一個月以來，已經有五起族人外出遇襲的事件發生了，一時間烈山上下人心惶惶。族老們商議過後，決定組成二十人的巡邏小隊，以應對不時出現在寨子附近的豬妖。

    望河與烈山已經完全切斷了聯係，二部的邊緣地帶如今已成禁區，不時有各自的小隊於此伏殺對方的部民。對於二族的交惡，烈山部落上下蔓延著一種憤慨的情緒，在這憤慨之下，則是微弱的潛流，不是很明顯，然而真實存在。

    族裏有相當一部分人是與望河通婚才遷來烈山的，大多是婦女，也有一些男人，約摸占了部落人口的一成。這群人對於目前的二族關係非常憂慮，然而敏感的身份卻使得他們不能暢所欲言。

    族老們則在擔心另一個問題，望河與烈山二部通商互市由來已久，雙方於產出一道，早已形成互補，如今商路忽然斷掉，許多望河的特產，便都無法得到了。有那靠著貿易營生的族人，甘冒奇險跑到二部的邊界上去做生意，卻連人帶貨盡皆遭了殃。

    就在族老們頭疼如何改善這種局麵的時候，望河忽然來人奉帖，邀請烈山一幹耆老名宿，參加望河第一勇士何淼的婚禮，言語中頗顯罷兵止戈之意。這一下子，族老們都愣住了。

    山承澤接任族長後便做了甩手掌櫃，從未正經理過事，如今幹脆行蹤杳杳。山虎那時驟失摯友，心中淒切，染了一場風寒，就在子孫們皆以為他挺不過去的時候，竟然奇跡般捱到了第二年開春，然後便越發硬朗，順理成章地成為了烈山的話事人。有一次他飲醉了酒，當著所有族老的麵痛哭流涕，破口大罵承澤豎子不肖。族老們心中酸楚，皆以山虎為義。不過族中一幹大小事，皆有山魯山熊兩兄弟一力操辦，也不至於勞動耆老。此番望河來人傳訊，族老們驚愕之餘其實頗為意動，皆認定這是一個握手言和的好機會。隻是族中兵事，仍需問過山魯山熊二人，這也是山承澤外出時交代過的。

    山魯山熊兩兄弟如今是烈山的兩顆新星，向來為族人稱道。族老們都明白，性烈如火的山熊是斷然不會與望河妥協的，此事須得讓為人審慎的山魯拿主意方可。於是使人去喚了山魯來。

    山魯與其弟容貌相仿，隻是不似那般雄壯，反而顯出一些矯捷，眉目間神光時露，讓人不敢生出輕慢之心。他受到召喚便即刻趕來，待族老們表明心意，沉思片刻道：“此番望河為那何淼操辦如此高規格的婚禮，著實令人費解。”

    一名族老道：“有什麽費解的，想來也不過是趁此機會，在他望河族裏確認何淼繼承者的身份罷了！”何淼原本便是望河族長嫡孫，這樣說來也合情合理。

    眾人皆點頭稱是，山虎一直留意著山魯的神色，見他欲言又止，輕咳一聲，問道：“阿魯你有什麽想法？”

    山魯沉吟道：“隻怕這婚宴，不是那麽好吃的！”眾族老聞言不由側耳。山魯哂笑一聲，“俺私下裏聽說，那何淼前幾年遭了圖騰反噬，臥床好幾年，此番傷愈以後，叢黎便嫁了好幾個女兒到他門上，這般殷勤做派，不提也罷。隻是以往幾次嫁娶，也未似這般大張旗鼓啊？”

    山虎殘眉連聳，道：“老朽孤陋寡聞，曾聽小輩言道，此番叢黎嫁過去的女子，乃是族長親孫女，向來備受寵愛。”有族老頷首道：“確然如此！”

    山魯蹙眉道：“關節便在此處，隻怕那望河叢黎二部，已然結成聯盟了，此番示好是假，示威是真！”

    一名族老聞言不禁眉頭緊皺，他家裏有好幾名望河的親族，向來對二部關係頗為上心，“那依你之見，這婚禮，我烈山便去不得了麽！”

    山魯搖頭笑道：“您老息怒，小侄也是盼著二部罷兵，世代友好！此番望河既然相請，俺們自然是要去的，否則豈不是顯得我烈山小氣麽！”

    眾族老盡皆點頭，此事便如此議定。族中大事向來隻須族老們拿個主意，至於具體事務，自有那些年輕力盛的青年人去操持。

    此後又三日，忽有一名叢黎人風塵仆仆趕到烈山寨前，高聲喊道：“黎琅有要事告知虎爺！”

    山虎聽了子侄稟報，眉頭緊皺，猜不透這葫蘆裏賣的什麽藥。那黎琅乃是叢黎部族年輕一輩的佼佼者，為人忠厚好義，早年曾受烈山微末恩惠，向來與烈山交好，卻不知此番貿然來訪是為了何事。一時間也猜不透其來意，山虎忙使人喚黎琅入寨。

    黎琅見到山虎，納頭便拜，伏地泣道：“黎琅素受烈山重恩，更仰慕虎爺節義，如今烈山有難，黎琅不敢不前來告知！”

    山虎心中一跳，扶起黎琅，問道：“此話何意？”

    黎琅懇切道：“此番望河何淼要迎娶的叢黎女子，便是舍妹殊己，前日，殊己忽然找到我，哭訴其不幸際遇。她說，嫁給別人作妾倒也罷了，沒成想婚禮也要辦成葬禮！”

