蘭特島自然保護區，六個多世紀以來，海麵上得朵朵白帆曾被巨型海輪所替代，海峽對麵的大陸海岸線也立起了無數高樓，唯獨這座小島幾乎完全沒有改變。

    每年十月小島開放日蜂擁而來的遊客，已經把蘭特鎮的石頭街道磨得像鵝卵石一樣光滑。

    聖主維恩的故居保存得完完整整，門前不起眼的銘牌上，紀錄了這間鐵匠鋪每一次修舊如舊的曆史。

    鎮上的居民早在幾百年前，就把房子或者土地以當時看來極高的價格賣給了帝國皇室。如今還住在鎮上的，幾乎全是保護區的工作人員，或者是得到皇室特許的曆史和考古學家。

    可是，在小鎮最中心的地方，仍有一間古色古香的酒館，仍舊住著原先主人的女兒。

    她出生在這座小島，年輕時曾遠赴北方，在尚且蒙昧的年代裏，追逐屬於她的騎士夢想。在新曆四年聽到戰爭傳音的那刻，她毅然執劍南歸，想要在祖國最危難的時刻，獻上自己戎馬生涯中學到的所有戰鬥經驗。

    可就在曾經被稱做落石城，現在卻被劃作奧維耶軍事禁地的懸崖之下，她看到了被後世稱做“聖主之錘”的神罰殘跡。

    離家二十年，她回到這片大陸，見到的是整個帝國都在哭泣。為那個以一己之力將這個古老帝國改頭換麵的男人；那個被北方騎士們稱做惡魔的男人；那個付出他包括生命在內的所有一切，把必然傾塌的帝國護在翼下的男人；那個她少時曾深深仰慕，而後來又選擇了截然不同的道路的男人。

    而她自己，也因為和這個男人說不清又道不明的關係，在後來的幾百年裏，得到了與她為這個帝國所做的一切完全不匹配的優待。

    她是帝國皇室的座上賓，是帝部李察殿下的朋友，曾被特裏斯行省的民眾推選為帝國議會首個女議員，也曾做過教育部的高官。

    但是現在，她已經解甲歸田，在裝著滿滿記憶的家鄉小島上，過著清靜的日子。

    回歸帝國的第二十七個年頭，她嫁給了一位移民自遙遠東方的皇族子嗣，那個男人也長著一頭黑發，笑起來的神情也像記憶中的那個笑容一樣恬靜。

    她被這個帝國供養著，通過女皇特批令得到了足以讓她獲得近一千年壽命的魔法藥劑，但她的丈夫卻沒有這麽好運——這個自命不凡的男人終生都在鑽研科學，可天賦限製了他的成就，到死也沒有獲得科學院的高等藥劑獎賞。

    她有時候會想，他是真心喜歡科學，還是暗中較勁，隻為了證明自己並不比她少年時的戀人差勁。

    假如是後者的話，實在是一個悲劇，因為沒有任何人，可以和那個一手創建了真理學城的男人相提並論。過去沒有，現在沒有，未來也不可能有。

    她在那場平淡無奇的婚姻裏，生過兩個孩子，兩個都是男孩，他們娶妻生子，繁衍至今已是七百多人的大家庭，但都沒有一個留在她身邊。

    在這間她童年生活過的酒館裏，隻有一個她哥哥的後人陪伴著她。

    二十多年前的一天，她從鎮上的保護區工作人員家人中招募員工，將停業了六個多世紀的酒館重新開張。

    酒館的生意一直很好，客人們不是保護區的建築專家，就是外來的曆史學家，大多很儒雅，和她記憶中滿身汗臭的水手或者時而蹦出幾句髒話的小鎮居民截然不同。

    她不需要這份收入，但看著這裏重新有了生機，心情也好了起來。偶爾甚至會親自站到吧台內，像父親曾經做過的那樣，用抹布不厭其煩地擦拭酒杯，或者動作嫻熟地往杯裏倒上酒，幹脆而又略顯粗魯地把酒杯拍到粗糙的木質吧台上。

    這一天臨近傍晚，酒館生意很好。

    她自己也坐在靠窗的位子上，喝著保護區農場自產的朗姆酒，看著窗外的小島夜景，聽到有客人在說：“怎麽回事？哪兒又打仗了嗎？”

    她扭頭往吧台方向看去，隻見吧台前，懸吊在天花板上的老式投影電視正播放著戰爭場麵，看畫麵下方的文字，似乎是實時新聞。

    “把聲音調出來聽聽。”她衝著站在吧台內的年輕姑娘喊道。

    不一會兒，有聲音從投影電視裏傳了出來：

    “……我們已經從忒達首相本人那裏得到了證實，有軍部海外駐軍的高官，向他發出人身威脅。早些時候，首相親自和駐軍軍官通電，要求軍部尊重凱奧斯聯邦的主權，立刻停止他們在那裏的非法行動……”

    客人們紛紛圍到投影電視下，情緒激動地點評著：

    “是最高議會和軍部徹底翻臉了！”

    “軍部這一次過分了！怎麽能不經過議會批準，直接在海外發動戰爭呢？”

    “你看清楚！衛星畫麵是海外情報部和帝國安全局的行動隊在追一艘民用飛艇！”

    “媒體中心沒弄錯吧？看樣子是軍部的近蘭特防禦中心和帝國情報部門打起來了！這不是什麽海外發動戰爭！是帝國內戰！”

    “沒錯！發生在海外聯邦的帝國內戰！這是要幹什麽？！”

    “那艘民用飛艇是怎麽回事！？為什麽議會要急著幹掉它？！媒體中心為什麽隻字不提？我看他們是被議會操控了！”

    “你在說什麽胡話？！議會是民選的，而軍部是獨裁的惡魔！”

    “你說說清楚！誰在獨裁？誰是惡魔？你忘了自己是在什麽地方說這些話嗎？！”

    “你不用威脅我！可你別忘了！最高議會才是聖主的遺願！而你還停留在隻認血脈傳承的野蠻年代！”

    眼看著平時溫文爾雅的客人們，為政見分歧而激烈爭吵，隻差一步就要擼袖子對幹，酒館主人終於忍不住喝道：“別吵了！要吵出去吵！”

    客人們立即安靜了下來。

    “凱莉女士……想想辦法吧，誰也不想看到軍部和最高議會的矛盾徹底被激化，這個時候，能夠使得上力氣的，除了露西亞女皇，就隻有您了！”有人站了出來。

    就在這時，一個孩子從酒館外跑了進來，大喊道：“看見了嗎？！你們看見了嗎？！”

    “看見什麽了？”有人焦急地問。

    “天空……天空學城……”

    人們聞言紛紛衝了出去。

    凱莉也湊到窗下往天空看去，隻見天空學城上逢重大節日才會啟用的激光造影係統已經打開，而上麵打出來的字，實在令人費解。

    “陛下！我們在龐貝等您！”

    酒館外人們已經喊了起來：“是女皇陛下！女皇陛下在凱奧斯！那艘民用飛船上是女皇陛下！最高議會要弑君！”

    蘭特小島頓時亂成一片。

    而同一時間，科學院總部的一艘超空間飛梭已經準備就緒，包括威廉城主和奧斯汀大學士在內的一百二十幾名學者擠進了這艘飛梭，伊桑大學士擠占了最後一個名額。

    他把一起衝來的某位大學士推倒在飛梭外的時候，口中大喊：“我是滅世之戰的幸存者，你跟我比資格，你比得過我嗎？！”

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