皇帝以手支頤，煩悶浮躁。

    肖才人正在撫琴。

    皇帝的腦袋裏反反複複地閃現夏明媚對上官明眉開眼笑的樣子，還有那夕陽下的一個吻，少男少女，皮膚細膩光潔，像是能透射光芒，多麽般配的一對，而他卻已是中年人了，不由得自慚形穢。

    肖才人看著皇帝，他一臉沉思的樣子，她不由得好奇，錚地一聲彈斷了琴弦，她急忙跪下，“臣妾有罪！”

    皇帝從沉思中醒過來，擺擺手，“無妨。”

    肖才人這才平定心神，慢慢站了起來。

    “朕老了嗎？”皇帝突然帶著疑惑問道。

    肖才人悚然一驚，慌忙又跪下，皇帝的心思難以捉摸她是知道的，可是皇帝是怎麽懷疑她厭憎他老了呢？

    她並不知道皇帝的心裏在想一個少女，而那個少女，是他的兒媳！

    她的嘴唇不停地顫抖，很快平靜下來，“皇上是男子，有才華的男子如酒，時間愈是久愈是醇厚。”

    皇帝的臉色閃過一絲不耐煩。

    就回答而言算是最圓滿的回答了，可他聽了四十幾年的空話套話，早就厭煩了這種空話套話。他要的是一個明確而真心的答複！

    皇帝不耐煩地站起身，囑咐道，“去韓選侍那裏。”

    肖才人跪下恭送皇帝，臉色灰敗。

    五年了，她進宮五年了！可她還是得不到皇帝的歡心！

    論才華、論樣貌、論圓滑，比起同期進宮的其他人她哪一點差了？尤其是那個雲嬪，樣貌不如她、才華不如她、更是想到什麽就說什麽，跟個沒腦子的傻子一樣，可比她後進宮的雲嬪都升到嬪位了，她還隻是個才人，且沒有孩子！

    她不甘心！她不甘心！

    韓選侍正無聊，坐在秋千架上，吃著吐蕃進貢的提子，聽到皇帝來了，又驚又喜，急忙整理衣衫頭發，行禮。

    皇帝一見她坐在秋千架上，跟個孩子似的，頓時笑道，“瞧瞧你，這麽大人了，還是喜歡玩秋千。”

    韓選侍不高興，嘟起嘴道，“皇上，您又欺侮人家，人家才十七，還不算大呢！”

    皇帝寵溺地刮了一下她的鼻子，“十七了還不算大？十五都及笄了……”

    韓選侍撒嬌道，“皇上，臣妾不管，臣妾還隻是個孩子！”

    皇帝忍不住笑了，“那你說說，朕老不老？”

    韓選侍眼珠轉了轉，歡聲笑道，“要臣妾說實話嗎？”

    皇帝笑了，擁著她坐在秋千上，“是呀。你就說吧。”

    “皇上啊，有那麽一點老，可是很有老男人的魅力啊，不但有謀略而且長相英俊……”

    她說的的確是實話，而且是皇帝最愛聽的實話。

    皇帝龍顏大悅。

    午朝。

    國公黨的趙立出列，“臣有本要奏！”

    “說。”

    “臣要彈劾大司農貪贓枉法之罪！”

    相黨的一位言官出列，用手指著國公黨的趙立，指責道，“趙立，怎麽又是你，你嫌麻煩事不夠多嗎？”

    “是我又怎樣？我就是要彈劾貪贓的官員，而不是像你這樣明哲保身、息事寧人，包庇罪犯！”趙立慷慨陳詞。

    “那你說說，大司農大人的罪證呢？”

    趙立取出一個賬本。

    賬本皇帝看完，四處傳閱。

    相黨的人不住地唉聲歎氣，此起彼伏全是歎氣聲。

    “這賬本從何而來？”丞相撚須，一個眼神，禦使大夫上前問道。

    趙立猶豫了片刻，剛要說話，大司農怒目而視，道，“回禦使大人的話，這賬本是太子找衛尉徐挺半夜闖進我家強行搜查得來的！”

    眾人一片嘩然。

    一位言官上前，“皇上，如此一來，我們京官隨時隨地得擔心有人半夜闖進家門，我們將何以自處，官威何在？”

    皇帝猶豫不語。

    丞相大人畢竟年長幾歲，老奸巨猾，他撚須笑道，“年輕人，衝動難免的嘛，隻是身為衛尉，職責是守衛皇宮，卻擅自動用兵力，容易讓人懷疑你們想幹嘛……”

    言下之意是，你們守衛皇宮，若是突然再動用兵力殺了皇帝，輔助太子登基也不是不可能。

    “你！”太尉徐挺一口濁氣上湧，怒火中燒，“你想暗示什麽？”

    丞相的老臉頓時掛不住了，正色道，“老夫想什麽不重要，你們想幹什麽這才重要！”話裏全是骨頭，快要噎死徐挺等人。

    徐挺揮動著拳頭剛要上前便被拉住。

    皇帝看著眼前的一切，皺眉思忖著剛才丞相的話，下令道：“趙立罰俸三年、徐挺被貶為衛士令，而大司農午門砍頭、沒收家產！”

    眾人嚇得大氣都不敢出。

    皇帝心情甚好，突然想起在行宮上官明親吻夏明媚的那一幕，不由得腦子一轉，笑道，“太尉大人。”

    一直不卷入黨爭的三公之一太尉訝然，出列，“在。”

    “你兒子可曾婚配？”

    “不曾？”

    “那這樣吧，朕給你兒子與許家小姐許清明賜婚。如何？”

    許家小姐許清明是上官明母親娘家的孩子，是上官明的表妹。

    太尉大人訝然，卻笑著行禮道，“謝主隆恩。”

    皇帝往金光燦爛的龍椅一靠，嘴角頗有深意地勾起，夏明媚，我看你怎麽跟那上官明好！