十人之譜。獨臂道人叫道：“十四弟，你回來，讓二哥來打發。”那指引胡斐過來的書生持一根黃澄澄的短棒模樣兵刃，本在攔截西北方過來的對，聽到獨臂道人的叫喚，應道：“好！”兵刃一揮，竟然發出嗚嗚聲響，反身奔上小丘，和眾人並肩站立。月光下胡斐瞧得分明，福康安正站在小丘之上，他身旁的十餘人，還有四個是女子。胡斐大喜：“四麵八方來的這些人都和福康安為敵，不知是那一家的英雄好漢？瞧這些人的輕身功夫，武功都非尋常。我和他們齊心協力，將福康安這奸賊擒住，豈不是好？”但轉念又想：“福康安這惡賊想不到武功竟是奇高，下那些人又均是硬，瞧他們這般肆無忌憚的模樣，莫非另行安排下陰謀？”

    正自思疑不定，隻見四方來人均已奔近，一看之下，更是大惑不解，奔來的二十餘人之，半數是身穿血紅僧袍的藏僧，餘人穿的均是清宮衛士的服色。他縱身靠近程靈素，低聲道：“二妹，咱們果然陷入了惡賊的圈套，敵人裏外夾攻，無法抵擋，向正西方衝！“

    程靈素尚未回答，清宮衛士一個黑須大漢越眾而出，持長劍，大聲說道：“是無塵道人麽？久仰你十二路追魂奪命劍天下無雙，今日正好領教。”那獨臂道人冷冷地道：“你既知無塵之名，尚來挑戰，可算得大膽。你是誰？”胡斐聽了那黑須衛士的話，禁不住脫口叫道：“是無塵道長？”無塵笑道：“正是！趙弟誇你英雄了得，果然不錯。”胡斐驚喜交集，道：“可是……可是，那福康安……我趙哥呢？”那黑須大漢回答無塵的話道：“在下德布。”無塵道：“啊，你便是德布。我在回疆聽人言道：最近皇帝老兒找到了一隻牙尖爪利的鷹犬，叫作什麽德布，稱做什麽‘滿洲第一勇士’，是個什麽禦前侍衛的頭兒。便是你了？”他連說個“什麽”，隻把德布聽得心頭火起，喝道：“不錯！你既知我名，還敢到天子腳下來撒野，當真是活得不耐煩了……”他“不耐煩了”四字剛脫口，寒光一閃，無塵長劍已刺向身前。德布橫劍擋架，當的一響，雙劍相交，嗡嗡之聲不絕，顯是兩人劍上勁力均甚渾厚。無塵讚了聲：“也還可以！”劍招源源遞出。德布的劍招遠沒無塵快捷，但門戶守得極是嚴密，偶爾還刺一劍，卻也十分的狠辣，那“滿洲第一勇士”的稱號，果然並非幸致。

    胡斐曾聽圓性說過，紅花會二當家無塵道人劍術之精，當世數一數二，想不到自己竟能和他拆到數百招不敗，不由得心頭暗喜，又想：“幸虧我不知他便是無塵道長，否則震於他的威名，心一怯，隻怕支持不到一百招便敗下來了。”又想：“他是紅花會英雄，趙哥的朋友，然則那福康安，難道當真我是認錯了人？”正自凝神觀看無塵和德布相鬥，兩名清宮侍衛欺近身來，喝道：“拋下兵器！”胡斐道：“幹什麽？”一名侍衛道：”你膽敢拒捕麽？”胡斐道：“拒捕便怎樣？”那侍衛道：“小賊好橫！”舉刀砍將過來。胡斐閃身避開，還了一刀。豈知另一名侍衛一柄鐵錘驀地裏斜刺打到，擊在胡斐的刀口之上，此人膂力甚大，兵器又是奇重。胡斐和無塵力戰之餘，臂隱隱酸麻，一個拿捏不住，單刀脫，直飛起來。那人一錘回轉，便向他背心橫擊。胡斐兵刃離，卻不慌亂，身形一閃，避開了他的鐵錘，順勢一個肘槌，撞正他腰眼。那人大聲叫道：“啊喲，好小子！”痛得鐵錘險些跌落。跟著又有兩名侍衛上來夾攻，一個持鞭，一個挺著一枝短槍。

