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    立在一旁的肖折釉臉色變了變, 心裏有了猜測。她驚愕地抬頭看向霍玄, 他想做什麽？醫治陶陶的口疾嗎？

    霍玄正看著陶陶，感受到肖折釉的目光, 他望了過來。

    大夫讓陶陶說了幾句話，又讓他學著發出幾個音。

    “好孩子。”大夫摸了摸陶陶的頭, 跟著霍玄走到一旁, 彎著腰細細地稟告。

    肖折釉想要去聽一聽, 霍玄看過來, 道：“帶著你弟弟去屏風後麵。”

    霍玄這是不想讓她聽見了, 肖折釉雖然有點不甘心, 還是牽著陶陶走到屏風後麵去, 將剩下的小半碗桑葚遞給他吃。

    陶陶搖搖頭不肯吃，心事重重地低下頭。

    四歲, 早就是懂事的年紀了。陶陶知道剛剛的大夫是在瞧他口吃的病症。他緊張地攥著自己的衣角, 一句話都不說。

    肖折釉揉了揉他的頭, 挨著他坐下。

    姐弟兩個坐在這裏隻能聽見大夫在絮絮說話，可是說了什麽卻是一句都聽不清。沒多久，歸刀帶著大夫離開了。姐弟兩個對視一眼，心裏都有點焦急。他們兩個站在屏風邊兒，探頭往外望去。

    霍玄已經重新回到長案前, 繪製宮殿的草圖。

    肖折釉拉著陶陶走到他麵前, 她斟酌了言語, 小心翼翼地問：“大夫有開藥方嗎？”

    “他不用吃藥。”霍玄沒抬頭，“架子上的書，他讀上一百遍，自然痊愈。”

    姐弟兩個同時望向一側的十錦槅子，那上麵擺著七八十本厚厚的書，別說是讀出來了，陶陶根本就不認識那麽多字。

    肖折釉收回視線，看向霍玄，霍玄十分專注地繪圖，沒有抬頭。肖折釉想了想，拉著陶陶走到十錦槅子前，她翻了翻，翻出一本《百詩錄》，牽著陶陶走到窗口的玫瑰小椅上坐下。

    “跟姐姐念。”肖折釉翻開書，一字一句教著陶陶念。

    或五或七一句的詩，陶陶總是不能一口氣念出來，每次念個兩三個字都要停頓下來。到後來的時候，他的聲音越來越小。他抬起頭偷偷看了一眼長案後的霍玄，又抵觸地望著自己的姐姐。

    肖折釉念了一句詩，沒聽見陶陶的聲音，她疑惑地抬起頭望向陶陶，喊了他一聲：“陶陶？”

    陶陶拉了拉肖折釉，讓她低下頭，在她耳邊小聲嘀咕了好一陣。

    肖折釉看了霍玄一眼，走到他對麵，略歉意地問：“將軍，我們會不會吵了您？”

    不是她非要留在這裏教陶陶讀書，可是霍玄把她叫過來也沒交代她做什麽呀。他又提到了多讀書才能治好陶陶的口疾，肖折釉這才隨手取了一本書，開始教陶陶。

    “無妨。”

    肖折釉沒有立刻離開，反而又往前走了一步，歪著頭望他低垂的眉目，追問：“真的？”

    霍玄提袖，在畫紙下方橫著畫一條很長的直線，畫到紙張邊緣，蘸墨時，才道：“去罷。”

    肖折釉猜不透霍玄的心思，她瞄了一眼霍玄畫的圖，笑著說：“將軍不用尺子居然能把這麽長的直線畫得這般直，好厲害！”

    霍玄再要落筆的動作一頓，他抬眸看過去，肖折釉已經重新捧了書，一句一句教著陶陶。

    歸刀進來的時候，就看見他家將軍提筆側首望著窗口的一對姐弟。他悄聲走到長案前，恭敬稟告：“將軍，趙家送來請柬，邀您賞荷。”

