()    行了幾日，離昆明已遠，始終不見吳桂派兵馬追來，眾人漸覺放心。

    這天將到曲靖，傍晚時分，四騎馬迎麵奔來，一人翻身下馬，對驍騎營的前鋒說道，有緊急軍情要稟告欽差大臣。韋小寶得報，當即接見，隻見當先一人身材瘦小，麵目黝黑，正要問他有何軍情，站在他身後的錢老本忽道：“你不是鄺兄嗎？”那人躬身道：“鄺天雄，錢大哥你好。”韋小寶向錢老本瞧去。錢老本點了點頭，低聲道：“是自己人。”韋小寶道：“很好，鄺老兄辛苦了，咱們到後邊坐。”

    來到後堂，身後隨侍的都是天地會兄弟。錢老本道：“鄺兄弟，這位就是我們青木堂韋香主。”鄺天雄抱拳躬身，說道：“天父地母，反清複明。赤大堂古香主屬下鄺天雄，參見韋香主和青木堂眾位大哥。”韋小寶道：“原來是赤火堂鄺大哥，幸會，幸會。”

    錢老本跟這鄺天雄當年在湖南曾見過數次，當下替他給李力世、祁清彪、風際、徐天川、玄貞道人、高彥超等人引見了。鄺天雄所帶人，也都是赤火堂的兄弟。眾人知道赤火堂該管貴州，再行得數日便到貴州省境，有本會兄弟前來先通消息，心下甚喜。

    韋小寶道：“自和古香主在直隸分，一直沒再見麵，古香主一切都順利罷？”鄺天雄道：“古香主好。他吩咐屬下問候韋香主和青木堂眾位大哥。我們得知韋香主和眾位大哥近來幹了許多大事出來，好生仰慕，今日拜見，實是生有幸。”韋小寶笑道：“大家自己兄弟，客氣話不說了。我們過得幾日，就到貴省，盼能和古香主敘敘。”鄺天雄道：“古香主吩咐屬下報韋香主，最好請各位改道向東，別經貴州。”韋小寶和群雄都是一愕。

    鄺天雄道：“古香主說，他很想跟韋香主和眾位大哥相敘，但最好在廣西境內會麵。”韋小寶問道：“那為甚麽？”鄺天雄道：“我們得到消息，吳桂派了兵馬，散在宣威、虹橋鎮、新天堡一帶，想對韋香主和眾位大哥不利。”

    青木堂群雄都是“啊”的一聲，韋小寶又驚又怒，罵道：“他奶奶的，這奸賊果然不肯就這樣認輸。他連兒子的性命也不要了。”鄺天雄道：“吳桂十分陰毒，他派遣了不少好，說要纏住韋香主身邊一位武功極高的師太，然後將他兒子、韃子、韋香主人擄去，其餘各人一概殺死滅口。眼下曲靖和霸益之間的鬆韶關已經封關，誰也不得通行，我們四人是從山間小路繞道來的，生怕韋香主得訊遲了，了這大漢奸的算計，因此連日連夜的趕路。”

    韋小寶見這四人眼睛通紅，麵頰凹人，顯是疲勞已極，說道：“四位大哥辛苦了，實在感激得很。”鄺天雄道：“總算及時把訊帶到，沒誤了大事。”言下甚是喜慰。

    韋小寶問屬下諸人：“各位大哥以為怎樣？”錢老本道：“鄺大哥可知吳桂埋伏的兵馬，共有多少？”鄺天雄道：“吳桂來不及從昆明派兵，聽說是飛鴿傳書，調齊了滇北和黔南的兵馬，共有萬多人，”眾人齊聲咒罵。韋小寶所帶部屬不過二千來人，還不到對方的一成，自是寡不敵眾。

    錢老本又問：“古香主要我們去廣西何處相會？”鄺天雄道：古香主已派人知會廣西家後堂馬香主，韋香主倘若允準，位香主便在廣西潞城相會從這裏東去潞城，道路不大好好走，路也遠了，不過沒吳桂的兵馬把守，家後堂兄弟沿途接應，該當不出亂子。”

    韋小寶聽得吳桂派了萬多人攔截，心早就寒了，待聽得古香主已布置妥貼，馬香主派人接應，登時精神大振，說道：“好，咱們就去潞城。吳桂這老小子，他媽的，總有一天要他的好看。”當即下令改向東南。命鄺天雄等四人坐在大車休憩。

    眾軍聽說吳桂派了兵在前截殺，無不驚恐，均知身在險地，當下加緊趕路，一路上不敢驚動官府，每晚均在荒郊紮營。

    不一日來到潞城。天地會家後堂香主馬超興、赤火堂香主古至，以及兩堂屬下的為首兄弟都已在潞城相候。堂眾兄弟相會，自有一番親熱。當晚馬超興大張筵席，和韋小寶及青木堂群雄接風。

    席上群雄說起沐王府從此對天地會甘拜下風，都是興高采烈。

    筵席散後，赤火堂哨探來報，吳桂部屬得知韋小寶改道入桂，提兵急追，到了廣西邊境，不敢再過來，已急報昆明請示，是否改扮盜賊，潛人廣西境內行事。馬超興笑道：“廣西不歸吳桂管轄。這奸賊倘若帶兵越境，那是公然造反了。他如派兵改扮盜賊，想把這筆帳推在廣西孔四貞頭上，匆匆忙忙的，那也來不及了。”

    眾人在潞城歇了一日。韋小寶終覺離雲南太近，心害怕，催著東行。第天早晨和古至及赤火堂眾兄弟別過了，率隊而東。馬超興和家後堂眾兄弟一路隨伴。眼見離雲南越來越遠，韋小寶也漸放心……

    在途非止一月到得桂，一眾侍衛官兵驚魂大定，故態複萌，才重新開始勒索州縣，騷擾地方。這一日來到柳州，當地知府聽得公主到來，竭力巴結供應，不在話下。一眾禦前侍衛和驍騎營官兵也是如魚得水，在城到處大吃大玩。

    第日傍晚，韋小寶在廂房與馬超興及天地會眾兄弟閑談。禦前侍衛班領張康年匆匆進來，叫了聲：“韋副總管。”便不再說下去，神色甚是尷尬。韋小寶見他左臉上腫了一塊，右眼烏黑，顯是跟人打架吃了虧，心想：“禦前侍衛不去打人，人家已經偷笑了，有誰這樣大膽，竟敢打了他？”他不願禦前侍衛在天地會兄弟前失了麵子，向馬超興道：“馬大哥請寬坐，兄弟暫且失陪。”馬超興道：“好說。韋爵爺請便。”

    韋小寶走出廂房。張康年跟了出來，一到房外，便道：“稟告副總管：趙二哥給人家扣住了。”他說的趙二哥，便是禦前侍衛的另…個領班趙齊賢。韋小寶罵道：“他媽的，誰有這般大膽，是柳州守備？還是知府衙門？犯了甚麽事？殺了人麽？”心想若不是犯了人命案子，當地官府決不敢扣押禦前侍衛。

    張康年神色忸怩，說道：“不是官府扣的，是……是在賭場裏。”韋小寶哈哈大笑，說道：“他奶奶的，柳州城的賭場膽敢扣押禦前侍衛，當真是天大的新聞了。你們輸了錢，是不是？”張康年點點頭，苦笑道：“我們個兄弟去賭錢，賭的是大小。他媽的，這賭場有鬼，竟一連開了十記大，我們個已輸了千多兩銀子。第十四記上，趙二哥和我都說，這一次非開小不可……”韋小寶搖頭道：“錯了，錯了，多半還是開大。”張康年道：“可惜我們沒請副總管帶領去賭，否則也不會上這個當，我們人把身邊的銀子銀票都掏了出來，押了個小。唉！”韋小寶笑道：“開了出來，又是個大。”

    張康年雙一攤，作個無可奈何之狀，說道：“寶官要收銀子，我們就不許，說道天下賭場，那有連開十四個大之理，定是作弊。賭場主人出來打圓場，說道這次不算，不吃也不賠。趙二哥說不行，這次本來是小，寶官做了腳，我們已輸了這麽多錢，這次明明大贏，怎能不算？”

    韋小寶笑罵：“他媽的，你們這批家夥不要臉，明明輸了卻去撤賴，別說連開十四記大，就是連開甘四記，我也見過。”

    張康年道：“那賭場主人也這麽說。趙二哥說道，我們城裏天子腳下，就沒這個規矩。他一發脾氣，我就拔了刀子出來。賭場主人嚇得臉都白了，說道承蒙眾位侍衛大人瞧得起，前來耍幾，我們怎敢贏眾位大人的錢，眾位大人輸了多少錢，個人盡數奉還就是。趙二哥就說，好啦，我們沒輸，隻是給你騙了千一百五十兩銀子，零頭也不要了，算我們倒黴、你還我們千兩就是。”

    韋小寶哈哈大笑，一路走入花園，問道：“那不是發財了嗎？他賠不賠？”

    張康年道：“這開賭場的倒也爽氣，說道交義氣為先，捧了千兩銀子，就交給趙二哥。趙二哥接了，也不多謝，說道你招子亮，總算你運氣，下次如再作弊騙人，可放你不過。”韋小寶皺眉道：“這就是趙齊賢的不是了。人家給了你麵子，再讓你雙捧了白花花的銀子走路，又有麵子，又有夾裏，還說這些話作甚？”

    張康年道：“是啊，趙二哥倘若說幾句話，謝他一聲，也就沒事了。可是，他拿了銀子還說話損人……”韋寶道：“對啦！咱們在江湖上混飯吃，偷搶拐騙，甚麽都不妨，可不能得罪了朋友。有道是：‘光棍劈竹不傷筍。’”張康年應道：“是，是。”心卻想：“咱們明明在宮裏當差，你官封欽差大臣，一等子爵，怎麽叫作在江湖上混飯吃？”

    韋小寶又問：“怎麽又打起來啦？那賭場主人武功很高嗎？”

    張康年道：“那倒不是。我們六人拿了銀子，正要走出賭場，賭客忽然有個人罵道：‘他媽的，發財這麽容易，我們還賭個屁？不如大夥兒都到皇宮裏去伺候皇帝……皇帝……好啦。’副總管，這反賊說到皇上之時，口出大不敬的言語，我可不敢學著說。”

    韋小寶點頭道：“我明白，這家夥膽子不小哇。”

    張康年道：·‘可不是嗎？我們一聽，自然心頭火起。趙二哥將銀子往桌上一丟，拔出刀來，左便去揪那人胸口。那人砰的一拳，就將趙二哥打得暈了過去。我們餘下六人一齊動。這反賊的武功可也真不低，我瞧也沒瞧清，臉上已吃了一拳，直摔出賭場門外，登時昏天黑地，也不知道後來怎樣了。等到醒來，隻見趙二哥和五個兄弟都躺在地下。那人一隻腳踹住了趙二哥的腦袋，說道：這裏六隻畜生，一千兩銀子一隻。你快去拿銀子來贖。老子隻等你兩個時辰，過得兩個時辰不見銀子，老子要宰來零賣了。十兩銀子一斤，要是生意不差，一頭畜生也賣得千多兩銀子。”

