七伯母笑道：“你這孩子，還恁地客氣。你爹這一病倒，還真是難為你了。”

    七伯母還有事兒，說了兩句便自己去忙活讓年歲相當的女兒招待明淨。

    明玉比明淨大一歲多，已經和堂舅家的表哥定下了親事，說好等滿了十八歲就過門。當下招呼明淨邊聊天邊剝花生吃。

    說話間，七伯父六歲的小兒子明寶跑了回來。

    姐姐，聽說山上的小屋昨兒又鬧鬼了！”明寶一副有些怯又有些好奇的樣子。

    明玉道：“明淨堂姐給你帶了紙筆還有糖果來，快謝過堂姐。”

    明寶這才看到明淨，又看看桌上的糖果，立即咧開正換牙的嘴歡快地道：“謝謝明淨姐姐！”

    明淨被他缺了門牙的笑容逗樂，“不謝。”她看向明玉，“玉姐，什麽鬧鬼的小屋啊？”

    明玉道：“多半是哪個過路的獵戶進去歇了歇留下些痕跡。就是那邊山上那棟小屋，看到沒？是之前過世的一個孤老留下的。偶爾就有獵戶在裏頭歇腳什麽的。”她站起身指給明淨看。

    那是在斜對麵半山腰的地方，隱約可以看到茅屋的形狀。

    明寶道：“可昨天又沒有下雨，誰會到那裏去啊？之前就說那裏鬧鬼的。”他含著一塊糖，用漏風的嘴嘟囔道。

    明玉瞪他一眼，“別聽風就是雨的。不過明淨，你要是上山可別走過那小屋了。再往裏走就可能遇上猛獸了。還有那附近也有幾處從前捕小獸的陷阱，也得當心別踩進去了。”

    哦，我知道了。那孤老是獵戶啊，怎麽住到半山去了？”

    明玉搖頭，“他是軍隊裏退役的傷兵。十幾歲就被抓了壯丁，年老體弱了回來，家裏就隻剩孤墳了。還連房子、田地都不是他家的了。他便在山上挖了些陷阱捕獵小獸為生，又搭了間茅屋。”

    明淨心下惻然，這不就是十五從軍征，八十始得歸的真實寫照。

    不過說他是孤老也不盡然。聽說他收留過一個名聲不大好的少年。十年前，那少年以嗣子的名義給他送終，將他葬在了屋後。然後出去闖蕩，從此一去不返。所以那屋子村裏也不好收歸公有，而且太偏了也沒人肯去住。來來往往的獵戶就愛在裏頭歇個腳。也不知是哪一年就傳出鬧鬼的消息，估計是風雨夜電閃雷鳴哪個膽小的看走眼了。”

    明淨估計也是這麽個情況，她笑笑謝過明玉的提醒。今天轉悠了半天，她基本已經把出村和上山的路給搞清楚了。明兒就可以背著小背簍去山上看看有什麽藥材可以就近采摘了。希望一切能順利！

    明淨挎著空籃子回新家，半道就有人上來對她說：“封姑娘，你三堂哥闖進你家了，我看到他還把桂嫂推倒了。”

    明淨一愣，封三郎不是一早就去嶽家幹活掙表現去了麽？看這樣子是直接從嶽家回來，家門都沒入就跑到她家去了。

    明淨加快腳步回家，連路上跟她打招呼的人也隻能匆匆點個頭就閃過了。