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    那時他單純而強烈地仰慕著師傅。這個不知來自何方的老人給他帶來了一個神奇美妙的新世界。他一接觸這些，就恍惚感到，這就是他有生以來一直在這茫茫塵世中等待著的東西。與這相比，同齡孩子們那些幼稚的遊戲對他完全失去了吸引力。他深深地感激師傅，如饑似渴地學著那些他的玩伴們一輩子也不會弄懂的深奧知識。師傅是他心目中最有智慧、最有權威的人。他多麽希望自己的努力能獲得師傅的肯定——哪怕一句淡淡的誇獎，一個讚許的眼神。然而，他從未得到過。相反，他注意到，當他進步神速時，師傅看他的目光裏，竟會有一絲警惕的敵意。

    他心裏一陣刺痛：原來那時，師傅就已經對他有了戒心。

    他明白了，可又不明白。師傅對他如此戒懼，那為何還要教他呢？

    “我以為他說說而已，”仲修歎了口氣，站起來，輕輕自語道，“哪知還真這麽做了。”

    韓信道：“仲先生，你說什麽？”

    仲修揮了揮手，意興蕭索地道：“沒什麽，一些陳年舊事，與你無關。”

    韓信道：“仲先生，你什麽都知道，是嗎？”

    仲修不語，過了一會兒，舉步向前走去。

    韓信道：“這是為什麽？仲先生。你們國尉，他……為什麽要這麽做？”

    仲修道：“你不必知道。你遵守了諾言，這就夠了。亂世已經到來，去做你想做的事吧！”他回頭看了看那塊刻著“八宮戲”的石墩，又看看韓信，“知道嗎？你已經超過了你的師傅。國尉沒有選錯人，你會名揚天下的。年輕人，好自為之吧！”說完，又向前走去。

    韓信搶步到仲修麵前，道：“可這到底是為什麽？仲先生，你能告訴我嗎？”

    仲修抬眼冷冷地掃了一眼韓信，道：“你在命令我嗎？”

    韓信退後幾步，跪下，誠懇地道：“不，我在求您。您是我師傅的朋友，我怎敢對您不敬？隻是這件事我若不知道原因，會永遠無法安心的，而以現在的情勢，除了您，我還能問誰呢？”

    仲修歎了口氣，道：“起來吧，不必這樣。其實也沒什麽不能告訴你的，隻是說了你也不會相信。如果你堅持要知道，那就跟我來吧。那是一個很長、很荒謬的故事。到我家去，我會慢慢講給你聽的。”

    室外寒風呼嘯，室內暖意融融。小火爐上煨著一壺黍酒，香氣滿室。

    秦地的黍酒勁道十足，一杯下肚，有如一道烈火直衝而下，在腹中熊熊燃燒，極其舒暢。韓信放下酒杯，靜靜地等著。

    仲修輕啜一口酒，將酒杯捏在指間慢慢左右轉動，眼睛卻隻茫然地盯著前方。

    精致的朱雀銅燈靜靜地燃燒著，火光偶爾一跳，四周的陰影也隨之一顫。仲修的目光卻始終一動不動，仿佛早已穿越了這一切，到了一個很遠、很遠的地方……

    十多年了，我依然無法肯定，那一切是否真的發生過。因為那實在是……唉，實在是太荒謬了。

    那是我們始皇帝剛剛統一天下的時候。你知道，帝國的版圖之大，是前所未有的。始皇帝擁有的權力，也是過去任何一位君主都不曾有過的。所以，這世上的東西，隻要他想要，就沒有他得不到的。

    在鹹陽北阪，自雍門以東至涇渭，仿建了所有諸侯國的宮室。裏麵匯聚了各諸侯國最珍貴的珠寶和最美麗的女人。上林苑裏，也興建起了規模宏大的阿房宮。始皇帝足不出鹹陽，就可以享用到昔日天下諸侯所能享用的一切。

    我們也很為始皇帝高興，都認為他大概是自古以來最快樂的帝王了。

    然而，始皇帝隻是在帝國建立的最初高興了一陣子，沒過多久，就對這一切失去了興趣，顯出煩悶不快的樣子。

    近臣們變著法引他高興，俳優的笑謔、武士的角抵，甚至西域人的幻術都搬到宮裏來了，但都沒用，始皇帝依然悶悶不樂。

    群臣議論紛紛，不知道皇帝到底想要怎麽樣。

    終於有一天，始皇帝自己告訴了我們。

    “我要得到長生。”他說。

    你可以想象，這句話在朝臣中引起了怎樣的軒然大波。始皇帝已經不是剛即位那會兒的孩子了，按理不應沉迷於荒誕的幻想，然而現在他竟然說他要長生！

    震驚，懷疑，恐慌。

    然後是各種各樣的勸諫：委婉的，直接的，口頭的，書麵的……

    當著我們的麵，始皇帝把一堆諫書扔到丹墀下。

    “你們沒見過的事，未必就真的不存在！”他憤怒地吼道，“世上真的有神仙，真的有長生藥，隻是你們不知道！”

    他下令把那堆諫書燒毀，在熊熊的火焰前，他對群臣說：“下一回朕要燒的就不止是諫書了。”

