()    次日韋小寶拜別了主人，和陳近南等分道赴京。陳近南道：“小寶，歸二俠夫婦要去行刺皇帝，他們已答應大家商量之後，再作定論。你到之後，可不能通知皇帝，讓他有了防備。”韋小寶本有此意，卻給師父一語道破，忙道：“這個自然。他韃子占了我們漢人江山，我在朝做官，是奉了師父你老人家之命，怎能真的向著他？”陳近南道：“這就是了，你如言不由衷，做了對不起大夥的事，我第一個就饒不得你。”韋小寶道：“師父你放一百二十個心。”心道：“放一百一十九個心罷！我自己就有點不大放心。”帶了雙兒、徐天川等人，去和張勇、趙良棟等人相會，押了毛東珠，回到北京。他一回銅帽子胡同，立即便想去見康熙，尋思：“小皇帝是我的好，怎能讓他死在這隻烏龜裏？有了，我去宮裏分派侍衛，大大戒備，嚴密守衛。我答應了師父，不跟皇帝說，大丈夫言而有信，不說就不說，可是仍能叫隻烏龜不能得。”剛要出門，陳近南已帶了古至和馬超興到來。韋小寶暗暗叫苦，心道：“你們怎地來得這麽快？”隻得強打精神，設宴接待。

    不久天地會群雄分批陸續來到。跟著沐劍聲帶同鐵背蒼龍柳大洪、搖頭獅子吳立身、聖居士蘇岡等一行人也來了。沐王府眾人早在北京，得到訊息後齊來聚會。眾人用畢酒飯，又等了良久，歸家人這才到來。韋小寶吩咐另開筵席，歸二娘淡淡的道：“我們吃過飯了。”歸鍾東張西望，見府第堂皇華貴，說道：“小娃娃，你家裏的模樣，跟平西王的五華宮倒也相差不遠。你沒說謊，吳桂果然是你伯父。”韋小寶道：“對，吳桂是你的……”說到這“的”字，突然住口，心想這一句順口便宜討過去，師父必定生氣，當即改口：“位既已用過飯了，請到東廳喝茶。”眾人來到東廳，獻上清茶點心，韋小寶遣出仆役。陳近南又派了十餘名會眾出去，在廳周及屋頂把守，這才關門上閂，商議大事。陳近南替歸氏夫婦和沐王府眾人引見，卻不提吳六奇之事。歸氏夫婦雖退隱已久，柳大洪、吳立身等還是好生仰慕，對之十分恭敬。

    歸二娘單刀直入，說道：“吳桂起兵後攻入湖南、，兵勢甚銳，勢如破竹。吳桂當年雖然投降韃子，斷送了大明天下，實是罪大惡極，但他畢竟是咱們漢人。依我們歸二爺之見，我們要進皇宮去刺殺韃子皇帝，好讓韃子群龍無首，亂成一團。眾位高見如何？”

    沐劍聲道：“韃子皇帝固然該殺，但這麽一來，豈不是幫了吳桂這奸賊一個大忙？”

    歸二娘道：“吳佳當年害死沐王爺，沐公子自然放他不過。可是滿漢之分，那是頭等大事。咱們先殺盡了韃子，慢慢再來收拾吳桂不遲。”

    柳大洪道：“吳桂倘若起兵得勝，他自己便做皇帝，再要動他，便不容易了。依晚輩之見，咱們先讓韃子跟吳桂自相殘殺，拚個你死我活。咱們再來漁翁得利。因此晚輩以為眼前不宜去行刺韃子皇帝。”他雖滿頦白須，但歸氏夫婦成名已久，他自稱晚輩：沐王府跟吳桂深仇似海，定要先見他覆滅，這才快意。歸二娘道：“吳桂打的是興明討虜旗號，要輔佐朱太子登基。這裏有一張吳桂起兵的檄，大家請看。”從身邊取了一大張紙出來，攤在桌上。

    陳近南便即誦讀：“原鎮守山海關總兵、今奉旨總統天下水陸大元帥、興明討虜大將軍吳，檄天下武官吏軍民人等知悉：本鎮深叨大明世爵，統鎮山海關……”

    陳近南知道群豪大都不通墨，讀幾句，解說幾句，解明第一段後，接著又讀下去，下麵說李自成如何攻破北京，崇禎歸天，他為了報君父之仇，不得已向滿清借兵破賊，其後說道：“幸而渠魁授首，方欲擇立嗣君，繼承大統，封藩割地，以酬滿酋。不意狡虎虜逆天背盟，乘我內虛，雄據燕京。竊我先朝神器，變我冠裳：方知拒進狼之非，莫挽抱薪救火之誤。”歸二娘道：“他後來就知道向滿洲借兵是錯了，可惜已來不及啦。”柳大洪哼了一聲，道：“這奸賊說得好聽，全是假話。”歸二娘道：“陳總舵主，請你讀下去。”

    陳近南道：“是！”接續讀道：

    “本鎮刺心嘔血，追悔靡及，將卻返戈北返，掃蕩腥膻，適遇先皇之太子。太子年甫歲，刺股為記，寄命托孤，宗社是賴。姑飲血隱忍，養晦待時，選將練兵，密圖興複，迄於今日，蓋十年矣！”柳大洪聽到這裏再也忍耐不住，拍案道：“放屁！放屁！這狼心狗肺、天地不容的奸賊，倘若他真有半分興複大明之心，當年為甚麽殺害永曆皇帝、永曆太子？此事天下皆知，又如何抵賴得？”群雄見了柳大洪須眉戟張的情狀，無不心佩他的忠義，均想吳桂十二年前在昆明市上絞殺永曆皇帝父子，決計無可狡辯。歸二娘道：“柳大哥這話不錯，吳桂決非忠臣義士，這是連歲孩童也知道的。咱們要去行刺韃子皇帝，是為了反清複明，絕不是幫吳桂做皇帝。”

    陳近南道：“我把這檄讀完了，大家從長計議。”讀道：“茲者，虜酋無道，奸邪高張，道義之儒，悉處下僚；鬥筲之輩，鹹居顯職……”讀到這句，向韋小寶笑了笑，說道：“小寶，這句話是說你了。”韋小寶聽著師父誦讀章，隻覺抑揚頓挫，倒也好聽，忽聽說吳桂的章提到自己，不禁又驚又喜，忙問：“師父，他說我甚麽？這家夥定是不說我的好話。”陳近南道：“他說有學問道德的好人，隻做芝麻綠豆小官，毫無本事的家夥，卻都做了大官。這不是說你嗎？”韋小寶道：“他自己呢？他的官比我做得還大，豈不雖比我更不用？”

    眾人都笑了起來，說道：“不錯！韃子朝廷的官職，可沒比平西親王更大的。”檄最後一段是：“山慘水愁，婦號子泣；以致彗星流隕，天怒於上：山崩土裂，地怨於下。本鎮仰觀俯察，是誠伐暴救民、順天應人之日。愛卜甲寅之年正月元旦，恭奉太子，祭告天地，敬登大寶。建元周谘。”陳近南讀完後，解說了一遍。眾人之，除了陳近南和沐劍聲二人，都沒讀過什麽書，均覺這道檄似乎說得頭頭是道，卻總有些什麽不對，可也說不上來。沐劍聲沉吟片刻，說道：“陳總舵主，他既奉朱太子敬登大寶，為什麽不恢複大明國號，卻要改國號為周？這間實是個大大的破綻。何況朱太子什麽的，也不知是真是假，誰也沒聽說過，忽然之間，沒頭沒腦的鑽了出來。多半吳桂去找了個不懂事的孩子出來，說是朱太子，號召人心，其實是把他當作傀儡。”眾人都點頭稱是。

    歸二娘道：“吳桂把朱太子當作傀儡，自然絕無可疑。這人是真是假，也沒多大分別。不過朱太子不是小孩子，先皇殉國已十年，如果朱太子是真，至少也有十幾歲了。”韋小寶道：“十幾歲的不懂事小娃娃，也是有的，嘻嘻。”說著向歸鍾瞧了一眼。群雄有幾人忍不住笑了出來。歸二娘雙眉一豎，便要發作，但轉念一想，韋小寶的話倒也不假，自己的寶貝兒子活了十幾歲，果然仍是個不懂事的小娃娃，不禁輕輕歎了口氣。眾人商議良久，有的主張假康熙，先除了吳桂，再圖複國：有的以為吳桂雖然奸惡，終究是漢人，應當助他趕走韃子，恢複了漢人江山，再去除他。議論紛紛，難有定論。說到後來，眾人都望著陳近南，人人知他足智多謀，必有高見。陳近南道：“咱們以天下為重。倘若此刻殺了康熙，吳桂聲勢固然大振，但是鄭王爺也可渡海西征，進兵閩浙，直攻江蘇。如此東西夾擊，韃子非垮不可。那時吳桂倘若自己想做皇帝，鄭王爺的兵力，再加上沐王府、天地會和各路英雄，也可製得住他。”

