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    國尉放下手中的簡冊，慢慢抬起頭，看著我。我這才發現，國尉這段時間老了許多。

    “你知道的，”國尉疲倦地道，“那天見過東海君，你就該知道的，這是天意，不是人力所能違抗的。”

    我道：“盡人事，聽天命，是人臣的職分！”

    國尉搖搖頭，道：“我不是臣子，我是以客卿入朝的。從一開始，我就與陛下約好，永遠不改變這個身份。功勞再大，受職不受爵，受金不受地。我沒有受秦一寸封邑，所以，我也沒有義務為它殉葬。”

    我呆住了，許久，才道：“原來……那時你就……想好退路了？”

    國尉歎道：“那倒不是，那時我隻是不想受束縛。今天的情勢，是我沒有預料到的。”

    我心裏又升起一絲希望：“那現在……國尉你……”

    國尉道：“我說過了，這是天意——我恐怕該歸隱了。”

    我大吃一驚，道：“什麽？歸隱？不！國尉，你不能走。你一走，國事就更加不可收拾了。”

    國尉道：“我留下就可以收拾了嗎？”說完，他彎下腰去，繼續整理他的簡冊。

    我怔怔地看著他，悲傷地道：“國尉，無論如何，至少帝國是你一手締造的啊，你就忍心眼睜睜看著她走向滅亡嗎？你就對她一點感情也沒有嗎？”

    “不，我有。”國尉道，“隻是和你想象的不同。”

    國尉慢慢地踱到幾案旁，拿起案上的黃金虎符，輕輕地把玩著，道：“帝國是我的作品，如果它短暫而亡，那將是我的恥辱。所以，我必須做一件事，證明那不是我的過錯。

    我茫然地隨口道：“做什麽？”

    國尉道：“找一個傳人，把我這一身的智謀傳給他，讓他在將來的某個時候，再建一個帝國。以此來證明，亡國不是我的無能造成的。”

    我目瞪口呆。國尉的心思，向來不是一般人能猜度的。可我還是萬萬沒想到，他竟會生出這樣不可思議的想法！

    國尉繼續道：“當然，我會很小心，不讓他用這智謀來對付帝國。我會找一個足夠聰明，又有足夠的忍耐和信用的人，用誓言來壓製他的野心，不讓他在亂世到來之前起事。同時密令他所在的地方郡守縣令，不要給他在仕途上出頭的機會。如果帝國不亡，他的所學毫無用武之地，反會引起他對權力的覬覦；如果帝國必亡，他出仕隻是徒然為帝國殉葬。”

    我心中一片混亂，想抓住點什麽，卻什麽也抓不住。

    他們都瘋了。我悲哀地想。

    我所效忠的皇帝被一個術士迷昏了頭，一心想追求長生不老；我所敬重的國尉拋棄了他一手締造的帝國，莫名其妙地要去找什麽傳人！我該怎麽辦？我能怎麽辦？我隻是一個名望尊崇而毫無實權的文官，除了忠誠，我一無所有。

    我隻能無奈地看著帝國一步步走向淪亡。

    三天後的一個清晨，國尉悄無聲息地離開了鹹陽，沒有驚動任何人。他給始皇帝留下一道辭呈。但始皇帝沒怎麽看就隨手扔到了一邊——他已經完全沉浸到東海君為他營造的那個荒唐世界中去了，現實的一切，都被他認為是無足輕重的。

    故事講完了。

    精致的雀銅燈還在靜靜地燃著，熱好的黍酒早已冰涼。

    韓信道：“後來呢？”

    仲修道：“就像國尉預言的那樣，帝國一步步走向滅亡，再也沒人能挽救她的命運。”

    韓信道：“我是說那個東海君。他不是說他有什麽長生不老之術嗎？始皇帝後來不還是在沙丘駕崩了？難道他沒有因此受到懲罰？”

    仲修蒼涼地一笑，道：“他不會的。因為他隻陪伴了始皇帝半年就離開了。”

    韓信道：“半年？難道始皇帝後來就一直……”

