回到本丸之後, 前來報告審神者出陣期間本丸各項狀況的壓切長穀部很難得地有點吞吞吐吐。

    女審神者雖然好像有點打不起精神來, 一臉疲乏的樣子坐在那張巨大的辦公桌之後, 右手支在椅子的扶手上撐住額頭，好像對他所匯報的事情並不太在意, 又或者隻是因為信任他能獨立作出對這座本丸有益的決定、所以自己用不著每件事都過問一樣——

    不過，當壓切長穀部匯報到“午後您的辦公室裏忽發一場小規模火災，但未造成人員傷亡, 隻是不幸波及您桌上的文件, 有一份文件被燒毀, 十分抱歉！”的時候，女審神者忽然把半眯的眼睛睜開了, 陡然直起上半身，顯得對此很有興趣似的。

    在審神者不在本丸的期間內萬分謹慎地代替她料理事務的壓切長穀部, 感到更加懊惱了。

    他甚至因此在敘述的時候打了個磕絆。

    “呃……午後, 由於您出陣之故，您的辦公室裏沒有人在。是今天負責清掃外廊地麵的加州君第一個發現了您的辦公室裏好像有火光冒出。”

    說到這裏壓切長穀部不得不咳嗽了一聲，勉強把那種【我沒有完成好主人交付的任務、也沒有在主人出陣的時候看顧好這座本丸】的愧疚感壓下，繼續敘述事情的經過。

    “加州君及時衝了進去，但發現了一件蹊蹺之事。”

    “隻有您桌麵正中擺放著的那份文件起火，火勢在那份文件燃燒殆盡後自行熄滅, 並沒有波及桌上和室內其它物品及文件。”

    “事後我仔細檢視了整個房間，並未發現任何可疑的起火點或任何可能導致起火的原因……”

    壓切長穀部又咳嗽了一聲, 微微低下頭。

    “因此, 此次起火事件未能找到原因。那份文件的內容也不得而知……在您出陣離開本丸期間發生這樣的事情, 是我監督不力。非常抱歉！”

    雖然說著“主命至上”、卻好像一次也沒有在她這個新主人麵前表現得如此弱勢過的阿魯嘰控壓切長穀部，道歉的時候表情十分真摯，是真正在懊悔著這座本丸出了這樣的差錯，並且——

    道完歉之後，他從衣袋裏掏出一個小小的布袋，雙手呈上給女審神者。

    “盡管無法調查得知被毀的文件內容，但散落的灰燼我都盡可能地為您收集起來了……就在這裏。”

    在女審神者微微一頓、繼而伸手接過那個小小的布袋之後，壓切長穀部退後一步，再度深深地俯首致歉。

    “……發生了這樣的差錯，十分抱歉！”

    女審神者似乎微微愣了一下。然後，她搖了搖頭，輕輕一笑。

    “……沒關係，長穀部君。”她說。

    “我想我大概能夠猜到是哪份文件被燒毀了……”

    她微微歎了一口氣。

    “沒關係的。這件事的前因後果我已經了解了。這不是你的責任。今後也請在各種時刻好好地守護這座本丸吧。”

    長穀部露出了非常驚訝的表情。

    “是的，主人！”片刻的停頓之後，他聲音響亮地這樣回答。聽上去已經完全重振起了自信。

    而且，聽上去，他和本丸的新任審神者之間那層若有若無的隔膜感好像也因此而消除了似的。

    女審神者露出一個略微類似於苦笑的表情，目送著長穀部結束匯報、從房間裏退了出去。

    當他走到門旁的時候，又遲疑似的回過頭來，露出竭力思考和回憶的神色。片刻之後，他好像終於記起了什麽，眼睛一亮，對女審神者說道：“主人！我在那份文件尚未完全燒毀之時就趕到了現場，雖然無法阻止那份文件被徹底燒成灰燼，但在那之前我試著看到了上麵的幾個字，也許對您回憶那上麵的內容會有幫助……”

    女審神者好脾氣地點了點頭，應道：“好的，長穀部君。你看到了什麽字？”

    長穀部想了一下。

    “是——‘言葉’這個詞。”他說。

    在室外投進來的橙紅色暮色裏，他仿佛看到女審神者微勾唇角，笑了一下。

    “……我知道了。”她說。

    當長穀部走出門外、又回身細心為她關上了房門之後，女審神者才低頭看向自己手中緊握著的那個布袋，然後微微歎了一口氣。

    “雖然終於和長穀部君達成和解的基礎，應該也是從以前到現在為止持續的努力累積起來的好感度……”她自言自語似的說道。

    “不過，今天的這件事，姑且……也算得上一個加分項？或許還促使他下了最後的決心認同我作為他的‘阿魯嘰’？”

    她的唇角浮現了一絲真切的微笑，手指輕輕捏了捏那個裝著小小一把灰燼的布袋。

    “所以，從某種意義上來說，也是承了你的情啊。”

