費蒙帝國大勢已去，這一點凱恩知道，德維斯知道，卡茲更清楚。

    龔塔草原一戰，費蒙帝國軍隊敗得太徹底，幾位公爵的私兵眼見河岸輕易失守，立刻就發生了大潰逃。幾支精英騎士軍團的陣型被潰逃的士兵衝散，有心抵抗卻已形成不了合力，最終被荊棘騎兵分割後依次消滅。

    所以，此戰之後被凱恩等人重新收攏起來的三萬殘軍，幾乎全是龔塔草原戰役中逃得最快最堅決的。

    這樣一支殘軍，在科恩納斯城下，與數倍於己方的荊棘軍隊拉開陣勢對戰，毫無懸念地再次潰敗。

    荊棘軍隊當即分兵四萬——兩支完整軍團，向南方一路追擊，除了意在徹底剿滅這支殘兵外，同時也為了平定費蒙帝國東南十幾個行省，防止這些地區陸續組織起勤王軍隊。

    接連兩次敗仗後，身受重傷的凱恩和卡茲，欲以死殉國，被德維斯和維克多等人阻攔了下來，掩護著退向帝國最南方的特斯裏行省。

    ***

    深夜，愛莉曼達和愛莉米婭姐妹終於熬不住去睡了。唐納和娜緹婭、艾達魯亞繼續討論接下來的打算。

    唐納突然想起，晚餐時，為了避免李察和凱莉擔心，而沒有提到的經曆。

    “對了，我在格林蘭行省遇到兩個人，差點死在他們手裏。”

    “怎麽樣兩個人？”娜緹婭急忙問道。

    “第一個是騎士，全身黃金戰甲，花白頭發，看上去大概五十歲左右。我的魔法槍打不透他的鎧甲，也對付不了他的鬥氣。”唐納一邊回憶一邊說道。

    “黃金戰甲？”艾達魯亞回答道：“能擋住你魔法槍的黃金鎧甲，可能是騎士大陸烈日傭兵團的人。”

    “愛德華在三年前請過一名烈日傭兵團的五級騎士，你說的很可能是他。”娜緹婭補充道：“你居然遇到他了，他沒把你怎麽樣？”

    “他大概是想殺我的。”唐納回答道。

    雖然已經知道唐納安然無恙，聽到他這樣說，娜緹婭卻仍緊張的追問道：“想殺你？然後呢。”

    “他在動手之前，被人殺了。”

    “被誰殺了？那人為什麽要救你？”娜緹婭驚訝地問道。

    “那個人不是要救我，恰恰相反，他是要親手殺了我。”唐納苦笑道。

    “這就是你說的兩個人之一？他又為什麽要殺你？”

    “他好像說，殺我是他的任務，他是為了完成這個任務才殺掉那個騎士……”

    娜緹婭的表情從驚訝又變回緊張，她似乎想到了什麽，慌忙打斷唐納的話，插嘴問道：“那人是不是一生黑衣？”

    “對，用一柄細細的彎刀。”唐納補充道。

    “你是怎麽對付他的？”娜緹婭激動地已經站了起來。

    “我能怎麽對付他，他連那個騎士都輕鬆殺死了……我被他一刀刺破了心髒。”唐納說得很輕鬆，仿佛不是發生在自己身上的事情。

    “那你……”娜緹婭駭然道。

    “你忘了？我接受過神恩。”唐納提醒道，奧斯頓國王宣布與他分享神恩時，娜緹婭也在場的。

    “對對對，你接受過神恩……不好！”娜緹婭突然想到什麽，大喝一聲，艾達魯亞衝著她直點頭，似乎同意她突然之間的反應。

    “怎麽了？”唐納不解地問。

    “你說的那個人，是暗影之刃的殺手！”娜緹婭回答。

    “那又怎麽了，我不是還活著嗎？”

    “那是你不了解暗影之刃，一旦知道任務失敗了，他們馬上會卷土重來的，而且這一次會更重視！”娜緹婭終於說出了自己擔心的原因。

    艾達魯亞搖著頭，對娜緹婭說道：“我對付不了他們。”

    “快！快把這條消息告訴辛西婭！”

    聽到娜緹婭的話，艾達魯亞轉身就出了實驗室，他一邊走，一邊忍不住腹誹：“你之前還說天選者不會有事的，現在卻嚇成這個樣子。”

    唐納被娜緹婭的反應嚇了一跳，不過聽完她的解釋，他確實也有些擔心，隻是想不通，為什麽要把這個消息告訴辛西婭。辛西婭會有什麽辦法呢。

    ***

    次日一早，唐納穿上寬大的法師鬥篷，將鬥篷上連著的帽子拉低，頓時整張臉都躲在了陰影之下。為了避免昨天那樣的麻煩，他不得不穿成這麽奇怪的樣子，出門拜訪默克爾先生的父親，克裏夫巴克先生。