    程靈素叫道：“大哥，我來幫你。”抽出柳葉刀，欲待上前相助。胡斐叫道：“不用，且瞧瞧你大哥空入白刃的段。”程靈素見他在四個敵人之間遊走閃避，情勢似乎甚險，但聽他說得悠閑自在，又知他武功了得，便站在一旁，挺刀戒備。

    胡斐展開從小便學會的“四象步法”，東跨一步，西退半步，在四名高侍衛之間穿來插去。他這“四象步”按著東蒼龍、西白虎、北玄武、南朱雀四象而變，每象宿，又按二十八宿之形再生變化。敵人的四件兵刃有輕有重，左攻右擊，可是他步法奇妙，往往在間不容發之際避過敵人兵刃，有時相差不過數寸之微，可就是差著這麽幾寸，便即夷然無損。程靈素初時還擔著老大心事，但越瞧越是放心，到後來瞧著他精妙絕倫的步法，竟有點心曠神怡起來。

    這四名侍衛都是滿洲人，未入清宮之時，號稱“關東四傑”，都算得是一流高。胡斐憑著巧妙的“四象步”自保，可是幾次乘隙反擊，卻也未曾得，每一次都是反遇凶險，一轉念間，已明其理，原來適才利無塵道人劇鬥，耗力太多，這時元氣未複，一到緊要關頭，待要動用真力，總是差之厘毫，不能發揮拳招的精妙之著。他一經想通，當即平心靜氣，隻避不攻，在四名詩衛夾擊之下緩緩調勻氣息。那邊無塵急攻數十招，都給德布一一擋開，卻不禁焦躁起來，暗道：“十年不來原，今日首次出便是不利。難道當真老了，不用了？”其實這德布的武功實是大有過人之處，何況無塵不過心下焦躁，德布卻已背上冷汗淋漓，越打越怕，但覺對招數神出鬼沒，出劍之快，實非人方之所能及，暗想自己縱橫天下，從未遇到過這般勁敵，待要認輸敗退，卻想今日一敗，這“踢穿黃馬褂、禦前侍衛班領、滿洲第一勇士、統領大內十八高”一長串的銜頭卻往那裏擱去？想到此處，把心一橫，豁出了性命，奮力抵擋。

    無塵眼見胡斐赤空拳，以一敵四，自己有劍，卻連一個敵人也拾奪不下，他生性最是好勝，這脾氣愈老彌甚，當下一劍快似一劍，著著搶攻，步步占先。德布見敵人攻勢大盛，劍鋒織成了一張光幕，自己周身要害盡在他劍光籠罩之下，自知不敵，數度想要招呼下屬上來相助，但一想到“大夥兒齊上”這五個字一出口，一生英名便是付於流水，總是強行忍住，心想自己方當壯年，這獨臂道人年事已高，劍招雖狠，自己隻要久戰不屈，拖得久了，對方氣力稍衰，便有可乘之。無塵高呼酣戰，精神愈長。眾侍衛瞧得心下駭然，但見兩人劍光如虹，使的是什麽招數早已分辨不清。小丘上眾人也是一聲不響，靜觀兩人劇鬥，眼見無塵漸占上風，都想：“道長英風如昔，神威不減當年，可喜可賀！”猛聽得無塵大叫一聲：“著！”當的一響，一劍刺在德布胸口，跟著又是喀喇一聲，長劍已然折斷。原來德布衣內穿著護胸鋼甲，這一劍雖然刺，他卻毫無損傷，反而折了對方長劍。無塵一怔之下，德布已一劍刺他右肩。小丘上眾人大驚，兩人疾奔衝下救援。隻聽得無塵喝道：“牛頭擲叉！”斷劍飛出，刺入了德布的咽喉，德布大叫一聲，往後便到。無塵哈哈大笑，說道：“是你贏，還是我贏？”德布頸上了斷劍，雖不致命，卻已鬥誌全失，顫聲道：“是你贏！”無塵笑道：“你接得我許多劍招，又能傷我肩頭，大是不易！好，瞧在你刺傷我一劍的份上，饒了你的性命！”