    蘇岡冷冷的道：“陳總舵主這話，是不是有些為台灣鄭王爺打算呢？”陳近南凜然道：“鄭王爺忠義之名，著於天下，蘇兄難道信不過嗎？”蘇岡道：“陳總舵主忠勇俠義，人人欽服。可是鄭王爺身邊，奸詐卑鄙的小人可也著實不少。”韋小寶忍不住說道：“這話倒也不錯。好比那‘一劍無血’馮錫範，還有鄭王爺的小兒子鄭克？”，都不是好人。”陳近南聽他並不附和自己，微感詫異，但想他的話也非虛假，不禁歎了口氣。歸二娘道：“趕走韃子，那是一等一的大事，至於誰來做皇帝，咱們可管不著，反清是一來要反的，複不複明，不妨慢慢商量。大明的崇禎皇帝，就不是什麽好東西。”陳近南和沐王府群雄向來忠於朱明，一聽所言，都是臉上變色。沐劍聲道：“咱們如不擁朱氏子孫複位，難道還擁吳桂這大奸賊不成？”歸鍾突然說道：“吳桂這人很好啊，他送了我一張白老虎皮做袍子，你們可瞧見過沒有？”說著翻開皮袍下襟，露出白虎皮來，大是洋洋得意。

    歸二娘道：“小孩子家，別在這裏胡說八道。”蘇岡冷笑道：“在歸少爺眼，一件皮袍子可比咱們漢人的江山更加要緊了。”歸二娘怒道：“孩子，把皮袍子脫下來！”歸鍾愕然道：“幹什麽？”歸辛樹一伸，從兒子腰間拔出長劍，白光閃動，嗤嗤聲響，歸辛樹長劍的劍尖在兒子身前、身後、肩頭、臂不住掠過。眾人大吃一驚，都從椅跳起身來，隻道歸辛樹已將兒子殺死，卻見歸鍾所穿的那件皮袍已裂成十八塊，落在身周，露出一身絲棉短襖褲。歸辛樹這數劍出準極，割裂皮袍，卻沒割破絲棉襖褲。群雄待得看清楚時，盡皆喝采。歸鍾嚇得呆了，連聲咳嗽，險些哭了出來，說道：“爹，咳咳……咳咳……爹……咳，我……”歸辛樹一揮，長劍入鞘，跟著解下自己身上棉袍，披在兒子身上，說道：“穿上了！”歸二娘拾起地下白虎皮碎塊，投入燒得正旺的火爐，登時火光大盛，一陣焦臭，白虎皮漸漸燒成灰燼。韋小寶連稱：“可惜，可惜。”歸辛樹道：“走罷！”牽了兒子的，向廳門走去。陳近南道：“歸二俠去幹謀大事，我們謹依驅策。”歸辛樹道：“不敢當！不用了！”說著走向廳門。

    韋小寶知他立時便要動，已來不及去告知皇帝，心想須得使個緩兵之計，阻他一阻，大聲道：“皇宮裏的屋子沒一萬間，也有五千間，你可知韃子皇帝住在哪裏？”歸辛樹一怔，覺得此言甚是有理，回頭問道：“你知道嗎？”

    韋小寶搖頭道：“沒人知道。韃子皇帝怕人行刺，每晚換地方睡。有時睡在長春宮，有時睡在景陽宮，有時又在鹹福宮、延禧宮睡，說不定又睡在麗景軒、雨花閣、毓慶宮。”他一口氣說了八個宮閣的名字，歸辛樹隻聽得皺起了眉頭。韋小寶又道：“就算是皇帝貼身的太監、侍衛，也不知他今晚睡在什麽地方。”歸辛樹道：“那麽怎樣才能找到皇帝？”韋小寶道：“皇帝上朝，武百官就見到了。待他一進大內，隻有他來找你，旁人就永遠找他不到。”其實情形並非如此，康熙也不經常掉換寢處，但歸辛樹夫婦是草莽布衣，怎知皇宮內院的規矩？聽了韋小寶一番胡謅，心想皇帝嚴防，原該如此，不禁大為躊躇。

    韋小寶見歸辛樹臉有難色，心得意，問道：“歸老爺子，你可知皇帝有多少妃子？”歸辛樹哼的一聲，瞪目不語。韋小寶道：“說書人說皇帝有宮六院，後宮……美麗千人。韃子皇帝的老婆沒這麽多，千個倒也沒有，**百個是有的。他夜夜做新郎，今天在第百五十一個妃子那裏睡，明天到第六百十四個妃子那裏睡。就算是皇帝的妃子，也不知皇帝今晚宿在那裏，等上年、四年，也不知皇帝來是不來。”陳近南道：“小寶，你在宮裏日久，必定知道找到皇帝的法子。”韋小寶道：“白天還容易找，晚上就說什麽也找不到了。”陳近南道：“那麽明日白天咱們都喬裝改扮，由你帶領，混進宮去行事。這位錢和吳二哥，你不是帶進宮裏去過嗎？”說著向錢老本和吳立身二人一指。

    韋小寶道：“錢大哥隻到過禦廚房。吳二哥他們一進皇宮，就給衛士……給衛士們發覺了，要見皇帝的麵，可還差著十萬八千裏呢。錢大哥、吳二哥，你們兩位說是不是？”錢吳二人都點點頭。他二人進過皇宮，都知要在宮裏找到皇帝的所在，確似大海撈針一般。韋小寶道：“弟子倒有個法子。”陳近南問道：“什麽法子？”韋小寶道：“弟子明日去見皇帝，他必定要說吳桂造反，如何派兵去打，弟子攛掇他出來瞧試演大炮。隻要他一出宮門，下就容易多了，行刺也罷，不成功也罷，咱們腳底抹油，溜之大吉，也少了許多凶險。”

    歸二娘冷笑道：“皇帝就這麽聽你這小娃娃的話？他年不出宮來，咱們難道就等他年？你推阻四，總之是不肯帶領去幹事就是了。”沐劍聲道：“進宮去行刺皇帝的事，兄弟也是幹過的。說來慚愧，我們沐王府死了好幾位兄弟。舍妹和一位方師妹，還有這位吳師叔以及兩個師弟，都失陷在宮裏，幾遭不測，幸蒙韋香主仗義相救，那才脫險。不是我們膽小怕死，這件事可當真不易成功。”歸二娘冷冷的瞧著韋小寶，說道：“憑你就能救得他們脫險？”吳立身忙道：“這位韋香主年紀雖小，可是仁義過人，智聰明，兄弟的性命，全仗他相救。”歸二娘道：“沐王府辦不成的，未必姓歸的也一定辦不成。”

    柳大洪霍地站起身來，說道：“歸氏夫婦神拳無敵，當然勝過我們小小沐王府百倍。這就請啟駕動身，我們在這裏靜候好音。”天地會洪順堂的一名兄弟說道：“韋香主，你還是一起進宮去的好，等到歸家位大俠給韃子的衛士拿住了，你好設法相救啊。”他惱恨歸家人殺了吳六奇，雖在總舵主之前，也忍不住要出言譏刺幾句。

    韋小寶心暗罵：“你們隻烏龜，進宮去給拿住了，殺了我頭也不會來救。”笑道：“歸家位大俠怎會給衛士拿住？皇宮裏衛士有八千多名，歸少爺隻須咳嗽幾聲，就把這八千多名衛士一古腦兒都震死了。”天地會和沐王府群豪有不少人都笑了出來。歸鍾笑道：“真有這等事？那可有趣得很啊。他們怕聽我的咳……咳咳嗎？咳咳……咳咳……”歸氏夫婦大怒，一人執著兒子的一條臂膀，人並肩向外。

    陳近南道：“歸二俠，請息怒。兄弟倒有個計較。”歸二娘素知陳近南足智多謀，轉身候他說下去。陳近南道：“歸二俠賢夫婦武藝高強，當世無敵。但深入險地，畢竟是敵眾我寡。咱們還是商議一個萬全之策為是……”歸二娘道：“我道是陳總舵主當真有什麽高見，哼！”轉過身來，走向廳門。柳大洪和吳立身突然快步搶過，攔在門口。柳大洪道：“二位要相助吳桂，我們沐王府萬萬不允。”歸二娘道：“怎麽？要動麽？”柳大洪道：“二位盡可先殺我師兄弟，再出此門，去幫吳桂的忙。”歸二娘道：“誰說我們是幫吳桂的忙？”柳大洪道：“二位雖無相助吳賊之意，但此事若成，吳賊聲勢大盛，再也製他不了。”

