日足坐下後，對屋內所有人都環視一周，緩緩開口：“前不久，木葉遭受了一場戰爭。正如大家所知，這場戰爭給木葉帶來了巨大的災難，就連三代火影大人也因為這場戰爭而犧牲，我們一族也不例外。這一次會議，就是為了對那些在這場戰爭中做出傑出貢獻的族人進行表彰，同時為那些在戰爭中不幸犧牲的族人進行哀悼。”

    說完，日足就打開一卷卷軸，開始念起一些人的名字。

    在進行完對於其他人的表彰和哀悼後，日足又把目光投向寧次和小雪：“在這一次的戰爭中，我的女兒雛田險些被雲隱忍者給擄走，在我們日向一族白眼的秘密受到暴露的危機之時，寧次和小雪挺身而出救了我的女兒，同樣也保護了我們日向一族，在此我對二位表示感謝。”

    說完，日足向小雪和寧次鞠躬行禮。

    寧次和小雪見狀也連忙鞠躬：“沒什麽，這是我們應該做的。”

    雙方都行禮完畢後，日足直起身子，在大廳內所有人身上掃視了一眼後，說道：“那麽，這一次的會議就……”

    “等等。”坐在日足身邊的長老突然開口，“經過這一次雛田險些被他國忍者擄走的事情，我們可以明顯看出我們日向一族正麵臨一個十分嚴峻的問題。”

    日足聞言，扭頭看向長老，臉上帶著些許驚訝，長老突然開口所說的事情，他從來沒聽長老提起過啊？

    “眾所周知，白眼是我們日向一族特有的血繼限界，也是讓我們日向一族以木葉村最強一族自居的王牌，我們日向一族世世代代為守護白眼的秘密而戰，為此，我們才製訂了宗家與分家的製度……”長老將眼光投向日足。

    日足見長老的目光投來，不知為何，額頭上冒出了冷汗。

    “按照日向一族的製度，宗家隻能有一脈，除了這一脈，其他的人都是分家。本來，決定是屬於宗家還是屬於分家是以出生時間為依據，早出生的屬於宗家，晚出生的屬於分家。按照這種方式來進行劃分，花火本應是屬於分家的人。”

    花火聽長老提到自己，身體微微一顫，抬起頭下意識地看向雛田，發現雛田現在正兩隻手拳頭握緊，極其不自然地放置於膝蓋上方，整個身體給人的感覺十分僵硬。

    長老頓了頓，接著說道：“可是當花火處於要被刻上咒印的年齡之時，日足你卻覺得身為長姐的雛田性格柔弱，恐怕難以肩負帶領日向一族的重擔。所以，為了繼續觀察她們姐妹倆的能力，選出一個最合適的繼承人，宗家繼承人的選擇才延緩至今。”

    寧次聽長老提起此事，心中劃過一絲不祥的預感。

    “因為日向一族的宗家持有的白眼為最純淨白眼，所以，作為我們日向一族宗家的人，要麽，可以像日足你一樣強大到足以保護自己，否則，身邊就需要時時刻刻有強大的人對其進行保護。現在我們需要同時隨時保護雛田和花火，已經有些力不從心了，再加上雛田還作為下忍經常外出執行各項任務，所麵臨的危險變得更多。”

    日足聽著長老的話，額頭上冷汗直流，他此時的感覺，隻在他決定讓日差代替他自己死去的時候有過。

    終究……還是得麵臨這一刻嗎？日足的眼中蘊含著悲傷，身體有些疲軟無力。

    雛田和花火都是他的女兒，作為日向一族的家主，他雖然更偏向花火一些，可是作為一個普通的父親，她卻對這兩個女兒的愛是平等的。

    當初，在日差被打上咒印之時，他就曾經痛苦過，愧疚過。如今，看到自己的女兒此刻也要承受這樣的傷痛，他的心裏真的感到十分地不忍。

    長老知道這樣做是有些為難日足，但是這是日向一族代代相傳下來的傳統，每一代都是這樣做的，每一代都曾經經曆過和日足一樣的痛苦，可是他們都為了日向一族而將自己心中的傷痛吞入肚中。

    這種世世代代人都堅持下來的傳統，怎麽可以在這一代斷掉？

    猶豫了一下，長老最終還是選擇開口：“日足，如果你已經決定讓花火來繼承宗家，那麽不如就盡早……”

