()　　黃蓉正要將雞撕開，身後忽然有人說道：“撕作份，雞屁股給我。”兩人都吃了一驚，怎地背後有人掩來，竟然毫無知覺，急忙回頭，隻見說話的是個年乞丐。這人一張長方臉，頦下微須，粗大腳，身上衣服東一塊西一塊的打滿了補釘，卻洗得幹幹淨淨，裏拿著一根綠竹杖，瑩碧如玉，背上負著個朱紅漆的大葫蘆，臉上一副饞涎欲滴的模樣，神情猴急，似乎若不將雞屁股給他，就要伸搶奪了。郭、黃兩人尚未回答，他已大馬金刀的坐在對麵，取過背上葫蘆，拔開塞子，酒香四溢。他骨嘟骨嘟的喝了幾口，把葫蘆遞給郭靖，道：“娃娃，你喝。”郭靖心想此人好生無禮，但見他行動奇特，心知有異，不敢怠慢，說道：“我不喝酒，您老人家喝罷。”言下甚是恭謹。那乞丐向黃蓉道：“女娃娃，你喝不喝？”

    黃蓉搖了搖頭，突然見他握住葫蘆的右隻有四根指，一根食指齊掌而缺，心一凜，想起了當日在客店窗外聽丘處、王處一所說的九指神丐之事，心想：“難道今日緣巧合，逢上了前輩高人？且探探他口風再說。”見他望著自己的肥雞，喉頭一動一動，口吞饞誕，心裏暗笑，當下撕下半隻，果然連著雞屁股一起給了他。

    那乞丐大喜，夾奪過，風卷殘雲的吃得幹幹淨淨，一麵吃，一麵不住讚美：“妙極，妙極，連我叫化祖宗，也整治不出這般了不起的叫化雞。”黃蓉微微一笑，把裏剩下的半邊雞也遞給了他。那乞丐謙道：“那怎麽成？你們兩個娃娃自己還沒吃。”他口客氣，卻早伸接過，片刻間又吃得隻剩幾根雞骨。他拍了拍肚皮，叫道：“肚皮啊肚皮，這樣好吃的雞，很少下過肚吧？”黃蓉噗哧一笑，說道：“小女子偶爾燒得叫化雞一隻，得入叫化祖宗的尊肚，真是榮幸之至。”那乞丐哈哈大笑，說道：“你這女娃子乖得很。”從懷裏摸出幾枚金鏢來，說道：“昨兒見到有幾個人打架，其有一個可闊氣得緊，放的鏢兒居然金光閃閃。老叫化順牽鏢，就給他牽了過來。這枚金鏢裏麵是破銅爛鐵，鏢外撐場麵，鍍的倒是真金。娃娃，你拿去玩兒，沒錢使之時，倒也可換得錢八錢銀子。”說著便遞給郭靖。郭靖搖頭不接，說道：“我們當你是，請朋友吃些東西，不能收禮。”他這是蒙古人好客的規矩。那乞丐神色尷尬，搔頭道：“這可難啦，我老叫化向人討些殘羹冷飯，倒也不妨，今日卻吃了你們兩個娃娃這樣一隻好雞，受了這樣一個天大恩惠，無以報答。這……這……”郭靖笑道：“小小一隻雞算甚麽恩惠？不瞞你說，這隻雞我們也是偷來的。”黃蓉笑道：“我們是順牽雞，你老人家再來順口吃雞，大家得個‘順’字。”那乞丐哈哈大笑，道：“你們兩個娃娃挺有意思，可合了我脾胃啦。來，你們有甚麽心願，說給我聽聽。”郭靖聽他話之意顯是要伸幫助自己，那仍是請人吃了東西收受禮物，便搖了搖頭。黃蓉卻道：“這叫化雞也算不了甚麽，我還有幾樣拿小菜，倒要請你品題品題。咱們一起到前麵市鎮去好不好？”那乞丐大喜，叫道：“妙極！妙極！”郭靖道：“您老貴姓？”那乞丐道：“我姓洪，排行第，你們兩個娃娃叫我公罷。”黃蓉聽他說姓洪，心道：“果然是他。不過他這般年紀，看來比丘道長還小著幾歲，怎會與全真子的師父齊名？嗯，我爹爹也不老，還不是一般的跟洪公他們平輩論交？定是全真子這幾個老道不爭氣，年紀都活在狗身上了。”丘處逼迫郭靖和穆念慈結親。黃蓉心一直惱他。人向南而行，來到一個市鎮，叫做薑廟鎮，投了客店。黃蓉道：“我去買作料，你爺兒倆歇一陣子吧。”洪公望著黃蓉的背影，笑眯眯的道：“她是你的小媳婦兒罷？”郭靖紅了臉，不敢說是，卻也不願說不是。洪公嗬嗬大笑，眯著眼靠在椅上打盹。直過了大半個時辰，黃蓉才買了菜蔬回來，入廚整治。郭靖要去幫忙，卻給她笑著推了出來。又過小半個時辰，洪公打個嗬欠，嗅了兩嗅，叫道：“香得古怪！那是甚麽菜？可有點兒邪門。情形大大不對！”伸長了脖子，不住向廚房探頭探腦的張望。郭靖見他一副迫不及待、心癢難搔的模樣，不禁暗暗好笑。

    廚房裏香氣陣陣噴出，黃蓉卻始終沒有露麵。洪公搔耳摸腮，坐下站起，站起坐下，好不難熬，向郭靖道：“我就是這個饞嘴的臭脾氣，一想到吃，就甚麽也都忘了。”伸出那隻剩四指的右掌，說道：“古人說：‘食指大動’，真是一點也不錯。我隻要見到或是聞到奇珍異味，右的食指就會跳個不住。有一次為了貪吃，誤了一件大事，我一發狠，一刀將指頭給砍了……”郭靖“啊”了一聲，洪公歎道：“指頭是砍了，饞嘴的性兒卻砍不了。”說到這裏，黃蓉笑盈盈的托了一隻木盤出來，放在桌上，盤碗白米飯，一隻酒杯，另有兩大碗菜肴。郭靖隻覺得甜香撲鼻，說不出的舒服受用，隻見一碗是炙牛肉條，隻不過香氣濃鬱，尚不見有何特異，另一碗卻是碧綠的清湯浮著數十顆殷紅的櫻桃，又飄著八片粉紅色的花瓣，底下襯著嫩筍丁子，紅白綠色輝映，鮮豔奪目，湯泛出荷葉的清香，想來這清湯是以荷葉熬成的了。

    黃蓉在酒杯裏斟了酒，放在洪公前麵，笑道：“公，您嚐嚐我的藝兒怎樣？”

    洪公哪裏還等她說第二句，也不飲酒，抓起筷子便夾了兩條牛肉條，送入口，隻覺滿嘴鮮美，絕非尋常牛肉，每咀嚼一下，便有一次不同滋味，或膏腴嫩滑，或甘脆爽口，諸味紛呈，變幻多端，直如武學高招式之層出不窮，人所莫測。洪公驚喜交集，細看之下，原來每條牛肉都是由四條小肉條拚成。洪公閉了眼辨別滋味，道：“嗯，一條是羊羔坐臀，一條是小豬耳朵，一條是小牛腰子，還有一條……還有一條……”黃蓉抿嘴笑道：“猜得出算你厲害……”她一言甫畢，洪公叫道：“是獐腿肉加免肉揉在一起。”黃蓉拍讚道：“好本事，好本事。”郭靖聽得呆了，心想：“這一碗炙牛條竟要這麽費事，也虧他辨得出五般不同的肉味來。”洪公道：“肉隻五種，但豬羊混咬是一般滋味，獐牛同嚼又是一般滋味，一共有幾般變化，我可算不出了。”黃蓉微笑道：“若是次序的變化不計，那麽隻有二十五變，合五五梅花之數，又因肉條形如笛子，因此這道菜有個名目，叫做‘玉笛誰家聽落梅’。這‘誰家’兩字，也有考人一考的意思。公你考了，是吃客的狀元。”

    洪公大叫：“了不起！”也不知是讚這道菜的名目，還是讚自己辨味的本領，拿起匙羹舀了兩顆櫻桃，笑道：“這碗荷葉筍尖櫻桃湯好看得緊，有點不舍得吃。”在口一辨味，“啊”的叫了一聲，奇道：“咦？”又吃了兩顆，又是“啊”的一聲。荷葉之清、筍尖之鮮、櫻桃之甜，那是不必說了，櫻桃核已經剜出，另行嵌了別物，卻嚐不出是甚麽東西。洪公沉吟道：“這櫻桃之，嵌的是甚麽物事？”閉了眼睛，口慢慢辨味，喃喃的道：“是雀兒肉！不是鷓鴣，便是斑鳩，對了，是斑鳩！”睜開眼來，見黃蓉正豎起了大拇指，不由得甚是得意，笑道：“這碗荷葉筍尖櫻桃斑鳩湯，又有個甚麽古怪名目？”黃蓉微笑道：“老爺子，你還少說了一樣。”洪公“咦”的一聲，向湯瞧去，說道：“嗯，還有些花瓣兒。”黃蓉道：“對啦，這湯的名目，從這五樣作料上去想便是了。”洪公道：“要我打啞謎可不成，好娃娃，你快說了吧。”黃蓉道：“我提你一下，隻消從《詩經》上去想就得了。”洪公連連搖，道：“不成，不成。書本上的玩意兒，老叫化一竅不通。”黃蓉笑道：“這如花容顏，櫻桃小嘴，便是美人了，是不是？”洪公道：“啊，原來是美人湯。”黃蓉搖頭道：“竹解心虛，乃是君子。蓮花又是花君子。因此這竹筍丁兒和荷葉，說的是君子。”洪公道：“哦，原來是美人君子湯。”黃蓉仍是搖頭，笑道：“那麽這斑鳩呢？《詩經》第一篇是：‘關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’。是以這湯叫作‘好逑湯’。”洪公哈哈大笑，說道：“有這麽希奇古怪的湯，便得有這麽一個希奇古怪的名目，很好，很好，你這希奇古怪的女娃娃，也不知是哪個希奇古怪的老子生出來的。這湯的滋味可真不錯。十多年前我在皇帝大內禦廚吃到的櫻桃湯，滋味可遠遠不及這一碗了。”黃蓉笑道：“禦廚有甚麽好菜，您說給我聽聽，好讓我學著做了孝敬您。”

    洪公不住口的吃牛條，喝鮮湯，連酒也來不及喝，一張嘴哪裏有半分空暇回答她問話，直到兩隻碗都隻剩下十之一二，這才說道：“禦廚的好東西當然多啦，不過沒一樣及得上這兩味。嗯，有一味鴛鴦五珍膾是極好的，我可不知如何做法。”郭靖問道：“是皇帝請你去吃的麽？”洪公嗬嗬笑道：“不錯，皇帝請的，不過皇帝自己不知道罷啦。我在禦廚房的梁上躲了個月，皇帝吃的菜每一樣我先給他嚐一嚐，吃得好就整盤拿來，不好麽，就讓皇帝小子自己吃去。禦廚房的人疑神疑鬼，都說出了狐狸大仙啦。”郭靖和黃蓉都想：“這人饞是饞極，膽子可也真大極。”