    仲修道：“我說過，他是妖孽。妖孽不用一直在君王身邊喋喋不休地進讒。半年

    的時間，就足以使始皇帝永遠陷入成仙的迷夢中了。他突然失蹤的那一天，始皇帝像發了瘋一樣，親自審訊了每一個奉命侍候東海君的人，然後把這些人全殺了。接下來就是找，找，找。鹹陽幾乎被掘地三尺，各郡縣也接到他的畫像和搜尋密令。始皇帝還派徐巿率眾出海尋找，他自己也借巡遊之名四處尋訪。那段時間，皇帝的樣子非常可怕，眼裏像要噴出火來，常常一個人背著手走來走去，咬牙切齒地自言自語。我不知道他在罵什麽，隻是覺得奇怪，就算東海君的不辭而別使他願望落空，也不至於如此大動肝火啊！他又不是第一次被方士騙了。再往後，他的性情越來越難以捉摸，喜怒無常。他完全沉迷於方術之中，可有時又會指著那幫宮廷術士破口大罵，罵他們無用、罵他們欺世盜名，說：‘隻有東海君是真的，你們全都是假的！假的！’有一年，他甚至一怒之下活埋了四百六十多名方士儒生，說：‘看以後還有誰敢欺騙朕！’公子扶蘇就是因為在這件事上說了幾句話，被打發到上郡去了。但是直到他在最後一次巡遊途中駕崩，也沒有再見到那個東海君。”

    韓信想了想，道：“你說秦始皇曾繪了他的畫像找他？現在還有那畫像嗎？”

    仲修道：“現在天下大亂，地方官衙大多被毀，恐怕不會有那畫像了。宮裏存檔圖籍應該有一幅的，可也說不準。時間過去那麽久了，況且趙高把持朝政時，把一切都搞亂了……對了，你不是楚軍的人嗎？現在楚軍接收了一切宮室府庫，正在清點搬運其中的器物，你可以問一問啊。”

    韓信苦笑了一下，道：“他們隻對金銀珠寶感興趣，圖籍文書全讓劉邦拿走了。”

    “哦？”仲修若有所思地道，“劉邦比你們大王要高明。”

    韓信歎了口氣，不予置評。

    仲修道：“不過要是那樣的話，還有一樣東西你也許能看得到：照心鏡。那是東海君留給始皇帝的唯一物什。”

    韓信道：“照心境？就是你們國尉說的那麵鏡子？”

    仲修道：“是的。那鏡子放在後宮，我從來沒有親眼見過。不過據一些內侍說，那東西真能照見人的五髒六腑。而且人站在前麵，映出來的像居然是倒的，不知是怎麽一回事。那鏡子能照見人體內疾病之所在，可是皇帝更多的是用它來照侍寢的宮人，看她們是否有異心。如有，則當即處死。”

    韓信奇道：“這也能看得出來？怎麽看？”

    仲修道：“據說女子若有邪心，則必膽張心動。不過我不大相信，這也許是緊張造成的。那些被擄入宮掖的六國女子，初見始皇帝有幾個不膽戰心驚？想來因為這麵鏡子，一定屈殺了不少無辜女子。唉！”

    從仲修家出來，已近天明。

    一個晚上，他聽了一個很長、很荒謬的故事。

    故事很有意思，但回到現實中想想，那和自己的命運有什麽關係呢？

    是的，是這一切導致他遇到了師傅，可那在整個故事中隻是一個微不足道的細節。而他自己，又是這其中最微不足道的人物——不，他甚至都不能算是個人物，他隻是師傅用來證明自己價值的一個工具。

    從來沒有人真正關心過、賞識過他，不過是過去，還是現在。

    清晨的寒風吹在身上，刺骨地冷。他不由自主地抱住了雙臂。

    街道上，幾片枯黃的葉子被風吹得滿地打轉。他想自己也正像這飄零的枯葉，孤獨而無助，被亂世的暴風裹挾著，不知將吹向何處。

    他慢慢踱回營房，同營的人道：“你跑到哪兒去了？大王派人來找過你好幾次了，亞父也找了你兩次。”

    韓信驚訝道：“找我？大王和亞父找我？有什麽事？”

    那人道：“不知道，你自己去問吧。大王那邊看來比較急，你最好去快點。”

    韓信應了一聲出去了。

    沒多久，範增匆匆趕來，一進來就問：“韓信呢？回來了沒有？”

    同營的人道：“回來了。”範增鬆了一口氣，道：“回來就好。我還以為他……對了，他現在人呢？”

    同營的人道：“去見大王了。”

    “去見大王？”範增奇怪道，“大王有事找他嗎？”

    同營的人道：“是啊，不知道是什麽事，派人來了三四趟。剛才他一回來，我們跟他一說，他就去了。”