    韋小寶又是好笑，又是吃驚，問道：“這家夥是甚麽路道，你瞧出來沒有？”張康年道：“這人個子很高大，拳頭比飯碗還大，一臉花白絡腮胡子，穿得破破爛爛的，就像是個老叫化。”韋小寶問道：“他有多少同伴？”張康年道：“這個……這個……屬下倒不大清楚。賭場裏的睹客，那時候有十八個，也不知是不是他一夥。”

    韋小寶知他給打得昏天黑地，當時隻求脫身，也不敢多瞧，尋思：“這老叫化定是江湖上的英雄好漢，見到侍衛們賭得賴皮，忍不住出，真要宰了他們來零賣，倒也不見得。我看也沒甚麽人肯出十兩銀子，去買趙齊賢的一斤肉。我如調動大隊人馬去打他一人，那不是好漢行徑。”又想，“這老叫化武功很好，倘若求師父去對付，自然到擒來，可是師父怎肯去為宮裏侍衛出力？這件事如讓馬香主他們知道了，定會笑我屬下這些侍衛膿包得緊。”覺得就是派風際、徐天川他們去也不妥當。

    突然間想起兩個人來，說道：“不用著急，我這就親自去瞧瞧。”張康年臉有喜色，道：“是，是。我去叫人，帶一百人去總也夠了。”韋小寶搖頭道：“不用帶這許多，”張康年道：“副總管還是小心些為是。這老叫化腳可著實了得。”

    韋小寶笑道：“不怕，都有我呢。”回人自己房取了一大疊銀票，十幾錠黃金，放在袋裏，走到東邊偏房外，敲了敲門，說道：“兩位在這裏麽？”

    房門打開，陸高軒迎了出來，說道：“請進。”韋小寶道：“兩位跟我來，咱們去辦一件事。”陸高軒和胖頭陀二人穿著驍騎營軍士的服色，一直隨伴著韋小寶，在昆明和一路來回，始終沒出辦甚麽事，生怕給人瞧破了形跡，整日價躲在屋裏，早悶得慌了，聽韋小寶有所差遣，興興頭頭的跟了出來。

    張康年見韋小寶隻帶了兩名驍騎營軍士，心大不以為然，說道：“副總管，屬下去叫些侍衛兄弟來侍候副總管。”韋小寶道：“不用，人多反而麻煩。你叫一百個人，要是都給他拿住了，一千兩銀子一個，就得十萬兩，我可有點兒肉痛了。咱們這裏四個人，隻不過四千兩，那是小事，不放在心上。”張康年知他是說笑，但見他隨便帶了兩名軍土，就孤身犯險，實在太也托大，說道：“是，是。不過那反賊武功當真是很高的。”韋小寶道：“好，我就跟他比比，倘若輸了，隻要他不是切了我來零賣，也沒甚麽大不了。”

    張康年皺起眉頭，不敢再說。他可不知這兩個驍騎營軍土是武林的第一流人物，賭場一個無賴漢，不論武功高到怎樣，神龍教的兩大高總不會拾奪不下。

    當下張康年引著韋小寶來到賭場，剛到門口，聽得場裏有人大聲吆喝：“我這裏點一對，夠大了罷？”另一人哈哈大笑，說道：“對不起之至，兄弟裏，剛好有一對八點。”跟著拍的一聲，似是先一人將牌拍在桌上，大聲咒罵。

    韋小寶和張康年互瞧了一眼，心想：“怎麽裏麵又賭起來了？”韋個寶邁步進去，張康年畏畏縮縮的跟在後麵。陸高軒和胖頭陀二人走到廳口，便站住了，以待韋小寶指示。

    隻見廳一張大台，四個人分坐四角，正在賭錢。趙齊賢和五名侍衛仍是躺在地上。東邊坐的是個絡腮胡子，衣衫破爛，破洞露出毛茸茸的黑肉來，自是那老叫化了。南邊坐著個相貌英俊的青年書生。韋個寶一征，認得這人是李西華，當日在北京城裏曾經會過，他武功頗為了得，曾過陳近南的一下“凝血神抓”，此後一直沒再見麵，不料竟會在柳州的賭場重逢。西首坐的是個鄉農般人物，五十歲左右年紀，神色愁苦，垂眉低目，顯然已輸得抬不起頭來。北首那人形相極是奇特，又矮又胖，全身宛如個肉球，衣飾偏又十分華貴，長袍馬褂都是錦緞，臉上五宮擠在一起，倒似給人硬生生的搓成了一團模樣。這矮胖子裏拿著兩張骨牌，一雙大眼眯成一線，全神貫注的在看牌。

    韋小寶心想：“這李西華不知還認不認得我？隔了這許多時候，我今日穿了官服，多半不認得了，卻不忙跟他招呼。”笑道：“四位朋友好興致，兄弟也來賭一，成不成啊？”說著走近身去，隻見台上堆著五六千兩銀子，倒是那鄉下人麵前最多。他是大贏家，卻滿臉大輸家的淒涼神氣，可有點兒奇怪。

    那矮胖子伸著根胖指慢慢摸牌，突然間“啊哈”一聲大叫，把韋小寶嚇了一跳。隻聽他哈哈大笑，說道：“妙極，妙極！這一次還不輸到你跳？”拍的一聲，將一張牌拍在桌上，是張十點“梅花”。韋小寶心想：“他裏的另一張脾，多半也是梅花，梅花一對，贏麵極高。”那矮胖子笑容滿麵，拍的一聲，又將一張牌拍在桌上。餘人一看之下，都是一楞，隨即縱聲大笑，原來是張“四大”，也是十點，十點加十點，乃是個別十，牌九小到無可再小。他又是閑家，就算莊家也是別十，別十吃別十，還是莊家贏。那鄉農卻仍是愁眉苦臉、半絲笑容也無。韋小寶一看他麵前的牌，是一對九，他正在做莊，跟矮胖子的牌相差十萬八千裏，心想：“這人不動聲色，是個最厲害的賭客。”

    矮胖子問道：“有甚麽好笑？”對那鄉農說：“我一對十點，剛好贏你一對九點。一百兩銀子，快賠來。”那鄉農搖搖頭道：“你輸了！”矮胖子大怒，叫道：“你講不講理？你數，這張脾一二四五六**十，十點，那張脾也是一四五六**十，十點。還不是十點一對？”

    韋小寶向張康年瞧了一眼心道：“這矮胖子來當禦前侍衛，倒也挺合適，贏了拿錢，輸了便胡賴。”

    那鄉農仍舊搖搖頭，道：“這是別十，你輸了。”矮胖子怒不可遏，跳起身來，不料他這一跳起，反而矮了個頭，原來他坐在凳上，雙腳懸空，反比站在地下為高。他伸著胖，指著鄉農鼻子，喝道：“我是別十，你是別九，別十自然大過你的別九。”那鄉農道：“我是一對九，你是別十，別十就是沒點兒。”矮胖子道：“這不明明欺侮人嗎？”

    韋小寶再也忍耐不住，插口道：“老兄，你這個不是一對兒。”說著從亂牌撿出一張梅花，一張四大，跟另外兩張梅花、四六分別湊成了對子，說迢：“這才是一對，你兩張十點花樣不同，梅花全黑，四大有紅，不是對子。”矮胖子兀自不服，指著那一對九點，道：“你這兩張九點難道花樣同了？一張全黑，一張有紅。大家都不同，還是十點大過九點。”韋小寶覺得這人強辭奪理，一時倒也說不明白，隻得道：“這是牌九的規矩，向來就是這樣的。矮胖子道：·：“就算向來如此，那也不通。不通就不行，咱們講不講理？”

    李西華和老叫化隻是笑吟吟的坐著，並不插嘴。韋小寶笑道：“賭錢就得講規矩，倘若沒規矩，又怎樣賭法？”那矮胖子道：“好，我問你這小娃娃：為甚麽我這一對十點，就贏不了他一對九點？”說著拿起兩張梅花，在前麵一拍。韋小寶道：“咦，你剛才不是這兩張牌。”矮胖子怒極，兩邊腮幫子高高脹起，喝道：“混帳小子，誰說我不是這兩張牌？”拿起一對梅花，隨翻過，在身前桌上一拍，又翻了過來，說道：“剛才我就拍過一拍，留下了印子，你倒瞧瞧！”

    隻見桌麵牌痕清晰，一對梅花的點子凸了起來，勁實是了得。韋小寶張口結舌，說不出話來。那鄉農道：“對，對，是老兄贏。這裏是一百兩銀子。”拿過一隻銀元寶，送到矮胖子身前，跟著便將十二張牌翻轉，搓洗了一陣，排了起來，八張一排，共分四排，擺得整整齊齊，輕輕將一疊牌推到桌子正，跟著將身前的一大堆銀子向前一堆。

    韋小寶眼尖，已見到桌上整整齊齊竟有十二張牌的印子，雖然牌印遠不及那對梅花之深，隻淡淡的若有若無，但如此舉重若輕的法，看來武功不在那矮胖子之下。他將牌子一推，已將牌印大部分遮沒。韋小寶一瞥之就際，已看到一對對天牌、地牌、人牌全排在一起，知道那鄉農在暗弄鬼。

    那矮胖子將二百兩銀子往天門上一押，叫道：“擲骰子，擲骰子！”又向李西華和老叫化道：“快押，這麽慢吞吞的。”李西華笑道：“老兄這麽性急，還是你兩個對賭罷。”矮胖子道：“很好。”轉頭問老叫化：‘‘你押不押？”老叫化搖頭道：“不押，別十贏別九，這樣的牌九我可不會。”矮胖子怒道：“你說我不對？”老叫化道：“我說自己不會，可沒說你不對。”矮胖子氣忿忿的罵道：“他媽的，都不是好東西。喂，你這小娃娃在這裏嘰哩咕嚕，卻又不賭？”這句是對著韋小寶而說。

    韋小寶笑道：“我幫莊。這位大哥，我跟你合夥做莊行不行？”說著從懷裏抓了**個小金錠出來，放在桌上，金光燦爛的，少說也值得上千兩銀子。那鄉農道：“好，你小兄弟福大命大，包贏。”矮胖子怒道：“你說我包輸？”韋小寶笑道：“你如怕輸，少押一些也成。”矮胖子大怒，說道：“再加二百兩。”又拿兩隻元寶押在天門。

    那鄉農道：“小兄弟氣好，你來擲骰子罷。”韋小寶道：“好！”拿起骰子在一掂，便知是灌了鉛的，不由得大喜，心想：“這裏賭場的骰子，果然也有這調調兒。”他本來還怕久未練習，法有些生疏了，但一拿到灌鉛的骰子，登時放心，口念念有詞，“天靈靈，地靈靈，賭神菩薩第一靈，骰子小鬼抬元寶，一隻一隻抬進門！通殺！“口一喝，指轉了一轉，將骰子擲了出去，果然是個點，天門拿第一副，莊家拿第副。

