早朝還沒開始，眾大臣們三個一夥，五個一群地聚在一塊兒，聊著一個極其勁爆的消息。

    “聽說了嗎？昨兒個聖駕親臨孔侍郎府，為其慶賀喬遷之喜呢！”

    “這麽大的事兒，誰沒聽說呢！而且，金吾衛在孔侍郎府門口站了一夜！”

    “噫——您是說聖駕在孔侍郎府裏一夜沒出來？”

    “噓——這麽大聲兒幹嘛呢！打量誰聽不見似的！”

    “聽見了又怎麽地？那邊範尚書梁太傅，還有那邊曹侍郎馬禦史李少卿，不都在聊著嗎？不過……您說聖駕在孔侍郎府怎就待了一夜呢？有這麽多話兒說嗎？”

    “哎呦，您就裝吧，敢情明兒扮個天真小娘子擎等著出閣是吧！”

    “行，您厲害！不愧是做禦史的料，嘴皮子夠損的！”

    “你不給我裝傻，我能擠兌你？”

    “行了行了，話說回來，咱們是不是馬上就得管孔侍郎叫娘娘？”

    “吱咯咯——”太和殿門緩緩向兩邊兒打開。

    眾臣頓時肅了臉，低眉垂首，各自按品級排好，魚貫而入。

    皇帝升座，眾臣跪地山呼萬歲。

    待皇帝宣布平身，眾臣紛紛站起，若細看，就能發現一個個用笏板擋著臉，眼睛四下亂瞄呢！

    此時朝臣們的心聲是齊刷刷統一的：孔侍郎沒來，孔侍郎沒來，一定是太累了，起不來，起不來……

    皇帝沒有心情理會朝臣們曖昧交換的眼神兒，滿腦子還在回味今兒早上，從閑閑閨床上起身兒時的香豔。

    早晨天沒亮帝就醒了，就著從紗帳外透進來的昏黃燭光下瞧了懷裏的小女人好一會兒，一個沒忍住，又壓著她強要了一回。事後瞧著一身的細皮嫩肉被自己疼愛得都是紅紅紫紫的印子，他也心疼。那身嬌體軟，柔弱無力的承寵模樣，讓他抱在懷裏好一頓搓揉親吻，怎麽要都不夠似的。要不是蘇長喜在窗下咳得嗓子都快啞得冒煙兒了，他還舍不得起身呢！

    唉——不能想不能想，這在上朝呢！帝無奈地瞄了眼龍袍，正襟危坐。

    帝盡力摒除雜念，集中精神，聽底下朝臣們奏對。今年風調雨順，各地都沒啥大的災情，賦稅不重，百姓安居樂業，國庫充盈，是武安帝接手先帝爛攤子以來最為順遂的一年了。而且之前的朝堂大換血也讓政令更為通達，執行力空前強盛，帝對此也頗為滿意。

    可俗話說，人無遠慮必有近憂，國內安定了，邊境就要更加牢固掌控，北方遊牧民族，以及南方苗疆地區，也並不是完全太平無事的。坐在皇位上越久，武安帝對皇權的掌控就更為嚴厲，甚至到了嚴苛的地步，容不得絲毫不臣之心。為了震懾南北，連貫東西，鞏固皇權，武安帝在內外軍事防控上做了大量布屬，其中一項就是迎匈奴國太後回朝榮養。

    許多人隻以為皇上是看在母族的麵兒上才如此大費周章，迎他國太後回國。也有些人自以為看到了更為深層的東西，隻有皇帝以及極小部分的心腹重臣才明白其中關竅。

    周太後遠嫁匈奴多年，膝下無兒無女，許多人都不明白，皇上為何會將這樣一個無權無勢的空頭太後迎回來。

    匈奴王在世時妻妾眾多，周太後卻是唯一被匈奴王承認的正妻，在匈奴擁有至高無上的地位。而且匈奴國的女人在男人死後都是有資格繼承丈夫財產的，武安帝自是瞧不上周太後那點兒財產，不過周太後在立匈奴國太子之事上卻是說得上話兒的，這才是武安帝迎回周太後的真正目的。

    為了安撫國民，先匈奴王過世後，繼任的太子並沒有對周太後下手，而是將她榮養起來。如今現任匈奴王有三個兒子，大王子博格早已成年，手裏有兵權，掌著一支不弱的騎兵。二王子舒納為人精明，在匈奴王帳下以智謀聞名。三王子納其茲剛剛十六歲，性情疏懶，貪杯好色，又自私狡詐，誌大才疏，跟自家大哥二哥比起來差遠了，偏偏還不服氣。

