費蒙曆六四三年年末，一架奇怪的四輪馬車從科恩納斯北門緩緩駛入。

    這架馬車上既沒有精美的花紋，也沒有用於炫耀財富的鎏金裝飾，比起一般的貴族座駕要簡潔得多，甚至連個家族紋章都沒有。但是它低矮的車廂、過份粗壯的橡膠輪胎，以及車前負責牽拉的整整六匹黑色健馬，都顯示出它的不凡。

    負責守衛城門的年輕衛兵下意識地朝著馬車走了過去，身邊的中年衛兵一把拽住了他，低聲道：“你要幹嘛？”

    “難道不用盤查嗎？”這衛兵全身上下都罩在銀色鎧甲下，隻有一張稚氣未脫的臉露在頭盔外。

    中年衛兵的手緊緊拽住他的手臂，滿臉堆笑地看著那駕馬車的車夫，嘴巴微微開合，壓低聲音道：“盤查？你知道這是誰的馬車？”

    直到馬車駛過兩人麵前，年輕的衛兵才嘟囔道：“不是說，除非印著皇室紋章，要不然不管誰的馬車從這裏通過，都得盤查嗎？”

    中年衛兵微微一愣，心想，這孩子真是太實誠了。沒錯，四年前罪相亞德裏恩叛變弑君，將費蒙皇宮付之一炬之後，皇家騎士團確實出過章程，任何進入科恩納斯的馬車全都需要接受盤查。

    但是自露西亞女皇登基以來，帝國一派欣欣向上之氣，帝都科恩納斯更是風平浪靜，這嚴查入城人等的規矩早就沒有那麽嚴格了。

    更何況，他認得剛才駕馬的車夫。

    “傻小子，你知道那是誰的馬車嗎？”中年衛兵輕聲道。

    “誰？”

    “維恩公爵……”

    “北方王？”年輕衛兵倒吸一口冷氣，慶幸自己剛才沒有做出傻事來。

    ……

    韋斯利以一個標準的葛優癱姿勢斜躺著，一個人就占掉了一整排座椅，害得和他對麵而坐的唐納隻能擠在烏娜和蕾拉中間。

    “你別說，這椅子坐得還真挺舒服。”他伸了個懶腰，然後雙手交叉枕在腦後，一副愜意之極的樣子。

    “廢話！你一個人占了三個人的座位，能不舒服嗎？”唐納狠狠地白了他一眼。

    “那這樣吧，”韋斯利壞笑道：“蕾拉，你過來坐我旁邊。”

    “我才不要呢。”蕾拉朝著他吐了吐舌頭，然後故意拉開窗簾看著玻璃窗外的科恩納斯街景。

    和普通馬車不同，這架馬車的車廂除了因為便於製造沒有使用流線設計，以及考慮到帝國境內道路的鋪裝水平而把離地間隙提的更高以外，幾乎全部仿造汽車車廂製造。

    說得更精確一些，它從外麵看是放大版的吉普牧馬人車廂，內部卻像一輛加長豪華林肯，甚至，比起唐納印象中略顯粗糙的美國貨來，這架馬車的車廂內部更加精致奢華。

    這很好理解，產自荊棘花帝國南方的名貴楠木，恒河城邦的特產小矮馬馬臀皮，以及帝國境內最好的木器和皮具工匠的手藝，比起那些流水線批量生產的工業品，相差何其懸殊。

    事實上，對於那些傳承數百年的貴族來說，這樣的豪華裝飾都算不了什麽，這架馬車令韋斯利感到如此舒適的原因，都不在車廂內部。

    霧城工廠正式開工前，第一台簡易水力銑床上使用的都是侏儒工匠按照唐納設計圖手工打造的軸承，當時那台銑床壽命極低，精度也不高，其中最為重要的原因就是軸承質量不過關。

    但是隨著霧城工廠這幾年來不斷的技術升級，鋼珠軋機都已經換了兩代了，以這個世界種類多樣、性質超群的金屬性能，現在霧城工廠生產的軸承，不管是精度還是壽命都已經今非昔比。

    另外，因為馬車隻坐人，又沒有發動機變速箱等部件，所以這架馬車車廂雖然形似硬派越野車，可實際上卻是承載式車身設計，加上前後軸都不需要裝置動力和轉向機構，有足夠的空間裝置複雜的懸掛係統——前輪的懸掛裝在馬車轉向盤上，後輪車軸裝置了差速器。

    最後，也是最最重要的原因，在於這架馬車上使用了這個世界第一次出現的橡膠充氣輪胎。

    七年前，唐納就已經通過權力金錢雙重手段，從亞瑟行省（帝國南方三省之一）的一位伯爵手裏買下了帝國境內最大的天然橡膠樹種植園，並且逐步改建擴大種植，改建當地原有的橡膠車輪製作工坊。

    而能夠生產充氣橡膠輪胎，還是迷霧化工學院研製熱氣球材料時意外得到了橡膠添加劑的結果——不得不承認，戰爭確實是科技發展最重要的原動力——摩恩為此還蟬聯了第五屆工程技術進步獎（去年摩恩以熱氣球材料獲得第四屆湯姆獎）

    現在，韋斯利正翹著二郎腿，享受著這些技術革新帶來的成果。不過，他也並不是看上去這麽自由自在，過去幾年裏，他委實做了不少事情。

    費蒙曆六四二年年初，他出版了一部名為《九日談》的小說，書中講述了衛國戰爭時期，一群在帝國西部無名荒村中躲避戰爭的青年男女，為了排遣戰爭帶來的壓力，而開始互述見聞的故事。

    在整本將近二十萬字的小說中，總共七位來自不同階層的主人公，每晚講述一個故事，匯集而成的六十三個故事裏，不無批判光明教會、諷刺貴族生活方式、揭示平民苦難的內容。

    《九日談》的創作起因自然還是唐納的提議，但整本小說確實是由韋斯利一手寫成，也正是因為出自他之手，所以中間充滿了各種不可名狀情愛細節，一度成為帝國貴婦們爭相傳閱的閨中讀物。

    為此，實名著書的博格伯爵在科恩納斯的貴婦們中間，變得更加受歡迎了。

    不過，《九日談》經過篩選後的潔本（可惜隻剩下九萬多字）倒是成了特區三百多座公立學堂的閱讀教材。

    除了這本著作以外，韋斯利還編撰了一部名為《堂吉訶德》的劇作。

    這部每個月都會在科恩納斯公演的喜劇中，名叫堂吉訶德的中二病落魄貴族青年，帶著隨從桑丘（自稱是魔法學徒），為了追尋騎士夢想而出發去騎士聯邦，在旅途中鋤強扶弱鬧出無數笑話，以至於剛剛走到桑坦行省就抑製不住體內的洪荒之力，與遍布桑坦行省的風車展開了生死較量。（www.101novel.com）