時至陽春三月，本一番春意，桃紅柳綠。卻突來冷風，挾了大片飛雪。一瞬間長安城銀裝素裹，那爍爍桃花，也盡數化作桃花雪翩然而下。

    隻這詩情畫意，落在富貴人家眼裏方可消受。拿了厚襖子抵錢，早早換上輕薄單衣的窮困人家卻是叫苦連天了。

    仰頭望了望屋簷上結的冰溜子，銀紅小襖的折枝搖搖頭，搓搓凍得通紅的指尖，哈了一口熱氣便推過油黑大門，進了正院。

    青灰地板上薄薄的灑了一層雪霜，瞧著左右無人，她先是彎下身子抹了點在指尖上，後又用手細細的碾磨。待感受到有顆粒輕微的硌感後，她便偷偷的抬手，用舌尖舔了點。

    早聽說大夫人院裏婆子殷勤，這落雪想也是落不下來的。這看似雪霜的東西，恰恰就是那精細鹽吧…果不其然，嘴裏有些鹹，卻不同自己家用的那種再粗製不過澀然的了。

    折枝邊想邊踏上白玉石刻造的台階上，在地上猩紅的厚毯子上小心地蹭去腳底的汙垢。

    待她一推開厚重的墨綠簾子，溫暖的淡淡熏香便迎麵撲來。折枝打了個哆嗦，接著舒服的舒展開麵容。

    “夫人剛提到你呢。”

    聽聞此話，正揉著耳朵的折枝忙正色立好，整了整袖口褶皺。金絲牡丹屏風後走出來一個十五六歲的丫鬟，向她點點頭示意著。

    折枝抿了抿唇，細聲的道了聲謝，走向西暖房。

    還未走到跟前，嬌氣的撒嬌聲就傳了出來：“娘，是真的嗎？她馬上就要來了？”她小心地掀開粉白色的珍珠簾子，嘩啦啦的珍珠相碰聲使室內陷入一瞬間的冷凝。折枝不敢抬頭，直屏息細細的道：“請夫人安。”

    “咦，這丫鬟不曾見過？怎麽好跑到娘這裏來了？”那女孩子驚訝的又開口道。

    折枝餘光見一道纖細的身影在左前方晃動，看身形想是年芳十三的五姑娘。

    “茵兒。”上首的大夫人輕輕地搖了搖頭，嗓音柔和卻不容置疑。

    “如何？”大夫人問向她。

    折枝忙又行了禮，低頭拘謹道：“回夫人話…雪大封了路，姑娘又生了病，想還需要些日子才能趕到。”

    “哎呀，這樣啊，真真好呢，我正不想見著她，不來才好呢！”那五姑娘拍手，樂嗬嗬的笑道。

    大夫人輕斥了一聲沒在說話了，像是在思索著什麽。

    折枝不敢胡亂猜忌，更不敢弄出動靜。她保持一直行著禮的姿勢，直到身子開始忍不住顫抖有些支撐不住了，才用眼微微的斜著西暖閣，讓注意力分散一下。

    暖閣裏較廳外更是暖和，人呆久了未免覺得煩悶。但是她非但不覺得悶熱，相反還有一絲冷意，卷著淡淡的冷香。

    她將視線移在窗邊靠著的矮幾上，那上麵置了件精美的玉盞，圓潤的盞口露了冒尖的白雪似的物事，融水順著盞沿滴答的打在下座的蓮蓬上麵，發出清脆的啪嗒聲。

    “跟著六姑娘的羅大是你誰？”

    不知何時，大夫人突然開口了。折枝愣了愣，忙回過神道：“回夫人，是奴婢的父親。”

    “你父做的好，你也機靈…且去，讓胡林家的都走一趟，要過來侍候罷。”大夫人後又轉身柔聲對旁側的嬤嬤說道。

    折枝以為自己聽錯了，她麵色發紅，身子忍不住的顫抖，甚至不可思議的飛快瞥了眼大夫人，可是僅僅隻看到那瑪瑙綠石的耳墜子。

    “娘，這個丫鬟怎麽回事兒啊！她做了什麽，您還要賞賜…”五姑娘尖叫一聲不可置信的道。

    折枝將厚重的簾子放下，裏麵的談話聲便被徹底擋住了。

    她輕呼一口濁氣，麵色止不住露出喜色，趁著身子暖和，急匆匆地穿進冷冽的風中。

    ……

    畢竟不再寒冬，雪下了幾日便落成了雨。雖春雨融了積雪，但冷意依舊，溶雪的日子，甚至比積雪時更加寒冷。

    淅淅瀝瀝的雨聲一直不曾停下，臨著長安城牆根拐角的雜貨郎老朱家後院，除過雨聲，近些日子還時不時響起嗚嗚的燒水聲。

    院裏本放雜物的茅草棚裏，去了雜物，卻升起來個不大的火爐子。一個十二三有餘，穿著半舊襖子的黑瘦丫鬟坐在杌子上，神情專注的盯著爐上罐子。周遭一股濃鬱的藥味，非但澀而且刺鼻。可那丫鬟卻像是沒了嗅覺，聞不見似的，眉頭也不曾皺一下。

