新曆4年4月20日早晨，陽光照在桑坦城城牆上，箭垛縫隙裏人影晃動。

    費特羅站在距離城牆一箭之地的水泥路上，約束著跨下的戰馬，像欣賞一出滑稽劇一樣，看著那修得煞有介事的低矮城牆。他根本不擔心冷箭偷襲，也不相信城中的中土種敢開城出擊。

    他連日奔波，有些累了，想要借欣賞這座城池的間隙，休息一會兒。

    19日上午，費特羅走出迷霧鎮廢墟時，費爾曼城邦騎士團也正擴大占領區，沿途收攏低賤的中土種。一路上，費特羅看見意圖反抗的男人被釘在木樁上活活燒死，也看見姿色尚可的女人被騎士們騎在跨下，像正被馴服的野馬。

    費特羅知道，燒死幾個不長眼的有助於讓這些中土種們弄清楚形勢，不要再給長途跋涉的騎士軍隊添麻煩；可他還是有點看不慣那些提著褲子取樂的家夥——中土種低賤肮髒，與她們幹那事兒，簡直就是在作踐自己。

    不過，費爾曼城邦騎士團是小巨人艾略特的直屬軍隊，而他費特羅隻是大軍中一名小小斥候而已，就算再看不慣，他也不會去自討沒趣。

    費特羅一路向南，傍晚時便發現有些不對。他深入中土腹地，沿途的村莊和城鎮竟然十室九空，到處都是人們匆忙逃離時留下的蹤跡。

    很顯然，大軍登陸中土的消息已經被泄露出去了。或許，就和18日中午的那次奇怪地震有關，費爾曼這樣覺得。

    接著，他追尋著人們逃離時留下的蛛絲馬跡，整整過了一晚，終於來到這座城下。

    費特羅依稀記得，情報中本地行省的首府就在霧城南方一日夜路程，可是眼前這座城池，看上去又不像是那座城，因為情報中毫不起眼的迷霧小鎮，也不比這裏小太多。

    他回頭看了看南方，來時所走的這條大道貫穿整片整片的麥田，嫩綠色的麥苗密得像一張巨大的絨毯，這是騎士大陸任何地方都不可能見到的景象。

    但更令費特羅不解的是，腳下這條筆直的馬道，竟然是一整塊平整的岩石。

    “中土種……”他冷哼了一聲，心裏突然升起一陣恨意。大概是想到勇敢的騎士們連麵包都吃不上，卑賤的中土種們卻還有閑工夫去修這樣一條不可理喻的岩石大道。

    等著吧，最多還有幾天時間，這整座城市都會匍匐在在騎士的劍下，瑟瑟發抖。

    費特羅一邊冷笑著，一邊調轉馬頭，然後聽到背後的城牆上有人大喊：“他要跑了！”

    他像聽到一個笑話似的，咧嘴笑著，回頭朝城牆看去。

    一陣猛烈而集中的槍響過後，費特羅和他的馬一起，倒在了血泊中。

    銀星傭兵團經驗豐富的送信人，一度淪落為乞丐卻最終拿起武器同命運抗爭的，勇敢的四級騎士費特羅，孤零零地死在了桑坦城城牆下。至死，他的嘴角還掛著輕蔑的笑。

    ……

    “倒了！倒了！”城牆垛口上，年輕的魔法學徒興奮地喊叫著。

    數日來，接納了幾萬難民的桑坦城，如同一座擁擠的孤島，麵臨著隨時可能被騎士巨浪衝垮的恐慌。

    而出現在城外的那個獨行騎士，就像是災難來臨前的預兆，預示著騎士軍隊即將來到城下。整整十幾分鍾時間裏，守在城牆上的魔法學徒，全都屏住呼吸，死死地盯著那個陌生而令人恐懼的身影。

    在勞倫特院長下令齊射之前，沒有人知道，手中的魔法槍能不能威脅到這個騎士。也正因此，當那個騎士和他的戰馬一起倒在血泊中時，城牆上響起了興奮的喊叫聲。

    “別放鬆！”勞倫特院長的聲音再次響起，他親自走到城牆垛口處，看了一會兒，才退開一步，高聲下令道：“再齊射一輪！看看他死透了沒有！”

    六百多支魔法槍齊射的聲音震耳欲聾，當勞倫特再次站到垛口觀察時，終於斷定那個騎士是死透了。不但他的屍體殘破不堪，就連那一片水泥馬路，都被魔法槍打成了碎渣。

    “先生們！”勞倫特院長從來沒有這樣稱呼過自己的學生，所以，當他這樣高喊的時候，來自桑坦魔法學院的孩子們，全都一臉嚴肅地朝他看過來，臉上的神情雖然還難免緊張，卻又都帶著一絲驕傲。

    是的，院長大人的這聲稱呼，意味著他已經把這些孩子視作了大人，哪怕他們大多隻有十四五歲。

    “敵人隨時會出現在那裏！”勞倫特指著北方，“或許我們全都會死在這場戰爭中！或許我們誰都看不見明天的太陽了……”

    這個時候，城牆上下已經聚集起了近萬人，幾乎所有人都是桑坦魔法學院的學生或者畢業生。

    白發蒼蒼的勞倫特法師，在他們心目中，代表著這間平民魔法學院至高無上的權威。因此，當他口中說出這樣悲觀的看法時，所有人都麵色嚴峻地沉默著。

    就連風從城牆上掠過的聲音，也顯得如此悲涼。

    “但這是我們的家園啊！敵人鐵蹄踐踏的是你們父母兄弟們汗水耕耘的土地！敵人刀劍殘殺的，是和你們一樣被波爾河養大的手足同胞啊！”勞倫特院長的聲音很激動，接著又緩緩平複下來：“十幾年前，我第一次見到公爵大人，他說要讓桑坦魔法學院接受平民孩子……我不理解他，整個魔法學院，沒有人能理解，但是公爵大人隻說了一句話：平民的孩子為什麽不能接受教育？知識和魔法難道隻能由貴族獨享！？”

    勞倫特環視人群，看著一張張感激的麵孔，接著說道：“公爵大人是南方人，是特裏斯行省人，可他放棄了整個南方最富庶的封地，來到這裏，讓北方三省的孩子有機會走進課堂，讓北方三省所有的農夫都擁有了土地，讓世世代代都窮苦的農夫們再也不用挨餓受凍……今天，我們要用自己的鮮血和生命！來告訴公爵大人，他所做的一切都是值得的！我們北方人，北方的孩子，配得上他的善待！”

    人群中，無論是成年人還是孩子，幾乎全都流著淚高舉魔法槍，無聲地響應著勞倫特院長的誓詞。

    “今日我們隻求一死！桑坦魔法學院的名字必將因為我們而傳頌萬載！”勞倫特院長用力揮拳，人群爆發出震天的吼聲。

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