從參賽選手專用通道進入賽場內，一眼可以看見露天劇場的舞台。工作人員架起好多彩燈，鮮花鋪滿地麵，整個舞台被妝點得象一朵層層盛開的大麗花，在不斷變換色彩的彩燈映照下，仿佛夢境中的場景，美侖美奐。數台動影機架設在舞台周圍，從各個角度拍攝比賽的全過程，同時發往全國各地。媽媽和雙胞胎，以及阿爾鎮的人恐怕這時已經坐在收影機前等待觀看了。

    離開賽還有很長時間，但評委席上已經坐了不少高級軍官，他們心不在焉聊著天，眼睛時不時向進入的選手們瞟。這時，我聽到有人叫我：“李小姐！”竟然是和我同乘列車的那位特種部隊少將，不，現在已經是中將了，臉上的疤痕還是很恐怖，不過我不怕，反而覺得幾分親近。他身邊站著麾下的幾位上校，我記得我唱歌時，這幾位上校離開座位專門站到我旁邊。

    我見到他們很高興，連忙上前打招呼：“您好，將軍閣下！”一個多月過去了，想不到大將軍竟然還記得我，真感動！我又與其他幾位上校問好：“各位都是評委嗎？”

    將軍搖頭笑：“不，我老了，沒資格，今天純粹來湊熱鬧。他們幾個一級鑽石勳章英雄還沒有老婆。”

    幾位上校望著我的眼睛亮閃閃。他們對我很有好感，但還不至於現在有所表示。比賽的結果難以預料，除非我真的進入決賽，並且排名在前，我才會進入這幾位伯爵的選擇圈。畢竟，誰願意降爵呢？伯爵的獎金有五十萬啊！

    我連忙說：“謝謝各位來捧場。您們的光臨讓我充滿信心。”

    軍官們善意對我笑，向我揮舞手臂：“加油啊，李小姐，我們看好你！”聽起來信心很足，我真受寵若驚！

    其他軍官見中將大人和我說話，都扭過臉來好奇看向我，問道：“將軍，這位就是您專程前來捧場的女士嗎？”中將點頭。便有人立刻討好的附和說：“果然如您所說，優雅高貴！”將軍很得意，覺得特有麵子。

    我敢說列車上那個剛從小鎮走出的鄉下土妞絕對和“優雅高貴”搭不上邊。可我不會放棄這麽好的機會替自己造勢。“感謝各位讚賞，您們願意把手中寶貴的選票投給我嗎？”其實我更想說：“請大家給我打滿分吧，讓我闖入決賽！”但那樣我的小算計就太直接了，我的臉皮還不夠厚。

    當著中將大人的麵，軍官們連忙答應。我再次謝過，揮手道別，眼睛在軍官席仔細掃過，伊利亞特沒有坐在裏麵。

    順著鋪著紅地毯的選手專用通道，走到選手休息室門口。門口站著兩位中年婦女，驗過我的身份，推開門請我進入。休息室內由電燈照明，燈光非常明亮，數十帶化妝鏡的梳妝台整齊排成一行行，在燈光照耀下，看起來奢華炫目。

    但還沒等我仔細欣賞，一個化妝盒忽然迎麵朝我飛來。我慌忙一躲，差點被砸破相。我剛想質問，發現休息室內亂作一團。女孩們氣勢洶洶圍著一個人，正破口大罵，而且還動手了。娜塔莎一邊哭一邊用力推開靠近的人，頭發亂蓬蓬，漂亮的衣服也被扯壞了。路德維希公爵小姐和幾位貴族小姐站在一邊搖著扇子樂得嗬嗬笑。我義憤填膺！肯定又是她們在搞事，折騰了伊嫚，現在又開始針對娜塔莎。我狠狠瞪了公爵小姐一眼，她看到我，臉上得意的笑容立刻凝固。

    我咚咚走過去，推開人群站在娜塔莎身前，生氣的大聲說：“太丟臉了！一個個潑婦一樣，孔拉德夫人的教導都忘了嗎？”

    女孩們見到我都停了手，在阿萊莫斯科小組，我還是有點小威信的。有女孩立刻告狀說：“她讓她男人帶了一麵大鼓，使勁敲，把我們的風頭都壓下去了，這太不公平了！這樣我們哪還有機會進入決賽？”其他女孩也齊聲附和，仇恨的瞪著娜塔莎。

    我在人群裏找了一圈，艾洛蒂站在圈外，她倒是沒有參與混亂，但一副事不關己的樣子讓我對她很生氣。“艾洛蒂，你沒有對大家解釋評分規則嗎？”艾洛蒂掃給我一個眼神，意思是：“我怎麽能告訴其他人，這不是資敵嗎？”