    “我反對！”坐在一旁的寧次把長老接下來的話給塞回了肚子裏。

    在座的所有人聽到寧次竟然在這樣的場合當眾頂撞長老，紛紛朝寧次的望去，眼裏投去讚賞的光芒。

    其實他們所有人，都已經因為身為分家，心裏壓抑了很久很久了。

    日足見寧次此時反對，也將好奇的目光投向了寧次，他知道，寧次不是一個莽撞的人，此時說出“反對”，必然已經想好了理由。

    “為什麽？”長老向寧次問道，語氣中含有不快。

    寧次坐著向長老鞠躬行禮後，解釋道：“我認為雛田大小姐未來還有進步的空間，此時就斷定她不具備有繼承宗家的能力，未免太過武斷。”

    “此話怎講？”日足對寧次的結論產生了興趣。

    “在這一次中忍考試的預選賽中，我剛好被分配到成為雛田大小姐的對手。”

    “我知道。”日足一想起那場比賽，心中又升起一絲不快，“那場比賽，是你獲勝的對吧？”

    “是的。”寧次回答，“可是，雖然最終的獲勝者是我，但是雛田大小姐在那場戰鬥中卻帶給了我巨大的震撼。那時的她，一改她柔弱的外表，一次又一次地站起，哪怕被封住了所有穴道，哪怕局勢已定，她也仍舊不服輸。從這一點，足以看出她的堅強。”

    在座的人聞言都是一驚，有一些人甚至開始小聲討論了起來，寧次現在所說的雛田的這一麵，他們都沒有見過。

    日足也感到不可思議，他身為雛田的父親，這麽多年來還從來沒見過雛田有過爭強好勝的時候，究竟是什麽力量，讓雛田在中忍考試的預選賽中表現得與以往截然不同。

    下意識地轉身，日足看向身後的雛田，卻見雛田依舊是和以往一樣，害羞地低下頭，身體僵硬，一聲不吭，遂又轉過身來，看向寧次。

    輕輕咳嗽兩聲，待所有人都安靜下來之後，日足對寧次說道：“你接著說。”

    “我認為，雛田大小姐的善良並不是軟肋，而是武器，她隻是還需要時間和機會，將善良轉化為強大，我認為我們應該給她這個時間和機會，而不是這麽早就下定結論！”到後麵，寧次的話語越發急促了起來，透露出自己的不安。

    “我也是這麽認為的。”坐在寧次一旁的小雪突然開口說話，“我知道，自己並非日向族人，本不應該對這件事情有什麽發言權。但是，寧次所說的那場比賽我也在場，那時雛田所展示出來的堅強我打賭在座的沒有幾個人可以做到。所以，作為雛田的朋友，我希望可以再給她一段時間，讓她充分地把優秀的自己展現出來。”

    聽到小雪和寧次的話，長老沉默了，照他們這麽一說，現在就斷定雛田不具備有繼承宗家的能力是有些武斷了。

    把目光投向日足，長老想看看他是怎麽想的。

    “我也建議，這種事情還是再等一等比較好。”日足本就有些想逃避這一刻的來臨，此時見長老願意再多考慮一下，立馬就順著寧次小雪的話說下去，“而且，現在花火也僅僅隻有7歲的年齡，對很多柔拳招式還是一知半解，暫時不定下宗家的繼承人，也可以給她們兩人多一些壓迫感，從而促進她們兩人的進步。”

    “既然你這麽說，那麽這件事情就暫時擱置一段時間吧。”長老最終鬆口，“但是擱置的時間不能太久……”

    停頓了一下，長老朝日足比了一個“三”：三年的時間，讓她們變強，三年之後，必須要選出宗家的繼承人！”長老的語氣十分堅決。

    “是……”日足的臉上帶著苦澀。

    雖然現在好不容易將這件事擱置，但是最後還是得解決。

    幾不可聞地歎了一口氣，日足宣布會議結束。

    日足和長老起身離開，花火跟在日足的身後，眼神無比地堅定，她一定要利用這三年的時間不斷變強，她想打破自己的命運！

    漸漸地，所有人都陸陸續續地離開了，最後隻剩下雛田、小雪和寧次還在大宅內。

    小雪見雛田依舊還緊張地保持著會議期間的坐姿，遂走到雛田的身旁，握起她的手，安慰道：“沒關係的，好歹我們不是還爭取到了三年的時間嗎？隻要在這三年的時間裏變強，得到大家的認同，就不用被刻上籠中鳥的咒印了。”

    “那樣的話，花火就會被刻上咒印了……”雛田顫抖的聲音傳來，“其實對於我而言，無論是誰繼承宗家都無所謂。但是我不希望和花火產生爭端……如果必須要有一個人被刻上咒印的話，那麽我寧願那個人是我……”

    (本章完)