    範增坐下來，疑疑惑惑地自語道：“奇怪，這次大王倒對他產生興趣了？”

    幾案上有一支削壞的殘簡被範增的手肘帶到了地上，範增撿起來隨意看了一眼，立時眼前一亮。那殘簡上寫著：“關中……有崤函之固，山河之險，此誠萬世帝王之業也，不可輕棄。然……”其餘的字就看不清了。

    範增抬起頭來，道：“這是誰寫的？見解不錯啊。”

    同營的人道：“韓信寫的，又寫又改地搞了一個晚上。我們才沒那份閑心呢！”

    “嗯，是嗎？”範增將幾案上那些七零八落的殘簡一一拿過來看，不時點頭自語，“嗯，不錯，有理。”

    忽然，他拿著一支竹簡，猛地站起來，手微微發抖。那竹簡上寫著：“執戟郎中臣信昧死言：今大王……”後麵的字被刮削得漫漶不清。

    範增道：“這……這原來是他給大王上的奏疏？”

    同營人道：“大概是吧！要不怎麽寫得這麽認真呢？”

    範增一頓足道：“糟了！昨天剛有個書呆子為了定都的事跟大王頂撞，被烹殺了。他怎麽這個時候……唉！他去大王那裏多久了？”

    “啪”的一聲，奏疏被砸到韓信的腳下。

    “這個西楚霸王要不要你來做？”項羽怒氣衝衝地道，“殺子嬰錯了，定都彭城錯了，把漢中給劉邦錯了，封田市錯了，封趙歇錯了，張耳、陳餘、臧荼……都封錯了！是不是我入關以來就沒有一件事是做對的？不聽你的就會重蹈亡秦之覆轍？嗬，不得了，作什麽驚人之語！秦朝是誰攻滅的？是我！我拯天下於水火，解萬民於倒懸，使六國得以複立，誰不對我感恩戴德？誰不說我處置得當？你居然把我和那昏君比？你懂個屁！”

    韓信看著腳下被摔散了的簡冊，一動不動，等項羽罵完，才平靜地道：“現在大王正行封賞之事，許多人讚頌大王，隻是為了分封時得到更多的好處。他們並不關心大王的江山，隻關心自己的利益。大王不應被這種人的頌聲蒙蔽……”

    “放肆！”項羽吼道，“真話假話我聽不出來？要你來教訓我？哦，說我好話的都是在阿諛奉承我，你這樣指著鼻子罵我，我才該洗耳恭聽？別忘了你的身份！一個執戟郎中，敢這樣和我說話？昏了頭了你！來人！把他拉下去，笞……不，杖七十！”

    韓信愕然地望著項羽，心中的吃驚更多於害怕。

    兩名侍衛一左一右過來抓住韓信的胳膊。

    “住手！”隨著一聲威嚴的喝聲，範增跨進了殿門。兩名侍衛不由得鬆開了手。

    項羽道：“亞父，你來了？”

    範增走到韓信身旁，道：“你先出去，在外麵等我，待會兒我有話跟你說。”

    韓信道：“是。”抬頭感激地看了範增一眼，退了出去。

    範增又對周圍的侍衛們道：“你們也都下去。”

    侍衛們看看項羽，項羽揮手道：“下去吧。”

    眾人退下，殿門關上。

    範增彎腰撿起地上的奏疏，翻看了一下，道：“就為了這個，你要打他？”

    項羽恨恨地道：“不止是這個。亞父，你沒見他剛才說話時的那副口氣，教訓起我來了！簡直狂得沒邊了。不給他點苦頭吃，我看他要……”

    範增道：“阿籍，不管韓信到底寫了什麽，說了什麽，我隻問你一句話：能不能放過他？”

    “我辦不到！”項羽別過頭道，“亞父，你不知道他那些話有多可氣……”

    “好，”範增道，“那你就索性殺了他！”

    “殺了他？”項羽倒嚇了一跳，回過頭來，道，“可……可他罪不至死啊。”

    範增坐下，把手放在項羽肩上，一字一句地道：“阿籍，你知道什麽叫‘士可殺不可辱’嗎？他那樣的人，你要麽別碰他一根毫毛，要麽幹脆把他殺了。要是折辱了他又讓他活著，有朝一日必遭反噬！”

    範增的神態語氣十分嚴肅。但項羽看著他，忽然笑了，道：“我怎麽沒聽說他‘反噬’過那個逼他鑽褲襠的小子？”

