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    “微臣參見皇上，不知聖駕光臨，有失遠迎，請皇上恕罪。”鄭鵬給李隆基行禮。

    李隆基擺擺手：“免了，平身吧。”

    “不知皇上這次大駕光臨，有什麽吩咐？”

    “朕就是想看看你都在忙什麽”說到這裏，李隆基一邊走，一邊四處打量，看到工場上熱火朝天的場景，滿意地點點頭：“還不錯，像模像樣的，不像是胡鬧，朕還以為你要打退堂鼓了呢。”

    聽說鄭鵬要以一己之力修一條新路時，而這條新路還要逢山開路、逢水架橋，成本已比原來的要高，除此之外，還要用價格不菲的鐵來鋪路，李隆基第一想法是鄭鵬隻是一時衝動，等幾天靜下心就會不了了之，沒想到，鄭鵬不僅堅持下來，還做得有聲有色，就是李隆基都有些佩服。

    說幹就幹的人，不多。

    鄭鵬最擅長就是打蛇隨棍上，聞言馬上苦笑地說：“皇上謬讚了，微臣都有打退堂鼓的想法了。”

    “哦”李隆基有些驚訝地偏了偏頭，不過他很快回過神，很快若無其事地向前走：“鄭聊家，前麵帶路，看看現在在忙什麽。”

    鄭鵬略帶失望地應了一聲，連忙跟上，向李隆基講解工程的進展，特別是遇到的困難。

    真是精明，鄭鵬想趁機提出自己的困難，隻要李隆基稍稍露出一點點口風，就打蛇隨棍上，伸手要好處，沒想到李隆基明顯看出自己的意圖，死活不接招，一時間也不開口，隻好先給他介紹。

    看到繁華的工地、努力幹活的壯力、還有各工種之間的默契配合，李隆基內心有些觸動，當他看到那些壯力好像比賽一樣，一個個甩開膀子賣力幹的樣子更是驚訝，忍不住小聲對陪在一旁的高力士說：“力士，你看看這修路的工地，有什麽特別?”

    高力士壓低聲音說：“大家，這工地給人一種很有活力、很有幹勁的樣子，很難得，要知像這些工地，特別是用到大量奴隸和戰俘的工地，大多是懶洋洋、死氣沉沉的樣子，而這裏截然相反，那些人，好像比幹自家活一樣用心。”

    “的確是這樣”李隆基點點頭：“這個鄭鵬，辦事還真有一套，僅僅三個月，就修了近八十裏的路，還是高標準，了不得，比朕預計的還要快。”

    高力士領會李隆基的想法，扭頭問跟在後麵的鄭鵬：“鄭將軍，咱家有個問題，不知方不方便問。”

    “方便，方便，高公公有什麽問題，盡管問。”

    “項目的進程不錯，特別是那些壯力的精神風貌很好，不知鄭將軍用什麽方法？”高力士徑直問道。

    “也沒什麽創新，就是分攤責任製，把人分夥分隊，以夥為單位，讓他們在規定時限內完成規定的工作量即可，提前完成就可以休息，不休息選擇工作的，有獎勵，超額做得越多，獎勵也就越多，相反，不能在限量內完成的，就要接受懲罰。”

    高力士有些不解地說：“鄭將軍，咱家知道，工地上隻有一部分工匠是聘請過來的，剩下的不是從吐蕃押解裏來的吐蕃戰俘，就是你府上的家奴，不用對他們客氣，不肯幹活，抽他們就行，給他們一碗幹飯吃，已是天大的恩賜，還給他們賞賜？沒必要吧。”

    大唐最不缺的就是奴隸，初期多戰俘，現在戰爭相對少，罪官也不多，可唐律規定奴隸所生的兒子，自動歸為奴籍，這就是家生奴的由來，對主人家來說，家生奴比養牲口還劃算，以至市集設的奴市，年初到年末都那麽興旺。

    鄭鵬解釋道：“高公公，一個人主動賣力工作和被動假裝努力工作，效率相差得太遠遠了，先不說善心不善心的問題，講求效益，怎麽說呢，用同樣的錢可以做更多事，何樂而不為呢？”

    “鄭將軍的意思，分攤責任製的效果好，咱家可以這樣理解嗎？”

