天已經黑了，鐵匠鋪裏，父子三人圍坐在火爐旁的破餐桌邊，晚餐依舊是黑麵包和蔬菜湯。爐火燒得無精打采，昏黃的火光把三人的影子映在斑駁的牆上，火苗跳動，人影也隨著晃。老湯姆氣呼呼的看著李察，李察低著頭隻管啃麵包。好幾次父親似乎都想說些什麽，但最終還是沒開口，隻是搖了搖頭，轉過去對著唐納，“默克爾老爺真是個好人呐！”

    唐納並不理解父親為什麽沒來由的說了這麽一句，不過他還是對父親做出一副誠懇的表情，用力點頭。

    “你弟弟不知天高地厚，你也陪著他玩。騎士？哪有鐵匠的兒子做騎士的？你聽說過鐵匠的兒子做成了騎士的嗎？“

    唐納仍舊點頭，然後才反應過來，接著搖頭。他確實沒聽說過鐵匠的兒子成為騎士的，事實上他除了父親以外，也不認得別的什麽鐵匠，更不用說他們的兒子們了。

    父親起身舀湯的時候，唐納在桌底下踢了李察一腳，然後趁李察抬眼看他的時候，給他扮了個鬼臉，李察為了忍住笑，埋頭更用力的啃麵包，似乎正是眼前的黑麵包擋住了他的騎士之路。

    “默克爾先生說明天早晨會過來，你好好跟他說說，這劍是怎麽弄出來的……要是想不起來，也直說。”

    唐納仍舊是點頭，父親似乎忘了自己不說話。

    默克爾雖然隻是一位一級騎士，但他在騎士學校中擔任官員，負責管理學校的兵器，年輕時又做過傭兵，算得上見多識廣，但是看到李察劍上那奇異的花紋時，他的驚訝一點不比周圍的人少。

    這樣一把奇怪的劍，居然出自一個從未踏出過蘭特島的少年之手，而且，據說這是他的第一件作品，在此之前，他從沒有打造過任何鐵器。這顯然不是幸運或者巧合能解釋的。為了滿足自己的好奇心，他向李察父子提出，把劍留一晚，明天一早去鐵匠鋪親自拜訪。老湯姆看著地上被打斷的半截製式長劍，猶自心慌，當然立刻答應了。

    在胖妹夫準備的客房裏，奇怪的長劍被橫置在書桌上，一旁攤開的信紙上，來自多恩城的默克爾先生正在寫一封信。

    我親愛的維克多，

    希望在你看到這封信的時候，腦子還沒有被那些奇思怪想弄壞掉。

    好吧，你一定還記得我的妹妹的珍妮弗吧？跟屁蟲，愛哭鬼珍妮弗！她現在已經是兩個孩子的母親了。

    她嫁到了帝國南方的蘭特島，這是個帝國地圖上都找不到的小島，但是在這裏，我遇到一件怪事兒，我想你可能也會有興趣。

    我在這裏目睹一個十四歲的孩子用一把奇怪的劍，砍斷了帝國的製式長劍。而他所用的劍，居然是他哥哥，鐵匠的兒子，一個沒有任何經驗的新手的第一件作品。

    更讓我感到驚奇的是，這把劍上，布滿了奇怪的花紋，我從沒有見過這麽奇怪的花紋，它不同於北方那些侏儒們製作的精鋼劍上裝飾用的花紋，遠比那個更細致，也更??神秘。我有種感覺，正是這些花紋，使得這把劍變得鋒利而堅韌。甚至我在想，這會不會跟魔法有些關係？

    我試圖詢問那個孩子，但是很難從他那兒得到什麽有用的信息。哦，我可能忘了說，他是個啞巴。

    怎麽樣，我成功勾起了一位博物家的興趣了嗎？

    我會在蘭特島留到九月底，如果你準備來獵奇的話，在島上的酒館就能找到我。

    老夥計默克爾

    小島生活簡單而有規律，天剛亮，街巷已經慢慢熱鬧起來。李察今天意外的比父親和哥哥起得都早，陽光剛照到門檻上，他已經提了水在打掃了。

    春耕早已過去，秋收猶未到來，夏天沒有修理農具的生意，是鐵匠鋪的淡季，所以當默克爾走進來的時候，老湯姆才剛剛準備生火，見到騎士老爺，立刻讓大兒子端來椅子，親手擦拭幹淨。李察就站在父親身後，低著頭，仍然像做錯了事情，等待受罰的孩子。

    “你也請坐，湯姆先生。”

    被尊貴的騎士老爺稱呼了先生，還說了請字，老鐵匠有點不知所措，慌亂的找來一張小凳子坐下，他魁梧的身軀坐在矮小的凳子上，有些不倫不類。

    “李察今年十四歲了吧，我看可以送他去騎士學校，我在學校裏都很少見到他這麽健壯的孩子。”李察不自覺地挺了挺腰杆，又抬頭偷看了一眼默克爾先生的表情，確認他說這話的時候，沒在開玩笑。

    小兒子被一位城裏來的老爺誇獎，老湯姆咧嘴笑起來，笑到一半，想到什麽，又突然有點沮喪，於是表情也變得奇怪起來：“鐵匠，鐵匠的兒子……嘿嘿……”

    唐納突然覺得這一幕很像下鄉的幹部和村裏的老農。

    “鐵匠的兒子怎麽了，在我看來，你的兩個兒子都很了不起。”默克爾邊說著，邊抽出了那把波紋劍，“雖然有些不情願，但我必須誠實的說，我從沒見過這麽神奇的劍。而且，我還聽說這把劍是用普通的熟鐵打製而成的。是這樣嗎？”這句是在問唐納。

    唐納點頭。

    “那麽，我能知道你是怎麽做到的嗎？”

    唐納的表情有些猶豫。如果那些故事有十分之一的真實話，和這個世界真正的神兵利器比起來，大馬士革鋼根本算不了什麽，可能唯一的好處是材料成本低一點。他本就沒有靠這個發達的打算，但是就這麽隨手交出去，他也不大情願。

    “唐納，你仔細想想！”父親催促道。

    唐納做出為難的表情，接著也像李察一樣低著頭，一副認罰的樣子。

    “沒關係，沒關係，讓孩子再想一想。”默克爾早有心理準備，知道沒那麽簡單就能解開謎團。他留下來跟老湯姆又說了會兒話才走。臨走時，雖然不舍，但還是留下了那把劍。

    之後默克爾每天都會來鐵匠鋪坐一會兒，偶爾也會再問問唐納，當然照舊沒有結果。從和老湯姆的談話中，他很快就得出結論，對方確實隻是一個普通的鄉下鐵匠。

    唐納每天不再打鐵。凱莉有時候陪著舅舅一起過來坐一會兒。李察恢複了每天出去瘋上半天的習慣。

    老湯姆跟默克爾說話時，也不再那麽拘謹，他甚至有點喜歡這個沒有架子的騎士。不過在他看來，默克爾老爺一定是個特例，真正的貴族應該還是高高在上的。

    他的這種想法，在維克多來到島上的那一天起，被徹底顛覆了。（www.101novel.com）