    兩名侍衛搶上扶起德布，退在一旁。

    無塵得意洋洋，肩傷雖然不輕，卻是漫不在乎，緩緩走上土丘，讓人替他包紮傷口，兀自指指點點，評論胡斐的步法。胡斐內息綿綿，隻覺精力已複，深深吸一口氣，猛地搶攻，霎息間拳打足踢，但聽得“啊喲！”“哎呀！”四聲呼叫，單刀、鐵錘、鋼鞭、花槍，四般兵刃先後飛出。胡斐飛足踢倒兩人，拳頭打暈一人，跟著左掌掌力一吐，將最後一名衛士打得口噴鮮血，十幾個筋鬥滾了出去。

    但聽得小丘上眾人采聲大作。無塵的聲音最是響亮：“小胡斐，打得妙啊！”土丘上彩聲未歇，又有五名侍衛欺近胡斐身邊，卻都空不持兵刃。左邊一人說道：“大家空鬥空！”胡斐道：“好！”剛說得一個“好”字，突覺雙足已被人緊緊抱住，跟著背上又有一人撲上，臂如鐵，扼住了他的頭頸，同時又有一人抱住了他腰，另外兩人便來拉他雙。

    原來這一次德布所率領的“大內十八高”傾巢而出。那“大內十八高”，乃是”四滿、五蒙、九藏僧”。乾隆皇帝自與紅花會打了一番交道後，從此不信漢人，近身侍衛一個漢人也不用，都是選用滿洲、蒙古、西藏的勇士充任。這四滿、五蒙、九藏僧，尤為大內侍衛的精選。這五個蒙古侍衛擅於摔交相撲之技，胡斐一個沒提防，已被纏住。他一驚之下，隨即大喜：“這擒拿法，正是我家傳武功之所長。”但覺雙均被拉住，當下身子向後仰跌，雙順勢用勁，自外朝內一合，砰的一聲，拉住他雙的兩名侍衛腦門碰腦門，同時昏暈過去。

    胡斐雙脫縛，反過來抓住扼在自己頸的那隻，一扭之下，喀的一聲，那人腕骨早斷，跟著喀喀兩響，又扭斷了抱住他腰那侍衛的臂骨。

    這五名蒙古侍衛摔交之技甚是精湛，漢滿蒙回藏各族武士極少敵。但摔交講究的是將對摔倒壓住，胡斐這般小巧陰損的斷骨擒拿，卻是摔交的規矩所不許。兩名侍衛骨節折斷，心大是不忿，雖已無力再鬥，卻齊聲怒叫：“犯規，犯規！”倒是叫得理直氣壯。

    胡斐笑道：“打架還有規矩麽？你們五個打我一個，犯不犯規？”兩名蒙古侍衛一想不錯，五個打一個是先壞了規矩，那“犯規”兩字便喊不出口了。

    餘下那人兀自死命抱住胡斐雙腿，一再用勁，要將他摔倒。胡斐喝道：“你放不放？”那人叫道：“自然不放。”胡斐左抓下，捏住了他背心上“大椎穴”。那人登時全身麻軟，雙隻得鬆開。胡斐提起他身子，雙使勁，“嘿”的一聲，將他擲出數丈之外。但聽得撲通一響，水花飛濺，原來他落下之處，竟是生長蘆葦的一個爛泥水塘。那人摔得頭昏腦脹，陷身汙泥之，哇哇大叫。

    胡斐與四名滿洲侍衛遊鬥甚久，打發這五名蒙古侍衛卻是兔起鶻落，幹淨利落。旁觀眾人但見五名侍衛一擁而上，拖拉足，將他擒住，跟著便是砰嘭、喀喇、啊喲，“犯規，犯規！”撲通，“哇哇！”諸般怪聲不絕。四名侍衛委頓在地，一名侍衛飛越數丈，投身水塘。