    韋小寶看了桌上脾印，早知矮胖子拿的是一張四六，一張虎頭，隻有一點，己方卻是個地牌對，對那鄉農道：“老兄，我擲骰子，你看牌，是輸是贏，各安天命。”那鄉農拿起牌來摸了摸，便合在桌上。

    矮胖子“哈”的一聲，翻出一張四六，說道：“十點，好極！“’又是“哈”的一聲，翻出一張虎頭，說道：“一二四五，六**十，十一。十一點，好極。”伸翻開莊家的脾，說道：“一二四，一共四點，我是廿一點，吃你四點，贏了！”韋小寶跟那鄉農麵麵相覷。矮胖子道：“快賠來！”

    韋小寶道：“點子多就贏，點子少就輸，不管天杠地杠，有對沒對，是不是？”矮胖子道：“怎麽不是？難道點子多的還輸給少的？你這四點想贏我廿一點麽？”韋小寶道：“很好，就是這個賭法。”賠了他四小錠金子，說：“每錠黃金，抵銀一百兩，你再押。”

    矮胖子大樂，笑道：“仍是押四百兩，押得多了，隻怕你們輸得發急。”

    韋小寶看了桌上牌印，擲了個五點，莊家先拿牌，那是一對天牌。矮胖子一張長，一張板凳，兩張牌加起來也不及一張天牌點子多，口喃喃咒罵，隻好認輸，當下又押了四百兩銀子，副牌賭下來，矮胖子輸得幹幹淨淨，麵前一兩銀子也不剩了。

    他滿臉脹得通紅，便如是個血球，兩隻短短的胖在身邊東摸西摸，再也摸不到甚麽東西好押，忽然提起躺在地下的趙齊賢，說道：“這家夥總也值得幾百兩罷？我押他。”說著將趙齊賢橫在桌上一放，趙齊賢給人點了穴道，早已絲毫動彈不得。

    那老叫化忽道：“且慢，這幾名禦前侍衛，是在下拿往的，老兄怎麽拿去跟人賭博？”矮胖子道：“借來使使，成不成？”老叫化道：“倘若輸了，如何歸還？”矮胖子一怔，道：“不會輸的。”老叫化道：“倘若老兄氣不好，又輸了呢？”矮胖子道：“那也容易。這當兒柳州城裏，禦前侍衛著實不少，我去抓幾名來賠還你便是…”老叫化點點頭，說道：“這倒可以。”矮胖子催韋小寶：“快擲骰子。”

    這一方牌已經賭完，韋小寶向那鄉農道：“請老兄洗牌疊牌，還是老樣子。”那鄉農一言不發，將十二張骨牌在桌上搓來搓去，洗了一會，疊成四方。韋小寶吃了一驚，桌上非但不見有新的牌印，連原來的牌印，也給他潛運內力一陣推搓，都己抹得幹幹淨淨，唯有縱橫數十道印痕，再也分不清點子了。倘若矮胖子押的仍是金銀，韋小寶大可不理，讓這鄉農跟他對賭，誰輸誰贏，都不相幹。但這時天門上押的是趙齊賢，這一莊卻非推不可，既不知大牌疊在何處，骰子上作弊便無用處，說道：“兩人對賭，何必賭脾九？不如來擲骰子，誰的點子大，誰就贏了。”

    矮胖子將一個圓頭搖得博浪鼓般，說道：“老子就是愛賭牌九。”韋小寶道：“你不懂牌九，又賭甚麽？”矮胖子大怒，一把捉住他胸口提了起來，一陣搖晃，說逍：“你奶奶的，你說我不懂牌九？”

    韋小寶給他這麽一陣亂搖，全身骨骼格格作響，忽聽得身後有人叫道：“快放，使不得！”正是胖頭陀的聲音。

    那矮胖子右將韋小寶高高舉在空，奇道：“咦，你怎麽來了？為甚麽使不得？”隻聽陸高軒的聲音道：“這一位韋……韋大人，大有來頭，千萬得罪不得，快快放下。”矮胖子喜道：“他……他是韋……韋……他媽的韋小寶？哈哈，妙極，妙極了！我正要找他，哈哈，這一下可找到了。”說著轉身便向門外走去，右仍是舉著韋小寶。

    胖頭陀和陸高軒雙雙攔住。陸高軒道：“瘦尊者，你既已知道這位韋大人來曆，怎麽仍如此無禮？快快放下。”矮胖子道：“就是教主親來，我也不放。除非拿解藥來。”胖頭陀道：“快別胡鬧，你又沒服豹……那個丸藥，要解藥幹甚麽？”矮胖子道：“哼，你懂得甚麽？快讓開，別怪我跟你不客氣。”

    韋小寶身在半空，聽著人對答，心道：“原來這矮胖子就是胖頭陀的師兄瘦頭陀，難怪胖得這等希奇，矮得如此滑稽。”那日在慈寧宮，有個大肉球般的怪物躲在假太後被窩裏，光著身子抱了她逃出宮去。韋小寶後來詢問胖頭陀和陸高軒，知道是胖頭陀的師兄瘦頭陀，隻困那天他逃得太快，沒看清楚相貌，以致跟他賭了半天還認他不出。

    轉念又想：“胖頭陀曾說，當年他跟師兄瘦頭陀二人，奉教主之命赴海外辦事，未能依期趕回，以致所服豹胎易筋丸的毒性發作，胖頭陀變得又高又瘦，瘦頭陀卻成了個矮胖子。現下他二人早已服了解藥，原來的身形也已變不回了，這矮胖子又要解藥來幹甚麽？啊，是了，假太後老婊子身上的豹胎易筋丸毒性未解，這瘦頭陀限她睡在一個被窩裏，自然是老相好了。”大聲道：“你要豹胎易筋丸解藥，還不快快將我放下？”

    瘦頭陀一聽到“豹胎易筋丸”五字，全身肥肉登時一陣發顫，右臂一曲，放下韋小寶，伸出左，叫道：“快拿來。”韋小寶道：“你對我如此無禮，哼！哼！你剛才說甚麽話？”瘦頭陀突然一縱而前，左按住了韋小寶後心，喝道：“快取出解藥來。”他這肥所按之處，正是“大椎穴”，隻須掌力一吐，韋小寶心脈立時震斷。

    胖頭陀和陸高軒同時叫道：“使不得！”叫聲末歇，瘦頭陀身上已同時多了隻掌。老叫化的掌按住了他頭頂“百會穴”，李西華的掌按在他後腦的“玉枕穴”，那鄉農的掌卻按在他臉上，食二指分別按在他眼皮之上。百會、玉枕二穴都是人身要穴，而那鄉農的兩根指更是稍一用力便挖出了他眼珠。那瘦頭陀實在生得太矮，比韋小寶還矮了半個頭，以致人同時出，都招呼在他那圓圓的腦袋之上，連胸背要穴都按不到。

    胖頭陀和陸高軒見人這一伸，便知均是武學高，人倘若同時發勁，隻怕立時便將瘦頭陀一個肥頭擠得稀爛，齊聲又叫：“使不得！”

    老叫化道：“矮胖子，快放開了。”瘦頭陀道：“他給解藥，我便放。”老叫化道：“你不放開，我要發力了！”瘦頭陀道：“反正是死，那就同歸於盡……”突然之間，胖頭陀的右掌已搭在老叫化脅下，陸高軒一掌按住李西華後頸。胖陸二人站得甚近，身上穿的是驍騎營軍士服色，老叫化和李西華雖從他二人語氣之知和瘦頭陀相識，沒料到這二人竟是武功高強之至，一招之間，便已受製。胖陸二人同時說道：“大家都放罷。”

    那鄉農突從瘦頭陀臉上撤開掌，雙分別按在胖陸二人後心，說道：“還是你們二位先放。”李西華笑道：“哈哈，真是好笑，有趣，有趣！”一撤掌，快如閃電般一縮一吐，已按上了那鄉農的頭頂。

    這一來，韋小寶、瘦頭陀、李西華、陸高軒、胖頭陀、鄉農、老叫化人連環受製，每人身上的要害都處於旁人掌底。霎時之間六人便如泥塑木雕一般，誰都不敢稍動，其隻有韋小寶是製於人而不能製人，至於製住自己要害之人到底是甚麽來頭，也隻有韋小寶知道，其餘六人卻均莫名其妙。

    韋小寶叫道：“張康年！”這時賭場之，除了縮在屋角的幾名夥計，隻張康年一人閑著，他應道：“喳！”刷的一聲，拔了腰刀。瘦頭陀叫道：“狗侍衛，你有種就過來。”張康年舉起腰刀，生怕這矮胖子傷了韋小寶，竟不敢走近一步。

    韋小寶身在核心，隻覺生平遭遇之奇，少有逾此，大叫：“有趣，有趣！矮胖子，你一掌殺了我不打緊，你自己死了也不打緊，可是這豹胎易筋丸的解藥，你就一輩子拿不到了。你那老姘頭，全身一塊塊肉都要爛得掉下來，先爛成個禿頭，然後……”瘦頭陀喝道：“不許再說！”韋小寶笑道：“她臉上再爛出一個個窟窿……”

    正說到這裏，廳口有人說道：“在這裏！”又有一人說道：“都拿下了！”眾人一齊轉頭，向廳口看去，突見白光閃動，有人提長劍，繞著眾人轉了個圈子。眾人背心、脅下、腰間、肩頭各處要穴微微一麻，已被點了穴道，頃刻之間，一個個都軟倒在地。

    但見廳口站著人，韋小寶大喜叫道：“阿珂，你也來……”說到這個“來”字，心頭一沉，便即住口，但見她身旁站著兩人，左側是李自成，右側卻是那個他生平最討厭的鄭克地。東首一人已將長劍還入劍鞘，雙叉腰，微微冷笑，卻是那“一劍無血”馮錫範。瘦頭陀、老叫化、李西華、胖頭陀、陸高軒、鄉農等六名好互相牽製，此亦不敢動，彼亦不敢動，突然又來了個高，毫不費力的便將眾人盡數點倒，連張康年也了一劍。

    瘦頭陀坐倒在地，跟他站著之時相比，卻也矮不了多少，怒喝：“你是甚麽東西，膽敢點了老子的陽關穴、神堂穴？”馮錫範冷笑道：“你武功很不錯啊，居然知道自己給點了甚麽穴道。”瘦頭陀怒道：“快解開老子穴道，跟你鬥上一鬥。這般偷襲暗算，他媽的不是英雄好漢。”馮錫範笑道：“你是英雄好漢！他媽的躺在地下，動也不能動的英雄好漢。”瘦頭陀怒道：“老子坐在地上，不是躺在地下，他媽的你不生眼睛麽？”

    馮錫範左足一抬，在他肩頭輕輕一撥，瘦頭陀仰天跌倒。可是他臀上肥肉特多，是全身重量集之處，摔倒之後，雖然身上使不出勁，卻自然而然的又坐了起來。

    鄭克爽哈哈大笑，說道：“珂妹，你瞧，這不倒翁好不好玩？”阿珂微笑道：“古怪得很。”鄭克爽道：“你要找這小鬼報仇，終於心願得償，咱們捉了去慢慢治他呢，還是就此一劍殺了？”