    範增道：“那是時機還沒到。阿籍，這不是開玩笑的事，你想好了沒有？到底準備怎麽處置他？”

    項羽無奈地道：“好吧，那就看亞父的麵子，饒了他這回。”

    範增似乎有些失望，道：“唉，那就這樣吧。”

    項羽奇怪地道：“怎麽？亞父，你還不滿意？”

    範增搖了搖頭，歎了口氣，站起來向外走去。

    項羽道：“亞父，我不是照你的意思做了嗎？”

    範增停下腳步，回過頭來，道：“為你著想，我寧可你選擇殺了他。”

    淩空而起的複道，連接著一間間巍峨壯麗的宮室，仿佛橫跨銀河的天橋。

    範增和韓信漫步在一條高高的複道上。從那兒，可以遙遙望見渭南上林苑中那氣勢恢宏、尚未完全竣工的阿房宮。複道下，是川流不息地搬運著財物的楚軍士兵。他們忙碌地穿行在各宮室之間，肩挑手扛，將帝國昔日聚斂來的珍寶金帛成箱成籠地往外運，幾名將軍在其中大聲地呼喝指揮。

    範增一邊緩緩走著，一邊道：“你說的每一個字，我都讚成。阿籍的分封確實太草率，留下了不少隱患，定都的事也是。今天是你受委屈了，看在我的麵子上，別往心裏去，好嗎？”

    韓信看看遠方鱗次櫛比的宮殿，淡淡一笑，道：“亞父，事情已經過去了，沒什麽。”

    範增停下腳步，盯著韓信。過了一會兒，他歎了一口氣，道：“你心機太深，我看不透你。但不管你是真心還是敷衍，能不能聽一個老人的幾句肺腑之言？我知道，你才智過人。但謀臣所要做的，不是提出最正確的建議，而是提出最有效的建議。如果明知一種建議是君王無法接受的，或君王確有錯誤但已無法挽回的，那就不必說了。謀臣的能力能否得到發揮，取決於能否得到君王的信任和重用。如果因為觸怒君王，而連進言的資格都被取消了，那再高明的見解又有什麽用呢？”

    韓信恭恭敬敬地道：“亞父所言極是。”

    範增皺著眉頭。他很懷疑眼前這個年輕人恭敬受教的態度，但又無法可想，隻得道：“我不知道你心裏到底是怎麽想的。如果你聽不進去，我也沒有辦法。阿籍年紀輕，你也是。其實你們應該能很好相處的，真不知道怎麽會這樣。我老了，本想叫你接替我的……唉！”

    範增搖搖頭，又歎了口氣，步履蹣跚地慢慢向前走去。

    韓信忽然對這個白發蒼蒼的老人生出一種同情心。這個老人背負得太多：君臣之義、托付之重，甚至還有一種類似父輩對兒孫的舐犢之情——這一點也許連範增自己都沒有意識到。這一切壓得他蒼老的身軀不堪負荷。

    但他不能因為對一個老人的同情就留下來，將全部心血耗在一個完全不值得輔佐的人身上——這次上書，是他對項羽的最後一次試探。現在，他已對項羽徹底放棄了希望。

    範增又道：“韓信，你有沒有感到阿籍近來有些變了？”

    韓信道：“嗯，好像是有點。自從進鹹陽以來，大王就不大聽勸了，而且殺戮也太重。殺降是大忌，大王不該殺秦王子嬰的。”

    範增道：“是啊，還有定都的事，那麽多人也勸不住。他以前不是這樣的啊。權力這東西，唉！”

    韓信隱約感到那不完全是權力造成的，似乎還有點別的什麽，但又說不出來，便隻是保持沉默。複

    道盡頭是一座雕梁畫棟的宮觀。走進去，裏麵人來人往，喧鬧非凡。宮門的門檻已被撬掉，以便將馬車直接趕進來，裝運那一匹匹錦緞絹布和各式銅具漆器。貴重的黃金珠寶被整齊地排放在一張寬大的漆案上，一名文吏正在認真地清點登記，見範增走來，忙跪下行禮。

    範增揮揮手道：“忙你的吧。”沿著那漆案走去。金蟾、珊瑚樹、玉如意、雕花象牙筒……五光十色，琳琅滿目。範增臉上毫無欣悅之意，反而顯得心事重重。他隨手抓起一把珍珠，鬆開手指看著那一顆顆晶瑩圓潤的珍珠落回漆奩，道：“韓信，你發現鹹陽這些宮室裏少了什麽沒有？”