    洪公笑道：“娃娃，你媳婦兒煮菜的藝天下第一，你這一生可享定了福。他媽的，我年輕時怎麽沒撞見這樣好本事的女人？”言下似乎深以為憾。

    黃蓉微微一笑，與郭靖就著殘菜吃了飯。她隻吃一碗也就飽了。郭靖卻吃了四大碗，菜好菜壞，他也不怎麽分辨得出。洪公搖頭歎息，說道：“牛嚼牡丹，可惜，可惜。”黃蓉抿嘴輕笑。郭靖心想：“牛愛吃牡丹花嗎？蒙古牛是很多，可沒牡丹，我自然沒見過牛吃牡丹。卻不知為甚麽要說‘可惜，可惜’？”洪公摸摸肚子，說道：“你們兩個娃娃都會武藝，我老早瞧出來啦。女娃娃花盡心，整了這樣好的菜給我吃，定是不安好心，叫我非教你們幾不可。好罷，吃了這樣好東西，不教幾也真說不過去。來來來，跟我走。”負了葫蘆，提了竹杖，起身便走。郭靖和黃蓉跟著他來到鎮外一座鬆林之。洪公問郭靖道：“你想學甚麽？”郭靖心想：“武學如此之廣，我想學甚麽，難道你就能教甚麽？”正自尋思，黃蓉道：“公，他功夫不及我，常常生氣，他最想勝過我。”郭靖道：“我幾時生氣……”黃蓉向他使了個眼色，郭靖就不言語了。洪公笑道：“我瞧他腳沉穩，內功根基不差啊，怎會不及你，來，你們兩個娃娃打一打。”黃蓉走出數步，叫道：“靖哥哥，來。”郭靖尚自遲疑，黃蓉道：“你不顯顯本事，他老人家怎麽個教法？”郭靖一想不錯，向洪公道：“晚輩功夫不成，您老人家多指點。”洪公道：“稍稍指點一下不妨，多指點可劃不來。”郭靖一怔，黃蓉叫道：“看招！”搶近身來，揮掌便打。郭靖起一架，黃蓉變招奇速，早已收掌飛腿，攻他下盤。洪公叫道：“好，女娃子，真有你的。”黃蓉低聲道：“用心當真的打。”郭靖提起精神，使開南希仁所授的南山掌法，雙掌翻合，虎虎生風。黃蓉竄高縱低，用心抵禦，拆解了半晌，突然變招，使出父親黃藥師自創的“落英神劍掌”來。這套掌法的名稱有“神劍”兩字，因是黃藥師從劍法變化而得。隻見她雙臂揮動，四方八麵都是掌影，或五虛一實，或八虛一實，真如桃林狂風忽起、萬花齊落一般，妙在姿態飄逸，宛若翩翩起舞，隻是她功力尚淺，未能出掌淩厲如劍。郭靖眼花繚亂，哪裏還守得住門戶，不提防拍拍拍拍，左肩右肩、前胸後背，接連了四掌，黃蓉全未使力，自也不覺疼痛。黃蓉一笑躍開。郭靖讚道：“蓉兒，真好掌法！”洪公冷冷的道：“你爹爹這般大的本事，你又何必要我來教這傻小子武功？”黃蓉吃了一驚，心想：“這路落英神劍掌法是爹爹自創，爹爹說從未用來跟人動過，公怎麽會識得？”問道：“公，您識得我爹爹？”洪公道：“當然，他是‘東邪’，我是‘北丐’。我跟他打過的架難道還少了？”黃蓉心想：“他和爹爹打了架，居然沒給爹爹打死，此人本領確然不小，難怪‘北丐’可與‘東邪’並稱。”又問：“您老怎麽又識得我？”

    洪公道：“你照照鏡子去，你的眼睛鼻子不像你爹爹麽？本來我也還想不起，隻不過覺得你麵相好熟而已，但你的武功卻明明白白的露了底啦。桃花島武學家數，老叫化怎會不識得？我雖沒見過這路掌法，可是天下也隻有你這鬼靈精的爹爹才想得出來。嘿嘿，你那兩味菜又是甚麽‘玉笛誰家聽落梅’，甚麽‘好逑湯’，定是你爹爹給安的名目了。”黃蓉笑道：“你老人家料事如神。你說我爹爹很厲害，是不是？”洪公冷冷的道：“他當然厲害，可也不見得是天下第一。”黃蓉拍道：“那麽定是您第一啦。”

    洪公道：“那倒也未必。二十多年前，我們東邪、西毒、南帝、北丐、神通五人在華山絕頂比武論劍，比了天夜，終究是神通最厲害，我們四人服他是天下第一。”黃蓉道：“神通是誰呀？”洪公道：“你爹爹沒跟你說過麽？”黃蓉道：“沒有。我爹爹說，武林壞事多，好事少，兒家聽了無益，因此他很少跟我說。後來我爹爹罵我，不喜歡我，我偷偷逃出來啦。以後他永遠不要我了。”說到這裏，低下頭來，神色淒然。洪公罵道：“這老妖怪，真是邪門。”黃蓉慍道：“不許你罵我爹爹。”洪公嗬嗬笑道：“可惜人家嫌我老叫化窮，沒人肯嫁我，否則生下你這麽個乖，我可舍不得趕你走。”黃蓉笑道：“那當然！你趕我走了，誰給你燒菜吃？”洪公歎了口氣，道：“不錯，不錯。”頓了一頓，說道：“神通是全真教教主王重陽，他歸天之後，到底誰是天下第一，那就難說得很了。”黃蓉道：“全真教？嗯，有一個姓丘、一個姓王，還有一個姓馬的，都是牛鼻子道士，我瞧他們也稀鬆平常，跟人家動，招兩式之間便毒受傷。”洪公道：“是嗎？那都是王重陽的徒弟了。聽說他個弟子丘處武功最強，但終究還不及他們師叔周伯通。”黃蓉聽了周伯通的名字微微一驚，開口想說話，卻又忍住。

    郭靖一直在旁聽兩人談論，這時插口道：“是，馬道長說過他們有個師叔，但沒有提到這位前輩道長的名號。”洪公道：“周伯通不是全真教的道士，是俗家人，他武功是王重陽親自傳授的。嘿，你這楞家夥笨頭笨腦，你嶽父聰明絕頂，恐怕不見得喜歡你罷？”郭靖從沒想到自己的“嶽父”是誰，登時結結巴巴的答不上來。黃蓉微笑道：“我爹爹沒見過他。您老要是肯指點他一些功夫，我爹爹瞧在你老麵上，就會喜歡他啦。”洪公罵道：“小鬼頭兒，爹爹的功夫沒學到一成，他的鬼心眼兒可就學了個十足十。我不喜歡人家拍馬屁、戴高帽，老叫化從來不收徒弟，這種傻不楞的小子誰要？隻有你，才當他寶貝兒似的，挖空心思，磨著我教你傻女婿的武功。嘿嘿，老叫化才不上這個當呢！”

    黃蓉低下了頭，不由得紅暈滿臉。她於學武並不專心，自己有這樣武功高強的爹爹，也沒好好跟著學，怎會打主意去學洪公的功夫？隻是眼見郭靖武藝不高，他那六個師父又口口聲聲罵自己為“小妖女”，恰好碰上了洪公這樣一位高人，隻盼他肯傳授郭靖些功夫，那麽郭靖以後見了六位師父和丘處一班臭道士，也用不著耗子見貓那樣怕得厲害。不料洪公饞嘴貪吃，似乎胡裏胡塗，心卻著實明白，竟識破了她的私心。隻聽他嘮嘮叨叨的罵了一陣，站起身來，揚長而去。隔了很久，郭靖才道：“蓉兒，這位老前輩的脾氣有點與眾不同。”黃蓉聽得頭頂樹葉微響，料來洪公已繞過鬆樹，竄到了樹上，便道：“他老人家可是個大大的好人，他本事比我爹爹要高得多。”郭靖奇道：“他又沒有顯功夫，你怎知道？”黃蓉道：“我聽爹爹說過的。”郭靖道：“怎麽說？”黃蓉道：“爹爹說，當今之世，武功能勝過他的就隻有九指神丐洪公一人，可惜他行蹤無定，不能常與他在一起切磋武功。”洪公走遠之後，果然施展絕頂輕功，從樹林後繞回，縱在樹上，竊聽他兩人談話，想查知這二人是否黃藥師派來偷學他的武功，聽得黃蓉如此轉述她父親的言語，不禁暗自得意：“黃藥師嘴上向來不肯服我，豈知心裏對我甚是佩服。”他怎知這全是黃蓉捏造出來的，隻聽她又道：“我爹爹的功夫我也沒學到甚麽，隻怪我從前愛玩，不肯用功。現下好容易見到洪老前輩，要是他肯指點一二，豈不是更加勝過我爹爹親授？哪知我口沒遮攔，說錯了話，惹惱了他老人家。”說著嗚嗚咽咽的哭將起來，她起初本是假哭，郭靖柔聲細語的安慰了幾句，她想起早逝，父親遠離，竟然弄假成真，悲悲切切的哭得十分傷心。洪公聽了，不禁大起之感。黃蓉哭了一會，抽抽噎噎的道：“我聽爹爹說過，洪老前輩有一套武功，當真是天下無雙、古今獨步，甚至全真教的王重陽也忌憚分，叫做……叫做……咦，我怎麽想不起來啦，明明剛才我還記得的，我想求他教你，這套拳法叫做……叫做……”其實她哪裏知道，全是信口胡吹。洪公在樹頂上聽她苦苦思索，實在忍不住了，喝道：“叫做‘降龍十八掌’！”說著一躍而下。郭靖和黃蓉都是大吃一驚，退開幾步。隻不過兩人齊驚，一個是真，一個是假。黃蓉道：“啊，公，你怎麽會飛到了樹上？是降龍十八掌，一點不錯，我怎麽想不起？爹爹常常提起的，說他生平最佩服的武功便是降龍十八掌。”洪公甚是開心，說道：“原來你爹爹還肯說真話，我隻道王重陽死了之後，他便自以為天下第一了呢！”向郭靖道：“你根柢並不比這女娃娃差，輸就輸在拳法不及。女娃娃，你回客店去。”黃蓉知道他要傳授郭靖掌法，歡歡喜喜的去了。洪公向郭靖正色道：“你跪下立個誓，如不得我允許，不可將我傳你的功夫轉授旁人，連你那鬼靈精的小媳婦兒也在內。”郭靖心下為難：“若是蓉兒要我轉授，我怎能拒卻？”說道：“公，我不要學啦，讓她功夫比我強就是。”洪公奇道：“幹嗎？”郭靖道：“若是她要我教，我不教是對不起她，教了是對不起您。”洪公嗬嗬笑道：“傻小子心眼兒不錯，當真說一是一。這樣罷，我教你一招‘亢龍有悔’。我想那黃藥師自負得緊，就算他心裏羨慕，也不能沒出息到來偷學我的看家本領。再說，他所學的路子跟我全然不同，我不能學他的武功，他也學不了我的掌法。”說著左腿微屈，右臂內彎，右掌劃了個圓圈，呼的一聲，向外推去，掌掃到麵前一棵鬆樹，喀喇一響，鬆樹應斷折。

    郭靖吃了一驚，真想不到他這一推之，居然會有這麽大的力道。

    洪公道：“這棵樹是死的，如果是活人，當然會退讓閃避。學這一招，難就難在要對方退無可退，讓無可讓，你一招出去，喀喇一下，敵人就像鬆樹一樣完蛋大吉。”當下把姿式演了兩遍，又把內勁外鑠之法、發招收勢之道，仔仔細細解釋了一通。雖隻教得一招，卻也費了一個多時辰功夫。郭靖資質魯鈍，內功卻已有根柢，學這般招式簡明而勁力精深的武功，最是合適，當下苦苦習練，兩個多時辰之後，已得大要。洪公道：“那女娃娃的掌法虛招多過實招數倍，你要是跟了她亂轉，非著她道兒不可，再快也快不過她。你想這許多虛招之後，這一掌定是真的了，她偏偏仍是假的，下一招眼看是假的了，她卻出你不意給你來下真的。”郭靖連連點頭。洪公道：“因此你要破她這路掌法，唯一的法門就是壓根兒不理會她真假虛實，待她掌來，真的也好，假的也罷，你隻給她來一招‘亢龍有悔’。她見你這一招厲害，非回掌招架不可，那就破了。”郭靖問道：“以後怎樣？”洪公臉一沉道：“以後怎樣？傻小子，她有多大本事，能擋得住我教你的這一招？”郭靖甚是擔心，說道：“她擋不住，豈不是打傷了她？”洪公搖頭歎息，說道：“我這掌力要是能發不能收，不能輕重剛柔隨心所欲，怎稱得上是天下掌法無雙的‘降龍十八掌’？”郭靖唯唯稱是，心打定了主意：“我若不是學到了能發能收的地步，可決不能跟蓉兒試招。”洪公道：“你不信嗎？這就試試吧？”郭靖拉開式子，挑了一棵特別細小的鬆樹，學著洪公的姿勢，對準樹幹，呼的就是一掌。那鬆樹晃了幾晃，竟是不斷。洪公罵道：“傻小子，你搖鬆樹幹甚麽？捉鬆鼠麽？撿鬆果麽？”郭靖被他說得滿臉通紅，訕訕的笑著。洪公道：“我對你說過：要教對方退無可退，讓無可讓。你剛才這一掌，勁道不弱，可是鬆樹一搖，就把你的勁力化解了。你先學打得鬆樹不動，然後再能一掌斷樹。”郭靖大悟，歡然道：“那要著勁奇快，使對方來不及抵擋。”洪公白眼道：“可不是麽？那還用說？你滿頭大汗的練了這麽久，原來連這點粗淺道理還剛想通。可真笨得到了姥姥家。”又道：“這一招叫作‘亢龍有悔’，掌法的精要不在‘亢’字而在‘悔”字。倘若隻求剛猛狠辣，亢奮淩厲，隻要有幾百斤蠻力，誰都會使了。這招又怎能教黃藥師佩服？‘亢龍有悔，盈不可久’，因此有發必須有收。打出去的力道有十分，留在自身的力道卻還有二十分。哪一天你領會到了這‘悔’的味道，這一招就算是學會了成。好比陳年美酒，上口不辣，後勁卻是醇厚無比，那便在於這個‘悔’字。”