    韋小寶大吃一驚，心想：“小鬼”二字，隻有用在我身上才合適，難道阿珂要找我報仇，我可沒得罪她啊。”

    阿珂咬牙說道：“這人我多看一眼也是生氣，一劍殺了幹淨。”說著刷的一聲，拔劍出鞘，走到韋小寶麵前。

    瘦頭陀、胖頭陀、陸高軒、老叫化、李西華、張康年六人齊叫：“殺不得！”

    韋小寶道：“師姊，我可沒……”阿珂怒道：“我已不是你師姊了！小鬼，你總是想法兒來害我、羞辱我！”提起劍來，向他胸口刺落。眾人齊聲驚呼，卻見長劍反彈而出，原來韋小寶身上穿著護身寶衣，這一劍刺不進去。

    阿珂一怔之間，鄭克爽道：“刺他眼睛！”阿珂道：“對！”提劍又即刺去。

    屋角突然竄出一人，撲在韋小寶身上，這一劍刺那人肩頭。那人抱住了韋小寶一個打滾，縮在屋角，隨抽出韋小寶身邊匕首，拿在一這人穿的也是驍騎營軍土的服色，身敏捷，身材矮小，臉上都是泥汙，瞧不清麵貌。

    眾人見他甘願替韋小寶擋了一劍，均想：“這人倒忠心。”

    馮錫範抽出長劍，慢慢走過去，突然長劍一抖，散成數十朵劍花。忽聽得叮的一聲響，馮錫範長劍斷成兩截，那驍騎營軍士的肩頭血流如注。原來他以韋小寶的匕首削斷了對方長劍，若不是匕首鋒利無倫，隻怕此時已送了性命。再加上先前鄭克爽那一劍，他肩頭連受兩處劍傷。馮錫範臉色鐵青，哼了一聲，將斷劍擲在地上，一時拿不定主意，是否要另行取劍，再施攻擊。

    韋小寶叫道：“哈哈，一劍無血馮錫範，你把我下一個小兵刺出了這許多血，你的外號可得改一改啦，該叫作‘半劍有血’馮錫範。”

    那驍騎營軍士左按住肩頭傷口，右在韋小寶胸口和後心穴道上一陣推拿，解開了他被封的穴道。

    胖瘦二頭陀、陸高軒、李西華等於互相牽製之際驟然受襲，以致了暗算，人人心都十分不忿，聽得韋小寶這麽說，都哈哈大笑。那老叫化大聲道：“半劍有血馮錫範，好極，好極！天下無恥之徒，閣下算是第二。”李西華道：“他為甚麽算是第二？倒要請教。”老叫化道：“比之吳桂，這位半劍有血的道行似乎還差著一點兒。”眾人齊聲大笑。李西華道：“依我看來，相差也是有限之至。”

    馮錫範於自己武功向來十分自負，聽眾人如此恥笑，不禁氣得全身發抖，此時若再換劍又攻那驍騎營軍土，要傷他自是易如反掌，但於自己身份可太也不稱，向那軍土瞪眼說道：“你叫甚麽名字？今日暫且不取你性命，下次撞在我裏，叫你死得慘不堪言。”

    那軍士道：“我……我……”聲音甚是嬌嫩。

    韋小寶又驚又喜，叫道：“啊，你是雙兒。我的寶貝好雙兒！”伸除下她頭上帽子，長發散開，披了下來。韋小寶左摟住她的腰，說道：“她是我的小丫頭。半劍有血，你連我一個小丫頭也打不過，還胡吹甚麽大氣？”

    馮錫範怒極，左足一抬，砰嘭聲響，將廳賭台踢得飛了起來，連著台上的大批銀兩元寶，還有一個橫臥在上的趙齊賢，激飛而上，撞向屋頂。銀子、骨牌四散落下，摔向瘦頭陀等人頭上身上。各人紛紛大罵，馮錫範更不答話，轉身走出。

    隻見大門並肩走進兩個人來，馮錫範喝道：“讓開！”雙一堆。那二人各出一掌，和他掌一抵，人同時悶哼。那二人倒退數步，背心都在牆上重重一撞。馮錫範身子晃了晃，深深吸一口氣，大踏步走了出去。那二人哇的一聲，同時噴出一大口鮮血，原來是風際和玄貞道人。

    韋小寶快步過去，扶住了風際，問玄貞道人：“道長，不要緊麽？”玄貞咳了兩聲，說道：“不要緊，韋……韋大人，你沒事？”

    韋小寶道：“還好。”轉頭向風際瞧去。風際點點頭，勉強笑了笑。他武功遠比玄貞為高，但適才對掌，接的是馮錫範的右掌，所受掌力強勁得多，因此受傷也比玄貞為重。

    李西華道：“韋兄弟，你驍騎營的能人可真不少哪！”原來風際和玄貞二人，穿的也是驍騎營軍土的眼色。韋小寶道：“慚愧，慚愧！”

    隻聽得腳步聲響，錢老本、徐天川、馬彥超主人又走了進來。

    阿珂眼見韋小寶的部屬越來越多，向李自成和鄭克爽使個眼色，便欲退走。”

    李自成走到韋小寶身前，禪杖在地下重重一頓，厲聲道：“大丈夫思怨分明，那日你師父沒殺我，今日我也饒你一命。自今而後，你再向我看上一眼、說一句話，我把你全身砸成了肉醬。”

    韋小寶道：“大丈夫一言既出，那就怎樣？那日在聖庵裏，你和你的姘頭陳圓圓，已將阿珂許配我為妻，難道又想賴麽？你不許我向自己老婆看上一眼，說一句話，天下哪有這樣的嶽父大人？”

    阿珂氣得滿臉通紅，道：“爹，咱們走，別理這小子胡說八道！他……他狗嘴裏長不出象牙，有甚麽好話說了？”

    韋小寶道：“好啊，你終於認了他啦。這父母之命，你聽是不聽？”

    李自成大怒，舉起禪杖，厲聲喝道：“小雜種，你還不住口？”

    錢老本和徐天川同時縱上，雙刀齊向李自成後心砍去。李自成回過禪杖，當的一聲，架開了兩柄鋼刀。馬彥超已拔刀橫胸，擋在韋小寶身前，喝道：“李自成，在昆明城裏，你父女的性命是誰救的？忘恩負義，好不要臉！”

    李自成當年橫行天下，開國稱帝，舉世無人不知。馬彥超一喝出他姓名，廳老叫化、瘦頭陀等人都出聲驚呼。

    李西華大聲道：“你……你便是李自成？你居然還沒死？好，好，好！”語音之充滿憤激之情。李自成向他瞪了一眼，道：“怎樣？你是誰？”李西華怒道：“我恨不得食你之肉，寢你之皮。我隻道你早已死了，老天爺有眼，好極。”

    李自成哼了一聲，冷笑道：“老子一生殺人如麻。天下不知有幾十萬、幾百萬人要殺我報仇，老子還不是好端端的活著？你想報仇，未必有這麽容易。”

    阿珂拉了他衣袖，低聲道：“爹，咱們走罷。”

    李自成將禪杖在地下一頓，轉身出門。阿珂和鄭克爽跟了出去。

    李西華叫道：“李自成，明日此刻，我在這裏相候，你如是英雄好漢，就來跟我單打獨鬥，拚個死活。你有沒膽子？”

    李自成回頭望了他一眼，臉上盡是鄙夷之色，說道；“老子縱橫天下之時，你這小子未出娘胎。李某是不是英雄好漢，用不著閣下定論。”禪杖一頓，走了出去。

    眾人相顧默然，均覺他這幾句大是有理。李自成殺人如麻，世人毀多譽少，但他是個敢作敢為的英雄好漢，縱是對他恨之切骨的人，也難否認。此時他年紀已老，然顧盼之際仍是神威凜凜，廳人眾人大都武功不弱，久曆江湖，給他眼光一掃，仍不自禁的暗生懼意。

    韋個寶罵道：“他媽的，你明明已把女兒許配了給我做老婆，這時又來抵賴，我偏偏說你是狗熊，英個屁雄。”見雙兒撕下了衣襟，正在裹紮肩頭傷口，便助她包紮，問道：“好雙兒，你怎麽來了？幸虧你湊巧來救了我，否則的話，我這老婆謀殺親夫，已刺瞎了我的眼睛。”雙兒低聲道：“不是湊巧，我一直跟在相公身邊，隻不過你不知道罷了。”韋小寶大奇，連問：“你一直在我身邊？那怎麽會？”

    瘦頭陀叫道：“喂，快把我穴道解開，快拿解藥出來，否則的話，哼哼，老子立刻就把你腦袋砸個稀巴爛！”

    突然之間，大廳爆出一聲哈哈、嗬嗬、嘿嘿、嘻嘻的笑聲。韋小寶的部屬不斷到來，而這極矮奇胖的家夥穴道被封，動彈不得，居然還口出恐嚇之言，人人都覺好笑。

    瘦頭陀怒道：“你們笑甚麽？有甚麽好笑？待會等我穴道解了，他如仍是不給解藥，瞧我不砸他個稀巴爛。”

    錢老本提起單刀，笑嘻嘻的走過去，說道：“此刻我如在你頭上砍他媽的刀，老兄的腦袋開不開花？”瘦頭陀怒道：“那還用多問？自然開花！”錢老本笑道：“乘著你穴道還沒解開，我先把你砸個稀巴爛，免得你待會穴道解開了，把我主人砸了個稀巴爛。”

    眾人一聽，又都哄笑。

    瘦頭陀怒道：“我的穴道又不是你點的。你把我砸個稀巴爛，不算英雄。”

    錢老本笑道：“不算就不算，我本來就不是英雄。”說著提起刀來。

    胖頭陀叫道：“韋……韋大人，我師哥無禮冒犯，請你原諒。屬下代為陪罪，師哥，你快陪罪，韋大人也是你上司，難道你不知麽？”他頭頸不能轉動，分別對韋小寶和瘦頭陀說話，無法正視其人。瘦頭陀道：“他如給我解藥，別說陪罪，磕頭也可以，給他做牛做馬也可以，不給解藥，就把他腦袋瓜兒砸個稀巴爛。”

    韋小寶心想：“那老婊子有甚麽好，你竟對她這般有恩有義？”正要說話，忽見那鄉農雙一抖，從人叢走了出來，說道：“各位，兄弟失陪了。”

    眾人都吃了一驚，八人被馮錫範點要穴，除了韋小寶已由雙兒推拿解開，餘下人始終動彈不得。那馮錫範內力透過劍尖入穴，甚是厲害，武功再高之人，也至少有一兩個時辰不能行動。這鄉農模樣之人宛如個鄉下土老兒，雖然他適才推牌九之時，按牌入桌，印出牌痕，已顯了一高深內功，但在這短短一段時候之間竟能自解穴道，實是罕見罕聞。隻見他拖著鞋皮，踢噠踢噠的走了出去。

