第35章 段天涯

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    段天涯腳踩木屐,穿著一身寬大的武士袍,腰間懸佩著烙有伊賀流標誌的忍刀。

    來到東瀛學藝三年,他無論說話口音以及舉止神態,都幾乎與尋常東瀛武士沒有差別。

    段天涯有一個不堪回首的悲慘童年,直到七歲時被中原武林第一人鐵膽神侯發現,進而收為義子,悉心栽培,教導武學。

    因沿海倭寇為患日巨,鐵膽神侯便在段天涯十六歲時,將他送到東瀛學藝,希望能夠知己知彼,對東瀛武學做到了如指掌。

    到了東瀛,段天涯先拜伊賀流派主為師,學習伊賀忍術,又經伊賀流派主介紹,赴江戶再拜東瀛三大上忍之首的佐藤吉之助。

    今日卻是奉佐藤吉之助之命,前來拜會江戶武術名門,新陰流的大宗師柳生但馬守。

    到了柳生新陰派道場,段天涯取出一張拜帖,交給守門弟子:“在下瀧澤一郎,奉佐藤前輩之命,前來拜訪柳生先生,煩請通報。”

    為了在東瀛之地行走方便,少生事端,伊賀流派主為段天涯取了個“瀧澤一郎”的東瀛名字。

    那守門弟子瞧見段天涯刀鞘上的伊賀流標誌,眼中湧現出敵意,但接著又看到了拜帖上佐藤吉之助的徽章,冷哼一聲,道聲:“等著。”便進去通稟了!

    沒過多久,段天涯得到了進入許可,在道場中見到了淵渟嶽峙,一派宗師氣度的柳生但馬守。

    伊賀流和柳生新陰派明裏暗地多有敵對,原本段天涯作為中原人,並不十分清楚這點,但他到了江戶,跟著上忍佐藤吉之助修行已經有段時間了,倒是慢慢了解了些根腳。

    基本上伊賀流和新陰派都是為幕府服務,但派係卻不同,衝突廝殺的爆發無不是為了權利名聲。

    段天涯明顯感覺到道場內,新陰派弟子對他那不加掩飾的敵視,反是柳生但馬守表現得十分客氣,讀罷帖子後,笑道:“佐藤兄為人嚴厲,要求極高,他很少誇獎某個人,但在這封信裏卻對你多番讚譽,瀧澤君,看來你的確很得佐藤兄的心意!”

    段天涯低頭道:“是佐藤前輩提攜晚輩罷了!”

    柳生但馬守擺了擺手,淡笑道:“佐藤兄從來不會無的放矢,他既然褒獎你的劍道天賦,那你必有過人之處。”

    “佐藤兄在信裏請我指點你的劍術,這樣吧,你可願與我這些弟子較量一番,讓我先見識一下你的造詣進境如何。”

    段天涯躬身道:“前輩指教,晚輩敢不從命。”

    說著他走到了道場中心,提劍在手,環顧全場,神情卻是波瀾不驚:“請賜教。”

    “我來!”

    一名新陰派弟子冷喝一聲,似是早就想教訓段天涯一番,臉上按捺不住的露出亢奮炙熱,淩空躍到場中。

    嗆啷!嗆啷!

    各施一禮後,雙劍交擊,那新陰派弟子嘿然有聲,揮劍衝殺,顯露出彪悍的氣勢。

    段天涯卻是從容不迫,於險象環生的劍光內瀟灑自若,挪轉騰移,忽而一劍刺出,迫向那新陰派弟子麵門,逼得後者不得不回劍防守。

    此刻立即就露了破綻,段天涯劍勢一變,劍鋒在前者手腕上輕輕一點,劃開一道傷痕,那新陰派弟子握持不住長劍,驀地墜地!

    而雙方交手還不到十合。

    場中新陰派弟子皆是臉色陰沉,柳生但馬守瞥了那落敗的弟子一眼,搖頭道:“心浮氣躁,劍未出就已落了下乘,豈能不敗?你明天不用來了!”