    這一次小丘上眾人不再喝彩，卻是轟然大笑。哄笑聲，紅雲閃處，九名藏僧已各挺兵刃將胡斐團團圍住。這九人兵刃各不相同，或使戒刀，或使錫杖，更有些兵刃奇形怪狀，胡斐從未見過，自也叫不出名目。眼見這九名藏僧氣度凝重，人人一言不發，瞧著這合圍之勢，步履間既輕且穩，實是勁敵。九僧錯錯落落，東站一個，西站一個，似是布成了陣勢。胡斐沒有兵刃，不禁心驚，腦一閃：“向二妹要刀呢，還是奪敵人的戒刀？“

    忽聽得小丘上一人喝道：“小兄弟，接刀！”隻見一柄鋼刀自小丘上擲了下來，破空之聲，嗚嗚大作，足見這一擲的勁道大得驚人。胡斐心想：“趙哥的朋友果然個個武藝精強。要這麽一擲，我便辦不到。”

    這一刀飛來，首當其衝的兩名藏僧竟是不敢用兵刃去砸，分向左右一躍閃開。胡斐心念快如電光般的一閃：“這陣法不知如何破得？他二人閃避飛刀，正好乘擾亂。”

    他念頭轉得極快，那單刀也是來得極快。他心念甫動，白光閃處，一柄背厚刃薄的鋼刀挾著威猛異常的破空之聲已飛到麵前。胡斐卻不接刀，指在刀柄上一搭，輕輕撥動。那鋼刀飛來之勢甚猛，到他麵前時兀自力道強勁，給他撥得掉過方向，激射而上，直衝上天。

    九名藏僧均感奇怪，情不自禁的抬頭而望。胡斐所爭的便在這稍縱即逝的良，欺身搶到持成刀的藏僧身畔，一伸已將他戒刀奪過，霎時間展開“胡家快刀”，起刀落，一陣猛砍快剁，迅捷如風。這時下竟不容情，九名藏僧無一得免，不是斷臂，便是折足。九僧各負絕藝，隻因一時失察，了誘敵分心之計，頃刻之間，盡皆身受重傷，慘呼倒地。這一場胡斐可說勝得極巧，也是勝得極險。一輪快刀砍完，頭頂那刀剛好落下，他擲開戒刀，伸接住，刀一入，隻覺甚是沉重，比尋常單刀重了兩倍有餘，想見刀主膂力奇大，月光下映照一看，隻見刀柄上刻著字：“奔雷！”胡斐大喜，叫道：“多謝四爺擲刀相助！”驀地背後一個蒼老的聲音叫道：“看劍！”話聲未絕，風聲颯然，已至背心。胡斐一聲：“此人劍法如此淩厲！”急忙回刀擋架，豈知敵劍已然撤回，跟著又是一劍刺到。胡斐反再擋，又是擋了個空。他急欲轉身迎敵，但背後那敵人的劍招來得好不迅捷，竟是逼得他無暇轉身。他心大駭，急縱而前，躍出半丈，左足一落地，待要轉身，不料敵人如影隨形，劍招又已遞到。這人在背後連刺五劍，胡斐接連擋了五次空，始終無法回身見敵之麵。胡斐惡鬥半宵，和快劍無雙的無塵道人戰成平，接著連傷四滿、五蒙、九藏僧大內十八高，不料到後來竟給人一加偷襲，逼得難以轉身。

    這已是處於必敗之勢，他惶急之下，行險僥幸，但聽得背後敵劍又至，這一次竟不招架，向前一撲，俯臥向地，跟著一個翻身，臉已向天，這才一刀橫砍，蕩開敵劍。隻聽敵人讚道：“好！”左掌拍向他的胸口。胡斐也是左掌拍出，雙掌相交，隻覺敵人掌力甚是柔和渾厚，但柔和之，卻隱藏著一股辛辣的煞氣。胡斐猛然想起一事，脫口叫道：“原來是你！”那人也叫道：“原來是你！”