    歸辛樹低聲道：“讓開！”踏上一步。柳大洪張開雙，攔在門前。歸辛樹左前探，便去抓他胸口。柳大洪伸擋格，拍的一聲，雙掌相交，柳大洪身子晃了兩下，一張臉登時變得慘白。歸辛樹道：“我隻使了五成力道。”

    吳立身搖頭道：“你不妨使十成力道，把我師兄弟都斃了。”歸鍾道：“十成就十成。”兩一縮一伸。吳立身伸臂相格。歸鍾兩又是一縮，吳立身便格了個空。歸鍾乘他雙臂正要縮回之際，雙快如電閃，已拿住了他胸口要穴。陳近南搶上前去，勸道：“大家都是好朋友，不可動武。”韋小寶道：“大家爭個不休，終究不是了局。這樣罷，咱們擲一把骰子，碰一碰運氣，倘若歸老爺子贏呢，我們非但不阻位進宮，晚輩還將宮裏情形，詳細說與兩位知道。”歸二娘道：“如果是你贏呢？”韋小寶道：“那麽這件事就擱上一擱。等吳桂死了之後，咱們再向皇帝下。”歸二娘心想：“倘若自己人先幹了起來，沐家多半會去向韃子報訊，這件事終究難辦，不如聽他的。”問丈夫道：“二爺，你說呢？”歸辛樹向韋小寶道：“你輸了可不能賴。”韋小寶笑道：“男子漢大丈夫，一言既出，死馬難追。韃子小皇帝又不是我老子，我幹麽要回護他？隻不過贏要贏得英雄，輸要輸得光棍。不論誰贏誰輸，都不會傷了和氣。”陳近南覺得他最後這句話頗為有理，說道：“此事牽涉重大，到底於我光複大業是禍是福，實難逆料。古人占卦決疑，我們來擲一把骰子，也是一般意思。大家不用爭執，就憑天意行事罷。”歸二娘道：“孩兒，放開了。”歸鍾道：“我不放。”歸二娘道：“這位小兄弟要跟你擲骰子玩兒呢。”歸鍾大喜，立即鬆，放開吳立身胸口的穴道。吳立身胸口酸痛難當，內息不暢，不住搖頭。韋小寶道：“歸少爺，請你將骰子拿出來，用你們的。”歸鍾道：“骰子？我沒有啊，你有沒有？”韋小寶道：“我也沒有，哪一位身上帶有骰子？”眾人都緩緩搖了搖頭，均想：“又不是爛賭鬼，哪有隨身帶骰子的？”歸二娘道：“沒有骰子，咱們來猜銅錢好了。”韋小寶道：“還是擲骰子公平。貨真價實，童叟無欺。我是童，歸二爺是叟，可見非擲骰子不可。親兵之總有人有的。我去問問。”說著拔閂開門出廳。他出了東廳，走進大廳，便從袋摸出六粒骰子來，這是他隨身攜帶的法寶，但若當場從懷取出，歸氏夫婦定有疑心，在大廳上坐了片刻，回到東廳，笑道：“骰子找到了。”歸二娘道：“怎麽賭輸贏？”韋小寶道：“擲骰子的玩意，我半點也不懂。歸少爺，你說怎麽賭法？”歸鍾拿起兩粒骰子，道：“我跟你比準頭。”指彈處，嗤嗤兩聲，兩粒骰子飛起，打滅兩枝蠟燭，跟著噗噗兩聲，兩粒骰子嵌入板壁。群雄齊讚：“好功夫！”韋小寶道：“我見人家擲骰子，是比點子大小，可不是比暗器功夫。”歸二娘道：“是了！你們兩個各擲一把，誰擲出的點子大，誰就贏了。”韋小寶心想：“隻一把，說不定他運氣真好，一下子擲了個十六點。”說道：“這樣罷，咱們各擲把，贏兩勝。”歸鍾是擲的次數越多，越是高興。說道：“咱們每人擲百次，勝了兩百次的算贏。”歸二娘道：“那有這麽麻煩的，各擲把夠了。”

    徐天川將嵌入板壁的兩粒骰子挖了出來，放在桌上。韋小寶道：“歸少爺，你先擲。”歸鍾拿起骰子，笑嘻嘻的正要擲下，歸二娘道：“且慢！”轉頭問柳大洪、沐劍聲：“這場賭賽如是我們勝了，沐王府算不算數？”

    柳大洪適才和歸辛樹對了一掌，胸口氣血翻湧，此刻兀自尚未平，心想對方還說隻使了五成力，此人是前輩英雄，自無虛言，他真要去皇宮行刺，單憑沐王府又怎阻他得住？便點了點頭。沐劍聲道：“天意如何，全憑兩位擲骰決定便了。”歸二娘道：“好！”向歸鍾道：“擲罷！擲的點子越大越好。”歸鍾細看六粒骰子，說道：“最多的是六點，最少的是兩點，還有一個大凹洞兒。”歸二娘道：“大凹洞兒是一點。”歸鍾道：“古裏古怪，四點卻又是紅的。”右掌一揮，拍的一聲響，六粒骰子都嵌入桌麵，向上的盡是六點。原來他在掌將骰子放好了，六粒骰子都是一點向下，這一擲下來，自然都是六點向上了。眾人又是吃驚，又是好笑。這癆病鬼看來弱不禁風，內力竟如此深厚，可是天下擲骰子哪有這麽擲法的？歸二娘道：“孩兒，不是這樣的。”伸掌在桌上一拍，六粒骰子都跳了起來。眾人齊聲喝采。歸二娘拿起骰子，隨一滾，說道：“滾出幾點，便是幾點，可不能憑自己意思。”歸鍾道：“原來這樣。”學著的模樣，拿起骰子，輕輕擲在桌上，骰子滾動，定下來時共是二十點。六粒骰子擲成二十點，贏麵略高。韋小寶拿起骰子，小指撥了幾撥，暗使花樣，叫道：“通吃！”一把擲了出去，五粒骰子滾出了十點，最後一粒不住滾動，依著他作弊的法，這粒骰子非滾成六點不可，二十點，便贏了第一把。那知這骰子滾將過去突然陷入了桌麵的一個小孔，那正是歸鍾適才用骰子擲出來的。那骰子微微一顫，不能再滾，向天的卻是一點，十八點便輸了。韋小寶道：“桌麵上有洞，這不算。”拿起骰子，卻待再擲。陳近南搖頭道：“這是天意，輸了第一把。”韋小寶心想：“還有兩把，我非贏了你不可。”將骰子交給歸鍾。歸鍾贏了第一把，得意非凡，輕輕一擲，卻隻有九點。沐家眾人見這一把是輸定了，不禁歡呼起來。韋小寶走到方桌的另一角，遠離桌麵的六個小洞，一把擲去，竟是四粒六點，兩粒五點，十四點，任何兩粒骰子也都贏了。勝得無驚無險。雙方各勝一把，這第把便決最後輸贏。歸鍾一把擲下，六骰轉動良久，轉出了十一點，贏麵已是甚高。沐家眾人均臉有憂色，心想要贏這十一點，當真要極大運氣才成。韋小寶卻並不擔心，心道：“我還是照適才的法子，擲成十四點贏你便了。”小指在掌心暗撥，安好了骰子的位置，輕輕滾了出去。但見六粒骰子在桌上逐一轉定，六點、五點、五點、六點，四粒轉定了的都是大點，已有二十二點。第五粒又轉了個六點出來，一共二十八點。最後一粒骰子不住的溜溜轉動。若是點，雙方和局，須得再擲一次，一點或兩點是輸了，四五六點便贏。贏麵占了六成。

    韋小寶心想：“就算是點和局，再擲一次，你未必能再有這麽好運氣。”這粒骰子轉個不休，眼見要定在六點上，他大叫一聲：“好！”忽然骰子翻了個身，又轉了過去。

    他大吃一驚，叫道：“有鬼了！”一瞥眼間，隻見歸辛樹正對著骰子微微吹氣，便在此時，那骰子停住不轉，大凹洞兒仰麵朝天，乃是一點。眾人齊聲大叫。

    韋小寶又是吃驚，又是氣惱，擲骰子作弊的人見過無數，吹氣轉骰子之人卻是第一次遇上，以前也從未聽見過。這老翁內功高強之極，聚氣成線，不但將這粒骰子從六點吹成一點，隻怕適才歸鍾擲成十一點也非全靠運氣，是他老子在旁吹氣相助。他脹紅了臉，大聲道：“歸老爺子，你……你……呼，呼，呼！”說著撮唇吹氣。

