桂嫂看到明淨睡著了，本來不舍得喊醒她的。可馬嬸子臉都發白了，怕是馬老二出事了吧。同為兵媽，她自然是動了惻隱之心。於是附身輕輕喊了兩聲‘姑娘’。

    明淨本就是淺眠，很快醒了過來，“出什麽事了？”

    馬嬸子來了，臉色發白，說要找你幫忙。怕是他們家老二出事兒了。”

    明淨搓搓臉往外走，“馬嬸子，是馬二哥那裏有什麽事麽？”

    馬嬸子坐在堂屋裏，正跟熱鍋上的螞蟻一般呢。聞言立即起身，想說什麽又看看左右然後壓低聲音哭喪著臉道：“不是老二，是我家老大出事了。”

    明淨扶著她坐下，“你別著急，坐下慢慢說。”你家老大出事了我能幫上什麽忙啊？

    馬嬸子接過桂嫂遞過她的水喝了一口，然後道：”我老大不是一年多以前就跟著人出門做生意了麽，偶爾還托人給我捎些銀子回來。”

    是啊，這我們都知道。”

    馬嬸子一邊用袖口抹了一下眼淚一邊道：“我今天才知道，原來他們商隊一早就被馬鷂子劫了。不肯入夥的都被當場砍殺了。”

    這回明淨和桂嫂一起變了臉色，原來馬家老大落草為寇做了響馬。怪不得一直不見回來！這人也算精明，捎錢回來都是少少的捎，保證老娘不會短缺就好。

    那、那現在......？”

    這幾天衙門在陸續發落那些被抓的響馬。罪行大的秋後斬首，其餘的統統發配軍前為軍奴。馬上就輪到宣判我家老大了。”

    明淨眨眨眼，這事兒可大了啊！

    馬嬸子，你哪來的消息？”

    是方才老二回來告訴我的。他說淩大人說了，絕不會幹涉方知縣斷案。可我兒是被逼落草的啊。”

    明淨心道：可如果他真的殺人越貨了，縣大老爺斷案是不會管他被迫還是主動的。一切以犯罪事實為依托！這忙讓她怎麽幫啊？

    馬二哥沒有去打聽清楚他哥哥到底犯了哪些事麽？”

    馬嬸子抬起頭，“他這會兒進城去打聽去了。本來他還瞞著不肯告訴我的，要不是我撞見他大白天把家裏所有的積蓄都找了出來，攔著他逼問......”

    那我們先等著吧。嬸子，你知道淩家二少爺吧，就是淩大哥的親弟弟？”

    馬嬸子點點頭，淩家那個事兒鬧那麽大，誰能不知道啊？

    據我所知，他這兩天也要宣判了。淩大哥都沒有為他打點過官府。所以，你找我，也是沒用的。”而且，如果馬家老大真的罪不容赦，她是絕不會替他求情的。無論是向淩大哥還是方知縣。她也沒那麽大的麵子！

    馬嬸子的臉色更加灰敗，“我家老大不是惡毒孩子啊。”

    桂嫂拍拍她的肩膀以作安慰，讓馬嬸子靠到自己身上。明淨歎口氣，靜靜地陪馬嬸子等待。一直到裏頭封璟醒了覺得家裏安靜得異常，又間或聽到兩聲啜泣揚聲喊人她才起身進去。

    封璟聽說了馬家的事也愣住了，馬家那孩子其實腦子挺靈光還是個讀書種子。隻是供一個讀書人實在是太費錢，他們家沒辦法。