    “我來給大家講一下本屆的評分規則吧。”我說。

    貴族小姐們立刻氣憤望向我。路德維希小姐道：“這種事情，自己明白就好了。你不要胡說，仗著自己學過數學誤導其他人。”姑娘們沒理會她的話，都眼巴巴看向我。

    我開始用淺顯的語句一一解釋，最後總結說：“大家明白這個關注度有多重要了吧？隻要觀看比賽的人數多，關注度上去，我們每一個人的分數全部都會跟著上漲，選票也跟著漲。所以，小組內部有競爭，但競爭不是主要的，合作才更重要。因為，每個小組進入決賽的人數不是平均每組十個人，而是最多可以達到120人。我們真正較量的對手不是自己所在組的人，而是其他小組。”我掃了一遍眾人的臉色，見多數人都點頭明白了我的解說，繼續道：“聽到外麵的鼓聲了嗎？很響是吧？我進場前看到，很多原先隻是路過的人也被它吸引來。我真希望多幾麵這樣的大鼓。娜塔莎已經幫助我們吸引了不少關注，大家難道不覺得這是很棒的事嗎？我們其實是在沾娜塔莎的光，坐享其成呢。”

    公爵小姐大聲嗤笑反駁：“別聽她胡說。她們倆是好朋友，當然互相維護。”

    “我和娜塔莎是好朋友，但也是對手。你們覺得我很傻，讓對手踩著我的頭往上爬嗎？”我問。

    大家搖頭。彌涅瓦大學錄取生的聰明光環籠罩著我，感謝智慧女神！

    我希望以後都不再發生類似不愉快的事情，再繼續說道：“關注度光靠我們某一個人在舞台上拚命表現是不行的，大家來看的是一場群體演出，而不是個人表演。大家對群體的印象就是對我們每一個人的評價，隻有給人們留下一個印象──我們阿萊莫斯科小組非常出色，他們才有可能繼續關注我們的下一場比賽。”說到這裏，我的臉孔冷下來，“剛才的事情如果傳出去，讓人們認為我們小組是一群不知禮儀的潑婦，將沒有軍官再欣賞我們以後的比賽，你就是長得再美麗，關注度為零，又有什麽用呢？”

    人人臉上露出若有所思，連貴族小姐們也安靜下來。

    艾洛蒂擔心的問道：“可是，事情已經發生了，肯定會傳出去。”大家的目光一齊看向狼狽的娜塔莎。

    我擺擺手，肯定的說：“別擔心，我一會兒有辦法讓大家都知道我們阿萊莫斯科小組是最團結友愛的小組。”

    這是一個很考驗信用度的時候，但慶幸的是女孩們選擇了相信我。她們各自散開去忙自己的事。娜塔莎靠在我身上，委屈的放聲大哭：“辛迪，我的裙子壞啦沒法上場啦，我會失去謝爾蓋。”

    “沒關係沒關係。”我連聲安慰，一向堅強的娜塔莎這時候變得這麽軟弱無助，真讓人心疼啊。“誰帶得有針線包？”我高聲問。針線包是許多女孩的隨身必備物品，馬上有人拿出來。“哪幾位擅長女紅，請過來幫忙。”我讓娜塔莎把裙子脫下來，幾個女孩一起動手，很快修補好了裙子，不貼近了仔細看根本看不出曾經破損。我向幾個熱心的女孩表示感謝，對娜塔莎說：“娜塔莎，你要記住這幾位在關鍵時刻幫助過你的朋友。將來，如果有一天她們遇到困難，請不要吝惜伸出你的援手。”娜塔莎擦幹眼淚，重重點頭，真誠的向女孩們一一道謝。幾個女孩仿佛自己做了一件了不起的事，臉上顯出榮耀，更加溫柔的細聲安慰娜塔莎。女孩們還都很年輕很單純啊！我喜歡她們。如果有一天我落難了，希望她們能象開酒館的男爵夫人一樣熱心幫助朋友。

    休息室內的氣氛漸漸越來越好，大家都在互相幫助化妝穿衣。

    我正在給娜塔莎重新梳頭，艾洛蒂鬼鬼祟祟湊到我身邊，討好似的問：“嗨，辛迪，那個海軍軍官怎麽樣？你要是沒相中就介紹給我吧。”

    想到伊利亞特，我不禁嘿嘿得意笑：“他念過雅典大學，他一點也不在意我念書多，還支持我以後讀大學，而且允許我用他的名在報上發表文章呢！多麽完美的丈夫啊！我隻要衝進決賽，就能嫁給他啦！吼吼！”我揮著小拳頭，開心叫喚：“西米蒂斯子爵夫人加油！”

    艾洛蒂好失望！她憤憤的發誓：“等我嫁給伯爵，一定狠狠鄙視你，子爵夫人！”