翌日清晨，秋風颯爽，有朋自遠方來。

    “九桐，你奶奶的，終於從老家過來了！”

    “九桐，你好家夥，竟然告了近五個月的病假！你能有什麽病？別是躲著我們，在老家偷偷滾帳單造兒子！真是不夠哥們！”

    帥帳外，浚息的心腹部將們，紛紛調笑打趣著藺九桐。

    軍師南宮贇通醫理，卻是瞧出藺九桐日積月累酗酒下，身體的瘦削虧空，容色的憔悴抑鬱。南宮贇皺眉問道：“九桐，可是有何隱疾和心病，不防坦白說來，也好就醫。”

    與南宮贇作揖之後，藺九桐淡然道：“勞軍師費心，我沒什麽大礙。”

    同僚們經軍師一說，意識到藺九桐與往常相比確實有異。人瘦削了，也憔悴了。

    “九桐，你的病假原來是來真的啊？”

    “軍師說隱疾和心病？操，九桐你不會是不能人道吧？”

    麵對同僚們的調笑，藺九桐微微皺了眉。

    藺九桐並不熱切甚至是淡漠的反應，令得同僚們靜默了下來。

    ——當年，九桐，他們，以及浚息，是同一批入伍的新兵。

    浚息出身齊國四大門閥之一的虞閥，八歲被選為二皇子的伴讀；十六歲金榜題名，摘得新科狀元的桂冠，從此進入仕途。他一手將當時的二皇子推上太子之位，推上皇位，然後已經官居吏部尚書的他，在仕途最蒸蒸日上的時候，辭了文官，投筆從戎。

    浚息依靠軍功，從一名普通士卒，爬到齊國主帥的位置，隻用了三年。

    浚息的資質幾百年難一遇，他們愛戴浚息，敬仰浚息，隨著浚息的官位越來越高，隨著浚息越來越狂妄，霸道，暴虐——雖然他們知道浚息變成那般的緣故，但在魔魅般的軍侯浚息麵前，他們守禮敬畏。

    可九桐跟浚息不一樣。

    九桐和他們一樣，有著相比浚息，普通的家世，普通的才能。

    九桐和他們，多年來袍澤情誼深厚。彼此間插渾打科慣了的。十年前，九桐被浚息派往魏軍做臥底之前，他們在軍中朝夕相處，形影不離。

    十年，九桐在魏軍中做臥底的十年。

    是這十年改變了九桐麽？

    同僚們撓頭望著九桐，總感覺奚濱戰死，九桐終於回來荊州後，九桐跟變了個人似的。

    九桐變得沉默寡言，不再如十年前跟他們無話不談。九桐甚至不太喜歡跟他們同處，九桐寧願一個人待在一處。從前九桐滴酒不沾，如今卻是海量驚人。

    然後五個月前，九桐與浚息告了病假，一個人回了老家潯陽，徹底地醉生夢死？

    對於九桐的改變。

    同僚們有些摸不著頭腦。

    軍師南宮贇目光晦深望著藺九桐，須臾才道：“走吧，進帳吧，侯爺已經候九桐你三日了。”

    藺九桐皺了皺眉，點頭進帳。

    ……

    帥帳裏，浚息坐在桌案之後，魔眸微凝，審視著藺九桐。

    不同於在同僚麵前的抑鬱淡漠，麵對浚息，藺九桐內心深處有著本能的敬畏懼意，頹唐如他，在進入帥帳後，即振作了精神，顯現出軍人該有的剛凜。

    但浚息還是看出了，藺九桐埋藏在剛凜之下的鬱寡。

    九桐比起告假之前，這近五個月，瘦的至少有十斤。

    奉命來見他，九桐到軍中後，雖是洗浴過，換過幹淨的衣物，他還是能聞到九桐身上的酒氣。

    所謂的病假，是真的有病，還是借酒澆愁？

    作為內應，九桐手刃了奚濱，助齊軍擊潰了青州的魏軍，是第一有功之臣，本該是春風得意之時，卻日不離酒，長醉不醒？

    浚息冷笑，魔唇哼問道：“酒醒了嗎？”黑甲衛奉命去潯陽召九桐，在九桐的家中見到九桐時，九桐正喝的爛醉如泥！

    側跪在地的藺九桐聞言肅容道：“屬下慚愧，至昨晚方酒醒能禦馬，耽擱了見侯爺的時辰。”

    “知道我為何緊急召你？”浚息覷著藺九桐。

    藺九桐答道：“聽說侯爺找到了奚曦小姐。”

    浚息矯正道：“不是我找到她的。是她自己找來的。”

    藺九桐一時無聲。

    浚息道：“你該也能想到，她為何而來。”

    浚息覷著藺九桐，“她是來殺我，也是來殺你。”浚息起身離座，魔魅般的身軀邁向藺九桐，“精深的內力，以彼之道還施彼身的武功天賦，在仇人麵前隱忍自如的心性和慧黠，到達扶乩境界的占卦之術！九桐，你對我隱瞞的很多啊！”

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    嗯嗯，《商門嫡秀》裏即提到的手刃奚濱的齊軍臥底藺九桐，出場了！還是求十個收藏，親們動動手指喲！