    我沒有被他的憤怒嚇退，寫了一道措辭激烈的奏疏呈送上去，然後預訂了一副棺槨。

    我是一個史官，史官必須說真話。

    始皇帝在寢宮召見我。他穿著便服，斜倚在一張極大的楠木榻上，陰沉著臉，看著我。

    我也毫不畏懼地看著他。

    一個宮女在為他捶著腿，不時膽戰心驚地偷偷看我一眼。

    許久，他開口了：“為什麽要這麽做？你沒有聽見朕的命令嗎？”

    我道：“陛下行陛下的意誌，臣子盡臣子的職責。”

    始皇帝看著我，眼中的嚴厲漸漸消退了。他歎了一口氣，道：“仲修，我知道你的忠誠。可你能不能讓我清靜一下？我真的累了，不想再和你爭論。你說服不了我的，正如我也說服不了你。”

    始皇帝的聲音裏帶著疲憊，我有些意外，也有些不忍，準備好的尖銳的諫言一時竟說不出口，隻道：“那麽陛下能否告訴臣理由呢？臣不和陛下爭論。”

    始皇帝揮手讓那宮女退下，沉思了一會兒，才幽幽地道：“我擁有整個天下，可如果最終也不過和常人一樣，無聲無息歸於塵土，那得到天下又有什麽意思呢？”

    我誠懇地道：“陛下怎麽會和常人一樣呢？陛下德兼三皇，功高五帝，就算千秋萬歲之後，也必有盛名留傳於世……”

    “別跟我來這一套！我聽膩了。”始皇帝冷冷地說，“死後的名聲一錢不值，況且誰知道那是怎樣的名聲！現在說得都好聽，我一死，哼……你是太史，應該知道得很清楚，哪個帝王生前不被頌聲包圍？哪個帝王死後不被肆意攻擊？”

    我無言以對。

    賢明如堯舜，都有遭人指摘之處，說堯治國無方，致有“四凶”之患；說舜始作五刑、誅鯀立威，非仁君所為雲雲，我確實舉不出一個生前死後都無絲毫非議的明君。

    始皇帝道：“你沒話說了，是不是？因為你也知道，死亡會帶走一切：權勢、財富、榮譽、女人……你也無法保證，我死後的名聲，不被人歪曲踐踏！所以，我告訴你，在這世上，隻有活著，才是最真實可靠的；隻有長生，才是最值得去追求的！”

    我道：“可是……”我原想說：可是世上根本沒有什麽長生不老之術。但一想回到老問題上死纏爛打，終究於事無補。不如趁他現在還能聽進去話，從別的角度進言，也許還能起一點作用。於是道：“……可是陛下，你征服過，占有過，享用過，這還不夠嗎？世間的一切，正因為終將失去，才顯得珍貴。如果能確定永遠占有，反倒會感到厭倦了。”

    “厭倦？笑話！”始皇帝輕蔑地一笑，道，“那是無法占有的人安慰自己的想法。我永遠不會厭倦，永遠不會滿足。東有大海，西有流沙，南有百越，北有匈奴……那麽多地方對我來說都是陌生的。給我足夠的時間，我能征服到天邊盡頭……長生，長生，唉，長生多好啊……”

    始皇帝無限神往地說著，眼中閃動著興奮的光芒。他已經不再看我，而完全沉浸到他那臆想的世界裏去了……

    我焦急地找到國尉，他正悠閑地在自己的花園裏修剪花木。

    “除非發生戰事，”他仔細地修著一叢金銀花藤，道，“否則不要來打擾我。”

    我道：“比戰事還嚴重！國尉，你不能不管。”

    “哦？”國尉停下手中的工作道，“發生什麽事了？”

    “皇帝想長生不老。”我把事情的前前後後告訴給了國尉。

    國尉沉思了一會兒，又開始修起花藤：“那就由皇帝去吧！”

    “什麽？”我大吃一驚，“國尉，你怎麽能這樣？這不是小事，要亡國的啊！”

    國尉依然剪著花枝，淡淡地道：“放心吧，帝國亡不了。”

    我一把抓住國尉的手，道：“國尉，事情真的很嚴重。皇帝現在連李斯的話也聽不進了，隻有你也許還能……”

    國尉微微一笑，道：“你相信這世上真的有神仙嗎？”

    我道：“不。”

    國尉道：“你相信這世上真的有長生不老之藥嗎？”

    我道：“不。”

    國尉道：“那你還擔心什麽呢？”說完，他抽回被我抓住的手，又修起了那叢花藤。

    我怔怔地若有所悟，道：“國尉，你的意思是說……你的意思是說……”

    國尉修著花藤，慢吞吞地道：“我的意思是說：反正是根本不存在的事物，就由皇帝去吧！找來找去找不到，終有一天會死心的。以皇帝的精明，還會找一輩子神仙？何必苦苦攔著他，反倒堅定了他的追尋之念？”

    我恍然大悟，心中佩服不已，想了想，又道：“可是，我們做臣子的，眼看君主這樣荒唐下去而不做任何諫阻，是不是有點……有點……”

    “那你想怎麽樣？”國尉回頭看看我，道，“來一場屍諫？皇帝的性子你還不了解？他什麽時候被人命嚇住過腳步？”說著，放下花剪，伸手拍拍我的肩，道，“我知道，你們這些史官，都有一股董狐秉筆直書的倔勁。但是聽我一句話，忠臣的命是很值錢的，不要動不動就以犧牲來顯示忠誠——把你那副棺材退掉吧！”