    歸辛樹道：“二十九點，你輸了！”伸拿起那第六粒骰子。夾在拇指和指間一捏，喀的一聲，骰子碎裂，流出少些水銀，散上桌麵，登時化為千百粒細圓珠，四下滾動。歸鍾拍道：“好玩，好玩！這是什麽東西？又像是水，又像是銀子。”韋小寶見他拆穿了骰子灌水銀的弊端，也不能再跟他辯論吹氣的事了，假作驚異，說道：“原來骰子裏放有水銀。老爺子，你可教了晚輩一個乖。骰子是牛骨做的，我今日才知水銀是從牛骨頭裏生出來的，從前還道是銀子加水調成的呢。黃牛會耕田，又會造水銀，了不起，了不起！”歸二娘不去理會他胡說八道，說道：“大夥兒再沒話說了罷？韋兄弟，皇宮裏的情形，請你詳細說來。”韋小寶眼望師父。陳近南點點頭道：“天意如此，你老老實實的向二位前輩說罷。”他明知這徒弟甚是狡獪，待別加上“老老實實”四字。韋小寶心念一轉，已有了主意，說道：“既然輸了，賭帳自然是不能賴的。大丈夫偷搶拐騙，都沒什麽，賭帳卻不可不還。皇宮裏的屋子太多，說也說不明白。我去畫張圖出來。徐哥、錢大哥，請你們陪客人，我去畫圖。”向眾人拱拱，轉身出廳，走進書房。這伯爵府是康親王所贈，書房圖書滿壁，桌幾間筆硯列陳，韋小寶怕賭錢壞了運氣，書輸二字同音，這“輸房”平日是半步也不踏進來的。這時間來到案前坐下，喝一聲：“磨墨！”早有親隨上來侍候。

    伯爵大人從不執筆寫字，那親隨心納罕，臉上欽佩，當下抖擻精神，在一方王羲之當年所用的蟠龍紫石古硯加上清水，取過一錠褚遂良用剩的唐朝鬆煙香墨，安腕運指，屏息凝氣，磨了一硯濃墨，再從筆筒取出一枝趙孟？”定造的湖州銀鑲斑竹極品羊毫筆，鋪開了一張宋徽宗敕製的金花玉箋，點起了一爐衛夫人寫字時所焚的龍腦溫麝香，恭候伯爵大人揮毫。這架子擺將出來，有分教：

    鍾王歐褚顏柳趙皆慚不及韋小寶韋小寶掌成虎爪之形，指運擒拿之力，一把抓起筆杆，飽飽的蘸上了墨，忽地拍的一聲輕響，一大滴墨汁從筆尖上掉將下來，落在紙上，登時將一張金花玉箋玷汙了。那親隨心想：“原來伯爵大人不是寫字，是要學梁楷潑墨作畫。”卻見他在墨點左側一筆直下，畫了一條彎彎曲曲的樹幹，又在樹幹左側輕輕一點，既似北宗李思訓的斧劈皴，又似南宗王摩潔的披麻皴，實集南北二宗之所長。這親隨常在書房伺候，肚子裏倒也有幾兩墨水，正讚歎間，忽聽伯爵大人言道：“我這個‘小’字，寫得好不好？”那親隨嚇了一跳，這才知伯爵大人寫了個“小”字，忙連聲讚好，說道：“大人的書法，筆順自右至左，別創一格，天縱奇才。”韋小寶道：“你去傳張提督進來。”那親隨答應了出去，尋思：“不知伯爵大人下麵寫一個什麽字。”可是他便猜上一萬次，卻也決計猜不。原來韋小寶在“小”字之下，畫了個圓圈。在圓圈之下，畫了一條既似硬柴，又似扁擔的一橫，再畫一條蚯蚓，穿過扁擔。這蚯蚓穿扁擔，乃是一個“子”字。個字串起來，是康熙的名字“小玄子”。“玄”字不會寫，畫個圓圈代替。想當日他在清涼寺為僧，康熙曾畫圖傳旨，韋小寶欣慕德化，恭效聖行，今日事勢緊急，便畫圖上奏。寫了小玄子的名字後，再畫一劍，劍尖直刺入圓圈。這一把刀不似刀，劍不像劍之物，隻畫得他滿頭是汗，剛剛畫好，張勇已到。韋小寶折好金花玉箋，套入封套，密密封好，交給張勇，低聲道：“張提督，這道要緊奏章，你立刻送進宮去呈給皇上。你隻須說是我的密奏，侍衛太監便會立刻給你通報。”張勇答應了，雙接過，正要放入懷內，聽得書房外兩名親兵齊聲喝問：“什麽人？”房門砰的一聲推開，闖進個人來，正是歸氏夫婦和歸鍾。

    歸二娘一眼見到張勇奏章，夾搶過，厲聲問韋小寶：“你去向韃子皇帝告密？”韋小寶驚得呆了，隻道：“不……不是……不是……”歸二娘撕開封套，抽出紙箋，見了箋上的古怪圖形，愕然道：“你看！”交給歸辛樹，問韋小寶道：“這是什麽？”韋小寶道：“我吩咐他去廚房，去做……做……做那個湯團，請客人們吃，要小團子不要大團子，團子上要刻花。他……他弄不明白，我就畫給他看。”歸辛樹和歸二娘都點了點頭，神色頓和，這紙箋上所畫的，果然是用刀在小團子上刻花，絕非向皇帝告密。韋小寶向張勇揮道：“快去，快去！”張勇轉身出書房。韋小寶道：“要多多的預備，多派人，趕著辦！大家馬上要吃，這可是性命交關的事，片刻也耽擱不得。”張勇又在門口答應了一聲。歸二娘道：“點心的事，不用忙。韋兄弟，你畫的皇宮地圖呢？”韋小寶取過一氣玉箋，鋪在桌上，將筆交向歸二娘，說道：“我畫來畫去畫不好，我來說，請你來畫。”歸二娘接過筆，坐了下來，道：“好，你說罷。”

    韋小寶心想這也不必相瞞，於是從午門說起，向北到金水橋。折而向西，過弘義閣，經太和、和、保和大殿，經隆宗門到禦膳房，這是韋小寶出身之所；由此向東，經乾清門至乾清宮、交泰殿、坤寧宮、禦花園、欽安殿：從禦膳房向北是南庫、養心殿、永壽宮、翊坤宮、體和殿、儲秀宮、麗景軒、漱芳齋、重華宮。由此向南是鹹福宮、長春宮、體元殿、太極殿；向西是雨花閣、保華殿、壽安宮、英華殿：再向南是西所、壽康宮、慈寧宮、慈寧花園、武英殿：出武英門過橋向東，過熙和門，又回到午門，這是紫禁城的西半部。歸氏夫婦聽他說了半天，還隻皇宮的西半部，宮殿閣樓已記不勝記，不由得倒抽了一口涼氣。歸二娘挨次將宮殿和門戶的名稱記下。韋小寶又把東半部各處宮殿門戶說了，虧得他記心甚好，平日在皇宮到處遊玩，極是熟悉。歸二娘寫了良久，才將皇宮內九堂四十八處的方位寫完。她擱下筆噓了口氣，微笑道：“難為韋兄弟記得這般明白，可多謝你了。”她聽韋小寶將每處宮殿門戶的名稱方位說來，如數家珍，絕無窒滯，料想是實，他要捏雜諗撰，也沒這等本事。韋小寶笑道：“這是歸少爺擲骰子贏了的采頭，你們不用謝我。”又道：“皇帝的禦前侍衛，平時大都在東華門旁的鑾輿衛一帶侍候，不過眼下跟吳桂打仗，韃子皇帝一定嚴加戒備，想來禁城四十八處之，到處有侍衛守禦了。”心想：“我先安上一句，免得小玄子接到我密奏後加派衛士，這隻烏龜疑心我通風報信。”歸二娘道：“這個自然。”韋小寶道：“宮裏侍衛雖多，也沒什麽大高，就一味人多。滿洲人射箭的本事倒是很厲害的。不過位當然也不放在心上。”歸二娘道：“多承指教。咱們就此別過。”

    韋小寶道：“位吃了團子去，才有力氣辦事。”走到門邊，大聲道：“來人哪，送點心來。”門外侍仆高聲答應。歸二娘道：“不用了。”攜著兒子的，和歸辛樹並肩出了書房。夫婦二人均想：“你在這刻花團子之，多半又做了什麽腳。團子又何必刻花？上了一次當，可不能上第二次。”他人在韋小寶府，自始至終，連清茶也沒喝上半口。韋小寶送到門口，拱而別，說道：“晚輩眼望捷報至，耳聽好消息。”歸辛樹伸在大門口的石獅子頭上一掌，登時石屑紛飛，嘿嘿冷笑，揚長而去。韋小寶呆了半晌，心想：“這一掌倘若打在老子頭上，滋味可大大的差勁。他是向我警告，不可壞他們大事，否則就是這麽一掌。”伸也是在獅子頭上一掌，“啊”的一聲，跳了起來，掌心好不疼痛。石獅頭頂本來甚是光滑，但給歸辛樹適才一掌拍崩了不少石片，已變得尖角嶙嶙。韋小寶提起來，在燈籠下一看，幸好沒刺出血。