    郭靖茫然不解，隻是將他的話牢牢記在心裏，以備日後慢慢思索。他學武的法門，向來便是“人家練一朝，我就練十天”，當下專心致誌的隻是練習掌法，起初數十掌，鬆樹總是搖動，到後來勁力越使越大，樹幹卻越搖越微，自知功夫已有進境，心甚喜，這時掌邊緣已紅腫得十分厲害，他卻毫不鬆懈的苦練。洪公早感厭悶，倒在地下呼呼大睡。

    郭靖練到後來，意與神會，發勁收勢，漸漸能運用自如，丹田聽一口氣，猛力一掌，立即收勁，那鬆樹竟是紋絲不動。郭靖大喜，第二掌照式發招，但力在掌緣，隻聽得格格數聲，那棵小鬆樹被他擊得彎折了下來。

    忽聽黃蓉遠遠喝彩：“好啊！”隻見她提食盒，緩步而來。洪公眼睛尚未睜開，已聞到食物的香氣，叫道：“好香，好香！”跳起身來，搶過食盒，揭開盒子，隻見裏麵是一碗熏田雞腿，一隻八寶肥鴨，還有一堆雪白的銀絲卷。洪公大聲歡呼，雙左上右落，右上左落，抓了食物流水價送入口，一麵大嚼，一麵讚妙，隻是唇邊、齒間、舌上、喉頭，皆是食物，哪聽得清楚在說些甚麽。吃到後來，田雞腿與八寶鴨都已皮肉不剩，這才想起郭靖還未吃過，他心有些歉仄，叫道：“來來來，這銀絲卷滋味不壞。”實在有些不好意思，加上一句：“簡直比鴨子還好吃。”

    黃蓉噗哧一笑，說道：“公，我最拿的菜你還沒吃到呢。”洪公又驚又喜，忙問：“甚麽菜？甚麽菜？”黃蓉道：“一時也說不盡，比如說炒白菜哪，蒸豆腐哪，燉雞蛋哪，白切肉哪。”洪公品味之精，世間稀有，深知真正的烹調高，愈是在最平常的菜肴之，愈能顯出奇妙功夫，這道理與武學一般，能在平淡之現神奇，才說得上是大宗匠的段，聽她這麽一說，不禁又驚又喜，滿臉是討好祈求的神色，說道：“好，好！我早說你這女娃娃好。我給你買白菜豆腐去，好不好？”黃蓉笑道：“那倒不用，你買的也不合我心意。”洪公笑道：“對，對，別人買的怎能合用呢？”

    黃蓉道：“剛才我見他一掌擊折鬆樹，本事已經比我好啦。”洪公搖頭道：“功夫不行，不行，須得一掌把樹擊得齊齊截斷。打得這樣彎彎斜斜的，那算甚麽屁本事？這棵鬆樹細得像根筷子，不，簡直像根牙簽，功夫還差勁得很。”黃蓉道：“可是他這一掌打來，我已經抵擋不住啦。都是你不好，他將來欺侮起我來，我怎麽辦啊？”洪公這時正在盡力討好於她，雖聽她強辭奪理，也隻得順著她道：“依你說怎樣？”黃蓉道：“你教我一套本事，要勝過他的。你教會我之後，就給你煮菜去。”洪公道：“好罷。他隻學會了一招，勝過他何難？我教你一套‘逍遙遊’的拳法。”一言方畢，人已躍起，大袖飛舞，東縱西躍，身法輕靈之極。

    黃蓉心默默暗記，等洪公一套拳法使畢，她已會了一半。再經他點撥教導之後，不到兩個時辰，一套六六十六招的“逍遙遊”已全數學會。最後她與洪公同時發招，兩人並肩而立，一個左起，一個右始，回旋往複，真似一隻玉燕、一隻大鷹翩翩飛舞一般。十六招使完，兩人同時落地，相視而笑，郭靖大聲叫好。

    洪公對郭靖道：“這女娃娃聰明勝你百倍。”郭靖搔頭道：“這許許多多招式變化，她怎麽這一忽兒就學會了，卻又不會忘記？我剛記得第二招，第一招卻又忘了。”洪公嗬嗬大笑，說道：“這路‘逍遙遊’，你是不能學的，就算拚小命記住了，使出來也半點沒逍遙的味兒，愁眉苦臉，笨笨腳的，變成了‘苦惱爬’。”郭靖笑道：“可不是嗎？”洪公道：“這路‘逍遙遊’，是我少年時練的功夫，為了湊合女娃子原來武功的路子，才抖出來教她，其實跟我眼下武學的門道已經不合。這十多年來，我可沒使過一次。”言下之意，顯是說“逍遙遊”的威力遠不如“降龍十八掌”了。

    黃蓉聽了卻反而喜歡，說道：“公，我又勝過了他，他心準不樂意，你再教他幾招罷。”她自己學招隻是個引子，旨在讓洪公多傳郭靖武藝，她自己真要學武，盡有父親這樣的大明師在，一輩子也學之不盡。洪公道：“這傻小子笨得緊，我剛才教的這一招他還沒學會，貪多嚼不爛，隻要你多燒好菜給我吃。準能如你心願。”黃蓉微笑道：“好，我買菜去了。”洪公嗬嗬大笑，回轉店房。郭靖自在鬆林繼續苦練，直至天黑方罷。當晚黃蓉果然炒了一碗白菜、蒸了一碟豆腐給洪公吃。白菜隻揀菜心，用雞油加鴨掌末生炒，也還罷了，那豆腐卻是非同小可，先把一隻火腿剖開，挖了廿四個圓孔，將豆腐削成廿四個小球分別放入孔內，紮住火腿再蒸，等到蒸熟，火腿的鮮味已全到了豆腐之，火腿卻棄去不食。洪公一嚐，自然大為傾倒。這味蒸豆腐也有個唐詩的名目，叫作“二十四橋明月夜”，要不是黃蓉有家傳“蘭花拂穴”的功夫，十指靈巧輕柔，運勁若有若無，那嫩豆腐觸即爛，如何能將之削成廿四個小圓球？這功夫的精細艱難，實不亞於米粒刻字、雕核為舟，但如切為方塊，易是易了，世上又怎有方塊形的明月？晚飯後人分別回房就寢。洪公見郭靖與黃蓉分房而居，奇道：“怎麽？你們倆不是小夫妻麽？怎地不一房睡？”黃蓉一直跟他嬉皮笑臉的胡鬧，聽了這句話，不禁大羞，燭光下紅暈雙頰，嗔道：“公，你再亂說，明兒不燒菜給你吃啦。”洪公奇道：“怎麽？我說錯啦？”他想了一想，恍然大悟，笑道：“我老胡塗啦。你明明是閨女打扮，不是小媳婦兒。你小兩口兒是私訂終身，還沒經過父母之命，媒約之言，沒拜過天地。那不用擔心，我老叫化來做大媒。你爹爹要是不答應，老叫化再跟他鬥他媽的天夜，拚個你死我活。”黃蓉本來早在為此事擔心，怕爹爹不喜郭靖，聽了此言，不禁心花怒放，一笑回房。次日天方微明，郭靖已起身到鬆林去練“降龍十八掌”那一招“亢龍有悔”，練了二十餘次，出了一身大汗，正自暗喜頗有進境，忽聽林外有人說話。一人道：“師父，咱們這一程子趕，怕有十來裏罷？”另一人道：“你們的腳力確是有點兒進步了。”郭靖聽得語音好熟，隻見林邊走出四個人來，當先一人白發童顏，正是大對頭參仙老怪梁子翁。郭靖暗暗叫苦，回頭就跑。梁子翁卻已看清楚是他，喝道：“哪裏走？”他身後人是他徒弟，眼見師父追敵，立時分散，麵兜截上來。郭靖心想：“隻要走出鬆林，奔近客店，那就無妨了。”當下飛步奔跑。梁子翁的大弟子截住了他退路，雙掌一錯，喝道：“小賊，給我跪下！”施展師門所傳關外大力擒拿法，當胸抓來。郭靖左腿微屈，右臂內彎，右掌劃了個圓圈，呼的一聲，向外推去，正是初學乍練的一招“亢龍有悔”。那大弟子聽到掌風勁銳，反抓回臂，要擋他這一掌，喀喇一聲，臂已斷，身子直飛出六尺之外，暈了過去。郭靖萬料不到這一招竟有偌大威力，一呆之下，拔腳又奔。

    梁子翁又驚又怒，縱出林子，飛步繞在他前頭。郭靖剛出鬆林，隻見梁子翁已擋在身前，大驚之下，便即蹲腿彎臂、劃圈急推，仍是這招“亢龍有悔”。梁子翁不識此招，但見來勢淩厲，難以硬擋，隻得臥地打滾，讓了開去。郭靖乘狂奔逃命。梁子翁站起身來再追時，郭靖已奔到客店之外，大聲叫道：“蓉兒，蓉兒，不好了，要喝我血的惡人追來啦！”黃蓉探頭出來，見是梁子翁，心想：“怎麽這老怪到了這裏？他來得正好，我好試試新學的‘逍遙遊’功夫。”叫道：“靖哥哥，別怕這老怪，你先動，我來幫你，咱們給他吃點兒苦頭。”郭靖心想：“蓉兒不知這老怪厲害，說得好不輕鬆自在。”他心念方動，梁子翁已撲到麵前，眼見來勢猛烈，隻得又是一招“亢龍有悔”，向前推出。梁子翁扭身擺腰，向旁竄出數尺，但右臂已被他掌緣帶到，辣的甚是疼痛，心下暗暗驚異，想不到隻隔數月，這小子的武功竟是精進如此，料來必是服用蝮蛇寶血之功，越想越惱，縱身又上。郭靖又是一招“亢龍有悔”。梁子翁眼看抵擋不住，隻得又是躍開，但見他並無別樣厲害招術跟著進擊，忌憚之意去了幾分，罵道：“傻小子，就隻會這一招麽？”