    原來兩人掌相交，均即察覺對方便是在福康安府暗相救少年書生心硯之人，各自向後躍開數步。胡斐凝神看時，見那人白須飄動，相貌古雅，長劍如水，卻是武當派掌門人無青子，不由得一呆，一時不知他是友是敵。隻聽無塵道人笑道：“菲青兄，你說我這個小老弟武功如何？”無青子笑道：“能跟無塵道人鬥得上五百招，天下能有幾人？老道當真是孤陋寡聞，竟不知武林出了這等少年英雄。”說著長劍入鞘，上前拉著胡斐的，好生親熱。胡斐見他英氣勃勃，哪裏還是掌門人大會所見那個昏昏欲睡的老道，甚以為奇。

    無塵從小丘上走了下來，笑道：“小兄弟，這個牛鼻子，出家以前叫做綿裏針陸菲青。你叫他一聲大哥吧。”胡斐一驚，心道：“‘綿裏針陸菲青’當年威震天下，成名已垂數十年，想不到今日有幸和他交。”急忙拜倒，說道：“晚輩胡斐，叩見道長。”忽聽身後一個聲音道：“按理說，你原是晚輩，可是，好兄弟，他是我的拜把子老哥啊。”

    胡斐一躍而起，隻見身後一人長袍馬褂，肥肥胖胖，正是千臂如來趙半山。胡斐對這位義兄別來無日不思，伸臂緊緊抱住，叫道：“哥，你可想煞小弟了。”

    趙半山拉著他轉過身來，讓月光照在他的臉上，凝目瞧了半晌，喜道：“兄弟，你終於長大成人了。做哥哥的今日親眼見你連敗大內十八高，實在是歡喜得緊。”胡斐心也是歡喜不盡。這時清宮眾侍衛早已逃得幹幹淨淨。他當下拉了程靈素過來，和無塵、趙半山等引見。趙半山道：“兄弟，程家妹子，我帶你們去見我們總舵主。”胡斐吃了一驚，道：“陳總舵主……他……老人家也來了麽？”無塵笑道：“他早挨過你一頓痛罵啦，什麽傷天害理，什麽負心薄幸，隻罵得他狗血淋頭。哈哈！我們總舵主一生之，隻怕從未挨過這般厲害的臭罵。”胡斐這一驚更是非同小可，顫聲道：“那……那福康安……”

    陸菲青微笑道：“陳總舵主的相貌和福康安果然很像，別說小兄弟和他二人都不相熟，便是日常見麵之人，也會認錯。”無塵笑道：“想當年在杭州城外，總舵主便曾假扮了福康安，擒住那個什麽威震河朔王維揚……”

    胡斐十分惶恐，道：“哥，你快帶我去跟陳總舵主磕頭賠罪。”趙半山笑道：“不知者不罪。總舵主跟你交了一掌，很稱讚你武功了得，又說你氣節凜然，背地裏說了你許多好話呢。”兩人還未上丘，陳家洛已率領群雄從土丘上迎了下來。胡斐拜倒在地，說道：“小人瞎了眼珠，冒犯總舵主，實是罪該……”陳家洛不等他說完，急忙伸扶起，笑道：“‘大丈夫隻怕正人君子，哪怕鷹犬奴才？’我今日一到北京，便聽到這兩句痛快淋漓之言。小兄弟，便憑你這兩句話，我們便不枉了萬裏迢迢的走這一遭。”當下趙半山拉著他一一給群雄引見。胡斐對這幹人心儀已久，今晚親眼得見，喜慰無已，對泰來擲刀相助、駱冰贈送寶馬，更是連連稱謝，恭恭敬敬的交還了泰來的鋼刀，從地下拾起清宮侍衛遺下的一柄單刀，插入了腰間刀鞘。他自己的單刀為鐵錘所擊，刀口卷邊，已然無用。跟著心硯過來向他道謝在福康安府解穴相救之德。無塵逸興橫飛，指劃腳，談論適才和胡斐及德布兩人的鬥劍，說今晚這兩場架打得酣暢過癮，生平少有。