    他回到東廳，隻見陳近南等正在飲酒。他告知師父，已將紫禁城詳情說與歸氏夫婦知道，剛才送了人出去。陳近南點了點頭，歎道：“歸氏夫婦就算能刺殺韃子皇帝，隻怕也回不來了。”群雄默默飲酒，各想心事，偶爾有人說上一兩句，也沒旁人接口。過了大半個時辰，門外有人說道：“啟稟爵爺，張提督有事求見。”韋小寶心一喜，說道：“深更半夜的，有什麽要緊事了。你就說我已經睡了，有事明天再說。”那人應道：“是。”陳近南低聲道：“或許是皇宮裏有消息，你去問問。”韋小寶答應了，來到大廳，隻見趙良棟、王進寶、孫思克人站在大廳上，神色間甚是驚惶，卻不見張勇。韋小寶一怔，低聲問道：“張提督呢？”王進賢道：“啟稟大人，張提督出了事，暈倒在府門外，已抬在那邊廂房裏。”韋小寶大吃一驚，問道：“怎……怎麽暈倒了？”搶進廂房，隻見張勇雙目緊閉，臉色慘白，胸口起伏不已。韋小寶叫道：“張提督，你怎麽了？”張勇緩緩睜眼，道：“卑……卑……”雙眼一翻，又暈了過去。韋小寶忙伸到他懷，摸了自己那道奏章出來，抽出紙箋，果是自己“落筆如雲煙”的書畫雙絕，不由得暗暗叫苦。孫思克道：“剛才巡夜的兵丁前來稟報，府門外數百步的路邊，有名軍官暈倒在地，有人過去一瞧，認出是張提督，這才抬回來。張提督後腦撞出的血都已結了冰，看來暈倒已有不少時候。”韋小寶尋思：“他暈倒已久，奏章又未送出，定是一出府門便遭了毒，難道這隻烏龜派人在府門外埋伏，怕我遣人向皇帝告密，因此向張提督下？”心下焦急萬分。這時張勇又悠悠醒轉。王進寶忙提過酒壺，讓他喝了幾口燒酒，孫思克和趙良棟分別用燒酒在他兩隻掌上摩擦。張勇精神稍振，說道：“卑職該死，走出府門……還沒……幾百步，突然間胸口……胸口痛如刀割，再……再挨得幾步，眼前登時黑了，沒……沒能辦大人交代的事，卑職立刻……立刻便去……”說著支撐著便要起身。

    韋小寶忙道：“張大哥請躺著休息。這件事請他們位去辦也是一樣。”將奏章交給王進寶，命他和趙良棟、孫思克人帶同侍衛，趕去皇宮呈遞，心下焦急：“歸家人已去了大半個時辰，隻怕小玄子已性命不保，咱們隻好死馬當活馬醫。”王進寶等人奉命而去。張勇道：“大人書房裏那老頭……那老頭的武功好不厲害，我走出書房之時，他在我背上……背上……咳咳……輕輕推了一把，當時也不覺得怎樣，那知道已受內傷，一出府門，立刻……立刻發作……誤了大人的大事……”韋小寶這才恍然，原來歸辛樹雖見這道奏章並非告密，還是起了疑心，暗使重，叫張勇辦不了事，見他神色慚愧，忙道：“張大哥，你安心靜養，這半點也怪不得你。他媽的，這老烏龜向你暗算，咱們不能算完。”又安慰了幾句，吩咐親隨快煎參湯，喚醫生來診治。

    他回到東廳，說道：“不是宮裏的消息。張提督給歸二爺打得重傷，隻怕性命難保。”眾人都是一驚，忙問：“怎麽打傷了張提督？”韋小寶搖頭道：“張提督在府外巡查，見到他們人出府，上前查問，歸二爺就是一掌。”眾人點頭，均想：“一個尋常武官，怎挨得起神拳無敵的一根小指頭兒？”韋小寶好生後悔：“倘若早知張提督遭了毒，奏章不能先送到小玄子裏，那麽宮內的情形，就決不能說得這等清楚，該當東南西北來個大抖亂才是。老子給他移山倒海，將皇極殿搬到壽安宮，重華宮搬去華殿，讓隻烏龜在皇宮裏團團亂轉，爬個暈頭轉向。”

    眾人枯坐等候，耳聽得的篤的篤鏜鏜鏜鏜，廳外打了四更。又過一會，遠處胡同忽然群犬大吠，眾人按刀柄，站起身來，側耳傾聽，群犬吠了一會，又漸漸靜了下來。過得良久，一片寂靜之，隱隱聽得雞鳴，接著雞啼聲四下裏響起，窗格子上隱隱現出白色。韋小寶道：“天亮啦，我去宮裏打聽打聽。”陳近南道：“歸家夫婦父子倘若不幸失，你務須想法子搭救。吳六奇大哥的事出於誤會，須怪他們不得。要知道大義為重，私交為輕。他們對我們的侮慢，也不能放在心上。”韋小寶道：“師父吩咐，弟子理會得。隻不過……隻不過他們倘若已殺了小皇帝，弟子就算拚了小命，也救他們不出了。”想到小皇帝這當兒多半被歸家人刺死，不禁心一陣難過，登時掉下淚來，哽咽道：“隻可惜吳大哥……”乘便哭出聲來。沐劍聲道：“歸氏夫婦此去不論成敗，今日北京城，定有大亂，兄弟在外麵有不少朋友，須得趕著出去安排，要大家分散了躲避，待過了這風頭再說。”陳近南道：“正是。敝會兄弟散在城內各處的也很不少，大家分頭去通知，所有相識的江湖上朋友，人人都得小心些，可別遭了禍殃。今晚酉正初刻，咱們仍在此處聚會，商議今後行止。”眾人都答應了。當下先派四名天地會兄弟出去察看，待得回報附近並無異狀，這才防續離府。韋小寶將要出門，恰好孫思克回來，稟稱奏章已遞交宮門侍衛，那侍衛的統帶一聽說是副總管韋大人的密奏，接了過來，立即飛奔進去呈遞。他人在宮門外等候，直到五鼓，那統帶還是沒出來。現下王進寶、趙良棟二人仍在宮門外候訊，因怕韋大人掛念，他先回來稟告。韋小寶道：“好，你照料著張提督。”憂心忡忡，命親兵押了假太後毛東珠，坐在一乘小轎之，進宮見駕。來到宮門，隻見四下裏悄無聲息，十多名宮門侍衛上前請安，都笑嘻嘻的道：“副總管辛苦，這揚州地方，可好玩得緊哪。”韋小寶心略寬，尋思：“宮裏若是出了大亂子，他們定沒心情來跟我說揚州什麽的。”微笑著點了點頭，問道：“這些日子，大夥兒都沒事罷？”一名侍衛道：“托副總管的福，上下平安，隻是吳桂老小子造反，可把皇上忙得很了，更半夜也常常傳了大臣進宮議事。”韋小寶心又是一寬。另一名侍衛笑道：“總管大人一回京，幫著皇上處理大事，皇上就可清閑些了。”韋小寶笑道：“你們不用拍馬屁。我從揚州帶回來的東西，好兄弟們個個有份，誰也短不了。”眾侍衛大喜，一齊請安道謝。韋小寶指著小轎道：“那是太後和皇上吩咐要捉拿的欽犯，你們瞧一瞧。”隨從打開轎簾，讓宮門侍衛搜檢。眾侍衛循例伸入轎，查過並無凶器等違禁物事，笑道：“副總管大人這次功勞不小，咱們又好討升官酒喝了。”

    韋小寶進得宮來，一問乾清門內班宿衛，得知皇上在養心殿召見大臣議事，從昨兒晚上議到此刻，還未退朝。韋小寶一聽大喜，心想：“原來皇上忙了一晚沒睡，召見大臣之時，自然四下裏戒備得好不嚴緊。養心殿四下裏千百盞燈籠點得明晃晃地，歸家那隻烏龜又怎近得了皇上？倘若小玄子早早上床睡了覺，烏燈黑火，隻怕昨晚已經糟了糕啦。可見他做皇帝，果然洪福齊天。幸好吳桂這老小子打仗得勝，皇上才心著急，連夜議事。”