    韓信道：“財物沒少，圖籍文書少了。”範增點點頭，憂心忡忡地道：“也就你注意到了這一點。他們一個個都被這裏的珍寶美女迷得暈頭轉向，誰來關心這個？我跟阿籍說了，他也一點都不放在心上。唉！劉邦早晚會成為我們的心腹大患。”

    韓信默然。

    出了這所宮觀，又走了一段路，範增忽然停下腳步，道：“除了圖籍文書，我總覺得這裏麵還少了一樣東西，而且是很重要的東西，可就是想不起來。韓信，你能幫我查查嗎？人一老，腦筋就不太好使了。”

    韓信道：“不會吧，玉璽、符節、宗廟禮器……重要的東西我們都得到了呀！”

    範增搖頭道：“不，一定還有什麽，我有這感覺。你去找找看，這次我們得到的秦國所有財物的清單，在軍中主簿那兒。你去查一查，也許能想起什麽。”

    秦國的財物太多了，清單就堆得像小山一樣。

    韓信坐下來，一冊一冊翻看。他有一目十行之能，盡管如此，看完全部簡冊，還是花了他將近三個時辰的時間。合上最後一冊竹簡，他開始瞑目深思。

    主簿奇怪地道：“韓郎中，你在找什麽？查到了嗎？要不要我幫忙？亞父讓我盡力協助你。”

    韓信不語，過了一會兒，他睜開眼，微微一笑，道：“不用了，我已經知道了。多謝你的好意。”說完站起來，揉了揉麻木的雙腿，向外走去。

    主簿迷惑不解地看著他的背影。

    “你已經知道了？”範增驚訝地道，“查得這麽快？到底少了什麽東西？”

    韓信道：“九鼎。”

    範增恍然大悟道：“原來是這個……我說一定是很重要的東西，偏就想不起來。對啊，就是這鎮國寶器！”忽又眼中現出憂慮之色，“九鼎、九鼎，自古相傳，得九鼎者得天下。現在九鼎卻不在阿籍手中……唉！”

    再次見到韓信，仲修有些奇怪。

    “你師傅的事，”仲修道，“不是全告訴你了嗎？”

    韓信道：“不，是別的事。先生見識廣博，我想向先生請教一件事：九鼎為什麽在傳說中那麽重要？不就是九隻鼎嗎？”

    仲修道：“九鼎不是九隻鼎，而是一隻。這隻鼎的名字就叫‘九鼎’。相傳是當年夏禹集九州之金鑄成的，象征天下九州，所以叫‘九鼎’。也正是因為如此，它成了權力的象征，幾乎與玉璽一樣重要。當年楚莊王隻不過問了一下鼎的輕重，就使周朝為之震動，就是這個道理。”

    韓信道：“原來如此，在下真是孤陋寡聞了。那麽請問先生：九鼎很大嗎？”

    仲修道：“這我不清楚。不過據說鑄鼎之時，連遠方蠻夷的貢金都用上了，應該是不會很小。”

    韓信道：“怎麽，先生你沒見過九鼎？”

    仲修道：“是的。”

    韓信詫異地道：“先生不是朝官嗎？這樣的鎮國之寶，怎麽會沒見過？”

    仲修道：“不但是我，滿朝文武都沒見過。”

    韓信越聽越奇，道：“怎麽回事？九鼎不是禮器嗎？祭祀時不是要拿出來的嗎？”

    仲修搖頭道：“九鼎不是一般的鼎彝之器，我甚至不知道它到底是派什麽用場的。我隻知道，它對天子之外的人來說是不祥之物。”

    韓信一怔，道：“先生此話怎講？”

    仲修道：“四十……對，是四十九年前，我記得很清楚，那是我們昭襄王五十二年，秦軍攻入周都洛邑，延續了八百年的周朝就這樣被我們秦國滅亡了。奇怪的是，攻下洛邑後，周朝的玉璽找到了，宗廟禮器找到了，就是九鼎找不到。將士們不甘心，抓來周王宮中的宦官宮女訊問，打聽九鼎的下落。所有被訊問的人說出來的話都一樣：九鼎隻有天子才能接觸。除了曆代周王，誰也沒有見過九鼎——最受寵信的內侍也不例外。但周赧王已經去世，總不能起死者於地下來問吧？於是秦軍將士隻能自己分頭搜索。他們像篦子一樣把整個王城篦過來篦過去，幾乎翻了個底朝天，終於在一個布局嚴密的地下迷宮裏找到了九鼎。他們興高采烈地把九鼎抬出來，運回鹹陽，獻給昭襄王。昭襄王下令，大酺十日，賜民爵一級。你猜後來那些將士怎麽了？”