    陸菲青笑道：“道長，說到武功，咱們這位小兄弟實是十分了得。可是還有一位少年英雄，比他更厲害十倍，你是決計鬥他不過的。”無塵又是高興，又是不服，忙問：“是誰，是誰？這人在哪裏？”陸菲青搖頭道：“你決非對，我勸你還是別找他的好。”無塵道：“呸！咱們老哥兒倆分多年，一見麵你就來胡吹。我不信有這等厲害人物。”

    陸菲青道：“昨晚福康安府，天下各門各派掌門人大聚會，會高如雲，各有各的能耐，各有各的絕技。這話不錯吧？”無塵道：“不錯便怎樣？”陸菲青道：“心硯老弟去搗亂大會，失被擒。趙弟這等本事，也隻搶得一隻玉龍杯。西川雙俠常氏兄弟駕臨，隻救了兩個人出來。可是那位少年英雄哪，隻不過眼睛一霎，便從位高的搶下隻玉龍杯，摔在地下砸得粉碎。他隻噴得幾口氣，便叫福康安的掌門人大會煙飛灰滅，風消雲散。道長，你鬥不鬥得過這位少年英雄？”程靈素知他在說自己，臉兒飛紅，躲到了胡斐身後，黑夜之，人人都在傾聽陸菲青說話，誰也沒對她留心。一個少年美婦說道：“師父，我們隻聽說那掌門人大會給人攪散了局，到底是怎麽回事？你快說吧！”這美婦是金笛秀才餘魚同之妻李沅芷。陸菲青於是將一位“少年英雄”如何施巧計砸碎隻玉龍杯，如何噴煙下毒、使得人人肚痛、因而疑心福康安毒害天下英雄，如何眾人在混亂一哄而散，諸般情由，一一說了。群雄聽了，無不讚歎。

    無塵道：“陸兄，你說了半天，這位少年英雄到底是誰，卻始終沒說。”陸菲青笑道：“遠在天邊，近在眼前，這位程姑娘便是。”拉著胡斐的，將他輕輕一拉，露出了程靈素的身子。群雄“啊”的一聲，一齊望著她，誰都不信這樣一個瘦弱秀的小姑娘，竟會將福康安這籌劃經年的天下掌門人大會毀於指掌之間，可是陸菲青望重武林，豈能信口胡言？這卻又不由得人不信。

    原來陸菲青於十年前因同門禍變，師兄馬鈺、師弟張召重先後慘死，武當派眼見式微，於是他接掌門戶，著意整頓。因恐清廷疑忌，索性便出了家，道號無青子，十年來深居簡出，朝廷也就沒加注目。這次福康安召開掌門人大會，一來武當派自來與少林派齊名，是武林最大門派之一；二來念著武當名火判官張召重昔年為朝廷出力的功勞，又不知陸菲青的來曆，便敦請武當派掌門人下山。陸菲青年紀雖老，雄心猶在，知道福康安此舉必將不利於江湖同道，若是推辭不去，徒惹麻煩，當下孤身赴會，要探明這次大會真相，俟行事，及至心硯為湯沛所擒，他便暗出相救。