    那落敗弟子“噗通”一聲跪倒在地,麵如死灰,卻是不敢爭辯一句。

    接下來新陰派弟子都是凜然,將段天涯視為勁敵,不敢有絲毫怠慢,奈何仍是技不如人,三戰三敗。

    柳生但馬守雖然依舊是含笑看著,似是毫不在意,眼睛卻是微微眯了起來。

    這時候,有清風徐徐吹拂而過,櫻花縈繞下,一白衣少女緩步而來,眾新陰派弟子都露出崇敬之色,拜道:“雪姬小姐!”

    段天涯怔神回首,朝著那道雪白倩影瞧去,頓時心口仿佛中了一箭,怦然直跳,難以喘過氣來。

    一種他一十九年來從未品嚐過的酸澀、甜蜜感覺湧入心頭,眼睛無法挪開,怔然呆立著。

    柳生但馬守麵上也露出笑容,說道:“這是小女雪姬,雪姬,瀧澤君乃伊賀派和佐藤吉之助先生高徒,劍術卓絕,你就請他指教一二吧!”

    後來的段天涯回歸中土,曾與知己好友上官海棠追憶時說道:“她是柳生雪姬,柳生但馬守的長女,我從來沒有見過像她那樣特別的女子,在此之前,我從不相信什麽一見鍾情,可那次一見麵,我的心就已經被她俘虜了!”

    上官海棠道:“那次你們比劍的結果如何?誰贏了?”

    段天涯沉默許久,方輕歎道:“是我輸了!那場比試我攻出了十招,十招後,柳生雪姬還了一劍。”

    “隻是一劍,你就敗了?”上官海棠難以置信,驚聲道:“就算是義父出手,恐怕也無法一劍將你擊敗。”

    “是我自己認輸的,因為那一劍一出,我就知道自己必敗無疑,事實上就算是現在,我依舊看不懂那一劍,再次遇見怕是依然無法破解。”

    段天涯繼續說著:“義父的武功固然無敵於天下,無人能及。但隻論劍術而言,伊賀流師父,柳生但馬守和眠狂四郎都不會弱於義父,甚而猶有過之。”

    “伊賀師父的劍術詭絕,化用忍術於劍道之中,千變萬化,柳生但馬守的劍術速度快得不可思議,融殺氣於無形無影,可謂無堅不摧!而眠狂四郎乃是東瀛第一劍術名家,幻劍之變,包羅萬象,更是不可思議。”

    “可他們的劍術雖然強絕,終究有點滴形跡外泄,我也不是全然沒有應對之策。但柳生雪姬的劍法非獨不屬於東瀛,也不屬於中原任何一家之劍法,那……那簡直不是人間該有的劍法!”

    上官海棠驚駭無語,段天涯又道:“後來我才知道柳生雪姬雖是柳生但馬守的女兒,卻沒學過一天新陰派的劍術,她的劍術實是神授天賜,自然造就,是以無懈可擊,匪夷所思,超脫鬼神之機。”

    “我原本的計劃是要在柳生道場修行一個月以上,但七天之後,柳生一族發生了一件大事,讓我不得不提前離開。”

    段天涯回憶道。

    上官海棠追問道:“什麽大事?”

    段天涯臉上露出駭異之色,歎息道:“這件事與柳生但馬守的小女兒,柳生飄絮有關。比起她的姐姐,柳生飄絮還要可怕得多,如果不是親眼目睹,親耳聽聞,你永遠也無法想象一個十一歲的小女孩,竟然會如此……如此的讓人驚惶畏懼!”

    ……

    一晃眼就過了七日。

    自那天敗在了柳生雪姬手上後,段天涯就留在柳生道場修行,偶爾也得到了柳生但馬守的指點,隻是讓他遺憾的是,這七天他再沒有見到柳生雪姬。

    這日,在柳生十兵衛陪同保駕下,一位來自幕府的大人物抵達了柳生家。(www.101novel.com)