日昇三十六年初春第一日，雨下了一整晚，夕神星終於結束了漫長的黑夜與寒冬，迎來了久違的白晝與春天。

    許離直挺挺地躺在木板床上，眼皮不斷顫動，眼珠也不停旋轉。他一夜不“眠”，雖說做夢不綴，但經過一整晚的高強度挖掘深層次記憶，也耗費了許多精神，讓他有些吃不消。尤其是大清早屋門外就喧囂不斷，更隱有哭啼聲傳來，令他有些睡不著。

    “哭啼聲？”許離一半清醒一半模糊的腦子裏仿佛有一道閃電劃過，徹底醒轉。他伶俐地翻身下床，本就是和衣而睡，也不需怎樣穿戴。

    他已經和衣而睡了許多年，起初是為了提防那個罪惡的家族趁夜深偷襲他，為了方便應對及逃跑，才和衣而睡；後來逐漸了解徐家於黑夜中的恐怖勢力後，他知道和衣而睡無甚意義，卻已經習慣，改變不了。

    蹬著雙破爛且打著許多補丁的布鞋，許離先從積攢一夜雨水的臉盆中盛一捧渾濁的雨水洗了把臉，再用洗得發白的毛巾細致溫柔地擦幹。

    他簡單快速地用雙手抹平身上衣服的褶皺，嘴角艱難地掛起一絲笑容，麵對新一年，他也不想顯得苦大仇深。

    推開屋門，撲麵而來地是極為清新的空氣，房簷猶自滴滴答答地落著雨水，地麵濕漉漉，牆角有青苔在緩慢生長。

    貧民窟的可悲窮人們，出乎許離意料的，起了個大早。與這幫人算是朝夕共處了八年，盡管接觸奇少，他也太清楚不過這幫人的德性。

    作為貧民窟的土著，他們安貧樂道，毫無進取心，對於八卦消息有著鎖鏈式的熱衷，對於睡覺更是存在著豬玀般的癡迷。他們深夜不眠不休，不知在折騰些什麽，早晨乃至於中午卻始終處於熟睡，領著八極帝國從遙遠聯邦學來的救濟扶助金，聽說這還是那位高瞻遠矚的皇帝陛下設立的，這幫人活得像寄生蟲，幸福窩囊又惡心，一點也不像他們的先輩般勤勞可敬。

    僵著臉，帶著些許好奇，許離慢慢向巷子口走去，那裏聚集著許多他陌生又熟悉的麵孔，他們都圍著一位衣著華貴、氣宇軒昂的男人，神情諂媚，卑躬屈膝。那男人身後不遠處停著輛卡車，車上載滿白紗。許離認識這種巨大的鋼鐵怪物，它是八極帝國從遙遠聯邦繳獲來的戰利品，偌大的夕神星能擁有此物者，寥寥無幾，屈指可數。

    “大國師大人呐，您老人家怎麽就仙逝了呢，帝國少了您可不行啊……”

    “是啊是啊，真是天妒英才，像我們這種帝國渣滓都苟活著，您卻離去了，老天無眼啊——”

    人群最內側三個瘦骨嶙峋的男人淚流滿麵地哭嚎著，聽其言，聞其悲，似乎真的與遠在帝京星的大國師有著沾親帶故的關係，真的為大國師的仙逝而深感悲傷，事實上在今天之前貧民窟中都沒有人知曉大國師姓甚名誰，何況是他們，在帝京星上都少有人知道祁未央的存在。在燕白羽登臨帝位後，宇內隻剩下一顆太陽。

    劉季和善地看著這三人表演，眼底藏著深深的厭惡。

    劉氏兄弟四人，伯仲叔季，他排行老幺，常言道小兒子最受寵，劉家偏不如此，要不他也不會被遣到貧民窟發放縞素，此地髒亂差不說，刁民且多，油水也無，真真是讓他想拔腿就走。可若這麽簡單的任務都失敗，他在家中更無地位可言了。

    他的父親劉謀向來器重二兒子劉仲，所以劉仲去和夕神星的黑暗主宰徐家打交道，為以後繼承洛南道禦史作準備。而長子劉伯、三子劉叔，很早就被父親做好心理工作，他們的存在是輔佐二哥（弟）的，至於劉季，父親一直認為他身有反骨，不值得培養，做個紈絝少爺最為恰當。這點在劉氏上下都清楚不過。

    劉季不恨父親，也不恨兄長，他最恨那位遊蕩星宇、斷言命運的神算天師，若非他在自己出生時說了句，“此子手握凝血，是為不祥”，他豈會落得如此下場。

    許離漸漸走近人群，有個濃妝豔抹的女子尚帶著哭腔，演著請允悲的戲碼，不經意間餘光瞥著許離，尖叫一聲，哭腔都被嚇回去了，連連退後幾步，盡可能地遠離許離。

    被女子的尖叫驚著，眾人不約而同回頭看，見是許離，下意識退避三尺。

    許離與劉季之間出現空白，倒像是眾人故意為他們留開一條道。

    “嗯？”劉季注視著身前麵目凝肅，身姿挺拔的少年，蹙眉，總覺得像是在哪兒見過，給他道不明的熟稔。

    許離也有相同的觀感。

    “你叫什麽？”劉季先開口問道，語氣中多少帶著些頤指氣使，縱然他在劉氏不受寵，卻也是四人之下，萬人之上的小少爺，麵對貧民窟裏的刁民，不要說頤指氣使，即便是砍殺了幾個，也是天經地義。

    “許離。”抿了抿青薄的嘴唇，許離麵不改色道。

    “許離……”劉季喃喃自語，琢磨這個名字，總覺得有些耳熟，像是在哪兒聽過。晃了晃腦袋，劉季決定暫時不回想，先辦正事再說。

    他正色道，“昨日夜裏，帝國大國師祁未央大人仙逝，皇帝陛下叱令舉國縞素，以悼念大人在天之靈。”說罷，他揮揮手，旋即身後卡車裏跳下幾個壯漢，開始發放縞素。

    許離領了份縞素，就轉身離去。

    帝國大國師仙逝？這與他何幹，天下間無時無刻都有人死去，無非是大人物與小人物的差別，大人物之死重於泰山，小人物之死就要輕於鴻毛，百年過去，不都是一具塚中枯骨。生死間有大恐怖，卻無大異同，早在八年前，許離就看透了生與死。

    舉國縞素？無非是走個過場，彰顯下皇室威儀，誰曾真正在意過那位大國師的死亡呢？許離不知道，在這件事上，他與帝京星上那尊皇帝有著如出一轍的判斷。

    (本章完)