    等嗚嗚的聲音更大了，她便飛快掀了蓋子，立馬的又將手伸到耳垂上摸了摸，嘴裏念念有詞。

    掀了蓋的罐子先是湧出一股股熱氣，接著一層又一層厚厚的白沫子便翻了上來。丫鬟拿著小勺。小心翼翼的拂去白沫子，輕輕叩在一旁的小碗裏。

    “別再熬了，媽媽不讓了。”

    忽然，身後一道低低的女聲響起，丫鬟手抖了抖，鐺的一聲，勺子打在瓷碗上麵。她擰過身，眉間的川字皺的格外深。

    “媽媽別著氣，她終究還是要我熬的。”丫鬟咬著唇，悶了勁兒的說道，黑瘦的臉上，圓溜溜的大眼睛瞪著那人。

    “小棗！”那人伸出手，緩緩的搖頭，將她眼睛遮住，兩人都沉默下來。

    嗚嗚的聲音又響了起來，白汽從藥罐裏湧出，又一下子被風吹的七零八落。

    離丫鬟們兩箭之地的平房裏，也傳來嗚嗚聲，這聲音不是水聲，似水聲，又比水聲多了幾分破碎。

    剛過不惑的婦人在低聲哭泣，她手掩著口，扭著身子，臉朝向門。她臉上密密麻麻爬了許多皺紋，眼角周圍也出了許多大小不一的褐斑。她膚色暗沉，一雙眼紅赤腫的如核桃大小，黃白的眼垢布滿眼角。

    她的背後，是一方小小的床榻，上麵靜靜地躺著一個消瘦的女孩子，仔細看被子正微微的起伏，女孩子瞧著是睡著了。

    “姑娘到底是怎麽了，不舒服跟媽媽說啊，你不說我…”

    細碎的，嘶啞的語調從婦人的口中溢出，床上的身影動了動，輕輕的咳嗽聲傳了出來。

    原來她並沒有睡著，隻是平躺在了床上。

    婦人一聽見咳嗽，忙俯身要扶她。斷斷續續的咳嗽吊著人神經，一會兒深了淺了，一會兒輕了又重了。終於，女孩子停了下來，受累似的極輕地喘息著，喉嚨裏發出嗚嗚的鳴聲。

    “姑娘。”

    婦人的心都快碎了，她眼淚珠子吧嗒又往下掉：“我還是早早去了閻羅府，好判我個畜生道！”

    “何媽媽，別…”貓叫的聲音弱弱的響了起來，那床上的女孩子艱難的仰著頭。

    “都是我這該死的，被豬油給蒙了眼蒙了心，若不是這樣，何苦老天要來懲罰我！”

    何嬤嬤見女孩子這般憔悴，心裏又一陣抽搐，她又哭著，扇自己巴掌。

    “不值得的，媽媽不要為了我傷身子。”

    女孩子難受的喘著粗氣，一雙淚眼婆娑，絕望滿是。臉色青白，極盡嬌弱之姿。

    “你不值得，媽媽的賤命又值得什麽？姑娘這病是我害的，姑娘不吃藥是我害得，我如何對的起夫人，我如何對得起老爺，如何對的起姑娘錦衣玉食的將來！”傷心欲絕之下，何嬤嬤幾近跌倒。

    女孩子擔心的看著她，微微咬著的唇卻也綿軟無力。

    “姑娘吃藥吧，求你吃吃藥吧，好嗎？老奴，老奴給你跪下了！”

    通一聲，她跪了下來，頭磕在地上。

    “我…”

    床上的女孩子張了張口，眼底閃過一絲絕望。

    “對…對不起，對不起，對不起。”她卻隻重複著這一句話，枕頭眼看著又濕了一片。

    何嬤嬤知道她仍未勸動女孩子，過了許久，顫抖著從地上爬起，踉蹌的轉身，閉門出去了。

    女孩子望著空無一人的房門，抓了抓枕角，閉上了眼。