第四十五章 拜年
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正月初二,這一天彤雲密布,很快拉棉扯絮般的下起了一場大雪,天地間白茫茫的一片銀海。
徐灝和來寶坐著馬車來到一個村子,因曹大公子的前車之鑒,現在出行還帶著孫老二孫老四兩個中年護衛。一早馮全親自跑到徐家來給他拜年,他就尋思著也出門拜訪下。
徐灝的朋友不多,第一站過來探望亦師亦友的周鵬,好不容易找到周家,徐灝看著那路旁的幾間磚瓦房,沒有院牆,周圍是一圈籬笆,倒是被大雪壓倒了一半。
柴門外一株老樹,那樹上掛了個破笊籬,旁邊被雪埋著一堆糞,有幾隻雞在上麵刨食,人還未到,院子裏拴著的癩狗瘋狂的前撲嘶叫。
此時周鵬和妻子吳氏在屋裏正嘔著氣,吳氏埋怨丈夫手散,在沐家賺的那十幾兩銀子,都接濟給前來拜年的窮家弟子,為此夫妻倆大吵了一架。
周鵬也有些後悔自己過於大方了,蔫頭耷腦的坐在炕上就著一盤昨晚剩下的炒豆腐,一個人喝著悶酒。
“又不知是哪個來打秋風的,不見家裏窮的都揭不開鍋了?這日子真沒發過了。”吳氏聽到狗吠聲,抬手抹了抹眼淚,嘴上嘮叨著走出來開門。
徐灝獨自站在雪地裏,就見半響出來位三十歲左右的婦人,頭上罩著塊藍布,穿著件挺厚實的藍布厚棉襖,下邊沒穿裙子,是一條醬紫色的半舊棉褲,腳上兩隻黑油布的靴子。
“你找誰?”吳氏見是一位披著貂皮鬥篷的年輕富家公子,模樣端正,身上有一股子說不出的出塵氣質,以為是來打聽道路的。
徐灝不確定眼前這位有些風韻的婦人到底是不是堂堂秀才夫人,看長相覺得可能是,但這衣衫打扮就不太像了,或許是周家的下人或親戚也未可知,遂客氣的問道:“請問大嫂,周秀才在家嗎?”
吳氏很驚訝,自從家裏窮下來之後,往日的那些丈夫好友大約有好幾年絕跡於門前了,今日倒是稀奇。
“外子在家呢,敢問你是?”吳氏忙道了個萬福,小心翼翼的問了一句。
徐灝拱手笑道:“見過周夫人,我姓徐名灝,乃是周先生的半個弟子,特意前來給先生拜年。”
“哦,那快進屋來,外麵天冷。”吳氏含笑轉身請徐灝進屋,暗道應該是丈夫從前的某個私塾學生,如今家裏發跡了。
徐灝隨著吳氏走進屋去,迎麵一股熱浪撲來,爐灶裏的火燒得正旺,大鍋裏大概正煮的稀粥,聞起來很香。四處打量了下,這外麵過道是灶房,一明兩暗三間屋子,都擋著布簾,正當中的作客廳之用,左側那間是周鵬的書房,右側應該是夫妻倆的臥房。
挑起簾布走進中間的屋子裏,周鵬驚訝的起身迎出,徐灝停下腳步,朝著他恭恭敬敬的深施一禮。
“不敢當,不敢當。”
周鵬笑著擺手顯得很高興,對著妻子說道:“快去抓隻雞燉了,再賒半斤好酒,這位徐兄弟是我的同窗。”
吳氏為人很賢惠,她不想當麵訴苦,即使家裏就剩下幾隻會下蛋的老母雞,心疼得很,還是默默的轉身就要出去準備。
徐灝眼見周家幾乎到了家徒四壁的地步,哪還會做惡客?馬上笑道:“不麻煩嫂子了,我來時在村口的酒鋪訂了一桌酒席,這是過來請周兄前去吃酒的。”
吳氏臉色當即晴朗了幾分,親切的道:“那先坐著吃盞茶,去去寒氣再走。”
要是按照往日的脾氣,周鵬一準非要吵著強留客人在自家吃飯不可,但經過早上的吵架加上家裏確實是沒錢了,欲言又止最終深深歎了口氣。
“是。”徐灝對著吳氏時非常的恭敬,這讓吳氏心裏又增添了幾分好感。
吃了一盞茶,吳氏又殷殷挽留,徐灝客隨主便的陪著說了會兒話,夫婦倆都很守禮,沒有詢問半句關於徐灝的家世,即使心裏都在揣測。
兩個月來,周鵬一直以為徐灝就是個普通人家出身的伴讀,今日看來還是個上戶人家,這一身上好的裘皮起碼值個幾十兩銀子。
明朝把普通百姓分為下戶,中戶,上戶。這上戶相當於小康水準,家裏有田有地,有耕牛或許還有一兩個下人,全家人基本衣食無憂,但是距離大戶富戶還有段距離,就更別提類似徐家這樣的地主富豪了。
在周家又略坐一會兒,徐灝和周鵬遂一起去了村子口的酒鋪,一直到了傍晚,徐灝把醉醺醺的周鵬送了回來,吳氏見丈夫喝醉了,客氣幾句沒有請徐灝進屋,徐灝在門外告辭離去。
扶著丈夫躺在炕上蓋上了棉被,吳氏聽見鄰居李三狗在外麵大呼小叫,奇怪的走出來打開門閂,就見門前堆滿了禮盒。
李二狗舔著臉站在籬笆後伸著脖子問道:“周家嫂子,誰送的這麽些好東西?你女人家沒力氣,我來幫你搬。”
這李二狗遊手好閑,是村裏有名的潑皮,吳氏不待見他,她已經猜到必定是徐灝走時留下來的,沒好氣的罵了一句多管閑事,趕忙把一堆禮盒費力的搬到了屋裏。
關上房門,吳氏累的氣喘籲籲,心中又是歡喜又是糾結,不知該怎麽處置這些禮物,尋思著等丈夫醒過來再說吧。休息的時候,吳氏難免好奇,隨手打開最上麵的一具精致的漆盒,頓時驚住了,那盒子裏竟然是四個銀錠子,看大小一個估摸著能有五兩整,這就是足足二十兩銀子了。
半夜時周鵬因口渴醒了過來,就見妻子坐在床邊對著盒子怔怔出神,問道:“怎麽還不睡?”
吳氏把盒子一推,苦笑道:“你自己看吧,除此外還有幾匹上好綢緞,一些雞鴨魚肉,半口豬,一隻整羊,幾盒蘇州點心,四壇子老酒,這得多大的人情?”
周鵬呆呆的看著眼前的二十兩銀子,吳氏解釋了銀子的由來。好半響,周鵬緩緩說道:“這徐灝是個有心人,他當日說要送我一份束脩,今日又見咱家窮困,故不聲不響的留下這些銀子和禮物,就算我給送回去也會用此借口來阻我,既然如此,那就都收下吧。”
吳氏急道:“可是收了人家這麽多的錢物,今後拿什麽去回禮?”
周鵬朝著妻子笑了笑,悠悠說道:“君以誠待我,我自當以誠報之,今後我加倍用心去教授他學問就是了,提這些身外之物反而俗氣。”
“你要好好的教人家,就該如此。”吳氏欣慰的笑了起來。(www.101novel.com)