一場寒流襲來，氣溫鄹降，連下了幾天雪，屋外一片白茫茫的世界，白皚皚的積雪踩著甚是柔軟。

    姬靈惜站在院子看著雪花飄落，如柳絮一般，心想：客棧裏的臘梅花已經開好了吧，真想去看看。襲香歡喜地跑過來，小臉通紅，笑得臉都歪了。“小姐，後天是除夕夜了，殿下剛打發人來，請小姐那天晚上過去用膳。小姐，咱們這次要好好準備。”

    “先不著急，我考慮下。”姬靈惜眉頭擰著，神色嚴峻，若是鴻門宴，那還不如不去。

    “小姐，有什麽好考慮的啊，一定得去，打扮得漂漂亮亮的去。”襲香著急地道。

    “襲香，咱們兩在這院子裏過豈不好？自在又隨意，我想跟你一起吃團圓飯呢。”姬靈惜抬頭看著院子上的飄雪迷霧的天空，心裏已經有了決定。

    “可是，小姐··”第二日清早，姬靈惜就喊來襲香，將一紙字條遞給她：“襲香，你將這個交給太子。快去快回，咱們今日要忙些。”姬靈惜一宿沒睡著，此刻正揉著又幹又澀的眼睛，揉得眼睛裏盡是紅血絲，十分駭人。

    “小姐··你這是··”

    “快去吧，回頭再說。”

    明天是除夕夜了，既然決定自己過，姬靈惜少不得要再布置一番，盡量喜慶些，不至於太寒酸。她提筆開始寫春聯：“百世歲月當代好，千古江山今朝新。”橫批：萬象更新。字雖不是那般蒼勁有力，筆下也不生風，但終歸是自己寫得，看著還好，不嫌棄。

    姬靈惜寫完了對聯，然後開始做窗花，剪了些十二生肖，雖不精致，但也有幾分像。這些東西毫無藝術，但圖個喜慶，也不講究那麽多了。

    正巧此時，襲香回來了，姬靈惜招呼她一起來做燈籠。兩人合力用竹篾糊上紅絲綢做了燈罩，裏麵擱一點燭，擺放在平地上。一日下來，主仆二人做了不少燈籠，整整齊齊碼在廊前，隻等明天掛起來。除夕來了，主仆二人早早起來，把春聯、窗花貼了，院子裏立馬變了樣，一片喜氣洋洋，新年的氣氛來臨。兩人站在院子裏欣賞了許久，總覺得缺了什麽，又堆了兩個雪人放在門口作送財童子，才滿意盡興。布置完畢，家裏一番新氣象呼之欲出。

    襲香一直在催促她的小姐趕緊準備，晚上要去赴宴。姬靈惜一點都不著急，因為她根本就沒打算去。她和襲香相依為命，她怎能拋下襲香孤單一人，自己去赴宴。新年即將到來，姬靈惜真不想新年伊始的第一天就見到那兩張恩愛的臉，不僅喪興，還不吉利。再說他們那麽多人熱熱鬧鬧過年，缺了她不算個事。

    夜幕來臨，主仆兩人把燈籠拿出來，掛在院子裏，把火點上。燈籠全部點亮，院子裏點點紅光璀璨，一片紅霞，溫馨極了。

    襲香在房間裏擺上酒菜，打開正門，正對著院子裏的溫暖燭光。姬靈惜坐下來，拿起筷子就要吃飯。

    “小姐，你真的不去了？”襲香再一次懇求她的小姐去赴宴。

    “傻丫頭，咱們就在這屋子裏聊聊天，一起守夜豈不好？”姬靈惜笑容柔和。

    “好是好，可是小姐···”襲香眼睛裏滾淚，她的小姐是怕她孤單，所以才留下來陪她過除夕。

    “咱們吃完飯，就一起守歲祈福吧。”姬靈惜笑道。

    夜晚一片寂靜，夜空一片澄澈，沒有震耳欲聾的爆竹聲，沒有絢爛的煙花，沒有家人的笑臉，隻有這一世安靜祥和的燭光。

    除夕將至，太子心裏一陣竊喜，他想趁此機會見見姬靈惜，自從姬靈惜從醉芳樓回來後，兩人就再未正式見過麵。除夕是團圓夜，於情於理應是一家人團圓，好好坐下來吃頓團圓飯。為此，太子特地提前了兩天，派人去通知姬靈惜，讓她除夕夜過正廳用膳，並特許她這兩天可以出府，以好做準備。

    然而，第二天姬靈惜就遣了襲香送信給他，他打開字條一看，紙上隻有短短數字，筆跡潦草難看。他皺著眉頭看完，心生暗火，這姬靈惜是有多敷衍他，不過才十二個字，她都寫得毫無章法，亂七八糟。這女子態度太過惡劣，顯然完全沒有對他用心思。

    太子反複讀了幾遍，才把這十二字辨認清楚，念道：相見爭如不見，有情何似無情。這信裏的意思再易懂不過了，太子氣血上腦，怒火中燒。這個女人拒絕了他，她居然又拒絕了他給予的恩寵。太子冷笑一聲，心中卻是萬分失落，氣惱道：姬靈惜啊，姬靈惜，我偏不讓你如意。除夕夜，姬靈惜正坐在大廳裏吃菜，主仆兩人說說笑笑，氣氛一片溫馨團圓。突然，幾個丫頭闖進院子來，嘴上罵罵咧咧。姬靈惜一瞧，這幾人麵上怒氣衝衝，像是故意來找茬，可謂來者不善，定無好事，她暗歎不妙。

    “你們來做什麽？”姬靈惜筷子一扔，衝著她們大喊道，除夕夜都不讓人安生。

    “夫人，太子殿下請您去正廳裏用膳。”幾個丫頭橫眉豎眼，雖是請人，態度語氣哪裏有半點恭敬。

    “你們回稟殿下，我身體不適，不方便出門，今晚我就不去了。”姬靈惜語氣緩和幾分，又一本正經地撒起慌來。

    “夫人，哪有您說不去的道理。走吧，我扶您過去。”說完，丫頭們圍上來要拖姬靈惜，姬靈惜躲來躲去，但架不住丫頭們人多，姬靈惜被死死扣住胳膊，拉著往外拖去。襲香著急萬分，急忙上來救援，想要拉開丫頭，卻被後麵小廝推開。

    姬靈惜不願意去，更討厭別人逼著她去，反抗得更加厲害。丫頭們強拽著姬靈惜不鬆手，這般拉扯中，院子裏的燈籠幾乎被丫頭們打翻，院子裏一遍狼藉。姬靈惜被拖到院門口，一丫頭冷哼一聲，神色挑釁，當著姬靈惜的麵，一腳踢翻門口兩個雪人，頃刻兩送財童子碎成一塊一塊。

    姬靈惜看著自己的勞動成果被她人惡意糟蹋，難過至極，心裏又氣又恨，紅著眼睛強忍著眼裏的淚水。旁邊的襲香已經忍不住了，假意嚎啕大哭起來，這些丫頭婆子才盡了興。到了正廳，太子和太子妃正坐在桌前說話。兩人見姬靈惜形容狼狽地來了，劉紫熏臉上十分不悅，鄙夷道：“除夕夜，你怎麽遲到這麽久？你架子還真大，都大過殿下了？”

    姬靈惜隻是站著不說話，滿眼怒火地瞪著太子，恨不得用眼神殺死他。

    “你這什麽意思？請你用膳還難為你了，起這麽大火氣，一點規矩都沒有。”說完，劉紫熏看向太子，示意他懲戒姬靈惜。