    韋小寶對錢老本道：“解了自己兄弟的穴道，這位李……李先生，也是自己人。”說著向李西華一指。錢老本應道：“是。”還刀入鞘，正要替李西華解穴。那老叫化忽道：“明複清反，母地父天。”錢老本“啊”了一聲。

    徐天川搶上前去，在那老叫化後心穴道上推拿了幾下，轉到他麵前，雙兩根拇指對著他麵前一彎。天地會兄弟人數眾多，難以遍識，初會之人，常以“天父地母，反清複明”八字作為同會記認：但若有外人在旁，不願泄漏了密，往往便將這八字倒轉來說。外人驟聽之下，自是莫名其妙。徐天川向那老叫化屈指行禮．也是一項不讓外人得知的禮節。錢杏鄴人跟著給李西華、胖頭陀、陸高軒人解開了穴道。

    隻餘下瘦頭陀一人坐在地下，滿臉脹得通紅，喝道：“師弟，還不給我解穴？他媽的，還等甚麽？”胖頭陀道：“解穴不難，你可不得再對韋大人無禮。”瘦頭陀怒道：“誰教他不給解藥？是他得罪我，又不是我得罪他！他給了解藥，就算是向我賠罪，老子不咎既往．也就是了。”胖頭陀躊躇道：“這個就為難得很了。”

    老叫化喝道：“你這矮胖子羅唆個沒完沒了，別說韋兄弟不給解藥，就算他要給，我也要勸他不給。”右一指，嗤的一聲，一股勁風向瘦頭陀射去，跟著又是兩指，嗤嗤連聲，瘦頭陀身上穴道登時解開。

    突見一個大肉球從地下彈了起來，疾撲韋小寶。老叫化呼的一掌，擊了出去，瘦頭陀身在半空，還了一掌，身子彈起，他武功也當真了得，淩空下撲，雙掌向老叫化頭頂擊落。老叫化左足飛出，踢向他後腰。瘦頭陀又即揮掌拍落，掌力與對方腿力相激，一個肥大的身子又飛了起來。他身在空，宛似個大皮球，老叫化掌拍足踢，始終打不他一招。別瞧這矮胖子模樣笨拙可笑，出竟靈活之極，足不著地，更加圓轉如意。

    李西華和天地會群雄都算見多識廣，但瘦頭陀這般古怪打法，卻也是生平未見。胖頭陀和陸高軒全神貫注，瞧著老叫化出，眼見他每一招都是勁力淩厲，瘦頭陀一個二百多斤的身軀，全憑借著老叫化的力道，才得在空飛舞不落。

    兩人越鬥越緊，拳風掌力逼得旁觀眾人都背靠牆壁。忽聽得瘦頭陀怪聲大喝，一招“五丁開山”，左掌先發，右拳隨下，向著老叫化頭頂擊落。老叫化喝道：“來得好！”蹲下身子，使一招“天王托塔”，迎擊而上。兩股巨力相撞，瘦頭陀騰身而起，背脊衝上橫粱，隻聽喀喇喇一陣響，屋頂上瓦片和泥塵亂落，大廳灰沙飛揚，瘦頭陀又已撲擊而下，老叫化縮身避開。瘦頭陀一撲落空，砰的一聲，重重落在地下。

    老叫化哈哈大笑，笑聲未絕，瘦頭陀又已彈起，迅捷無論的將一個大腦袋當胸撞來。眼見他這一撞勢道甚是威猛，者叫化側身避過，右掌已落在他屁股上，內勁吐出，大喝一聲。瘦頭陀的撞力本已十分厲害，再加上老叫化的內勁，兩股力道並在一起，眼見瘦頭陀急飛而出，腦袋撞向牆壁，勢非腦漿迸裂不可。

    眾人驚叫聲，胖頭陀抓起一名縮在一旁的賭場夥計，擲了出去，及時擋在牆上，波的一聲，瘦頭陀的頭顱撞人他胸腹之間。一顆大腦袋鑽入了那夥計的肚皮，嵌入牆壁，撞出了一個大洞。

    他搖搖晃晃的站起身來，一顆肥腦袋上一塌胡塗，沾滿了那夥計的血肉。他雙在臉上一陣亂抹，怒罵：“他媽的，這是甚麽玩意？”眾人無不駭然。

    老叫化喝道：“還打不打？”瘦頭陀道：“當年我身材高大之時，你打我不贏。”老叫化道：“現今呢？”瘦頭陀搖頭道：“現今我打你不贏，罷了，罷了！”忽地躍起，向牆壁猛撞過去，轟隆一聲響，牆上穿了個大洞，連著那夥計的屍身一齊穿了出去。

    胖頭陀叫道：“師哥，師哥！”飛躍出洞。陸高軒道：“韋大人，我去瞧瞧。”腳前頭後，身子平飛，從洞躍出，雙兀自抱拳向韋小寶行禮，姿式美妙。眾人齊聲喝采。

    徐天川、錢老本等均想：“韋香主從哪裏收了這兩位部屬來，武功竟如此了得？比之我們高出十倍。”

    李西華拱道：“少陪了。”從大門快步走出。

    韋小寶向老叫化拱道：“這位兄台，讓他們走了罷？”說著向趙齊賢等一指。

    老叫化嗬嗬笑道：“多有得罪。”隨拉起趙齊賢等人，也不見他推宮解穴，隻一抓之間，已解了幾名侍衛的穴道。

    韋小寶道：“多謝。”吩咐趙齊賢、張康年先行回去。

    徐天川向雙兒瞧了一眼，問道：“這是韋香主的心腹之人？”韋個寶道：“是，咱們甚麽事都不必瞞她。”老叫化道：“這位姑娘年紀雖小，一副忠肝義膽，人所難及。剛才若不是她奮不顧身，忠心護主，韋兄弟的一雙眼珠已不保了。”韋小寶拉著雙兒的，道：“對，對，幸虧是她救了我。”

    雙兒聽兩人當眾稱讚自己，羞得滿臉通紅，低下了頭，不敢和眾人目光相接。

    徐天川走上一步，對老叫化朗聲說道：“五人分開一首詩，身上洪英無人知。”

    老叫化道：“自此傳得眾兄弟，後來相認團圓時。”

    韋小寶初入天地會時，會兄弟相認的各種儀節切口，已有人傳授了他，念熟記住。這些句子甚是俚俗，義似通非通，天地會兌弟多是江湖漢子，倒有一大半人和他一般目不識丁，切口句子若是深奧了，會兄弟如何記得？這時聽那老叫化念了相認的詩句，便接著念道：“初進洪門結義兄，當天明誓表真心。”

    老叫化念道：“鬆拍二枝分左右，節洪花結義亭。”韋小寶道：“忠義堂前兄弟在，城點將百萬兵。”老叫化道，“福德祠前來誓願，反清複明我洪英。”韋小寶道：“兄弟韋小寶，現任青木堂香主，請問兄長高姓大名，身屬何堂，擔任何職。”

    老叫化道：“兄弟吳六奇，現任洪順堂紅旗香主。今日和韋香主及眾家兄弟相會，十分歡喜。”。

    眾人聽得這人竟然便是天下聞名的“鐵丐”吳六奇，都是又驚又喜，一齊恭敬行禮。徐天川等各通姓名，說了許多仰慕的話。

    吳六奇官居廣東提督，握一省重兵，當年受了查伊璜的勸導，心存反清複明之誌，暗入了天地會，任職洪順堂紅旗香主。

    天地會對這“洪”字甚是注重。一來明太祖的年號是“洪武”，二來這“洪”字是“漢”字少了個“土”字，意思說我漢人失了土地，為胡虜所占，會兄弟自稱“洪英”，意謂不忘前本、決心光複舊土。紅旗香主並非正職香主，也不統率本堂兄弟，但位在正職香主之上，是會十分尊崇的職份，僅次於總舵主而已。吳六奇是天地會紅旗香主一事，甚是隱秘，連徐天川、錢老本等人也均不知。

    吳六奇拉著韋小寶的，笑道：“韋香主，你去雲南幹事，對付大漢奸吳桂。總舵主傳下號令，命我廣東、廣西、雲南、貴州四省兄弟相接應。我一接到號令，便派出了十名得力兄弟，到雲南暗相助。不過韋香主處置得當，青木堂眾位兄弟才幹了得，諸事化驗為夷，我們洪順堂幫不上甚麽忙。前幾天聽說韋香主和眾位兄弟來到廣西，兄弟便化裝前來，跟各位聚會。”

    韋小寶喜道：“原來如此。我恩師他老人家如此照應，吳香主一番好意，做兄弟的實在感激不盡。吳香主大名，四海無不知聞，原來是會兄弟，那真是刮刮叫，別別跳，乖乖不得了。”其實吳六奇的名字，他今日還是第一次聽見，見徐天川等人肅然起敬，喜形於色，便順口加上幾句。

    吳六奇笑道：“韋兄弟刃大奸臣鼇拜，那才叫四海無不知聞呢。大夥兒是自己兄弟，客氣話也不用說了。我得罪了韋兄弟屬下的侍衛，才請得你到來，還請勿怪。”

    韋小寶笑道：“他奶奶的，這些家夥狗皮倒灶，輸了錢就混賴。吳大哥給他們吃點兒苦頭，教訓教訓，教他們以後賭起錢來規規矩矩。兄弟還得多謝你呢。”

    吳六奇哈哈大笑。眾人坐了下來，吳六奇問起雲南之事，韋小寶簡略說了。吳六奇聽說已拿到吳桂要造反的真憑實據，心大喜，沒口子的稱讚，說道：“這奸賊起兵造反，定要打到廣東，這一次要跟他大幹一場。待得打垮了這奸賊，咱們再回師北上，打上北京。”

    說話之間，家後堂香主馬超興也已得訊趕到，和吳六奇相見，自有一番親熱。談到剛才賭場的種種情事，吳六奇破口大罵馮錫範，說他暗施偷襲，陰險卑鄙，定要跟他好好的打上一架。

    韋小寶說到馮錫範在北京要殺陳近南之事。吳六奇伸在賭台上重重一拍，說道：“如此說來，咱們便在這裏幹了他、一來給關夫子報仇，二來給總舵主除去一個心腹大患，來也可一雪今日給他暗算的恥辱。“’他一生罕遇敵，這次竟給馮錫範製住了動彈不得，實是氣憤無比。

    馬超興道：“李自成是害死崇禎天子的大反賊，既是到了柳州．咱們可也不能輕易放過了。”天地會忠於明室，崇禎為李自成所逼，吊死煤山，天地會自也以李自成為敵。

    韋小寶道：“鄭家打的是大明旗號，鄭克爽這小子卻去跟李自成做一路，那麽他也成了反賊，咱們一不做，二不休，連他一起幹了。更給總舵主除去了一個心腹大患。”

    眾人麵麵相覷，均不接口。天地會是台灣鄭氏的部屬，不妨殺了馮錫範，卻不能殺鄭二公子。何況眾人心下雪亮，韋小寶要殺鄭克爽，九成九是假公濟私。吳六奇岔開話頭，問起胖瘦二頭陀等人的來曆，韋小寶含糊以應，隻說胖頭陀和陸高軒二人是江湖上的朋友，自己於二人有恩，因此二人對自己甚是忠心。吳六奇對那自行解穴的鄉下老頭甚是佩服，說道：“兄弟生平極少服人，這位仁兄的武功高明之極，兄弟自愧不如。武林有如此功夫的人寥寥可數，怎麽想來想去，想不出是誰。”