    郭靖果然計，叫道：“我單隻這一招，你就招架不住。”說著上前又是一招“亢龍有悔”。梁子翁旁躍逃開，縱身攻向他身後。郭靖回過頭來，待再攻出這一招時，梁子翁早已閃到他身後，出拳襲擊。招一過，郭靖隻能顧前，不能顧後，累得忙腳亂。黃蓉見他要敗，叫道：“靖哥哥，我來對付他。”飛身而出，落在兩人之間，左掌右足，同時發出。梁子翁縮身撥拳，還了兩招。郭靖退開兩步，旁觀兩人相鬥。黃蓉雖然學了“逍遙遊”的奇妙掌法，但新學未熟，而功力究與梁子翁相差太遠，如不是仗著身上穿了軟蝟甲，早已拳受傷，不等十六路“逍遙遊”拳法使完，已然不支。梁子翁的兩個徒弟扶著受了傷的大師兄在旁觀戰，見師父漸漸得，不住呐喊助威。郭靖正要上前夾擊，忽聽得洪公隔窗叫道：“他下一招是‘惡狗攔路’！”黃蓉一怔，隻見梁子翁雙腿擺成馬步，雙握拳平揮，正是一招“惡虎攔路”，不禁好笑，心道：“原來公把‘惡虎攔路’叫做‘惡狗攔路’，但怎麽他能先行料到？”隻聽得洪公又叫：“下一招是‘臭蛇取水’！”黃蓉知道必是“青龍取水’，這一招是伸拳前攻，後心露出空隙，洪公語聲甫歇，她已繞到梁子翁身後。案子翁一招使出，果然是“青龍取水”，但被黃蓉先得形勢，反客為主，直攻他的後心，若不是他武功深湛，危變招，離地尺餘的平飛出去，後心已然拳。他腳尖點地站起，驚怒交集，向著窗口喝道：“何方高人，怎不露麵？”窗內卻是寂然無聲，心詫異之極：“怎麽此人竟能料到我的拳法？”黃蓉既有大高在後撐腰，自是有恃無恐，反而攻了上去。梁子翁連施殺，黃蓉情勢又危。洪公叫道：“別怕，他要‘爛屁股猴子上樹’！”黃蓉噗哧一笑，雙拳高舉，猛擊下來。梁子翁這招“靈猿上樹”隻使了一半，本待高躍之後淩空下擊，但給黃蓉製了先，眼見敵拳當頭而落，若是繼續上躍，豈非自行將腦門湊到她拳上去？隻得立時變招。臨敵之際，自己招術全被敵方如此先行識破，本來不用招兩式，便有性命之憂，幸而他武功比黃蓉高出甚多，危急時能設法解救，才沒受傷。再拆數招，托地跳出圈子，叫道：“老兄再不露麵，莫怪我對這女娃娃無情了。”拳法鬥變，猶如驟風暴雨般擊出，上招未完，下招已至，黃蓉固是無法抵禦，洪公也已來不及先行叫破。

    郭靖見黃蓉拳法錯亂，東閃西躲，當下搶步上前，發出“亢龍有悔”，向梁子翁打去。梁子翁右足點地，向後飛出。黃蓉道：“靖哥哥，再給他下。”說著轉身入店。郭靖依然擺好勢子，隻等梁子翁攻近身來，不理他是何招術，總是半途給他一招“亢龍有悔”。梁子翁又是好氣，又是好笑，暗罵：“這傻小子不知從哪裏學了這一招怪拳，來來去去就是這麽一下。”但盡管傻小子隻會這麽一下，老怪物可也真奈何他不得。兩人相隔丈餘，一時互相僵住。

    梁子翁罵道：“傻小子，小心著！”忽地縱身撲上。郭靖依樣葫蘆，發掌推出。不料梁子翁半空扭身，右一揚，枚子午透骨釘突分上下路打來。郭靖急忙閃避，梁子翁已乘勢搶上，勢如電，已扭住他後頸。郭靖大駭，回肘向他胸口撞去，不料肘所著處一團綿軟，猶如撞入了棉花堆裏。梁子翁正要猛下殺，隻聽得黃蓉大聲呼叱：“老怪，你瞧這是甚麽？”梁子翁知她狡獪，右拿住了郭靖“肩並穴”，令他動彈不得，這才轉頭，隻見她裏拿著一根碧綠猶如翡翠般的竹棒，緩步上來。梁子翁心頭大震，說道：“洪……洪幫主……”黃蓉喝道：“還不放？”梁子翁初時聽得洪公把他將用未用的招數先行喝破，本已驚疑不定，卻一時想不到是他，這時突然見到他的綠竹棒出現，才想起窗後語音，果然便是生平最害怕之人的說話，不由得魂飛天外，忙鬆放開郭靖。黃蓉雙持棒走近，喝道：“公說道，他老人家既已出聲，你好大膽子，還敢在這裏撒野，問你憑的甚麽？”梁子翁雙膝跪倒，說道：“小人實不知洪幫主駕到。小人便有天大的膽子，也不敢得罪洪幫主。”

    黃蓉暗暗詫異：“這人本領如此厲害，怎麽一聽到公的名頭就怕成這個樣子？怎麽又叫他作洪幫主？”臉上卻不動聲色，喝道：“你該當何罪？”梁子翁道：“請對洪幫主美言幾句，隻說梁子翁知罪了，但求洪幫主饒命。”黃蓉道：“美言一句，倒也不妨，美言幾句，卻是劃不來。你以後可永遠不得再跟咱兩人為難。”梁子翁道：“小人以前無知，多有冒犯，務請兩位海涵。以後自然再也不敢。”

    黃蓉甚為得意，微微一笑，拉著郭靖的，回進客店。隻見洪公麵前放了四大盆菜，左舉杯，右持箸，正自吃得津津有味。黃蓉笑道：“公，他跪著動也不敢動。”洪公道：“你去打他一頓出出氣吧，他決不敢還。郭靖隔窗見梁子翁直挺挺的跪著，名弟子跪在他身後，很是狼狽，心不忍，說道：“公，就饒了他吧。”洪公罵道：“沒出息的東西，人家打你，你抵擋不了。老子救了你，你又要饒人。這算甚麽？”郭靖無言可對。

    黃蓉笑道：“我去打發。”拿了竹棒，走到客店之外，見梁子翁恭恭敬敬的跪著，滿臉惶恐。黃蓉罵道：“洪公說你為非作歹，今日非宰了你不可，幸虧我那郭家哥哥好心，替你求了半天人情，公才答應饒你。”說著舉起竹棒，拍的一聲，在他屁股上擊了一記，喝道：“去罷！”

    梁子翁向著窗子叫道：“洪幫主，我要見見您老，謝過不殺之恩。”店寂然無聲。梁子翁仍是跪著不敢起身。過了片刻，郭靖邁步出來，搖悄聲道：“公睡著啦，快別吵他。”梁子翁這才站起，向郭靖與黃蓉恨恨的瞧了幾眼，帶著徒弟走了。黃蓉開心之極，走回店房，果見洪公伏在桌上打鼾，當下拉住他的肩膀一陣搖晃，叫道：“公，公，你這根寶貝竹棒兒有這麽大的法力，你也沒用，不如給了我罷？”洪公抬起頭來，打個嗬欠，又伸懶腰，笑道：“你說得好輕鬆自在！這是你公公的吃飯家夥。叫化子沒打狗棒，那還成？”黃蓉纏著不依，說道：“你這麽高的功夫，人家隻聽到你的聲音，便都怕了你，何必還要這根竹棒兒？”洪公嗬嗬笑道：“傻丫頭，你快給公弄點好菜，我慢慢說給你聽。”黃蓉依言到廚房去整治了色小菜。

    洪公右持杯，左拿著一隻火腿腳爪慢慢啃著，說道：“常言道：物以類聚，人以群分。愛錢的財主是一幫，搶人錢財的綠林盜賊是一幫，我們乞討殘羹冷飯的叫化子也是一幫……”黃蓉拍叫道：“我知道啦，我知道啦。那梁老怪叫你作‘洪幫主’，原來你是乞兒幫的幫主。”洪公道：“正是。我們要飯的受人欺，被狗咬，不結成一夥，還有活命的份兒麽？北邊的百姓眼下暫且歸金國管，南邊的百姓歸大宋皇帝管，可是天下的叫化兒啊……”黃蓉搶著道：“不論南北，都歸你老人家管。”洪公笑著點點頭，說道：“正是。這根竹棒和這個葫蘆，自唐末傳到今日，已有好幾百年，世世代代由丐幫的幫主執掌，就好像皇帝小子的玉璽、做官的金印一般。”黃蓉伸了伸舌頭，道：“虧得你沒給我。”洪公笑問：“怎麽？”黃蓉道：“要是天下的小叫化都找著我，要我管他們的事，那可有多糟糕？”洪公歎道：“你的話一點兒也不錯。我生性疏懶，這丐幫幫主當起來著實麻煩，可是又找不到托付之人，隻好就這麽將就著對付了。”

    黃蓉道：“因此那梁老怪才怕得你這麽厲害，要是天下的叫化子都跟他為難，可真不好受。每個叫化子在身上捉一個虱子放在他頭頸裏，癢也癢死了他。”洪公和郭靖哈哈大笑。笑了一陣，洪公道：“他怕我，倒不是為了這個。”黃蓉忙問：“那為了甚麽？”洪公道：“約莫二十年前，他正在幹一件壞事，給我撞見啦。”黃蓉問道：“甚麽壞事？”洪公躊躇道：“這老怪信了甚麽采陰補陽的邪說，找了許多處女來，破了他們的身子，說可以長生不老。”黃蓉問道：“怎麽破了處女身子？”黃蓉之母在生產她時因難產而死，是以她自小由父親養大。黃藥師因陳玄風、梅超風叛師私逃，一怒而將其餘徒弟挑斷筋脈，驅逐出島。桃花島上就隻剩下幾名啞仆。黃蓉從來沒聽年長女子說過男女之事，她與郭靖情意相投，但覺和他在一起時心說不出的喜悅甜美，隻要和他分開片刻，就感寂寞難受。她隻知男女結為夫妻就永不分離，是以心早把郭靖看作丈夫，但夫妻間的閨房之事，卻是全然不知。她這麽一問，洪公一時倒是難以回答。黃蓉又問：“破了處女的身子，是殺了她們嗎？”洪公道：“不是。一個女子受了這般欺侮，有時比給他殺了還要痛苦，有人說‘失節事大，餓死事小’，就是這個意思了。”黃蓉茫然不解，問道：“是用刀子割去耳朵鼻子麽？”洪公笑罵：“呸！也不是。傻丫頭，你回家問媽媽去。”黃蓉道：“我媽媽早死啦。”洪公“啊”了一聲，道：“你將來和這傻小子洞房花燭夜時，總會懂得了。”黃蓉紅了臉，撅起小嘴道：“你不說算啦。”這時才明白這是羞恥之事，又問：“你撞見梁老怪正在幹這壞事，後來怎樣？”洪公見她不追問那件事，如釋重負，呼了一口氣道：“那我自然要管哪。這家夥給我拿住了，狠狠打了一頓，拔下了他滿頭白發，逼著他把那些姑娘們送還家去，還要他立下重誓，以後不得再有這等惡行，要是再被我撞見，叫他求生不能，求死不得。聽說這些年來他倒也沒敢再犯，是以今日饒了他性命。他奶奶的，他的頭發長起了沒有？”黃蓉格的一聲笑，說道：“又長起啦！滿頭頭發硬生生給你拔個幹淨，可真夠他痛的了。”人吃過了飯。黃蓉道：“公，現下你就算把竹棒給我，我也不敢要啦，不過我們總不能一輩子跟你在一起。要是下次再碰見那姓梁的。他說：‘好，小丫頭，前次你仗著洪幫主的勢，用竹棒打我，今日我可要報仇啦。我拔光了你的頭發！’那我們怎麽辦？先前靖哥哥跟這老怪動，來來去去就隻這麽一招‘亢龍有悔’，威力無窮，果然不錯，可不是太嫌寒蠢了些麽？那老怪心裏定是在說：‘洪幫主自己武功深不可測，教起徒兒來卻是平平無奇。’”