    窗口姐弟倆的讀書聲同時一停。

    霍玄寥寥幾筆，把橫屋脊勾勒出來，才道：“備車。”

    耳邊傳來肖折釉將書冊重重放下的聲音。

    霍玄嘴角略微一勾，他看向窗口的肖折釉，說：“你們兩個一並跟去。”

    肖折釉前一刻心裏還想著：壞了，大靠山要被挖走了。

    此時猛地聽見霍玄這麽說，她還一時沒反應過來，不過她第一個想法就是……好像還沒到最壞的時候？

    肖折釉牽著陶陶跟在霍玄身後，羅府大門外停著不止一輛馬車，看來羅知州也是要同去的了。

    霍玄剛踏出羅府大門，二十個帶刀青衣侍衛悄聲出現，圍在其中一輛馬車周圍。霍玄大步走過去的時候，二十個青衣侍衛全部恭敬地低下頭。

    霍玄將陶陶抱到馬車上，側首看向肖折釉，問：“需要幫忙嗎？”

    “不用！”肖折釉一手提著裙角，一手抓著車沿兒，踩著小杌子，踏上馬車。她剛剛踏上一隻腳的時候，馬兒忽然晃動了兩下。肖折釉一驚，急忙兩手抓住車壁，裙角緩緩綻放一樣垂下來。

    霍玄抬手，扶了一下她的小臂。

    “多謝將軍。”肖折釉穩了穩身形，登上馬車。

    霍玄慢慢收回手，他在車前立了片刻才上去。

    馬車門關上，二十個垂首的侍衛這才抬起頭來，護送著馬車朝著趙府行去。

    馬車軲軲前行，肖折釉上半身微微前傾，好奇地望著霍玄，問：“將軍，一般不都是文官才需要這麽多侍衛護著嗎？將軍您……”

    她皎光耀耀的眸子輕快地打量了一下霍玄，帶著點疑惑。

    霍玄沒說話，扔過去一本書。

    肖折釉慌忙將書接過來，仔細一瞧，竟是那本剛才教陶陶念的《百詩錄》。肖折釉抬眸望了霍玄一眼，嘴角不由挽出一抹淺淺的笑來。

    “陶陶，咱們剛剛讀到哪兒了？來，咱們接著念。”

    在姐弟兩個的讀書聲中，霍玄合上眼睛，這一路都沒有再睜開眼。直到馬車在趙府門前停下來，霍玄才睜開眼睛，望著坐在對麵的姐弟兩個。

    時間久了，肖折釉才感覺到霍玄的目光，她疑惑地轉過頭去看他，還沒等發問，她自己“呀”了一聲，“馬車什麽時候停了……”

    霍玄下了馬車，把陶陶從馬車上抱下來，然後立在一旁看著肖折釉小心翼翼地下了馬車，以防她不小心摔著了的時候扶一把。肖折釉畢竟八歲了，在他沒有將陶陶過繼在自己名下之前，還是應該避諱著些。

    羅知州和羅立風從後麵的馬車上下來，在肖折釉和陶陶這對姐弟兩個下來的時候，趕了上來。

    羅知州看了一眼兩個孩子，笑著說：“霍將軍，咱們進去吧。”

    早就候在趙府門口的趙老爺急忙迎上來，彎著腰說：“霍將軍大駕光臨，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝！”

    “客氣了。”霍玄略一點頭，當先一步往前走。

    肖折釉牽著陶陶一步不離地跟上去。當肖折釉跨進趙府大門的時候，她回頭望了一眼，那二十個侍衛果然又神不知鬼不覺得不見了。她目光再一掃，歸刀不知道什麽時候跟了過來，默然走在最後。

    嘖，真威風。

    肖折釉收回目光，望著前方霍玄高大的背影。她心裏不禁在想，如果她還沒死的話，這將軍夫人的身份也能讓她跟著威風不少。她惋惜地輕歎了一聲，八年前霍玄的地位遠不如今日，怪隻怪她沒這個命了唄。

