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    【第七十章南下】皇上為何要去西南

    王城裏的大街上，人群幾乎擠到走不動。熱氣騰騰的小吃攤冒出香氣，小娃娃們圍在糖葫蘆小販的身側，踮起腳尖捏著銅板，都想要最大最紅的那一串。

    比起來，皇宮裏頭卻反而有些冷清。今年楚淵並未像往年一樣設宴請群臣，而是一早便都賜了賞，說不必再進宮請安，好好陪家人一道吃個團圓飯。

    一個小暖桌，幾道菜一壺酒，楚淵坐在殿中，看著外頭紛揚的雪花出神。

    四喜提醒：“皇上，菜要涼了。”

    楚淵問：“酒還有嗎？”

    四喜道：“別的酒還有，隻是緋霞……這是最後一壇，喝完便沒了。”

    楚淵仰頭又飲下一杯酒，也未再說話，眼神卻有些飄忽。

    四喜公公在心裏歎氣，怎麽今年連九王爺也不見來，若是宮裏多個人，還能稍微再熱鬧些。

    大年初一要祭天，連大醉一場都不可。回到寢宮後，楚淵靠在床頭，想千裏之外的西南府，此時會不會也正在下雪，一想便是大半夜。

    東海沿岸外戚霸|權，南海局勢撲朔未明，甚至連東北雪原也不安穩，這當口若是皇上離宮，眾臣怕是會翻天。

    楚淵笑笑，下巴抵在膝蓋上，眼底卻有些孤寂。

    翻過年後，西南府的書信比起先前，又更少了些。楚淵照舊一封一封全部放進暗格，再落上鎖，轉身繼續等下個月。開春吃過槐花飯，轉眼夏天的蜜桃便水靈靈擺滿大街，再往後，秋日糧食豐收，百姓載歌載舞，迎來一場北風吹大雪，預兆著下一個豐收之年。

    人人都在說，自打皇上登基，可當真是五穀豐登雨順風調，日子一日賽一日的舒坦。

    “今年可真是冷啊，還沒入冬，便下了這麽大的雪。”四喜公公道，“據說長街上的青石板都被埋了個嚴實，今日一大早官府便在鏟雪，有不少百姓馬匹都跌了跤。”

    楚淵道：“吩咐宮飛，多加派些人手，莫要讓百姓因此受傷。

    “是。”四喜公公連連答應，又道，“皇上忙了一天，該回寢宮歇著了。”

    楚淵道：“時間還早，再過一陣子吧。”

    四喜公公還想說什麽，話還沒到嘴邊就就被楚淵抬手製止，於是識趣噤聲退到一邊，心裏卻忍不住歎氣。已經四個月了，西南府保平安的書信還遲遲沒有送來，若說是因為天氣的原因，貴州府的折子卻也沒被阻隔，照舊一封接著一封往王城裏遞，一天都沒延誤過。

    可千萬莫是出了什麽事啊。

    朝中的臣子也犯嘀咕，這都快一個月了，皇上看著始終是心事重重，卻沒人知道究竟是為了什麽——按理來說最近天下太平，該沒什麽煩心事才對。況且皇上也不是愁悶的性子，這得是遇到了多大的麻煩，才會如此愁眉不展。

    “老陶，這樣下去怕是不行啊。”劉大炯憂心忡忡，“得想個辦法。”

    “能想什麽辦法。”陶仁德也歎氣，“連皇上為何如此都不知道，若是貿然開口，隻怕還不如不問。”

    “這陣就知道，還是要有後妃才好。”劉大炯道，“琢磨不清皇上的意思，還有旁人可以問一問。”哪裏會像現在，一絲門縫都找不著。

    “可惜沈將軍回了江南。”陶仁德道，“也不知何時才能回來。”

    這晌兩人還在商議，那頭卻又有人來報，說皇上宣諸位大人進宮。

    “得。”劉大炯一邊走一邊道，“皇上若是發火，你可得多擋著些。”

    陶仁德被他吵得心煩。進宮一看，禦書房旁的偏殿內已經侯了不少大人，都說是剛剛才得的通傳，說是有要事相商。

    “該不是又要打仗了吧？”劉大炯小聲問。

    陶仁德反問：“打何處？”

    劉大炯被他噎了一下，心裏暗說一句老狐狸，轉身溜達去了桌邊，找其餘大人一道喝茶。

    眾人心裏都沒底，直到被宣召進禦書房，才得知今日為何要來此。

    “皇上要去西南？”陶仁德受驚。

    楚淵淡淡道：“是。”

    陶仁德問：“何時？”

    楚淵道：“三天後。”

    陶仁德道：“為了西南王？”

    楚淵道：“是。”

    陶仁德又道：“可是西南府那頭不消停？”

    “其餘愛卿還有什麽話要說？”楚淵並未回答他，而是看向眾人。

    “皇上。”有人壯著膽子提議，“若皇上想問話，不如將西南王宣召進宮，也是一樣。”