    洪公笑道：“你危言聳聽，又出言激我，隻不過要我再教你們兩人功夫。你乖乖的多燒些好菜，公總不會讓你們吃虧。”黃蓉大喜，拉著洪公又到鬆林之。洪公把“降龍十八掌”的第二招“飛龍在天”教了郭靖。這一招躍起半空，居高下擊，威力奇大，郭靖花了天工夫，方才學會。在這天之，洪公又多嚐了十幾味珍饈美饌，黃蓉卻沒再磨他教甚麽功夫，隻須他肯盡量傳授郭靖，便已心滿意足。如此一月有餘，洪公已將“降龍十八掌”的十五掌傳給了郭靖，自“亢龍有悔”一直傳到了“龍戰於野”。這降龍十八掌乃洪公生平絕學，一半得自師授，一半是自行參悟出來，雖然招數有限，但每一招均具絕大威力。當年在華山絕頂與王重陽、黃藥師等人論劍之時，這套掌法尚末完全練成，但王重陽等言下對這掌法已極為稱道。後來他常常歎息，隻要早幾年致力於此，那麽“武功天下第一”的名號，或許不屬於全真教主王重陽而屬於他了。他本想隻傳兩招掌法給郭靖，已然足可保身，哪知黃蓉烹調的功夫實在高明，奇珍妙味，每日裏層出不窮，使他無法舍之而去，日複一日，竟然傳授了十五招之多。郭靖雖然悟性不高，但隻要學到一點一滴，就日夜鑽研習練，把這十五掌掌法學得頗為到家，隻是火候尚遠為不足而已，一個多月之間，武功前後已判若兩人。這日洪公吃了早點，歎道：“兩個娃娃，咱人已相聚了一個多月，這就該分啦。”黃蓉道：“啊，不成，我還有很多小菜沒燒給您老人家吃呢。”洪公道：“天下沒不散的筵席，卻有吃不完的菜肴。老叫化一生從沒教過人天以上的武功，這一次一教教了十多天，再教下去，唉，那是乖乖不得了。”黃蓉道：“怎麽啊？”洪公道：“我的看家本領要給你們學全啦。”黃蓉道：“好人做到底，你把十八路掌法全傳了他，豈不甚美？”洪公啐道：“呸，你們小兩口子就美得不得了，老叫化可不美啦。”

    黃蓉心著急，轉念頭要使個甚麽計策，讓他把餘下招教全了郭靖，哪知洪公負起葫蘆，再不說第二句話，竟自揚長而去。郭靖忙追上去，洪公身法好快，一瞬眼已不見了蹤影。郭靖追到鬆林，大叫道：“公，公！”黃蓉也隨後追來，跟著大叫。隻見鬆林邊人影一晃，洪公走了過來，罵道：“你們兩個臭娃娃，盡纏著我幹甚麽？要想我再教，那是難上加難。”郭靖道：“您老教了這許多，弟子已是心滿意足，哪敢再貪，隻是未曾叩謝您老恩德。”說著跪了下去，砰砰砰砰的連磕了幾個響頭。洪公臉色一變，喝道：“住著。我教你武功，那是吃了她的小菜，付的價錢，咱們可沒師徒名分。”倏的跪下，向郭靖磕下頭去。郭靖大駭，忙又跪下還禮。洪公一伸，已點他脅下穴道。郭靖雙膝微曲，動彈不得。洪公向著他也磕了四個頭。這才解開他穴道，說道：“記著，可別說你向我磕過頭，是我弟子。”郭靖這才知他脾氣古怪，不敢再說。黃蓉歎道：“公，你待我們這樣好，現下又要分別了。我本想將來見到你，再燒小菜請你吃，隻怕……隻怕……唉，這件事未必能夠如願。”洪公問道：“為甚麽？”黃蓉道：“要跟我們為難的對頭很多，除了那個參仙老怪之外，還有不少壞家夥。總有一天，我兩個會死在人家下。”洪公微笑道：“死就死好了，誰不死呢？”

    黃蓉搖頭道：“死倒不打緊。我最怕他們捉住了我，知道我曾跟你學過武藝，又曾燒菜給你吃，於是逼著我也把‘玉笛誰家聽落梅’、‘二十四橋明月夜’那些好菜，一味味的煮給他們吃，不免墮了你老人家的威名。”

    洪公明知她是以言語相激，但想到有人逼著她燒菜，而這等絕妙的滋味自己居然嚐不到，卻也忍不住大為生氣，問道：“那些家夥是誰？”黃蓉道：“有一個是黃河老怪沙通天，他的吃相再也難看不過。我那些好小菜不免全讓他糟蹋了。”洪公搖頭道：“沙通天有啥屁用？郭靖這傻小子再練得一兩年就勝過他了，不用怕。”黃蓉又說了藏僧靈智、彭連虎兩人的姓名，洪公都說：“有啥屁用？”待黃蓉說到白駝山少主歐陽克時，洪公微微一怔，詳詢此人出和身法的模樣，聽黃蓉說後，點頭道：“果然是他！”

    黃蓉見他神色嚴重，道：“這人很厲害嗎？”洪公道：“歐陽克有啥屁用？他叔叔老毒物這才厲害。”黃蓉道：“老毒物？他再厲害，總厲害不過你老人家。”

    洪公不語，沉思良久，說道：“本來也差不多，可是過了這二十來年……二十來年，他用功比我勤，不像老叫化這般好吃懶練。嘿嘿，當真要勝過老叫化，卻也沒這麽容易。”黃蓉道：“那一定勝不過你老人家。”

    洪公搖頭道：“這也未必，大家走著瞧吧。好，老毒物歐陽鋒的侄兒既要跟你為難，咱們可不能太大意了。老叫化再吃你半個月的小菜。咱們把話說在前頭，這半個月之，隻要有一味菜吃了兩次，老叫化拍拍屁股就走。”黃蓉大喜，有心要顯顯本事，所煮的菜肴固然絕無重複，連麵食米飯也是極逞智巧，沒一餐相同，鍋貼、燒賣、蒸餃、水餃、炒飯、湯飯、年糕、花卷、米粉、豆絲，花樣竟是變幻無窮。洪公也打疊精神，指點郭黃兩人臨敵應變、防身保命之道。隻是“降龍十八掌”那餘下的招卻也沒再傳授。郭靖於降龍十五掌固然領會更多，而自江南六怪所學的武藝招術，也憑空增加了不少威力。洪公於十五歲之前武功甚雜，練過的拳法掌法著實不少，這時盡揀些希奇古怪的拳腳來教黃蓉，其實也隻是跟她逗趣，花樣雖是百出，說到克敵製勝的威力卻遠不及那老老實實的十五招“降龍十八掌”了。黃蓉也隻圖個好玩，並不專心致誌的去學。一日傍晚，郭靖在鬆林習練掌法。黃蓉撿拾鬆仁，說道要加上竹筍與酸梅，做一味別出心裁的小菜，名目已然有了，叫作“歲寒友”。洪公隻聽得不住吞饞涎，突然轉身，輕輕“噫”的一聲，俯身在草叢一撈，兩根指夾住一條兩尺來長的青蛇提了起來。黃蓉剛叫得一聲：“蛇！”洪公左拳在她肩頭輕輕一推，將她推出數尺之外。

    草叢簌簌響動，又有幾條蛇竄出，洪公竹杖連揮，每一下都打在蛇頭寸之，杖到立斃。黃蓉正喝得一聲彩，突然身後悄沒聲的兩條蛇竄了上來，咬了她背心。洪公知道這種青蛇身子雖然不大，但劇毒無比，一驚之下，剛待設法替她解毒，隻聽得嗤嗤之聲不絕，眼前十餘丈處萬頭攢動，群蛇大至。洪公左抓住黃蓉腰帶，右拉著郭靖的，急步奔出鬆林，來到客店之前，俯頭看黃蓉時卻是臉色如常，心又驚又喜，忙問：“覺得怎樣？”黃蓉笑道：“沒事。”郭靖見兩條蛇仍是緊緊咬在她身上，驚惶忙伸去扯。洪公待要喝阻，叫他小心，郭靖情急關心，早已拉住蛇尾扯了下來，見蛇頭上鮮血淋漓，已然死了。洪公一怔，隨即會意：“不錯，你老子的軟蝟甲當然給了你。”原來兩條蛇都咬了軟蝟甲上的刺尖，破頭而死。郭靖伸去扯另一條蛇時，鬆林已有幾條蛇鑽了出來。洪公從懷裏掏出一大塊黃藥餅，放入口猛嚼，這時隻見成千條青蛇從林蜿蜒而出，後麵絡繹不絕，不知尚有多少。郭靖道：“公，咱們快走。”洪公不答，取下背上葫蘆，拔開塞子喝了一大口酒，與口嚼碎的藥混和了，一張口，一道藥酒如箭般射了出去。他將頭自左至右一揮，那道藥酒在人麵前畫了一條弧線。遊在最先的青蛇聞到藥酒氣息，登時暈倒，木然不動，後麵的青蛇再也不敢過來，互相擠作一團。但後麵的蛇仍然不斷從鬆林湧出，前麵的卻轉而後退，蛇陣登時大亂。黃蓉拍叫好。忽聽得鬆林幾下怪聲呼嘯，個白衣男子奔出林來，都拿著一根兩丈來長的木杆，嘴裏呼喝，用木杆在蛇陣撥動，就如牧童放牧牛羊一般。黃蓉起初覺得好玩，後來見眼前盡是蠕蠕而動的青蛇，不禁嘔心，喉頭發毛，張口欲嘔。洪公“嗯”了一聲，伸竹杖在地下挑起一條青蛇，左食二指鉗住蛇頭，右小指甲在蛇腹上一劃，蛇腹洞穿，取出一枚青色的蛇膽，說道：“快吞下去，別咬破了，苦得很。”黃蓉依言吞下，片刻間胸口便即舒服，轉頭問郭靖道：“靖哥哥，你頭暈麽？”郭靖搖搖頭。原來他服過大蝮蛇的寶血，百毒不侵，鬆林青蛇雖多，卻隻追咬洪公與黃蓉兩人，聞到郭靖身上氣息，卻避之惟恐不及。

    黃蓉道：“公，這些蛇是有人養的。”洪公點了點頭，滿臉怒容的望著那個白衣男子。這人見洪公取蛇膽給黃蓉吃，也是惱怒異常，將蛇陣稍行整理，便即搶步上前。一人厲聲喝罵：“你們隻野鬼，不要性命了麽？”黃蓉接口罵道：“對啦，你們隻野鬼，不要性命了麽？”洪公大喜，輕拍她肩膀，讚她罵得好。

    那人大怒，間那臉色焦黃的年男子挺起長杆，縱身向黃蓉刺來，杆勢帶風，勁力倒也不弱。洪公伸出竹杖往他杆上搭去，長杆來勢立停。那人吃了一驚，雙向後急拉。洪公一抖，喝道：“去罷！”那人登時向後摔出，仰天一交，跌入蛇陣之，壓死了十多條青蛇。幸而他服有異藥，眾蛇不敢咬他，否則哪裏還有命在？餘下兩人大驚，倒退數步，齊問：“怎樣？”那人想要躍起身來，豈知這一交跌得甚是厲害，全身酸痛，隻躍起一半，重又跌落，又壓死了十餘條毒蛇。旁邊那白淨麵皮的漢子伸出長杆，讓他扶住，方始拉起。這樣一來，這人哪敢再行動，一齊退回去站在群蛇之。那適才跌交的人叫道：“你是甚麽人？有種的留下萬兒來。”洪公哈哈大笑，毫不理會。黃蓉叫道：“你們是甚麽人？怎麽趕了這許多毒蛇出來害人？”人互相望了一眼，正要答話，忽見鬆林一個白衣書生緩步而出，搖折扇，徑行穿過蛇群，走上前來。郭靖與黃蓉認得他正是白駝山少主歐陽克，隻見他在萬蛇之行走自若，群蛇紛紛讓道，均感詫異。那人迎上前去，低聲說了幾句，說話之時，眼光不住向洪公望來，顯是在說剛才之事。

    歐陽克臉上閃過一絲驚訝之色，隨即寧定，點了點頭，上前施了一禮，說道：“名下人無知，冒犯了老前輩，這裏謝過了。”轉頭向黃蓉微笑道：“原來姑娘也在這裏，我可找得你好苦。”黃蓉哪裏睬他，向洪公道：“公，這人是個大壞蛋，你老好好治他一治。”洪公微微點頭，向歐陽克正色道：“牧蛇有地界、有時候，有規矩、有門道。哪有大白天裏牧蛇的道理？你們這般胡作非為，是仗了誰的勢？”歐陽克道：“這些蛇兒遠道而來，餓得急了，不能再依常規行事。”洪公道：“你們已傷了多少人？”歐陽克道：“我們都在曠野牧放，也沒傷了幾人。”洪公雙目盯住了他的臉，哼了一聲，說道：“也沒傷了幾人！你姓歐陽是不是？”歐陽克道：“是啊，原來這位姑娘已對你說了。你老貴姓？”黃蓉搶著道：“這位老前輩的名號也不用對你說，說出來隻怕嚇壞了你。”歐陽克受了她挺撞，居然並不生氣，笑眯眯的對她斜目而睨。洪公道：“你是歐陽鋒的兒子，是不是？”