    “克裏夫先生，我知道外麵有些不好的傳言，我希望您能相信我，那都是不實的……”唐納向對方解釋道。

    “唐納，你不用解釋這些。我在默克爾和凱莉那裏，知道了關於你足夠多的信息，我相信這裏麵一定有誤會。”克裏夫巴克已經頭發早已雪白，看上去卻仍然精力旺盛的樣子。

    “真該感謝默克爾先生對我的那些幫助，希望他能安全……”

    “孩子，那是他的責任，從他成為騎士的那一天起，我就知道會有這麽一天。好了，我們還是說說，你今天過來的目的吧，你不會隻是來安慰我這個老頭子的吧？”克裏夫先生說道。

    “我想向您定製一批機器。”唐納一邊說著，一邊將一疊圖紙遞給對方。

    “機器？”克裏夫老先生拿過圖紙，一張張翻看起來，差不多全部翻閱一遍後，他才繼續問道：“這機器是做什麽用的？圖紙好像不全。”

    “一部分零件，我委托矮人加工了，不瞞您說，這是一台用於戰爭的機器。”

    “戰爭？你是說，你想要用他來對抗荊棘軍隊？”老先生問道。

    “對。矮人那裏的製造能力有限，我就想到了您這兒。”唐納回答。

    “需要多少？”

    “越多越好，費用的話，我在您這兒還有一部分分成……”唐納小心的說道。

    “這樣的話……我們工坊的加工能力，也很有限啊……”

    “我可以再付給您一些魔晶，作為報酬。”唐納立刻說道。

    克裏夫老先生，定睛看了一眼唐納，微微搖頭道：“孩子，你在想些什麽呢？我的意思是說，我們工坊的能力也有限，所以我會盡力拜托其他同行，一起生產。至於報酬……哼！你真以為商人就隻想著錢嗎？生死存亡的道理，老頭子我也懂的！”

    唐納聽到這裏，噌地站了起來，向著老先生深深鞠躬道：“先生，我在帝國西部的敵占區，看到過平民被戰火肆虐的慘狀，我會盡一切努力，不讓這樣的事情發生在特裏斯行省。謝謝您的幫助！”

    唐納說到這裏，仍舊固執地從懷裏拿出一袋魔晶，這其中一部分是他自己的，另外那些則是從倒黴的亞拉罕法師身上搜出來的。

    他將這袋魔晶放在身前的桌子上，繼續說道：“如果您能找到其他工坊一起生產的話，我希望這袋魔晶能幫上一些忙……我們不能指望每個人都像您這樣顧全大局。”

    克裏夫先生，拿起裝滿魔晶的口袋，頻頻點頭，臉上滿是隱藏不住的欣賞，“孩子，默克爾說的一點都沒有錯，你會是個了不起的人物。魔晶我收下了，該謝謝你才對！”

    ***

    從克裏夫先生處出來，回實驗室的路上，唐納遇到了意想不到的熟人，米諾等十幾名青年軍戰友。

    米諾聽到唐納從背後叫他的聲音，驀然停住，等到轉身看到唐納從兜帽中露出的麵孔，努力忍住想哭的衝動，給了唐納一個結結實實的擁抱。

    唐納擔心在街上又遇到意外，趕緊帶著他們回到矮人實驗室。

    韋斯利見到米諾等人，又是一通擁抱。和唐納一樣，看到米諾手下隻剩這十幾個人，他也有不好的預感，就沒有主動問起。

    一番劫後重逢的激動後，米諾才說起分別之後的經曆。

    唐納和韋斯利聽到他們下山後遇襲，擺脫追擊後，屢次試圖接近軍營，又一次次被凱爾特的人馬伏擊，想到那麽多慘死的戰友，卻最終沒有起到任何作用，都悲痛不已。

    米諾一直想不通，為什麽明明唐納已經傳回了凱爾特投敵的消息，仗還會打成這個樣子。

    唐納已經從娜緹婭那裏得到了大概的消息，知道自己的努力幾乎全部白費了。不過，他沒有把這個消息告訴米諾，說了也沒有用了，隻會讓那些戰友的死，顯得毫無價值。

    唐納問起米諾，他們為什麽會來多恩城。

    米諾告訴他，自從看到火球傳信，他們就知道，他不但活著，還去到了敵占區。

    他們被人阻截回不了軍營，就一直躲避在泰德爾山脈附近的山區，就在那幾天裏，龔塔草原大戰，帝國軍隊一敗塗地。

    他們聽到這個消息之後，明白帝國東部即將大亂，卻不知道自己該做些什麽，決定先找到唐納再說——經過這麽多事情之後，唐納已經取代米諾，成為了這支殘存青年軍的精神支柱。

    米諾曾帶著隊伍渡過艾瓦河，在敵占區短暫停留，和初到敵占區的唐納一樣，差點被餓死。

    此後，米諾同意了帕斯的猜測——唐納多半已經回特斯裏行省了——於是再渡艾瓦河，一路南下，今天在街上巧遇之前，他們已經在多恩城裏轉悠五天了。

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