    武安帝恰恰就看中了納其茲，想推其上位，周太後隻是其中一個助力而已。

    大殿之上，禮部趙侍郎向皇上陳述迎周太後回朝事宜。帝漫不經心地聽著，思緒卻飄到十三年前那個雨夜。

    周明萱得到和親匈奴的聖旨後哭著跑來找他。什麽都不說，隻是一個勁兒地哭，哭得傷心欲絕，氣噎昏倒。

    可他當時也隻是個不受寵的皇子，即便心疼她遠嫁，也幫不了她什麽！他知道雖然聖旨是父皇下的，可背後出主意的卻是皇後，為的是保住她唯一的女兒芷公主，那個自小體弱，最後連二十歲都沒活到的皇姐。

    他不可能為了周明萱去頂撞皇後，反抗聖旨，他與她從此後隻能天各一方，遙祝珍重。

    周明萱伏在他膝頭哭了一宿，第二天卻被發現在自己寢殿裏上吊了。

    現如今的太後當時還是皇後，她身邊兒的秦嬤嬤發現得及時，將她救了下來。她卻沒了求生的意誌，一心求死。

    周明萱的絕望看在他的眼裏就是一個絕好的機會，趁著父皇在皇後寢宮裏的時候，一路闖過內侍阻攔就闖了進去。

    他沒看自己的父皇，隻是死死地盯著皇後，像要生吞活剝了她一般，皇後被他的樣子嚇得一句話兒也說不出來。

    最後他什麽都沒做，隻咬著牙說了一句：“莫欺吾母妃！”

    說完掉頭就跑，連身後父皇的呼喚都置之不理。

    他心裏清楚得很，父皇對自己的母妃是有真情的，他不得父皇喜歡並非如外界傳聞是因為自己命硬，克父克母，而是母妃的死讓父皇厭了自己。父皇覺得是因為生了自己，母妃才會身子孱弱，最後熬不住撒手人寰。

    原本他也是不知道個中隱情的，後來他捏住了父皇身邊兒最信任的內侍的把柄，才從那內侍嘴裏了解到這一秘辛。

    當時他毫不猶豫地利用了周明萱是母妃侄女的身份，皇後護女的自私，父皇痛失愛侶的傷痛，上演了一出苦肉計，讓父皇意識到自己最愛的女人的孩子在眾人眼裏活得猶如螻蟻，就算是想要保住自己喜歡的女人也做不到。他沒有照顧好愛妃唯一的孩子，沒有盡到一個父親的責任。

    他成功激起了父皇的愧疚之情，雖然聖旨已下不得更改，周明萱還是得遠嫁匈奴，可是他卻在這件事上撈足了好處。他的心腹被順利安插進重要的位置上，而他自己也得了父皇的手令，可以隨時回京探望，不用上折子請示，等著批複。

    這真是再好沒有的事兒了。也就是這道手令，讓他在奪嫡的關鍵時刻能毫無阻攔地從封地回到京城，橫掃所有皇兄皇弟，奪得大寶，得以登基。

    莫怪他卑鄙，對他來說，在奪嫡之路上，所有的一切都是可以拿來利用的。莫說隻是犧牲一個表妹，他能坐上這個位置，是踏著屍山血海上來的，任何人任何事都可以被無情地舍棄，任何擋在他麵前的人都會被冷酷地除去。

    周明萱最終披上鳳冠霞帔踏上了遠嫁匈奴之路。臨行前，她從頭上摘下一朵宮粉紫荊放在他手中，輕聲說了一句：“素心若雪，形影相隨。”然後頭也不回地上了花轎。

    周明萱是他的表妹，從小就喜歡跟在他身後，羞澀地偷眼看他，時時圍著他轉，甚至在他被父皇遠遠打發到封地時，她也一路跟著自己來到了西陲之境。

    周明萱對自己的情誼他是知道的，隻不過當時的他一心隻想著那把椅子，哪兒有心情和精力來關注一個小女子對自己的傾慕？

    直到現在想起，也不過是個模糊的影子而已，他連她長什麽樣子都不記得了。

    直至趙侍郎匯報完畢，帝才淡淡應了一聲兒：“很好，就按趙卿家的意思辦吧！”

    橫豎就是些虛禮，可有可無，關鍵是人得接回來。

    朝中無甚大事，帝亦無心朝事，退朝後立即便要出宮尋他的寶貝心肝兒肉去。

    剛回了乾清宮換下龍袍，慈寧宮太監總管徐良來請，說是太後有事兒請皇上移駕慈寧宮一趟。

    若在平日，帝自然不會拂了太後的意，隻不過走動一趟罷了，占不了太多時間，況太後也知趣兒，不會拖著他絮叨個沒完。

    可今日不同，帝急著出宮，哪兒有功夫搭理太後，便拿迎周太後回朝之事搪塞，打發了徐良，自己換了身兒便服，偷出宮去……

    －－－－－－題外話－－－－－－

    其實，登基之前的皇帝是一個為達目的不擇手段的卑鄙小人，發現了沒？

    本書由瀟湘書院首發，請勿轉載！（m.101novel.com）