    眾人議論了一會。馬超興派出本堂兄弟，去查訪李自成、馮錫範等人落腳的所在，一麵給風際、玄貞、雙兒人治傷。

    韋小寶問起雙兒如何一路跟隨著自己。原來她在五台山上和韋小寶失散後，到處尋找，後來向清涼寺的和尚打聽到已回了北京，於是跟著來到北京，韋小寶派去向她傳訊的人，自然便沒遇上。那時韋小寶卻又已南下，當即隨後追來，未出河北省境便已追上。她小孩兒家心另有念頭，擔心韋小寶做了韃子的大官，不再要自己服侍了，不敢出來相認，偷了一套驍騎營軍土的衣服穿了，混在驍騎營之，一直隨到雲南、廣西。直到賭場遇險，阿珂要刺傷韋小寶眼睛，這才挺身相救。

    韋小寶心感激，摟住了他，往她臉頰上輕輕一吻，笑道：“傻丫頭，我怎會不要你服侍？我一輩子都要你服侍，除非你自己不願意服侍我了，想去嫁人了。”

    雙兒又是歡喜，又是害羞，滿臉通紅，道：“不，不，我……我不會去嫁人的。”

    當晚馬超興在柳州一家妓院內排設筵席，替吳六奇接風。飲酒之際，會兄弟來報，說道已查到李自成一行人的蹤跡，是在柳江一所木排小屋之。柳州盛產木材，柳州棺材，天下馳名。是以有“住在蘇州，著在杭州，吃在廣州，死在柳州”之諺。木材紮成木排，由柳江東下。柳江木排不計其數，在排屋之隱身，確是人所難知，若非天地會在當地人多勢眾，隻怕也無法查到。

    吳六奇拍案而起，說道：“咱們快去，酒也不用喝了。”馬超興道：“此刻天色尚早，兩位且慢慢喝酒。待兄弟先布置一下，可莫讓他們走了。”出去吩咐部屬行事。

    待到二更天時，馬超興領帶眾人來到柳江江畔，上了兩艘小船。位香主同坐一船。小船船夫不用吩咐，自行劃出，隨後有八艘小船遠遠跟來，在江上劃出約莫六八裏地，小船便即停了。一名船夫鑽進艙來，低聲道：“稟告位香主：點子就在對麵木排上。”

    韋小寶從船篷望出去，隻見木排上一間小屋，透出一星黃光，江麵上東一艘、西一艘盡是小船，不下四十艘。馬超興低聲道：“這些小船，都是我們的。”韋小寶大喜，心想一艘船若有十人，便有四百人，李自成和馮錫範再厲害，還能逃上了天去？

    便在此時，忽聽得有人沿著江岸，一邊飛奔，一邊呼叫：“李自成……李自成……你縮頭縮腦，躲在哪裏……李自成，有沒有膽子出來……李自成……”卻是李西華的聲音。

    木排上小屋有人大聲喝道：“誰在這裏大呼小叫？”

    江岸上一條黑影縱身飛躍，上了木排，長劍在冷月下發出閃閃光芒。

    排上小屋鑽出一個人來，持禪杖，正是李自成，冷冷的道：“你活得不耐煩了，要老子送你小命，是不是？”

    李西華道：“今日取你性命，就怕你死了也還是個胡塗鬼。你可知我是誰？”李自成道：“李某殺人過百萬，哪能一一問姓名。上來罷。”這“上來罷”字，宛如半空打個霹需，在江上遠遠傳了出去，呼喝一聲，揮杖便向李西華打去。李西華側身避開，長劍貼住杖身，躍起身來，劍尖淩空下刺。李自成挺杖向空戳去。李西華身在半空，無從閃避，左足在杖頭一點，借力一個筋鬥翻出，落下時單足踏在木排邊上。

    吳六奇道：“劃近去瞧個清楚。”船夫扳漿劃前。馬超興道：“有人來糾纏他一下，咱們正好行事。”向船頭一名船夫道：“發下號令。”那船夫道：“是。”從艙取一盞紅色燈籠，掛在桅杆上，便見四處小船都有人溜人江。

    韋小寶大喜，連叫：“妙極，妙極！”他武功不成，於單打獨鬥無甚興趣，這時以數百之眾圍攻對方兩人，穩操勝券，正是投其所好，何況眼見己方會眾精通水性，隻須鑽到木排底下，割斷排上竹索，木排散開，對方還不到擒來？一想到木排散開，忙道：“馬大哥，那邊小屋有個姑娘，是兄弟未過門的老婆，可不能讓她在江裏淹死了。”

    馬超興笑道：“韋兄弟放心，我已早有安排。下水的兄弟之，有十個專管救你這位夫人。這十個兄弟一等一水性，便是一條活魚也捉上來了，包管沒岔子。”韋小寶喜道：“那好極了。”心想，“最好是淹死了那鄭克爽。”但要馬超興下令不救鄭克爽，這句話終究說不出口。

    小船慢慢劃近，見木排上一團黑氣、一道白光，盤旋飛舞，鬥得甚緊，吳六奇搖頭道：“李自成沒練過上乘武功，全仗膂力支持，不出二十招，便會死在這李西華劍下，想不到他一代梟雄，竟會畢命於柳江之上，”韋小寶看不清兩人相鬥的情形，隻是見到李自成退了一步，又是一步。

    忽聽得小屋阿珂說道：“鄭公子，快請馮師父幫我爹爹。”鄭克爽道：“好。師父，請你把這個子打發了罷！”小屋板門開處，馮錫範仗劍而出。

    這時李自成已被逼得退到排邊，隻須再退一步，便踏人了江，馮錫範喝道：“喂，小子，我刺你背心‘靈台穴’了。”長劍緩緩刺出，果然是刺向李西華的“靈台穴”。李西華正要回劍擋架，突然間小屋頂上有人喝道，“喂，小子，我刺你背心‘台穴’了！”白光一閃，一人如飛鳥般撲將下來，兵刃疾刺馮錫範後心。

    這一下人人都是大出意料之外，沒想到在這小屋頂上另行伏得有人。馮錫範不及攻擊李西華，側身回劍，架開敵刃，當的一聲，嗡嗡聲不絕，來人持的是柄單刀。雙刃相交，兩人都退了一步，馮錫範喝問：“甚麽人？”那人笑道：“我認得你是半劍有血馮錫範，你不認得我麽？”韋小寶等這時都已看得清楚，那人身穿粗布衣褲，頭纏白布，腰間圍一條青布闊帶，足登草鞋，正是日間在賭場自解穴道的那個鄉農。想是他遭了馮錫範的暗算，心不忿，來報那一劍之辱。

    馮錫範森然道，”以閣下如此身，諒非無名之輩，何以如此藏頭露尾，躲躲閃閃？”那鄉農道：“就算是無名之輩，也勝於半劍有血。”馮錫範大怒，挺劍刺去。那鄉農既不閃避，也不擋架，舉刀向馮錫範當頭砍落，驟看似是兩敗俱傷的拚命打法，其實這一刀後發先至，快得異乎尋常。馮錫範長劍劍尖離對方尚有尺許，敵刃已及腦門，大駭之下，急忙向左竄出。那鄉農揮刀橫削，攻他腰脅。馮錫範立劍相擋，那鄉農單刀突然輕飄飄的轉了方向，劈向他左臂。馮錫範側身避開，還了一多劍，那鄉農仍不擋架，揮刀攻他腕。

    兩人拆了招，那鄉農竟是攻了招，他容貌忠厚木納，帶著分呆氣，但刀法之淩厲狠辣，武林實所罕見。吳六奇和馬超興都暗暗稱奇。

    馮錫範突然叫道：“且住！”跳開兩步，說道：“原來尊駕是百勝……”那鄉農喝道：“打便打，多說甚麽？”縱身而前，呼呼呼刀。馮錫範便無餘暇說話，隻得打起精神，見招拆招。馮錫範劍法上也真有高深造詣，這一凝神拒敵，那鄉農便占不到上風。二人刀劍忽快忽慢，有時密如連珠般碰撞數十下，有時回旋轉身，更不相交一招。

    那邊廂李自成和李西華仍是惡鬥不休。鄭克爽和阿珂各執兵刃，站在李自成之側，俟相助。李自成一條禪杖舞將開來，勢道剛猛，李西華劍法雖精，一時卻也欺不近身。鬥到酣處，李西華忽地足縮攏，一個打滾，直滾到敵人腳邊，劍尖上斜，已指住李自成小腹，喝道：“你今日還活得成麽？”這一招“臥雲翻”，相傳是宋代梁山泊好漢浪子燕青所傳下的絕招，小巧之技，迅捷無比，敵人防不勝防。

    阿珂和鄭克爽都吃了一驚，待得發覺，李自成已然受製，不及相救。

    李自成突然嗔目大喝，人人都給震得耳嗡嗡作響，這一喝之威，直如雷震。李西華一驚”長劍竟然脫。李自成飛起左腿，踢了他一個筋鬥，禪杖杖頭已頂在他胸口，登時將他壓在木排之下，再也動彈不得。這一下勝敗易勢，隻頃刻之間，眼見李自成隻須禪杖舂落，李西華胸口肋骨齊斷，心肺碎裂，再也活不成了。

    李自成喝道：“你如服了，便饒你一命。”李西華道：“快將我殺了，我不能報殺父大仇，有何麵目活在人世之間？”李自成一聲長笑，說道：“很好！”雙臂正要運勁將禪杖插下，一片清冷的月光從他身後射來，照在李西華臉上，但見他臉色平和，微露笑容，竟是全無懼意。李自成心一凜，喝道：“你是河南人姓李嗎？”

    李西華道：“可惜咱們姓李的，出了你這樣一個心胸狹窄、成不得大事的懦夫。”李自成顫聲問道：“李岩李公子是你甚麽人？”李西華道：“你既知道了，那就很好。”說著微微一笑。

    李自成提起禪杖，問道：“你是李兄弟……兄弟的兒子？”李西華道：“虧你還有臉稱我爹爹為兄弟。”李自成身子晃了幾下。左按住自己胸膛，喃喃道：“李兄弟留下了後人？你……你是紅娘子生的罷？”李西華見他禪杖提起數尺，厲聲道：“快下罷！盡說這些幹麽？”

    李自成退開兩步，將禪杖拄在木排之上，緩緩的道：“我生平第一件大錯事，便是害了你爹爹。你罵我心胸狹窄，是個成不得大事的懦夫，不錯，一點不錯！你要為你爹爹報仇，原是理所當然。李自成生平殺人，難以計數，從來不放在心上，可是殺你爹爹，我……我好生有愧。”突然間哇的一聲，噴出了一大口鮮血。

