淑妃是個長相溫婉的女子，說話也不緊不慢，有條不紊的。此時，她越過眾人，對著皇上一福身兒，緩緩道：“今日是聖上的萬壽節，嬪妾與眾姐妹在太後宮裏團聚，為皇上祈福，這是一直以來的慣例兒。”

    “今日，妾等依舊在太後宮裏陪太後說話，可不知為何，太後總是犯困，妾等初時以為太後年紀大了，精力不濟，便勸太後去後殿歇息。可誰知太後歇下去到此刻竟再沒醒過。”

    “秦嬤嬤喚了太後數次，太後依舊昏睡不行，妾等這才知道事情嚴重。趕緊去請了太醫，又讓內侍去前朝把萬歲爺請來！”

    帝冷聲道：“太後睡了多久？”

    “已有兩個時辰了！”

    竟睡了這麽久！的確不同尋常。

    “之前太後可有吃過什麽，或碰過什麽？”

    淑妃努力回想了一番，隨後搖了搖頭道：“太後並沒吃過什麽特別的東西，中午的宮宴皇上與嬪妾們一起共聚，太後所食之物與眾人相同。皇上走了之後，太後也就喝了一盞茶。那茶已交給太醫查驗了，除此之外，太後並未吃別的東西。”

    飲食起居與平時一致，估計茶水也查不出什麽問題。

    “對了，”淑妃似想到什麽又道，“皇上走了沒多久，寧壽宮的周太後也來了，不過也就坐了一會兒就走了。”

    帝挑眉，周明萱竟然來過？

    “詳細情形一字不落地說清楚！”帝下令。

    淑妃哪兒敢含糊其辭，連忙道：“周太後過來時說是陪太後說話解悶兒，可太後似乎不大待見周太後，便對其愛搭不理的。或許周太後自己覺著沒趣兒，過不多久就起身走了。”

    “周太後有沒有給太後帶來吃食物件兒什麽的？”帝細問。

    淑妃非常鄭重地搖搖頭：“周太後進來就說了兩句客套話兒，別的什麽也沒做。”

    此時，三名太醫魚貫從太後寢宮退出來。

    “太後情況如何？”帝當先問道。

    太醫院徐院正躬著身兒，斟詞酌句地道：“回皇上，臣等日日為太後請平安脈，太後娘娘的脈象一直以來俱是弦脈沉滯，肝陽上亢，致使頭暈目眩，肝腎陰虛。此病症隻能緩解，不可根治，且多數為年老之症。”

    徐院正的意思皇帝聽明白了，意思就是太後得的是老人病，沒得治，治不好，隻能慢慢養著。

    “那太後為何昏睡不醒？也與此症有關？”帝追問。

    “這……微臣也甚是費解，照理說此症並不會致人昏睡不醒。”徐院正沉吟道，“剛才微臣也親自查驗過太後入口之食，以及所用之物，均未發現異常。”

    徐院正回話時，額頭直冒冷汗。他實在不願意承認自己醫術差，見識少。可如今事實擺在眼前，他使盡渾身解數就是喚不醒太後，他也沒轍啊！

    且幾名太醫會診的結果，的確就是太後睡著了。

    帝瞬間冷了臉：“如今可有辦法將太後喚醒？”

    三名太醫麵麵相覷，又羞愧地垂下頭，跪地請罪：“臣等無能，望萬歲恕罪！”

    “把太醫院的人都給朕叫來！”帝怒道，這群庸醫，養著何用，關鍵時候一點兒用場也派不上。

    隨即帝又喚道：“蘇長喜！”

    “奴才在！”蘇公公連忙躬身出列。

    “傳朕旨意，各地州府張貼皇榜，懸賞白銀萬兩，治太後昏睡之症，藥到病除者可免醫考，直接入職太醫院。”

    “遵旨！”蘇長喜不敢怠慢，飛快領命而去。

    一會兒，所有太醫都提著藥箱飛快地跑來了，十幾個太醫挨個兒給太後診了脈，可說辭都差不多。說太後是老人病，由來已久，治不了根兒。可昏睡之症又俱都束手無策，也說不出個所以然來。

    這般折騰下來，天都快亮了。

    “朕不信，舉我大楚全國之力，竟無一人能查出太後病因！”

    天子一怒，眾人皆跪伏於地，嚇得瑟瑟發抖。

    殿中一時又陷入沉寂。

    大小妃嬪們此時想走又不敢走。太後之症，若查不出什麽便罷，真若查出點兒什麽來，這滿宮室的人，說不得都要倒黴。

    此時，小胡氏輕輕走到皇帝身邊兒，蹲身一福，輕聲兒道：“萬歲，嬪妾有句話，不知當講不當講。”

    帝垂眸瞥了眼，淡淡道：“說吧！”

    “謝萬歲！”小胡氏起身兒，又小心地挨近了皇帝幾分。

    帝微微皺眉，忍著小胡氏的靠近，耐著性子聽其道：

    “嬪妾瞧著太後娘娘不像是得病的樣子，倒像是……”

    帝見她說了一半兒停了下來，接口問：“像什麽？”

    小胡氏輕咬下唇，欲言又止道：“請皇上恕嬪妾無罪，嬪妾才敢說。”

    帝不耐道：“恕你無罪，快說！”

    “是！”感受到皇帝微微的不耐，小胡氏忙道，“嬪妾的意思是，既然諸位太醫都束手無策查不出太後娘娘的病症，何不從別處入手？”

    帝終於正眼看向小胡氏，還是個十五六歲的小姑娘，嬌嫩鮮妍得很，說話時也一派天真的模樣，隻不過……宮裏從來就沒有真正天真之人。

    小胡氏並未發覺皇帝逐漸冰冷的目光，顧自道：“嬪妾以為，不如多請些得到高僧，為太後娘娘做場法事，祈福祛晦，許是有用。”

    帝淡聲道：“你是說，太後是被人用巫蠱之術魘住了？”

    小胡氏連忙跪地解釋：“嬪妾並沒有那個意思，隻是……隻是看太醫們法子都用空了，也不見起色，不如用別的法子試試，或許有用。嬪妾也隻是說出來姑且一試罷了！萬歲恕罪！”

    帝剛欲出口，忽聽得遠處鼓聲大作，“咚——咚——咚——”一聲兒接著一聲兒，渺遠而沉重，振得人心口發悶。

    “誰敲響了宮門外的驚天鼓！”

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