    陳家洛、霍青桐等紅花會群雄自回疆來到北京，卻為這日是香香逝世十年的忌辰，各人要到她墓上一祭。福康安的掌門人大會被人攪散，又和武林各門派都結上了冤，自是惱怒異常，便派德布率隊在城外各處巡查，見有可疑之人立即格殺擒拿。不意陶然亭畔一戰，泰來、趙半山等尚未出，大內十八高已盡數铩羽而遁。陳家洛等深知清廷官場習氣。德布等敗得如此狼狽，紅花會人物既未驚動皇親大官，他們回去定是極力隱瞞，無人肯說在陶然亭畔遇敵，決不致調動軍馬前來複仇。此處雖離京城不遠，卻盡可放心逗留。群雄和陸菲青是故友重逢，和胡斐、程靈素是新知初會，自各有許多話說。言談之間，忽聽得遠遠傳來兩下掌聲，稍停一下，又是連拍下。那書生打扮的“金笛秀才”餘魚同拍掌下相應，一停之後，連拍兩下。無塵道：“五弟、六弟來啦。”隻見掌聲傳來處飛馳過來兩人，身形高瘦。胡斐在福康安府見過，知是西川雙俠常伯誌、常赫誌到了。隻見他兄弟身後又跟著兩人，各抱著一個孩子，奔到近處，見是雙子門倪不大、倪不小兄弟。他二人抱的，竟然是馬春花的一對雙生兒子。原來倪不大、倪不小看了這對孩子，寧可性命不要，也是要去奪來。常氏兄弟原是雙生兄弟，聽了倪氏兄弟之言，激動心意，乘著掌門人大會一哄而散的大亂，混入福府內院。其時福康安和眾衛士腹正自大痛，均道身劇毒，人人忙於服藥解毒，常氏兄弟又是一等一的高，毫不費力地打倒了八名衛士，便又將這對孩子搶了出來。

    胡斐見了這對孩子，想起馬春花命在頃刻，不由得又喜又悲，猛地想起一事，對陳家洛道：“總舵主，晚輩有個極荒唐的念頭，想求你一件事。”陳家洛道：“胡兄弟但說不妨。你我今日雖是初會，但神交已久，但教力之所及，無不依從。”胡斐隻覺這番話極不好意思出口，不禁頗為忸怩，紅了臉道：“晚輩這個念頭，實在是異想天開，說出來隻怕各位見笑。”陳家洛微笑道：“我輩所作所為，在旁人看來，哪一件不是荒唐之極？哪一件不是異想天開？”

    胡斐道：“總舵主既不見怪，我便說了。”指著那兩個孩童說道：“這兩個孩竟是福康安之子，他們的母親卻是命在垂危。”於是從當年在商家堡如何和馬春花相遇一段事說起，直說到馬春花毒不治。隻聽得群雄血脈賁張，無不大為憤怒。依無塵之見，立時便要趕進北京城，將這無情無義的福康安一劍刺死。紅花會當家武諸葛徐天宏道：”昨晚北京鬧了這等大事出來，咱們若再貿然進城，福康安定然刺不到，說不定大夥還難以全身而退。”陳家洛點頭道：“此刻福康安府門前後，不知有多少軍馬把守，如何下得了？單是要混進城門，便是大大不易。我此番和各位兄弟同來，誌在一祭，不可為了泄一時之憤，使眾兄弟有所損折。胡兄弟，你求我做什麽事？”胡斐道：“我見總舵主萬裏迢迢，從回疆來到北京，隻是一祭墓這位姑娘，情深義重，世所罕見。在下昔日曾受這位馬姑娘一言之恩，無以為報，心不安。眼見她臨死之際，掛念兩事，死難瞑目。一件是想念她兩個愛子，天幸常氏雙俠兩位前輩已救了出來，另一件卻是她想念福康安那奸賊，仍盼和他一敘。雖說她至死不悟，可笑亦複可憐，但情之所鍾……”說到這裏，心下黯然，已不知如何措詞。陳家洛道：“我明白啦！你是要我假冒那個傷天害理、負心薄幸的福康安，去慰一慰這位多情多義的馬姑娘？”胡斐低聲道：“正是！”群雄覺得胡斐這個荒唐的念頭果是異想天開之至，可是誰也笑不出來。陳家洛眼望遠處，黯然出神，說道：”墓這位姑娘臨死之際，如能見我一麵，那是多麽的快活！可惜終難如願……”轉頭向胡斐道：“好，我便去見見這位馬姑娘。”胡斐好生感激，暗想陳家洛叱吒風雲，天下英雄豪傑無不推服，自己隻是個無名晚輩，今日初會，便求他去做這樣一件荒誕不經之事，話一出口，心便已後悔，他居然一口答允，以後這位總舵主便是要自己赴湯蹈火，也是在所不辭了。群雄上了馬，由胡斐在前帶路，天將黎明時到了藥王廟外。胡斐雙攜了孩子，伴同陳家洛走進廟去。隻見一間陰森森的小房之，一燈如豆，油已點幹，燈火欲熄未熄。馬春花躺在炕上，氣息未斷。