    李西華萬料不到有此變故，躍起身來，拾回長劍，眼見他白須上盡是斑斑點點的鮮血，長劍便刺不進去，說道：“你既內心有愧，勝於一劍將你殺了。”飛身而起，左足在係在排上的巨索上連點數下，已躍到岸上，幾個起落，隱入了黑暗之。

    阿珂叫了聲：“爹！”走到李自成身邊，伸欲扶。李自成搖搖，走到木排之側，左腳跨出，身子便沉入江阿珂驚叫：“爹！你……你別……”

    眾人見江麵更無動靜，隻道他溺水自盡，無不駭異。過了一會，卻見李自成的頭頂從江麵上探了出來，原來他竟是凝氣在江底步行，鐵禪杖十分沉重，身子便不浮起。

    但見他腦袋和肩頭漸漸從江麵升起，踏著江邊淺水，一步步走上了岸，拖著鐵禪杖，腳步蹣跚，慢慢遠去。阿珂回過身來，說道：“鄭公子，我爹爹……他……他去了。”哇的一聲，哭了出來，奔過去撲在鄭克爽懷。鄭克爽左摟住了她，右輕拍她背脊，安慰道：“你爹爹走了，有我呢！”一言未畢，突然間足下木材滾動。兩人大叫：“啊喲！”摔入江。

    天地會家後堂精通水性的好潛人江，將縛住木排的竹索割斷，木材登時散開。

    馮錫範急躍而起，看準了一根大木材，輕輕落下。那鄉農跟著追到，呼的一刀，迎頭劈下，馮錫範揮劍格開。兩人便在大木材上繼續廝拚，這番相鬥，比之適才在木排上過招，又難了幾倍。木材不住在水滾動，立足固然難穩，又無從借力。馮錫範和那鄉農卻都站得穩穩地，刀來劍往，絲毫不緩。圓木順著江水流下，漸漸飄到江心。

    吳六奇突然叫道：“啊喲！我想起來了，這位兄弟是百勝刀王胡逸之。他……他……他怎麽變成了這個樣子？快追，劃船過去！”。

    馬超興奇道：“胡逸之？那不是又有個外號叫作‘美刀王’的嗎？此人風流英俊，當年說是武林第一美男子，居然扮作了個傻裏傻氣的鄉巴佬！”

    韋小寶連問：“我的老婆救起來了沒有？”

    吳六奇臉有不悅之色，向他瞪了一眼，顯然是說：“百勝刀王胡逸之遭逢強敵，水麵凶險，我們怎不立即上前相助？你老是記掛著女子，重色輕友，非英雄所為。”

    馬超興叫道：“快傳下令去，多派人，務須相救那個小姑娘。”

    後梢船夫大聲叫了出去。

    忽見江兩人從水底下鑽了上來，托起**的阿珂，叫道：“女的拿住了。”跟著左首一人抓住鄭克爽的衣領，提將起來，叫道：“男的也拿了。”眾人哈哈大笑。

    韋小寶登時放心，笑逐顏開，說道：“咱們快去瞧那百勝刀王，瞧他跟半劍有血打得怎樣了。”坐船於吳六奇催促之下，早就在四槳齊劃，迅速向胡馮二人相鬥的那根大木駛去，越劃越近。溶溶月色之下，見江麵上白光閃爍，二人兀自鬥得甚緊。

    二人武功原也不分上下，但馮錫範日間和風際、玄貞道人拚了兩掌，風際內力著實了得，當時已覺胸口氣血不暢，此刻久鬥之下，更覺右胸隱隱作痛。在這滾動不休的大木之上，除了前進後退一步半步之外，絕無回旋餘地，百勝刀王胡逸之的刀法招招險、刀刀狠，隻攻不守，每一刀似乎都是要拚個同歸於盡。這等打法若在武藝平庸之人使來，本是使潑耍賴，但胡逸之刀法自成一家，雖險實安。他武功本已精奇，加上這一般淩厲無前的狠勁，馮錫範不由得心生怯意，又見一艘小船劃將過來，船頭站著數人，一瞥之下，赫然有日間在賭場相遇的老化子在內。

    胡逸之大喝一聲，左一刀，右兩刀，上一刀，下兩刀，連攻六刀。馮錫範奮力抵住，百忙仍還了兩劍，門戶守得嚴密異常。吳六奇讚道：“好刀法！好劍法！”胡逸之又是揮刀迎麵直劈。馮錫範退了半步，身子後仰，避開了這刀，長劍晃動，擋住身前。這時他左足已踏在大木末端，腳後跟浸在水，便半寸也退不得了。胡逸之再砍刀，馮錫範還了劍，竟分毫不退。胡逸之大喝一聲，舉刀直砍下來。馮錫範側身讓開，不料胡逸之這一刀竟不收，向下直砍而落，嚓的一聲，將大木砍為兩段。

    馮錫範立足之處是大木的末端，大木一斷，他“啊”的一聲，翻身入水。胡逸之鋼刀脫，向他身上擲出。馮錫範身在水，閃避不靈，眼見鋼刀擲到，急揮長劍擲出，刀劍錚的一聲，空相交，激出數星火光，遠遠蕩了開去，落入江。馮錫範潛入水，就此不見，胡逸之暗暗心驚：“這人水性如此了得，剛才我如跟他一齊落水，非遭他毒不可。”

    吳六奇朗聲說道：“百勝刀王，名不虛傳！今日得見神技，令人大開眼界。請上船來共飲一杯如何？”

    胡逸之道：“叨擾了！”一躍上船。船頭隻微微一沉，船身竟無絲毫晃動。韋小寶不明這一躍之難，吳六奇、馬超興等卻均大為佩服。吳六奇拱說道：“在下吳六奇。這位馬超興兄弟，這位韋小寶兄弟。我們都是天地會的香主。”

    胡逸之大拇指一翹，說道：“吳兄，你身在天地會，此事何等隱秘，倘若泄漏了風聲，全家性命不保。今日初會，你居然對兄弟毫不隱瞞，如此豪氣，好生令人佩服。”

    吳六奇笑道：“倘若信不過百勝刀王，兄弟豈不是成了卑鄙小人麽？”

    胡逸之大喜，緊緊握住他，說道：“這些年來兄弟隱居種菜，再也不問江湖之事，不料今日還能結交到鐵丐吳六奇這樣一位好朋友。”說著攜入艙。他對馬超興、韋小寶等隻微一點頭，並不如何理會。

    韋小寶見他打敗了鄭克爽的師父，又是佩服，又是感謝，說道：“胡大俠將馮錫範打入江，江裏的王八甲魚定然咬得他全身是血。半劍有血變成了無劍有血，哈哈！”

    胡逸之微微一笑，說道：“韋香主，你擲骰子的本事，可不錯啊。”

    這句話本來略有譏嘲之意，笑他武功不行，隻會擲骰子作弊騙羊軲。韋小寶卻也不以為忤，反覺得意，笑道：“胡大俠砌牌的本事，更是第一流高，咱哥兒倆聯推莊，贏了那矮胖子不少銀子，胡大俠要占一半，回頭便分給你。”胡逸之笑道：“韋香主下次推莊，兄弟還是幫莊，跟你對賭，非輸不可。”韋小寶笑道：“妙極，妙極！”

    馬超興命人整治杯盤，在小船飲酒。

    胡逸之喝了幾杯酒，說道：“哨們今日既一見如故，兄弟的事，自也不敢相瞞，說來慚愧，兄弟二十餘年來退出江湖，隱居昆明城郊，隻不過為了一個女子。”

    韋個寶道：“那個陳圓圓唱歌，就有一句叫做英雄甚麽是多情。既是英雄，自然是要多情的。”吳六奇眉頭一皺，心想：“小孩子便愛胡說八道，你懂得甚麽？”

    不料胡逸之臉色微微一變，歎了口氣，緩緩道：“英雄無奈是多情，吳梅村這一句詩，做得甚好，可是那擬桂並不是甚麽英雄，他也不是多情，隻不過是個好色之徒罷了。”輕輕哼著《圓圓曲》的兩句：“妻子豈應關大計，英雄無奈是多情。”對韋小寶道：“韋香主，那日你在聖庵，聽陳姑娘唱這首曲子，真是耳福不淺。我在她身邊住了二十年，斷斷續續的，這首曲子也隻聽過遍，最後這一遍，還是托了你的福。”

    韋小寶奇道：“你在她身邊住了二十年？你……你也是陳圓圓的姘……麽？”

    胡逸之苦笑道：“她……她……嘿嘿，她從來正眼也不瞧我一下。我在聖庵種菜掃地、打柴挑水，她隻道我是個鄉下田夫。”

    吳六奇和馬超興對望一眼，都感駭異，料想這位“美刀王”必是迷戀陳圓圓的美色，以致甘為傭仆。此人武功之高，聲望之隆，當年在武林都算得是第一流人物，居然心甘情願的去做此低下四之人，實令人大惑不解。看胡逸之時，見他白發蒼蒼，胡子須稀落落，也是白多黑少，滿臉皺紋，皮膚黝黑，又哪裏說得上一個“美”字？

    韋小寶奇道：“胡大俠，你武功這樣了得，怎麽不把陳圓圓一把抱了便走？”

    胡逸之一聽這話，臉上閃過一絲怒色，眼精光暴盛。韋小寶嚇了一跳，一鬆，酒杯摔將下來，濺得滿身都是酒水。胡逸之低下頭來，歎了口氣，說道：“那日我在成都，無意見了陳姑娘一眼，唉，那也是前生冤孽，從此神魂顛倒，不能自拔。韋香主，胡某是個沒出息、沒誌氣的漢子。當年陳姑娘在平西王府之時，我在王府裏做園丁，給她種花拔草。她去了聖庵，我便跟著去做夥夫。我別無他求，隻盼早上晚間偷偷見到她一眼，便已心滿意足，怎……怎會有絲毫唐突佳人的舉動？”

    韋小寶道：“那麽你心愛煞了她，這二十幾年來，她竟始終不知道？”

    胡逸之苦笑搖頭，說道：“我怕泄漏了身份，平日一天之，難得說句話，在她麵前更是啞口無言。這二十年之，跟她也隻說過十九句話。她倒向我說過五十五句。”韋小寶笑道：“你倒記得真清楚。”

    吳六奇和馬超興均感惻然，心想他連兩人說過幾句話，都數得這般清清楚楚，真是情癡已極。吳大奇生怕韋小寶胡言亂語，說話傷了他心，說道：“胡大哥，咱們性情人，有的學武成癡，有的愛喝酒，有的愛賭錢。陳圓圓是天下第一美人，你愛鑒賞美色、可是對她清清白白，實在難得之極。兄弟鬥膽，有一句話相勸，不知能否采納麽？”

    胡逸之道：“吳兄請說。”吳六奇道：“想那陳圓圓，當年自然美貌無比，但到了這時候，年紀大了，想來……”胡逸之連連搖頭，不願再聽下去，說道：“吳兄，人各有誌。兄弟是個大傻瓜，你如瞧不起我，咱們就此別過。”說著站起身來。