    宴席擺在荷花池邊，碧綠的荷葉鋪了整個荷塘，怒放的荷一支一支在碧綠裏鑽出來，迎風微動。

    霍玄被請到上首的位置，肖折釉和陶陶挨著他右手邊坐下。

    趙老爺站起來，十分恭敬地說：“霍將軍來到南廣州也有些日子了，趙某一直未請您來府中一坐，實在是不敬得很。今日府中青蓮開得正好，這才鬥膽邀您一聚。沒想到霍將軍真的賞臉屈駕，實在是趙某的榮幸。趙某以茶代酒，敬將軍一杯。”

    他端起茶碗，一飲而盡。

    “貴府青蓮開得的確好。”霍玄端起麵前的茶盞，小酌了一口。

    肖折釉望著桌子上的膳食，曉得趙老爺是摸清了霍玄的喜好，全是素食，連酒水也換成了清茶。

    她偏過頭悄悄打量著霍玄，她還是猜不透霍玄為什麽會赴宴，更猜不透霍玄為什麽會把他們姐弟也帶過來。

    羅知州和羅立風也跟著誇讚了一番荷塘裏的清荷。

    趙老爺笑著說：“霍將軍，趙某家中有一表侄女，一直敬仰將軍英名，今日您既然到了，她想要來敬一杯茶。”

    聞言，羅立風先眉角跳了跳，他詢問似地看向自己的父親，羅知州也是搖搖頭。羅立風皺了下眉，心想他可別胡來。

    趙老爺口中的表侄女款款而來，行動時似有暗香浮動。她步步生蓮，一步步走到霍玄麵前。

    “今日得見將軍容，是民女趙素心的榮幸。”她半垂了眉眼，含羞帶怯，嫣然淺笑。

    肖折釉呆呆望著這個女人，難掩心中震驚。隻因為這個趙素心和前世的肖折釉有著近九成相似的容貌！

    漆漆念叨兩句，看著肖折釉也換回髒衣服，這才不情不願地換衣裳。

    肖折釉一邊換衣裳，一邊囑咐：“一會兒若不是逼不得已，都不要開口。”

    “好！”陶陶很乖地點頭。漆漆沒吭聲，雖然她討厭死肖折釉了，可是也習慣了有事躲在姐姐身後……

    老太太身邊的蘭兒已經在院子裏喊人了。

    肖折釉火速換好衣裳，她從鏡子裏看見自己下巴上的紅印子已經消了，一狠心，自己用指甲劃了一道。

    還好陶陶脖子上紅腫的地方暫且沒消，肖折釉隻將陶陶剛剛梳好的頭發抓了一把。然後她又抄起剪子將漆漆袖子上撕破的地方劃得更大一點。因為有點急，剪子尖兒紮到了漆漆的胳膊肘，雖沒破，卻紅了一道。

    肖折釉愣了一下，漆漆也愣住了。

    蘭兒進來的時候，正好漆漆張大嘴“哇”地一聲哭了起來。

    肖折釉急忙將漆漆摟到懷裏，帶著哭腔地勸：“別哭了，一會兒就不疼了。霍家少爺不是故意的，忍一忍，忍一忍……”

    漆漆想說話，肖折釉摁著她的後腦，將她的嘴臉緊貼在自己身前，害她吃了一嘴肖折釉衣裳上的泥土。

    進了和安堂，肖折釉裝作不懂富貴人家的規矩，隻怯生生地拉著弟弟妹妹站在一旁。

    老太太打眼一掃三個孩子，最後目光落在陶陶的身上。她皺著眉，滿眼不讚同。她本意並不是讓霍玄收個嗣子，而是想要用過繼之事逼霍玄再娶。她老啦，盼著多子多福，更盼著霍玄成家，有個可心的人照料著。老太太每次看著家裏其他孩子一家子其樂融融，總想起霍玄形單影隻的樣子。