    韓信道：“當然是受重賞了。”

    仲修道：“重賞？回鹹陽後，凡是接觸過、押運過，甚至是見過九鼎的將士，都受邀參加了宮裏的慶功宴。後來，這些人沒有一個活著回來！”

    韓信震驚地道：“找到九鼎，是大功一件啊，為何不賞反誅？”

    仲修道：“誰說不賞的？賞了。昭襄王給那些將士家屬的賞賜，是戰功賞賜的三倍！至於那些將士，死得也不算痛苦。收殮的人說，屍體上沒有任何傷痕，應該是飲鴆而死。但沒人知道這是為什麽，為什麽既要厚賞，又要賜死。”

    韓信道：“那後來……那九鼎是怎麽處置的？”

    仲修道：“此後的曆代秦王，都像以前的周天子那樣，將九鼎嚴密地收藏起來，不讓任何人接近。這麽多年來，隻有莊襄王駕崩時，曾有個宦官趁國喪混亂，偷窺了一下那間放置九鼎的密室。始皇帝一即位，立即下令把他殺了。那時是相國呂不韋主政，呂相國勸他不要剛即位就殺人，那不祥。但他不聽，竟說：‘除非我不做這個秦王！’後來呂相國也隻能依他。你相信嗎？那一年他才十三歲！”

    韓信道：“為什麽？隻不過看了一眼啊。”

    仲修道：“所以說此鼎乃不祥之物呀。”

    韓信想了想，道：“那宦官在偷窺之後、被殺之前，有沒有跟別人說過關於九鼎的話？”

    仲修道：“說過，就兩句，偷偷跟他哥哥說的。後來暗中傳開，但誰也不明白這兩句話的意思。”

    韓信道：“哪兩句？”

    仲修道：“第一句是‘九鼎不是鼎’，第二句是‘那東西會招鬼’。”

    韓信一愣，道：“這是什麽意思？”

    仲修搖搖頭，道：“不知道。人都已經死了，恐怕沒人會知道這兩句怪話到底是什麽意思了。”

    韓信道：“難道就從來沒有人能見過九鼎還活下來？除了君王以外？”

    仲修臉上忽然現出了一種奇特的神色，道：“有。”

    韓信道：“有？誰？”

    仲修緩緩地道：“還記得我跟你說過的那個東海君嗎？”

    韓信意外地道：“他？那個長生不老的術士？”

    仲修點點頭，道：“是的，就是他。據我所知，他是迄今為止唯一一個進過那密室還能生還的人，而且那次還是始皇帝帶他去的。進去了很長時間，也不知道在做些什麽！”

    韓信道：“一個江湖術士，怎麽會對九鼎感興趣？”

    仲修道：“誰知道呢？也許他認為這東西和煉丹之類的事情有關吧。對了，說來也巧，就是在去過那密室之後第二天，他不辭而別了。嗯，也許是這國之重器的陽剛之力把他的邪術鎮住了，讓他玩不下去了吧。這樣看來，這東西倒也不完全是不祥之物呢。”

    押運秦朝財物的隊伍起程了。

    季布在前，桓楚在後，於英在左，虞子期在右。浩浩蕩蕩，首尾望不到頭。隊伍中還夾雜著一批批用繩索捆連、臉帶淚痕的美貌女子。

    鹹陽百姓聚集在道路兩旁，指指點點，竊竊私語。手提馬鞭的楚軍士兵來回巡邏於百姓和隊伍之間，虎視眈眈地盯著人群，不時揮鞭驅回幾個被人群擠到街上來的人。

    遠方一處高台上，項羽誌得意滿地看著這一切，對旁邊的範增道：“亞父，我算是知道了，為什麽這麽多人拚著命要稱王稱霸，果然有味道……”

    範增憂心忡忡地道：“阿籍，韓信這個人真的很危險。你能用就用，不能用就盡快殺了他。現在鹹陽很亂，諸侯正在陸續各就封國，要是他趁亂投奔他人，後果不堪設想。”