    韋小寶道：“且慢！胡兄，陳圓圓的美貌，非人世間所有，真如天上仙女一般。幸好吳香主、馬香主沒見過，否則一見之後，多半也是甘心要給她種菜挑水，我天地會就少了兩位香主啦……”

    吳六奇心暗罵：“他媽的，小鬼頭信口開河。”書小寶續道：……我這可是親眼見過的。她的女兒阿珂，隻有她一半美麗，不瞞你說，我是打定了主意，就是千刀萬剮，粉身碎骨，也非娶她做老婆不可，昨天在賭場之，她要挖我眼睛，心狠辣，老子也不在乎，這個，你老兄是親眼所見，並無虛假。”

    胡逸之一聽，登時大興同病相憐之感，歎道：“我瞧那阿珂對韋兄弟，似乎有點流水無情。”韋小寶道：“甚麽流水無情，簡直恨我入骨。他媽的……胡大哥，你別誤會，我這是隨口罵人，可不是罵她的媽陳圓圓……那阿珂不是在我胸口狠狠刺了一劍麽？後來又刺我眼珠，若不是我運氣好，她早已謀殺了親夫。她……她……哼，瞧上了台灣那個鄭公子，一心一意想跟他做夫妻，偏偏那姓鄭的在江又沒淹死。”

    胡逸之坐了下來，握住他，說道：“小兄弟，人世間情這個東西，不能強求，你能遇到阿珂，跟她又有師姊師弟的名份，那已是，並不是非做夫妻不可的。你一生之，已經看過她許多眼，跟她說過許多話。她罵過你，打過你，用刀子刺過你，那便是說她心有了你這個人，這已經是天大的福份了。”

    韋小寶點頭道：“你這話很對。她如對我不理不睬，隻當世上沒我這個人，這滋味就挺不好受。我寧可她打我罵我，用刀子殺我。隻要我沒給她殺死，也就是了。”

    胡逸之歎道：“就給她殺了，也很好啊。她殺了你，心裏不免有點抱歉，夜晚做夢，說不定會夢見你；日間閑著無事，偶然也會想到你，這豈不是勝於心裏從來沒你這個人嗎？”

    吳六奇和馬超興相顧駭然，均想這人直是癡到了極處，若不是剛才親眼見到他和馮錫範相鬥，武功出神入化，真不信他便是當年名聞四海、風流倜儻的“美刀王”。

    韋小寶卻聽得連連點頭，說道：“胡大哥，你這番話，真是說得再明白也沒有，我以前就沒想到。不過我喜歡了一個女子，卻一定要她做老婆，我可沒你這麽耐心。阿珂當真要我種菜挑水，要我陪她一輩子，我自然也幹。但那個鄭公子倘若在她身邊，老子卻非給他來個白刀子進、紅刀子出不可。”

    胡逸之道：“小兄弟，這話可不大對了。你喜歡一個女子，那是要讓她心裏高興，為的是她，不是為你自己。倘若她想嫁給鄭公子，你就該千方百計的助她完成心願。倘若有人要害鄭公子，你為了心上人，就該全力保護鄭公子，縱然送了自己性命，那也無傷大雅啊。”

    韋小寶搖頭道：“這個可有傷大雅之至。賠本生意，兄弟是不幹的。胡大哥，兄弟對你十分佩服，很想拜你為師。不是學你的刀法，而是學你對陳圓圓的一片癡情，這門功夫，兄弟可踉你差得遠了。”

    胡逸之大是高興，說道：“拜師是不必，咱哥兒倆切磋互勉，倒也不妨。”

    吳六奇和馬超興對任何女子都不瞧在眼裏，心想美貌女子，窯子裏有的是，隻要白花花的銀子搬出去，要多少就有多少，看來這兩個家夥都是失心瘋了。

    胡韋二人一老一少，卻越談越覺情投意合，真有相見恨晚之感。其實韋小寶是要娶阿珂為妻，那是下定決心，排除萬難，苦纏到底，和胡逸之的一片癡心完全不同，不過一個對陳圓圓一往情深，一個對陳圓圓之女誌在必得，立心雖有高下之別，其卻也有共通之處。何況胡逸之將這番深情在心藏了二十年，從未向人一吐，此刻得能盡情傾訴，居然還有人在旁大為讚歎，擊節不已，心的痛快無可言喻。

    馬超興見胡韋二人談得投，不便打斷二人的興致，初時還聽上幾句，後來越聽越不入耳，和吳六奇二人暗皺眉頭，均想：“韋香主是小孩子，不明事理，那也罷了。你胡逸之卻為老不尊。教壞了少年人。”不由得起了幾分鄙視之意。

    胡逸之忽道：“小兄弟，你我一見如故，世上最難得的是知心人。常言道得好，得一，死而無憾。胡某人當年相識遍天下，知心無一人，今日有緣跟你相見，叫倆結為兄弟如何？”韋小寶大喜，說道：“那好極了。”忽然躊躇道：“隻怕有一件事不妥。”胡逸之問道：“甚麽事？”韋小寶道：“如果將來你我各如所願，你娶了陳圓圓，我娶了阿珂，你變成我的丈人老頭兒了。兄弟相稱，可不大對頭。”

    吳六奇和馬超興一聽，忍不住哈哈大笑。

    胡逸之怫然變色，慍道：“唉，你總是不明白我對陳姑娘的情意。我這一生一世，決計不會伸一根指頭兒碰到她一片衣角，苦有虛言，便如此桌。”說著左一伸，喀的一聲，抓下舟小幾的一角，雙一搓，便成木屑，紛紛而落。吳六奇讚道：“好功夫！”

    胡逸之向他白了一眼，心道：“武功算得甚麽？我這番深情，那才難得。可見你不是我的知己。”

    韋小寶沒本事學他這般抓木成粉，拔出匕首，輕輕切下小幾。的另一角，放在幾上，提起匕首，隨幾剁，將那幾角剁成數塊，說道：·‘韋小寶倘若娶不到阿珂做老婆，有如這塊茶幾角兒，給人切個大八塊，還不了。”

    旁人見匕首如此鋒利，都感驚奇，但聽他這般立誓，又覺好笑。

    韋小寶道：“胡大哥，這麽說來，我一輩子也不會做你女婿啦，咱們就此結為兄弟。”

    胡逸之哈哈大笑，拉著他，來到船頭，對著月亮一齊跪倒，說道：“胡逸之今日和韋小寶結為兄弟，此後有福共享，有難同當，若違此誓，教我淹死江。”

    韋小寶也依著說了，最後這句話卻說成“教我淹死在這柳江之”，心想：“我決不會對不起胡大哥，不過萬一有甚麽錯失，我從此不到廣西來，總不能在這柳江之淹死了。別的江河，那就不算。”

    兩人哈哈大笑，攜回入艙，極是親熱。

    吳六奇和馬超興向二人道喜，四人舉杯共飲。吳六奇怕這對癡情金蘭兄弟又說陳圓圓和阿珂之事，聽來著實厭煩，說道：“咱們回去罷。”胡逸之點頭道：“好，馬兄，韋兄弟，我有一事相求，這位阿珂姑娘，我要帶去昆明。”

    馬超興並不在意，韋小寶卻大吃一驚，忙問：“帶去昆明幹甚麽？”

    胡逸之歎道：“那日陳姑娘在聖庵和她女兒相認，當日晚上就病倒了，隻是叫著：‘阿珂，阿珂，你怎麽不來瞧瞧你娘？’又說：‘阿珂，娘隻有你這心肝寶貝，娘想得你好苦。’我聽得不忍，這才一路跟隨前來。在路上我曾苦勸阿珂姑娘回去，陪伴她，她說甚麽也不肯。這等事情又不能用強，我束無策，隻有暗跟隨，隻盼勸得她回心轉意。現下她給你們拿住了，倘若馬香主要她答應回去昆明見母，方能釋放，隻怕她不得不從。”

    馬超興道：“此事在下並無意見，全憑韋香主怎麽說就是。”

    胡逸之道：“兄弟，你要娶她為妻，來日方長，但如陳姑娘一病不起，從此再也見不到她女兒，這……這可是終身之恨了。”說著語音已有些哽咽。

    吳六奇暗暗搖頭，心想：“這人英雄豪氣，盡已消磨，如此婆婆媽媽，為了吳桂的一個愛妾，竟然這般神魂顛倒，豈是好漢子的氣概？陳圓圓是斷送大明江山的禍首之一，下次老子提兵打進昆明，先將她一刀殺了。”

    韋個寶說道：“大哥要帶她去昆明，那也可以，不過……不過不瞞大哥你說，我跟她明媒正娶、早已拜過天地，做媒人的是沐王府的搖頭獅子吳立身。偏偏我老婆不肯跟我成親，要去改嫁給那鄭公子。倘若她答應和我做夫妻，自然就可放她。”

    吳六奇聽到這裏，勃然大怒，再也忍耐不住，舉掌在幾上重重一拍，酒壺酒杯登時盡皆翻倒，大聲道：“胡大哥，韋兄弟，這小姑娘不肯去見娘，大大的不孝。她跟韋兄弟拜過了堂，已有夫妻名份，卻又要去跟那鄭公子，大大的不貞。這等不孝不貞的女子，留在世上何用？她相貌越美，人品越壞，我這就去把她的脖子喀喇一下扭斷，他媽的，省得教人聽著心煩，見了惹氣。”厲聲催促艄公：“快劃，快劃。”

    胡逸之、韋小寶、馬超興人相顧失色，眼見他如此威風凜凜，殺氣騰騰，額頭青筋漲了起來，氣惱已極，哪敢相勸？坐船漸漸劃向岸邊，吳六奇叫道：“那一男一女在哪裏？”一艘小船上有人答道：“在這裏綁著。”吳六奇向艄公一揮，坐船轉頭偏東，向那艘小船劃去。吳六奇對韋小寶道：“韋兄弟，你我會兄弟，情如骨肉。做哥哥的不忍見你誤於美色，葬送了一生，今日為你作個了斷。”韋小寶顫聲道：“這件事……還得……還得仔細商量，”吳六奇厲聲道：“還商量甚麽？”眼見兩船漸近，韋小寶憂心如焚，隻得向馬超興求助：“馬大哥，你勸吳大哥一勸。”吳六奇道：“天下好女子甚多，包在做哥哥的身上．給你找一房稱心滿意的好媳婦就是。又何必留戀這等下賤女子？”韋小寶愁眉苦臉，道：“唉，這個……這個……”

    突然間呼的一聲，一人躍起身來，撲到了對麵船頭，正是胡逸之。

    隻見他一鑽入船艙；跟著便從後艄鑽出，已抱了一人，身法迅捷已極，隨即躍到岸上，幾個起落，已在數十丈外，聲音遠遠傳來：“吳大哥、馬大哥、韋兄弟，實在對不住之至，日後上門請罪，聽憑責罰。”話聲漸遠，但氣充沛，仍是聽得清清楚楚。

    吳六奇又驚又怒、待要躍起追趕，眼見胡逸之已去得遠了，轉念一想，不禁捧腹大笑。

    韋小寶鼓掌叫好，料想胡逸之抱了阿珂去，自然是將她送去和陳圓圓相會。

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