    這孩子命太苦了。

    老太太總是忘不了霍玄一瘸一拐從雪山走回來的樣子。一眨眼，都這麽多年了。一想到那一幕，她直接落了淚。

    “祖母，您這是怎麽了？”三奶奶也不哭了，做出心疼的奉承模樣來。

    張媽媽跟了老太太半輩子，老太太一落淚，她就明白了。她忙拿著帕子給老太太擦眼淚，溫聲寬慰：“老祖宗，都過去嘍。現在大家都好好的！”

    “對，你說的對，都過去了。”老太太笑了一下，朝陶陶招招手。

    陶陶看了姐姐一眼，才小心翼翼地走過去。

    “給……給您問、問好。”陶陶不知道該怎麽稱呼，隻這般說著。

    老太太點了下頭，問：“叫什麽名字，家裏可還有人？”

    “我叫肖、肖文陶，家、家裏還……還有兩、兩個姐姐和、和嫂、嫂嫂……唔，還有剛、剛出生的侄子侄、侄女……”

    老太太的眉頭皺得更緊了。若說肖文陶第一次開口可能是緊張，可這第二次開口卻明顯是有口疾了。

    “曾祖母，他是個小結巴！”霍文慧插嘴。

    老太太的目光一掃，霍文慧立刻緊閉了嘴，訕訕低下頭。

    不過老太太重新審視陶陶的時候，心裏就更堵得慌了。本意是讓霍玄再娶，退而求其次讓他暫且收個嗣子。他不在霍家孩子裏挑就算了，怎麽還挑中了這麽個從小地方出來，又患有口疾的？

    她怎麽可能同意。

    沉默間，三奶奶坐不住了。她這次來可是告狀的啊！老太太怎麽一句也不問孩子們打架的事兒，反而揪著這個孩子問不相幹的問題？

    三奶奶也不由打量起陶陶來。出事兒之後，她隻曉得這幾個孩子都是霍玄從小地方帶回來的窮人家孩子。大抵是霍玄見著可憐，撿回來當丫鬟、小廝的罷？

    三奶奶琢磨了一下，忽然琢出了點不對勁。她隱約想起丫鬟說這幾個孩子是和霍玄乘坐同一輛馬車回來的。霍玄的馬車可不是什麽人都能上去的！再說了，霍玄可不是個心善的人……

    之前老太太有意讓霍玄過嗣之事是府裏人都知道的，難道……

    三奶奶脊背挺了挺，不可思議地望著陶陶。難道這個孩子是霍玄挑中了當嗣子的？她心裏暗道一聲“壞了”，不由多了幾分忐忑。可是緊接著，她又放鬆下來。就算是霍玄的嗣子怎麽了？嗣子還能大得過府裏的親少爺？

    哼。

    三奶奶打定主意，反正現在誰也沒說這個孩子是霍玄準備收為嗣子的，她倒是可以利用這個機會打壓一番。他日就算他名正言順記在了霍玄名下，也抹不掉今日的羞恥。她悄悄給霍文聰、霍文慧使了個眼色。

    這一對龍鳳胎姐弟，急忙哭著上前扯老太太的袖子，委屈得不行。

    “曾祖母，您看孩兒的手！”

    “曾祖母，我的臉現在還紅著，您說會不會留下疤啊？嗚嗚嗚……”

    老太太這才收回思緒，看向曾孫子、曾孫女。不管怎麽樣，這兩個孩子畢竟是她的親曾孫子、親曾孫女。看著霍文聰小手虎口處滲著血的壓印，霍文慧臉上的巴掌印，她也心疼了一下。

