一副肉夾饃做好了，外頭用油紙包著遞到皇帝麵前兒。

    帝接過，沒有任何猶豫，張嘴便咬，嚼了幾下，眼睛一亮。又接二連三咬了幾口，直到一副肉夾饃入腹才長出一口氣。

    “好吃，真好吃！”帝感慨著將孔維德拉進懷裏，讓她坐在自己腿上，抱著她輕搖。

    “單吃這個口幹，您再來點兒羊肉湯喝喝？”她依在他懷裏問。

    “好啊！閑閑這兒的東西就是好吃，比宮裏的好吃多了。”

    她順嘴兒調笑一句：“一頓兩頓的沒問題，要是常常搭夥兒吃飯，可得付飯錢！”

    他捏她鼻子：“財迷，算得倒精，應該讓你去管戶部，浪費人才！”

    “不是我算得精，是怕皇上被人說閑話兒！”

    “說什麽閑話？”

    她揶揄一笑，貼著他耳朵輕聲兒道：“說您是吃軟飯的！”

    帝一愣，她早已輕笑著跑得老遠，隔著屏風笑彎了腰。

    帝又好氣又好笑，那飛揚的眉眼，嬌俏的笑顏，璀璨若星子，墜落凡塵，落入人間帝王的心裏。

    周問禮心情有些激動，自從父親去世，唯一的妹妹又遠嫁異邦，他就成了孤零零一個人。他謹慎小心地過日子，生怕行差踏錯半步，為自己招來禍事，因為他是一個沒有根基的人。

    直到當年的七皇子登基為帝，禦極大典的那一天，他站在自家院兒裏，遙遙望著皇宮的方向，微微勾起唇角。他以為自己的好日子來了，終於可以揚眉吐氣，抬頭挺胸，不看人臉色過日子了。而事實也的確如他所想的那樣，皇帝第一個提拔他，將他從窮鄉僻壤調入京城，入了人人擠破頭也想進的吏部衙門，官至吏部郎中。何等威風，何等光宗耀祖。

    可是皇帝同樣也派人知會他，讓他安分守己，關起門兒來過自己的日子。看在已故父親的麵兒上會讓一輩子他衣食無憂，高官厚祿，但官職是不會再升了。也就是說吏部郎中已經是頂天兒了，他就算再努力再出色，皇上也不重用他，信任他。

    想到此處，周問禮就有些個後悔。後悔當初妹妹執意跟著七皇子去封地時他沒有跟著一起去。不然，如今自己也算得上是皇上的心腹了。

    要說還是妹妹有眼光，始終押寶押在七皇子身上。可是妹妹心比天高，命比紙薄，還是被一紙詔書嫁去了匈奴，從此與七皇子天各一方，斷了姻緣。要不，今兒個自己說不定還能混個國舅當當。

    不過，妹妹也算是厲害了，嫁去匈奴那麽多年，居然還能以太後的身份回朝，這是何等的尊榮啊！

    瞧瞧，如今妹妹還能給他下帖子，邀他夫人入宮參加芙蓉宴。周問禮能想象得到，到時候，自家夫人是如何的風光，全場所有的夫人小姐都得仰望著她，羨慕著她。很好，真的很好！

    “父親，聽說姑母給咱們送了邀帖？”

    門外進來一名少年，十四五六的年紀，乃周問禮長子周寄誠。

    周問禮見了長子就沒有好臉色，這個兒子聰明是絕頂聰明，學什麽像什麽，就是不用功，做什麽事兒都半吊子，堅持不到底。

    周問禮見他腦子好，記性好，自然讓他走科舉之路，可他偏不，死活不願意讀書，讓他讀書寫字他就逃，逃得比兔子還快，逮都逮不住。為此，周問禮傷透了腦筋，偏又無計可施。

    “這兒沒你什麽事兒，出去！”周問禮把帖子往桌上一放，瞪眼訓兒子，“你給我回書房看書去，別一天到晚不著家，明年你再考不中舉人，我就打斷你的狗腿！”

    周寄誠並不怕自家老爹的威脅，趁周問禮不注意，飛快拿起桌上的帖子，打開一看，樂了：“爹，姑母在宮裏舉辦芙蓉宴，我能不能去？”

    周問禮氣得拍桌子：“那是皇宮，能讓你一個外男入內？還想入宮參加芙蓉宴，你想得美！還不把帖子放下！”

    “我真的不能參加？我可是姑母的侄兒，嫡親的侄兒，為何連我也不能去？”周寄誠不樂意了，這麽一個出風頭的機會怎能白白錯過？

    “臭小子，你還反了天了？我警告你，皇宮可不是開玩笑的地兒，你可別胡來！”知子莫若父，周寄誠這臭小子聰明絕頂，膽大包天，就是個天不怕地不怕的主，他若想參加芙蓉宴，想法設法也會去。

    “不去就不去，有什麽大不了的！”周寄誠懶得聽自家老爹碎碎念，把邀帖一扔，轉身走人。

    氣得周問禮在後頭直罵，他掏掏耳朵就當沒聽見。

    周寄誠並沒聽老爹的話兒，乖乖回書房念書，而是又跑到街上溜達去了。

    要說這個周寄誠也是個奇葩，他並不似一般的公子哥兒愛好個鬥雞遛鳥，章台走馬什麽的，相反他還特瞧不起那些公子哥兒，覺得那些紈絝沒出息，隻會浪費時間。

    周寄誠從小在大人們的吹捧寵慣下長大，聽多了長輩們讚他聰明絕頂，長大一躍衝天，非池中物雲雲，於是他也認為自己總有一天會如同那躍了龍門的鯉魚似的，創下不朽基業，為萬人矚目。

    可是周寄誠本身又是個不願付出努力的人，不愛讀書，不喜歡被夫子困在一個四方小天地裏成日裏之乎者也，他覺得自己一定會被逼瘋。他喜歡習武，喜歡跟人打架，向往豪氣幹雲的俠士生活，也喜歡放蕩不羈，我行我素的名士人生。

    在知道自己有個做太後的姑母，而且還被皇帝以隆重的禮儀迎回京城，甚至入住皇宮，他心裏的希望之火越燒越旺，他覺得自己離揚眉吐氣不遠了。

    周寄誠在宮門外徘徊了將近一個時辰了，左右金吾衛對視一眼，終於決定出來趕人。

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