    兩個孩子撲向榻上，大叫：“媽媽，媽媽！”馬春花睜開眼來，見是愛子，陡然間精神一振，也不知哪裏來的力氣，將兩個孩子緊緊摟在懷裏，說道：“孩子，孩子，媽想得你好苦！”個人相擁良久，她轉眼見到胡斐，對兩個孩子道：“以後你們跟著胡叔叔，好好聽他的話……你們……拜了他作義……義……”胡斐知她心意，說道：“好，我收了他們作義兒，馬姑娘，你放心吧！”馬春花臉露微笑，道：“快……快磕頭，我好……好放心……”兩個孩子跪在胡斐麵前，磕下頭去。胡斐讓他們磕了四個頭，伸抱起兩人，低聲道：“馬姑娘，你還有什麽吩咐麽？”馬春花道：“我死了之後，求你……求你將我葬……葬在我丈夫徐……師哥的墳旁……他很可憐……從小便喜歡我……可是我不喜歡……不喜歡他。”胡斐突然之間，想起了那日石屋拒敵、商寶震在屋外林擊死徐錚的情景來，心又是一酸，說道：“好，我一定辦到。”沒料到她臨死之際，竟會記得丈夫，傷心之倒也微微有些喜歡。他深恨福康安，聽馬春花記得丈夫，不記得那個沒良心的情郎，那是再好不過，那知馬春花幽幽歎了口氣，輕輕地道：“福公子，我多想再見你一麵。“

    陳家洛進房之後，一直站在門邊暗處，馬春花沒瞧見他。胡斐搖了搖頭，抱著兩個孩兒，悄悄出房，陳家洛緩步走到她的床前。胡斐跨到院子時，忽聽得馬春花“啊”的一聲叫。這聲叫喚之，充滿了幸福、喜悅、深厚無比的愛戀。她終於見到了她的“心上人”……

    胡斐惘然走出廟門，忽聽得笛聲幽然響起，是金笛秀才餘魚同在樹下橫笛而吹。胡斐心頭一震，在很久以前，在山東商家堡，依稀曾聽人這樣纏綿溫柔的吹過。這纏綿溫柔的樂曲，當年在福康安的洞簫吹出來，挑動了馬春花的情懷，終於釀成了這一場冤孽。金笛秀才的笛子聲，似乎在說一個美麗的戀愛故事，卻也在抒寫這場愛戀之所包含的苦澀、傷心和不幸。廟門外每個人都怔怔地沉默無言，想到了自己一生之甜蜜的淒涼的往事。胡斐想到了那個騎在白馬上的紫衫姑娘，恨不得撲在地上大哭一場。即使是豪氣逼人的無塵道長，也想到了很久很久以前，在很遠很遠的地方，那個美麗而又狠心的官家，騙得他斬斷了自己的一條臂膀……笛聲悠緩地淒涼地響著。

    過了好一會兒，陳家洛從廟門裏慢慢踱了出來。他向胡斐點了點頭。胡斐知道馬春花是離開這世界了。她臨死之前見到了心愛的兩個兒子，也見到了“情郎”。胡斐不知道她跟陳家洛說了些什麽，是責備他的無情薄幸呢，還是訴說自己終生不渝的熱情？除了陳家洛之外，這世上是誰也不知道了。胡斐拜托常氏雙俠和倪氏昆仲，將馬春花的兩個孩子先行帶到回疆，他料理了馬春花的喪事之後，便去回疆和眾人聚會。陳家洛率領群雄，舉和胡斐、程靈素作別，上馬西去。胡斐始終沒跟他們提到圓性。奇怪的是，趙半山、駱冰他們也沒提起。是不是圓性已經會到了他們，要他們永遠別向他提起她的名字？

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