    跟聰明人說話就是省力氣，鄭鵬高興地說：“高公公真是才思敏捷，沒錯，這個方法的效果很好，在分攤責任時，就事先做過估算，把他的勞力充分利用之餘，但又給他們留有希望，讓他們賣力地幹，舉個例，平整一塊地，正常要十天完成，當他隻用了八天就完成，可以省下二天的口糧和工錢，把這份口糧和工錢的一半賞給他，這就是刀切豆腐兩麵光，都有好處，當然，不可能平分，能分他三成或二成就不錯了。”

    “不錯，一個人像懶驢一樣磨工和像幹自家活一樣賣力苦幹，差太遠了，這樣做挺好，氣氛一片和氣。”高力士一臉讚同地說。

    李隆基也點點頭說：“還是鄭愛卿有主意，都算計到盡了。”

    這是讚揚還是諷刺？鄭鵬一時不知說什麽好，隻是訕笑地說：“皇上謬讚。”

    說著說著，一行人走到虎嘯嶺，李隆基看著山腳下標記著準備挖掘的隧道口，有些驚訝地說：“鄭愛卿，看樣子，這是要挖一條隧道？”

    “皇上慧眼如炬，一下子就看出了，的確從這座虎嘯嶺挖掘一道隧道，準備工作已經完成。”

    李隆基輕皺著眉頭說：“這麽大的一座山，開鑿隧道可不是一件簡單的事，耗資想必也巨大，為什麽不選擇繞過去，是不是征地方麵出問題，或是像黑山坳一樣，把這座山炸平呢？”

    鄭鵬解釋道：“皇上，虎嘯嶺跟黑山坳不同，比黑山坳大多了，要是選擇炸山，不知要耗費多少火藥，不劃算，再說現在也是一個敏感的時候，在還沒有證明自己的清白前，收斂一點；至於繞路，這一繞得多繞二三十裏，太遠了，不切合微臣的初衷。”

    “知道避嫌就好，朕還以為你一點也不放在心上呢，不肯繞路就是不肯將就，那就得多拿錢，鄭愛卿，你的那點家底，說不定要折在這條路上。”李隆基突然感歎道。

    七百多裏的路，還是高標準，就是朝廷來做，戶部和工部也得扯皮幾年，又籌備幾年才能成行，鄭鵬硬是憑一己之力來修，就是李隆基也對鄭鵬另眼相看。

    “已經折在上麵了，不瞞皇上，修路到現在，拿出的錢快一千萬貫，連拙荊的嫁妝也動用了，一會管家就回家變賣物品籌錢。”鄭鵬可憐巴巴地說。

    李隆基沒好氣地說：“?朕一到就大獻殷勤，就知另有用心，現在狐狸尾巴露出來了吧。”

    鄭鵬幾次把話題往錢上麵引，李隆基哪能沒看出來，隻是故意不接話題而己，看到鄭鵬在自己財力不足的情況下，還堅持不將就，要在虎嘯嶺下開挖隧道，心裏暗暗動容，稍稍鬆口，而鄭鵬隨即打蛇隨棍上。

    “皇上英明，微臣為官清廉，就指著那點俸祿，手裏的物業不大，平日開銷又大，隻有厚著臉皮向皇上求助了。”鄭鵬笑容可掬地說。

    長洛路十字還沒有一撇，要花錢的地方太多，可是手裏攢下的錢不多，收入又很難一下子暴增，要是不盡快籌一筆錢，隻能暫停修路，等到有錢再繼續，要知鄭鵬是一個急性子，想做的事一天做不到，心裏就是不自在，看到大唐最有權勢、最富有的人在這裏，自然不肯放過這個機會。

    李隆基沉吟一下，很快開口道：“說吧，想朕怎麽幫你？”

    太子府遇襲，李隆基在楊崇禮等人的勸說下，暫停了鄭鵬的職務，下旨時沒覺什麽，心裏隻想著火藥外泄對大唐的危害性，隱隱把責任歸咎於鄭鵬對火藥管理不嚴，事後冷靜過後想了想，覺得鄭鵬沒必要這樣做，要是鄭鵬有二心，就不會把火藥的配方獻上來，擔心鄭鵬鬧情緒，也對修的這條路很有興趣，這才有了禦駕親臨。

    前麵委屈了鄭鵬，自然要補償一下，於是開口問鄭鵬要想什麽。

    “皇上，修路的開銷太大，現在手裏的錢不夠，請皇上能賞個一百萬，不對，三百萬即可。”鄭鵬很現實地說。

    難得李隆基開口讓自己提條件，鄭鵬也不客氣，張口就要了一筆巨款。

    李隆基點點頭說：“三百萬貫也不算多，一會讓力士安排。”