    “為什麽打架？”老太太沉聲問。

    三奶奶急忙說：“不過起了幾句爭執，可是這幾個從小地方出來的孩子竟是對主子不敬，下手這麽狠！又不懂禮數，又心思歹毒！這麽小就這個德行，長大了還得好？不愧是從小地方出來的！壞到裏子了！”

    陶陶急了，急忙說：“不、不……是、是這樣的！”

    他剛說完，又想起姐姐的話，有些無措地望著肖折釉。

    肖折釉給了他一個安心的眼色，才向前走了一步，對老太太規規矩矩行了一禮，不急不慌地說：“我們是從小地方來的貧家孩子，可是小地方出來的人未必壞到裏子。”

    老太太臉上沒什麽表情，站在她身邊的張媽媽卻露了一絲笑。

    三奶奶剮了肖折釉一眼，轉頭望向老太太。沒過多久，她好像才意識到自己說錯了話。老太太的出身可不怎麽好，正是從小地方出來的……

    這……

    三奶奶輕咳了一聲，略收斂了點：“是媳婦兒說錯話了，英雄不問出處，出身不代表什麽。隻是這幾個孩子太不像話了！”

    老太太這才開口：“我明白你心疼自己的孩子，可這幾個孩子也傷了。既然是小孩子起爭執，那就罷了。”

    一聽這話，三奶奶直接拿起帕子蹭眼睛，嗚咽咽地哭：“祖母，文聰和文慧可是您曾孫子、曾孫女呐！而這幾個來路不明的孩子左右不過來府裏當丫鬟、小廝的。不管怎麽說，總得讓他們給我的文聰、文慧賠個不是。還有我姐姐家的良兒，良兒還這麽小……嗚嗚嗚……”

    老太太臉上露出了點猶豫的神色來。她是不會同意霍玄將一個有口疾的孩子收為嗣子的。這樣說來，事情就簡單了。不責罰這三個孩子已經是給霍玄留了顏麵，讓肖折釉他們賠禮道歉，把事兒給結了就成。反正不能壞了規矩。

    “這事兒……”

    老太太的話還沒說完，小丫鬟挑簾子進來，稟：“二爺來了。”

    小丫鬟話音剛落，霍玄已經大步走了進來。

    老太太一怔，急忙讓丫鬟換清茶。她和盛國大部分人一樣都吃點茶，隻有每次霍玄來的時候才讓丫鬟沏清茶。

    霍玄大步走到老太太身邊坐下，他朝著陶陶說：“過來。”

    陶陶雖然平日裏有些怕霍玄，此時卻像看見救命稻草一樣走向他，並且亮著一雙眼睛，喊：“將軍！”

    霍玄“嗯”了一聲，輕輕一拎，就把陶陶抱到腿上。他抬手掰了一下陶陶的下巴，讓他脖子上的傷露出來，冷聲問：“這是想掐死你？哪個沒教養的東西幹的！”

    霍玄是個將軍，還是個冷麵將軍。此時發話，用的是訓兵時的厲色語氣。

    陶陶先是抖了一下雙肩。他眨巴著眼睛望著霍玄，心裏想著：原來將軍這段時日跟他們說話都算是溫聲細語了？

    肖折釉是連霍玄殺人都見過的，對他的脾氣一點都不意外。讓她意外的是霍玄第二次為他們站出來。她原本覺得隻是道歉已經是很好的結果了。她悄悄看了霍玄一眼，又匆匆垂了眼，將眼中的驚訝藏起來。

    三奶奶何嚐不是吃了一大驚？她微微張著嘴，連想要說什麽都反應不過來。霍文聰、霍文慧還有六歲的良兒都嚇著了，畏懼地向後退了退。

    老太太的目光落在陶陶的身上，顯然是沒想到霍玄會這麽在意這個孩子。

    “嗯？”霍玄略冷的目光緩緩掃過霍文聰、霍文慧和良兒，最後落到三奶奶的身上。

    三奶奶訕笑了一下，說：“二哥，不過是小孩子起了爭執，小事情，小事情……”