    當下來到養心殿外，靜靜的站著伺候。他雖得康熙寵幸，但皇帝在和王公大臣商議軍國大事，卻也不敢擅自進去。等了大半個時辰，內班宿衛開了殿門，隻見康親王傑書、明珠、索額圖等一個個出來。眾大臣見到韋小寶，都是微笑著拱拱，誰也不敢說話。太監通報進去，康熙即刻傳見。韋小寶上殿磕頭，站起身來，見康熙坐在禦座之，精神煥發。韋小寶一陣喜歡，說道：“皇上，奴才見到你，可……可真高興得很了。”他擔了一晚的心事，眼見康熙無恙，忍不住眼淚奪眶而出。康熙笑問：“好端端的哭什麽了？”韋小寶道：“奴才是喜歡得哭了。”

    康熙見他真情流露，笑道：“很好，很好！吳桂這老小子果真反了。他打了幾個勝仗隻道我見他怕了，不敢殺他兒子。他媽的，老子昨天已砍了吳應熊的腦袋。”韋小寶吃了一驚，“啊”的一聲，道：“皇上已殺了吳應熊？”康熙道：“可不是嗎？眾大臣都勸我不可殺吳應熊，說什麽倘若王師不利，還可跟吳桂講和，許他不削藩，永鎮雲南。又說什麽一殺了吳應熊，吳桂心無顧忌，更加凶狠了。呸！這些膽小鬼。”韋小寶道：“皇上英斷。奴才看戲《群英會》，周瑜和魯肅對孫權說道，我們做臣子好投降曹操，主公卻投降不得。咱們今日也是一般，他們王公大臣及跟吳桂講和，皇上卻萬萬不能講和。”康熙大喜，在桌上一拍，走下座來，說道：“小桂子，你如早來得一天，將這番道理跟眾大臣分說分說，他們便不敢勸我講和了。哼，他們投降了吳桂，一樣的做尚書將軍，又吃什麽虧了？”心想韋小寶雖然不學無術，卻不似眾大臣存了私心，隻為自身打算，拉著他，走到一張大桌之前。桌上放著一張大地圖。康熙指著地圖，說道：“我已派人率領精兵，一路由荊州赴常德把守，一路由武昌赴嶽州把守，派了順承郡王勒爾錦做寧南靖寇大將軍，統率諸將進剿。剛才我又派了刑部尚書莫洛做經略，駐守西安。吳桂就算得了雲貴四川，攻進湖南，咱們也不怕他。”韋小寶道：“皇上，你也派奴才一個差使，帶兵去幹吳桂這老小子！”康熙笑了笑，搖頭道：“行軍打仗的事，可不是鬧著玩的。你就在宮裏陪著我好了。再說，這次派出去的，都是滿洲將官滿洲兵，隻怕他們不服你調度。”韋小寶道：“是。”心想：“吳桂要天下漢人起來打韃子。我是假滿洲人，皇上自然信不過我。”康熙猜到了他心意，說道：“你對我忠心耿耿，我不是信不過你。小桂子，吳桂的兵馬厲害得很，沒年五載，甚至是八年，是平不了他的。頭上這幾年，咱們非打敗仗不可。這一場大戰，咱們是先苦後甜，先敗後勝。你愛打敗仗呢，還是打勝仗？”韋小寶道：“自然是愛打勝仗。拋盔甩甲，落荒而逃，味道不好！”康熙笑道：“你對我忠心，我也不能讓你吃虧。頭上這年五載的敗仗，且讓別人去打。直累得吳逆精疲力盡、大局已定的時候，我再派你去打雲南，親將這老小子抓來。你可知我的討逆詔書答允了什麽？”韋小寶大喜，說道：“皇上恩德，真是天高地厚。”康熙笑道：“我布告天下，答允了的，哪一個抓到吳桂的，吳桂是什麽官，就封他做什麽官。小桂子，這可得瞧你的造化了。他媽的，你這副德性，可像不像平西親王哪？哈哈，哈哈！”側過頭端相他片刻，笑道：“現今是猴兒崽子似的，半點兒也不像，過得六年，你二十來歲了，那時封個王爺，隻怕就有點譜了，哈哈。”韋小寶笑道：“平西親王什麽的大官，奴才恐怕沒這個福份。不過皇上如派我做個大將軍，帶兵到雲南去抓吳桂，大將軍八麵威風，奴才執丈八蛇矛，大喝一聲：‘吳桂，來將通名！’可真挺美不過了。謝天謝地，吳桂別死得太早，奴才要親揪他到這裏來，跪在這裏向皇上磕頭。”康熙笑道：“很好，很好！”隨即正色道：“小桂子，咱們頭上這幾年的仗，那是難打得很的。打敗仗不要緊，卻要雖敗不亂。必須是大將之才，方能雖敗不亂，支撐得住。你是福將，可不是勇將、名將，更加不是大將。唉，可惜朝廷裏卻沒什麽大將。”韋小寶道：“皇上自己就是大將了。皇上已認定咱們頭幾年一來要輸的，那麽就算敗，也一定不會亂。好比賭牌九，皇上做莊，頭上賠他副八副通莊，一點也不在乎。咱們本錢厚，泰山石敢當，沉得住氣，輸了錢，隻當是借給他的。到得後來，咱們和牌對、人牌對、地牌對、天牌對、至尊寶，一副副好牌殺將出去，通吃通殺，隻殺得吳桂這老小子人仰馬翻，輸得幹幹淨淨，兩空空，袋底朝天，翻出牌來，副副都是別十。”康熙哈哈大笑，心想：“朝廷裏沒大將，我自己就是大將，這句話倒也不錯。‘雖敗不亂，沉得住氣’這八個字，除了我自己，朝廷裏沒一個將帥大臣做得到。”從禦案上取過韋小寶所上的那道密奏，說道：“你說有人要行刺，要我小心提防？”韋小寶道：“正是。當時局麵緊急，奴才又讓人給看住了，不能叫師爺來寫奏章，隻得畫這一副圖畫兒。皇上聰明得緊，一瞧就明白了。那刺客眼睜睜瞧著，就不知道是什麽玩意兒。萬歲爺洪福齊天，反叛逆賊，枉費心。”康熙道：“是怎麽樣的逆賊？”韋小寶道：“是吳桂派來京城的。”康熙點頭道：“吳逆一起兵，我就加了倍侍衛。昨晚收到你的奏章，又加了內班宿衛。”韋小寶道：“這次吳逆派來的刺客，武功著實厲害。雖然聖天子有百神嗬護，咱們還須加倍小心，免得皇上受了驚嚇。”忽然想起一事，說道：“皇上，奴才有一件寶貝背心，穿在身上，刀槍不入。奴才就脫下來，請皇上穿上了。”說著便解長袍扣子。康熙微微一笑，問道：“是鼇拜家裏抄來的，是不是？”韋小寶吃了一驚，他臉皮雖然甚厚，這時出其不意，竟也難得脹了個滿臉通紅，跪下說道：“奴才該死，什麽也瞞不了皇上。”康熙笑道：“這件金絲背心，是在前明宮裏得到的，當時鼇拜立功很多，又衝鋒陷陣，身上刀槍矢石的傷受了不少，因此上攝政王賜了給他。那時候我派你去抄鼇拜的家，抄家清單上可沒這件背心。”韋小寶隻有嘻嘻而笑，神色尷尬。康熙笑道：“你今日要脫給我穿，足見你挺有忠愛之心。但我身在深宮，侍衛千百，諒來刺客也近不了我的身。這背心是不用了。你在外麵給我辦事，常常遇到凶險，這件背心，算是我今日賜給你的。這賊名兒從今起可就免了。”韋小寶又跪下謝恩，已出了一身冷汗，心想：“我偷四十二章經的事，皇上可別知道才好。”康熙道：“小桂子，你對我忠心，我是知道的。可是你做事也得規規矩矩才是。你身上這件背心，日後倘若也叫人抄家抄了出來，給人隱瞞吞沒了去，那可不大妙了。”韋小寶道：“是，是。奴才不敢。”額上汗水不由得涔涔而下，又磕了幾個頭，這才站起。

    康熙說道：“揚州的事，以後再回罷。”說著打了個嗬欠，一晚不睡，畢竟有些倦了。韋小寶道：“是。托了太後和皇上的福，那個罪大惡極的老婊子，奴才給抓來了。”康熙一聽，叫道：“快帶進來，快帶進來。”