    歐陽克尚未回答，個趕蛇的男子齊聲怒喝：“老叫化沒上沒下，膽敢呼叫我們老山主的名號！”洪公笑道：“別人叫不得，我就偏偏叫得。”那人張口還待喝罵，洪公竹杖在地下一點，身子躍起，如大鳥般撲向前去，隻聽得拍拍拍聲，那人已每個吃了一記清脆響亮的耳光。洪公不等身子落地，竹杖又是一點，躍了回來。

    黃蓉叫道：“這樣好本事，公你還沒教我呢？”隻見那人一齊捧住了下頦，做聲不得，原來洪公在打他們嘴巴之時，順用分筋錯骨卸脫了他們下頦關節。歐陽克暗暗心驚，對洪公道：“前輩識得家叔麽？”洪公道：“啊，你是歐陽鋒的侄兒。我有二十年沒見你家的老毒物了，他還沒死麽？”歐陽克甚是氣惱，但剛才見他出，武功之高，自己萬萬不敵，他又說識得自己叔父，必是前輩高人，便道：“家叔常說，他朋友們還沒死盡死絕，他老人家不敢先行歸天呢。”洪公仰天打個哈哈，說道：“好小子，你倒會繞彎兒罵人。你帶了這批寶貝到這裏來幹甚麽？”說著向群蛇一指。歐陽克道：“晚輩向在西域，這次來到原，旅途寂寞，沿途便招些蛇兒來玩玩。”黃蓉道：“當麵撒謊！你有這許多女人陪你，還寂寞甚麽？”歐陽克張開折扇，搧了兩搧，雙眼凝視著她，微笑吟道：“悠悠我心，豈無他人？唯君之故，沉吟至今！”黃蓉向他做個鬼臉，笑道：“我不用你討好，更加不用你思念。”歐陽克見到她這般可喜模樣，更是神魂飄蕩，一時說不出話來。洪公喝道：“你叔侄在西域橫行霸道，無人管你。來到原也想如此，別做你的清秋大夢。瞧在你叔父麵上，今日不來跟你一般見識，快給我走罷。”

    歐陽克給他這般疾言厲色的訓了一頓，想要回嘴動，自知不是對，就此乖乖走開，卻是心有不甘，當下說道：“晚輩就此告辭。前輩這幾年要是不生甚麽大病，不遇上甚麽災難，請到白駝山舍下來盤桓盤桓如何？”

    洪公笑道：“憑你這小子也配向我叫陣？老叫化從來不跟人訂甚麽約會。你叔父不怕我，我也不怕你叔父。我們二十年前早就好好較量過，大家是半斤八兩，不用再打。”突然臉一沉，喝道：“還不給我走得遠遠的！”

    歐陽克又是一驚：“叔叔的武功我還學不到成，此人這話看來不假，別當真招惱了他，惹個灰頭土臉。”當下不再作聲，將名白衣男子的下頦分別推入了臼，眼睛向黃蓉一瞟，轉身退入鬆林。名白衣男子怪聲呼嘯，驅趕青蛇，隻是下頦疼痛，口發出來的嘯聲不免夾上了些“咿咿啊啊”，模糊不清。群蛇猶似一片細浪，湧入鬆林去了，片刻間退得幹幹淨淨，隻留下滿地亮晶晶的粘液。

    黃蓉道：“公，我從沒見過這許多蛇，是他們養的麽？”洪公不即回答，從葫蘆裏骨嘟骨嘟的喝了幾口酒，用衣袖在額頭抹了一下汗，呼了口長氣，連說：“好險！好險！”郭靖和黃蓉齊問：“怎麽？”洪公道：“這些毒蛇雖然暫時被我阻攔了一下，要是真的攻將過來，這幾千幾萬條毒蛇猶似潮水一般，又哪裏阻擋得住？幸好這幾個家夥年輕不懂事，不知道老叫化的底細，給我一下子就嚇倒了。倘若老毒物親身來到，你們兩個娃娃可就慘了。”黃蓉道：“咱們擋不住，逃啊。”洪公笑道：“老叫化雖不怕他，可是你們兩個娃娃想逃，又怎逃得出老毒物的掌？”黃蓉道：“那人的叔叔是誰？這樣厲害。”洪公道：“哈，他不厲害？‘東邪、西毒、南帝、北丐、神通’。你爹爹是東邪、那歐陽鋒便是西毒了。武功天下第一的王真人已經逝世，剩下我們四個大家半斤八兩，各有所忌。你爹爹厲害不厲害？我老叫化的本事也不小罷？”

    黃蓉“嗯”了一聲，心下暗自琢磨，過了一會，說道：“我爹爹好好的，幹嗎稱他‘東邪’？這個外號，我不喜歡。”洪公笑道：“你爹爹自己可挺喜歡呢。他這人古靈精怪，旁門左道，難道不是邪麽？要講武功，終究全真教是正宗，這個我老叫化是心服口服的。”向郭靖道：“你學過全真派的內功，是不是？”郭靖道：“馬鈺馬道長傳過弟子兩年。”洪公道：“這就是了，否則你短短一個多月，怎能把我的‘降龍十八掌’練到這樣的功力。”黃蓉又問：“那麽‘南帝’是誰？”洪公道：“南帝，自然是皇帝。”郭靖與黃蓉都感詫異。黃蓉道：“臨安的大宋皇帝？”洪公哈哈大笑，說道：“臨安那皇帝小子的力氣，剛夠端起一隻金飯碗吃飯，兩隻碗便端不起了。不是大宋皇帝！那位‘南帝’功夫之強，你爹爹和我都忌他分，南火克西金，他更是老毒物歐陽鋒的克星。”郭靖與黃蓉聽得都不大了然，又見洪公忽然呆呆出神，也就不敢多問。洪公望著天空，皺眉思索了好一陣，似乎心有個極大難題，過了一會，轉身入店。隻聽得嗤得一聲，他衣袖被門旁一隻小鐵釘掛住，撕破了一道大縫，黃蓉叫道：“啊！”洪公卻茫如未覺。黃蓉道：“我給你補。”去向客店老板娘借了針線，要來給他縫補衣袖上的裂口。

    洪公仍在出神，見黃蓉持針走近，突然一怔，夾將針奪過，奔出門外。郭靖與黃蓉都感奇怪，跟著追出，隻見他右一揮，微光閃動，縫針已激射而出。黃蓉的目光顧著那針去路望落，隻見縫針插在地下，已釘住了一隻蚱蜢，不由得拍叫好。洪公臉現喜色，說道：“行了，就是這樣。”郭靖與黃蓉怔怔的望著他。洪公道：“歐陽鋒那老毒物素來喜愛飼養毒蛇毒蟲，這一大群厲害的青蛇他都能指揮如意，可真不容易。”頓了一頓，說道：“我瞧這歐陽小子不是好東西，見了他叔父必要挑撥是非，咱倆老朋友要是遇上，老叫化非有一件克製這些毒蛇的東西不可。”黃蓉拍道：“你要用針將毒蛇一條條的釘在地下。”洪公白了她一眼，微笑道：“你這女娃娃鬼靈精，人家說了上句，你就知道下句。”黃蓉道：“你不是有藥麽？和了酒噴出去，那些毒蛇就不敢過來。”洪公道：“這隻能擋得一時。我要練一練‘滿天花雨’的法，瞧瞧這功夫用在鋼針上怎樣。幾千幾萬條毒蛇湧將過來，老叫化一條條的來釘，待得盡數釘死，十天半月的耗將下來，老叫化可也餓死了。”郭黃二人一齊大笑。黃蓉道：“我給你買針去。”說著奔向市鎮。洪公搖頭歎道：“靖兒，你怎不教她把聰明伶俐分一點兒給你？”郭靖道：“聰明伶俐？分不來的。”過了一頓飯功夫，黃蓉從市鎮回來，在菜籃裏拿出兩大包衣針來，笑道：“這鎮上的縫衣針都給我搜清光啦，明兒這兒的男人都得給他們媳婦嘮叨個死。”郭靖道：“怎麽？”黃蓉道：“罵他們沒用啊！怎麽到鎮上連一口針也買不到。”洪公哈哈大笑，說道：“究竟還是老叫化聰明，不娶媳婦兒，免得受娘兒們折磨。來，來，來，咱們練功夫去。你這兩個娃娃，不是想要老叫化傳授這套暗器法，能有這麽起勁麽？”黃蓉一笑，跟在他的身後。

    郭靖卻道：“公，我不學啦。”公奇道：“幹嗎？”郭靖道：“你老人家教了我這許多功夫，我一時也練不了。”洪公一怔，隨即會意，知他不肯貪多，自己已說過不能再教武功，這時遇上一件突兀之事因而不得不教，那麽承受的人不免有些因勢適會、乘取巧的意思，點了點頭，拉了黃蓉的道：“咱們練去。”郭靖自在後山練他新學的降龍十五掌，愈自究習，愈覺掌法變化精微，似乎永遠體會不盡。又過了十來天，黃蓉已學得了“滿天花雨擲金針”的竅要，一揮出，十多枚衣針能同時人要害，隻是一暗器要分打數人的功夫，卻還未能學會。

    這一日洪公一把縫衣針擲出，盡數釘在身前兩丈外地下，心下得意，仰天大笑，笑到途突然止歇，仍是抬起了頭，呆呆思索，自言自語：“老毒物練這蛇陣是何用意？”黃蓉道：“他武功既已這樣高強，要對付旁人，也用不著甚麽蛇陣了。”洪公點頭道：“不錯，那自是用來對付東邪、南帝、和老叫化的。丐幫和全真教都是人多勢眾，南帝是帝皇之尊，下官兵侍衛更是不計其數。你爹爹學問廣博，奇門遁甲，變化莫測，仗著地勢之便，一個人抵得數十人。那老毒物單打獨鬥，不輸於當世任何一人，但若是大夥兒一擁齊上，老毒物孤家寡人，那便不行了。”黃蓉道：“因此上他便養些毒物來作幫。”洪公歎道：“我們叫化子捉蛇養蛇，本來也是吃飯本事，捉得十八條蛇兒，晚上趕出去放牧，讓蛇兒自行捉蛤蟆田雞，已經是很不容易了。哪知道老毒物竟有這門功夫，一趕便趕得幾千條，委實了不起。蓉兒，這門功夫定是花上老毒物無數時光心血，他可不是拿來玩兒的。”黃蓉道：“他這般處心積慮，自然不懷好意，幸好他侄兒不爭氣，為了賣弄本事，先泄了底。”洪公點頭道：“不錯，這歐陽小子浮躁輕佻，不成氣候，老毒物不知另外還有傳人沒有？這些青蛇，當然不能萬裏迢迢的從西域趕來，定是在左近山收集的。說那歐陽小子賣弄本事，也未必盡然，多半他另有圖謀。”黃蓉道：“那一定不是好事。幸得這樣，讓咱們見到了，你老人家便預備下對付蛇陣的法子，將來不致給老毒物打個措不及。”洪公沉吟道：“但若他纏住了我，使我騰不出來擲針，卻趕了這成千成萬條毒蛇圍將上來，那怎麽辦？”黃蓉想了片刻，也覺沒有法子，說道：“那你老人家隻好十六著了！”洪公笑道：“呸，沒出息！撒腿轉身，拔步便跑，那算是甚麽法子？”隔了一會，黃蓉忽道：“這可想到了，我倒真的有個好法兒。”洪公喜道：“甚麽法子？”黃蓉道：“你老人家隻消時時把我們二人帶在身邊。遇上老毒物之時，你跟老毒物打，靖哥哥跟他侄兒打，我就將縫衣針一把又一把的擲出去殺蛇。隻不過靖哥哥隻學了‘降龍十八缺掌’，多半打不過那個笑嘻嘻的壞蛋。”洪公瞪眼道：“你才是笑嘻嘻的小壞蛋，一心隻想為你的靖哥哥騙我那掌。憑郭靖這小子的人品心地，我傳齊他十八掌本來也沒甚麽。可是這麽一來，他豈不是成了老叫化的弟子？這人資質太笨，老叫化有了這樣的笨弟子，給人，麵上無光！”黃蓉嘻嘻一笑，說道：“我買菜去啦！”知道這次是再也留洪公不住了，與他分在即，在市鎮上加意選購菜料，要特別精心的做幾味美肴來報答。她左提了菜籃，緩步回店，右不住向空虛擲，練習“滿天花雨”的法。將到客店，忽聽得鸞鈴聲響，大路上一匹青驄馬急馳而來，一個素裝女子騎在馬上，奔到店前，下馬進屋。黃蓉一看，正是楊鐵心的義女穆念慈，想起此女與郭靖有之約，心一酸，站在路旁不禁呆呆出神。尋思：“這姑娘有甚麽好？靖哥哥的六個師父和全真派牛鼻子道士卻都逼他娶她為妻。”越想越惱，心道：“我去打她一頓出出氣。”