    “皇上，不是三百萬貫，是三百萬兩黃金。”鄭鵬有些不好意思地更正。

    皇帝不是動不動就是黃金的嗎？自己跟他說黃金，他理解成銅錢？

    “什麽，三百萬兩黃金？”李隆基嚇了一跳，很快板起臉說：“鄭鵬，你不是想錢想瘋了吧，朝廷的錢是用在全大唐百姓身上，不是給你一個人揮霍的。”

    張嘴就三百萬，還是黃金，還真不客氣，李隆基都讓鄭鵬給氣樂了。

    鄭鵬有些不好意思地說l：“皇上，這是一條鐵路，一條劃時代的鐵路，一條大唐從來沒有的鐵路，花銷大一些很正常，請皇上放心，這筆錢不是一下子就全要，可以分批給，微臣可以保證，錢全用在修路上，要是有一文落到我口袋裏，天打五雷轟。”

    難得有機會張嘴，鄭鵬一也也不客氣，再說現在是開元盛世，大唐的國庫富得流油，要不然，李隆基也養不起成千上萬的樂伎供他享樂了。

    “不行，這數目太大了”李隆基斷然拒絕：“動國庫修私路，這件事就是朕答應，朝中的文武百官也不會同意，要是每個人動不動找朝廷要錢，就是朝廷有金山銀海也不夠。”

    鄭鵬立功很多，貢獻很大，是大唐的福星，李隆基對鄭鵬有很大的期望，要知鄭鵬很少開口提要求，不是過分的請求還可以考慮一下，可三百兩黃金實在太大，想答應也應不下。

    “不知皇上能支援多少？”鄭鵬小心翼翼地問道。

    “三百萬貫，多了沒有，不夠自己想辦法。”李隆基的老臉抽了抽，有些不耐煩地說。

    這個鄭鵬，簡直就是無法無天，別的臣子看到自己，哪個不是畢恭畢敬的，而鄭鵬倒好，反而跟自己討價還價。

    在大唐，鄭鵬是獨一份，當然，像鄭鵬這種能文能武還能立下不世奇功的臣子，也是獨一份。

    才三百萬貫，也就是維持三五個月，三五個月後，又要想辦法弄錢，鄭鵬想想都覺得頭痛。

    看到鄭鵬有些失望，而一旁的李隆基又繃著臉，顯然雙方都不滿意，高力士連忙勸道：“鄭將軍，你要知道，大唐的國庫是有錢不假，可那些錢要發俸祿，打仗要錢，修路要錢，疏通河道要錢，接待各國使者要錢，維護驛館要錢，天災要撥款，還要留一部分作備用金，看似很多，實則一分攤，要是皇上把錢賞你，就算皇上答應，朝中的大臣也絕不會答應。”

    頓了一下，高力士補充道：“就是皇上答應的三百萬貫，也不會通過戶部撥款，而是從宮中的內庫撥劃，皇上為了將軍，可要節儉一段時間，皇恩浩蕩啊，將軍，還不快點謝恩？”

    國庫是有錢，可就是李隆基，也不能想怎麽用就怎麽用。

    鄭鵬楞了一下，想想好像真是那回事，連忙向李隆基行禮謝恩，完了張張嘴，好像想說什麽，可最後還是沒說出來。

    李隆基一直留意著鄭鵬的一舉一動，馬上問道：“好了，這裏也沒外人，別吞吞吐吐的，有什麽就說什麽。”

    “謝皇上”鄭鵬的眼珠子轉了轉，很快說道：“真是不當家不知柴米貴，是微臣太理想當然，錯怪了皇上，請皇上恕罪，其實微臣不是很缺錢，或者說缺錢隻是短暫的，高公公說得對，大唐那麽大，開銷也肯定多，這樣吧，隻要皇上答應微臣二個小小的請求，三百萬貫就算微臣向皇上借的，晚些一定連本帶利還給皇上。”

    “說吧，什麽請求。”李隆基徑直問道。

    鄭鵬舉起一根手指：“第一個請求，微臣手裏的錢不足，兵部那些番奴的工錢，延遲一些結算，最好是等我手頭寬裕時再結。”

    “朕允了，第二個。”

    不就是蕃奴的工錢嗎？沒什麽錢，再說那結蕃奴都是鄭鵬抓的呢，就是全給鄭鵬也沒問題。

    “第二個簡單，微臣想集資，簡單來說是想借用大唐百姓手中的閑錢來用，當然，這錢不會白借。”鄭鵬一臉認真地說。