    韋小寶出去叫了四名傳衛，將毛東珠揪進殿來，跪在康熙麵前。康熙走到她麵前，喝道：“抬起頭來。”毛東珠略一遲疑，抬起頭來，凝視著康熙。康熙見她臉色慘白，突然之間心一陣難過：“這女人害死我親生母親，害得父皇傷心出家，使我成為無父無母之人。她又幽禁太後數年，折磨於她，世上罪大惡極之人，實無過此了，可是……可是……我幼年失母，一直是她撫育我長大。這些年來，她待我實在頗有恩慈，就如是我親生母親一般。深宮之，真正待我好的，恐怕也隻有眼前這個女人，還有這個狡猾胡鬧的小桂子。”內心深處，又隱隱覺得：“若不是她害死了董鄂妃和董妃之子榮親王，以父皇對董鄂妃寵愛之深，大位一定是傳給榮親王。我非但做不成皇帝，說不定還有性命之憂。如此說來，這女人對我還可說是有功了。”在數年之前，康熙年紀幼小，隻覺人世間最大恨事，無過於失父失母，但這些年來親掌政事，深知大位倘若為人所奪，那就萬事全休，在他內心，已覺帝皇權位比父母親的慈愛為重，隻是這念頭固然不能宣之於口，連心想一下，也不免罪孽深重。毛東珠見他臉色變幻不定，歎了口氣，緩緩道：“吳桂造反，皇上也不必太過憂急，總要保重身子。你每天早晨的茯苓燕窩湯，還是一直在吃罷？”康熙正在出神，聽她問起，順口答道：“是，每逃詡在吃的。”毛東珠道：“我犯的罪太大，你……親殺了我罷。”康熙心一陣難過，搖了搖頭，對韋小寶道：“你帶她去慈寧宮朝見太後，說我請太後聖斷發落。”韋小寶右膝一屈，應了聲：“喳！”康熙揮揮，道：“你去罷。”韋小寶從懷取出葛爾丹和桑結的兩道奏章來，走上兩步，呈給康熙，說道：“皇上大喜。西藏和蒙古的兩路兵馬，都已跟吳桂翻了臉，決意為皇上出力。”

    康熙連日調兵遣將，深以蒙藏兩路兵馬響應吳桂為憂，聽得韋小寶這麽說，不由得驚喜交集，道：“有這等事？”展開奏章一看，更是喜出望外，揮命侍衛先將毛東珠押出殿去，問韋小寶道：“這兩件大功，你怎麽辦成的？他媽的，你可真是個大大的福將哪。”其時西藏、蒙古兩地，兵力頗強，康熙既知桑結、葛爾丹暗和吳桂勾結，已部署重兵，預為之所，這時眼見兩道奏章言辭恭順懇切，反而成為伐討吳桂的強助，如何不教他心花怒放？隻是此事來得太過突兀，一時之間還不信是真。

    韋小寶知道每逢小皇帝對自己口出“他媽的”，便是龍心大悅，笑嘻嘻的道：“托皇上的洪福，奴才跟他們拜了把子，桑結大喇嘛是大哥，葛爾丹是二哥，奴才是弟。”康熙笑道：“你倒真神通廣大。他們幫我打吳桂，你答應了給他們什麽好處？”韋小寶笑道：“皇上聖明，知道這拜把子是裝腔作勢，當不得真的，他們一心一意是在向皇上討賞。桑結是想當活佛，**活佛、班禪活佛之外，想請皇上開恩，再賞他一個桑結活佛做做。那葛爾丹王子，卻是想做什麽‘整個兒好’，這個奴才就不明白了。”康熙哈哈大笑，道：“整個兒好？啊，是了，他想做準噶爾汗。這兩件事都不難，又不花費朝廷什麽，到時候寫一道敕，蓋上個禦寶，派你做欽差大臣去宣讀就是了。你去跟你大哥、二哥說，隻要當真出力，他們心裏想的事我答應就是。可不許兩麵刀，嘴裏說的是一套，做的又是一套，見風使舵，瞧哪一邊打仗占了上風，就幫哪一邊。”韋小寶道：“皇上說得是。我這兩個把兄，人品不怎麽高明。皇上也不能全信了，總還得防著一些。皇上說過，咱們頭幾年要打敗仗，那要防他二人非但不幫莊，反而打黴莊，盡在天門落注。”心想得把話說在頭裏，免得自己擔的幹係太大。康熙點頭道：“這話說得是。但咱們也不怕，隻要他們敢打，天門、左青龍、右白虎，通吃！”韋小寶哈哈大笑，心好生佩服，原來皇上於賭牌九一道倒也在行。（按：後來葛爾丹和桑結分別作亂，為康熙分別平定。葛爾丹死於康熙十六年，桑結死於康熙四十四年。）

    韋小寶押了毛東珠，來到慈寧宮謁見太後。太監傳出懿旨，命韋小寶帶同欽犯進見。韋小寶心想：“以前我是太監，自可出入太後寢殿。現下我是大臣了，怎麽還叫我進寢殿去？想來太後聽得捉到了老婊子，喜歡得很了，忘了我已不是太監。”於是由四名太監押了毛東珠，一同進去。隻見寢殿內黑沉沉地，仍與當日假太後居住時無異。太後坐在床沿，背後床帳低垂。韋小寶跪下磕頭，恭請聖安。

    太後向毛東珠瞧了一眼，點了點頭，道：“你抓到了欽犯，嗯，你出去罷！”韋小寶磕頭辭出，將毛東珠留在寢宮之。他從慈寧宮出來，心下大為不滿：“我抓到老婊子，立了一場大功，可是太後似乎一點也不歡喜，連半句稱讚的話也沒有。他奶奶的，誰住在慈寧宮，誰就是母混蛋，真太後也好，假太後也好，都是老婊子。”他肚裏暗罵，穿過慈寧花園石徑，經過一座假山之側。突然間人影一晃，假山背後轉出個人來，其一人一伸，便抓住了韋小寶左，笑道：“你好！”韋小寶吃了一驚，見是個老太監，正待喝問，已看清楚這老太監竟然是歸二娘。這一驚當真非同小可，再看她身旁兩人，赫然是歸辛樹和歸鍾，兩人都穿一身內班宿衛服色，韋小寶暗暗叫苦：“你們人原來躲在這裏。”左給歸二娘抓住了，半身酸麻，知道隻要一聲張，歸辛樹輕輕一掌，自己的腦袋非片片碎裂不可，料想自己的腦袋，不會有伯爵府外那石獅子頭這般堅硬，當下苦笑道：“你老人家好！”心下盤算脫身之計。”歸二娘低聲道：“你叫他們在這裏別動，我有話說。”韋小寶不敢違拗，轉頭對跟在身後的幾名侍衛道：“你們在這裏等著。”歸二娘拉著他，向前走了十幾步，低聲道：“快帶我們去找皇帝。”韋小寶道：“位昨兒晚上就來了，怎麽還沒找到皇帝麽？”歸二娘道：“問了幾名太監和侍衛，都說皇帝在召見大臣，一晚沒睡。我們沒法走近，下不了。”韋小寶道：“剛才我就想去見皇帝，要探探口氣，想知道你們位怎麽樣了。可是皇帝已經睡了，見不著。位已換了束裝，當真再好也沒有，咱們這就出宮去罷。”歸二娘道：“事情沒辦成，怎麽就出宮去？”韋小寶道：“白天是幹不得的，位倘若興致好，不妨今晚再來耍耍。”歸二娘道：“好容易進來了，大事不成，決不出去。他在哪裏睡覺，快帶我們去。”韋小寶道：“我也不知他睡在哪裏，得找個太監問問。”