    她頓了一下，然後說出了那個名字。

    “泰衡。”

    現在這麽說著的時候，她已經能夠很平靜了。甚至可以稍微做到像一個全然的旁觀者那樣，以客觀而冷靜的姿態來提起關於他的事了。

    她低下頭注視著那個小小的布袋。

    袋子裏盛著的，應該是薄薄一張紙的灰燼。那張紙上，寫著藤原泰衡在大社婚禮的當天早上，按照禮儀派人送給她的那首和歌。

    【一字抵萬金／雖雲秋日木葉枯／萬物褪色變／唯吾慕君言葉者／經秋不改永常存】

    也許，是當她在阿津賀誌山發現出現在那裏的人，重新變成了那個真實的曆史人物“藤原泰衡”的一瞬間，某種神秘的力量，就將那張並非曆史人物“藤原泰衡”留給她的紙，燃盡了吧。

    就像她邁入通往本丸的傳送門的一瞬間，手中那張寫著後朝之歌的紙，也同樣燃燒起來，化為灰燼一樣。

    不應該遺留在現世的，是不可能留下任何痕跡的。

    那麽，那個她所遇見的藤原泰衡，現在又流離到了何方，回到了他原先那個世界裏嗎，重新遇見了那個真正的“泉禦前”——那個雖然方法有些笨拙、也好像不太討喜，卻是一心一意愛著他的少女嗎？

    她慢慢解開了那個布袋封口的抽繩，望著裏麵被精心聚斂到一起、卻已經完全看不出本來模樣的那一捧灰燼。

    女審神者繞開桌邊和身後的椅子，拿著那個布袋，走到了窗邊，略一思索，把窗子推開了。

    本丸這裏的氣候正好，因為她今早剛剛任性地把景趣設置在了春季。在最近心情略有些低落的時刻，還是看著萬物複蘇、春暖花開的春季，會提振人的精神，是吧？

    此刻這扇對著後園的窗子打開，一陣清風恰好吹過，後園裏的一棵櫻花樹上，淡粉的花瓣紛紛揚揚地落下來，隨著風飄了起來，吹向女審神者佇立的這扇窗前。

    女審神者伸出手去，掌心朝上平攤開來，就有幾瓣櫻花隨風飄來，輕輕落在她掌心。

    她凝視著掌心的櫻花瓣，慢慢地彎起了唇角。

    然後，她將那個解開封口的布袋慢慢翻轉過來，變成開口朝下的狀態，又輕輕抖了一抖。

    原先被小心盛裝在布袋裏的灰燼，一點點漏了出來，又隨著清風，與風中的花瓣一道被卷起，遠遠地吹向更遠的地方，直至飛過本丸的院牆，向著春季的晴空遠颺而去。

    ……

    第二天一早，狐之助就來拜訪女審神者了。

    正好，女審神者也有話想要問它。

    “我說——時之政府的那些大人物們，是打算私吞我的任務通關獎賞嗎？”

    依然托著頭坐在那張前任審神者留下來的大辦公桌之後，這座棘手本丸的新任審神者屈起另一隻手的手指，以指節篤篤地輕敲著桌麵。

    其實她早就看到了狐之助背上背著的那個白布大包袱。從那個包袱過大的尺寸來看，裏麵說不定裝著什麽金銀財寶（大霧！）。

    ……不過，根據刀男中的本丸名產——出自於鶴丸國永之手的“驚人的大驚人的白驚人的沒味道！”的大飯團這個例子來判斷，也並不是每個外形“驚人的大驚人的白”的物體都是好物。

    嘛，果然還是要看內在吧。

    懷著這種看似氣場十足、實則有一點輕鬆調侃的心情，柳泉托著下巴，笑眯眯地望著站在那裏、過於巨大的辦公桌都幾乎將其身影遮住的那隻小狐狸。

    狐之助臉上的神色卻是一本正經的。

    “我今天來，當然也是接受過時之政府諸君指示的！”小狐狸尖起嗓子，認真說道。

    柳泉：“哦？”

    看著女審神者露出充滿興味的神情，小狐狸好像顯得表情更為嚴肅了。

    “審神者大人，我今天是奉命來和您好好談一談的。關於這次您被賦予的特殊任務背後，時之政府的諸君也有一些不得了的發現……您願意聽一聽嗎？”

    啊，雖然說著“願意聽聽嗎”這樣的疑問句，但背後的意味卻不容拒絕呢。

    柳泉這麽想著，雙手交叉撐在桌麵上托住自己的下巴，露出很有興趣的表情。

    “當然。請講。”她回答道。

    狐之助好像鬆了一口氣。

    它低下頭似乎組織了一下措辭，然後又重新抬起頭來，用一種嚴肅得像是曆史老師的口吻提問道：

    “您，聽說過‘後三年之役’這一曆史事件嗎？”