    當下提了菜籃走進客店，隻見穆念慈坐在一張方桌之旁，滿懷愁容，店伴正在問她要吃甚麽。穆念慈道：“你給煮一碗麵條，切四兩熟牛肉。”店伴答應著去了。黃蓉接口道：“熟牛肉有甚麽好吃？”穆念慈抬頭見到黃蓉，不禁一怔，認得她便是在都與郭靖一同出走的姑娘，忙站起身來，招呼道：“妹妹也到了這裏？請坐罷。”黃蓉道：“那些臭道士啦、矮胖子啦、髒書生啦，也都來了麽？”穆念慈道：“不，是我一個人，沒和丘道長他們在一起。”

    黃蓉對丘處等本也頗為忌憚，聽得隻有她一人，登時喜形於色，笑眯眯的上下打量，隻見她足登小靴，身上穿孝，鬢邊插了一朵白絨花，臉容比上次相見時已大為清減，但一副楚楚可憐的神態，似乎更見俏麗，又見她腰間插著一柄匕首，心念一動：“這是靖哥哥的父親與她父親給他們訂親之物。”當下說道：“姊姊，你那柄匕首請借給我看看。”這匕首是包惜弱臨死時從身邊取出來的遺物，楊鐵心夫婦雙雙逝世，匕首就歸了穆念慈。這時她眼見黃蓉神色詭異，本待不與，但黃蓉伸出了走到跟前，倒也無法推托，隻得解下匕首，連鞘遞過。黃蓉接過後先看劍柄，隻見上麵刻著“郭靖”兩字，心一凜，暗道：“這是靖哥哥之物，怎能給她？”拔出鞘來，但覺寒氣撲麵，暗讚一聲：“好劍！”還劍入鞘，往懷一放，道：“我去還給靖哥哥。”穆念慈怔道：“甚麽？”黃蓉道：“匕首柄上刻著‘郭靖’兩字，自然是他的東西，我拿去還給他。”穆念慈怒道：“這是我父母唯一的遺物，怎能給你？快還我。”說著站起身來。黃蓉叫道：“有本事就來拿！”說著便奔出店門。她知洪公在前麵鬆林睡覺，郭靖在後麵山坳裏練掌，當下向左奔去。穆念慈十分焦急，隻怕她一騎上紅馬，再也追趕不上，大聲呼喚，飛步追來。黃蓉繞了幾個彎，來到一排高高的槐樹之下，眼望四下無人，停了腳步，笑道：“你贏了我，馬上就還你。咱們來比劃比劃，不是比武招親，是比武奪劍。”穆念慈臉上一紅，說道：“妹妹，你別開玩笑。我見這匕首如見義父，你拿去幹嗎？”

    黃蓉臉一沉，喝道：“誰是你的妹妹？”身法如風，突然欺到穆念慈身旁，颼的就是一掌。穆念慈閃身欲躲，可是黃蓉家傳“落英神劍掌”變化精妙，拍拍兩下，脅下一陣劇痛，已是了兩下。穆念慈大怒，向左竄出，回身飛掌打來，卻也迅猛之極。黃蓉叫道：“這是‘逍遙拳’，有甚麽希奇？”穆念慈聽她叫破，不由得一驚，暗想：“這是洪公當年傳我的獨門武功，她又怎會知道？”隻見黃蓉左掌回擊，右拳直攻，記招數全是“逍遙拳”的拳路，更是驚訝，一躍縱出數步，叫道：“且住。這拳法是誰傳你的？”黃蓉笑道：“是我自己想出來的。這種粗淺功夫，有甚麽希罕？”語音甫畢，又是“逍遙拳”的兩招“沿門托缽”和“見人伸”，連綿而上。穆念慈心愈驚，以一招“四海遨遊”避過，問道：“你識得洪公麽？”黃蓉笑道：“他是我的老朋友，當然識得。你用他教你的本事，我隻用我自己的功夫，看我勝不勝得了你。”她咭咭咯咯的連笑帶說，出卻是越來越快，已不再是“逍遙拳”拳法。黃蓉的武藝是父親親授，原本就遠勝穆念慈，這次又經洪公指點，更是精進，穆念慈哪裏抵擋得住？這時要想舍卻匕首而轉身逃開，也已不能，隻見對方左掌忽起，如一柄長劍般橫削而來，掌風虎虎，極為鋒銳，急忙側身閃避，忽覺後頸一麻，原來已被黃蓉用“蘭花拂穴”拂了後頸椎骨的“大椎穴”，這是人身足陽督脈之會，登時足酸軟。黃蓉踏上半步，伸又在她右腰下“誌室穴”戳去，穆念慈立時栽倒。

    黃蓉拔出匕首，嗤嗤嗤嗤，向她左右臉蛋邊連刺十餘下，每一下都從頰邊擦過，間不逾寸。穆念慈閉目待死，隻感臉上冷氣森森，卻不覺痛，睜開眼來，隻見一匕首戳將下來，眼前青光一閃，那匕首已從耳旁滑過，大怒喝道：“你要殺便殺，何必戲弄？”黃蓉道：“我和你無仇無怨，幹嗎要殺你？你隻須依了我立一個誓，這便放你。”

    穆念慈雖然不敵，一口氣卻無論如何不肯輸了，厲聲喝道：“你有種就把姑娘殺了，想要我出言哀求，乘早別做夢。”黃蓉歎道：“這般美貌的一位大姑娘，年紀輕輕就死，實在可惜。”穆念慈閉住雙眼，給她來個充耳不聞。

    隔了一會，黃蓉輕聲道：“靖哥哥是真心同我好的，你就是嫁了給他，他也不會喜歡你。”穆念慈睜開眼來，問道：“你說甚麽？”黃蓉道：“你不肯立誓也罷，反正他不會娶你，我知道的。”穆念慈奇道：“誰真心同你好？你說我要嫁誰？”黃蓉道：“靖哥哥啊，郭靖。”穆念慈道：“啊，是他。你要我立甚麽誓？”黃蓉道：“我要你立個重誓，不管怎樣，總是不嫁他。”穆念慈微微一笑，道：“你就是用刀架在我脖子裏，我也不能嫁他。”黃蓉大喜，問道：“當真？為甚麽啊？”穆念慈道：“我義父雖有遺命，要將我許配給郭世兄，其實……其實……”放低了聲音說道：“義父臨終之時，神智胡塗了，他忘了早已將我許配給旁人了啊。”黃蓉喜道：“啊，真對不住，我錯怪了你。”忙替她解開穴道，並給她按摩足上麻木之處，同時又問：“姊姊，你已許配給了誰？”

    穆念慈紅暈雙頰，輕聲道：“這人你也見過的。”黃蓉側了頭想了一陣，道：“我見過的？哪裏還有甚麽男子，配得上姊姊你這般人材？”穆念慈笑道：“天下男子之，就隻你的靖哥哥一個最好了？”黃蓉笑問：“姊姊，你不肯嫁他，是嫌他太笨麽？”穆念慈道：“郭世兄哪裏笨了？他天性淳厚，俠義為懷，我是佩服得緊的。他對我爹爹、對我都很好。當日他為了我的事而打抱不平，不顧自己性命，我實在感激得很。這等男子，原是世間少有。”黃蓉心裏又急了，忙問：“怎麽你說就是刀子架在脖子裏，也不能嫁他？”穆念慈見她問得天真，又是一往情深，握住了她，緩緩說道：“妹子，你心已有了郭世兄，將來就算遇到比他人品再好千倍萬倍的人，也不能再移愛旁人，是不是？”黃蓉點頭道：“那自然，不過不會有比他更好的人。”穆念慈笑道：“郭世兄要是聽到你這般誇他，心可不知有多喜歡了……那天爹爹帶了我在比武招親，有人打勝了我……”黃蓉搶著道：“啊，我知道啦，你的心上人是小王爺完顏康。”穆念慈道：“他是王爺也好，是乞兒也好，我心總是有了他。他是好人也罷，壞蛋也罷，我總是他的人了。”她這幾句話說得很輕，但語氣卻十分堅決。黃蓉點了點頭，細細體會她這幾句話，隻覺自己對郭靖的心思也是如此，穆念慈便如是代自己說出了心的話一般。兩人雙互握，並肩坐在槐樹之下，霎時間隻覺心意相通，十分投。黃蓉想了一下，將匕首還給她，道：“姊姊，還你。”穆念慈不接，道：“這是你靖哥哥的，該歸你所有。匕首上刻著郭世兄的名字，我每天……每天帶在身邊，那也不好。”黃蓉大喜，將匕首放入懷，說道：“姊姊，你真好。”要待回送她一件甚麽貴重的禮物，一時卻想不起來，問道：“姊姊，你一人南來有甚麽事？可要妹子幫你麽？”穆念慈臉上一紅，低頭道：“那也沒甚麽要緊事。”黃蓉道：“那麽我帶你去見公去。”穆念慈喜道：“公在這裏？”

    黃蓉點點頭，牽了她站起來，忽聽頭頂樹枝微微一響，跌下一片樹皮來，隻見一個人影從一棵棵槐樹頂上連續躍過，轉眼不見，瞧背影正是洪公。

    黃蓉拾起樹皮一看，上麵用針劃著幾行字：“兩個女娃這樣很好。蓉兒再敢胡鬧，公打你老大耳括子。”下麵沒有署名，隻劃了一個葫蘆。黃蓉知是公所書，不由得臉上一紅，心想剛才我打倒穆姊姊要她立誓，可都讓公瞧見啦。兩人來到鬆林，果已不見洪公的蹤影。郭靖卻已回到店內。他見穆念慈忽與黃蓉攜而來，大感詫異，忙問：“穆世姊，你可見到我的師父們麽？”穆念慈道：“我與尊師們一起從都南下，回到山東，分後就沒再見過。”郭靖道：“我師父們都好罷？”穆念慈微笑道：“郭世兄放心，他們並沒給你氣死。”郭靖很是不安，心想幾位師父定是氣得厲害，登時茶飯無心，呆呆出神。穆念慈卻向黃蓉詢問怎樣遇到洪公的事。黃蓉一一說了。穆念慈歎道：“妹子你就這麽好福氣，跟他老人家聚了這麽久，我想再見他一麵也不可得。”黃蓉安慰她道：“他暗護著你呢，剛才要是我真的傷你，他老人家難道會不出救你麽？”穆念慈點頭稱是。

    郭靖奇道：“蓉兒，甚麽你真的傷了穆世姊？”黃蓉忙道：“這個可不能說。”穆念慈笑道：“她怕……怕我……”說到這裏，卻也有點害羞。黃蓉伸到她腋下嗬癢，笑道：“你敢不敢說？”穆念慈伸了伸舌頭，搖頭道：“我怎麽敢？要不要我立個誓？”黃蓉啐了她一口，想起剛才逼她立誓不嫁郭靖之事，不禁暈紅了雙頰。郭靖見她兩人相互間神情親密，也感高興。吃過飯後，人到鬆林散步閑談，黃蓉問起穆念慈怎樣得洪公傳授武藝之事。穆念慈道：“那時候我年紀還小，有一日跟了爹爹去到汴梁。我們住在客店裏，我在店門口玩兒，看到兩個乞丐躺在地下，身上給人砍得血淋淋的，很是可怕。大家都嫌髒，沒人肯理他們……”黃蓉接口道：“啊，是啦，你一定好心，給他們治傷。”

