“你說。”老祖宗幹脆坐直了，冷聲說道。

    李姨娘不是蠢人，她一見老祖宗的臉色，便知道老祖宗動怒了，可箭在弦上不得不發，她便硬著頭皮道，“前一陣子，奴婢的婢女去五小姐處和她房裏的婢女玩，結果發現她裏間的屋子裏有做到一半的男人鞋……”

    眾人轟然大驚。

    這事情，怎麽一波接著一波？

    “銀兒，你帶人去五丫頭房裏搜。”老祖宗咳嗽了好一陣子，終於止住，緩緩說道。

    緊接著，老夫人叫住宴會上的人，“諸位莫走，今日之事牽扯到我們五丫頭的聲譽，最後結果還沒出來前，還請大家待在這兒。”

    三夫人素日裏是個明事理的，不由得在心裏暗自點頭，揚聲說道，“諸位莫急，若是我們五丫頭是清白的，而有人沒看到最後證明清白的結果就出去跟人說今日之事，流言一旦亂傳，她一個未出閣的女子怎麽做人？”

    淮安侯夫人平日聽自己女兒說了不少夏明媚的事兒，急忙笑著接茬道，“我們都是注重名譽的人，都能理解！”

    眾人紛紛稱是。

    不一會兒，金兒帶著一群丫鬟媽子走了回來。

    老祖宗又咳嗽一聲。“怎麽樣？搜到了嗎？”

    金兒為難地看了老祖宗一眼，猶豫著不敢說話。

    “說！咱們潯陽侯府子自事不可對人言！若是出了家醜，也要坦坦蕩蕩！”老祖宗鏗鏘有力地說道。

    “屋子裏的確有一雙男人的鞋，剛做好鞋底兒……”

    “五丫頭！你真讓為娘的我痛心！一個才十一歲的稚齡少女就學著勾搭外男！”金麗哭著用力地拍拍胸口，沉痛無比地道。

    老祖宗沉著冷靜，“五丫頭，這事兒你怎麽解釋？”

    “還請老祖宗翻看鞋底兒，上麵繡著潯陽侯府的族徽和父親的名字！”

    老祖宗疑惑地拿起鞋子，剛完工的鞋底兒赫然用藏青色的絲線繡著侯府的族徽以及潯陽侯的名諱——夏定國。

    “這……這是你做給你父親的？”老夫人心頭安定，說話不免舌頭打結。

    “正是，眾所周知，我前一段時間重病在床，病好了人變得開朗了，便想著替父親做一雙鞋子……祖母，你可以看看這鞋號是父親的嗎？”

    老祖宗伸出手來一量，“正是。”她轉念一想，便說道，“侯爺，你來試試五丫頭為你做的鞋！”

    潯陽侯比在腳上試了試，剛剛好，分毫不差。

    這下子炸開了鍋。

    “早聽聞金麗對待妹妹的女兒極其嚴苛、百般折磨，果然如此……”

    “可不是嗎？據說上次這夏五落水就是她的兩個姐姐故意撞到水裏的，病的快死的時候這金麗不管不顧……”

    “嘖嘖嘖，可真夠心狠的！”

    ……

    金麗聽著眾人的議論，不由得臉紅一陣白一陣的，她一轉念，拿李姨娘開刀，喝問道，“李姨娘，你為何要誣陷五丫頭？”

    “我……我……”李姨娘的臉漲得通紅，卻說不出話來。

    夏晚雪立刻為自己的生母說話，接話道，“母親明鑒，李姨娘也隻不過是關愛五妹，避免她在犯罪道路上越走越遠……”

    “嗬……什麽叫避免我在犯罪道路上越走越遠？”夏明媚反唇相譏道，“李姨娘若是真的關愛我，隻會私下偷偷地找祖母，她若是真的關心我，就不會在這麽盛大的場麵當眾胡亂說話誣陷我，讓祖母讓整個潯陽侯府鬧得好大沒臉！”夏明媚一番話說得入情入理、擲地有聲！

    “夠了！李姨娘、二丫頭，你們下去吧！”老太君喝道。

    酒宴過後便是花廳賞花，不少暗自交好的夫人小姐喁喁私語。

    夏晚雪跟在夏晚顏背後走了進來。

    一位鳳眼瓊鼻的小姐見了，忍不住笑道，“嘖嘖嘖，今兒真是好大一出戲啊，真是林子大了，什麽鳥兒都有……”

    一旁的夏晚顏登時嗔怒，漲紅了一張臉，“咱們侯府的事兒不勞陳大小姐費心！”

    這位小姐正是禦使大夫陳正的女兒——陳金鳳！

    “怎麽？你生母有臉做沒臉說啊。”陳金鳳唇一勾，目中無人。

    禦使大夫名列三公，自是有實權在手，不比父親，父親名頭再響，也隻是個奉常，半點實權也無。

    夏晚顏一個眼色，夏晚晴上前拉了拉夏晚雪的衣袖，夏晚雪不複淑女，臉紅脖子粗，剛要發作，一被拉袖子，這才冷靜下來，忍氣吞聲地退到一旁。

    夏晚顏笑道，“陳大小姐，咱們移步前麵的花廳去如何，今年姑姥姥賞了我們幾盆綠菊，煞是好看……”

    陳大小姐見好就收，別看她是個名門貴女，自小驕縱，卻也是個腦子靈光的。

    “五小姐，侯爺在後麵花廳偏側找你有事。”一個丫頭進來，含笑行禮，對夏明媚道。