    項羽皺了皺眉，把目光從遠處收回，看著範增，道：“亞父，除了韓信，你就沒別的事可說了嗎？那小子有多大能耐，把你搞得這樣成天心神不寧？”

    範增道：“他的才能太可怕了，遠勝於我。一旦發揮出來……阿籍，我簡直不敢想象。”

    “亞父，你能不能……”項羽猶豫了一下，“不要再叫我阿籍了？好像我永遠是個孩子似的。”

    範增一怔，臉上的表情有些猝不及防。慢慢地，他的目光黯淡下去。“是，大王。”他吃力地答道。

    灞上，漢王劉邦的主營。漢王仰著頭，看著眼前的龐然大物，皺著眉道：“這究竟是什麽玩意兒？樣子怎麽這麽古怪？”

    張良站在一旁，搖頭道：“臣不知道。軍中的考工來看過了，他也沒見過這種東西。不過他說這上麵有燒炙的痕跡，估計用的時候要生火。”

    漢王道：“廢話。我也知道要生火。石室裏那麽厚的一層煙灰不是明擺著嗎？可生了火幹什麽？冶煉？煮食？烤炙？東西擱哪兒？”

    張良道：“不知道。我總覺得它不會是派這些簡單用場的。”

    漢王道：“那它是派什麽用場的？”

    張良道：“不知道。”

    漢王道：“不知道，不知道！你那麽聰明的人，怎麽會有不知道的事？你都不知道了還有誰會知道？”

    張良笑了笑道：“臣可從來沒有說過自己什麽都知道。”

    漢王背著手圍著那龐然大物轉了一圈，道：“死了一百二十多個人，就得到了這樣一個連派什麽用場都不知道的東西，這叫什麽事！我是不是還要帶著這大家夥進漢中？聽說那棧道走起來可夠戧！”

    張良道：“正因為已經為它死了那麽多人，所以大王一定要將它帶上。大王你想，放置在如此隱秘的地方，又用威力如此巨大的機栝守衛著的，會是普通東西嗎？”

    漢王點頭道：“嗯，有理！那就聽你的。你總是給我出些稀奇古怪的主意，不過似乎每次都挺靈的。”

    回到住處，天色已晚。韓信已經兩天沒睡一個好覺了，此時隻覺得精疲力竭，衣服都懶得脫，就和衣往下一躺，閉著眼睛扯過被子蓋在身上。

    疲勞歸疲勞，腦子裏卻還是亂哄哄的不肯靜下來。長生術、照心鏡、九鼎、秦始皇、東海君……一大堆荒誕不經的怪事糾纏在一起，不停地在腦海裏翻騰。

    很久以後，他才漸漸進入夢鄉。

    在夢裏，他見到東海君。在一個巨大的黑暗的房間裏。

    他覺得東海君的臉有些眼熟，好像在什麽地方見過，卻怎麽想也想不起來。

    東海君對他滔滔不絕地講了許多話，他知道那很重要，卻一句也記不住，隻是幹著急。

    東海君陰森森地笑著，遞給他一麵鏡子。他接過來，看見鏡子裏是一具白骨森森的骷髏，還在動。反過來，看見的是一攤濃濃的鮮血。鮮血慢慢擴散到整麵鏡子，慢慢地從鏡子裏滲出來，慢慢沾上他的雙手……他恐懼地想：這是夢，這是夢，這不是真的。

    他忽然想到，做夢怎麽會意識到自己是在夢裏呢？

    “起火了！起火了！”半夜裏有人大喊，驚醒了他的噩夢。他睜開眼，長出一口氣。

    原來是南邊阿房宮方向起的火，離這裏有好幾十裏地，毫不相幹。

    “燒阿房宮關老子屁事！大驚小怪，擾了老子一場好夢！”幾個人憤憤地說著，又一頭鑽回營帳去睡了。

    還有一些人因為反正睡不著了，索性三三兩兩站在那兒看火景，指指點點，傾訴著當年來鹹陽服徭役時所受的種種苛酷待遇，言語間透出一種複仇的快意。

    韓信獨自站在一旁，默默地望著那一方已被火光映成暗紅色的天空。

    許久，一個聲音在旁邊輕輕地問：“有何感想？”

    韓信不由自主地喟歎一聲：“何苦呢？都是民脂民膏。”

    忽然警覺起來，向聲音來處望去，道：“誰？”

    黑暗中走出一個人來：“鴻門一別才幾天，這麽快就忘卻在下了？”