    穆念慈道：“我也不會治甚麽傷，隻是見著可憐，扶他們到我和爹爹的房裏，給他們洗幹淨創口，用布包好。後來爹爹從外麵回來，說我這樣幹很好，還歎了幾口氣，說他從前的妻子也是這樣好心腸。爹給了他們幾兩銀子養傷，他們謝了去了。過了幾個月，我們到了信陽州，忽然又遇到那兩個乞丐，那時他們傷勢已全好啦，引我到一所破廟去，見到了洪公老人家。他誇獎我幾句，教了我那套逍遙拳法，教了天教會了。第四天上我再上那破廟去，他老人家已經走啦，以後就始終沒見到他過。”

    黃蓉道：“公教的本事，他老人家不許我們另傳別人。我爹爹教的武功，姊姊你要是願學，咱們就在這裏耽十天半月，我教給你幾套。”她既知穆念慈決意不嫁郭靖，壓在心頭的一塊大石登時落地，覺得這位穆姊姊真是大大的好人，又得她贈送匕首，隻盼能對她有所報答。穆念慈道：“多謝妹子好意，隻是現下我有一件急事要辦，抽不出空，將來嘛，妹子就算不說教我，我也是會來求你的。”黃蓉本想問她有甚麽急事，但瞧她神色，此事顯是既不欲人知，也不願多談，當下縮口不問，心想：“她模樣兒溫靦腆，心的主意可拿得真定。她不願說的事，總是問不出來的。”

    午後未時前後，穆念慈匆匆出店，傍晚方回。黃蓉見她臉有喜色，隻當不知。用過晚飯之後，二女同室而居。黃蓉先上了炕，偷眼看她以支頤，在燈下呆呆出神，似是滿腹心事，於是閉上了眼，假裝睡著。過了一陣，隻見她從隨身的小包裹取出一塊東西來，輕輕在嘴邊親了親，拿在裏怔怔的瞧著，滿臉是溫柔的神色。黃蓉從她背後望去，見是一塊繡帕模樣的緞子，上麵用彩線繡著甚麽花樣。突然間穆念慈急速轉身，揮繡帕在空一揚，黃蓉嚇得連忙閉眼，心突突亂跳。隻聽得房微微風響，她眼睜一線，卻見穆念慈在炕前回旋來去，虛擬出招，繡帕卻已套在臂上，原來是半截撕下來的衣袖。她鬥然而悟：“那日她與小王爺比武，這是從他錦袍上扯下的。”但見穆念慈嘴角邊帶著微笑，想是在回思當日的情景，時而輕輕踢出一腳，隔了片刻又打出一拳，有時又眉毛上揚、衣袖輕拂，儼然是完顏康那副又輕薄又傲慢的神氣。她這般陶醉了好一陣子，走向炕邊。

    黃蓉雙目緊閉，知道她是在凝望著自己，過了一會，隻聽得她歎道：“你好美啊！”突然轉身，開了房門，衣襟帶風，已越牆而出。黃蓉好奇心起，急忙跟出，見她向西疾奔，當下展開輕功跟隨而去。她武功遠在穆念慈之上，不多時已然追上，相距十餘丈時放慢腳步，以防被她發覺。隻見她直奔市鎮，入鎮後躍上屋頂，四下張望，隨即撲向南首一座高樓。黃蓉日日上鎮買菜，知是當地首富蔣家的宅第，心想：“多半穆姊姊沒銀子使了，來找些零錢。”轉念甫畢，兩人已一前一後的來到蔣宅之旁。

    黃蓉見那宅第門口好生明亮，大門前掛著兩盞大紅燈籠，燈籠上寫著“大金國欽使”五個扁扁的金字，燈籠下四名金兵持腰刀，守在門口。她曾多次經過這所宅第，卻從未見過這般情狀，心想：“她要盜大金國欽使的金銀，那可好得很啊，待她先拿，我也來跟著順發財。”當下跟著穆念慈繞到後院，一齊靜候片刻，又跟著她躍進牆去，裏麵是座花園，見她在花木假山之間躲躲閃閃的向前尋路，便亦步亦趨的跟隨在後。隻見東邊廂房透出燭光，紙窗上映出一個男子的黑影，似在房踱來踱去。穆念慈緩緩走近，雙目盯住這個黑影，凝立不動。過了良久，房那人仍在來回踱步，穆念慈也仍是呆望著黑影出神。黃蓉可不耐煩了，暗道：“穆姊姊做事這般不爽快，闖進去點了他的穴道便是，多瞧他幹麽？”當下繞到廂房的另一麵，心道：“我給她代勞罷，將這人點倒之後自己躲了起來，叫她大吃一驚。”正待揭窗而入，忽聽得廂房門呀的一聲開了，一人走進房去，說道：“稟報大人，剛才驛馬送來稟帖，南朝迎接欽使的段指揮使明後天就到。”裏麵那人點點頭，“嗯”了一聲，稟告的人又出去了。

    黃蓉心道：“原來房裏這人便是金國欽使，那麽穆姊姊必是另有圖謀，倒不是為了盜銀劫物，我可不能魯莽了。”用指甲沾了點唾沫，在最低一格的窗紙上沾濕一痕，刺破一條細縫，湊右眼往內一張，竟然大出意料之外，原來裏麵那男子錦袍金冠，正是小王爺完顏康。隻見他拿著一條黑黝黝之物，不住撫摸，來回走動，眼望屋頂，似是滿腹心事，等他走近燭火時，黃蓉看得清楚，他握著的卻是一截鐵槍的槍頭，槍尖已起鐵鏽，槍頭下連著尺來長的折斷槍杆。黃蓉不知這斷槍頭是他生父楊鐵心的遺物，隻道與穆念慈有關，暗暗好笑：“你兩人一個揮舞衣袖出神，一個撫摸槍頭相思，難道咫尺之間，竟是相隔猶如天涯麽？”不由得咯的一聲，笑了出來。完顏康立時驚覺，一揮，搧滅了燭光，喝問：“是誰？”這時黃蓉已搶到穆念慈身後，雙成圈，左掌自外向右，右掌自上而下，一抄一帶，雖然使力甚輕，但雙都落在穆念慈要穴所在，登時使她動彈不得，這是十二把擒拿的逆拿之法，穆念慈待要抵禦，已自不及。黃蓉笑道：“姊姊別慌，我送你見心上人去。”

    完顏康打開房門，正要搶出，隻聽一個女子聲音笑道：“是你心上人來啦，快接著。”完顏康問道：“甚麽？”一個溫香柔軟的身體已抱在裏，剛呆一呆，頭先說話的那女子已躍上牆頭，笑道：“姊姊，你怎麽謝我？”隻聽得銀鈴般的笑聲逐漸遠去，懷的女子也已掙紮下地。

    完顏康大惑不解，隻怕她傷害自己，急退幾步，問道：“是誰？”穆念慈低聲道：“你還記得我麽？”完顏康依稀認得她聲音，驚道：“是……是穆姑娘？”穆念慈道：“不錯，是我。”完顏康道：“還有誰跟你同來？”穆念慈道：“剛才是我那個淘氣的朋友，我也不知她竟偷偷的跟了來。”

    完顏康走進房，點亮了燭火，道：“請進來。”穆念慈低頭進房，挨在一張椅子上坐了，垂頭不語，心突突亂跳。完顏康在燭光下見到她一副又驚又喜的神色，臉上白裏泛紅，少女羞態十分可愛，不禁怦然心動，柔聲道：“你深夜來找我有甚麽事？”穆念慈低頭不答。完顏康想起親生父母的慘死，對她油然而生憐惜之念，輕聲道：“你爹爹已亡故了，你以後便住在我家罷，我會當你親妹子一般看待。”穆念慈低著頭道：“我是爹爹的義女，不是他親生的……”完顏康恍然而悟：“她是對我說，我們兩人之間並無血統淵源。”伸去握住她的右，微微一笑。穆念慈滿臉通紅，輕輕一掙沒掙脫，也就任他握著，頭卻垂得更低了。完顏康心一蕩，伸出左臂去摟住了她的肩膀，在她耳邊低聲道：“這是我第次抱你啦。第一次在比武場，第二次剛才在房門外頭。隻有現今這一次，才隻咱倆在一起，沒第個人在旁。”穆念慈“嗯”了一聲，心裏感到甜美舒暢，實是生平第一遭經曆。完顏康聞到她的幽幽少女香氣，又感到她身子微顫，也不覺心魂俱醉，過了一會，低聲道：“你怎會找到我的？”穆念慈道：“我從京裏一直跟你到這裏，晚晚都望著你窗上的影子，就是不敢……”完顏康聽她深情如斯，大為感動，低下頭去，在她臉頰上吻了一吻，嘴唇所觸之處，猶如火燙，登時情熱如沸，緊緊摟住了她，深深長吻，過了良久，方才放開。穆念慈低聲道：“我沒爹沒娘，你別……別拋棄我。”完顏康將她摟在懷裏，緩緩撫摸著她的秀發，說道：“你放心！我永遠是你的人，你永遠是我的人，好不好？”穆念慈滿心歡悅，抬起頭來，仰望著完顏康的雙目，點了點頭。完顏康見她雙頰暈紅，眼波流動，哪裏還把持得住，吐一口氣，吹滅了燭火，抱起她走向床邊，橫放在床，左摟住了，右就去解她衣帶。

    穆念慈本已如醉如癡，這時他火熱的撫摸到自己肌膚，驀地驚覺，用力掙脫了他的懷抱，滾到裏床，低聲道：“不，不能這樣。”完顏康又抱住了她，道：“我一定會娶你，將來如我負心，教我亂刀分屍，不得好死。”穆念慈伸按住他嘴，道：“別立誓，我信得你。”完顏康緊緊摟住了她。顫聲道：“那麽你就依我。”穆念慈央求道：“別……別……”完顏康情熱如火，強去解她衣帶。穆念慈雙向外格出，使上了五成真力。完顏康哪料到她會在這當兒使起武功來，雙登時被她格開。穆念慈躍下地來，搶過桌上的鐵槍槍頭，對準了自己胸膛，垂淚道：“你再逼我，我就死在你麵前。”

    完顏康滿腔立時化為冰冷，說道：“有話好好的說，何必這樣？”穆念慈道：“我雖是個飄泊江湖的貧家女子，可不是低下四、不知自愛之人。你如真心愛我，須當敬我重我。我此生決無別念，就是鋼刀架頸，也決意跟定了你。將來……將來如有洞房花燭之日，自然……自能如你所願。但今日你若想輕賤於我，有死而已。”這幾句話雖說得極低，但斬釘截鐵，沒絲毫猶疑。完顏康暗暗起敬，說道：“妹子你別生氣，是我的不是。”當即下床，點亮了燭火。穆念慈聽他認錯，心腸當即軟了，說道：“我在臨安府牛家村我義父的故居等你，隨你甚麽時候……央媒前來。”頓了一頓，低聲道：“你一世不來，我等你一輩子罷啦。”這時完顏康對她又敬又愛，忙道：“妹子不必多疑，我公事了結之後，自當盡快前來親迎。此生此世，決不相負。”

    穆念慈嫣然一笑，轉身出門。完顏康叫道：“妹子別走，咱們再說一會話兒。”穆念慈回頭揮了揮，足不停步的走了。完顏康目送她越牆而出，怔怔出神，但見風拂樹梢，數星在天，回進房來，鐵槍上淚水未幹，枕衾間溫香猶在，回想適才之事，真似一夢。隻見被上遺有幾莖秀發，是她先前掙紮時落下來的，完顏康撿了起來，放入了荷包。他初時與她比武，原係一時輕薄好事，絕無締姻之念，哪知她竟從京裏一路跟隨自己，每晚在窗外瞧著自己影子，如此款款深情，不由得大為所感，而她持身清白，更是令人生敬，不由得一時微笑，一時歎息，在燈下反複思念，顛倒不已。

    !!