    歸二娘道：“不許你跟人說話！你剛才說去求見皇帝，怎會不知他睡在那裏？哼，想在老娘跟前弄鬼，那可沒這麽容易。”說著指一緊。韋小寶隻覺奇痛徹骨，五根指如欲斷裂，忍不住哼了一聲。歸辛樹伸過來，在他頭頂輕輕摸一下，說道：“很好！”韋小寶知道無法違抗，心念一動：“我帶他們去慈寧宮，大呼小叫一番，小皇帝得知訊息，就有防備了。他們要是下害死了太後，也不關我事。”便道：“剛才我是到慈寧宮去的，說不定皇帝在向太後請安，咱們再去找找看。”歸二娘望見他適才確是從慈寧宮出來，倒非虛言，說道：“我們人既然進得宮來，就沒想活著出去了。隻要你有絲毫矣詔，隻好要你陪上一條小命。咱們四個一起去見閻王，路上也不寂寞。我孩兒挺喜歡你作伴兒的。”韋小寶苦笑道：“要作伴兒，倒也不妨，咱們就在這禦花園裏散散心罷！那條陰世路，我看是不必去了。”歸二娘道：“你愛去見閻王呢，還是愛去見韃子皇帝？這兩個家夥，今日你總是見定了其一個。”韋小寶歎道：“那還是去見皇帝罷。咱們話說在前頭，一見到皇帝，你們位自管自動，我可是不能幫忙的。”歸二娘道：“誰要你幫忙？隻要你帶我們見到了皇帝，立刻就放你。以後的事，不跟你相幹。”韋小寶道：“好！就是這樣。”韋小寶給人挾著走向慈寧宮。歸鍾見到花園的孔雀、白鶴，大感興味。韋小寶指指點點，跟他談個不休，隻盼多挨得一刻好一刻。歸二娘雖然不耐，但想兒子一生纏於苦疾，在這世上已活不到一時刻，臨死之前便讓他稍暢心懷，也不忍阻他的興頭。遠遠望見慈寧宮出來了一行人，抬著兩頂轎子，歸二娘一拉著韋小寶，一拉了兒子，閃在一座牡丹花壇之後。歸辛樹避在她身側。這行人漸漸走近，韋小寶見當先一人是敬事房太監，後麵兩乘轎子一乘是皇太妃的，一乘是皇太後的，轎側各有太監扶著轎杆，轎後太監舉著黃羅大傘，跟著數十名太監宮女，還有十餘名內班宿衛。本來太後在宮來去並無侍衛跟隨，想來皇帝得到自己報訊後加派了侍衛。他靈一動，低聲道：“小心！前麵轎就是韃子皇帝，後麵轎是皇太後。”歸氏夫婦見了這一行人的排場聲勢，又是從慈寧宮出來，自然必是皇帝和太後，不由得都心跳加劇，兩人齊向兒子瞧去，臉上露出溫柔神色。歸二娘低聲道：“孩兒，前麵轎坐的就是皇帝，待他們走近，聽我喝一聲‘去！’咱人就連人帶轎，打他個稀巴爛！”歸鍾笑道：“好，這一下可好玩了！”眼見兩乘轎子越走越近，韋小寶心出汗，耳聽得那敬事房太監口不斷發出“吃！吃！吃！”之聲，叫人回避。歸二娘低喝一聲：“去！”人同時撲出。

    這人去勢好快，直如狂風驟至，隻聽得砰的一聲巨響，人六掌，俱已擊在第一乘轎子之上。歸辛樹和歸二娘怕打不死皇帝，立即抽出腰間長劍，起劍落，刹那間向轎連刺了四五劍，每一劍拔出時，劍刃上都是鮮血淋漓，轎人便有十條性命，也都已了帳。

    隨從侍衛大驚，紛紛呼喝，抽出兵刃上前截攔。歸二娘叫道：“得了！”左拉住兒子，徑向北闖。歸辛樹長劍急舞，向前奪路。眾侍衛哪裏擋得住？眼見人衝向壽康宮西側的花徑而去。眾宮女太監驚呼叫嚷，亂成一團。四下裏鑼聲響起，宮千百扇門戶紛紛緊閉上閂，內班宿衛、宮門侍衛嚴守各處要道通路。接著宮牆外內府旗護軍營、前鋒營、驍騎營官兵個個弓上弦，刀出鞘，密密層層，嚴加把守。韋小寶見歸家人刺殺了皇太妃，便以為得，徑行逃走，心大喜，當即從花壇後閃了出來，大聲喝道：“大家不得慌亂，保護皇太後要緊！”

    眾侍衛正亂得猶似沒頭蒼蠅相似，突見韋小寶現身指揮，心都是一定。韋小寶喝道：“大家圍住皇太後禦轎，若有刺客來犯，須得拚命擋住！”眾侍衛齊聲應道：“得令！”韋小寶從侍衛搶過一把刀來，高高舉起，大聲道：“今日是咱們盡忠報國，為皇太後、皇太妃拚命的時候，管他來一千一萬刺客，大夥兒也要保護太後聖駕！”眾侍衛又齊應：“得令！”眼見侍衛副總管伯爵大人威風凜凜，指揮若定，忠心耿耿，視死如歸，無不打從心底裏佩服出來，均想：“他年紀雖小，畢竟高人一等！”十餘名侍衛團團圍定皇太後禦轎。

    韋小寶又向眾太監宮女呼喝：“你們亂些什麽？快在外邊圍成一個圈子，保護太後，倘若刺客犯駕，好先砍了你們這些不值錢的腦袋。”眾太監宮女心想自己的腦袋雖不值錢，胡亂給人砍了，倒也不大舍得，但見他執刀揮舞，神色威嚴，誰也不敢違抗，隻得戰戰兢兢的在眾侍衛外又圍了個圈子，有幾人已嚇得屎尿齊流。韋小寶這才放下鋼刀，走到皇太後禦轎之前，說道：“奴才韋小寶救駕來遲，驚動了太後聖駕。恭請太後聖安，刺客已經殺退。”太後在轎說道：“很好！”韋小寶伸掀開轎帷一角，見太後臉色蒼白，卻滿麵笑容，連連點頭，說道：“韋小寶，你很好，很好！又救了我一次。”韋小寶道：“太後萬福聖安，奴才喜歡得緊。”輕輕放下轎帷。

    他回頭指著兩名侍衛，說道：“你們快去奏告皇上，太後聖躬平安，請皇上不必掛念。你們說奴才韋小寶恭請皇上聖安，眾侍衛奮勇護駕，刺客已然殺退。”兩名侍衛領命而去。忽聽得太後低聲叫道：“韋小寶！”韋小寶應道：“喳！奴才在。”太後低聲問道：“前麵轎裏那兩人死了？”韋小寶道：“兩人？”太後道：“你去瞧瞧，小心在意。”韋小寶答應了，心大奇：“怎麽是兩人？又為什麽小心在意？”走到第一乘轎子之前，揭開轎帷，不由得“啊”的一聲大叫，放下轎帷，倒退了幾步，隻覺雙膝酸軟，險些坐倒在地。

    轎血肉模糊，果然死了兩人！兩人身上都有好幾個劍創，兀自汩汩流血。一個是假太後毛東珠，另一個是矮矮胖胖的男子，五官已給掌力打得稀爛，但瞧這身形，赫然便是瘦頭陀。兩人相摟相抱而死。

    毛東珠死在轎倒也不奇，她是韋小寶押到慈寧宮去呈交太後的，可是這瘦頭陀卻從何而來？這二人居然坐了皇太妃的轎子，由皇太後相陪，卻要到哪裏去？

    他定了定神，走到太後轎前，低聲道：“啟稟太後，那兩人已經死了，死得一塌胡塗，死得不能再死了。”太後一笑，說道：“很好！咱們回慈寧宮。那乘轎子也抬了去，不許旁人啟轎觀看。”

    韋小寶答應了，傳下令去，自己扶著太後禦轎到了慈寧宮，打開轎帷，扶著太後出來。太後又向他一笑，說道：“你很好！”韋小寶報以一笑，心道：“我有什麽好了？太後年紀雖然不小，相貌倒挺標致哪。”

    太後招招，叫他隨進寢殿，吩咐宮女太監都出去，要韋小寶關上了門。韋小寶心怦怦而跳，不禁臉上紅了起來，心道：“啊喲，乖乖不得了！太後不住讚我很好，莫非要我做老皇爺的替身？假太後有個師哥假扮宮女，又有個瘦頭陀鑽在她被窩裏。這真太後如果要我也假扮宮女，鑽進她被窩去，那便如何是好？”太後坐在床沿，出神半晌，說道：“這件事當真好險，又是全仗你出力。”韋小寶道：“奴才受太後和皇上的大恩，粉身碎骨也不能報答。”太後點了點頭，說道：“你很忠心。皇上用了你，也是咱們的福氣。”韋小寶道：“那是太後和皇上的恩典。奴才隻知道盡忠為主子出力罷了。”心隻道：“玉皇大帝、觀世音菩薩保佑，你可別叫我假扮宮女。”太後又是向他一笑，隻笑得韋小寶心直發毛，隻聽她道：“你打死的那兩個反賊，去連人帶轎一起用火燒了，不能泄漏半句言語。剛才在場的侍衛和宮女太監……”說到這裏，沉吟不語。韋小寶道：“太後聖安。奴才有法子叫他們連屁也不敢放半個。”太後聽他說話粗俗，微一皺眉，說道：“這件事你給我辦得妥妥當當的，自有你的好處。”韋小寶請了個安，說道：“奴才用心去辦，倘若有人漏出半點消息，太後砍奴才的腦袋好了。”太後道：“這樣我就放心了。你去罷！”韋小寶大喜，磕頭辭出。出得慈寧宮來，隻見康熙的禦轎正向這邊而來，數百名宿衛前後左右擁衛，衛士比平日增了數倍，韋小寶避在道旁。康熙在轎見到了他，叫道：“小桂子，你在這裏等著。”韋小寶答應了，知道康熙是去向太後請安，苦苦思索：“瘦頭陀怎麽會躲在太妃的轎裏？真是奇哉怪也！”

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