    楚淵與他對視，目色冰冷。

    下頭愈發安靜，說話那人識趣低頭退下，連陶仁德也未再出聲。

    “很好。”楚淵道，“三日之內，朕會將所有事情安排妥當，若無其它事要上奏，便退下吧。“

    眾人領旨謝恩，出了禦書房，方才齊齊了一口氣。

    “這……”劉大炯滿頭霧水，好端端的，跑去西南府做什麽。

    “你莫問我，問了我也不知道。”陶仁德腦袋嗡嗡響，在他開口之前便出言打斷。

    “這當口去西南，明顯不該啊，連為了什麽事都不說，況且那大理也不是個消停的地方。”劉大炯道，“平日裏見你諫天諫地，怎麽今日一句話都沒有。”

    “皇上今日明顯動了怒，我不怕掉腦袋，卻怕白白掉腦袋。”陶仁德道，“至少先弄清楚緣由再說。”

    “西南王啊西南王。”劉大炯連連歎氣，可當真是皇上的克星。

    楚淵卻沒心情多解釋，甚至連敷衍都懶得有。在交待完朝中事務後，在三日後的傍晚便啟程，隻隨行帶了數十名影衛，一路踏碎雪光星光，向著西南疾馳而去。

    陶仁德寫了封書信，差人快馬加鞭送去日月山莊——若說這世間還能有誰能管管皇上，便隻剩下了九王爺，讓他知道此事，危險也能少一些。

    王城距離西南府，又豈是千裏之遙。楚淵一路幾乎是不眠不休，為了多趕半天路，就算露宿林中也無妨。圍著篝火看枝頭積雪融化，不知不覺便又是一個天明。

    大理城內，段瑤在院內幫著金嬸嬸分揀草藥，兩人看起來說說笑笑，卻誰都當真高興不起來。

    小五前幾日帶人回了家，此行莫說是天辰砂，就連翡緬國的方位也未能順利找到。費盡千辛萬苦穿過茫茫白霧，卻隻有一片荒蕪的海島，驚濤拍□□色巨石，泛起數丈高的白浪。

    對於這個結果，段白月倒是不覺意外，事實上他也根本就沒抱希望。

    菩提心經已成，金蠶線已死，已然算是不錯的結果。

    “三年了。”南摩邪道，“這日子過得可真是快。”

    段白月道：“此番辛苦師父了。”

    “熬過去便好。”南摩邪拍拍他的手，“出關吧。”

    段白月站起來，伸手拿起桌上麵具。

    石門轟然打開，外頭陽光傾瀉而入，雖說洞內有夜明珠，雙眼卻依舊稍稍有些不適應，閉了許久才睜開。

    段瑤，小五，花棠，金嬸嬸，還有幾位婆婆，該來的人像是一個都沒少。

    “哥！”段瑤歡歡喜喜跑過來。

    “長大了。”段白月拍拍他的肩膀。

    段瑤笑嘻嘻看著他，與三年前比起來，眉宇間少了稚氣，多了幾分少年的英氣，隱隱約約有了段家人的影子。

    “大哥。”小五也上前，“恭喜。”

    段白月道：“這三年辛苦你了。”

    “冰天雪地，站在這裏作甚。”金嬸嬸上前拉住他，“走走，回家再說。”

    段白月微微點頭，將自己的手輕輕抽了回來。

    “怎麽，還怕會毒了我不成。”金嬸嬸埋怨。

    段白月笑笑：“小心些總沒錯。”

    金嬸嬸硬將他的手重新拉過來，帶著一道下了山。

    臥房裏一切如舊，段瑤道：“回家了，將麵具摘了吧。”

    段白月道：“既然要戴一輩子，還是早些適應才好。”

    “戴什麽一輩子，在自家哪有這麽多的事。”段瑤道，“拿掉。”

    段白月伸手：“給我。”

    “給什麽？”段瑤不解。

    段白月道：“書信。”

    段瑤：“……”

    “別說你都丟了。”段白月無奈。

    “自然沒丟。”段瑤心裏嘀咕，知道是你的命根子。回房後打開暗格，抱出來一個紅木盒子：“這三年的書信，都在此處了。”

    段白月道：“多謝。”

    段瑤坐在他身邊：“這幾年裏，我按照你說的，書信越寫越少，可皇上那頭的回函卻一個月也未斷過。我說了師父有命，所有信函都不準給你，皇上卻說無妨，攢著三年後一起看也也一樣。”

    段白月笑笑：“知道了，回去吧，我躺一會。”

    段瑤道：“嗯。”

    看著他出了門，段白月摘下麵具，靠在床頭閉上眼睛，左手壓在木箱上，微微有些顫抖，卻遲遲也未打開箱蓋。

    屋外，段瑤抱著刀蹲在門口，緊張兮兮偷聽，好能隨時衝進去。