    山虎聞言一驚，黎琅續道：“小侄當時也是一般悚然，忙問殊己此話何意。殊己便將望河來人與敝族族長密議之言一一道來！”

    山虎雙目一瞪，急道：“密議何事？快快講來！”

    黎琅埋下頭來，道：“殊己言道，望河人曾與敝族族長密議，將於婚禮之日，布下天羅地網，將烈山前去觀禮的耆老與勇士悉數誅絕！”

    山虎勃然大怒，一掌將麵前幾案擊成粉碎，喝道：“好膽！竟敢謀我烈山！”

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    入夏以來連日陰沉，少羽隻覺得身上都快發黴了。

    十日前，少羽在後山林子裏習練劍術，驀然望見左近的樹林上方騰起一蓬宿鳥，心中警兆忽現，少年想也不想，拔足便望寨子奔去，氣喘籲籲跑到寨門前，回頭恰好瞥見那豬妖一雙赤目隱在不遠處的灌叢裏。

    經此一嚇，少羽再也不敢輕易踏出寨子去了，每日裏隻在自家屋前屋後轉悠，著實憋悶得緊。族裏派出的巡邏小隊一日不曾懈怠，卻怎麽也尋不到那豬妖的蹤跡，隻有不時出現的各色野獸殘肢，無言地昭示著它的存在。

    少羽倚在自家窗前，支起頤頰望見陰鬱的天空，嘟囔道：“也不知今天是什麽日子，”族裏好些叔伯全都不見了。想找個人帶我出門去透氣兒都不行…”

    門前是一叢青蒼的翠竹，乃是十年前承澤為了山繼祖夏日乘涼，特意從後山移植回來的。如今斯人已去，翠竹倒是長勢喜人。少羽把眸光定在竹間，愣愣地出神，那竹影慢慢渙散，好似吸了水發泡一般膨脹，看起來像極了山豬那個胖子。

    “嘣”的一聲，少羽腦門上挨了一記，吃驚之下，低呼出聲。定睛看去，果然是山豬，這廝不知何時竟潛到了窗前。

    “少羽，老實交代，想哪家的姑娘了？”山豬猥瑣地笑著。

    少羽揉著腦門，沒好氣地道：“你才想女人了呢！”

    山豬聞言慨然道：“這話倒不錯，你老哥我就是想女人了！”

    少羽一張嘴巴張著，山豬看得有趣，哈哈笑道：“俺爹已經為俺約了一門婚事，你猜猜是哪家的姑娘？”

    少羽眼珠一亮，叫道：“此話當真？”

    山豬撇嘴道：“騙你作甚！”

    少羽歪著頭，認真地思考片刻，道：“我猜是儻叔家的阿恬！”

    山豬搖搖頭。

    “那是祚叔家的阿歡？”

    “也不是…”

    “難不成是旻叔家的阿彩？”

    山豬把頭搖的跟潑浪鼓似的，忽然叫道：“好少羽，你這都猜的是些什麽人！怎麽一個個都是五大三粗的丫頭？”

    少羽斜眼睨著山豬，道：“我這可是依著你的身板猜的…”

    山豬額頭現汗，呸了一口，道：“你才喜歡長得粗壯的！”

    少羽問道：“那你喜歡什麽樣的？”

    山豬滿目憧憬，咧嘴道：“俺喜歡俺姐那樣兒的！”

    少羽聞言一愣，道：“你快說，熊叔給你約的哪一家的女兒，我好上門去取笑她！”

    山豬一把攮住少羽，少羽避之不及，被他夾在脅下，動彈不得，山豬道：“以你這心思就不能告訴你，再說了，俺爹也沒說是哪家的，怎麽問他也不說！”

    少羽偷偷笑著，這才是正理。同族裏為了避免小孩子們見了麵尷尬，大人們即便互相約了婚姻，也不會提前告訴孩子們。

    二人打鬧一陣，山豬道：“俺爹和魯大伯帶人去回浪川參加什麽婚禮了，好些人都跟著去了，咱們不如出寨子玩去吧！”

    少羽一聽，煞是意動，然而隻要一想到那滲人的赤目，便不由得打個寒顫，忙不迭搖頭推拒。山豬連番央求，少羽熬不過他，隻好應允了。

    此時正值初夏時節，山林裏一派生機盎然景象，滿目青山疊翠，撲鼻馥鬱花香。山豬雖則貪耍，也不是糊塗人，是以隻帶著少羽於寨子附近嬉戲。少羽久居樊籠，一旦得脫，上躥下跳好不快活。二人玩不多時，隻覺口中幹渴，便望一處山泉行去。那山泉隱在寨子左近一座石堙之下，四周俱被灌叢荊棘遮掩，山豬拔出隨身佩刀，披斬出一條甬道來，與少羽側身躡將進去。

    一股細水自石堙下滲出，於低窪處匯成一汪冷泉，山豬滿身枝葉並汗漬夾雜，好不難受，忙掏水飲了幾口，徑去下遊清潔身體。少羽也俯身下來，那澄澈泉水照見自己眉目，少年心性發作，竟有些出神。

    出神半晌，便探手去掏水喝。忽見潭麵水波蕩漾，少羽訝然，俯身以耳貼地，隻聽得地裏傳來雷聲隆隆。

    山豬嘴裏哼著小調，愜意地擦拭著臂膀，忽然一隻小手伸上來掩住他口鼻，便聽少羽在耳畔低聲道：“有人！”