唐納凝結五係神元的第二日，正是十一月中的休假日，和月初時一樣，一早他便搭乘學院往返多恩城的運貨馬車，趕馬的是淳樸隨和的米拉大叔，唐納照舊硬塞給對方幾個銅子兒。米拉大叔很喜歡這個懂事兒的小夥子，一路上也會聊些學院的事情。

    “唐納，你知道嗎？已經三年了，都沒有一個畢業生被帝國魔法總院看上，真是一年不如一年。我年輕的時候，可不是這個光景，那時候……特斯裏魔法學院，那是響當當的名頭，就是我這個趕車的，出去都有麵子。”

    “他們說，院長大人現在根本不管學院的事兒了，自從他那位年輕的妻子去世後，他像是變了個人一樣……哎，我還記得十幾年前他們結婚的時候。你相信嗎？結婚那天，院長大人他看上去簡直像個中年人，要知道，他那時候就已經一百多歲了。”

    “哦，維克多先生，他們說維克多先生是個怪人，我可不同意，他對誰都不發脾氣，不過……就是不大愛幹淨，對了，聽說他和院長大人關係可不好，不過這些大人物之間的事情，誰說得準呢？”

    就這樣一路聽著小道消息，臨近中午時才到騎士學院。唐納還是先找到李察，再和李察一起去拜訪默克爾先生，在默克爾家裏兄弟倆遇到了熟人。

    “唐納，你總算來了，你要知道，這回可不止我一個人在等你哦，凱莉，快出來，唐納來了！”

    不一會兒凱莉也從樓上下來，似乎是被舅舅說得不好意思，對著唐納也不知道說什麽好。

    “這幾天不是一直問我唐納的事兒嗎？怎麽見了人又不說話了？難道你還以為唐納是啞巴呢？”自從唐納在島上開口說話後，啞巴一詞也就變成了一句玩笑話。

    “舅舅！”少女的臉羞得通紅，恨不得找個地方躲起來。

    “好啦好啦，快進來吧，以後就能常見麵了，你們還不知道吧？凱莉也要來騎士學院學習了。”

    “恭喜你，凱莉。”唐納微笑著回答。

    “真的嗎？那真是太好了！”李察比哥哥的反應更直接。

    午餐草草結束後，默克爾立刻帶著唐納和凱莉趕往兵器工坊，李察假期也要加練，就沒跟著去。

    兵器工坊，唐納讓默克爾加工的零件，大大小小的一大堆，散放著，占了一塊不小的地方，好在工坊夠大，還不至於影響生產。

    唐納拿著圖紙，讓工人們將零件按要求分類放置，又要來了必要的工具，然後自己一個人有條不紊地開始安裝。

    默克爾和凱莉就在一旁看著，當然心態略有不同。默克爾已經有了心理準備，安心等待眼前的少年再給他一次驚喜。

    在今天之前，凱莉可能隻是被唐納身上迥異於蘭特島居民的安靜氣質所吸引，而現在，她又看到了一個完全不同的唐納，不再是蘭特島上閑坐時的雲淡風輕。他認真而專注，偶爾凝神思考，然後一件件形狀各異的零件在他手裏被巧妙地組合起來。這一刻，少女心中朦朧的情愫似乎變得具體起來。

    快到傍晚的時候，整台機器終於安裝完畢，他這才突然想起一件重要的事情。

    “默克爾先生？您這兒有馬嗎？最好是富有耐力的矮馬。”唐納其實很想問對方有沒有驢子，不過他不確認這個世界有沒有驢子。

    “有耐力的矮馬？”默克爾想了想，給身邊的工人頭目吩咐了幾句，後者一會兒果然牽回來一頭矮馬。

    唐納從沒有見過這麽矮的馬，它體型隻比山羊大一些，但是四肢極其粗壯。

    “這是北方混亂之地出產的矮馬，你別看它個子小，壯得很，一般馬馱不動的貨，它輕輕鬆鬆。”

    唐納不知道混亂之地是什麽地方，不過現在不是關心這些的時候。他把矮馬牽到機器一端的木架前，把一截繩子綁在它胸口，然後讓人牽著它轉圈。這時候，機器中央的木樁開始轉動，帶動繩索牽拉起八個鍛錘依次緩緩上升，又依次轟然落下，矮馬不停繞圈，鍛錘的動作也不停循環。

    然後唐納鉗起一塊燒紅的鐵塊，走到鍛床前，依次放到將要落下的鍛錘下，不一會兒鐵塊就被捶打成一片厚薄均勻的鐵片。

    沒錯，這是一台最簡易的畜力鍛床，在默克爾的努力下，多恩城經驗豐富的鐵匠硬是手工打製出了一套齒輪。

    這個時候，所有工人都已經停下的手中的活兒，看著這個奇怪的機器，一個個長大了嘴，居然沒有一個人說話。以往需要一個鐵匠幹上小半天的活兒，居然被這台怪物一會兒就完成了，這些成天跟鐵疙瘩打交道的工人，最能明白這機器的價值。

    默克爾本以為自己已經做好了迎接驚喜的準備，等到謎底揭曉，卻還是被震懾了。這豈止是提高一倍的效率，這一台機器，幾乎可以取代小半個工坊。

    “唐納，你把我嚇到了……”

    “您的這匹矮馬，比我估算得厲害不少。”唐納不好意思的撓著頭，“幾個關鍵的零件，還是有點粗糙，可能需要定期更換，如果可能的話，最好換成那種矮人精鋼材料的。”

    凱莉遠遠地看著唐納，心情複雜。在蘭特島時，她猜測是家庭的貧富差別才讓唐納對她故意疏離，她也擔心父母會嫌棄唐納的口疾，但是，這些她都不在乎，也不著急，她相信隻要自己堅持，這一切都不會是問題。然後唐納開口說話了，又去魔法學院做了教授的助手，她反而害怕了，怕自己配不上對方。她纏著父母，又跟舅舅寫信，終於爭取到了來騎士學院的機會。她追逐著唐納，從蘭特島追來多恩城，她要從一個酒館老板的小女兒，變成一個女騎士，是怕自己有一天隻能遠遠地看著對方的背影。可是現在，他又創造出這麽神奇的機器，卻仍然那麽平靜。難道是因為這在他眼裏隻是件小事？那把讓外公讚不絕口的寶劍也是這樣嗎？她不敢再往下想。

    因為鍛機效率遠超預期，默克爾堅持要讓出三成利潤，唐納答應了。之前他堅持隻要兩成，是因為雙方地位懸殊，他不敢奢求公平的合作，萬一對方一時爽快，事後卻心生怨念，最後吃虧的還是弱勢的自己。哪怕默克爾確實忠厚可靠，可他背後畢竟還有一個大家族，人多口雜，難以預料。

    在確定了分配方案後，唐納請求默克爾先生用預期收益幫他購買一些魔法金屬，後者欣然同意了，隻是反複叮囑他要注意安全。次日唐納拿到魔金後，告別李察凱莉，返回魔法學院。（www.101novel.com）